江南多雨，细雨绵绵，沈皎赶至书院，书院朴实，书声朗朗。
她走进院子，三四个孩童朝她看来，教书先生咳了一声，摸着胡子，拿着竹简朝孩童脑袋敲去。
“莫要一点风吹草动，就转移注意，都给我好好读书。”
那便是宛如的爹，沈皎握紧手中的信，安静地站在门口。
等到黄昏，日落西山，雨依旧连绵得下着，甚有要下大的预兆。
天暗春凉，沈皎搓了搓手臂。朗声停下，她转过头去，见孩子三三两两走出，应是放学了。
沈皎这才走进屋子，教书先生正在整理学生弄乱的书，嘴里凶巴巴念着。
“这群孩子，一放学跑得比马还快，只是可怜了书喽。”
他的语中带着心酸，俨然和沈道远差不多的年纪，可却两鬓斑白，皱纹深深。
听宛如讲，宛如的娘早逝，是宛如的爹一手把他拉扯大，如今他孤寡一人，不知女儿在何方，只留一地心酸。
沈皎俯身帮他去捡书，教书先生转头，一愣，眼中含着泪与血丝，许久他又叹了一口气。
沈皎问，“老伯，你怎么了。”
老伯抬手擦了擦累，“没事，方才把姑娘看成我闺女了，我闺女也差不多这般大，放学的时候也帮我捡书。”
他直起身朝书架走去，长长苦笑，“老了，伤感了话也多，姑娘莫怪。”
“怎会怪。”沈皎也起身，将手中的书放置书架，扬起嘴角，盈盈一笑。
“我是宛如的朋友，来替宛如姑娘送信的，宛如在京城开了个女子学堂，学生很多，每日忙得不可开交。”
老伯的背狠狠一颤，他缓缓转过头，嘴里叨叨着。
“这孩子脾气那么倔，离家出走后，一个信也不回。”
可说着说着，老伯已老泪纵横，连迈过来的腿都是踉跄的，接过信封的手指都是颤抖的。
他一遍又一遍摸着信，像是许多年前抚摸着闺女的脑袋，如若珍宝。
宛如当年，意气风发，心有大志，不甘嫁与他人，拘泥于后院。
她是拎着包袱，逃婚离家出走，带着满腔抱负，在去往京城的路上被人贩子绑去。
山中无笔，她用羊毛制成笔，沾着碳石灰水，躲在角落书写下这封信。
仿佛置身于她所期盼的书院，于是写着写着便满纸都是幻想。
“宛如在那过得很好，她觅了个心上人，也是个教书先生，是个好郎君，让您不必担心。”
沈皎低头，不敢去看老伯的眼睛。
“这不孝子女，这么多年也就这一封信。”老伯看完信，摇了摇头。
随后又望着窗外，那个方向，是看向京城。
“罢了罢了，她过得好便行，也算是完成了自己的心愿，我们这些做不父母的，就不跟子女计较了，过得好便行，过得好便行……”
他一直重复这句话，沈皎一点也不敢抬头看他，她怕她忍不住。
宛如这么好一个姑娘，天道不公，她会愤，会哭，那样的话，会瞒不住的。
老伯若是得知在这个世上再无亲人，他所一直等待的女儿早已死在山上，泯灭在进京的路上，他会撑不住的。
窗外的院子，还栽着枇杷树，一年又一年，今年又长出了嫩叶。
老伯细心照料，等待着女儿归来，吃上她爱吃的枇杷。
“姑娘今日可否留下来用餐，陪我这个老人说说话，说说宛如过得如何。”
沈皎抬头，笑着道：“好。”
老伯做了许多菜，有院子里拔的新鲜蔬菜，和河里抓的鱼，鲜香下胃。沈皎吃得香，老伯看着欢喜，他只看着沈皎吃，不停地给她夹菜，让她多吃点。
“老伯，你也吃。”沈皎给他夹了块肉。
“无事。”老伯摸着胡子笑，“今日我这厨艺总算有了用武之地，平日里都是老伯自己一个人吃，难得有个人陪我这个老头子吃喽。”
沈皎也跟着笑，随后大口吃，狼吞虎咽的，连连道好吃。
可心却揪揪得疼，心酸至极。
明日，她便也走了，终究还是只留老伯一人。
入夜，沈皎该走了。屋外的雨如预料般下大了。
沈皎抬手，任由雨水溅在掌心，庭中枇杷树沙响，春风寒凉，卷起衣衫，路上小贩皆收摊，吃着热腾饭。
雨水随屋檐不停顺流，沈皎转身准备向老伯借一把伞，忽见灯火阑珊下，静伫一个少年，执着一把画着杏花的黄色的油纸伞。
是陆之慈，他在雨中走来，走至沈皎跟前。
沈皎扬了扬唇角，“你怎么知道我在这的。”
少年答：“听客栈老板说，你在问去往枇杷书院的路。”
陆之慈抬伞，遮住屋檐下的流水，沈皎走下阶梯走至伞下，春风斜雨，打湿了少年的衣衫。
两人漫步在雨夜，天上无月，四周灯火昏暗。
沈皎凝望着脚下的路，“阿慈，你有想以后做什么吗？”
陆之慈沉默许久，眼前的雨渐小，身旁的人抬头望着他，他凝望着夜色，缓缓开口道：“如果是想，我想永远像今天这样。”
沈皎一愣，像今天这样，她恍惚，不知他说得是雨前阿姐替他包扎伤口，还是此刻春雨连绵，风不休，雨不止，二人相伴，路不断。
沈皎笑了笑，“这样也好。”
“你呢。”陆之慈忽然问。
“阿慈，我想办个学堂，女子学堂，不是闺阁小姐那样的，是给平民百姓办的，不要钱，望天下女子有书读，自尊自爱。”
雨声淅淅沥沥，沈皎一字一句郑重其事，她驻足，抬眸与陆之慈目光相汇。
“你觉得很荒唐，是吧。”
陆之慈摇了摇头，“没有。”
他眼眸漆黑，不知是雨落江南，整个镇子和人都潮湿，他的眼睛湿漉漉的，真诚又清澈。
路上晚走的小贩匆匆，踩在青石板路，大小不一的水洼，溅起雨水。
陆之慈说：“小姐且安心向前走，我会站在身后给小姐撑伞。”
渐渐，小贩走后，雨夜唯有二人，沈皎的心忽漏了半拍，她莞尔一笑，点头道了声，“好。”
随后转身向前走，头顶的伞稳稳的，雨水未淋到她半毫。
回到屋里，沈皎望着抖着雨伞的陆之慈，招手道。
“阿慈，你过来一下。”
陆之慈照做，沈皎拉开抽屉，取出里面的纱布和药膏，抬手叹气：“把手伸过来，我给你包扎一下。”
阿姐包得……实在难以看下去，她思来想去还是觉得有重包的必要。
见陆之慈一愣，沈突然想到那是阿姐亲手给他包的，那可是心爱之人包的，按系统的话来说，这对一个偏执男来说，相当于命。
“要不，我让阿姐再给你包一下?”
陆之慈把手递上，覆至沈皎掌心，“不必麻烦大小姐。”
沈皎手心滚烫，而少年的手冰冷。
沈皎小心翼翼替他擦药，包扎伤口，打上一个标准的结，陆之慈一声不吭，望着那截半指。
“想不到小姐还会包扎。”
“小时候阿娘教的，你可别小看我，战事紧忙的时候，我还在沙场给伤员包扎过。”
沈皎絮絮叨叨讲着，她忽意识到自己不该说这些，于是又道：“都是些陈芝麻烂谷子的事了。”
“小姐很厉害。”陆之慈认真道。
怕是除了阿兄，第一次有人夸她厉害，她放下陆之慈的手，“好了。”
少年转身入夜，半截手指与夜色相融，细雨绕指，他抬手，仿佛那不是丑陋的残缺，上面残留着他贪恋的半点余温。
翌日清晨，天晴，一众人乘水路去往常州，萧容景留在曾州，等新上任的知府。
沈皎趴在船栏杆上，看湖面波浪翻卷，一遍遍拍打船板，时而黑鱼腾跃。
沈皎见过许多山川，看过大漠沙场，但她很少见过水，于是对着颇大的湖面产生好奇。
她伸手，感受浪花溅到她的手掌，那触碰痒而参着清凉，穿过这泊湖便是常州，听说等到了秋天，这湖里的大闸蟹肥美鲜香，连皇帝都难以吃到。
阿娘走至身边，沈皎顺着她的视线望向远处云雾缭绕，若隐若现的城镇。那便是常州，阿娘口中的江南水乡，沈皎托着下巴问。
“阿娘一定很想家吧。”
阿娘唇角弯起一抹弧度，眼中带着惆怅，“是呀，已经十年没回来了。”
船靠岸，沈皎腿伤走得慢，跟在谢兰意身后。四周船夫拉纤，渔民摆摊叫卖着新打捞上来的鱼。
集市车水马龙，江南姑娘的说话声柔软似雨，糯糯的。
岸边，常州谢家大公子正牵着马车，在一众接客的马车间等待，他奉父母之令接应姑母和表姊。
沈皎瞧着新奇，朝四周张望，正是杨柳时节，柳枝青青，拂波荡漾，常州民风朴素，市井民众和善，不少大叔揽客道。
“夫人姑娘，去哪啊，马车快得很，又稳。”
谢兰意摇头回拒，“我侄儿来接，多谢了。”
谢兰意转身，正打算训诫沈皎莫要贪玩，却见丫头早没影，她也不担心，抬头朝四周悠悠望去，小姑娘正举着糖葫芦一瘸一拐跑来。
谢兰意叹气，蹙眉道：“慢些，又犯了贪吃的毛病了？京城不也有糖葫芦。”
沈皎晃了晃手中的串，新奇道：“阿娘你看，这糖葫芦串的不是山楂，是桑葚诶。”
谢兰意敲了敲沈皎的脑袋，恨铁不成钢又带着笑意宠溺道：“瞧你这出息，常州好吃的多了去，我们要在这住好些时间，到时候啊，随你吃。”
阿娘在前边走着，沈皎在后面吃桑葚串，桑葚小，一会便没了。小满探着脑袋问。
“小姐，夫人都离家这么多年了，谢公子当时也就七八岁，如今能认得出么。”
沈皎擦嘴，昂了昂头，“哝，前面的就是。”
小满疑惑望去，只见马车旁，一个青衣公子，面若玉，身挺拔，手执一把扇子，好一个青年俊郎。小满记得谢公子与小姐差不多大，但谢公子才华斐然，面相沉稳。
小满不解道：“小姐怎知那是谢公子。”
沈皎摸了摸小满的脑袋，“岸边不是小贩就是包车揽客的。你看那些马夫，皆朴实无华，再看那公子，俨然世家大族之气，简单来说你看谁最白。”
小满点了点头。
谢兰意停至站着青衣公子的马车旁，谢家公子上前拱手一拜，谦逊有礼，“请问可是姑母和两位表姊。”
谢兰意从袖中取出请柬递给谢家公子，颔首道：“正是。”
谢家公子瞧了眼请柬，又是一拜，“阿爹要务在身，二叔处理婚事，故派侄儿来接应姑母和二位表姊。”
现如今，谢家当家者是常州知州谢老爷，谢兰意的大哥，沈皎她大舅叔。
谢老爷为官清正，生的儿子也一身浩气，闻是常州君子竹，以圣贤书居世，名为谢子衿。
眼下这位青衣公子便是谢家独苗苗，谢子衿，谢兰意招手让沈皎过来，并剜了她一眼手中的竹签，“皎皎，这是你谢表哥，快喊表哥。”
沈皎弯了弯腰，拱手时见手上竹签，跟上香似的。她赶忙扔给旁边的小满，拜道：“表哥好。”
谢表哥回拜，温言道：“表妹好。”
谢子衿抬身，表妹转着杏眼水灵灵，数年不见，记忆早已模糊，只略有耳闻，表妹在京城名声不太好，嚣张跋扈，蛮横无理，京城称其蛮女。
“这是你沈二伯舅的女儿。”谢兰意招手让沈离月过来，“离月，你也与皎皎一同唤表哥吧。”
沈离月俯身，端庄行礼，“谢表哥好。”
“离月表妹好，听闻二伯舅乃当朝太傅，小辈甚仰之，拜读令尊文章，君子道……”
谢子衿絮絮叨叨说一堆，沈皎听不太懂，都是些文人话，文邹邹。一路上谢表哥与沈离月相谈甚欢，额……其实也不算。
主要是谢表哥豪言大论，离月阿姐缴着手帕，面露难堪，谢子衿每说一句，她就点头，不停道：“谢表哥所言极是。”
沈皎把头探出马车外，枕在手臂上，饶有兴趣望集市，虽然预知梦里有看过江南，但如今身在江南，才知其好。
夜里，谢家一众人抱着哭，二舅叔扑进谢兰意的怀里，二十好几，身高马大的男人一把鼻涕一把泪嚎叫着，“阿姐，你终于回来了。”
谢兰意抚摸着二舅叔的脑袋，难忍泪意，挥然而下。谢家老太太被大舅叔和大舅母掺着，她拄着楠木拐杖，等到哭得快背过去，才停歇。
谢府听取哭声一片。
沈皎呆愣地站在一旁，要不……她也哭一个？沈离月晕船吃不下饭，她就应该去陪一会，要不等他们哭完了，她再回来？
她抖了抖麻木的腿，他们已经嚎上一炷香了。二舅叔旁站着一个女子，端庄秀丽，沈皎凑头问身旁的表哥，“那是二舅母吗？”
女子出嫁前，一般不能与夫家见面，沈皎不敢确定。
谢子衿颔首答：“嗯，是二舅母。”
谢子衿瞧出沈皎的疑惑，又耐心道：“前阵子曾州出了水灾，李老爷是镇子上出了名的慈善家，他将一批难民聚在李府周围，爹考虑到新娘的安危，就让二舅母暂住在谢府。”
沈皎忆起曾州难民，摸着手腕上凸起的疤痕，惆怅感叹，“这李老爷真是心善，难怪养得女儿贤淑。”
听闻二舅母是常州有名才女，大家闺秀，琴棋书画样样精通，为人更是和善，若不是年纪渐长至二十，错过了女子成婚最佳时间，李家也不会看上二舅叔，当真是便宜了二舅。
“表妹有所不知，二舅母的芳名便叫淑贤。”谢表哥语罢，便重重拍了下自己的嘴，活把沈皎给吓愣了，他拱手嘴里喃喃着，“不可直呼长辈名讳。”
沈皎叹气，她这表哥真是君子气节，只不过气过了头，有些死板了。
好一会，那边终于哭完，二舅叔拉着一直安静规矩伫立的二舅母，向谢兰意介绍。
二舅母柔言细语行礼喊嫂嫂，谢兰意扶起她，从手腕上取下一只通透的和田玉镯，送给二舅母。舅母面露羞色又是一拜，连连道谢。
“那便是皎皎吧，这般大了。”
沈皎忽听有人喊她，她抬头见是二舅叔，于是在谢兰意扫来的目光下，规规矩矩地行礼问好：“二舅叔好。”
想起这一屋子人，她索性转了半圈一个个问好，“外祖母好，大舅叔好，大舅母好，二舅母好。”
她一口气下去，险些呛着。老太太和蔼可亲望着小姑娘。
因着沈皎平时吃得多，脸上稚气未脱，婴儿肥，生着一张圆脸，颇对谢家老太太口味，她伸手招呼着让沈皎过来。
“诶呦，我的乖乖外孙女，快过来，让老婆子好好看看。”
沈皎笑着上前，明眸皓齿的，两个酒窝笑春风，朝气极了。
老太太拍着沈皎的手连连道好看，乖巧，生得有福气，嘴角咧到耳根，乐呵得合不拢嘴。
大舅叔在旁打趣，摸着胡子道：“皎皎真是女大十八变，想当年，她二舅叔顽皮，天天带着子衿和皎皎钻狗洞，出去混，无法无天的。”
在新妇面前，二舅叔挠了挠头，随后瞥见沈皎，忆起往昔，又津津乐道起来。
“诶这我记得，子衿打小便满嘴君子云不肯钻，还是皎皎胆大，拽着子衿的腿钻就往洞里钻，还把子衿的裤子给拽下来，羞得子衿好几天不出门。”
大人们呵呵笑起来，留有沈皎和谢表哥大眼瞪小眼，面面相觑，然后不约而同别过脸去。
二舅叔坐着说话不嫌脚疼，调笑道：“你看这两人还害羞了呢，可别说我顽劣，小时候还得是皎皎顽劣，有一遭，皎皎不知从哪看了话本子，给子衿涂上红胭脂，打扮成花姑娘，再盖上红盖头，拉着子衿非要在我面前拜高堂。”
什么嘛！这多尴尬啊。
沈皎瞥了眼滋着个大白牙的二舅叔，又瞥了眼二舅叔旁，端庄舒雅，笑不露齿的二舅母。
好的，她更要加重那句二舅母便宜二舅叔这句话了。
还是阿娘打断，赔笑道：“闹笑话了，皎皎这孩子就是顽劣，让子衿受委屈了。”
谢子衿君子性格，自不会让长辈自贬，纵然他现在脸红得像是桃子，但还是拱手一拜。
“姑姑，子衿没事，不受委屈。”
“诶，子衿哪受什么委屈。”大舅叔摸着胡子，言笑晏晏。
“阿妹莫忘了当年的你，那是比皎皎还顽劣，脑子里一堆稀奇古怪的东西，在屋子里研究什么火药，险些着火，要说子衿委屈，你阿兄我当年才算委屈。”
谢兰意瞪了大舅叔一眼，娇嗔埋怨，“阿兄！”
老太太眯着眼，眼角皱纹扬起，“好了，要我说，小姑娘就要百花齐放，不管是温柔娴静的，还是顽劣活泼的，都好，我呀，就喜欢兰意这样，皎皎这样的。”
“老太太说得是。”大舅母扯了扯嘴角，强颜欢笑，很快便褪去。
下人们上菜，谢家没那么多规矩，饭桌拉起家常好不热闹，沈皎则乖巧吃饭，江南水乡，鱼米之家，这水产之食就是鲜美，一会便一碗下肚。
谢府的人皆吃惯，也不贪食，沈皎等许久都不见有人盛饭，她望着空荡荡，一颗米都不剩的瓷碗，抿唇犹豫要不问问。
“你再去盛碗饭。”谢子衿偏头向小厮吩咐，恰巧被沈皎听见，没想到自秉君子食无求饱的表哥也会贪食。
等那小厮回来，沈皎刚要问能不能也给她盛一碗时，谢子衿手上的那碗饭，悄悄挪至沈皎手边，沈皎一愣，诧异抬头。
谢子衿道：“没饱就再吃点。”
沈皎莞尔一笑，“多谢表哥。”
她走进院子，三四个孩童朝她看来，教书先生咳了一声，摸着胡子，拿着竹简朝孩童脑袋敲去。
“莫要一点风吹草动，就转移注意，都给我好好读书。”
那便是宛如的爹，沈皎握紧手中的信，安静地站在门口。
等到黄昏，日落西山，雨依旧连绵得下着，甚有要下大的预兆。
天暗春凉，沈皎搓了搓手臂。朗声停下，她转过头去，见孩子三三两两走出，应是放学了。
沈皎这才走进屋子，教书先生正在整理学生弄乱的书，嘴里凶巴巴念着。
“这群孩子，一放学跑得比马还快，只是可怜了书喽。”
他的语中带着心酸，俨然和沈道远差不多的年纪，可却两鬓斑白，皱纹深深。
听宛如讲，宛如的娘早逝，是宛如的爹一手把他拉扯大，如今他孤寡一人，不知女儿在何方，只留一地心酸。
沈皎俯身帮他去捡书，教书先生转头，一愣，眼中含着泪与血丝，许久他又叹了一口气。
沈皎问，“老伯，你怎么了。”
老伯抬手擦了擦累，“没事，方才把姑娘看成我闺女了，我闺女也差不多这般大，放学的时候也帮我捡书。”
他直起身朝书架走去，长长苦笑，“老了，伤感了话也多，姑娘莫怪。”
“怎会怪。”沈皎也起身，将手中的书放置书架，扬起嘴角，盈盈一笑。
“我是宛如的朋友，来替宛如姑娘送信的，宛如在京城开了个女子学堂，学生很多，每日忙得不可开交。”
老伯的背狠狠一颤，他缓缓转过头，嘴里叨叨着。
“这孩子脾气那么倔，离家出走后，一个信也不回。”
可说着说着，老伯已老泪纵横，连迈过来的腿都是踉跄的，接过信封的手指都是颤抖的。
他一遍又一遍摸着信，像是许多年前抚摸着闺女的脑袋，如若珍宝。
宛如当年，意气风发，心有大志，不甘嫁与他人，拘泥于后院。
她是拎着包袱，逃婚离家出走，带着满腔抱负，在去往京城的路上被人贩子绑去。
山中无笔，她用羊毛制成笔，沾着碳石灰水，躲在角落书写下这封信。
仿佛置身于她所期盼的书院，于是写着写着便满纸都是幻想。
“宛如在那过得很好，她觅了个心上人，也是个教书先生，是个好郎君，让您不必担心。”
沈皎低头，不敢去看老伯的眼睛。
“这不孝子女，这么多年也就这一封信。”老伯看完信，摇了摇头。
随后又望着窗外，那个方向，是看向京城。
“罢了罢了，她过得好便行，也算是完成了自己的心愿，我们这些做不父母的，就不跟子女计较了，过得好便行，过得好便行……”
他一直重复这句话，沈皎一点也不敢抬头看他，她怕她忍不住。
宛如这么好一个姑娘，天道不公，她会愤，会哭，那样的话，会瞒不住的。
老伯若是得知在这个世上再无亲人，他所一直等待的女儿早已死在山上，泯灭在进京的路上，他会撑不住的。
窗外的院子，还栽着枇杷树，一年又一年，今年又长出了嫩叶。
老伯细心照料，等待着女儿归来，吃上她爱吃的枇杷。
“姑娘今日可否留下来用餐，陪我这个老人说说话，说说宛如过得如何。”
沈皎抬头，笑着道：“好。”
老伯做了许多菜，有院子里拔的新鲜蔬菜，和河里抓的鱼，鲜香下胃。沈皎吃得香，老伯看着欢喜，他只看着沈皎吃，不停地给她夹菜，让她多吃点。
“老伯，你也吃。”沈皎给他夹了块肉。
“无事。”老伯摸着胡子笑，“今日我这厨艺总算有了用武之地，平日里都是老伯自己一个人吃，难得有个人陪我这个老头子吃喽。”
沈皎也跟着笑，随后大口吃，狼吞虎咽的，连连道好吃。
可心却揪揪得疼，心酸至极。
明日，她便也走了，终究还是只留老伯一人。
入夜，沈皎该走了。屋外的雨如预料般下大了。
沈皎抬手，任由雨水溅在掌心，庭中枇杷树沙响，春风寒凉，卷起衣衫，路上小贩皆收摊，吃着热腾饭。
雨水随屋檐不停顺流，沈皎转身准备向老伯借一把伞，忽见灯火阑珊下，静伫一个少年，执着一把画着杏花的黄色的油纸伞。
是陆之慈，他在雨中走来，走至沈皎跟前。
沈皎扬了扬唇角，“你怎么知道我在这的。”
少年答：“听客栈老板说，你在问去往枇杷书院的路。”
陆之慈抬伞，遮住屋檐下的流水，沈皎走下阶梯走至伞下，春风斜雨，打湿了少年的衣衫。
两人漫步在雨夜，天上无月，四周灯火昏暗。
沈皎凝望着脚下的路，“阿慈，你有想以后做什么吗？”
陆之慈沉默许久，眼前的雨渐小，身旁的人抬头望着他，他凝望着夜色，缓缓开口道：“如果是想，我想永远像今天这样。”
沈皎一愣，像今天这样，她恍惚，不知他说得是雨前阿姐替他包扎伤口，还是此刻春雨连绵，风不休，雨不止，二人相伴，路不断。
沈皎笑了笑，“这样也好。”
“你呢。”陆之慈忽然问。
“阿慈，我想办个学堂，女子学堂，不是闺阁小姐那样的，是给平民百姓办的，不要钱，望天下女子有书读，自尊自爱。”
雨声淅淅沥沥，沈皎一字一句郑重其事，她驻足，抬眸与陆之慈目光相汇。
“你觉得很荒唐，是吧。”
陆之慈摇了摇头，“没有。”
他眼眸漆黑，不知是雨落江南，整个镇子和人都潮湿，他的眼睛湿漉漉的，真诚又清澈。
路上晚走的小贩匆匆，踩在青石板路，大小不一的水洼，溅起雨水。
陆之慈说：“小姐且安心向前走，我会站在身后给小姐撑伞。”
渐渐，小贩走后，雨夜唯有二人，沈皎的心忽漏了半拍，她莞尔一笑，点头道了声，“好。”
随后转身向前走，头顶的伞稳稳的，雨水未淋到她半毫。
回到屋里，沈皎望着抖着雨伞的陆之慈，招手道。
“阿慈，你过来一下。”
陆之慈照做，沈皎拉开抽屉，取出里面的纱布和药膏，抬手叹气：“把手伸过来，我给你包扎一下。”
阿姐包得……实在难以看下去，她思来想去还是觉得有重包的必要。
见陆之慈一愣，沈突然想到那是阿姐亲手给他包的，那可是心爱之人包的，按系统的话来说，这对一个偏执男来说，相当于命。
“要不，我让阿姐再给你包一下?”
陆之慈把手递上，覆至沈皎掌心，“不必麻烦大小姐。”
沈皎手心滚烫，而少年的手冰冷。
沈皎小心翼翼替他擦药，包扎伤口，打上一个标准的结，陆之慈一声不吭，望着那截半指。
“想不到小姐还会包扎。”
“小时候阿娘教的，你可别小看我，战事紧忙的时候，我还在沙场给伤员包扎过。”
沈皎絮絮叨叨讲着，她忽意识到自己不该说这些，于是又道：“都是些陈芝麻烂谷子的事了。”
“小姐很厉害。”陆之慈认真道。
怕是除了阿兄，第一次有人夸她厉害，她放下陆之慈的手，“好了。”
少年转身入夜，半截手指与夜色相融，细雨绕指，他抬手，仿佛那不是丑陋的残缺，上面残留着他贪恋的半点余温。
翌日清晨，天晴，一众人乘水路去往常州，萧容景留在曾州，等新上任的知府。
沈皎趴在船栏杆上，看湖面波浪翻卷，一遍遍拍打船板，时而黑鱼腾跃。
沈皎见过许多山川，看过大漠沙场，但她很少见过水，于是对着颇大的湖面产生好奇。
她伸手，感受浪花溅到她的手掌，那触碰痒而参着清凉，穿过这泊湖便是常州，听说等到了秋天，这湖里的大闸蟹肥美鲜香，连皇帝都难以吃到。
阿娘走至身边，沈皎顺着她的视线望向远处云雾缭绕，若隐若现的城镇。那便是常州，阿娘口中的江南水乡，沈皎托着下巴问。
“阿娘一定很想家吧。”
阿娘唇角弯起一抹弧度，眼中带着惆怅，“是呀，已经十年没回来了。”
船靠岸，沈皎腿伤走得慢，跟在谢兰意身后。四周船夫拉纤，渔民摆摊叫卖着新打捞上来的鱼。
集市车水马龙，江南姑娘的说话声柔软似雨，糯糯的。
岸边，常州谢家大公子正牵着马车，在一众接客的马车间等待，他奉父母之令接应姑母和表姊。
沈皎瞧着新奇，朝四周张望，正是杨柳时节，柳枝青青，拂波荡漾，常州民风朴素，市井民众和善，不少大叔揽客道。
“夫人姑娘，去哪啊，马车快得很，又稳。”
谢兰意摇头回拒，“我侄儿来接，多谢了。”
谢兰意转身，正打算训诫沈皎莫要贪玩，却见丫头早没影，她也不担心，抬头朝四周悠悠望去，小姑娘正举着糖葫芦一瘸一拐跑来。
谢兰意叹气，蹙眉道：“慢些，又犯了贪吃的毛病了？京城不也有糖葫芦。”
沈皎晃了晃手中的串，新奇道：“阿娘你看，这糖葫芦串的不是山楂，是桑葚诶。”
谢兰意敲了敲沈皎的脑袋，恨铁不成钢又带着笑意宠溺道：“瞧你这出息，常州好吃的多了去，我们要在这住好些时间，到时候啊，随你吃。”
阿娘在前边走着，沈皎在后面吃桑葚串，桑葚小，一会便没了。小满探着脑袋问。
“小姐，夫人都离家这么多年了，谢公子当时也就七八岁，如今能认得出么。”
沈皎擦嘴，昂了昂头，“哝，前面的就是。”
小满疑惑望去，只见马车旁，一个青衣公子，面若玉，身挺拔，手执一把扇子，好一个青年俊郎。小满记得谢公子与小姐差不多大，但谢公子才华斐然，面相沉稳。
小满不解道：“小姐怎知那是谢公子。”
沈皎摸了摸小满的脑袋，“岸边不是小贩就是包车揽客的。你看那些马夫，皆朴实无华，再看那公子，俨然世家大族之气，简单来说你看谁最白。”
小满点了点头。
谢兰意停至站着青衣公子的马车旁，谢家公子上前拱手一拜，谦逊有礼，“请问可是姑母和两位表姊。”
谢兰意从袖中取出请柬递给谢家公子，颔首道：“正是。”
谢家公子瞧了眼请柬，又是一拜，“阿爹要务在身，二叔处理婚事，故派侄儿来接应姑母和二位表姊。”
现如今，谢家当家者是常州知州谢老爷，谢兰意的大哥，沈皎她大舅叔。
谢老爷为官清正，生的儿子也一身浩气，闻是常州君子竹，以圣贤书居世，名为谢子衿。
眼下这位青衣公子便是谢家独苗苗，谢子衿，谢兰意招手让沈皎过来，并剜了她一眼手中的竹签，“皎皎，这是你谢表哥，快喊表哥。”
沈皎弯了弯腰，拱手时见手上竹签，跟上香似的。她赶忙扔给旁边的小满，拜道：“表哥好。”
谢表哥回拜，温言道：“表妹好。”
谢子衿抬身，表妹转着杏眼水灵灵，数年不见，记忆早已模糊，只略有耳闻，表妹在京城名声不太好，嚣张跋扈，蛮横无理，京城称其蛮女。
“这是你沈二伯舅的女儿。”谢兰意招手让沈离月过来，“离月，你也与皎皎一同唤表哥吧。”
沈离月俯身，端庄行礼，“谢表哥好。”
“离月表妹好，听闻二伯舅乃当朝太傅，小辈甚仰之，拜读令尊文章，君子道……”
谢子衿絮絮叨叨说一堆，沈皎听不太懂，都是些文人话，文邹邹。一路上谢表哥与沈离月相谈甚欢，额……其实也不算。
主要是谢表哥豪言大论，离月阿姐缴着手帕，面露难堪，谢子衿每说一句，她就点头，不停道：“谢表哥所言极是。”
沈皎把头探出马车外，枕在手臂上，饶有兴趣望集市，虽然预知梦里有看过江南，但如今身在江南，才知其好。
夜里，谢家一众人抱着哭，二舅叔扑进谢兰意的怀里，二十好几，身高马大的男人一把鼻涕一把泪嚎叫着，“阿姐，你终于回来了。”
谢兰意抚摸着二舅叔的脑袋，难忍泪意，挥然而下。谢家老太太被大舅叔和大舅母掺着，她拄着楠木拐杖，等到哭得快背过去，才停歇。
谢府听取哭声一片。
沈皎呆愣地站在一旁，要不……她也哭一个？沈离月晕船吃不下饭，她就应该去陪一会，要不等他们哭完了，她再回来？
她抖了抖麻木的腿，他们已经嚎上一炷香了。二舅叔旁站着一个女子，端庄秀丽，沈皎凑头问身旁的表哥，“那是二舅母吗？”
女子出嫁前，一般不能与夫家见面，沈皎不敢确定。
谢子衿颔首答：“嗯，是二舅母。”
谢子衿瞧出沈皎的疑惑，又耐心道：“前阵子曾州出了水灾，李老爷是镇子上出了名的慈善家，他将一批难民聚在李府周围，爹考虑到新娘的安危，就让二舅母暂住在谢府。”
沈皎忆起曾州难民，摸着手腕上凸起的疤痕，惆怅感叹，“这李老爷真是心善，难怪养得女儿贤淑。”
听闻二舅母是常州有名才女，大家闺秀，琴棋书画样样精通，为人更是和善，若不是年纪渐长至二十，错过了女子成婚最佳时间，李家也不会看上二舅叔，当真是便宜了二舅。
“表妹有所不知，二舅母的芳名便叫淑贤。”谢表哥语罢，便重重拍了下自己的嘴，活把沈皎给吓愣了，他拱手嘴里喃喃着，“不可直呼长辈名讳。”
沈皎叹气，她这表哥真是君子气节，只不过气过了头，有些死板了。
好一会，那边终于哭完，二舅叔拉着一直安静规矩伫立的二舅母，向谢兰意介绍。
二舅母柔言细语行礼喊嫂嫂，谢兰意扶起她，从手腕上取下一只通透的和田玉镯，送给二舅母。舅母面露羞色又是一拜，连连道谢。
“那便是皎皎吧，这般大了。”
沈皎忽听有人喊她，她抬头见是二舅叔，于是在谢兰意扫来的目光下，规规矩矩地行礼问好：“二舅叔好。”
想起这一屋子人，她索性转了半圈一个个问好，“外祖母好，大舅叔好，大舅母好，二舅母好。”
她一口气下去，险些呛着。老太太和蔼可亲望着小姑娘。
因着沈皎平时吃得多，脸上稚气未脱，婴儿肥，生着一张圆脸，颇对谢家老太太口味，她伸手招呼着让沈皎过来。
“诶呦，我的乖乖外孙女，快过来，让老婆子好好看看。”
沈皎笑着上前，明眸皓齿的，两个酒窝笑春风，朝气极了。
老太太拍着沈皎的手连连道好看，乖巧，生得有福气，嘴角咧到耳根，乐呵得合不拢嘴。
大舅叔在旁打趣，摸着胡子道：“皎皎真是女大十八变，想当年，她二舅叔顽皮，天天带着子衿和皎皎钻狗洞，出去混，无法无天的。”
在新妇面前，二舅叔挠了挠头，随后瞥见沈皎，忆起往昔，又津津乐道起来。
“诶这我记得，子衿打小便满嘴君子云不肯钻，还是皎皎胆大，拽着子衿的腿钻就往洞里钻，还把子衿的裤子给拽下来，羞得子衿好几天不出门。”
大人们呵呵笑起来，留有沈皎和谢表哥大眼瞪小眼，面面相觑，然后不约而同别过脸去。
二舅叔坐着说话不嫌脚疼，调笑道：“你看这两人还害羞了呢，可别说我顽劣，小时候还得是皎皎顽劣，有一遭，皎皎不知从哪看了话本子，给子衿涂上红胭脂，打扮成花姑娘，再盖上红盖头，拉着子衿非要在我面前拜高堂。”
什么嘛！这多尴尬啊。
沈皎瞥了眼滋着个大白牙的二舅叔，又瞥了眼二舅叔旁，端庄舒雅，笑不露齿的二舅母。
好的，她更要加重那句二舅母便宜二舅叔这句话了。
还是阿娘打断，赔笑道：“闹笑话了，皎皎这孩子就是顽劣，让子衿受委屈了。”
谢子衿君子性格，自不会让长辈自贬，纵然他现在脸红得像是桃子，但还是拱手一拜。
“姑姑，子衿没事，不受委屈。”
“诶，子衿哪受什么委屈。”大舅叔摸着胡子，言笑晏晏。
“阿妹莫忘了当年的你，那是比皎皎还顽劣，脑子里一堆稀奇古怪的东西，在屋子里研究什么火药，险些着火，要说子衿委屈，你阿兄我当年才算委屈。”
谢兰意瞪了大舅叔一眼，娇嗔埋怨，“阿兄！”
老太太眯着眼，眼角皱纹扬起，“好了，要我说，小姑娘就要百花齐放，不管是温柔娴静的，还是顽劣活泼的，都好，我呀，就喜欢兰意这样，皎皎这样的。”
“老太太说得是。”大舅母扯了扯嘴角，强颜欢笑，很快便褪去。
下人们上菜，谢家没那么多规矩，饭桌拉起家常好不热闹，沈皎则乖巧吃饭，江南水乡，鱼米之家，这水产之食就是鲜美，一会便一碗下肚。
谢府的人皆吃惯，也不贪食，沈皎等许久都不见有人盛饭，她望着空荡荡，一颗米都不剩的瓷碗，抿唇犹豫要不问问。
“你再去盛碗饭。”谢子衿偏头向小厮吩咐，恰巧被沈皎听见，没想到自秉君子食无求饱的表哥也会贪食。
等那小厮回来，沈皎刚要问能不能也给她盛一碗时，谢子衿手上的那碗饭，悄悄挪至沈皎手边，沈皎一愣，诧异抬头。
谢子衿道：“没饱就再吃点。”
沈皎莞尔一笑，“多谢表哥。”