凌诺仰头喝了一大口酒，拿袖子擦擦嘴：“所以，爷爷说猛虎大将有可能就是那场神魔大战下的其中一个冤魂，被困在森林最深处的沼泽地，不得超生。”
“这么危险，那猛虎大将怎么办？”有人问道。
“天啊，真的有这座森林吗？好想去看看。”有人说道。
“真的假的？南疆真有这样一座吃人的森林？”有人好奇。
“那你最后去了森林吗？”此时坐在杨婉旁边的一个贵女出声压过众人的讨论声，向凌诺问道。
“去了，就在五月初五那天。”
众人——不管是信的亦或是听个热闹的——都深吸一口气，“你们进到森林最深处了？”
“我跟我父亲带着十几号人一起进去的，不过不是特地去的。有几个重要的俘虏，在端午节前趁着守卫换岗逃进了森林，为了追他们回来，我们在外围布派人手，守株待兔，但等了几天都没见出来。到了端午节那天，森林瘴气慢慢变得稀薄，那日的梦境又清晰地出现，我心里愿意相信猛虎大将的话，等到了正午，瘴气会消散一个时辰。”
“渐渐太阳移到头顶，马上到正午时分，我不顾父亲反对，按猛虎大将跟我说的方向进入森林。我父亲拿我没办法，率十几个人一起跟着我。猛虎大将说的没有错，森林里瘴气消散，以前雾蒙蒙的森林清晰的展现在眼前，全是几乎与人等高的灌木丛和高拔向上的参天大树。森林里草木生长的非常旺盛，我们行进的很困难，但猛虎大将说的方向也没有错，我们用荡树藤的方式，荡了一刻钟终于看到一大片沼泽。进森林的种种所见都跟猛虎大将说的一模一样，我越来越相信它就被困在沼泽。”
“等我们在沼泽边上落下，发现了几具新鲜的白骨，检查过他们身边遗落的物件，能确定就是逃进森林的那几个俘虏。”
“几天时间他们就成了白骨？”文质彬彬的公子再次开口，从语气中听出，他应该是对这个故事还抱着几分怀疑，开始分析合理性。
凌诺瞄了他一眼，没有过多纠结这个问题：“我也不知道，看到的时候他们就已经是白骨了。我们当时所剩的时间不多，瘴气很快又会聚拢起来，父亲催促我们带上俘虏的东西马上回去，但我想一路上都是靠着猛虎大将给的讯息顺利来的，既然来了，那就试试看能不能找到猛虎大将被困的地方。父亲只给我一刻钟的时间，我努力回想猛虎大将说的那个方位，几番确认，几乎想要放弃。”
“为什么？那个地方在哪里？”有人发问。
“因为那个地方在沼泽正中央。”凌诺慢悠悠地回答。
“啊？在沼泽中央怎么过去啊？猛虎大将在沼泽里面？”几人小声讨论，“然后你们就回去了？”
“沼泽之地根本无法踏足，活物一旦靠近就会陷进去，直到把人吞没。”凌诺很认真地说，“不过猛虎大将跟我说，它被一颗大石头压住了，只要把石头挪开，它就能出来。你们知道吗？在沼泽正中央确实有一块石头，浮在沼泽之上，不知多大多重。”
“可你们过不去，不是么？而且还不知道猛虎大将的事情是真是假，不会为了一个梦搭上性命吧。”
“你好好的坐在这里，说明很安全的撤出了森林，你们放弃回来了吧？”
凌诺还没说完，四周已经开始各抒己见，议论纷纷。杨婉一挥手：“你们安静，听凌诺说。”
众人的注意力被拉回来，齐齐看向凌诺。
凌诺摸摸鼻子，清了清嗓子：“当时我们确实想放弃，一是没有工具，二是时间不多。当我指出方位后，父亲瞪了我一眼当机立断下令回营。”
“还是镇南将军明智。”文质彬彬的公子伸出大拇指。
凌诺瞟了他一眼，继续讲道：“手下士兵把几个俘虏的尸骨收拾起来准备带回去，发现其中一个人腰部缠有巨力长绳。”
巨力长绳？
见众人一副不明所以的样子，凌诺解释道：“那是南疆人常用的一种攀爬抓取工具，南疆山多且陡峭，常年上山的人会备这种工具，绳子非常结实，绳子的一头带回钩，能够抓到远处的东西，所以南疆百姓就叫它巨力长绳。”
“哦？他们就是靠这个巨力长绳攀爬出围墙逃跑的吧？”有人比划了一下动作。
凌诺不置可否，但还是说道：“有可能，当时发现了巨力长绳，我觉得石头有办法挪开了。几个本地士兵会用长绳，他们将绳子抛出牢牢缠在石头上。我们几个人在岸边一起使劲，但石头纹丝不动。”
众人：“......”
凌诺手虚握拳放在唇边轻咳了一下：“那个石头深陷沼泽泥地里，光用力量拉拽根本毫无用处。但我们的时间确实不够，再不出去就跟俘虏一样永远留在森林，变成森林的俘虏。”
“其实我心里也动摇了，为了一个虚无缥缈的梦将十几个鲜活的生命置于极度危险中，太不理智。就当我也打算放弃的时候，沼泽上面突然涌出水流，以石头为中心，形成一个旋涡顺时针方向旋转，范围越转越大，此时太阳正在头顶，太阳光笼罩整片沼泽。我有了一个想法，不甘心就此离开于是央求父亲试最后一次。”
“这一次，我们顺着旋涡的方向拉拽长绳。”
“石头动了？”杨婉忍不住开口问。
“没有。”凌诺很干脆回答。
“啊？白费功夫了？”声音出自文质彬彬的公子。
“也不算白费功夫，我们拉着绳子沿着大沼泽跑了五圈，石头还是稳当当的在原地，没有一丝挪动，等跑到第六圈时，脚下的地面开始震动，森林里的树木花草开始无风自动，发出沙沙声，森林外围的鸟兽虫蚁纷纷悲鸣，而森林中心非常安静，仿佛除了我们没有任何活物，全都在这一刻全部噤声。”
“正午的太阳被大片乌云笼罩，我们立刻扔下长绳，聚拢在来时路的路口，亲眼看见水被迅速抽干，沼泽下沉，出现一个大坑。正中间那块石头完整地露出来，是颗巨大无比的石头，上圆下尖，石头下面铺陈着好几层白骨，而其中最大最壮硕的确实是一具虎骨。石头骤然间失去沼泽的支撑力，它歪向一边，被它压着的骨头咯咯作响。”
“父亲大喊撤退，此时的情况很不寻常，根本不能用常理解释。我们向森林外围狂奔，周围只能听见我们狂奔的呼吸声。树木像活了一样乱舞枝叶，像鞭子一样抽打在我们身上。最糟糕的情况真的来了，整座森林肉眼可见的暗下来，因为阳光被遮蔽，瘴气提前聚拢！”
“因为没有人踏足过森林深处，所以森林里是没有路的，现下树木在乱晃，我们不能像来时那样荡藤蔓出去，只能一路狂奔，一路挥舞着镰刀劈开一条能走的道。”
凌诺手里拿着啃的只剩下骨头的鸡腿在空中挥舞，重演当时的情景，在篝火的投射下，在地上映出狂舞的影子。
周围的人都屏气凝神地听着下文。
“然后我们在瘴气聚拢前冲到了森林外围。”凌诺总结道。
“就这样？”文质彬彬的公子不可置信地重复了一遍，过于激动导致声音都有点劈叉，“没了？”
凌诺摊摊手，忽视掉文质彬彬公子的怒目：“就这样，我们成功带回俘虏的遗骸，救了被压在沼泽地石头下的猛虎大将，首次进入森林深处全身而退，未损一兵一卒，皆大欢喜，非常圆满。”
“你怎知救了猛虎大将？”
凌诺摸摸藏在衣襟下的虎甲吊坠，挑眉得意地说：“它托梦跟我说了。”
“切，要不是你的故事烂尾，我差点就信了。”文质彬彬的公子对故事结局有些不满，托着下巴往篝火里添柴。
“我讲的是真的，难道你们以为我在讲故事？”凌诺不解地回头看向凌仙儿，想获取自己小姑姑的支持。
凌仙儿接收到信号，避开凌诺的眼神看向一侧，有些违心的说：“那个......大家宁可信其有吧。”
这个支持凌诺明显不满意，凌仙儿拍拍手：“好啦，今晚的故事就先讲到这里，大家吃好喝好早点回去休息。现下已月上中天，快到一天中阴气最盛的时候。”
众人嬉笑打闹着散场，只剩三三两两的人留在最后。刘璃余光瞥见孟知年还在，便想再磨蹭一下，就听到身旁的凌诺正在吓唬杨婉。
“刚才我确实有隐瞒，怕吓到你们。其实啊，沼泽地的石头被挪动了以后，猛虎大将它就可以自由的活动，比如......啊！你后面！”凌诺突然大喊一声跳起来，手指指着杨婉身后。
杨婉正全神贯注地凝听，被突如其来的喊声吓到原地蹦起，尖叫着拽住凌诺跑到他身后，脑袋缩在凌诺后背，又不敢回头看，手一个劲儿的向后挥舞，仿佛这样能够赶跑某些东西。
凌诺倒是没想到杨婉会躲到他背后，他被杨婉吓坏的样子逗笑，还没笑几声就被凌仙儿罩着脑袋一顿揍。
这时杨婉也回过神，与凌仙儿一道追着凌诺揍，于是乎就上演了三人绕着篝火打闹的情景。盛琏和孟知年负手站在一旁，刘璃向他俩靠近，远离打闹的中心。
“凌诺这性子一点儿没变。”孟知年感慨，“就是欠揍。”
“嗯。”盛琏表示同意。
“......”刘璃默默地在心里表示同意。
被双拳四手暴揍的凌诺诚恳地道歉，并表示会亲自送上赔礼后，气愤的杨婉才作罢，不过今晚还是拉着凌仙儿陪她，导致盛琏在回房间的路上把凌诺也揍了一顿。
“这么危险，那猛虎大将怎么办？”有人问道。
“天啊，真的有这座森林吗？好想去看看。”有人说道。
“真的假的？南疆真有这样一座吃人的森林？”有人好奇。
“那你最后去了森林吗？”此时坐在杨婉旁边的一个贵女出声压过众人的讨论声，向凌诺问道。
“去了，就在五月初五那天。”
众人——不管是信的亦或是听个热闹的——都深吸一口气，“你们进到森林最深处了？”
“我跟我父亲带着十几号人一起进去的，不过不是特地去的。有几个重要的俘虏，在端午节前趁着守卫换岗逃进了森林，为了追他们回来，我们在外围布派人手，守株待兔，但等了几天都没见出来。到了端午节那天，森林瘴气慢慢变得稀薄，那日的梦境又清晰地出现，我心里愿意相信猛虎大将的话，等到了正午，瘴气会消散一个时辰。”
“渐渐太阳移到头顶，马上到正午时分，我不顾父亲反对，按猛虎大将跟我说的方向进入森林。我父亲拿我没办法，率十几个人一起跟着我。猛虎大将说的没有错，森林里瘴气消散，以前雾蒙蒙的森林清晰的展现在眼前，全是几乎与人等高的灌木丛和高拔向上的参天大树。森林里草木生长的非常旺盛，我们行进的很困难，但猛虎大将说的方向也没有错，我们用荡树藤的方式，荡了一刻钟终于看到一大片沼泽。进森林的种种所见都跟猛虎大将说的一模一样，我越来越相信它就被困在沼泽。”
“等我们在沼泽边上落下，发现了几具新鲜的白骨，检查过他们身边遗落的物件，能确定就是逃进森林的那几个俘虏。”
“几天时间他们就成了白骨？”文质彬彬的公子再次开口，从语气中听出，他应该是对这个故事还抱着几分怀疑，开始分析合理性。
凌诺瞄了他一眼，没有过多纠结这个问题：“我也不知道，看到的时候他们就已经是白骨了。我们当时所剩的时间不多，瘴气很快又会聚拢起来，父亲催促我们带上俘虏的东西马上回去，但我想一路上都是靠着猛虎大将给的讯息顺利来的，既然来了，那就试试看能不能找到猛虎大将被困的地方。父亲只给我一刻钟的时间，我努力回想猛虎大将说的那个方位，几番确认，几乎想要放弃。”
“为什么？那个地方在哪里？”有人发问。
“因为那个地方在沼泽正中央。”凌诺慢悠悠地回答。
“啊？在沼泽中央怎么过去啊？猛虎大将在沼泽里面？”几人小声讨论，“然后你们就回去了？”
“沼泽之地根本无法踏足，活物一旦靠近就会陷进去，直到把人吞没。”凌诺很认真地说，“不过猛虎大将跟我说，它被一颗大石头压住了，只要把石头挪开，它就能出来。你们知道吗？在沼泽正中央确实有一块石头，浮在沼泽之上，不知多大多重。”
“可你们过不去，不是么？而且还不知道猛虎大将的事情是真是假，不会为了一个梦搭上性命吧。”
“你好好的坐在这里，说明很安全的撤出了森林，你们放弃回来了吧？”
凌诺还没说完，四周已经开始各抒己见，议论纷纷。杨婉一挥手：“你们安静，听凌诺说。”
众人的注意力被拉回来，齐齐看向凌诺。
凌诺摸摸鼻子，清了清嗓子：“当时我们确实想放弃，一是没有工具，二是时间不多。当我指出方位后，父亲瞪了我一眼当机立断下令回营。”
“还是镇南将军明智。”文质彬彬的公子伸出大拇指。
凌诺瞟了他一眼，继续讲道：“手下士兵把几个俘虏的尸骨收拾起来准备带回去，发现其中一个人腰部缠有巨力长绳。”
巨力长绳？
见众人一副不明所以的样子，凌诺解释道：“那是南疆人常用的一种攀爬抓取工具，南疆山多且陡峭，常年上山的人会备这种工具，绳子非常结实，绳子的一头带回钩，能够抓到远处的东西，所以南疆百姓就叫它巨力长绳。”
“哦？他们就是靠这个巨力长绳攀爬出围墙逃跑的吧？”有人比划了一下动作。
凌诺不置可否，但还是说道：“有可能，当时发现了巨力长绳，我觉得石头有办法挪开了。几个本地士兵会用长绳，他们将绳子抛出牢牢缠在石头上。我们几个人在岸边一起使劲，但石头纹丝不动。”
众人：“......”
凌诺手虚握拳放在唇边轻咳了一下：“那个石头深陷沼泽泥地里，光用力量拉拽根本毫无用处。但我们的时间确实不够，再不出去就跟俘虏一样永远留在森林，变成森林的俘虏。”
“其实我心里也动摇了，为了一个虚无缥缈的梦将十几个鲜活的生命置于极度危险中，太不理智。就当我也打算放弃的时候，沼泽上面突然涌出水流，以石头为中心，形成一个旋涡顺时针方向旋转，范围越转越大，此时太阳正在头顶，太阳光笼罩整片沼泽。我有了一个想法，不甘心就此离开于是央求父亲试最后一次。”
“这一次，我们顺着旋涡的方向拉拽长绳。”
“石头动了？”杨婉忍不住开口问。
“没有。”凌诺很干脆回答。
“啊？白费功夫了？”声音出自文质彬彬的公子。
“也不算白费功夫，我们拉着绳子沿着大沼泽跑了五圈，石头还是稳当当的在原地，没有一丝挪动，等跑到第六圈时，脚下的地面开始震动，森林里的树木花草开始无风自动，发出沙沙声，森林外围的鸟兽虫蚁纷纷悲鸣，而森林中心非常安静，仿佛除了我们没有任何活物，全都在这一刻全部噤声。”
“正午的太阳被大片乌云笼罩，我们立刻扔下长绳，聚拢在来时路的路口，亲眼看见水被迅速抽干，沼泽下沉，出现一个大坑。正中间那块石头完整地露出来，是颗巨大无比的石头，上圆下尖，石头下面铺陈着好几层白骨，而其中最大最壮硕的确实是一具虎骨。石头骤然间失去沼泽的支撑力，它歪向一边，被它压着的骨头咯咯作响。”
“父亲大喊撤退，此时的情况很不寻常，根本不能用常理解释。我们向森林外围狂奔，周围只能听见我们狂奔的呼吸声。树木像活了一样乱舞枝叶，像鞭子一样抽打在我们身上。最糟糕的情况真的来了，整座森林肉眼可见的暗下来，因为阳光被遮蔽，瘴气提前聚拢！”
“因为没有人踏足过森林深处，所以森林里是没有路的，现下树木在乱晃，我们不能像来时那样荡藤蔓出去，只能一路狂奔，一路挥舞着镰刀劈开一条能走的道。”
凌诺手里拿着啃的只剩下骨头的鸡腿在空中挥舞，重演当时的情景，在篝火的投射下，在地上映出狂舞的影子。
周围的人都屏气凝神地听着下文。
“然后我们在瘴气聚拢前冲到了森林外围。”凌诺总结道。
“就这样？”文质彬彬的公子不可置信地重复了一遍，过于激动导致声音都有点劈叉，“没了？”
凌诺摊摊手，忽视掉文质彬彬公子的怒目：“就这样，我们成功带回俘虏的遗骸，救了被压在沼泽地石头下的猛虎大将，首次进入森林深处全身而退，未损一兵一卒，皆大欢喜，非常圆满。”
“你怎知救了猛虎大将？”
凌诺摸摸藏在衣襟下的虎甲吊坠，挑眉得意地说：“它托梦跟我说了。”
“切，要不是你的故事烂尾，我差点就信了。”文质彬彬的公子对故事结局有些不满，托着下巴往篝火里添柴。
“我讲的是真的，难道你们以为我在讲故事？”凌诺不解地回头看向凌仙儿，想获取自己小姑姑的支持。
凌仙儿接收到信号，避开凌诺的眼神看向一侧，有些违心的说：“那个......大家宁可信其有吧。”
这个支持凌诺明显不满意，凌仙儿拍拍手：“好啦，今晚的故事就先讲到这里，大家吃好喝好早点回去休息。现下已月上中天，快到一天中阴气最盛的时候。”
众人嬉笑打闹着散场，只剩三三两两的人留在最后。刘璃余光瞥见孟知年还在，便想再磨蹭一下，就听到身旁的凌诺正在吓唬杨婉。
“刚才我确实有隐瞒，怕吓到你们。其实啊，沼泽地的石头被挪动了以后，猛虎大将它就可以自由的活动，比如......啊！你后面！”凌诺突然大喊一声跳起来，手指指着杨婉身后。
杨婉正全神贯注地凝听，被突如其来的喊声吓到原地蹦起，尖叫着拽住凌诺跑到他身后，脑袋缩在凌诺后背，又不敢回头看，手一个劲儿的向后挥舞，仿佛这样能够赶跑某些东西。
凌诺倒是没想到杨婉会躲到他背后，他被杨婉吓坏的样子逗笑，还没笑几声就被凌仙儿罩着脑袋一顿揍。
这时杨婉也回过神，与凌仙儿一道追着凌诺揍，于是乎就上演了三人绕着篝火打闹的情景。盛琏和孟知年负手站在一旁，刘璃向他俩靠近，远离打闹的中心。
“凌诺这性子一点儿没变。”孟知年感慨，“就是欠揍。”
“嗯。”盛琏表示同意。
“......”刘璃默默地在心里表示同意。
被双拳四手暴揍的凌诺诚恳地道歉，并表示会亲自送上赔礼后，气愤的杨婉才作罢，不过今晚还是拉着凌仙儿陪她，导致盛琏在回房间的路上把凌诺也揍了一顿。