“非洲有一种疾如风的动物,它所到之处会改变一切。”

    小小的电扇吹起呼呼的风,搅得院子里晚香玉的香气打着旋儿流动起来。星音费劲地拧开盒子里的最后一管颜料,在确认它并未干透的时候可算是舒了一口气。打开的电视里播放着一部纪录片,星音在整理着画材的间隙,偶尔会抬头看看屏幕。

    广袤的草原上有大雨落下,身姿优美的豹子正在雨幕中全速飞奔。它们如闪电一般矫健迅捷,刺入鹿群之中,继而露出獠牙,死死咬住猎物的喉管。

    这种美丽的生物让星音看入了神,手机提示音响起的时候她才发现自己还没把颜料的盖子拧上。收拾完了手头的东西,星音终于起身把手机摸了过来,拨亮了屏幕。

    “十七日的时候越川同学有空吗?”

    锁屏上的消息卡片显示,这条几分钟前的消息是来自不二的,还没等星音点进去回复,第二条消息又发送了过来。

    “我们网球这边的全国大赛会在十七日开始,可以的话我想邀请越川同学来观赛。”

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    其实对于越川星音来说,每年的盂兰盆节好像都没有什么不同,但今年却有了些变化。

    此刻星音正从青森县的晨光中醒来,推开窗户的时候,凉爽的风拂去了她的一些残存的倦意。节日照旧随着两天前送魂火的熄灭而结束,昨天夜里下了一场雨,彻底将街道上麻枝燃烧后留下的薄薄气味洗涤尽了。星音打了个长长的呵欠,趿拉着拖鞋叫醒了尚在梦中的舍友。

    青学的美术部每年都会组织外出写生,今年因为时间安排的问题,行程与盂兰盆节有所重合,但是大家也没什么意见,十来岁的国中生们聚在一起,每天都有聊不完的话题。

    今天是行程的最后一天,上午并没有什么统一安排,大家各自外出寻找喜欢的风景去画就可以,下午则会一起到附近的苹果庄园参观。几天下来,星音找到了个少有人至的湖泊,这次她也一个人到了这边画画,她把画架架上,颜料摆好,随即摸出手机,打开了一个直播平台。

    前几天不二在line上邀请星音去观赛,在得知了美术部安排后的不二沉默了一阵,过后发来一个链接。

    “这次的比赛一直都会在这个平台上直播,如果越川同学感兴趣的话可以看看。”

    说实话,星音其实是不太懂网球的,如果不是之前去网球部画速写,她大概一辈子都会以为网球比赛也是一分一分地来累积记分。但她很快就把那个app下载了下来,摸索着注册了账户之后,在昨天如期打开了直播。

    彼时,美术部的大巴在青森县的山林里穿梭着,手机屏幕里,东京的日光落进场馆,把入场的青学网球部照得闪闪发亮。开幕式的时间不算很长,随即各校就按照之前的抽签顺序进了相应的球场,星音在直播列表里找到了对应线路,进去的时候,球员都还未入场,摄像机也还在调试镜头。

    周围的人都昏昏欲睡,只有几个部员在低声说笑,戴着耳机的星音看了一眼窗外的山路,她知道,还有很久才会到达目的地。

    ——————

    青学的头阵由越前龙马来打。

    星音记得他,他是个一年级的学生,却破例成为了青学网球部的正选。当时远远看了几眼越前龙马,他一直戴着帽子,看起来拽拽的,并且还有两个后援会成员来为他加油。星音隐约听说过这个越前很厉害,看着比赛的时候也的确能感受到越前身上有一股劲,但尽管如此,这一局的前半场还是打得有些艰难。

    果然,这就是全国大赛的水准,来自于全国各地的优胜队伍互相角逐,想要在其中拔得头筹,根本不是一件容易的事情。

    这次的比赛得到了迹部财团的赞助,所以直播的规格也搞得挺高,每场比赛都配有解说,也正是多亏了解说的缘故,星音在看完这场由青学取胜的第一场比赛之后,好像理解了一些比赛的规则和术语。

    之后的双打二是不二学长和河村学长的组合,轮到他们上场还需要一段时间。星音伸了个懒腰,小小活动了一下因久坐而僵硬的关节,随后把直播界面截图发给了不二。

    “看得我都紧张起来了,但是很期待学长上场。”

    “我也一样哦!我们快要热身了,待会儿直播见啦越川同学!”

    不二总是会秒回信息,速度快到让人怀疑他打字是不是根本不需要时间,星音回过去一个“OK”的表情,再切回直播界面的时候正赶上解说的球员介绍。

    “不同于冲绳比嘉中的新面孔,青学这边的两位球员就是我们的老熟人了。”一位解说员评论说,“首先是有着‘天才’之名的不二选手,打法华丽但不失稳妥,最为擅长的是各种反击球;跟他搭档的则是力量型的河村选手,球风粗中有细,是很大气的风格。这两位之前在地区预选赛上就作为搭档出场过,当尽管那次比赛因为河村选手的身体状况,不二选手选择了弃权,但两人的表现还是公认的亮眼。”

    另一位解说员点点头,赞同道:“确实,预选赛的那次对局实在是太精彩了。这两位选手平时的关系就特别好,性格和技术方面也非常互补,比赛中的默契程度很高,能有效控制全局,所以这次他们作为单打二出场其实也不算出人意料呢。”

    在两位进行点评的时候,不二和河村便说笑着进入了场地。在注意到镜头朝他们过来时,不二抬起眼睛,向镜头开心地挥起手来。

    星音嘿嘿傻笑一声,也冲着屏幕里的不二招了招手。

    ——————

    小小的网球越过球网,用一种诡谲的姿态,游蛇一般绕过了河村的球拍。

    场上一片哗然,但显然比嘉中的球员无不面露得意之色。

    “平古场选手这个……是很刁钻的打法,但实在太精彩了。”解说赞赏不已,“靠着这次的回击,竟然让河村选手和不二选手同时束手无策,不知道青学这边之后会如何反击呢?”

    小小的一方屏幕里,击球的声音绵绵不绝,但比分的差距却越发拉开了。星音能意识到,比嘉中那蛇一般的击球实在是棘手到过分,镜头切到不二的时候,坚守底线的他刚刚成功接住了对面的回击,可遗憾的是球并未能越过网,骨碌碌地滚回了地面。不二面色稍显凝重,微微蹙起的眉头上有薄薄的汗水渗出,而河村则是在场中不停跑动,一次又一次地打出挑高球。

    不二学长或许是在思考?又或者是观察?他那种眼神,像极了纪录片中草原上伺机而动的猎豹。

    虽然两人的配合相当完美,青学的分数也在不停地追赶而上,但目前已经是五比四的局面了,在大比分已经落后一分的情况下,又遇到比嘉中的发球局,如果再对他们发出的那种诡异的蛇形球无法回击的话,只怕这一局……

    不,不会的。

    星音攥起了手,将刚刚那个想法摒弃到脑后,因为她看见了,不二的神情仍旧没有慌乱。

    “还有一球!还有一球!还有一球!”

    比嘉中热烈的呼喊透过耳机传到了星音的耳畔,赛点将至,局势愈发紧张起来。星音的手指有些发冷,她深深地呼吸着,始终注视着守在底线上的不二周助。

    高高腾空又疾速落下的球被平古场接住,球拍挥出的时候,那颗网球再次游移出了蛇似的轨迹。但这次,网前的河村竟然避开了这一球,蓄势待发的不二缓缓睁开双眼,以一种舒展的姿态将那一记攻击稳稳回击!

    “平古场选手施加在球上的旋转竟然消失了?!”在全场的沸腾之中,解说员也兴奋起来,“没想到在这样的紧急关头,不二选手居然想到了破解大饭匙倩的方法!这或许是他的第四重反击!”

    猎豹奔驰起来了。

    这场比赛最后的比分定格在了七比五,青学的欢呼响彻赛场。

    这是星音第一次看不二的正式比赛,看着的时候,她会感觉自己看到了不二的另一面。他不只有别人所说的“温柔”,在不二周助的身上,还有游刃有余的从容,不容置疑的骄傲,百折不挠的坚韧。他会给人一种奇异的安定感,仿佛只要有他在,那么这片赛场上就不会有无法逾越的障碍。

    星音给不二发去了祝贺的消息,不二照旧迅速回复了。她难免有些好奇,问:“刚才我听解说,他们说这是学长的第四重反击?”

    “嗯,没错。”不二答,“我给它取了个名字,叫做‘蜉蝣笼罩’。”

    蜉蝣吗?那是一种很美丽但是也很渺小的虫子,匆匆诞生又匆匆死去,每年夏天星音都能在自家的小池上看见它们,它们的翅膀看上去格外柔软,飞起来的时候像是摇曳着的光的碎片。这样奇妙的小虫子被不二拿来给自己的回击赋名,仿佛成千上万的纤弱汇聚在一起就诞生出无穷的力量,无形但坚定地消解了面前的风暴。

    就这样,朦胧感觉到了网球趣味所在的星音看完了第一天青学的所有比赛,今天的对局依旧十分精彩,但东京的天气似乎不太好的样子,乌云一点一点往下坠,果然没过多久,大雨就落了下来。天气突如其来地改变令比赛无法继续,主办方不得已只能暂停比赛,再开的时间另行通知。

    自己的画也快要完成了,星音站起来,观察起了面前的湖水和远处的山林,末了再细致地对画面进行修改。新的色彩让整幅画增色不少,星音退远了几步,自觉相当满意。

    差不多可以收拾一下东西了,星音想着,偏偏一不小心踢到了画架的一只脚。画架摇摇晃晃,开始往后倒去,星音急忙跑上前去抓住它,但被支架固定在画板上的手机却没有那么稳,几番碰撞之下竟然掉了下来,顺着草丛窸窸窣窣朝下一溜,悄没声地滑进了一个水洼里。

    直播界面尚未退出,东京的雨和青森的水混作一团,屏幕闪烁了几下就彻底黑了下去。

    抓着画架的越川星音看着自己的手机,欲哭无泪。

    ——————

    “诶——星音你真的太倒霉了吧!”

    部里的前辈把摘下来的苹果丢进筐里,朝星音投去同情的眼神。果园里边格外热闹,除了美术部的部员,一些游客也在里边摘果子,摘下来的苹果如果不方便带回去,不仅可以选择邮寄,还可以在庄园里边自行加工,做成果干或者糖果。风吹过成排的苹果树,星音晃了晃自己的果篮,深深叹了一口气。

    “不过幸好明天就回去了,今天只能找点干燥剂救急看看了。”篮子已经快要满了,星音活动了一下酸痛的手臂,指了指不远处的加工坊,“我想去做点苹果糖,前辈要去吗?”

    “要的要的!”前辈略数了一下自己的苹果,感觉数量差不多了,跟星音一起往前边走,“刚刚我听说我们学校网球部晋级了诶,那这么说来,他们现在已经是全国四强了呢!”

    “真的好厉害哦,能在全国级的比赛上一路取胜。”星音说,“我觉得,说不定他们可以拿全国第一呢!”

    加工坊里满是甜蜜的气息,星音选了喜欢的模具便跟着工人阿姨的指导开始做起了软糖。苹果的切块和榨汁都很简单,果汁遇到空气很快就氧化了,但跟随着工人阿姨的步骤将果汁倒进锅里之后,星音发现那滚热的浆液又渐渐变成了一种有些熟悉的颜色。

    像什么呢?星音想着,不停搅动起手中的硅胶铲。

    啊,是了。

    记忆像是灯花般一爆,她记起来了。那天不二前辈站在自家庭院的苹果树下,抬头看着树上果实,他略长的发尾被衣领阻隔,弯出了一段小小的弧度。

    他微微偏过头,问,这是什么品种的苹果?

    糖浆的颜色就跟当时不二学长被夕阳照得透亮的发尾一样。

    星音也不知道这棵比自己年龄大多了的苹果树究竟是什么品种,所以她没能给出答案,但是在她摇头的时候,她模模糊糊地想,会这么问的话,大概是因为学长很喜欢苹果吧。

    不知道是谁将电视的频道换了,刚巧里面正在重播星音之前看的那个纪录片。星音抬头看着屏幕,但手上的动作一直没有停,她看见猎豹垂首在河流边饮水,波光被镌刻在它美丽的皮毛上。

    镜头缓缓下移,水面上泛起一圈圈细小的涟漪,猎豹停下动作,看向涟漪的中心。

    那是蜉蝣,它们正在水面上留下自己转瞬即逝的足迹,但因为一尾鱼猛地跃出水面,受惊的蜉蝣们成片地飞起。蜉蝣的身体和翅膀把阳光融化成了一片濛濛的雾气,猎豹在水岸边驻足,它看着这片浮浮沉沉的光影,缓缓摇动了一下尾巴。

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