（秦·栎阳城·左庶长府）
随着变法的推广和深入，六个县越来越多的人感觉新法不便，各地均有士绅上书言新法之弊，更有甚者要求立即废除新法恢复旧制。上书的竹简堆积在左庶长府，如同小山，抬眼望去颇觉壮观。
栎阳令车桓道“请左庶长示下，这些…该如何处置？”，“子桓即令文书拟一条新的法令：‘秦之新法除旧弊立新规，移风易俗，与时俱进，乃富国强兵之法，上至公卿下达庶民，均应一体守法，禁止议法。违者，流放西疆，非特赦不得归。’”。
“左庶长是要处罚这些议法之人？”，卫鞅道“改变旧俗需要时日，觉得新法不便也在情理之中。但若随便议法，法之尊严何在？若法无尊严又如何行法？之前议法者概不追究，今新法令一出，有违法者，绝不宽恕。”，“诺！”。“等等。若犯法者众，鞅按法行刑，子桓会认为鞅是施暴者吗？”，“若左庶长明法正典，刑犯法之人，不算施暴。但子桓觉得…”，“觉得新法苛严？”。
车桓沉默了一下“子桓不敢议法。”，卫鞅闻言不觉笑道“新法令未出之前，不追究议论者。”。车桓想了想道“道路扬灰要在脸上刺字；男女不异道要砍手足；邻里乡亲要相互监督揭发…如此新法让百姓活得心惊胆战，不为苛法吗？”。
“子桓需要明白，秦之旧俗行至今日近三百年，早已根深蒂固，非雷霆万钧之手段不能根除。法不苛，谁人守法？等法深入人心，人人自觉守法，就不觉刑法苛严了。”卫鞅又道“万事开头难，这些…”指了指那些堆积的竹简，“已比我想象的少多了。若无人串掇，还会更少。”。
“左庶长是指反对变法之人？”，“嗯！可竹简里却无真正反对之人的上书啊。待鞅刑犯法者众时，反对者自会跳出来火上浇油，以乱民心，坏我新法。”卫鞅叹了口气道，“那时人人皆视鞅为酷吏，在…墨家心中尤胜吧？”，车桓答道“墨家巨子有慧眼，善辨是非曲直”。
卫鞅点头一笑“明日鞅与君上要检阅新军，子桓一同去吧。”，“诺！”。“鞅本欲结交相里大师，望大师带领墨家助秦变法。然前日探得巨子已拜会太师…太师虽反对变法，但不反对富国强兵。只要巨子能助秦强兵，鞅感激不尽且心无芥蒂。”。
车桓向卫鞅做了一揖“回左庶长，巨子来秦即是以百工之术助秦御敌。”，“好！请子桓代鞅谢过巨子！”，“诺！”。“子桓…”，“左庶长还有何吩咐？”，“听景都尉说子桓是虎贲剑士，有空鞅想向子桓请教剑术，可否？”，车桓闻言一笑“但听左庶长吩咐！”。
望着车桓离去的背影，卫鞅舒了口气：以墨家除暴安良的作风，一旦秋决大刑，不暗杀自己才怪！幸天予子桓，或可与墨家周旋。但子桓最终还是忠于巨子…对于在秦的墨家还得极力拉拢，否则被那些老匹夫用来对付自己就大不妙了！…
不觉新法已行了两年，明年之后新法将遍行秦地。在此之前，需大动刑法，为新法立威！而各国变法，无不流血而成…等所有的人习惯了，就成了。初夏的阳光已有点刺眼，“有了权力和金钱，被人痛骂苛法酷吏又有什么关系呢？”卫鞅不禁闭目，且用力咬住下唇，一股血腥之味忽地溢入口中…
“习惯了就好。”卫鞅对自己说道。
（秦·栎阳城·太傅府）
盛夏，这天是太子驷的第四个生日（虚岁）太傅府上张灯结彩，喜气洋洋。今日秦公要来太傅府探望太子。大约未时时分，秦公驾到。赢虔率府中男女老幼夹道迎接。
秦公车辕为六尺车盖的四驾青铜辂车，前后各有三百披甲执锐卫士护卫，让人惊讶的是左庶长亦与君上同乘。君臣并乘一车是上古尊贤的最高礼仪，行左庶长开府仪式之时，秦公携卫鞅同乘倒也说得过去，赢虔暗想，今日算是家人相聚，君上带那卫鞅来做甚？如此大的排场，难道是昭告天下，在秦国卫鞅已是一人之下万人之上？...行过君臣之礼后，众人入府。
太傅府庭院中，赢虔携一红衣小儿给秦公请安。“驷儿，快叫公父！”。红衣小儿头扎双髻，头发浓密漆黑，一双大眼睛酷似秦公，面色红润，十分可爱。“公伯，大家都叫他君上，如何驷儿要叫他公父？”，“他既是是秦国的国君，也是驷儿的父亲。今日驷儿生日，君上特地来看儿子。”。“驷儿叫声公父，给你这个。”秦公拿出自己为嬴驷削的小木剑，“驷儿不要假的剑，驷儿有公伯给的真剑。”。
“今日怎的如此不乖，快叫公父！”赢虔催促道，嬴驷闻言忽放生大哭“今日公伯怎的凶我？”，“嘿，平日是怎么教你的？快叫公父！”，“就不，就不，就不！”。秦公皱眉正要发作，见卫鞅向他摇摇头，只好作罢。
“太子，可喜欢这个？”卫鞅刚用庭院中的碧草编了个青翠的蝈蝈，“太子看看，如果扯动它头上的这根草，它的脚还会动。”，嬴驷被这个会动的草蝈蝈吸引，脸上还挂着泪珠，又露出小白牙笑起来“这好玩也！可以给我吗？”，“如果太子肯叫君上一声公父，这个就给太子。”。
嬴驷道“你是谁？”，“我叫卫鞅，是太子的臣下。”。小嬴驷看看蝈蝈，又看看秦公，见卫鞅笑着向他点点头，用稚气的声音叫了声“公父。”。“哎！”秦公应道。卫鞅把草蝈
蝈拿给嬴驷“玩去吧。”。
见嬴驷乐呵呵地拽着蝈蝈跑去，赢虔道“还是左庶长有办法。”，“小技耳。”卫鞅道“听君上说，太傅已教太子练童子军军体拳了？”，赢虔点头“太子聪敏，习得的几招，还真像那么回事！君上、左庶长要不要看看？”。
秦公摆摆手“让驷儿和孩子们玩吧，看他多开心！兄长...最近老世族那边有什么动静？”，“面上还好，就是在新法范围内的孟西白三族偶有争斗，左庶长已按律刑拘了一些人。”。
“刑拘的那些人只是以前的隶农，初审后鞅以为，随着秋收来临，恐有更大的争斗。三族中仅白族善农耕，按新法赏、罚耕作，另两族恐心有不服。”，“左庶长的意思是…”赢虔问。“请太傅密切注意老世族的举动，劝三族长老万不可冲动，若以身试法，法不容情！”卫鞅又转向秦公“君上，今秋乃多事之秋...鞅怕渭水为之变色！”。
见秦公不语，赢虔道“违法之人有那么多吗？今新法试行两年有余，试行之地，井然有序。虽偶有反对之声，然犯法者极少，此乃左庶长之功也。渭水变色？左庶长如何要危言耸听？”，“太傅不觉一切太过顺利了吗？反对变法者一直在等待机会反戈一击，而鞅亦在等待他们跳出来。”。
秦公闻言脸上阴云聚集，沉默良久才道“左庶长，若刑太多人，寡人担心会引发民变。”，“若刑法无二，无论贵贱，加之君上铁腕镇压，断不会引起民变。就怕有人挑唆，让太傅、君上对违法之人动恻隐之心。”。
自周朝以来刑不上大夫，已是天下共识，奈何新法不仅要贵贱同赏亦要同罚，其难度可想而知！秦公道“以血祭法，方显法之威严！变法成败在此一举！兄长以为如何？”，“虔唯君上之命是从，不敢坏我变法大计！”。秦公闻言拍拍赢虔肩膀“有兄长在，阿梁就有底气了！”同时望向卫鞅双目含笑。
“对了，寡人见太子体格康健、活泼纯真，心中甚慰！谢兄长与嫂嫂悉心照料。然太子个性倔强烦请兄长严加管教，不可放纵！”，“诺！”。“太子舅舅张忠义（张二发）有何动向？”，“禀君上，每月初一、十五张国舅均要做些精巧食物或应季衣衫送来。有时带孩子来给太子请安；每年年前亦要送封地产物与太子。”，秦公道“不可让张忠义及家人过于亲近太子…这是寡人给驷儿做的生日之礼，还是请兄长拿给驷儿吧。”秦公递给赢虔一把雕刻精美的木剑。
秦公和卫鞅在太傅府用完家宴，说是与左庶长还有要事相商一同回了宫，赢虔恭送二人离去。原来君上与卫鞅今日来此是…未雨绸缪。
孟西白三族皆以军功起家，就目前三族中仍有众多青壮在军队中担任要职。只要有赢虔的支持，军中就不会乱。那卫鞅果真要让渭水变色么？军旅出生的赢虔，即便久经沙场，见惯血腥杀戮，但“渭水变色”还是令赢虔觉得阴森可怖。
赢虔看着手中的木剑刻有四个清丽大篆：天佑吾儿。不觉心下大惊，此乃…卫鞅的字！二人已要好到如此地步？难道那些传闻是…真的？
（齐·临淄城·上将军府）
清晨，一轮木车在庭院中缓缓而行，至石桥流水亭阁处，隐隐有歌声从府外传来：
南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。
木车上的人挥挥手，推车之人躬身行礼离开。车上的年轻人大约二十七八，他闭上双眼像是在仔细听那欢快、悠扬的歌声。此人清秀的脸庞苍白无血色，眉宇间隐隐可见昔日的神采风华。左额上黥的‘囚’字十分显眼，然更触目惊心的是他的双腿至膝盖以下已没有了。可即便如此，年轻人背靠车轼极力挺直腰身，大汗淋漓亦不肯使脊梁弯曲。
空灵的歌声仿佛把他带回了云梦山，那里有老师的敦敦教诲，有与同窗们的坐而论道，还有山泉的甘甜，鸟儿的鸣叫…岁月静美恍如隔世。而今的自己还能“福履绥之”吗？家学渊源的孙伯灵，自信且性情温和，处事谦卑。多年同窗，师兄你不知伯灵为人吗？还是说在利益之前，你绝不相信人性？。
“兵者，诡道也！”虽熟读兵书，韬略于胸，奈何世间最残酷的战争，最险恶的沟壑竟在人心！最能伤害自己的人往往不是千里之外的敌人而是近在咫尺，亲密无间的朋友。看不见的人心才是真正的战场！…
往事不堪回首，昨日已死，伯灵亦死！苟活的人叫孙膑，活下来却只是为了复仇？受如此之辱理应如此！但似乎又有什么不对，难道孙膑的世界里从此就只有那个叫庞涓的人了吗？若如此，余生何其悲哀也！
“孙先生，君上来看你了！”孙膑从沉思中回过神来，见大将军田忌和高冠华服的齐侯走来。“孙膑参见君上、大将军！”，“先生好厉害也，竟让大将军赢了寡人一千金！”。
齐侯比孙膑年龄稍小，亦是目前七大国中年龄最小的国君。此时齐侯、燕侯、秦公及韩侯年龄差不多，二十四、五；赵侯年龄最大，四十六七；魏侯四十上下；楚王约三十五与周天子同岁。
齐侯虽年轻但善于纳谏，继位后整顿吏治，开稷下学官，广纳天下人才，加之齐国富庶，齐人不好兵战，此时的齐国府库充盈，国力强盛，齐侯在诸国中亦威名赫赫。
“小小把戏，不足道耳！”孙膑用衣袖擦了擦脸上的汗水，露出一丝笑容。“请教先生能否也让寡人谋利？”，“君上若谋利，岂止千金？”。
齐侯闻言哈哈大笑“先生知我！如此寡人便开门见山了。寡人前日与赵侯、宋公平陆会盟，赵侯主动约以为好，结为攻守同盟。难道是赵国要向那魏国开战？”。
孙膑沉默了一下道“赵国不会直接与魏国开战，现在赵侯之所以与君上、宋公会盟，非大规模进攻魏，不过是提防魏…救卫！”，“先生的意思是说赵将伐卫？”，“极有可能！齐、宋可是与卫接壤。赵国连年征战，面上算是强国，实际多年来国土、民众几乎没有增加。国力日衰已不能与魏抗衡。
而魏一直以来都想一统三晋，本着‘赵打谁，魏救谁’的原则，既不让赵做大，又可伺机攻赵。若魏以救援为借口，反攻赵，赵只能求救韩、燕、楚、齐！而真正能救赵者唯齐也！”。
齐侯道“请问先生，若真如此，齐救赵？于齐有何好处？”，孙膑道“敢问君上当今齐、魏二国孰强？”。齐侯略一思索道“齐国富有魏不如；魏国兵强齐不如。”，“君上明鉴！若魏吞并赵，国土增加千余里，人口增加四百万，届时魏与齐孰强？”，“齐不如也。”，
“不仅如此，魏若吞赵，往南，一统三晋如囊中取物；往北，中山、燕国可顺势攻灭，到时阴山以南，滨海之北，中原连绵，齐之北、西、南皆为魏国，齐连东海一隅亦不可能！此乃救赵之利也！”。
“先生之言，透彻深刻！只是这魏赵必有一战吗？”，“魏要一统三晋，势必一战！然魏为四战之地，若无八成把握，绝不敢冒然开战。”，“如何才能有八成把握？”，“先灭秦；无后顾之忧，再一统三晋！”。
田忌闻言道“据探子来报，魏准备修南长城御秦，似无灭秦的迹象。”。“如此...君上，齐国的利就更大了。”孙膑说完，轻蔑一笑...
齐侯这已是第四次问兵于孙膑了。当初墨者协助齐使救回孙膑时，齐侯还担心经过如此身心摧残，这位鬼谷子高徒还能否恢复昔日的心智为齐国所用，所以暂时安排孙膑入住大将军府，以将军门客待之。
然事实证明，意志坚强的孙膑的确不是寻常之人！在堪称灾难的人生面前，他没有退缩，更没有一蹶不振，阴谋和迫害看似让他饱受屈辱，实则无法阻挡他成为更强的强者！每次问兵，经孙膑言简意赅的剖析，齐侯总有对时局拨云见日般的感悟。
自视甚高且年少轻狂的齐侯，虽礼贤下士，虚心纳谏，然而内心真正佩服的只有眼前这位脊梁笔直的人。齐侯心想：此人乃齐国之宝，堪当大任！
（秦·郿县孟氏族府）
孟氏族人聚集族府。孟氏族长孟胜年近七十，精神矍铄，昔日曾随简公、献公出战，以军功增大了孟氏家族的封地，在族中德高望重。眼看秋收在即，老族长不免忧心忡忡。
因实行新法，孟氏封地变为自耕地，孟氏子弟除在军中服役的皆需农耕，服徭役。以往封地属族人，有治权，所产均为自收自得。如今土地划归私有，可以买卖，但得按田亩数及成年男子人头数向国府缴纳田租、人头税。
孟西白三族祖上均是穆公建立霸业时的得力战将。穆公之后，三族封地相近，大家比邻而居，三百多年下来，竟渐渐占据了大半个郿县。三族中仅白族不仅善战亦精于农耕，白氏家族的庄稼长势喜人，金秋一定大收！新法奖励农耕，产量高的可免除徭役及部分赋税，甚至可以加爵。
“族长，新法一来我孟氏子弟与庶民、隶农等无异。孟氏不善农事，若交完租税，最迟明年春岁后将青黄不接。再者，粮食产量不高，还要受罚。新法亦不许私下倒卖倒买粮食，到时如何是好？”一青壮孟羽道“要不，我们不交那鸟税？”。
“想我孟氏乃骑士贵族，如今沦落为贱民一般，还要服徭役…明岁无粮，食不果腹，连贱民亦不如也！”，“还有，那白氏开阡陌增耕地，为何不将所增耕地均分？都是共有之地，这也忒不公平了！”，“老族长，您一句话，要不抗税，要不去白氏抢粮！”…“安静、安静！，听老族长的！”。
孟胜道“郿县为变法之县，全国都盯着。前日太傅来访还专门告诫我等务必守法，不可再像以往那般私斗逞强。人言左庶长言出必行，且新法苛严。我们何必做那出头之鸟？”，“难道就要受那新法，受那卫鞅鸟气？”，“听说还要奖励白氏，加官晋爵；而我老孟家却因产量低受罚，老族长，我等的脸往哪里搁哦！”。
“好像西乞家亦要抗税！”，“西乞家不是比我们还好一点吗？他们还抗税？”，“就算好一点也不过半斤八两，这新法一来，大家又苦又累不说，吃不饱饭还得受罚呢！”，“什么鸟法！他娘的，就不交税！”…
“好了，不许吵！没我命令都不允乱动！散了，都散了！”孟胜怕出乱子，尽量压住了下面的人，但心里也不痛快至极。待众人离开之后，孟羽悄言道“老族长，今晚西乞执族长要来拜会您。”…
随着变法的推广和深入，六个县越来越多的人感觉新法不便，各地均有士绅上书言新法之弊，更有甚者要求立即废除新法恢复旧制。上书的竹简堆积在左庶长府，如同小山，抬眼望去颇觉壮观。
栎阳令车桓道“请左庶长示下，这些…该如何处置？”，“子桓即令文书拟一条新的法令：‘秦之新法除旧弊立新规，移风易俗，与时俱进，乃富国强兵之法，上至公卿下达庶民，均应一体守法，禁止议法。违者，流放西疆，非特赦不得归。’”。
“左庶长是要处罚这些议法之人？”，卫鞅道“改变旧俗需要时日，觉得新法不便也在情理之中。但若随便议法，法之尊严何在？若法无尊严又如何行法？之前议法者概不追究，今新法令一出，有违法者，绝不宽恕。”，“诺！”。“等等。若犯法者众，鞅按法行刑，子桓会认为鞅是施暴者吗？”，“若左庶长明法正典，刑犯法之人，不算施暴。但子桓觉得…”，“觉得新法苛严？”。
车桓沉默了一下“子桓不敢议法。”，卫鞅闻言不觉笑道“新法令未出之前，不追究议论者。”。车桓想了想道“道路扬灰要在脸上刺字；男女不异道要砍手足；邻里乡亲要相互监督揭发…如此新法让百姓活得心惊胆战，不为苛法吗？”。
“子桓需要明白，秦之旧俗行至今日近三百年，早已根深蒂固，非雷霆万钧之手段不能根除。法不苛，谁人守法？等法深入人心，人人自觉守法，就不觉刑法苛严了。”卫鞅又道“万事开头难，这些…”指了指那些堆积的竹简，“已比我想象的少多了。若无人串掇，还会更少。”。
“左庶长是指反对变法之人？”，“嗯！可竹简里却无真正反对之人的上书啊。待鞅刑犯法者众时，反对者自会跳出来火上浇油，以乱民心，坏我新法。”卫鞅叹了口气道，“那时人人皆视鞅为酷吏，在…墨家心中尤胜吧？”，车桓答道“墨家巨子有慧眼，善辨是非曲直”。
卫鞅点头一笑“明日鞅与君上要检阅新军，子桓一同去吧。”，“诺！”。“鞅本欲结交相里大师，望大师带领墨家助秦变法。然前日探得巨子已拜会太师…太师虽反对变法，但不反对富国强兵。只要巨子能助秦强兵，鞅感激不尽且心无芥蒂。”。
车桓向卫鞅做了一揖“回左庶长，巨子来秦即是以百工之术助秦御敌。”，“好！请子桓代鞅谢过巨子！”，“诺！”。“子桓…”，“左庶长还有何吩咐？”，“听景都尉说子桓是虎贲剑士，有空鞅想向子桓请教剑术，可否？”，车桓闻言一笑“但听左庶长吩咐！”。
望着车桓离去的背影，卫鞅舒了口气：以墨家除暴安良的作风，一旦秋决大刑，不暗杀自己才怪！幸天予子桓，或可与墨家周旋。但子桓最终还是忠于巨子…对于在秦的墨家还得极力拉拢，否则被那些老匹夫用来对付自己就大不妙了！…
不觉新法已行了两年，明年之后新法将遍行秦地。在此之前，需大动刑法，为新法立威！而各国变法，无不流血而成…等所有的人习惯了，就成了。初夏的阳光已有点刺眼，“有了权力和金钱，被人痛骂苛法酷吏又有什么关系呢？”卫鞅不禁闭目，且用力咬住下唇，一股血腥之味忽地溢入口中…
“习惯了就好。”卫鞅对自己说道。
（秦·栎阳城·太傅府）
盛夏，这天是太子驷的第四个生日（虚岁）太傅府上张灯结彩，喜气洋洋。今日秦公要来太傅府探望太子。大约未时时分，秦公驾到。赢虔率府中男女老幼夹道迎接。
秦公车辕为六尺车盖的四驾青铜辂车，前后各有三百披甲执锐卫士护卫，让人惊讶的是左庶长亦与君上同乘。君臣并乘一车是上古尊贤的最高礼仪，行左庶长开府仪式之时，秦公携卫鞅同乘倒也说得过去，赢虔暗想，今日算是家人相聚，君上带那卫鞅来做甚？如此大的排场，难道是昭告天下，在秦国卫鞅已是一人之下万人之上？...行过君臣之礼后，众人入府。
太傅府庭院中，赢虔携一红衣小儿给秦公请安。“驷儿，快叫公父！”。红衣小儿头扎双髻，头发浓密漆黑，一双大眼睛酷似秦公，面色红润，十分可爱。“公伯，大家都叫他君上，如何驷儿要叫他公父？”，“他既是是秦国的国君，也是驷儿的父亲。今日驷儿生日，君上特地来看儿子。”。“驷儿叫声公父，给你这个。”秦公拿出自己为嬴驷削的小木剑，“驷儿不要假的剑，驷儿有公伯给的真剑。”。
“今日怎的如此不乖，快叫公父！”赢虔催促道，嬴驷闻言忽放生大哭“今日公伯怎的凶我？”，“嘿，平日是怎么教你的？快叫公父！”，“就不，就不，就不！”。秦公皱眉正要发作，见卫鞅向他摇摇头，只好作罢。
“太子，可喜欢这个？”卫鞅刚用庭院中的碧草编了个青翠的蝈蝈，“太子看看，如果扯动它头上的这根草，它的脚还会动。”，嬴驷被这个会动的草蝈蝈吸引，脸上还挂着泪珠，又露出小白牙笑起来“这好玩也！可以给我吗？”，“如果太子肯叫君上一声公父，这个就给太子。”。
嬴驷道“你是谁？”，“我叫卫鞅，是太子的臣下。”。小嬴驷看看蝈蝈，又看看秦公，见卫鞅笑着向他点点头，用稚气的声音叫了声“公父。”。“哎！”秦公应道。卫鞅把草蝈
蝈拿给嬴驷“玩去吧。”。
见嬴驷乐呵呵地拽着蝈蝈跑去，赢虔道“还是左庶长有办法。”，“小技耳。”卫鞅道“听君上说，太傅已教太子练童子军军体拳了？”，赢虔点头“太子聪敏，习得的几招，还真像那么回事！君上、左庶长要不要看看？”。
秦公摆摆手“让驷儿和孩子们玩吧，看他多开心！兄长...最近老世族那边有什么动静？”，“面上还好，就是在新法范围内的孟西白三族偶有争斗，左庶长已按律刑拘了一些人。”。
“刑拘的那些人只是以前的隶农，初审后鞅以为，随着秋收来临，恐有更大的争斗。三族中仅白族善农耕，按新法赏、罚耕作，另两族恐心有不服。”，“左庶长的意思是…”赢虔问。“请太傅密切注意老世族的举动，劝三族长老万不可冲动，若以身试法，法不容情！”卫鞅又转向秦公“君上，今秋乃多事之秋...鞅怕渭水为之变色！”。
见秦公不语，赢虔道“违法之人有那么多吗？今新法试行两年有余，试行之地，井然有序。虽偶有反对之声，然犯法者极少，此乃左庶长之功也。渭水变色？左庶长如何要危言耸听？”，“太傅不觉一切太过顺利了吗？反对变法者一直在等待机会反戈一击，而鞅亦在等待他们跳出来。”。
秦公闻言脸上阴云聚集，沉默良久才道“左庶长，若刑太多人，寡人担心会引发民变。”，“若刑法无二，无论贵贱，加之君上铁腕镇压，断不会引起民变。就怕有人挑唆，让太傅、君上对违法之人动恻隐之心。”。
自周朝以来刑不上大夫，已是天下共识，奈何新法不仅要贵贱同赏亦要同罚，其难度可想而知！秦公道“以血祭法，方显法之威严！变法成败在此一举！兄长以为如何？”，“虔唯君上之命是从，不敢坏我变法大计！”。秦公闻言拍拍赢虔肩膀“有兄长在，阿梁就有底气了！”同时望向卫鞅双目含笑。
“对了，寡人见太子体格康健、活泼纯真，心中甚慰！谢兄长与嫂嫂悉心照料。然太子个性倔强烦请兄长严加管教，不可放纵！”，“诺！”。“太子舅舅张忠义（张二发）有何动向？”，“禀君上，每月初一、十五张国舅均要做些精巧食物或应季衣衫送来。有时带孩子来给太子请安；每年年前亦要送封地产物与太子。”，秦公道“不可让张忠义及家人过于亲近太子…这是寡人给驷儿做的生日之礼，还是请兄长拿给驷儿吧。”秦公递给赢虔一把雕刻精美的木剑。
秦公和卫鞅在太傅府用完家宴，说是与左庶长还有要事相商一同回了宫，赢虔恭送二人离去。原来君上与卫鞅今日来此是…未雨绸缪。
孟西白三族皆以军功起家，就目前三族中仍有众多青壮在军队中担任要职。只要有赢虔的支持，军中就不会乱。那卫鞅果真要让渭水变色么？军旅出生的赢虔，即便久经沙场，见惯血腥杀戮，但“渭水变色”还是令赢虔觉得阴森可怖。
赢虔看着手中的木剑刻有四个清丽大篆：天佑吾儿。不觉心下大惊，此乃…卫鞅的字！二人已要好到如此地步？难道那些传闻是…真的？
（齐·临淄城·上将军府）
清晨，一轮木车在庭院中缓缓而行，至石桥流水亭阁处，隐隐有歌声从府外传来：
南有樛木，葛藟累之。乐只君子，福履绥之。
南有樛木，葛藟荒之。乐只君子，福履将之。
南有樛木，葛藟萦之。乐只君子，福履成之。
木车上的人挥挥手，推车之人躬身行礼离开。车上的年轻人大约二十七八，他闭上双眼像是在仔细听那欢快、悠扬的歌声。此人清秀的脸庞苍白无血色，眉宇间隐隐可见昔日的神采风华。左额上黥的‘囚’字十分显眼，然更触目惊心的是他的双腿至膝盖以下已没有了。可即便如此，年轻人背靠车轼极力挺直腰身，大汗淋漓亦不肯使脊梁弯曲。
空灵的歌声仿佛把他带回了云梦山，那里有老师的敦敦教诲，有与同窗们的坐而论道，还有山泉的甘甜，鸟儿的鸣叫…岁月静美恍如隔世。而今的自己还能“福履绥之”吗？家学渊源的孙伯灵，自信且性情温和，处事谦卑。多年同窗，师兄你不知伯灵为人吗？还是说在利益之前，你绝不相信人性？。
“兵者，诡道也！”虽熟读兵书，韬略于胸，奈何世间最残酷的战争，最险恶的沟壑竟在人心！最能伤害自己的人往往不是千里之外的敌人而是近在咫尺，亲密无间的朋友。看不见的人心才是真正的战场！…
往事不堪回首，昨日已死，伯灵亦死！苟活的人叫孙膑，活下来却只是为了复仇？受如此之辱理应如此！但似乎又有什么不对，难道孙膑的世界里从此就只有那个叫庞涓的人了吗？若如此，余生何其悲哀也！
“孙先生，君上来看你了！”孙膑从沉思中回过神来，见大将军田忌和高冠华服的齐侯走来。“孙膑参见君上、大将军！”，“先生好厉害也，竟让大将军赢了寡人一千金！”。
齐侯比孙膑年龄稍小，亦是目前七大国中年龄最小的国君。此时齐侯、燕侯、秦公及韩侯年龄差不多，二十四、五；赵侯年龄最大，四十六七；魏侯四十上下；楚王约三十五与周天子同岁。
齐侯虽年轻但善于纳谏，继位后整顿吏治，开稷下学官，广纳天下人才，加之齐国富庶，齐人不好兵战，此时的齐国府库充盈，国力强盛，齐侯在诸国中亦威名赫赫。
“小小把戏，不足道耳！”孙膑用衣袖擦了擦脸上的汗水，露出一丝笑容。“请教先生能否也让寡人谋利？”，“君上若谋利，岂止千金？”。
齐侯闻言哈哈大笑“先生知我！如此寡人便开门见山了。寡人前日与赵侯、宋公平陆会盟，赵侯主动约以为好，结为攻守同盟。难道是赵国要向那魏国开战？”。
孙膑沉默了一下道“赵国不会直接与魏国开战，现在赵侯之所以与君上、宋公会盟，非大规模进攻魏，不过是提防魏…救卫！”，“先生的意思是说赵将伐卫？”，“极有可能！齐、宋可是与卫接壤。赵国连年征战，面上算是强国，实际多年来国土、民众几乎没有增加。国力日衰已不能与魏抗衡。
而魏一直以来都想一统三晋，本着‘赵打谁，魏救谁’的原则，既不让赵做大，又可伺机攻赵。若魏以救援为借口，反攻赵，赵只能求救韩、燕、楚、齐！而真正能救赵者唯齐也！”。
齐侯道“请问先生，若真如此，齐救赵？于齐有何好处？”，孙膑道“敢问君上当今齐、魏二国孰强？”。齐侯略一思索道“齐国富有魏不如；魏国兵强齐不如。”，“君上明鉴！若魏吞并赵，国土增加千余里，人口增加四百万，届时魏与齐孰强？”，“齐不如也。”，
“不仅如此，魏若吞赵，往南，一统三晋如囊中取物；往北，中山、燕国可顺势攻灭，到时阴山以南，滨海之北，中原连绵，齐之北、西、南皆为魏国，齐连东海一隅亦不可能！此乃救赵之利也！”。
“先生之言，透彻深刻！只是这魏赵必有一战吗？”，“魏要一统三晋，势必一战！然魏为四战之地，若无八成把握，绝不敢冒然开战。”，“如何才能有八成把握？”，“先灭秦；无后顾之忧，再一统三晋！”。
田忌闻言道“据探子来报，魏准备修南长城御秦，似无灭秦的迹象。”。“如此...君上，齐国的利就更大了。”孙膑说完，轻蔑一笑...
齐侯这已是第四次问兵于孙膑了。当初墨者协助齐使救回孙膑时，齐侯还担心经过如此身心摧残，这位鬼谷子高徒还能否恢复昔日的心智为齐国所用，所以暂时安排孙膑入住大将军府，以将军门客待之。
然事实证明，意志坚强的孙膑的确不是寻常之人！在堪称灾难的人生面前，他没有退缩，更没有一蹶不振，阴谋和迫害看似让他饱受屈辱，实则无法阻挡他成为更强的强者！每次问兵，经孙膑言简意赅的剖析，齐侯总有对时局拨云见日般的感悟。
自视甚高且年少轻狂的齐侯，虽礼贤下士，虚心纳谏，然而内心真正佩服的只有眼前这位脊梁笔直的人。齐侯心想：此人乃齐国之宝，堪当大任！
（秦·郿县孟氏族府）
孟氏族人聚集族府。孟氏族长孟胜年近七十，精神矍铄，昔日曾随简公、献公出战，以军功增大了孟氏家族的封地，在族中德高望重。眼看秋收在即，老族长不免忧心忡忡。
因实行新法，孟氏封地变为自耕地，孟氏子弟除在军中服役的皆需农耕，服徭役。以往封地属族人，有治权，所产均为自收自得。如今土地划归私有，可以买卖，但得按田亩数及成年男子人头数向国府缴纳田租、人头税。
孟西白三族祖上均是穆公建立霸业时的得力战将。穆公之后，三族封地相近，大家比邻而居，三百多年下来，竟渐渐占据了大半个郿县。三族中仅白族不仅善战亦精于农耕，白氏家族的庄稼长势喜人，金秋一定大收！新法奖励农耕，产量高的可免除徭役及部分赋税，甚至可以加爵。
“族长，新法一来我孟氏子弟与庶民、隶农等无异。孟氏不善农事，若交完租税，最迟明年春岁后将青黄不接。再者，粮食产量不高，还要受罚。新法亦不许私下倒卖倒买粮食，到时如何是好？”一青壮孟羽道“要不，我们不交那鸟税？”。
“想我孟氏乃骑士贵族，如今沦落为贱民一般，还要服徭役…明岁无粮，食不果腹，连贱民亦不如也！”，“还有，那白氏开阡陌增耕地，为何不将所增耕地均分？都是共有之地，这也忒不公平了！”，“老族长，您一句话，要不抗税，要不去白氏抢粮！”…“安静、安静！，听老族长的！”。
孟胜道“郿县为变法之县，全国都盯着。前日太傅来访还专门告诫我等务必守法，不可再像以往那般私斗逞强。人言左庶长言出必行，且新法苛严。我们何必做那出头之鸟？”，“难道就要受那新法，受那卫鞅鸟气？”，“听说还要奖励白氏，加官晋爵；而我老孟家却因产量低受罚，老族长，我等的脸往哪里搁哦！”。
“好像西乞家亦要抗税！”，“西乞家不是比我们还好一点吗？他们还抗税？”，“就算好一点也不过半斤八两，这新法一来，大家又苦又累不说，吃不饱饭还得受罚呢！”，“什么鸟法！他娘的，就不交税！”…
“好了，不许吵！没我命令都不允乱动！散了，都散了！”孟胜怕出乱子，尽量压住了下面的人，但心里也不痛快至极。待众人离开之后，孟羽悄言道“老族长，今晚西乞执族长要来拜会您。”…