避子汤
他们缠绵，然后洗漱、用膳，日上三竿才走出阳春院。阳春院门口，龙津和另外十二个常人打扮的暗影在一辆马车旁候着。明璟觉得自己十分狼狈，总觉得所有人都心知肚明昨晚天字一号房到底发生了什么。她不敢拿正眼看龙津，只匆匆一瞥便移开视线。
弘黎亲手将她扶上马车，捏了捏她的手嘱咐道：“记住我跟你说的，不要以身犯险。”
“知道。”她淡笑着点点头。
他不舍地看着她，好不容易才舍得放下马车窗帘，目送她远去。龙丹牵来另一辆马车，行礼道：“爷，该启程了。”弘黎点点头，坐进马车，朝着与明璟相反的方向离开。
随着马车缓慢地前行，明璟确定再看不到弘黎时，整个人才敢卸下伪装和防备。清秀的小脸上哪还有一点笑意？半分没有。她面无表情地盯着某处，心中满是苦涩。纵使他再深情款款，说得再情真意切，她都不敢再信他。以前的种种，似乎都暗示了他的表里不一，似乎自从开始和他保持距离以后，她才开始学会真正看清他的为人。
回到他们在泰安县的宅邸，明璟一下马车就问宅邸的门童：“筠贤何在？”
门童答道：“回小姐，筠贤姑姑在书房呢……”还没等他说完，明璟一眨眼就走远了。
“筠贤！筠贤！”明璟一路小跑着喊筠贤的名字，她被俘虏前的可怕记忆还历历在目。
“小姐，我在这呢！”
“你没事吧！”
“您没事吧！”
两人相互打量对方全身上下。筠贤磕到头因此缠了条绷带，除此之外看上去还算精神。至于明璟，换了新衣裳，身上隐隐飘散着陌生的香味混杂着金疮药的味道，不过筠贤全身心都沉浸在再见明璟的喜悦里，并没有过多留意到这点。她们看到对方没事，纷纷放下心来。
龙津跟了过来，他让暗影在院外等候，自己才走进书房。他先给明璟行礼，然后才问：“小姐怎么会被白莲教的人抓了？”
明璟摇摇头，表情凝重道：“不知，有几个带着鬼面的男子突然闯进来，当时院外没有仆役，我喊也没有，然后筠贤被打晕，我也被迷晕，再然后，我醒来就发现被绑在阳春院了。”
“可有谁发现您在这里？”
“没有，自从回到这，我和筠贤都未曾踏出这里半步。这白莲教的人是干什么的，此前怎么没听你说起过？”
“白莲教常年在苗疆活跃，支系繁杂，信奉的神祇五花八门，诸如天宫玉帝、地狱阎罗、无生老母、弥勒佛等等，依靠这些名目来欺骗信徒、聚敛钱财。他们昼伏夜出，最醒目的标志就是化了一张恶鬼般的妆容。不知为何，近几年他们开始挑拨百姓与朝廷的关系，策划了不少大小规模的起义。
‘冯冠师’本名冯关轼，本来我已经查到他会在泰安县出没，想借行刺之机接近他，但行刺计划被白莲教搅和了。听闻他们抓了一个皇室之人，要与冯关轼共商计策行刺皇帝，我就有些担心，回来一看，还是晚回一步。”
“真是奇了怪了，他们怎么会知道我在泰安县，甚至知道我的住址呢？”明璟再一次疑惑道。
龙津摇摇头，也很困惑，显然不清楚这次敌人的底细。他看了看在院外守着的暗影，皱起眉头。以前他要保护明璟不被江湖上的土匪流氓欺负，不被天地会的人发现，现在又多了一个白莲教，还要随时提防暗影将她带回去，想来就心烦。“为保险起见，往后我还是留在小姐身边吧，现在局势不明，随时会被旁人有机可乘。”
明璟看着院外的暗影，也心烦道：“我与皇帝做了约定，如果有危险就得回去，一年以后无论如何也得回去，不得再出来。龙津，找个时机，咱三个逃跑吧。”
龙津点点头。
“这次打草惊蛇，我们接下来要到哪里去抓冯关轼呢……算了，先给那十二个人安排住处吧，筠贤也要养伤，过几日我们再从长计议。”
“是。”
龙津走后，明璟悄声对筠贤道：“你去替我煮碗避子汤来……”
“小姐！”筠贤一愣，随后眼眶瞬间就红了。
明璟忙道：“不是你想的那样，我被坏人掳去没错，但我遇到四哥了，是四哥救的我，与我……与我亲近的人是四哥……跟回来的那十二个人都是四哥的手下，我怕被监视了，如果有人问起，你就说是为我熬的补汤，知道了吗？”
筠贤擦干眼泪，点点头。她随后打算亲自出门给明璟买药，宅邸的管事见她要出门，随口一问：“姑姑，出门啊？您要什么让下人跑腿就成，您伤还没好，怎好亲力亲为呢？”守在院外的暗影闻声看了过来。
筠贤笑道：“我的伤无碍，小姐回来了，我去买只鸡炖汤给她补补，她最喜欢喝我炖的汤了，一会儿她问起我，您跟她说一声。”
“好嘞！”
筠贤将材料采买回来就和厨娘在厨房一直忙活，有个长相年轻、看起来圆滑机灵的暗影溜进来，舔着一张笑脸道：“好香啊，今晚吃什么，好饿啊！”
筠贤头也不抬，忙着翻炒锅里的菜，满身大汗道：“再等等，很快就能开饭了。”
那暗影看似随意地四处走动，这里看看、那里看看。他看到一个药煲，打开看了看里面的材料，道：“格格可是身子不适？”
筠贤仍是忙碌，道：“小姐昨天受惊，我熬了些安神汤给她，会好的。只是以后在外别叫她‘格格’了，她不喜，就叫小姐吧。”
“明白，我也跟其他弟兄说一下。”说罢，他自觉退了出去。
准备妥当，筠贤将食物放进食盒让厨娘提着，自己端着药煲就往西厢房走。碍于西厢房乃女眷所住之处，暗影不便靠近，便只在院外警戒。筠贤面不改色地经过他们，进了屋，让厨娘放下东西便遣退她了。她一边为明璟布菜，一边小声道：“小姐，刚刚那些人还真问起我这汤是什么？”
明璟抬头道：“你如何回答？”
“自然是安神汤……”
“甚好，记得将药渣也处理了。”
“小姐放心，我去抓药时留了个心眼，直接让药童帮忙将那药磨成粉分成小袋，还没煮呢，怕药味引他怀疑。我连药坛一起端来了，一会儿我去拿个炉子，就在这煮，刚好您用完膳晚些时候再喝，小姐喝完我亲自去洗坛子，保准他什么都不能够知道！”
见筠贤那副眉飞色舞的样子，明璟失笑，骂道：“机灵鬼！就你聪明！”
伺候明璟喝完避子汤，筠贤就端着药煲下去了。明璟看天色尚早，一个人去了书房。明璟熟练地点燃蜡烛，看着允祥和弘暾的牌位，思绪万千，感慨万千。上过香后，她疲惫地走到侧边的书案前坐下，消化着这几天弘黎带给她的信息。她思考着到底有多少人“知情”，思考这些年自己都是怎么过来的，思考其中的蛛丝马迹，思考到最后，这也怀疑、那也怀疑，精神都要四分五裂了。但即便这样，只要一想起弘黎，她就忍不住流眼泪。
她这样一个女子，想要保持现代思想在这个时代特立独行活下去不容易，无人理解，无人诉说，前路茫茫……但即便这样，她对他还是爱得死心塌地，跟鬼迷心窍了一样，呵……真没出息。她苦笑自嘲。
况且，他的“爱”是真的爱吗？会撒谎，还想杀掉你的人，这样的人，他的“爱”是真的爱吗？她惨笑。她一个现代人，还是个女人，她也曾想象过有一天不得已要以色侍人，现在噩梦成真，这下，他与她真就“各取所需”了。她真不明白，他为什么不干脆直接杀死她算了，明明想她死，却还假惺惺装作“爱着”她。
筠贤处理完药渣，又回西厢房找明璟，却发现西厢房无人。她想了想，转道去书房，果见书房有亮光。明璟听到外面有脚步声，听出是筠贤，连忙拿起一本账本打开装作在算账，以掩饰自己的失态。
“小姐，夜已深，不回去歇着吗？”筠贤随口道。
明璟摇摇头，道：“我睡不着……”
筠贤嫌屋内光线不够明亮，又去加了几盏灯。明璟看她忙忙碌碌，一刻也消停不下来的样子，不知为何总能感到心安。她舒了舒眉头，关切道：“你先回去歇着吧，你也受了伤，多些休息才是，我一会儿自个儿回去。”
“我哪儿也不去，就陪着小姐。我知道小姐心情不好，虽然您总勉强自己装得若无其事，我也知道大概是因为皇上……我不知全貌，不好说些什么，但小姐的决定就是我的决定，小姐去哪儿我就哪儿，我会永远陪着小姐……”似乎说完才知道难为情，她有些害羞地摸了摸鼻子，不知从哪里摸出一篮还没有完成的女工，就坐在房间正中间的茶水圆桌旁继续绣她的荷包，一边绣一边陪着明璟。
明璟心头熨帖，心头的阴霾瞬间消失大半。
此时，龙津从院外经过。他往书房的方向看去，此时书房房门大开，筠贤坐在里面一边刺绣一边说笑。他看不到明璟，但看得到她投在窗户上、仍不歇息在翻看账本的剪影，俨然一副岁月静好的场景。他心里不自觉松了一口气，看来明璟并没有被这次劫持所影响，真是万幸。为避嫌，他便不打算进去请安了，也很快便走了，但心情仍变得愉悦，连带着看看守在外面的那两个暗影也顺眼了些。
弘黎亲手将她扶上马车，捏了捏她的手嘱咐道：“记住我跟你说的，不要以身犯险。”
“知道。”她淡笑着点点头。
他不舍地看着她，好不容易才舍得放下马车窗帘，目送她远去。龙丹牵来另一辆马车，行礼道：“爷，该启程了。”弘黎点点头，坐进马车，朝着与明璟相反的方向离开。
随着马车缓慢地前行，明璟确定再看不到弘黎时，整个人才敢卸下伪装和防备。清秀的小脸上哪还有一点笑意？半分没有。她面无表情地盯着某处，心中满是苦涩。纵使他再深情款款，说得再情真意切，她都不敢再信他。以前的种种，似乎都暗示了他的表里不一，似乎自从开始和他保持距离以后，她才开始学会真正看清他的为人。
回到他们在泰安县的宅邸，明璟一下马车就问宅邸的门童：“筠贤何在？”
门童答道：“回小姐，筠贤姑姑在书房呢……”还没等他说完，明璟一眨眼就走远了。
“筠贤！筠贤！”明璟一路小跑着喊筠贤的名字，她被俘虏前的可怕记忆还历历在目。
“小姐，我在这呢！”
“你没事吧！”
“您没事吧！”
两人相互打量对方全身上下。筠贤磕到头因此缠了条绷带，除此之外看上去还算精神。至于明璟，换了新衣裳，身上隐隐飘散着陌生的香味混杂着金疮药的味道，不过筠贤全身心都沉浸在再见明璟的喜悦里，并没有过多留意到这点。她们看到对方没事，纷纷放下心来。
龙津跟了过来，他让暗影在院外等候，自己才走进书房。他先给明璟行礼，然后才问：“小姐怎么会被白莲教的人抓了？”
明璟摇摇头，表情凝重道：“不知，有几个带着鬼面的男子突然闯进来，当时院外没有仆役，我喊也没有，然后筠贤被打晕，我也被迷晕，再然后，我醒来就发现被绑在阳春院了。”
“可有谁发现您在这里？”
“没有，自从回到这，我和筠贤都未曾踏出这里半步。这白莲教的人是干什么的，此前怎么没听你说起过？”
“白莲教常年在苗疆活跃，支系繁杂，信奉的神祇五花八门，诸如天宫玉帝、地狱阎罗、无生老母、弥勒佛等等，依靠这些名目来欺骗信徒、聚敛钱财。他们昼伏夜出，最醒目的标志就是化了一张恶鬼般的妆容。不知为何，近几年他们开始挑拨百姓与朝廷的关系，策划了不少大小规模的起义。
‘冯冠师’本名冯关轼，本来我已经查到他会在泰安县出没，想借行刺之机接近他，但行刺计划被白莲教搅和了。听闻他们抓了一个皇室之人，要与冯关轼共商计策行刺皇帝，我就有些担心，回来一看，还是晚回一步。”
“真是奇了怪了，他们怎么会知道我在泰安县，甚至知道我的住址呢？”明璟再一次疑惑道。
龙津摇摇头，也很困惑，显然不清楚这次敌人的底细。他看了看在院外守着的暗影，皱起眉头。以前他要保护明璟不被江湖上的土匪流氓欺负，不被天地会的人发现，现在又多了一个白莲教，还要随时提防暗影将她带回去，想来就心烦。“为保险起见，往后我还是留在小姐身边吧，现在局势不明，随时会被旁人有机可乘。”
明璟看着院外的暗影，也心烦道：“我与皇帝做了约定，如果有危险就得回去，一年以后无论如何也得回去，不得再出来。龙津，找个时机，咱三个逃跑吧。”
龙津点点头。
“这次打草惊蛇，我们接下来要到哪里去抓冯关轼呢……算了，先给那十二个人安排住处吧，筠贤也要养伤，过几日我们再从长计议。”
“是。”
龙津走后，明璟悄声对筠贤道：“你去替我煮碗避子汤来……”
“小姐！”筠贤一愣，随后眼眶瞬间就红了。
明璟忙道：“不是你想的那样，我被坏人掳去没错，但我遇到四哥了，是四哥救的我，与我……与我亲近的人是四哥……跟回来的那十二个人都是四哥的手下，我怕被监视了，如果有人问起，你就说是为我熬的补汤，知道了吗？”
筠贤擦干眼泪，点点头。她随后打算亲自出门给明璟买药，宅邸的管事见她要出门，随口一问：“姑姑，出门啊？您要什么让下人跑腿就成，您伤还没好，怎好亲力亲为呢？”守在院外的暗影闻声看了过来。
筠贤笑道：“我的伤无碍，小姐回来了，我去买只鸡炖汤给她补补，她最喜欢喝我炖的汤了，一会儿她问起我，您跟她说一声。”
“好嘞！”
筠贤将材料采买回来就和厨娘在厨房一直忙活，有个长相年轻、看起来圆滑机灵的暗影溜进来，舔着一张笑脸道：“好香啊，今晚吃什么，好饿啊！”
筠贤头也不抬，忙着翻炒锅里的菜，满身大汗道：“再等等，很快就能开饭了。”
那暗影看似随意地四处走动，这里看看、那里看看。他看到一个药煲，打开看了看里面的材料，道：“格格可是身子不适？”
筠贤仍是忙碌，道：“小姐昨天受惊，我熬了些安神汤给她，会好的。只是以后在外别叫她‘格格’了，她不喜，就叫小姐吧。”
“明白，我也跟其他弟兄说一下。”说罢，他自觉退了出去。
准备妥当，筠贤将食物放进食盒让厨娘提着，自己端着药煲就往西厢房走。碍于西厢房乃女眷所住之处，暗影不便靠近，便只在院外警戒。筠贤面不改色地经过他们，进了屋，让厨娘放下东西便遣退她了。她一边为明璟布菜，一边小声道：“小姐，刚刚那些人还真问起我这汤是什么？”
明璟抬头道：“你如何回答？”
“自然是安神汤……”
“甚好，记得将药渣也处理了。”
“小姐放心，我去抓药时留了个心眼，直接让药童帮忙将那药磨成粉分成小袋，还没煮呢，怕药味引他怀疑。我连药坛一起端来了，一会儿我去拿个炉子，就在这煮，刚好您用完膳晚些时候再喝，小姐喝完我亲自去洗坛子，保准他什么都不能够知道！”
见筠贤那副眉飞色舞的样子，明璟失笑，骂道：“机灵鬼！就你聪明！”
伺候明璟喝完避子汤，筠贤就端着药煲下去了。明璟看天色尚早，一个人去了书房。明璟熟练地点燃蜡烛，看着允祥和弘暾的牌位，思绪万千，感慨万千。上过香后，她疲惫地走到侧边的书案前坐下，消化着这几天弘黎带给她的信息。她思考着到底有多少人“知情”，思考这些年自己都是怎么过来的，思考其中的蛛丝马迹，思考到最后，这也怀疑、那也怀疑，精神都要四分五裂了。但即便这样，只要一想起弘黎，她就忍不住流眼泪。
她这样一个女子，想要保持现代思想在这个时代特立独行活下去不容易，无人理解，无人诉说，前路茫茫……但即便这样，她对他还是爱得死心塌地，跟鬼迷心窍了一样，呵……真没出息。她苦笑自嘲。
况且，他的“爱”是真的爱吗？会撒谎，还想杀掉你的人，这样的人，他的“爱”是真的爱吗？她惨笑。她一个现代人，还是个女人，她也曾想象过有一天不得已要以色侍人，现在噩梦成真，这下，他与她真就“各取所需”了。她真不明白，他为什么不干脆直接杀死她算了，明明想她死，却还假惺惺装作“爱着”她。
筠贤处理完药渣，又回西厢房找明璟，却发现西厢房无人。她想了想，转道去书房，果见书房有亮光。明璟听到外面有脚步声，听出是筠贤，连忙拿起一本账本打开装作在算账，以掩饰自己的失态。
“小姐，夜已深，不回去歇着吗？”筠贤随口道。
明璟摇摇头，道：“我睡不着……”
筠贤嫌屋内光线不够明亮，又去加了几盏灯。明璟看她忙忙碌碌，一刻也消停不下来的样子，不知为何总能感到心安。她舒了舒眉头，关切道：“你先回去歇着吧，你也受了伤，多些休息才是，我一会儿自个儿回去。”
“我哪儿也不去，就陪着小姐。我知道小姐心情不好，虽然您总勉强自己装得若无其事，我也知道大概是因为皇上……我不知全貌，不好说些什么，但小姐的决定就是我的决定，小姐去哪儿我就哪儿，我会永远陪着小姐……”似乎说完才知道难为情，她有些害羞地摸了摸鼻子，不知从哪里摸出一篮还没有完成的女工，就坐在房间正中间的茶水圆桌旁继续绣她的荷包，一边绣一边陪着明璟。
明璟心头熨帖，心头的阴霾瞬间消失大半。
此时，龙津从院外经过。他往书房的方向看去，此时书房房门大开，筠贤坐在里面一边刺绣一边说笑。他看不到明璟，但看得到她投在窗户上、仍不歇息在翻看账本的剪影，俨然一副岁月静好的场景。他心里不自觉松了一口气，看来明璟并没有被这次劫持所影响，真是万幸。为避嫌，他便不打算进去请安了，也很快便走了，但心情仍变得愉悦，连带着看看守在外面的那两个暗影也顺眼了些。