自从霍羲桀占领粤北又挥师北上之后，司徒启的眉头就始终没有松懈下来过，终日紧紧地锁成一团，那眼下的淤青也逐渐地重了起来，日夜操劳忧心之间，也不免添了一些心痛之症，偏生他向来逞强好胜，竟也不延医问药，只自己强撑着，那病情也未见减退多少，反而日渐加深加重起来，惹得司徒启整日里都焦躁困乏不堪，逢人便是满脸的阴气。
这一日，他正在自己的府中看着前线里探子的秘报，打开看了几下，那心上的火气就又噗噗通通地顶了上来，他把手里面的秘报扔地老远，嘴里唾道：“一群废物！这么多天了，一点半点有用的东西都弄不到，问什么都是不知道不知道，让他们且等着，早晚有一天……”话才说了一半，他就扶着桌案开始阵阵喘息，那心口也慢慢痛了起来。
侍立在一旁的司徒烨忙上来替司徒启倒茶捶背，口里劝解道：“父亲莫急，当心再伤了身体，眼下咱们大业未成，可不能先气坏了自己的身子，否则这么些年的筹谋岂非白费了？”
司徒启不住冷笑：“生气？我哪里能不生气？王珩也不知道哪根筋搭错了，好端端的非要去斋戒，他倒是躲了个清净，把那烂摊子全都扔给了我！好容易才用霍羲桀把苏见林的叛军收拾了，现下又把山东和燕地的烂摊子全都甩手给了我！他这个皇帝当得可真是清闲！”
司徒烨好言相劝道：“父亲也别这么想，说不定陛下是看中了父亲调度将士和决胜千里之外的能力，才又对父亲委以重任的。”
司徒启连连叹气，满目疲惫，整个人登时颓软了下来：“你也别说这些话来安慰我了，什么委以重任？分明就是想要我和霍羲桀来互相牵制，王珩他好自己坐山观虎斗，最好我和霍羲桀两个两败俱伤，他就既得了天下又得了太平。从前也是我太行毒了些，把王珩逼到绝境上了，现在他敢这样作势反咬咱们，焉知不是当年咱们做事太拖沓之故？早知如此，当年还不如直接下死手，一了百了……”
司徒烨连忙制止道：“父亲！这话可说不得！谁知王珩和霍羲桀在这府上有没有眼线？若是被人听取去了可就完了。”
司徒启靠坐在椅子上，眼角眉梢虽俱是疲态，却仍旧是高傲神气的：“那又怎样？这府上的探子细作还少了么？多听一句少听一句原是不打紧的。我如今只盼望着那霍羲桀在齐鲁能安安分分地打打仗，别再给我惹什么幺蛾子才好！”
司徒烨听到“霍羲桀”三个字，不免又是一阵深叹：“霍羲桀向来不按常理出牌，行事诡秘捉摸不透，鬼魅修罗一样的人物，简直是防不胜防。咱们好几次都吃了他的暗亏，派过去的探子也消失地莫名其妙，此人不除，只怕咱们注定惶惶终日、寝食难安。”
这种话司徒启早已听了不下千百次，其实依着司徒启的脾气和心肠，但凡有一星半点的机会可以除去霍羲桀，他又怎么会迟迟按兵不动？卫仲松贵为国丈、曾经的慕容士族更是当朝第一士族权贵，他也是说杀就杀毫不手软，更何况一个霍羲桀？他不是不杀，只是实在不知应该如何杀？霍羲桀手握重兵身边高手如云，他自己更是万夫莫敌骁勇如神，加之霍羲桀极擅谋略功于心计，司徒启每每派人过去潜伏，可那潜伏的人却总是不到半月便莫名销声匿迹，如此心细狠辣之人，哪里是说杀就能杀的？
百转千回过后，他也只有在心里狠狠叹息，然后愤愤地沉默下来，翻动着前面被王珩批阅过的奏章，翻着翻着，他的眼神骤然收紧，将手里的奏章“嗒”地一放，面色越来越凝重起来，直似那积满了灰的桌案一般，尽是暗色弥漫。
司徒烨见司徒启神色有异，便上前道：“父亲这是怎么了？”
司徒启抬头，沉沉道：“你记得在你小时候，为父曾经和赵伦祁一起弹劾过慕容士族么？”
司徒烨闻听“慕容士族”，不由得纳罕：“那慕容士族已经被灭族十多年了，父亲怎么平白无故提起这么个事情？”
司徒启看着面前奏章上朱红的字迹，笑得深不见底：“当年慕容士族如日中天，势力根深蒂固牢不可破，让我在朝中屡次受辱受挫，我才发了狠心要除掉这一干人。当时灭族时，陛下的生母慕容贵妃和舅舅慕容渊均被剿杀，陛下虽面上不说，可心里一直惦记着，为此，每每要写到慕容贵妃和慕容渊的名讳时，陛下都会只写一半。譬如那个‘渊’字，他就会省略掉那个三点水只写右边，以示追思悼亡，这个习惯陛下保持了数年，从未例外。可你来看这里，这封奏折上的‘渊’字，陛下却没有去掉那个三点水，而是写了一个完整的渊，这实在是太过蹊跷。”
司徒烨上前一看，果然见得那奏章上用朱笔端端正正地写着“渊”字，一笔也没减去。他也不知作何解释，只能蹙眉道：“难不成是陛下一时浑忘了？”
司徒启摇头，决然道：“绝不会，一个维持了数年的习惯，怎么会说变就变？此事当中必然有蹊跷……或者，批阅奏章的人更本就不是陛下，而是另有其人。”
司徒烨略一思索，随即惊诧道：“父亲是说……卫皇后？她一介女流，陛下怎么会将国事交给她处理？况且太医院那边也没有传出陛下病重的消息，这好端端的，陛下怎么会把朝堂之事假手于他人呢？”
司徒启将手指一下下地扣在坚实的桌面上，沉沉道：“王珩那样谨慎的一个人，只要他还有半点心力，就绝对不会将朝堂之事假手他人。如此看来，他的身子一定是坏到了极处了，他万不得已才让卫皇后替他打理国事。怪不得，我就说王珩和卫昤安好端端的搞什么斋戒？原来名为斋戒，实则在避人耳目，免得让天下人发现了王珩病重的事实，再引起各方的异动。”
司徒烨仍旧踌躇：“仅凭一个字就做此论断，会否太过武断？”
司徒启眸中凉意森森，唇边的笑却还停在那里：“或许，咱们可以试一试呢？若是真的，咱们可就不必再等下去了。”
是夜，昤安知道三更过后才刚刚批阅完了奏折，全身的骨头都在喀喀作响，整个人从头到脚俱是疲软的，正欲到那铺了鹅羽软垫的长塌上躺一躺，就听到那边刘苌进来的声音，她疲惫一笑，道：“公公这么晚了还没睡？”
刘苌行礼，嘴里叹道：“娘娘还未歇下，奴才又怎么敢先休息呢？最近您总是整日劳碌，那眼睛底下的淤青眼瞧着又大了一圈。我们这些做奴才的嘴上虽不说，可心底里却是最心疼娘娘的，偏生娘娘您半分也不爱惜自己，日日都批奏折到三更天以后才肯睡觉。”
昤安坐在榻上笑道：“陛下既将国事托付于我，那本宫自然要勤勤恳恳，也不过是少睡片刻罢了，算不得什么大事，公公不必放在心上，”她话锋一转，道，“陛下今日怎么样？可有好些？”
刘苌只是叹气：“这都十月里了，天气一天比一天凉，陛下本就是极畏寒的体质，如今就算不下床，也要盖着冬天的被子身上才能热乎一些。今天陛下也就清醒了三个时辰，其他时候也全在昏睡，奴才有时候真的怕……”
昤安愕然，心猛地一跳：“孔真不是在为陛下日夜问诊吗？为何陛下的身子还是这样越来越坏？”
刘苌无奈道：“陛下的身子本就已经坏透了，孔真这些日子全力救治，睡得也不比娘娘多多少，听他说，他已经用了最重的药来吊着了，接下来……恐怕只有走一步看一步了。”
走一步看一步，字字诛心，原来如此。
她蓦然凌冽了气息，觉得自己满心满肺皆是痛的苦的，没有半分的地方可以由得自己恣意倾泻这份苦楚和落寞。她不敢对王珩说，不能对旁人说，只能自己默默呢喃，独自承受这泼天的风雨和喧嚣。
忽然地，原本安静的周遭忽得嘈杂了起来，像是铁匠打出了漫天的火树银花一样，忽然地就淅淅沥沥地滴漏出了无数的喧闹和光亮出来。那混乱驳杂地声音越来越大，直似要将屋顶掀翻似的，不只是哪个太监尖细的声音“嚯”地划破了夜空。
“走水了！走水了！快救火！”
昤安几乎是从坐榻之上跌坐了下来，先是跌跌撞撞地摔倒了桌案之前，然后被刘苌慌慌张张地搀扶起来往王珩的床榻边跑过去。
彼时，那火不知从什么地方攀岩了进来，活似千万条灵活的泥鳅，昂殿内各个角落迅速地窜去，轻易地就掀起浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。王珩早已被冲天的喧闹声和嚎叫声惊醒，正颤颤巍巍地掀开被子，他是久病的人，身上本就没什么力气，又被骤然而起的大火给经吓住了，一时竟瘫坐在床边不能前行。
此时的火苗已经窜上了床榻前方的杏黄纱帐，正发出“吱吱”的声音向这边倾颓过来，眼见就要缠上昤安的衣角，王珩登时大惊，忙对身边的刘苌道：“快带皇后走，快！”
刘苌的声音带着哭腔，道：“陛下，老奴怎么能丢下你呢？老奴不能……”
王珩的声音怒到了极点，连带着胸脯都颤抖了起来：“这都什么时候了！你难不成还分不清轻重缓急么？快带皇后走！朕命令你，快！”
昤安一把扶住王珩，决然道：“阿珩，咱们要一起出去，你别想做那英雄救美的盖世英雄，就算你做了，我也绝不承你这个情！要走一起走！”
王珩惊怒交加，开口道：“阿昤！你怎么……”刚刚说了一个开头，只听前面“哗啦”一声，那硬实的紫檀木镶金翠竹龙痕门骤然垮塌，噼里啪啦的声音缠绕着前方宫人说话的声音，把王珩后面的话尽数都堵了回去，然后，一个黑且高大孔武的身影冲进了殿中，不由分说地奔至昤安面前道：“微臣救驾来迟，娘娘可否安好？”
昤安看着眼前的面目模糊却声音朗朗的叶弈，心里微微发苦，声音喃喃：“本宫还好。”
“娘娘，时从紧急，先让刘公公带您出去，陛下由微臣来护送。”
昤安看着面前面容模糊的叶弈，心里不知在想什么，她知道自己不能犹豫，便拉住叶弈的袖口，定定道：“拜托你了。”
叶弈快速点头，随即侧过身将王珩背起，左一下右一下地避开那从房梁上落下来的火光碎片，直直往殿外冲过去，昤安和刘苌也不敢怠慢，也跟着叶弈的脚步往殿外急急赶去，如此左一下右一下，跟着叶弈的方向，几人很快便逃出了寝殿，不多时，那火光冲天的授章殿侧殿也轰然倒塌，只剩火光冲天，喑哑一片。
叶弈在授章殿侧殿前面的庭院里放下了王珩，王珩仍旧气虚体弱，兼之刚刚受了惊吓，此刻更是面色苍白气息虚浮，他见周遭又如此多的人，便强作了精神靠在一边的花台上，呼呼地喘着气。叶弈见状，忙撤下自己的披风给王珩披上，道：“夜里风凉，陛下当心着凉，”他随即跪下，道，“微臣救驾来迟，望陛下、娘娘恕罪。”
王珩靠在花台之上，已然是上气不接下气，好容易缓了过来，才道：“想不到，此次又是你救了朕。”
叶弈仍旧跪着，垂头朗声道：“微臣是陛下的臣子，护卫陛下乃是微臣的本分，”他看看旁边被毓书和冉月搀扶着的昤安，顿了顿，道，“皇后娘娘您没事吧？”
昤安只是受了些惊吓，整个人还算淡定，她恭肃了笑容，道：“托叶统领的福，本宫一切安好，多谢。”
叶弈目光略有躲闪，只是低低道：“娘娘没事就好。”
王珩被刘苌和几个小太监搀扶着坐在一边，又令人上了姜汤来喝了两口，方才慢慢觉得缓了过来，他自顾自地强撑着自己的身体，故作有力道：“这场火是怎么回事？不知道朕和皇后正在斋戒么？简直不成体统！”
前面的宫人噗噗通通跪了一地，领头的人自然是叶弈，他道：“方才微臣赶来的时候，听闻是寝殿后面耳房里烧火的小太监不小心烧着了被子，有没有及时扑灭，才令火势越来越大的，型号侍卫们来得及时，火被救下了，否则后果难以设想。”
话音刚落，就见叶弈身后几个太监驾着一个矮矮小小的小太监走了过来，那小太监连跪带爬地跪行至王珩身边，连哭带嚎：“求陛下恕罪！奴才一时大意睡迷糊才会酿成此祸，奴才不是有心的，还望陛下从轻发落！”
王珩本就小心隐藏着自己病重的消息，如今却因为这场大火险些漏出端倪，岂有不生气的？何况自己和昤安刚刚还险些命丧火海……他暴怒非常，一只手颤颤巍巍地指着那小太监道：“你大意？你可知斋戒之时许六根清净全心全意？如今为这这一场火，朕和皇后多日以来的祈祷全部都不作数了！还险些要了朕与皇后的性命，你自己说说，你这是什么罪名？还好意思向朕告饶？”
昤安见王珩脸色越来越白，呼吸也越来越急，病态尽显，忙上去道：“陛下这些天一直咳，前些日子用了药才好了些，现下还是莫要动气的好，不然眼见着都快好了，如今一闹又该病了。”
王珩霎时警觉，便又收敛了自己的脾气，清清嗓子，忍下身上的病痛，对那小太监肃正道：“如今你闯下大祸，自是要罚的，可朕和皇后仍旧在斋戒，杀不得生，否则难免天命不佑。你自己去慎刑司领一百个板子，然后去杂役房做苦工罢！好好想想自己究竟错在了何处！”
那小太监如逢大赦，喜地直磕头：“奴才谢陛下不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”
王珩勉力支撑自己身体，又僵持在这里发落下人，此刻早已是头晕目眩胸口胀痛，连维持力气都变得十分困难，整个人就像一滩即将软下去的泥一般。
昤安见状忙道：“折腾了这么久，陛下定然是累了，还是快些安置下来罢，虽说今日突降大火，可斋戒的日子也不能断了，否则上天怪罪咱们用心不诚，来日可是会酿成大祸的。”
王珩接口道：“皇后所言极是，如今西配殿被烧了，朕就暂且安置到东配殿罢，只是得管好下人，别朕和皇后一不在，就乱了规矩！”
刘苌忙道：“是，奴才回头一定好好管教，如今天色完了，陛下还是先去东配殿歇下罢。”
王珩勉强点点头，然后由叶弈还有昤安、孔真一起搀扶着往东配殿去了。一时进了殿中，昤安见王珩已经强撑到了极处，便有意要将叶弈支走好让王珩休息，不料却听王珩幽幽道：“皇后，你先和孔真出去，朕有话要和叶统领讲。”
昤安纳罕：“陛下……”
王珩笃定道：“阿昤，你先下去罢，朕有事要交代给叶统领。”
昤安满腹担忧，可是又不能在此违拗王珩的意思，便也只有和孔真退了下去。殿门刚刚被掩上，就听见王珩涩哑且厚重的声音幽幽从嗓子里飘出来，一下一下扼紧叶弈的喉咙：“叶弈，上次朕坠马就是你救了朕，此次又是你，加上上次你救了皇后，朕真的该好好谢谢你才是。”
叶弈不敢怠慢，直愣愣地跪下去，道：“微臣得陛下赏识厚爱，已经得到太多，绝不敢再奢望其他。”
王珩的笑阴阴的，闪在一片光影灰暗之中，灰扑扑地教人看不清楚，只依稀看见那锋利的下颚闪出些许冷冷的光来：“是么？朕可是记得，从前你是个极其锋芒外露的人，要讨赏的时候绝不客气，怎么今日倒这般畏畏缩缩起来？”
叶弈声音坦荡：“陛下已经给了微臣太多，微臣求无所求，唯有尽忠君上。”
王珩点头，口里的笑却仍旧生寒：“答得很好啊，叶弈就是叶弈，永远这般妥帖，简直滴水不漏，”他靠在宽阔松软的毡席之上，调笑着道，“朕想起来了，你如今也有二十五了罢，年纪也不小了呢，为何还是孤身一人？”
叶弈心里一紧，口里稳稳道：“微臣无心儿女之事，只愿精忠报国，辅佐陛下。”
王珩笑着摆手道：“这里只有你我君臣两人，何必再说这些冠冕堂皇的大话？你只说你看上了哪家的姑娘？朕替你做个主，让你娶了就是了。”
叶弈拜举的手微不可见地摇了摇，口里的语气依旧稳重：“微臣并无心仪之人，恐怕要浪费陛下的一番苦心了。”
王珩轻轻“哦？”了一声，冷冷道：“是没有，还是你不敢说？如今安德乌死了，你可是御林军内的第一人，还有什么女人是你高攀不上的么？”
叶弈心中纷乱，只能道：“陛下多虑了，微臣没有心仪之人，也不打算成婚。”
王珩清朗俊逸的脸上霎时风云肆虐，他似是蛰伏已久的猛兽一般，将手里握着的一方台往案上重重一扣，道：“没有心仪之人？那你为何对着朕的皇后念念不忘多有眷顾？难不成你以为朕的这一双眼睛是盲的，看不见你心里的那些心思？”
叶弈霎时觉得天旋地转，心也好像被人狠狠拧了一把。他喉间的声音刚烈而笃定，不掺杂任何殊音：“微臣没有！陛下明鉴，微臣向来敬重皇后，从未有半点逾矩之处。皇后是陛下您的正妻，是大梁的国母，微臣草芥之人，怎敢又觊觎皇后的胆子？微臣不知是哪里做错了？让陛下对微臣生出这样的误会来？请陛下明示，微臣往后必定更加谨小慎微，绝不让陛下烦心！”
王珩并不信他，只拿捏着玩味的语气，道：“你也不必急于否认，男人见男人，你心底里装的是什么，你的眼神里藏的是什么，朕又岂会不知？那日你在携芳殿救下皇后的时候朕就在门口看着，你救皇后时的神态和动作已经远远超过了君臣之间的分寸，而是男人对女人的分寸。今日朕和皇后同在火场遇难，你冲进来以后第一个叫的也是皇后，怎么？在叶统领的眼中，皇后的分量竟然比朕还重了么？”
叶弈的沉默仅仅只有一瞬，一瞬后，他再次郑重道：“陛下怀疑微臣，微臣自是百口莫辩，只要陛下能够疑窦尽消，微臣愿赴汤蹈火以证清白。微臣对皇后仅有君臣之礼，绝无男女私情，请陛下明鉴！”
王珩端着威严十足的语气，冷声道：“叶弈，你心里应当明白，你是臣子，是朕一手提拔上来的臣子，如若没有朕，你就只是一个三等的侍卫，终日劳苦碌碌无为。皇后是明珠一般尊贵的女人，不是你应该惦记的，更不是你应该亵渎的，你现在可以做的，就是做好一个臣子的本分！记住，不是你的始终不是你的，你配不上皇后！叶弈，你配不上她！”
叶弈的心在那一刻像是被风浪击碎的船舟，摇摇晃晃地坠到深海之中，兜兜转转，似是苦涩、似是迷惘。
“微臣明白，谢陛下教诲。”他朗声开口，心跳却不由得加快了几拍。
王珩实在累到了极处，整个人几乎就要崩裂开来，也不愿再和他说下去，便道：“你心里明白就好，这些日子你就在授章殿意外轮守罢，往后也不要再靠近晗元殿，离皇后远一些，明白么？”
叶弈僵直地跪立在你当地，喉间的声音似是刀凿：“微臣领旨，谢恩。”
叶弈走出授章殿东配殿的时候，恰好遇到了站在梧桐树下的昤安，彼时月色皎皎，凉风阵阵，吹开昤安一身石榴红的香云纱刺金凤留仙裙，那裙摆之上有细碎而斑驳的南玉碎粒，以点翠的手法密密地点在裙摆四周，摇曳起来晶光点点，妩媚生姿，如星光乍然倾泻。蜿蜒而朗润的月光照在昤安的脸上，直让那盈盈的一双眼睛里媚态更甚，几乎就要滴出水来，分明是粉黛不施的一张脸，却丽得惊人，轻而易举地就勾了人的心扉。
昤安听到响动回头看叶弈，却见叶弈也正直直看着自己，目光沉郁，似有灼灼之光隐匿其中。
叶弈依礼下拜道：“皇后娘娘万福金安，长乐未央。”
昤安点头：“今晚有劳叶统领了，如今更深露重，叶统领早些回去休息。”
叶弈低头：“是，多谢娘娘挂怀。”
昤安不再与叶弈交谈，只迈着步子往寝殿里走，略过叶弈之时，似有喃喃的声音在耳边响起：“为什么是他？”
这样的声音和风混在一起，极其含糊，比梦呓还要模糊上几分，似乎根本就不是一句话，而是风中细碎的混响，她留步细听，却什么也听不见了，只看见叶弈棱角分明的侧脸，被月光勾勒地有深有浅、煞是英气卓然。
昤安只以为自己是太累了，才会有这样奇怪的错觉，便也不以为意，举步往殿中走去，殿门又哗啦哗啦地关上，那一声声厚重的回响久久游荡在天空之上，化做一张密不透风的网，往叶弈身上密密地盖过来。
昤安走到内室当中时，王珩正疲惫地摊在座位置上，似乎睡着了一般，她蹑手蹑脚地走过去，想要叫醒他让他睡到床上去，正当她俯身之时，王珩却陡然惊醒，用右手一把捧住了昤安的脸。
“阿昤，朕时常在想，究竟什么样的男人才能配得上你呢？”她还没有缓过神来，就听到王珩说了一句他不明白的话。
昤安不明就里，只能讷讷答道：“臣妾已经是陛下的妻子了。”
“是么？”王珩双眼溟濛，语气迷乱，似是在自问一般，片刻之后，又苦笑摇头，“不，阿昤，你不是，你是朕的皇后，却不是朕的妻子。”
昤安愣在当地，不知如何作答，却又听见王珩缓缓道：“阿昤，你在别的事情上都很聪明，唯独感情上，简直就像一个婴儿一样干净。朕有时在想，究竟谁才配得上你？究竟谁才有资格护你一生的周全？如果不是做了我的皇后，或许……你可以遇到一个你真正喜欢的人，你们天天在一处，过着神仙眷侣一样的生活，世上任何纷纷扰扰都无法打扰你们，那样，你一定会比现在幸福许多。”
“阿昤，是我误了你。”王珩的眼睛里全是水汽，看起来竟有几分缱绻的神情，可是昤安却来不及欣赏这样一份深情，下一秒，王珩已经直直地倒了下去，口中“哗”地喷出一股鲜血，落在昤安石榴红的衣裙之上，渐渐融成一色。
这一日，他正在自己的府中看着前线里探子的秘报，打开看了几下，那心上的火气就又噗噗通通地顶了上来，他把手里面的秘报扔地老远，嘴里唾道：“一群废物！这么多天了，一点半点有用的东西都弄不到，问什么都是不知道不知道，让他们且等着，早晚有一天……”话才说了一半，他就扶着桌案开始阵阵喘息，那心口也慢慢痛了起来。
侍立在一旁的司徒烨忙上来替司徒启倒茶捶背，口里劝解道：“父亲莫急，当心再伤了身体，眼下咱们大业未成，可不能先气坏了自己的身子，否则这么些年的筹谋岂非白费了？”
司徒启不住冷笑：“生气？我哪里能不生气？王珩也不知道哪根筋搭错了，好端端的非要去斋戒，他倒是躲了个清净，把那烂摊子全都扔给了我！好容易才用霍羲桀把苏见林的叛军收拾了，现下又把山东和燕地的烂摊子全都甩手给了我！他这个皇帝当得可真是清闲！”
司徒烨好言相劝道：“父亲也别这么想，说不定陛下是看中了父亲调度将士和决胜千里之外的能力，才又对父亲委以重任的。”
司徒启连连叹气，满目疲惫，整个人登时颓软了下来：“你也别说这些话来安慰我了，什么委以重任？分明就是想要我和霍羲桀来互相牵制，王珩他好自己坐山观虎斗，最好我和霍羲桀两个两败俱伤，他就既得了天下又得了太平。从前也是我太行毒了些，把王珩逼到绝境上了，现在他敢这样作势反咬咱们，焉知不是当年咱们做事太拖沓之故？早知如此，当年还不如直接下死手，一了百了……”
司徒烨连忙制止道：“父亲！这话可说不得！谁知王珩和霍羲桀在这府上有没有眼线？若是被人听取去了可就完了。”
司徒启靠坐在椅子上，眼角眉梢虽俱是疲态，却仍旧是高傲神气的：“那又怎样？这府上的探子细作还少了么？多听一句少听一句原是不打紧的。我如今只盼望着那霍羲桀在齐鲁能安安分分地打打仗，别再给我惹什么幺蛾子才好！”
司徒烨听到“霍羲桀”三个字，不免又是一阵深叹：“霍羲桀向来不按常理出牌，行事诡秘捉摸不透，鬼魅修罗一样的人物，简直是防不胜防。咱们好几次都吃了他的暗亏，派过去的探子也消失地莫名其妙，此人不除，只怕咱们注定惶惶终日、寝食难安。”
这种话司徒启早已听了不下千百次，其实依着司徒启的脾气和心肠，但凡有一星半点的机会可以除去霍羲桀，他又怎么会迟迟按兵不动？卫仲松贵为国丈、曾经的慕容士族更是当朝第一士族权贵，他也是说杀就杀毫不手软，更何况一个霍羲桀？他不是不杀，只是实在不知应该如何杀？霍羲桀手握重兵身边高手如云，他自己更是万夫莫敌骁勇如神，加之霍羲桀极擅谋略功于心计，司徒启每每派人过去潜伏，可那潜伏的人却总是不到半月便莫名销声匿迹，如此心细狠辣之人，哪里是说杀就能杀的？
百转千回过后，他也只有在心里狠狠叹息，然后愤愤地沉默下来，翻动着前面被王珩批阅过的奏章，翻着翻着，他的眼神骤然收紧，将手里的奏章“嗒”地一放，面色越来越凝重起来，直似那积满了灰的桌案一般，尽是暗色弥漫。
司徒烨见司徒启神色有异，便上前道：“父亲这是怎么了？”
司徒启抬头，沉沉道：“你记得在你小时候，为父曾经和赵伦祁一起弹劾过慕容士族么？”
司徒烨闻听“慕容士族”，不由得纳罕：“那慕容士族已经被灭族十多年了，父亲怎么平白无故提起这么个事情？”
司徒启看着面前奏章上朱红的字迹，笑得深不见底：“当年慕容士族如日中天，势力根深蒂固牢不可破，让我在朝中屡次受辱受挫，我才发了狠心要除掉这一干人。当时灭族时，陛下的生母慕容贵妃和舅舅慕容渊均被剿杀，陛下虽面上不说，可心里一直惦记着，为此，每每要写到慕容贵妃和慕容渊的名讳时，陛下都会只写一半。譬如那个‘渊’字，他就会省略掉那个三点水只写右边，以示追思悼亡，这个习惯陛下保持了数年，从未例外。可你来看这里，这封奏折上的‘渊’字，陛下却没有去掉那个三点水，而是写了一个完整的渊，这实在是太过蹊跷。”
司徒烨上前一看，果然见得那奏章上用朱笔端端正正地写着“渊”字，一笔也没减去。他也不知作何解释，只能蹙眉道：“难不成是陛下一时浑忘了？”
司徒启摇头，决然道：“绝不会，一个维持了数年的习惯，怎么会说变就变？此事当中必然有蹊跷……或者，批阅奏章的人更本就不是陛下，而是另有其人。”
司徒烨略一思索，随即惊诧道：“父亲是说……卫皇后？她一介女流，陛下怎么会将国事交给她处理？况且太医院那边也没有传出陛下病重的消息，这好端端的，陛下怎么会把朝堂之事假手于他人呢？”
司徒启将手指一下下地扣在坚实的桌面上，沉沉道：“王珩那样谨慎的一个人，只要他还有半点心力，就绝对不会将朝堂之事假手他人。如此看来，他的身子一定是坏到了极处了，他万不得已才让卫皇后替他打理国事。怪不得，我就说王珩和卫昤安好端端的搞什么斋戒？原来名为斋戒，实则在避人耳目，免得让天下人发现了王珩病重的事实，再引起各方的异动。”
司徒烨仍旧踌躇：“仅凭一个字就做此论断，会否太过武断？”
司徒启眸中凉意森森，唇边的笑却还停在那里：“或许，咱们可以试一试呢？若是真的，咱们可就不必再等下去了。”
是夜，昤安知道三更过后才刚刚批阅完了奏折，全身的骨头都在喀喀作响，整个人从头到脚俱是疲软的，正欲到那铺了鹅羽软垫的长塌上躺一躺，就听到那边刘苌进来的声音，她疲惫一笑，道：“公公这么晚了还没睡？”
刘苌行礼，嘴里叹道：“娘娘还未歇下，奴才又怎么敢先休息呢？最近您总是整日劳碌，那眼睛底下的淤青眼瞧着又大了一圈。我们这些做奴才的嘴上虽不说，可心底里却是最心疼娘娘的，偏生娘娘您半分也不爱惜自己，日日都批奏折到三更天以后才肯睡觉。”
昤安坐在榻上笑道：“陛下既将国事托付于我，那本宫自然要勤勤恳恳，也不过是少睡片刻罢了，算不得什么大事，公公不必放在心上，”她话锋一转，道，“陛下今日怎么样？可有好些？”
刘苌只是叹气：“这都十月里了，天气一天比一天凉，陛下本就是极畏寒的体质，如今就算不下床，也要盖着冬天的被子身上才能热乎一些。今天陛下也就清醒了三个时辰，其他时候也全在昏睡，奴才有时候真的怕……”
昤安愕然，心猛地一跳：“孔真不是在为陛下日夜问诊吗？为何陛下的身子还是这样越来越坏？”
刘苌无奈道：“陛下的身子本就已经坏透了，孔真这些日子全力救治，睡得也不比娘娘多多少，听他说，他已经用了最重的药来吊着了，接下来……恐怕只有走一步看一步了。”
走一步看一步，字字诛心，原来如此。
她蓦然凌冽了气息，觉得自己满心满肺皆是痛的苦的，没有半分的地方可以由得自己恣意倾泻这份苦楚和落寞。她不敢对王珩说，不能对旁人说，只能自己默默呢喃，独自承受这泼天的风雨和喧嚣。
忽然地，原本安静的周遭忽得嘈杂了起来，像是铁匠打出了漫天的火树银花一样，忽然地就淅淅沥沥地滴漏出了无数的喧闹和光亮出来。那混乱驳杂地声音越来越大，直似要将屋顶掀翻似的，不只是哪个太监尖细的声音“嚯”地划破了夜空。
“走水了！走水了！快救火！”
昤安几乎是从坐榻之上跌坐了下来，先是跌跌撞撞地摔倒了桌案之前，然后被刘苌慌慌张张地搀扶起来往王珩的床榻边跑过去。
彼时，那火不知从什么地方攀岩了进来，活似千万条灵活的泥鳅，昂殿内各个角落迅速地窜去，轻易地就掀起浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。王珩早已被冲天的喧闹声和嚎叫声惊醒，正颤颤巍巍地掀开被子，他是久病的人，身上本就没什么力气，又被骤然而起的大火给经吓住了，一时竟瘫坐在床边不能前行。
此时的火苗已经窜上了床榻前方的杏黄纱帐，正发出“吱吱”的声音向这边倾颓过来，眼见就要缠上昤安的衣角，王珩登时大惊，忙对身边的刘苌道：“快带皇后走，快！”
刘苌的声音带着哭腔，道：“陛下，老奴怎么能丢下你呢？老奴不能……”
王珩的声音怒到了极点，连带着胸脯都颤抖了起来：“这都什么时候了！你难不成还分不清轻重缓急么？快带皇后走！朕命令你，快！”
昤安一把扶住王珩，决然道：“阿珩，咱们要一起出去，你别想做那英雄救美的盖世英雄，就算你做了，我也绝不承你这个情！要走一起走！”
王珩惊怒交加，开口道：“阿昤！你怎么……”刚刚说了一个开头，只听前面“哗啦”一声，那硬实的紫檀木镶金翠竹龙痕门骤然垮塌，噼里啪啦的声音缠绕着前方宫人说话的声音，把王珩后面的话尽数都堵了回去，然后，一个黑且高大孔武的身影冲进了殿中，不由分说地奔至昤安面前道：“微臣救驾来迟，娘娘可否安好？”
昤安看着眼前的面目模糊却声音朗朗的叶弈，心里微微发苦，声音喃喃：“本宫还好。”
“娘娘，时从紧急，先让刘公公带您出去，陛下由微臣来护送。”
昤安看着面前面容模糊的叶弈，心里不知在想什么，她知道自己不能犹豫，便拉住叶弈的袖口，定定道：“拜托你了。”
叶弈快速点头，随即侧过身将王珩背起，左一下右一下地避开那从房梁上落下来的火光碎片，直直往殿外冲过去，昤安和刘苌也不敢怠慢，也跟着叶弈的脚步往殿外急急赶去，如此左一下右一下，跟着叶弈的方向，几人很快便逃出了寝殿，不多时，那火光冲天的授章殿侧殿也轰然倒塌，只剩火光冲天，喑哑一片。
叶弈在授章殿侧殿前面的庭院里放下了王珩，王珩仍旧气虚体弱，兼之刚刚受了惊吓，此刻更是面色苍白气息虚浮，他见周遭又如此多的人，便强作了精神靠在一边的花台上，呼呼地喘着气。叶弈见状，忙撤下自己的披风给王珩披上，道：“夜里风凉，陛下当心着凉，”他随即跪下，道，“微臣救驾来迟，望陛下、娘娘恕罪。”
王珩靠在花台之上，已然是上气不接下气，好容易缓了过来，才道：“想不到，此次又是你救了朕。”
叶弈仍旧跪着，垂头朗声道：“微臣是陛下的臣子，护卫陛下乃是微臣的本分，”他看看旁边被毓书和冉月搀扶着的昤安，顿了顿，道，“皇后娘娘您没事吧？”
昤安只是受了些惊吓，整个人还算淡定，她恭肃了笑容，道：“托叶统领的福，本宫一切安好，多谢。”
叶弈目光略有躲闪，只是低低道：“娘娘没事就好。”
王珩被刘苌和几个小太监搀扶着坐在一边，又令人上了姜汤来喝了两口，方才慢慢觉得缓了过来，他自顾自地强撑着自己的身体，故作有力道：“这场火是怎么回事？不知道朕和皇后正在斋戒么？简直不成体统！”
前面的宫人噗噗通通跪了一地，领头的人自然是叶弈，他道：“方才微臣赶来的时候，听闻是寝殿后面耳房里烧火的小太监不小心烧着了被子，有没有及时扑灭，才令火势越来越大的，型号侍卫们来得及时，火被救下了，否则后果难以设想。”
话音刚落，就见叶弈身后几个太监驾着一个矮矮小小的小太监走了过来，那小太监连跪带爬地跪行至王珩身边，连哭带嚎：“求陛下恕罪！奴才一时大意睡迷糊才会酿成此祸，奴才不是有心的，还望陛下从轻发落！”
王珩本就小心隐藏着自己病重的消息，如今却因为这场大火险些漏出端倪，岂有不生气的？何况自己和昤安刚刚还险些命丧火海……他暴怒非常，一只手颤颤巍巍地指着那小太监道：“你大意？你可知斋戒之时许六根清净全心全意？如今为这这一场火，朕和皇后多日以来的祈祷全部都不作数了！还险些要了朕与皇后的性命，你自己说说，你这是什么罪名？还好意思向朕告饶？”
昤安见王珩脸色越来越白，呼吸也越来越急，病态尽显，忙上去道：“陛下这些天一直咳，前些日子用了药才好了些，现下还是莫要动气的好，不然眼见着都快好了，如今一闹又该病了。”
王珩霎时警觉，便又收敛了自己的脾气，清清嗓子，忍下身上的病痛，对那小太监肃正道：“如今你闯下大祸，自是要罚的，可朕和皇后仍旧在斋戒，杀不得生，否则难免天命不佑。你自己去慎刑司领一百个板子，然后去杂役房做苦工罢！好好想想自己究竟错在了何处！”
那小太监如逢大赦，喜地直磕头：“奴才谢陛下不杀之恩！谢陛下不杀之恩！”
王珩勉力支撑自己身体，又僵持在这里发落下人，此刻早已是头晕目眩胸口胀痛，连维持力气都变得十分困难，整个人就像一滩即将软下去的泥一般。
昤安见状忙道：“折腾了这么久，陛下定然是累了，还是快些安置下来罢，虽说今日突降大火，可斋戒的日子也不能断了，否则上天怪罪咱们用心不诚，来日可是会酿成大祸的。”
王珩接口道：“皇后所言极是，如今西配殿被烧了，朕就暂且安置到东配殿罢，只是得管好下人，别朕和皇后一不在，就乱了规矩！”
刘苌忙道：“是，奴才回头一定好好管教，如今天色完了，陛下还是先去东配殿歇下罢。”
王珩勉强点点头，然后由叶弈还有昤安、孔真一起搀扶着往东配殿去了。一时进了殿中，昤安见王珩已经强撑到了极处，便有意要将叶弈支走好让王珩休息，不料却听王珩幽幽道：“皇后，你先和孔真出去，朕有话要和叶统领讲。”
昤安纳罕：“陛下……”
王珩笃定道：“阿昤，你先下去罢，朕有事要交代给叶统领。”
昤安满腹担忧，可是又不能在此违拗王珩的意思，便也只有和孔真退了下去。殿门刚刚被掩上，就听见王珩涩哑且厚重的声音幽幽从嗓子里飘出来，一下一下扼紧叶弈的喉咙：“叶弈，上次朕坠马就是你救了朕，此次又是你，加上上次你救了皇后，朕真的该好好谢谢你才是。”
叶弈不敢怠慢，直愣愣地跪下去，道：“微臣得陛下赏识厚爱，已经得到太多，绝不敢再奢望其他。”
王珩的笑阴阴的，闪在一片光影灰暗之中，灰扑扑地教人看不清楚，只依稀看见那锋利的下颚闪出些许冷冷的光来：“是么？朕可是记得，从前你是个极其锋芒外露的人，要讨赏的时候绝不客气，怎么今日倒这般畏畏缩缩起来？”
叶弈声音坦荡：“陛下已经给了微臣太多，微臣求无所求，唯有尽忠君上。”
王珩点头，口里的笑却仍旧生寒：“答得很好啊，叶弈就是叶弈，永远这般妥帖，简直滴水不漏，”他靠在宽阔松软的毡席之上，调笑着道，“朕想起来了，你如今也有二十五了罢，年纪也不小了呢，为何还是孤身一人？”
叶弈心里一紧，口里稳稳道：“微臣无心儿女之事，只愿精忠报国，辅佐陛下。”
王珩笑着摆手道：“这里只有你我君臣两人，何必再说这些冠冕堂皇的大话？你只说你看上了哪家的姑娘？朕替你做个主，让你娶了就是了。”
叶弈拜举的手微不可见地摇了摇，口里的语气依旧稳重：“微臣并无心仪之人，恐怕要浪费陛下的一番苦心了。”
王珩轻轻“哦？”了一声，冷冷道：“是没有，还是你不敢说？如今安德乌死了，你可是御林军内的第一人，还有什么女人是你高攀不上的么？”
叶弈心中纷乱，只能道：“陛下多虑了，微臣没有心仪之人，也不打算成婚。”
王珩清朗俊逸的脸上霎时风云肆虐，他似是蛰伏已久的猛兽一般，将手里握着的一方台往案上重重一扣，道：“没有心仪之人？那你为何对着朕的皇后念念不忘多有眷顾？难不成你以为朕的这一双眼睛是盲的，看不见你心里的那些心思？”
叶弈霎时觉得天旋地转，心也好像被人狠狠拧了一把。他喉间的声音刚烈而笃定，不掺杂任何殊音：“微臣没有！陛下明鉴，微臣向来敬重皇后，从未有半点逾矩之处。皇后是陛下您的正妻，是大梁的国母，微臣草芥之人，怎敢又觊觎皇后的胆子？微臣不知是哪里做错了？让陛下对微臣生出这样的误会来？请陛下明示，微臣往后必定更加谨小慎微，绝不让陛下烦心！”
王珩并不信他，只拿捏着玩味的语气，道：“你也不必急于否认，男人见男人，你心底里装的是什么，你的眼神里藏的是什么，朕又岂会不知？那日你在携芳殿救下皇后的时候朕就在门口看着，你救皇后时的神态和动作已经远远超过了君臣之间的分寸，而是男人对女人的分寸。今日朕和皇后同在火场遇难，你冲进来以后第一个叫的也是皇后，怎么？在叶统领的眼中，皇后的分量竟然比朕还重了么？”
叶弈的沉默仅仅只有一瞬，一瞬后，他再次郑重道：“陛下怀疑微臣，微臣自是百口莫辩，只要陛下能够疑窦尽消，微臣愿赴汤蹈火以证清白。微臣对皇后仅有君臣之礼，绝无男女私情，请陛下明鉴！”
王珩端着威严十足的语气，冷声道：“叶弈，你心里应当明白，你是臣子，是朕一手提拔上来的臣子，如若没有朕，你就只是一个三等的侍卫，终日劳苦碌碌无为。皇后是明珠一般尊贵的女人，不是你应该惦记的，更不是你应该亵渎的，你现在可以做的，就是做好一个臣子的本分！记住，不是你的始终不是你的，你配不上皇后！叶弈，你配不上她！”
叶弈的心在那一刻像是被风浪击碎的船舟，摇摇晃晃地坠到深海之中，兜兜转转，似是苦涩、似是迷惘。
“微臣明白，谢陛下教诲。”他朗声开口，心跳却不由得加快了几拍。
王珩实在累到了极处，整个人几乎就要崩裂开来，也不愿再和他说下去，便道：“你心里明白就好，这些日子你就在授章殿意外轮守罢，往后也不要再靠近晗元殿，离皇后远一些，明白么？”
叶弈僵直地跪立在你当地，喉间的声音似是刀凿：“微臣领旨，谢恩。”
叶弈走出授章殿东配殿的时候，恰好遇到了站在梧桐树下的昤安，彼时月色皎皎，凉风阵阵，吹开昤安一身石榴红的香云纱刺金凤留仙裙，那裙摆之上有细碎而斑驳的南玉碎粒，以点翠的手法密密地点在裙摆四周，摇曳起来晶光点点，妩媚生姿，如星光乍然倾泻。蜿蜒而朗润的月光照在昤安的脸上，直让那盈盈的一双眼睛里媚态更甚，几乎就要滴出水来，分明是粉黛不施的一张脸，却丽得惊人，轻而易举地就勾了人的心扉。
昤安听到响动回头看叶弈，却见叶弈也正直直看着自己，目光沉郁，似有灼灼之光隐匿其中。
叶弈依礼下拜道：“皇后娘娘万福金安，长乐未央。”
昤安点头：“今晚有劳叶统领了，如今更深露重，叶统领早些回去休息。”
叶弈低头：“是，多谢娘娘挂怀。”
昤安不再与叶弈交谈，只迈着步子往寝殿里走，略过叶弈之时，似有喃喃的声音在耳边响起：“为什么是他？”
这样的声音和风混在一起，极其含糊，比梦呓还要模糊上几分，似乎根本就不是一句话，而是风中细碎的混响，她留步细听，却什么也听不见了，只看见叶弈棱角分明的侧脸，被月光勾勒地有深有浅、煞是英气卓然。
昤安只以为自己是太累了，才会有这样奇怪的错觉，便也不以为意，举步往殿中走去，殿门又哗啦哗啦地关上，那一声声厚重的回响久久游荡在天空之上，化做一张密不透风的网，往叶弈身上密密地盖过来。
昤安走到内室当中时，王珩正疲惫地摊在座位置上，似乎睡着了一般，她蹑手蹑脚地走过去，想要叫醒他让他睡到床上去，正当她俯身之时，王珩却陡然惊醒，用右手一把捧住了昤安的脸。
“阿昤，朕时常在想，究竟什么样的男人才能配得上你呢？”她还没有缓过神来，就听到王珩说了一句他不明白的话。
昤安不明就里，只能讷讷答道：“臣妾已经是陛下的妻子了。”
“是么？”王珩双眼溟濛，语气迷乱，似是在自问一般，片刻之后，又苦笑摇头，“不，阿昤，你不是，你是朕的皇后，却不是朕的妻子。”
昤安愣在当地，不知如何作答，却又听见王珩缓缓道：“阿昤，你在别的事情上都很聪明，唯独感情上，简直就像一个婴儿一样干净。朕有时在想，究竟谁才配得上你？究竟谁才有资格护你一生的周全？如果不是做了我的皇后，或许……你可以遇到一个你真正喜欢的人，你们天天在一处，过着神仙眷侣一样的生活，世上任何纷纷扰扰都无法打扰你们，那样，你一定会比现在幸福许多。”
“阿昤，是我误了你。”王珩的眼睛里全是水汽，看起来竟有几分缱绻的神情，可是昤安却来不及欣赏这样一份深情，下一秒，王珩已经直直地倒了下去，口中“哗”地喷出一股鲜血，落在昤安石榴红的衣裙之上，渐渐融成一色。