呼吸、心跳和血红的光。
艾诗莉在狂奔。
野兽在她身后追赶，属于犬科动物的热气喷到她后颈上。地面像红毯一样突然展开，一堆高矮胖瘦不一的魔药瓶从脚底如藤蔓般生长出来，又变成魔鬼网盘住她四肢。
巨大的火焰从她的魔杖涌出，植物松开了她。她却两脚一滑，坠入深红色的深渊。无数火红的石头像心脏一样跳动着，与她一同下坠。
梅林啊，还没上霍格沃茨，她就要死了。她心想。
混乱的画面。破镜一样的碎片。双面之神。蛇的眼睛。杀人犯和老鼠。一个死去的英俊男孩。
下坠，下坠……
她睁开眼。
清晨的阳光安静地洒在木屋的窗棂上，熟悉的尘埃在牛奶一样的光里打着旋儿飞舞。整个屋里都弥漫着奶油吐司的香气。墙上挂着的她以前画的速写和草图——伦敦地铁站的行人、破釜酒吧里喝酒的巫师、关于死去的凤凰的梦——静静地望向她。
艾诗莉揉揉眼睛。
这些可怕的梦令她就算一天睡十二个小时也像熬了通宵一样。她疲倦地从床边抓起速写本和笔，像往常一样把梦里的画画下来——只有这样，白天她才能忍住不去回想。
“艾诗！快起床！”
诺林的声音从门外传来。
“来了。”艾诗莉嘴上这么说，手却没停。
噩梦的魔抓正在逐渐放过她的脑海，转移到那泛黄的羊皮纸本子上。这个速写本是她去年十岁的生日礼物，据说外公外婆也用一样的本子画画。艾诗莉做到了物尽其用，几乎每天都画各种各样的东西在上面，大部分是梦境和场景人物速写。
“艾诗莉·海耶斯！”诺林又在着急了，“你这几天要等猫头鹰，记得吗？赶快下来吃早饭！”
完成！速写本愉快地合上自己，咔哒一声上看锁。
“妈妈，你别急，我肯定能收到录取通知。早几分钟吃饭又不会改变这件事。”艾诗莉不紧不慢地走下楼，“实际上，就算我真没收到录取通知，我也想好了——我可以上麻瓜的艺术学校，当一个插画师。”
诺林·海耶斯是一个小巧玲珑的中年女巫，棕灰色的头发紧紧挽在后脑勺，不安的蓝眼睛瞪得大大的，看起来总像受了很多惊吓。
“你外公外婆都是艺术家，我们家不需要更多画家了。我们要的是优秀的女巫。”诺林说。
她两手叉腰，皱着眉审视着艾诗莉。抹布和小刷子在她身后自己欢快地擦洗着灶台。
“你昨晚几点睡的？”
艾诗莉打了个哈欠。“九点半。”
“鬼才信。你自己照照镜子——是不是又熬夜看书画画了？”
话音未落，原本站在梳妆台的、碎了一角的旧镜子就乖乖飞了过来。
艾诗莉不情愿地看到镜中的自己：长长的、乱糟糟的黑发，微肿的褐色眼睛和大大的眼袋，还有毫无血色的脸。
只要她别是这幅模样去上学就行。艾诗莉绝望地想。
“噩梦！噩梦！”镜子看到她，尖叫起来。
艾诗莉捂住脸。“哦不，别。”
“小女孩做了魔法噩梦！”镜子像唱音乐剧一样道，“噩梦环绕着她，直到画笔落下——”
诺林的眉头皱得更深了。“你又做那种梦了？”
“不是什么大不了的，妈。”艾诗莉立刻说，“我可以先吃早餐吗？”
诺林点点头，但神情依然焦虑。
艾诗莉知道妈妈在想什么——上次她梦见邻居家的狗被汽车装死，过了一周她们就看到了那只狗的尸体横在马路中央。可怜的小狗。再上次，她画下一场大火，一个月后两条街以外的房子就发生了火灾。还有更早的……
但最近，她的梦越来越抽象古怪，就像一个写实画家逐渐往印象派或者现代主义发展。
现在她已经无法解读自己的梦，每一个似乎都是很久之后才会出现的事情——甚至不一定是事。
她不知道。
或许它们就只是普通的梦。她希望如此。但事实是，她从内心深处知道它们并不普通。她也会做普通的梦，那不是同一种感觉。
希望她不会在霍格沃茨天天失眠。
艾诗莉刚拿起吐司，想享受片刻属于味觉的宁静。
咣当！什么东西狠狠撞在窗户上。
诺林风风火火地打开窗。
一只猫头鹰。
艾诗莉咬了一口吐司，向后退了几步。她可不想一大早就狂打喷嚏、鼻涕直流。
“感谢梅林！”诺林取下那卷录取通知书，双手颤抖地递给艾诗莉，“我亲爱的艾诗，你终于有学上了！”
“……所以你一直以为我是哑炮吗？”
“当然不是！你那么有占卜和变形天赋……我只是说，我不用再担心你的其他生活了。你要长大了。我的孩子！”
一个巨大的、温暖的拥抱。淡淡的薄荷香。
“不过你确定你的梦没事吗？你知道的，我可以做一些药水……”
“好啦好啦！你放心，真的没事。我以后肯定不会让你担心的，妈。”艾诗莉推开母亲，无奈地打开信件，阅读起物品清单，“嗯，看来我需要去一趟对角巷。”
*
对购物，艾诗莉兴趣不大，除非买的是书和画材。
奥利凡德那里，在数不清的爆炸和无响应后，一根金合欢木、独角兽尾毛、十三英寸长的魔杖选择了她。“很独特的魔杖，想必你是个敏锐的女孩。”老人将紫色长盒递给她的时候说。
在咿啦猫头鹰店，那些猫头鹰让她彻底过敏，鼻涕眼泪流得像受了巨大的委屈，最后抱了只小白猫离开。“从此你就叫格温了，我的女王。”她揉着小猫的脸说。
到了长袍专卖店，摩金夫人也问她是不是假期熬夜太狠，她只好礼貌地笑了笑。旁边有一个戴眼镜的男孩和一个尖脸金毛男孩也在试穿，她懒得说太多。
显然，丽痕书店才是她的最爱。艾诗莉几乎在那里待了一下午，把诺林给她的加隆快花光了才恋恋不舍地离开。那几本课本根本不够她看的。
“嘿，你，小姑娘！”当艾诗莉拖着一大包书，拎着猫笼子，刚要走时，一个男孩叫住了她。
男孩有一头活泼的茶色卷发和明亮的蓝眼睛。他拿着学校要求的课本和一些稀奇古怪的书。灰色猫头鹰在他手中的笼子里扑腾。
他们看起来同龄。为什么叫她小姑娘？艾诗莉在内心翻了个白眼。
“你也是新生吗？”
艾诗莉点点头，不确定他想干什么。
“我只是觉得……好吧，我刚才在那边遇到了哈利·波特。”男孩解释，“我觉得你长得和他很像。你是他的亲戚之类的吗？”
“哈利·波特？”艾诗莉重复，“不，我和他没关系。”
“哦，”男孩显得很惊讶，不过立刻又咧嘴笑起来，露出尖尖的小虎牙，“没事。或许我看错了。顺便一提，我是米洛·兰穆（Lamb）。”
他优雅地伸出一只手。
“艾诗莉（Ashley）·海耶斯。”艾诗莉费劲地把手腾出来。
“很高兴认识你，艾诗（Ash）。”
“也很高兴认识你，小羊（Little Lamb）。”
“别叫我小羊。”
“也别叫我艾诗。”
“你大概确实跟哈利·波特没什么关系，因为他是大难不死的男孩，而你看起来有点儿像已经死了的吸血鬼。”米洛假装认真地说，“当然是漂亮的那种。但你真该睡一觉。”
“谢谢你，但我其实睡了十个小时。”艾诗莉觉得自己的声音听起来就不那么可信，像一个将死之人在说话。
“你很像要进斯莱特林的样子。”米洛说，“或者赫奇帕奇，因为看上去困困的。”
“好啊。每个学院都有我喜欢的地方。不过，我个人倾向于拉文克劳。”
“我觉得格兰芬多很酷。”米洛说，“我听他们说那里好人比较多。”
天色渐晚，夕阳染红对角巷西边的天空。
艾诗莉耳边响起诺林为她的迟到而崩溃的声音。她不敢想象要是她错过了晚饭，诺林会说些什么。
艾诗莉本人其实并不在意迟不迟到，但照顾母亲的感受很重要。她们相依为命在伦敦一条古老隐秘的街道中老旧的小木屋里，很少有亲朋好友探望，顶多（住得并不近的）邻居来闲聊几句天气。
尽管，那是一个无比可爱的木屋——青藤爬满屋顶，金黄的小花像小卡子一样别在绿色间；南瓜灯和乌鸦会在万圣节之夜开心地跳舞；书和画纸在房间里摆放得整整齐齐，像学者的书房；干干净净，没有一根猫头鹰羽毛。
但终究，这里只有她们两个人。诺林甚至绝口不提艾诗莉的父亲。小时候她对父亲很好奇，因为人们（仅有的几个）常言她生得不像诺林，定是继承了父亲的相貌。可家里连一张他的照片都没有——无论魔法的还是麻瓜的。她也不知道父亲是巫师，还是麻瓜，亦或是其他。她曾问妈妈：“为什么别的小孩都有一个爸爸？”诺林回答：“你没有不也过得很好。我们不需要一个男人搅乱生活。”
她知道，如果自己出了什么差错，母亲绝对无法接受。
“也许吧。但我觉得人的好坏和学院关系不大。”艾诗莉耸耸肩，“我先走了，希望在学校看到红黄领带的你。”
米洛潇洒地一挥手。本来是很帅气的动作，可惜手却撞在猫头鹰笼子上。他和猫头鹰同时叫起来。
艾诗莉抿嘴一乐，也挥了挥手。
也许霍格沃茨除了学习、图书馆和画画素材，还有更有意思的东西。
比如有趣的新朋友。
小学她去的是一所普通的麻瓜学校，诺林对她的要求很严——她必须努力学好所有文化知识，让成绩永远保持在A+（“不然等你上了霍格沃茨，你会发现你连论文都写不出来！”），同时练习画画并注意自己的魔力，并没有太多闲暇交朋友。或许那时，有一两个女孩和她玩儿得很来，但最终也因她总是胡言乱语自己的怪梦而疏远了她。
霍格沃茨将成为她重新打造人际关系的好时机。
而且，她之前在计划霍格沃茨的生活时，可是完完全全忘了一件至关重要的大事。
哈利·波特——一个真正的谜一样的传奇人物，和她同级。
艾诗莉在狂奔。
野兽在她身后追赶，属于犬科动物的热气喷到她后颈上。地面像红毯一样突然展开，一堆高矮胖瘦不一的魔药瓶从脚底如藤蔓般生长出来，又变成魔鬼网盘住她四肢。
巨大的火焰从她的魔杖涌出，植物松开了她。她却两脚一滑，坠入深红色的深渊。无数火红的石头像心脏一样跳动着，与她一同下坠。
梅林啊，还没上霍格沃茨，她就要死了。她心想。
混乱的画面。破镜一样的碎片。双面之神。蛇的眼睛。杀人犯和老鼠。一个死去的英俊男孩。
下坠，下坠……
她睁开眼。
清晨的阳光安静地洒在木屋的窗棂上，熟悉的尘埃在牛奶一样的光里打着旋儿飞舞。整个屋里都弥漫着奶油吐司的香气。墙上挂着的她以前画的速写和草图——伦敦地铁站的行人、破釜酒吧里喝酒的巫师、关于死去的凤凰的梦——静静地望向她。
艾诗莉揉揉眼睛。
这些可怕的梦令她就算一天睡十二个小时也像熬了通宵一样。她疲倦地从床边抓起速写本和笔，像往常一样把梦里的画画下来——只有这样，白天她才能忍住不去回想。
“艾诗！快起床！”
诺林的声音从门外传来。
“来了。”艾诗莉嘴上这么说，手却没停。
噩梦的魔抓正在逐渐放过她的脑海，转移到那泛黄的羊皮纸本子上。这个速写本是她去年十岁的生日礼物，据说外公外婆也用一样的本子画画。艾诗莉做到了物尽其用，几乎每天都画各种各样的东西在上面，大部分是梦境和场景人物速写。
“艾诗莉·海耶斯！”诺林又在着急了，“你这几天要等猫头鹰，记得吗？赶快下来吃早饭！”
完成！速写本愉快地合上自己，咔哒一声上看锁。
“妈妈，你别急，我肯定能收到录取通知。早几分钟吃饭又不会改变这件事。”艾诗莉不紧不慢地走下楼，“实际上，就算我真没收到录取通知，我也想好了——我可以上麻瓜的艺术学校，当一个插画师。”
诺林·海耶斯是一个小巧玲珑的中年女巫，棕灰色的头发紧紧挽在后脑勺，不安的蓝眼睛瞪得大大的，看起来总像受了很多惊吓。
“你外公外婆都是艺术家，我们家不需要更多画家了。我们要的是优秀的女巫。”诺林说。
她两手叉腰，皱着眉审视着艾诗莉。抹布和小刷子在她身后自己欢快地擦洗着灶台。
“你昨晚几点睡的？”
艾诗莉打了个哈欠。“九点半。”
“鬼才信。你自己照照镜子——是不是又熬夜看书画画了？”
话音未落，原本站在梳妆台的、碎了一角的旧镜子就乖乖飞了过来。
艾诗莉不情愿地看到镜中的自己：长长的、乱糟糟的黑发，微肿的褐色眼睛和大大的眼袋，还有毫无血色的脸。
只要她别是这幅模样去上学就行。艾诗莉绝望地想。
“噩梦！噩梦！”镜子看到她，尖叫起来。
艾诗莉捂住脸。“哦不，别。”
“小女孩做了魔法噩梦！”镜子像唱音乐剧一样道，“噩梦环绕着她，直到画笔落下——”
诺林的眉头皱得更深了。“你又做那种梦了？”
“不是什么大不了的，妈。”艾诗莉立刻说，“我可以先吃早餐吗？”
诺林点点头，但神情依然焦虑。
艾诗莉知道妈妈在想什么——上次她梦见邻居家的狗被汽车装死，过了一周她们就看到了那只狗的尸体横在马路中央。可怜的小狗。再上次，她画下一场大火，一个月后两条街以外的房子就发生了火灾。还有更早的……
但最近，她的梦越来越抽象古怪，就像一个写实画家逐渐往印象派或者现代主义发展。
现在她已经无法解读自己的梦，每一个似乎都是很久之后才会出现的事情——甚至不一定是事。
她不知道。
或许它们就只是普通的梦。她希望如此。但事实是，她从内心深处知道它们并不普通。她也会做普通的梦，那不是同一种感觉。
希望她不会在霍格沃茨天天失眠。
艾诗莉刚拿起吐司，想享受片刻属于味觉的宁静。
咣当！什么东西狠狠撞在窗户上。
诺林风风火火地打开窗。
一只猫头鹰。
艾诗莉咬了一口吐司，向后退了几步。她可不想一大早就狂打喷嚏、鼻涕直流。
“感谢梅林！”诺林取下那卷录取通知书，双手颤抖地递给艾诗莉，“我亲爱的艾诗，你终于有学上了！”
“……所以你一直以为我是哑炮吗？”
“当然不是！你那么有占卜和变形天赋……我只是说，我不用再担心你的其他生活了。你要长大了。我的孩子！”
一个巨大的、温暖的拥抱。淡淡的薄荷香。
“不过你确定你的梦没事吗？你知道的，我可以做一些药水……”
“好啦好啦！你放心，真的没事。我以后肯定不会让你担心的，妈。”艾诗莉推开母亲，无奈地打开信件，阅读起物品清单，“嗯，看来我需要去一趟对角巷。”
*
对购物，艾诗莉兴趣不大，除非买的是书和画材。
奥利凡德那里，在数不清的爆炸和无响应后，一根金合欢木、独角兽尾毛、十三英寸长的魔杖选择了她。“很独特的魔杖，想必你是个敏锐的女孩。”老人将紫色长盒递给她的时候说。
在咿啦猫头鹰店，那些猫头鹰让她彻底过敏，鼻涕眼泪流得像受了巨大的委屈，最后抱了只小白猫离开。“从此你就叫格温了，我的女王。”她揉着小猫的脸说。
到了长袍专卖店，摩金夫人也问她是不是假期熬夜太狠，她只好礼貌地笑了笑。旁边有一个戴眼镜的男孩和一个尖脸金毛男孩也在试穿，她懒得说太多。
显然，丽痕书店才是她的最爱。艾诗莉几乎在那里待了一下午，把诺林给她的加隆快花光了才恋恋不舍地离开。那几本课本根本不够她看的。
“嘿，你，小姑娘！”当艾诗莉拖着一大包书，拎着猫笼子，刚要走时，一个男孩叫住了她。
男孩有一头活泼的茶色卷发和明亮的蓝眼睛。他拿着学校要求的课本和一些稀奇古怪的书。灰色猫头鹰在他手中的笼子里扑腾。
他们看起来同龄。为什么叫她小姑娘？艾诗莉在内心翻了个白眼。
“你也是新生吗？”
艾诗莉点点头，不确定他想干什么。
“我只是觉得……好吧，我刚才在那边遇到了哈利·波特。”男孩解释，“我觉得你长得和他很像。你是他的亲戚之类的吗？”
“哈利·波特？”艾诗莉重复，“不，我和他没关系。”
“哦，”男孩显得很惊讶，不过立刻又咧嘴笑起来，露出尖尖的小虎牙，“没事。或许我看错了。顺便一提，我是米洛·兰穆（Lamb）。”
他优雅地伸出一只手。
“艾诗莉（Ashley）·海耶斯。”艾诗莉费劲地把手腾出来。
“很高兴认识你，艾诗（Ash）。”
“也很高兴认识你，小羊（Little Lamb）。”
“别叫我小羊。”
“也别叫我艾诗。”
“你大概确实跟哈利·波特没什么关系，因为他是大难不死的男孩，而你看起来有点儿像已经死了的吸血鬼。”米洛假装认真地说，“当然是漂亮的那种。但你真该睡一觉。”
“谢谢你，但我其实睡了十个小时。”艾诗莉觉得自己的声音听起来就不那么可信，像一个将死之人在说话。
“你很像要进斯莱特林的样子。”米洛说，“或者赫奇帕奇，因为看上去困困的。”
“好啊。每个学院都有我喜欢的地方。不过，我个人倾向于拉文克劳。”
“我觉得格兰芬多很酷。”米洛说，“我听他们说那里好人比较多。”
天色渐晚，夕阳染红对角巷西边的天空。
艾诗莉耳边响起诺林为她的迟到而崩溃的声音。她不敢想象要是她错过了晚饭，诺林会说些什么。
艾诗莉本人其实并不在意迟不迟到，但照顾母亲的感受很重要。她们相依为命在伦敦一条古老隐秘的街道中老旧的小木屋里，很少有亲朋好友探望，顶多（住得并不近的）邻居来闲聊几句天气。
尽管，那是一个无比可爱的木屋——青藤爬满屋顶，金黄的小花像小卡子一样别在绿色间；南瓜灯和乌鸦会在万圣节之夜开心地跳舞；书和画纸在房间里摆放得整整齐齐，像学者的书房；干干净净，没有一根猫头鹰羽毛。
但终究，这里只有她们两个人。诺林甚至绝口不提艾诗莉的父亲。小时候她对父亲很好奇，因为人们（仅有的几个）常言她生得不像诺林，定是继承了父亲的相貌。可家里连一张他的照片都没有——无论魔法的还是麻瓜的。她也不知道父亲是巫师，还是麻瓜，亦或是其他。她曾问妈妈：“为什么别的小孩都有一个爸爸？”诺林回答：“你没有不也过得很好。我们不需要一个男人搅乱生活。”
她知道，如果自己出了什么差错，母亲绝对无法接受。
“也许吧。但我觉得人的好坏和学院关系不大。”艾诗莉耸耸肩，“我先走了，希望在学校看到红黄领带的你。”
米洛潇洒地一挥手。本来是很帅气的动作，可惜手却撞在猫头鹰笼子上。他和猫头鹰同时叫起来。
艾诗莉抿嘴一乐，也挥了挥手。
也许霍格沃茨除了学习、图书馆和画画素材，还有更有意思的东西。
比如有趣的新朋友。
小学她去的是一所普通的麻瓜学校，诺林对她的要求很严——她必须努力学好所有文化知识，让成绩永远保持在A+（“不然等你上了霍格沃茨，你会发现你连论文都写不出来！”），同时练习画画并注意自己的魔力，并没有太多闲暇交朋友。或许那时，有一两个女孩和她玩儿得很来，但最终也因她总是胡言乱语自己的怪梦而疏远了她。
霍格沃茨将成为她重新打造人际关系的好时机。
而且，她之前在计划霍格沃茨的生活时，可是完完全全忘了一件至关重要的大事。
哈利·波特——一个真正的谜一样的传奇人物，和她同级。