##十五、扶摇学艺15
“可是怎么离开这里，原路返回吗？”
方轻轻用剑指前方：“不。前进，穿过这个岛。”
“为什么？”提示到这了，还猜测不出？生平第一次，张渺对自己产生怀疑。
“刚刚的画不是透过光柱才能看出不同的样貌么？也许替命仙人的意思是，只有穿过这些光柱，才能抵达真实。这些光柱密布树林，没有明显规律，所以我的猜测是穿过岛屿到达对面才有可能找到。当然，这只是一种想法，也许有别的地方暗示光柱的前行方向。”
“方轻轻，我相信你的判断。”张渺决定不继续耗费自己的脑子。
“小虎，过来。”就在这时，久未开口的嫣然轻声一句呼唤，那本来在啃咬画像的猫咪立刻转身，轻轻一跳跃入她怀里，嫣然低头轻轻抚摸着猫毛。
不好。张渺暗道，刚刚这些话都让她听到了。
摸完猫背的嫣然抬头，目光只对准地方轻轻：“要是走出去能碰见替命仙人吗？”
“八成把握。”
“谢谢你们说这话没有避忌我，要是我一个人还真的猜不到。既然我得到了答案，也就到分道扬镳的地步了。”
一听这话，张渺只觉得自己的怀疑证实了。
只见嫣然手一挥，粉一晃而过，胭脂味扑面而来，人还未做出行动，便已昏昏沉沉，如堕梦中。
“你给我们撒了什么？！”张渺怒不可遏。
“软筋散。”
“真是个厉害的女人，我果然没有看错你。可惜，你低估了我们。”香粉虽然厉害，自己中了招，可徐之赢和方轻轻这么灵敏的人显然是不会的，张渺一扭头，却见徐之赢和方轻轻也都绵软下来，只是姿态好看点，盘腿坐在地上，这时候，嫣然退后几步，已跟他们隔开了距离。
怎么会连他们也中了招？
“我很好奇。”方轻轻说，“你究竟是什么时候给我们下的毒？”
张渺：“嗯？”不是刚刚。
嫣然抱着猫笑：“方小姐。你果然不同寻常。只不过我的看家绝活不会轻易告诉你。”
“那让我来猜一猜。你确实早就给我们下了软筋散不错。是在你来时身上的香味。”
嫣然极其轻微地挑动眉尾。
“胭脂味虽说常见，却实在太浓了，如果你真是猫被抓，匆忙跟着一群男人出行这么多天的话，处于担心之下，我想你的打扮不会如此细致才对；再来，我一直注意到，你故意走慢，若有似无一一跟我们擦肩而过。只是我猜不到你想做什么，你跟他们是一伙儿的吗？”
“你真厉害。”
“过奖。”
“我不是跟他们一伙的，我是为我自己。确切地说，是为我的猫。”嫣然摸摸怀中小虎的头，语气融化着爱怜，“你知道么？小虎今年已经七岁了，时日无多。我听说替命仙人可以多给人一条命这件事，我就想，他说不定也能给猫一条命吧。”
“有可能。”方轻轻回答。
“你也这么想。所以我故意接近那伙人，没想到他们很快就被你们解决了……”
“你可以跟我们同行，把你算做我们的一份子。”方轻轻说。
“你是真的，还是只是想敷衍我……”嫣然仔细盯着方轻轻此时此刻都算平静的脸，忽地笑起来，“不用了，我这辈子从不轻易相信任何人。”
说罢，她抱猫退后几步，本是要撤退，忽地，鹿乘一柄刀横在她脖颈。
“你为什么没有中毒？”
“解药。”鹿乘语调比刀锋更冷。
嫣然顺从地从怀中掏出一瓶金绿瓶。
方轻轻提醒：“留下解药后就让她走。”
张渺：“为什么？”
连带着嫣然都流露出狐疑神色，她早觉得方轻轻对自己不同寻常，若是男子还好解释，可她是女子。
原以为或许以前见过面，还是有相似之人……
方轻轻道：“因为这一路来我受够了忍气吞声的弱女子，难得碰见一个不的，更何况给猫种心气这件事很有意思。”
嫣然怔然之后微微一笑。
将手中金绿瓶直接丢给了方轻轻：“要闻两次。隔半个时辰闻第二道才能算完全解毒。”
这算是示好。
鹿乘来之前就答应过方轻轻，找替命仙人这件事全程听她的，松开。
嫣然谨慎退后两步后，拔腿就跑。
拉开一段长距离后，人影模糊，才又飘出来一句：“对了，第二次闻，要和水，否则是解不干净的。”
原来到这次，才算是真把解毒方法托盘而出。
鹿乘将金绿瓶扯开塞口，半蹲下，递到方轻轻鼻尖。
方轻轻闻完后抬眼：“你是之前遇见过这种毒，还是这类的毒对你无效？”
鹿乘不回答她。
转而去给张渺解毒。
闻过之后，众人都好转许多，方轻轻却没起来，而是继续盘腿打坐。
张渺疑惑：“不去追上嫣然吗？”
“不用，我们在这里等半个时辰，彻底解完毒后再走。嫣然在我们前头，半个时辰后你借一下她的眼睛，如果她找到了替命仙人，就省去了我们找错的风险。”
“原来如此。”他也干脆靠回树桩上了。
方轻轻心内盘算：这刚见面只要闻到气味便会悄无声息中毒的方式真是令人防不胜防。
即便有武学，也不能轻易小瞧他人。
以及鹿乘……
他似乎不惧毒。
心思过后，方轻轻又让自己的心境归于平静。
森林里没有虫鸣鸟叫，是彻底安静。
仰头。
雾气遮笼树冠，光柱穿射而下。
无数细微而平常不会察觉到的灰尘正在起舞。
身后也在盘腿打坐的徐之赢睁开眼睛。
他用气缓缓往周边散出毒，故而比他们恢复快很多。
视线落在斜前方方轻轻身上。
她在欣赏美景。
良久。
方轻轻忽地转头偏头一笑：“徐师兄，此行出来收获不小吧。毫无修为值之人，也能以奇巧取胜呢。”
“嗯。”
就在这时，张渺大喊：“嫣然找到替命仙人了！”
“那看来我的推想没错。”
“可是……”张渺忍受着借用嫣然耳朵眼睛的腿肚子抽筋皱皱眉，“可我看不清她具体在哪。”
“我说这里都是假的，只有走出去才能找到真的。但具体出去的方向还是不知道，嫣然为何要立刻跟我们翻脸，又这么快找到？”
张渺茫然地摇摇头，他就是不知道才问呐。
“我猜想，从一开始，她肯定就有条很明显的线索，而我的话，点破了她，让她不需要我们也能找到。”
“那是什么？”
“你想想，嫣然的能力是什么？”
“用毒？”
“是气味。她用的毒是一种气味。鼻子很灵敏。”
“你的意思是……”
方轻轻朝向远处：“现在明明是晌午，这里雾气却越来越重，不是很奇怪吗？而嫣然，是朝雾气最重的地方跑走的。”
这样说来，这方向便是雾气。
一伙人又继续出行。
方轻轻凑到张渺身边：“张渺，我问你一件事。”
“你说。”
“你能不能借动物的五感？”
“……”张渺惊奇地瞅瞅方轻轻，他居然没想到这个方法，“我试试。”
“不用。”方轻轻制止住他，“我只是一个提议。”
“？”
“如果你能借的话，也许对你有用。你师兄，也许会防备人，但不一定能防备动物。”
张渺感激地笑笑：“多谢。”
方轻轻又说：“还有，嫣然的毒，你也可以朝她讨一点。”
张渺心想：我果然没看错，要是方轻轻对付我师兄，肯定胜算不少。这么片刻，就想出好几种方法。当即，他心里有过一闪而逝的想法。
就在这时，前方人停下。
张渺视线挪过去。
才发现他们确实走到了这个岛的边缘。
陆地断截，无边的蓝色海洋和云在前方，浓重雾气从海面蒸腾而上，随风吹来。
路到了尽头，方轻轻推测错了？张渺刚这么想。却见方轻轻依然往前，到了岛截面，停住。
伸手戳。
随即改为敲：“扶摇派晚辈方轻轻求见替命仙人。”
原本透明的空间中，竟传来一声类似于敲门的动静，随即，对面传来童子声：“就来。”
张渺被吓了一跳。
蓝天白云海面竟是画在一堵门上！
不，严格来说不是门，而是正面墙包括门，分不出真与假的接线究竟是在哪里。
而雾气是从门与门槛的缝隙中飘逸而出。
要不是方轻轻跨过去，张渺还发现不了这门槛竟是画出来的海面。
方轻轻仿佛走入无尽的青天蓝水中。
随即鹿乘、徐之赢。
张渺跟着，无法克制地左顾右盼，只觉自己简直是走入虚空之中，似真似假，如梦似幻！
进去后才发现竟是露天小院。
院中摆放着浴缸以及不少植物花卉。
白衣小道童道：“请随我来。”
穿过露天小院，经过一道垂帘门，便又是一座大的露天院，像是个倒着的葫芦结构。
一位头发、 眉毛、胡须，乃至衣服都雪白的老人正盘腿坐在圆盘灰石上，双手捏决，缓缓睁开眼睛。
他的周边围满了紫灰色的小圆缸。
年龄瞧起来起码有百岁，可他脸上却丝毫没有任何皱褶或疲态，眼睛不算大，倒三角眼，睁开时如同灰色天边两眼的银月勾，不可忽视。
白衣小童端着一碗清水过来，捧在方轻轻面前。
替命仙人道：“把口中的树叶放入碗中。”
方轻轻依言行动将舌底含住的叶片放进去。
那小童端着盛有叶片的水倒入小圆缸中，随即又去另一个圆缸中舀出水，盛到徐之赢面前。
每个人都讲舌底叶片拿出，交由小童倒入依次不同的缸内。
方轻轻：“这样就行了？”
替命仙人道：“含在舌底的片刻功夫，心气叶与你同生。你若出事，这水缸之中的心气叶能保你一命。还有什么要问的？”
方轻轻道：“无事。多谢前辈。”
替命仙人凝视她，随即闭上眼睛摇了摇头。
方轻轻问：“这是什么意思？”
小童摇头：“意思是，师傅没看上你。”
“？”
“师傅让带美人，是想找合适的夫人，只是这么多年，他都没有找到完全合他心意的女子。”
方轻轻不知是不是该庆幸还是惋惜：“如果仙人找女子成亲，应该多见些女子才对。”
“不用了。我师傅每隔十年就会有个想成亲的念头，可是见过这么多女子都找不到最完美的后，就会打消念头。”
所以就这样孤家寡人到了一百来岁？方轻轻莞尔，就在这时，身后传来了推门声。小童连忙跑过去查看，过片刻，引了一群人过来。是林远他们。
林远拱手：“晚辈林氏家族林远见过前辈。”
替命仙人捋须：“奇哉怪哉，莫不是这次出题出容易了，这么多人找到我。”
替命仙人挥手。
小童一一上前收心气叶。
替命仙人目光牢牢落在山茶身上，忽地道：“你身上的气很受植物喜欢，可愿意跟我修行？”
众人目光都汇聚在山茶身上。
山茶也颇为受宠若惊，连忙行礼道：“多谢仙人抬爱，只是晚辈已经拜入扶摇门下，不敢随意改换门楣。”
“可惜了。”替命仙人道，“扶摇教人打架还可以，教医修教不出什么好东西。既然没什么事，你们也走吧。”
说罢，又示意小童，拿了一块玉帛过来：“你若改变心意，可拿此物件再来这里找我。”
山茶福身，双手捧过：“多谢仙人。”
林远叮嘱：“好好收好。”
山茶点头。
方轻轻一行人，跟随着小童从替命仙人宅院的小道离去，直达岸口。
出来后再看，替命仙人是在岛屿后方建造一处连接陆地的宅院。宅院外墙绘上蓝天白云乃至栩栩如生的杂草石头。
连带他们从后方出来的围墙都画满了石头和沙滩，以至于不远处，岸边蹲守的人也毫无察觉。
不知此时此刻，还有多少人在林间转悠。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
到了集市，张渺率先转头拱手：“多谢一路相助，也是时候分道扬镳了。”
说罢，他的目光落在方轻轻身上。
嘴唇动了动，却又什么都没说出口：“也许这就是最后一面了，祝各位前程似锦。”
相识甚浅，方轻轻也不是无缘无故会为别人冒风险的人，即便她对张渺说的那个大师兄很有兴趣。
“抱歉。”
“不用抱歉。刚下山也没遇见多少人，哎，经此一遭，咱们也算是朋友了。我也不想让你们冒险。”张渺笑着。
方轻轻没有多说，抱拳后离开。
直至转身，方轻轻还能感受到张渺的视线。他用力地朝他们的背影挥了挥手：“再见。”
扶摇派内，方轻轻将剑放在桌面，独坐了半个时辰。
窗口的太阳快落山时，有人进了院内。
祝福双手垂在身侧，耸着肩走进来：“方师妹。”
他停在屋内门槛前，欲言又止，片刻后才捏着双手上前：“我有件事想要同你说……”抬头见方轻轻神色，“我觉得你应该已经知道了。”
“你不擅长撒谎，平常话密得插不进去，今天却很沉默。张渺都比你话多。”
祝福听闻笑了笑，这件事说破让他松了口气，跨进门：“是林远找我……我才……反正就是沿路给他做记号。”
“给了你多少银子？”
祝福比了个手势：“三千两。”
“不少，也不算多。”方轻轻拿起茶壶给自己倒茶，“下次不给你五千两，不值得你出卖我。”
祝福嘿嘿一笑，挠挠脸，又没忍住瞥瞥方轻轻。
……好冷静。
总觉得太冷静了。
方轻轻脸上冷静到丝毫没有被朋友背叛的感觉……
以至于让人有轻微的失落。
不，自己肯定想多了。
祝福举手：“我发誓我以后再也不会做这种事了。”
方轻轻微微一笑：“我相信你。”
祝福高兴得站起来：“那好。以后你叫我，我肯定随叫随到，决不食言。”为表衷心似的，他拍拍胸脯。
祝福离开。
没多久林远便走进来。
林远站在院内用扇子悄悄敞开的房门。
“进。”方轻轻说，“找我有什么事？”
“有件事想邀请你帮忙。”
“山茶？”
“什么都瞒不过你。”林远含笑。
“我只是猜测罢了，你要是不来，我也不认为山茶会对你重要。”他们从替命仙人离开那会儿，方轻轻曾回头遥望。
有处门槛山茶没看见，踢了一脚差点摔倒。
林远立即伸手扶她。
林远这人看不出真心假意。
似有情，又似有“心”。
山茶被替命仙人看中，他或许因此觉得可以利用。
“我找你确实为了山茶。她被替命仙人看中想要收做弟子，还给了玉帛这件事我希望你能保密。我想你也明白，如若这件事泄露出去，山茶恐有危险。”
林远在胸口处摇着扇子：“徐师兄离群索居，不会轻易跟人言；祝福我已打过招呼；你其实我并不担心，我真正担心的是你那个随从。”林远点到即止。
林远跟鹿乘没打过什么交道，他似乎天然地防备鹿乘。
“我派人调查过他。他是在你上山的前两个月突然出现在方府，此前没有任何人见过他。”
“还有吗？”
“你都调查不出来的事，我如何调查？”林远笑，“不过我猜想他很可能跟魔道有关。”
魔道。方轻轻沉吟。
“你若答应，这样说来。我便欠你三个人情。”
“三个？”方轻轻故意问。
“一是你替我保密，二是你让鹿乘帮我保密，三是……刚刚祝福来便是跟你坦诚的吧？我做记号那么明显的事情自然瞒不过你。”林远将扇子合拢，又道，“方大小姐聪明伶俐，这次组队，你带张渺、林远、鹿乘已经足够，何必带上祝福。所以我只当你一早卖我这个人情，林某铭记于心。”
“我不像会帮朋友的样子？”
林远说：“方小姐当然义薄云天，不过在意气同时，恐怕也会盘算如何将利益最大化。”
“既然这样，你以后可要应承我三件事。”
林远笑，举扇抱拳：“自然。若是不违背家族，不妨害公理，自当为方小姐效劳。”
他起身。
方轻轻仰头：“林远，希望我们日后是友非敌。”
“林某亦如此。”
小院终于恢复安静。
方轻轻走到窗口边站立。
大黄跳上窗台，让她抚摸。
方轻轻摸着猫毛：
找祝福时，考虑过这段时日相处的情谊，但也考虑过，如果有人想要谋划，那么祝福是最佳突破口。
对于祝福来说，钱财是最好拿捏他的方式。
事实也是如此。
人只要相处必然会产生感情，正如她从小的丫鬟喜鹊。
被背叛的感觉并不好受。
但也只有经受住考验，才可以分辨谁是真正值得结交的真朋友，谁只是泛泛之交。
她会跟祝福相处，但不会再信任。
除非他下一次用行动重新赢回自己的信任。
寻找替命仙人的事件结束。
方轻轻继续投入修行之中。
五个月后。
露水滴落的清晨。
方轻轻拿起剑刚要去练功，忽见大黄瞧着屁股在门口嗅来嗅去。
瞧着如临大敌的姿势。
一只寻路鼠在地上冒头。
大黄迅疾扑过去。
寻路鼠手疾脑袋快，缩回土中。
像是张渺的那只名为胖胖的寻路鼠。
方轻轻将警惕的大黄抱进屋内，关上门，再蹲在门口等。
过了小半盏茶事件，那只寻路鼠才冒头，嘴里叼着一支竹筒。
方轻轻拿过。
打开竹筒，里面有一卷信。
红墨大字写着：
如若有人半路上截获这只寻路鼠，请不要杀掉它！把它交给扶摇派方轻轻，她会给你一千两银子。
黑墨小字写着：
方小姐，如若你看到这封信。
我应该已经死了。
一个月前。我长途跋涉，去往疍州，终于找到了我师兄。
我偷偷住下，也照我师兄的办法。
可惜不像他跟那个富商。
师兄年轻力壮，富商年老有护卫。强弱差距不大，所以用手指去换富商心脏，是有概率的。
但我师兄是本就比我修行深，又赢得天势，赌运在他那边。
强弱差距太大。
想赢他，恐怕有几万个人像我这么赌才行。
我先后用五官、一双手、一双手，身体内脏统统交付，去换他的心都没成功。
幸亏替命仙人给我种了一命，我才能重新坐在这里给你写信。
你曾说，师傅比师兄厉害，许是我有机缘，能杀掉师兄，才传承于我。
我最近一直在想，我的机缘在哪。
今日我突然想明白，师傅给我的机缘，也许并不是让我杀掉师兄，而是让我碰见能够杀掉师兄的人。
师兄得了天势，越来越嗜杀，未来必定生灵涂炭。
我知你不想参与。
可你若一直在名门正派，也避免不了。
师傅说过，豪赌之人，在于偏信，若非这股信，难以赢。
我不信我自己，我信你。
所以这次，我献出我的全部身心，不再赌师兄的命。
我赌的是，如若某日，你、徐师兄跟师兄碰上，你们将得到杀掉他的机缘！
我赌天道昭彰！
方小姐，跟你说秘密，其实我师傅是个年轻漂亮的大姑娘，跟你一样，很聪明，还爱说话。
我以前是赌坊端茶倒水小厮，总是看不惯作弊，被人打。就是见她美貌才跟着走着，哪里知道会到如今这般。
不会我师父只是出于同情才收留我的吧？
如今后悔也晚了。
帮我照顾胖胖一家，拜托了。
方轻轻卷起纸收入竹筒中。
胖胖吱吱地叫。
她摸摸它的头。
上六层。
徐之赢一袭轻渺白衣正坐在广场中抚琴。
琴声停止。
方轻轻站在他身侧：“徐师兄，如若真如张渺所说的大师兄如此厉害，杀人于无形，提前告知扶摇长老，令他未坐大前被铲除，才是上策。不能等他修炼成功，才行动。”
徐之赢摇头：“听风门本就隐秘，张渺所述之事更是玄之又玄，长老们需要先行调查；再来，若害人，还须证据确凿，以防错杀；再者，集结世家，亦是需要筹备。”
“好，那这封信，还请你交予长老，请他们定夺。你出面比我，会让信里面提及的这件事，更容易被相信。”
徐之赢点头：“放心。”
方轻轻走下台阶。
越是打着某种旗号聚齐在一起，但彼此制衡、互不信服的，如扶摇和各大世家，掌管小事、处理纷争还行，而真正遇到大事，则会尾大不掉，磋磨之间，错失最佳时机。
像柳姐姐的事，至今毫无音信。
爹爹当商会会长第一件事，就是立刻建立威信，说一不二。
扶摇没有野心，管控不住其他世家。导致其他世家，忙于内斗，更是想吞并家族，为己所用。
突然停住。
徐师兄这里风景极好，天青云白，太阳隐隐升起，匿在厚重云层之内，散出一团金雾。
青山绵密，炊烟升起。
更远处……
是更纯粹的青白天色。模糊。遥远。日日见而从未有所觉。
死亡就在她身边，很轻易。
如张渺。
在她的不知不觉中死去。
徐师兄把张渺的信给几位长老轮番过目后，送回给方轻轻。
长老们说在商谈。
可实在久无音信，方轻轻知道，他们大抵不当回事。
说是匡扶正义，拯救苍生。可这众人缔结的庞然大物光是掉准矛头，就已浪费不少功夫。
无论如何，唯有靠自己这一条路。
方轻轻一如既往勤加练习。
上午，学堂窗口四开，清风吹拂。
讲台上，邹长老捧书念道：“……人法地、地法天、天法道、道法自然。修道者需清静无为，以无所求心之心修道。时机到了，机缘自现。”
“长老。”有人举手，“弟子有一事不解。我听了这么些时日，道究竟是什么呢？”
“好问题。”
正好上课也上累了，邹长老放下书册，环顾，底下弟子们听得昏昏欲睡，扶摇向来开放，些许争辩能够让弟子们打起精神，他问：“山茶，你来回答道是如何？”
山茶被点到慢吞吞地站起身，双手搭在身前：“长老说过，日月无人燃而自明；星辰无人列而自序；风无人吹而自动；水无人推而自流；草木无人种而自生。弟子认为，道就是天地间运行的规律，藏在一花一叶一树之间。我们顺其自然，便自然而然能够得到。”
“回答得很好。”邹长老赞许。
山茶腼腆地笑笑，坐下。林远坐在课堂右侧摇着扇子微笑。
方轻轻举手：“长老，弟子有事要问。”
“何事？”
“为何修道非要顺其自然？以无所求之心，而不是有所求之心。道若是所求，不该费尽一切去追寻么？”
“你犯了本末倒置知错，道本就在每个人的心中，强求不来。”
方轻轻还是不解：“在我心中，道如莲蓬。非要先摘下，再撕开，再剥除，才得本心。若是顺其自然的话，我觉得必定无法得道。”
鲜少有弟子敢直接下这样的论断。
又是女子。
邹长老听说过方朝的女儿惯为胆大人性，没想到观念如此乖张：“照你所说，人若不去寻，便必定无法得道。”
“正是。”
“今日你徐师兄正好来听课，你来问问你徐师兄，他之所以能够一步跨越扶摇高级弟子，究竟是寻了，还是没寻？”
难得有跟长老直接争辩的，其他弟子们纷纷提起注意力，落在第二排端坐着的徐之赢身上。
方轻轻见他背坐停止，白纱衣卷蓬，束发髻的两根雪白发带随着披散的墨发垂直落下，一派的端庄方正。
照理说，应由徐师兄说，但方轻轻还是开口：“不管徐师兄天赋如何卓绝，家族如何支持，在我眼中，他仍是寻了。因徐师兄是喜欢而去做，并非别人要他做他便去做。”
徐之赢微微侧头听。
“看来就算你徐师兄亲口回复，也未必能说服你。方轻轻，你课堂争辩，老夫并不生你的气只是你如此争强好胜，日后恐吃大亏。”
“若这是我的道，我便是吃大亏亦是心甘情愿、无怨无悔。”
邹长老深深盯着方轻轻：“希望你记住今日所说之话。年少轻狂时，总觉世事尽在掌握，等年岁日久，见惯天地无情，便知无欲无求才是真道了。”
“好。”
课业结束。
方轻轻跨出学堂，一蓬淡香随着白影穿过她身侧。
“抱歉，徐师兄。我只是觉得你未必愿意驳长老的面子，所以才抢答了。”
“你认为我赞成你？”
“不然呢？”
不然为何要接任务？
为何要下山？
为何要组队找替命仙人？
徐之赢没有回答她，只是在这略微肃穆的寒冷天中，目光幽深注视她的脸：“方轻轻，你不怕么？”
“怕什么？”
“有人求心的道。所以即便不下山，在花草树木、一饭一食，心平气静，一如始终；”说这话时，山茶路过，牵着裙角抬头望天，无论何时的天色她都是心喜的，徐之赢接着说，“而我们，求的是术的道。注定要经历千重磨难，万般艰险，才能得证大乘。”
“不是这样，又怎么会有意思？长老说无欲无求，我觉得有欲有求才是最好的。以前在方家，凡事可做，凡事也不可做，日复一日，来了扶摇之后，我才知天高地阔，我已选中我要走的道。”
徐之赢跟方轻轻并肩而行。
路过屋檐，便沐浴早冬正午的阳光。
蛋白的脸庞被照得微妙的容光。
目光落向前方栽种的大片柳树。
不得不承认的是。
每回谈起自己所爱之物，方轻轻总有一种高昂的姿态，令人联想夏季植物蓬勃的欣欣向荣。
“你没有误解我。”徐之赢说，“关于长老问我的答案。”
“那当然。”方轻轻并不在意。
无论徐师兄答案如何，都不会影响方轻轻自己的答案。
“徐师兄，一块儿去饭堂吃饭么？”
“不了。我回住处。”
方轻轻这段时日喜欢去饭堂用膳。
她跟几个喜欢研讨武艺的熟悉起来，长木桌拼起，组成足足四五丈长的大饭桌，围着吃饭谈天。
有人说道：“这次高级弟子考核，你们报名了吗？今天出对决名单。”
令人回答：“我刚刚来之前看了，这次报名的比六月份的少。”
“那当然。这次请了各大世家和家族的人来看，要是打得太差，丢的不仅是自己的脸。我就没报名。”
众人笑起来。
新升入的中级弟子问道：“每回升阶赛，他们都会来看吗？”
“三年来看一次，而且只在十二月份来。算是验收弟子外加对账吧。”
……
方轻轻想起，爹爹每三年要出一趟远门，原来是来此。
用过餐，祝福跟方轻轻一块儿。
祝福随口问：“方师妹，你有什么打算？”
“我报名了比赛。”
“？”祝福讶然，“我记得你之前跟我说过，你想在中级多留几年。”
“是。”中级有各类武器的教授，很好玩，方轻轻打算在中级多待几年，看看不同武器的应对方法，多积累经验，不过，“我想参加。”
“……”
一个女孩子为什么这么喜欢打架啊？
祝福挠挠头实在纳闷。
团子大赛才刚结束不久，现在的方轻轻感觉一天不打都手痒似的。
“你没报名？说不定我们能一战。”方轻轻提议。
祝福连忙摆手拒绝：“不了不了。你们练的是肉身强度，我们练的是神志强度，比不了的。”
“神志也是□□的一部分。要是神志厉害，超过□□也有可能。”
“有道理。”
他们停在告示牌前。
升阶大赛两轮。
第一轮：规则很简单，就是所有中级弟子抽签对决。赢六场就可以进入候选之中。
第二轮：长老出题，候选者参赛，合格才算升入高级。
两轮下来，胜者寥寥。
对决名单已经出来。
方轻轻第一眼去找自己。
对阵李鼓。
唔，团子大赛对打过。平日里也不太相熟。
有点印象。但不多。
寻找鹿乘名字。他没有报。
这次观看的人多，各大世家也都派人来，难道怕被看出端倪？方轻轻内心思忖。
林远反倒报了。
他的能力不适合不适合一对一。
是延伸出了什么新的用法？
特异型的弟子，用得好的话，倒也是能出奇制胜的。
突地，身侧祝福伸手压住她胳膊肘：“别回头。”
“让让，让让”大喊从身后传来，眼尾余光中远处走来好几列人。
“怎么？”方轻轻问。
“我家主人来了。”祝福解释，“我之前跟你说过，我是府上奴仆，跟着少爷过来的。少爷没进扶摇的门就下山住妓院去了。这次幸亏我们提前把他叫回来了。只是……你不知道，我们老爷跟少爷差不多……”
“？”
“好色。”祝福语气倒像是难以启齿，“所以你别回头看，我怕他盯上你。”
“盯上我会有什么后果？”
“这么说吧，你记不记得，咱们去岛上寻替命仙人，其实主人也参加了，我没敢相认，反正他也不认识我。当时主人身边带着两个年轻姑娘。前段时间，我下山赚点银子，去帮忙埋尸。就是那俩姑娘，被掐死的。”
“你怎么判断，是被你主人杀死的？”方轻轻倒好奇。
“我家主人有这癖好。他好色，又开设赌坊，经常让赌徒签妻女的生死契，即只要卖身为奴，无论生死都由他管，连官府都不得过问。”
队伍临近，方轻轻干脆转身，肆无忌惮地打量对方。
“哎……”祝福没来得及制止。
这几天陆陆续续来了不少世家、家族之人，但这么豪横地带着四十多个人的队伍走过还是头个。
衣着为统一的紫白，腰牌上的字为“贺”。
武器是刀。
崆峒派贺家。
贺家武学技艺倒不算出名。
只是地处荒凉，势力独大。
占据北方赌场、妓院、盐犯等三教九流汇聚的地方，曾听爹爹提过，那边贺家只手遮天，万事万物必须过贺家这一关。
“他是贺家主人？”
“不是，是贺家旁支。贺家主家落寞了，现如今是他们称霸。主事是他大哥贺文雄，他是二把手贺文胜。庄里的事大大小小都归他管。”
两行护佑队伍中，贺文胜走在中间，单占一列。他穿紫朱衣，须络腮胡，戴商人帽，虎背熊腰，又莫名有种油滑气质。
方轻轻格外注意对方的身型和手。
胳膊、手指、脚腕都很粗壮。
尤其贺文胜，右胳膊明显比左胳膊粗。
腰带两侧在阳光下闪出锐利的光，似是不同寻常的兵刃。
祝福小幅度转头，说了别被看见，方轻轻却依然毫不避讳地……
简直可以说盯着对方。
扶摇女弟子少，方轻轻姿色又本就出挑。贺文胜本是在看另一凑热闹围观的女弟子，瞬间被方轻轻吸引。
他的目光微微一动，即便不动声色，却也显露出惊艳和男子寻到漂亮女子想要独占的欲求。
方轻轻不怕被看。
更喜欢看回去。
不知为何，她总觉得，男子很得意于女子被打量时躲避的神情。无论是羞怯还是羞愤。
柳姐姐刚入府那会儿，方轻轻在座，见柳姐姐被叫进来矜持地行礼后，在座其他男子打趣她与朱公子的事，柳姐姐脸便红了，推脱身体不舒服，含羞离去。
柳姐姐走后，他们谈笑说柳姐姐确实温婉可人，嫁入朱家必定成就一桩美姻缘。
姻缘美不美，方轻轻不知道。不过就算事实如此，她也不喜欢他们肆意打量柳姐姐、乃至府内美貌丫鬟的目光，而她们总是不敢抬头看他们。
于是当时端坐的她故意用筷子碰撞碗筷发出声音。
其他人纷纷看来。
方轻轻端坐自得，一派主人家架势。
哦，跟想看她那便看，有什么要紧，男子打量女子，女子也能打量男子。
她还会一一将他们盯回去。
仔细目睹这些男子容颜，一个个风吹寒霜，糙皮劣脸的，倒还真不如府内丫鬟好看。
嫌弃。
后续听丫鬟说，那些人在背后说爹爹教女无方。
不仅长得丑，还喜欢告状。
所谓江湖侠士，也不过如此。
此时此刻，方轻轻也在认认真真看这群人走过，尤其跟贺文胜的目光，直白而毫不避让地对上。
她倒要掂量掂量他。
贺文胜被她这样盯着，也有微微惊异，目光一路追随，直至队伍走过。
等他们身影彻底离去，祝福才敢回头：“方师妹，就算你是方家独女，也不应如此。”
“为什么？”
“你不知道。”祝福语重心长，“我家老爷，生平唯一嗜好就是好色。对看上的女子，哪怕对方是名门高户，就算一时抢不到，他也记挂在心里的。他人心胸狭窄、小肚鸡肠很可怕的。”
“嗯。”语气很清淡。
两人行进。
祝福心下喟叹：唉，方师妹还是太年轻了，不了解男女之事，不知道有些男子对女子能够残忍到什么地步。
那些女子都是被他百般玩弄，兴之所至时活活掐死的。
“贺文胜既然这样，为何没有世家追究？”方轻轻问，不是说好匡扶正义么？
“很多都是青楼女子，本就不会有人在乎她们生死；进府的都签了奴约，大多无亲无故，更何况，”祝福放低了声音，“老爷做这事也很隐秘，通常会说是意外而亡。整个鹳州全是贺家地盘，消息也流不出去。”
“明白了。”
快到了方轻轻小院门口，祝福忍不住又叮嘱：“方师妹，你许觉得我啰嗦，但这我都是发自本心的肺腑之言……你没在贺家待过，你不知道，贺家的丫鬟……哎，总之，你真的万万不可再招惹对方，只求他念及你是方家人，不敢动弹。”
“放心。我知道分寸。”
“那就好。”祝福松了口气，“那我先回去。”
方轻轻回到院落，远远见屋内坐了个人。
这身形她一眼便认出。
飞奔过去：“爹！”
方朝正喝茶，冷不丁被女儿一叫，连忙回头，立刻就被方轻轻扑着抱住。他爱怜地摸摸女儿的背，又把她扶着肩膀起来，仔细端详。
“高了。倒是没胖没瘦。倒是黑了点。”
“不过只是让女儿更美貌罢了。”
方朝忍不住乐，确实，摸起来方轻轻身子不像以前那般轻软，肢体动作更为流畅。
方朝：“爹这次受邀来扶摇观赛，顺便来看看你。”
方轻轻坐在旁边的圆椅上：“如若不是因观赛，爹恐怕还不会来。”
“如若不观赛，爹也本打算来的，都快两年不见我女儿了。如若不是忙得无暇分身，必定跑了跑来见我女儿了。”
方轻轻当然知道。
扶摇路远，路程持久，柳家已灭，现如今方家光是收拾摊子就得耗费不少功夫。
瞥见爹爹两侧生了不少白发。
方轻轻却刻意撒娇：“不知为谁辛苦为谁忙。”
方朝刚想喝水，又放下杯子，奇道：“你怎么这么说？”
“爹爹每三年上扶摇，家中钱庄便又要少一笔。献银子给扶摇让他们培养方家弟子，可回方家的也不见得有几个利害的。若是我们自己招培打手，恐怕还比扶摇来得快。”
“账不是这么算的。”方朝盖上茶杯，耐心讲解道，“若我们招募江湖人士，这些人总是孤家寡人，不好控制，说不定什么时候就打起了我们自家的主意。倒是家奴，家中亲眷都在此，不敢胡作非为。更何况，我们也不是上江湖讨活，是规规矩矩做生意，要那么多江湖高手干嘛？再者。我们方家商号遍布，与各大世家打好关系总是方便些。通过扶摇，是最便捷的途径。”
“爹，那你就没想过。江湖人士不好控制，我们可以收买其他江湖人士与之对抗，若是扶摇和其他世家不好相与呢？”
方朝没想到，女儿来扶摇这两年，许久未见开口谈论的竟是这个话题。既意外又带有亲爹对女儿欣赏：
“轻轻来扶摇真是长大不少。扶摇是最不相争的，与扶摇交好既能寻得保护，也让我们免于加入派系之中。”
“派系不是想不入就能不入的。爹爹不希望我习武吗？”否则一开始就应该告知她扶摇和各大世家的存在。
“爹爹是希望你开心。江湖人打打杀杀，是以命作博，咱们只是付出些许银子。你要是什么都不懂，反而会安全些。”
以前方轻轻不明白后半句话，现在她懂了。
为何柳家被屠尽却单独留一个柳姐姐呢，
就算当时柳姐姐不在，完全可以半路继续追杀。
原因在于，在世人眼中女子总是无用的。
尤其是连衡量自身价值都不懂的弱女子。
既不能复仇，又不会讨价还价，甚至能以姻亲关系，名正言顺地将对方及家产全盘收为己有。
“爹，世家之中，如若日后真的让你站队，你会选谁？”
平日里她聪明却是机敏，一点就通。
此时此刻，语气里却仿佛有了当家人的觉悟。
“女儿有属意？”方朝反问。
“徐家。”方轻轻直接说，“女儿瞧上了徐家徐之赢。门风肃净，剑术卓绝，又肯藏拙。徐之赢还是嫡子。不过，还得再观察些许时日。”
此时此刻，在外人眼中，是女儿跟爹吐露小心思。
或许确实属意徐之赢。
但也是在告诉方朝她的想法和在扶摇观察到的情况。如若真的站队，徐家或可选，而方家独女方轻轻嫁过去，更是最好的结盟方法。
“自你提起徐之赢，爹爹也派人查探过，确实是上好人选。”
“爹便是太考虑女儿了，才会如此进退两难。”
“若说以前爹确实是为了自己的野心置办这一份家业，现如今，没什么比女儿幸福来得重要。”
方轻轻懂的，她换话题：“对了，爹，我让你带的剑，带了吗？”
“带了。”
方朝视线朝身后望去。
一个通体漆黑，四角雕刻花纹的方盒子已经放在贴墙案几之上，方轻轻连忙去打开。
里面躺着枚雪白的宝剑。
剑柄是梅花枝形状，剑鞘是银蛇纹，缀有红宝石眼。
打开。
利剑无声，锐利发光。
“小心，别割伤手。”
“放心。”她日日使剑呢。
方轻轻走回来使了使，很轻，手感不错。
“上好的黑银铁做的，就算用斧子砍，也要百八十回才能砍断。”
“谢谢爹，女儿很喜欢。对，爹，女儿要参加这次的升阶赛。”
方朝刚端起茶杯，听闻这句话又停住。
想要喝口茶。愣是一口都没喝到。
“你要参加？”
“当然。我都来扶摇两年了。升高级弟子老实说没有把握，不过打赢几个人还是有的。爹爹倒时可以看女儿武艺如何。”
“我女儿自然聪慧伶俐，学有所成。”
方朝不像那么刚刚那么愉悦，露出复杂神色。方轻轻上次看到，也是在自己说要去扶摇学艺之时。
“爹。各人有个人的命数。女儿不喜欢经商，只喜欢练武。”
“练武也好。练武可以保护自己。不会被人欺负。”方朝仍然像上次那般体谅地说。
方轻轻补了一句：“还可以保护爹爹！”
“好。等老了，你来保护爹爹。”方朝笑，终于将茶饮尽。
谈了一炷香功夫，方轻轻送爹爹回厢房，在爹爹喜鹊房门外守着，一见方轻轻立刻迎上来。
此时喜鹊已作妇人打扮，粗布荆钗，倒比当方轻轻丫鬟时还要简陋些。那时能收到不少每年新进货物给方轻轻时，顺带给她们的衣物。
方朝：“这丫头非求我这次把她带过来。”
安置完爹爹，方轻轻关门，喜鹊默默地跟着她。
方轻轻：“你有话要说？”
沉静片刻，喜鹊突地绕步到方轻轻面前，双手按趴下跪磕头：“请小姐为奴婢做主。”
“说吧。”
“相公……表少爷他，趁小姐近些时日不在，偷偷在外面养了一房姬妾。是青楼女子出身。”
“你来就是为了这个？我不是说了府里看管他么？”
“之前还警惕，最近他与管事交好便松懈了，日日流连那青楼女子，也不回府。”
喜鹊伸手叩拜时，方轻轻就瞥见了她手腕伤疤。她蹲下身，认真询问：“就算他回府私下打你，你也希望他回去？”
“奴婢……奴婢……还一无所出，不管怎样，总要有个子女傍身才好。”喜鹊哽咽。
冬日日头总是薄薄一片，不似夏季浑圆，升上正中空跟着阴天混得融合，失了光辉。
方轻轻站起身。
“这件事我会跟爹爹说，停了表哥月俸，他若是再敢见她，就直接把他赶出府。你在府里，他才能在府里。那青楼女子我也会安置好。”
“真的？”喜鹊大喜，连忙叩拜。
喜鹊。老了很多。
明明她们年岁相仿，以前她总是跟在她身后小姐小姐地叫，要给她送汤添衣。
“喜鹊，你敢千里迢迢长途跋涉来找我为你做主，怎就会认不清一个事实？”
“什么？”喜鹊疑惑。
“你我从小一起长大。从一开始，你在我心中就比表哥重要。”
喜鹊目光茫然又不可置信，许久后，才仿佛震惊般，又下意识脱口而出：“可，奴婢，奴婢只是一个丫鬟……怎敢比过表少爷？”
“怎么，难道跟我沾点血缘就是什么了不得的事情？还比得过你日日服侍？”
“……奴婢奴婢没这么想。”
喜鹊确实是从没这么想过，所以她没忍住抬起头瞥瞥方轻轻。
小姐居然是这么想的。
如此不着调，又似乎……
自己能比表少爷跟小姐，还亲近么？
喜鹊像是懂了点，又像是没懂。
她搅着手陷入迷茫：可……表少爷就算再远，也是主家啊。
“他要是再敢打你，你告诉爹。我会让爹原样奉还给他。你要和离，我也支持你。”
不多作留恋，方轻轻起身离开。
喜鹊跪在原地，怔愣许久，随即朝着方轻轻那个离去的方向重重磕了几个响头：“谢小姐。”
方轻轻大踏步回屋，迫不及待拿剑出来上手。
昨日种种，譬如前世。
很多事情她不再计较，因已不重要。
剑过于锋利，确实会伤人，方轻轻下午、晚上跟其他弟子对招时没用，到晚上才独自练习找手感。
明日比赛要用真剑。
赛前需要服用医修专门研制的护体丸，外加医修们、长老们都在，比赛时反倒不需要担心。
次日。
方轻轻持剑踏出房门。
万里无云。
是个适合对招的好日子！
“可是怎么离开这里，原路返回吗？”
方轻轻用剑指前方：“不。前进，穿过这个岛。”
“为什么？”提示到这了，还猜测不出？生平第一次，张渺对自己产生怀疑。
“刚刚的画不是透过光柱才能看出不同的样貌么？也许替命仙人的意思是，只有穿过这些光柱，才能抵达真实。这些光柱密布树林，没有明显规律，所以我的猜测是穿过岛屿到达对面才有可能找到。当然，这只是一种想法，也许有别的地方暗示光柱的前行方向。”
“方轻轻，我相信你的判断。”张渺决定不继续耗费自己的脑子。
“小虎，过来。”就在这时，久未开口的嫣然轻声一句呼唤，那本来在啃咬画像的猫咪立刻转身，轻轻一跳跃入她怀里，嫣然低头轻轻抚摸着猫毛。
不好。张渺暗道，刚刚这些话都让她听到了。
摸完猫背的嫣然抬头，目光只对准地方轻轻：“要是走出去能碰见替命仙人吗？”
“八成把握。”
“谢谢你们说这话没有避忌我，要是我一个人还真的猜不到。既然我得到了答案，也就到分道扬镳的地步了。”
一听这话，张渺只觉得自己的怀疑证实了。
只见嫣然手一挥，粉一晃而过，胭脂味扑面而来，人还未做出行动，便已昏昏沉沉，如堕梦中。
“你给我们撒了什么？！”张渺怒不可遏。
“软筋散。”
“真是个厉害的女人，我果然没有看错你。可惜，你低估了我们。”香粉虽然厉害，自己中了招，可徐之赢和方轻轻这么灵敏的人显然是不会的，张渺一扭头，却见徐之赢和方轻轻也都绵软下来，只是姿态好看点，盘腿坐在地上，这时候，嫣然退后几步，已跟他们隔开了距离。
怎么会连他们也中了招？
“我很好奇。”方轻轻说，“你究竟是什么时候给我们下的毒？”
张渺：“嗯？”不是刚刚。
嫣然抱着猫笑：“方小姐。你果然不同寻常。只不过我的看家绝活不会轻易告诉你。”
“那让我来猜一猜。你确实早就给我们下了软筋散不错。是在你来时身上的香味。”
嫣然极其轻微地挑动眉尾。
“胭脂味虽说常见，却实在太浓了，如果你真是猫被抓，匆忙跟着一群男人出行这么多天的话，处于担心之下，我想你的打扮不会如此细致才对；再来，我一直注意到，你故意走慢，若有似无一一跟我们擦肩而过。只是我猜不到你想做什么，你跟他们是一伙儿的吗？”
“你真厉害。”
“过奖。”
“我不是跟他们一伙的，我是为我自己。确切地说，是为我的猫。”嫣然摸摸怀中小虎的头，语气融化着爱怜，“你知道么？小虎今年已经七岁了，时日无多。我听说替命仙人可以多给人一条命这件事，我就想，他说不定也能给猫一条命吧。”
“有可能。”方轻轻回答。
“你也这么想。所以我故意接近那伙人，没想到他们很快就被你们解决了……”
“你可以跟我们同行，把你算做我们的一份子。”方轻轻说。
“你是真的，还是只是想敷衍我……”嫣然仔细盯着方轻轻此时此刻都算平静的脸，忽地笑起来，“不用了，我这辈子从不轻易相信任何人。”
说罢，她抱猫退后几步，本是要撤退，忽地，鹿乘一柄刀横在她脖颈。
“你为什么没有中毒？”
“解药。”鹿乘语调比刀锋更冷。
嫣然顺从地从怀中掏出一瓶金绿瓶。
方轻轻提醒：“留下解药后就让她走。”
张渺：“为什么？”
连带着嫣然都流露出狐疑神色，她早觉得方轻轻对自己不同寻常，若是男子还好解释，可她是女子。
原以为或许以前见过面，还是有相似之人……
方轻轻道：“因为这一路来我受够了忍气吞声的弱女子，难得碰见一个不的，更何况给猫种心气这件事很有意思。”
嫣然怔然之后微微一笑。
将手中金绿瓶直接丢给了方轻轻：“要闻两次。隔半个时辰闻第二道才能算完全解毒。”
这算是示好。
鹿乘来之前就答应过方轻轻，找替命仙人这件事全程听她的，松开。
嫣然谨慎退后两步后，拔腿就跑。
拉开一段长距离后，人影模糊，才又飘出来一句：“对了，第二次闻，要和水，否则是解不干净的。”
原来到这次，才算是真把解毒方法托盘而出。
鹿乘将金绿瓶扯开塞口，半蹲下，递到方轻轻鼻尖。
方轻轻闻完后抬眼：“你是之前遇见过这种毒，还是这类的毒对你无效？”
鹿乘不回答她。
转而去给张渺解毒。
闻过之后，众人都好转许多，方轻轻却没起来，而是继续盘腿打坐。
张渺疑惑：“不去追上嫣然吗？”
“不用，我们在这里等半个时辰，彻底解完毒后再走。嫣然在我们前头，半个时辰后你借一下她的眼睛，如果她找到了替命仙人，就省去了我们找错的风险。”
“原来如此。”他也干脆靠回树桩上了。
方轻轻心内盘算：这刚见面只要闻到气味便会悄无声息中毒的方式真是令人防不胜防。
即便有武学，也不能轻易小瞧他人。
以及鹿乘……
他似乎不惧毒。
心思过后，方轻轻又让自己的心境归于平静。
森林里没有虫鸣鸟叫，是彻底安静。
仰头。
雾气遮笼树冠，光柱穿射而下。
无数细微而平常不会察觉到的灰尘正在起舞。
身后也在盘腿打坐的徐之赢睁开眼睛。
他用气缓缓往周边散出毒，故而比他们恢复快很多。
视线落在斜前方方轻轻身上。
她在欣赏美景。
良久。
方轻轻忽地转头偏头一笑：“徐师兄，此行出来收获不小吧。毫无修为值之人，也能以奇巧取胜呢。”
“嗯。”
就在这时，张渺大喊：“嫣然找到替命仙人了！”
“那看来我的推想没错。”
“可是……”张渺忍受着借用嫣然耳朵眼睛的腿肚子抽筋皱皱眉，“可我看不清她具体在哪。”
“我说这里都是假的，只有走出去才能找到真的。但具体出去的方向还是不知道，嫣然为何要立刻跟我们翻脸，又这么快找到？”
张渺茫然地摇摇头，他就是不知道才问呐。
“我猜想，从一开始，她肯定就有条很明显的线索，而我的话，点破了她，让她不需要我们也能找到。”
“那是什么？”
“你想想，嫣然的能力是什么？”
“用毒？”
“是气味。她用的毒是一种气味。鼻子很灵敏。”
“你的意思是……”
方轻轻朝向远处：“现在明明是晌午，这里雾气却越来越重，不是很奇怪吗？而嫣然，是朝雾气最重的地方跑走的。”
这样说来，这方向便是雾气。
一伙人又继续出行。
方轻轻凑到张渺身边：“张渺，我问你一件事。”
“你说。”
“你能不能借动物的五感？”
“……”张渺惊奇地瞅瞅方轻轻，他居然没想到这个方法，“我试试。”
“不用。”方轻轻制止住他，“我只是一个提议。”
“？”
“如果你能借的话，也许对你有用。你师兄，也许会防备人，但不一定能防备动物。”
张渺感激地笑笑：“多谢。”
方轻轻又说：“还有，嫣然的毒，你也可以朝她讨一点。”
张渺心想：我果然没看错，要是方轻轻对付我师兄，肯定胜算不少。这么片刻，就想出好几种方法。当即，他心里有过一闪而逝的想法。
就在这时，前方人停下。
张渺视线挪过去。
才发现他们确实走到了这个岛的边缘。
陆地断截，无边的蓝色海洋和云在前方，浓重雾气从海面蒸腾而上，随风吹来。
路到了尽头，方轻轻推测错了？张渺刚这么想。却见方轻轻依然往前，到了岛截面，停住。
伸手戳。
随即改为敲：“扶摇派晚辈方轻轻求见替命仙人。”
原本透明的空间中，竟传来一声类似于敲门的动静，随即，对面传来童子声：“就来。”
张渺被吓了一跳。
蓝天白云海面竟是画在一堵门上！
不，严格来说不是门，而是正面墙包括门，分不出真与假的接线究竟是在哪里。
而雾气是从门与门槛的缝隙中飘逸而出。
要不是方轻轻跨过去，张渺还发现不了这门槛竟是画出来的海面。
方轻轻仿佛走入无尽的青天蓝水中。
随即鹿乘、徐之赢。
张渺跟着，无法克制地左顾右盼，只觉自己简直是走入虚空之中，似真似假，如梦似幻！
进去后才发现竟是露天小院。
院中摆放着浴缸以及不少植物花卉。
白衣小道童道：“请随我来。”
穿过露天小院，经过一道垂帘门，便又是一座大的露天院，像是个倒着的葫芦结构。
一位头发、 眉毛、胡须，乃至衣服都雪白的老人正盘腿坐在圆盘灰石上，双手捏决，缓缓睁开眼睛。
他的周边围满了紫灰色的小圆缸。
年龄瞧起来起码有百岁，可他脸上却丝毫没有任何皱褶或疲态，眼睛不算大，倒三角眼，睁开时如同灰色天边两眼的银月勾，不可忽视。
白衣小童端着一碗清水过来，捧在方轻轻面前。
替命仙人道：“把口中的树叶放入碗中。”
方轻轻依言行动将舌底含住的叶片放进去。
那小童端着盛有叶片的水倒入小圆缸中，随即又去另一个圆缸中舀出水，盛到徐之赢面前。
每个人都讲舌底叶片拿出，交由小童倒入依次不同的缸内。
方轻轻：“这样就行了？”
替命仙人道：“含在舌底的片刻功夫，心气叶与你同生。你若出事，这水缸之中的心气叶能保你一命。还有什么要问的？”
方轻轻道：“无事。多谢前辈。”
替命仙人凝视她，随即闭上眼睛摇了摇头。
方轻轻问：“这是什么意思？”
小童摇头：“意思是，师傅没看上你。”
“？”
“师傅让带美人，是想找合适的夫人，只是这么多年，他都没有找到完全合他心意的女子。”
方轻轻不知是不是该庆幸还是惋惜：“如果仙人找女子成亲，应该多见些女子才对。”
“不用了。我师傅每隔十年就会有个想成亲的念头，可是见过这么多女子都找不到最完美的后，就会打消念头。”
所以就这样孤家寡人到了一百来岁？方轻轻莞尔，就在这时，身后传来了推门声。小童连忙跑过去查看，过片刻，引了一群人过来。是林远他们。
林远拱手：“晚辈林氏家族林远见过前辈。”
替命仙人捋须：“奇哉怪哉，莫不是这次出题出容易了，这么多人找到我。”
替命仙人挥手。
小童一一上前收心气叶。
替命仙人目光牢牢落在山茶身上，忽地道：“你身上的气很受植物喜欢，可愿意跟我修行？”
众人目光都汇聚在山茶身上。
山茶也颇为受宠若惊，连忙行礼道：“多谢仙人抬爱，只是晚辈已经拜入扶摇门下，不敢随意改换门楣。”
“可惜了。”替命仙人道，“扶摇教人打架还可以，教医修教不出什么好东西。既然没什么事，你们也走吧。”
说罢，又示意小童，拿了一块玉帛过来：“你若改变心意，可拿此物件再来这里找我。”
山茶福身，双手捧过：“多谢仙人。”
林远叮嘱：“好好收好。”
山茶点头。
方轻轻一行人，跟随着小童从替命仙人宅院的小道离去，直达岸口。
出来后再看，替命仙人是在岛屿后方建造一处连接陆地的宅院。宅院外墙绘上蓝天白云乃至栩栩如生的杂草石头。
连带他们从后方出来的围墙都画满了石头和沙滩，以至于不远处，岸边蹲守的人也毫无察觉。
不知此时此刻，还有多少人在林间转悠。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
到了集市，张渺率先转头拱手：“多谢一路相助，也是时候分道扬镳了。”
说罢，他的目光落在方轻轻身上。
嘴唇动了动，却又什么都没说出口：“也许这就是最后一面了，祝各位前程似锦。”
相识甚浅，方轻轻也不是无缘无故会为别人冒风险的人，即便她对张渺说的那个大师兄很有兴趣。
“抱歉。”
“不用抱歉。刚下山也没遇见多少人，哎，经此一遭，咱们也算是朋友了。我也不想让你们冒险。”张渺笑着。
方轻轻没有多说，抱拳后离开。
直至转身，方轻轻还能感受到张渺的视线。他用力地朝他们的背影挥了挥手：“再见。”
扶摇派内，方轻轻将剑放在桌面，独坐了半个时辰。
窗口的太阳快落山时，有人进了院内。
祝福双手垂在身侧，耸着肩走进来：“方师妹。”
他停在屋内门槛前，欲言又止，片刻后才捏着双手上前：“我有件事想要同你说……”抬头见方轻轻神色，“我觉得你应该已经知道了。”
“你不擅长撒谎，平常话密得插不进去，今天却很沉默。张渺都比你话多。”
祝福听闻笑了笑，这件事说破让他松了口气，跨进门：“是林远找我……我才……反正就是沿路给他做记号。”
“给了你多少银子？”
祝福比了个手势：“三千两。”
“不少，也不算多。”方轻轻拿起茶壶给自己倒茶，“下次不给你五千两，不值得你出卖我。”
祝福嘿嘿一笑，挠挠脸，又没忍住瞥瞥方轻轻。
……好冷静。
总觉得太冷静了。
方轻轻脸上冷静到丝毫没有被朋友背叛的感觉……
以至于让人有轻微的失落。
不，自己肯定想多了。
祝福举手：“我发誓我以后再也不会做这种事了。”
方轻轻微微一笑：“我相信你。”
祝福高兴得站起来：“那好。以后你叫我，我肯定随叫随到，决不食言。”为表衷心似的，他拍拍胸脯。
祝福离开。
没多久林远便走进来。
林远站在院内用扇子悄悄敞开的房门。
“进。”方轻轻说，“找我有什么事？”
“有件事想邀请你帮忙。”
“山茶？”
“什么都瞒不过你。”林远含笑。
“我只是猜测罢了，你要是不来，我也不认为山茶会对你重要。”他们从替命仙人离开那会儿，方轻轻曾回头遥望。
有处门槛山茶没看见，踢了一脚差点摔倒。
林远立即伸手扶她。
林远这人看不出真心假意。
似有情，又似有“心”。
山茶被替命仙人看中，他或许因此觉得可以利用。
“我找你确实为了山茶。她被替命仙人看中想要收做弟子，还给了玉帛这件事我希望你能保密。我想你也明白，如若这件事泄露出去，山茶恐有危险。”
林远在胸口处摇着扇子：“徐师兄离群索居，不会轻易跟人言；祝福我已打过招呼；你其实我并不担心，我真正担心的是你那个随从。”林远点到即止。
林远跟鹿乘没打过什么交道，他似乎天然地防备鹿乘。
“我派人调查过他。他是在你上山的前两个月突然出现在方府，此前没有任何人见过他。”
“还有吗？”
“你都调查不出来的事，我如何调查？”林远笑，“不过我猜想他很可能跟魔道有关。”
魔道。方轻轻沉吟。
“你若答应，这样说来。我便欠你三个人情。”
“三个？”方轻轻故意问。
“一是你替我保密，二是你让鹿乘帮我保密，三是……刚刚祝福来便是跟你坦诚的吧？我做记号那么明显的事情自然瞒不过你。”林远将扇子合拢，又道，“方大小姐聪明伶俐，这次组队，你带张渺、林远、鹿乘已经足够，何必带上祝福。所以我只当你一早卖我这个人情，林某铭记于心。”
“我不像会帮朋友的样子？”
林远说：“方小姐当然义薄云天，不过在意气同时，恐怕也会盘算如何将利益最大化。”
“既然这样，你以后可要应承我三件事。”
林远笑，举扇抱拳：“自然。若是不违背家族，不妨害公理，自当为方小姐效劳。”
他起身。
方轻轻仰头：“林远，希望我们日后是友非敌。”
“林某亦如此。”
小院终于恢复安静。
方轻轻走到窗口边站立。
大黄跳上窗台，让她抚摸。
方轻轻摸着猫毛：
找祝福时，考虑过这段时日相处的情谊，但也考虑过，如果有人想要谋划，那么祝福是最佳突破口。
对于祝福来说，钱财是最好拿捏他的方式。
事实也是如此。
人只要相处必然会产生感情，正如她从小的丫鬟喜鹊。
被背叛的感觉并不好受。
但也只有经受住考验，才可以分辨谁是真正值得结交的真朋友，谁只是泛泛之交。
她会跟祝福相处，但不会再信任。
除非他下一次用行动重新赢回自己的信任。
寻找替命仙人的事件结束。
方轻轻继续投入修行之中。
五个月后。
露水滴落的清晨。
方轻轻拿起剑刚要去练功，忽见大黄瞧着屁股在门口嗅来嗅去。
瞧着如临大敌的姿势。
一只寻路鼠在地上冒头。
大黄迅疾扑过去。
寻路鼠手疾脑袋快，缩回土中。
像是张渺的那只名为胖胖的寻路鼠。
方轻轻将警惕的大黄抱进屋内，关上门，再蹲在门口等。
过了小半盏茶事件，那只寻路鼠才冒头，嘴里叼着一支竹筒。
方轻轻拿过。
打开竹筒，里面有一卷信。
红墨大字写着：
如若有人半路上截获这只寻路鼠，请不要杀掉它！把它交给扶摇派方轻轻，她会给你一千两银子。
黑墨小字写着：
方小姐，如若你看到这封信。
我应该已经死了。
一个月前。我长途跋涉，去往疍州，终于找到了我师兄。
我偷偷住下，也照我师兄的办法。
可惜不像他跟那个富商。
师兄年轻力壮，富商年老有护卫。强弱差距不大，所以用手指去换富商心脏，是有概率的。
但我师兄是本就比我修行深，又赢得天势，赌运在他那边。
强弱差距太大。
想赢他，恐怕有几万个人像我这么赌才行。
我先后用五官、一双手、一双手，身体内脏统统交付，去换他的心都没成功。
幸亏替命仙人给我种了一命，我才能重新坐在这里给你写信。
你曾说，师傅比师兄厉害，许是我有机缘，能杀掉师兄，才传承于我。
我最近一直在想，我的机缘在哪。
今日我突然想明白，师傅给我的机缘，也许并不是让我杀掉师兄，而是让我碰见能够杀掉师兄的人。
师兄得了天势，越来越嗜杀，未来必定生灵涂炭。
我知你不想参与。
可你若一直在名门正派，也避免不了。
师傅说过，豪赌之人，在于偏信，若非这股信，难以赢。
我不信我自己，我信你。
所以这次，我献出我的全部身心，不再赌师兄的命。
我赌的是，如若某日，你、徐师兄跟师兄碰上，你们将得到杀掉他的机缘！
我赌天道昭彰！
方小姐，跟你说秘密，其实我师傅是个年轻漂亮的大姑娘，跟你一样，很聪明，还爱说话。
我以前是赌坊端茶倒水小厮，总是看不惯作弊，被人打。就是见她美貌才跟着走着，哪里知道会到如今这般。
不会我师父只是出于同情才收留我的吧？
如今后悔也晚了。
帮我照顾胖胖一家，拜托了。
方轻轻卷起纸收入竹筒中。
胖胖吱吱地叫。
她摸摸它的头。
上六层。
徐之赢一袭轻渺白衣正坐在广场中抚琴。
琴声停止。
方轻轻站在他身侧：“徐师兄，如若真如张渺所说的大师兄如此厉害，杀人于无形，提前告知扶摇长老，令他未坐大前被铲除，才是上策。不能等他修炼成功，才行动。”
徐之赢摇头：“听风门本就隐秘，张渺所述之事更是玄之又玄，长老们需要先行调查；再来，若害人，还须证据确凿，以防错杀；再者，集结世家，亦是需要筹备。”
“好，那这封信，还请你交予长老，请他们定夺。你出面比我，会让信里面提及的这件事，更容易被相信。”
徐之赢点头：“放心。”
方轻轻走下台阶。
越是打着某种旗号聚齐在一起，但彼此制衡、互不信服的，如扶摇和各大世家，掌管小事、处理纷争还行，而真正遇到大事，则会尾大不掉，磋磨之间，错失最佳时机。
像柳姐姐的事，至今毫无音信。
爹爹当商会会长第一件事，就是立刻建立威信，说一不二。
扶摇没有野心，管控不住其他世家。导致其他世家，忙于内斗，更是想吞并家族，为己所用。
突然停住。
徐师兄这里风景极好，天青云白，太阳隐隐升起，匿在厚重云层之内，散出一团金雾。
青山绵密，炊烟升起。
更远处……
是更纯粹的青白天色。模糊。遥远。日日见而从未有所觉。
死亡就在她身边，很轻易。
如张渺。
在她的不知不觉中死去。
徐师兄把张渺的信给几位长老轮番过目后，送回给方轻轻。
长老们说在商谈。
可实在久无音信，方轻轻知道，他们大抵不当回事。
说是匡扶正义，拯救苍生。可这众人缔结的庞然大物光是掉准矛头，就已浪费不少功夫。
无论如何，唯有靠自己这一条路。
方轻轻一如既往勤加练习。
上午，学堂窗口四开，清风吹拂。
讲台上，邹长老捧书念道：“……人法地、地法天、天法道、道法自然。修道者需清静无为，以无所求心之心修道。时机到了，机缘自现。”
“长老。”有人举手，“弟子有一事不解。我听了这么些时日，道究竟是什么呢？”
“好问题。”
正好上课也上累了，邹长老放下书册，环顾，底下弟子们听得昏昏欲睡，扶摇向来开放，些许争辩能够让弟子们打起精神，他问：“山茶，你来回答道是如何？”
山茶被点到慢吞吞地站起身，双手搭在身前：“长老说过，日月无人燃而自明；星辰无人列而自序；风无人吹而自动；水无人推而自流；草木无人种而自生。弟子认为，道就是天地间运行的规律，藏在一花一叶一树之间。我们顺其自然，便自然而然能够得到。”
“回答得很好。”邹长老赞许。
山茶腼腆地笑笑，坐下。林远坐在课堂右侧摇着扇子微笑。
方轻轻举手：“长老，弟子有事要问。”
“何事？”
“为何修道非要顺其自然？以无所求之心，而不是有所求之心。道若是所求，不该费尽一切去追寻么？”
“你犯了本末倒置知错，道本就在每个人的心中，强求不来。”
方轻轻还是不解：“在我心中，道如莲蓬。非要先摘下，再撕开，再剥除，才得本心。若是顺其自然的话，我觉得必定无法得道。”
鲜少有弟子敢直接下这样的论断。
又是女子。
邹长老听说过方朝的女儿惯为胆大人性，没想到观念如此乖张：“照你所说，人若不去寻，便必定无法得道。”
“正是。”
“今日你徐师兄正好来听课，你来问问你徐师兄，他之所以能够一步跨越扶摇高级弟子，究竟是寻了，还是没寻？”
难得有跟长老直接争辩的，其他弟子们纷纷提起注意力，落在第二排端坐着的徐之赢身上。
方轻轻见他背坐停止，白纱衣卷蓬，束发髻的两根雪白发带随着披散的墨发垂直落下，一派的端庄方正。
照理说，应由徐师兄说，但方轻轻还是开口：“不管徐师兄天赋如何卓绝，家族如何支持，在我眼中，他仍是寻了。因徐师兄是喜欢而去做，并非别人要他做他便去做。”
徐之赢微微侧头听。
“看来就算你徐师兄亲口回复，也未必能说服你。方轻轻，你课堂争辩，老夫并不生你的气只是你如此争强好胜，日后恐吃大亏。”
“若这是我的道，我便是吃大亏亦是心甘情愿、无怨无悔。”
邹长老深深盯着方轻轻：“希望你记住今日所说之话。年少轻狂时，总觉世事尽在掌握，等年岁日久，见惯天地无情，便知无欲无求才是真道了。”
“好。”
课业结束。
方轻轻跨出学堂，一蓬淡香随着白影穿过她身侧。
“抱歉，徐师兄。我只是觉得你未必愿意驳长老的面子，所以才抢答了。”
“你认为我赞成你？”
“不然呢？”
不然为何要接任务？
为何要下山？
为何要组队找替命仙人？
徐之赢没有回答她，只是在这略微肃穆的寒冷天中，目光幽深注视她的脸：“方轻轻，你不怕么？”
“怕什么？”
“有人求心的道。所以即便不下山，在花草树木、一饭一食，心平气静，一如始终；”说这话时，山茶路过，牵着裙角抬头望天，无论何时的天色她都是心喜的，徐之赢接着说，“而我们，求的是术的道。注定要经历千重磨难，万般艰险，才能得证大乘。”
“不是这样，又怎么会有意思？长老说无欲无求，我觉得有欲有求才是最好的。以前在方家，凡事可做，凡事也不可做，日复一日，来了扶摇之后，我才知天高地阔，我已选中我要走的道。”
徐之赢跟方轻轻并肩而行。
路过屋檐，便沐浴早冬正午的阳光。
蛋白的脸庞被照得微妙的容光。
目光落向前方栽种的大片柳树。
不得不承认的是。
每回谈起自己所爱之物，方轻轻总有一种高昂的姿态，令人联想夏季植物蓬勃的欣欣向荣。
“你没有误解我。”徐之赢说，“关于长老问我的答案。”
“那当然。”方轻轻并不在意。
无论徐师兄答案如何，都不会影响方轻轻自己的答案。
“徐师兄，一块儿去饭堂吃饭么？”
“不了。我回住处。”
方轻轻这段时日喜欢去饭堂用膳。
她跟几个喜欢研讨武艺的熟悉起来，长木桌拼起，组成足足四五丈长的大饭桌，围着吃饭谈天。
有人说道：“这次高级弟子考核，你们报名了吗？今天出对决名单。”
令人回答：“我刚刚来之前看了，这次报名的比六月份的少。”
“那当然。这次请了各大世家和家族的人来看，要是打得太差，丢的不仅是自己的脸。我就没报名。”
众人笑起来。
新升入的中级弟子问道：“每回升阶赛，他们都会来看吗？”
“三年来看一次，而且只在十二月份来。算是验收弟子外加对账吧。”
……
方轻轻想起，爹爹每三年要出一趟远门，原来是来此。
用过餐，祝福跟方轻轻一块儿。
祝福随口问：“方师妹，你有什么打算？”
“我报名了比赛。”
“？”祝福讶然，“我记得你之前跟我说过，你想在中级多留几年。”
“是。”中级有各类武器的教授，很好玩，方轻轻打算在中级多待几年，看看不同武器的应对方法，多积累经验，不过，“我想参加。”
“……”
一个女孩子为什么这么喜欢打架啊？
祝福挠挠头实在纳闷。
团子大赛才刚结束不久，现在的方轻轻感觉一天不打都手痒似的。
“你没报名？说不定我们能一战。”方轻轻提议。
祝福连忙摆手拒绝：“不了不了。你们练的是肉身强度，我们练的是神志强度，比不了的。”
“神志也是□□的一部分。要是神志厉害，超过□□也有可能。”
“有道理。”
他们停在告示牌前。
升阶大赛两轮。
第一轮：规则很简单，就是所有中级弟子抽签对决。赢六场就可以进入候选之中。
第二轮：长老出题，候选者参赛，合格才算升入高级。
两轮下来，胜者寥寥。
对决名单已经出来。
方轻轻第一眼去找自己。
对阵李鼓。
唔，团子大赛对打过。平日里也不太相熟。
有点印象。但不多。
寻找鹿乘名字。他没有报。
这次观看的人多，各大世家也都派人来，难道怕被看出端倪？方轻轻内心思忖。
林远反倒报了。
他的能力不适合不适合一对一。
是延伸出了什么新的用法？
特异型的弟子，用得好的话，倒也是能出奇制胜的。
突地，身侧祝福伸手压住她胳膊肘：“别回头。”
“让让，让让”大喊从身后传来，眼尾余光中远处走来好几列人。
“怎么？”方轻轻问。
“我家主人来了。”祝福解释，“我之前跟你说过，我是府上奴仆，跟着少爷过来的。少爷没进扶摇的门就下山住妓院去了。这次幸亏我们提前把他叫回来了。只是……你不知道，我们老爷跟少爷差不多……”
“？”
“好色。”祝福语气倒像是难以启齿，“所以你别回头看，我怕他盯上你。”
“盯上我会有什么后果？”
“这么说吧，你记不记得，咱们去岛上寻替命仙人，其实主人也参加了，我没敢相认，反正他也不认识我。当时主人身边带着两个年轻姑娘。前段时间，我下山赚点银子，去帮忙埋尸。就是那俩姑娘，被掐死的。”
“你怎么判断，是被你主人杀死的？”方轻轻倒好奇。
“我家主人有这癖好。他好色，又开设赌坊，经常让赌徒签妻女的生死契，即只要卖身为奴，无论生死都由他管，连官府都不得过问。”
队伍临近，方轻轻干脆转身，肆无忌惮地打量对方。
“哎……”祝福没来得及制止。
这几天陆陆续续来了不少世家、家族之人，但这么豪横地带着四十多个人的队伍走过还是头个。
衣着为统一的紫白，腰牌上的字为“贺”。
武器是刀。
崆峒派贺家。
贺家武学技艺倒不算出名。
只是地处荒凉，势力独大。
占据北方赌场、妓院、盐犯等三教九流汇聚的地方，曾听爹爹提过，那边贺家只手遮天，万事万物必须过贺家这一关。
“他是贺家主人？”
“不是，是贺家旁支。贺家主家落寞了，现如今是他们称霸。主事是他大哥贺文雄，他是二把手贺文胜。庄里的事大大小小都归他管。”
两行护佑队伍中，贺文胜走在中间，单占一列。他穿紫朱衣，须络腮胡，戴商人帽，虎背熊腰，又莫名有种油滑气质。
方轻轻格外注意对方的身型和手。
胳膊、手指、脚腕都很粗壮。
尤其贺文胜，右胳膊明显比左胳膊粗。
腰带两侧在阳光下闪出锐利的光，似是不同寻常的兵刃。
祝福小幅度转头，说了别被看见，方轻轻却依然毫不避讳地……
简直可以说盯着对方。
扶摇女弟子少，方轻轻姿色又本就出挑。贺文胜本是在看另一凑热闹围观的女弟子，瞬间被方轻轻吸引。
他的目光微微一动，即便不动声色，却也显露出惊艳和男子寻到漂亮女子想要独占的欲求。
方轻轻不怕被看。
更喜欢看回去。
不知为何，她总觉得，男子很得意于女子被打量时躲避的神情。无论是羞怯还是羞愤。
柳姐姐刚入府那会儿，方轻轻在座，见柳姐姐被叫进来矜持地行礼后，在座其他男子打趣她与朱公子的事，柳姐姐脸便红了，推脱身体不舒服，含羞离去。
柳姐姐走后，他们谈笑说柳姐姐确实温婉可人，嫁入朱家必定成就一桩美姻缘。
姻缘美不美，方轻轻不知道。不过就算事实如此，她也不喜欢他们肆意打量柳姐姐、乃至府内美貌丫鬟的目光，而她们总是不敢抬头看他们。
于是当时端坐的她故意用筷子碰撞碗筷发出声音。
其他人纷纷看来。
方轻轻端坐自得，一派主人家架势。
哦，跟想看她那便看，有什么要紧，男子打量女子，女子也能打量男子。
她还会一一将他们盯回去。
仔细目睹这些男子容颜，一个个风吹寒霜，糙皮劣脸的，倒还真不如府内丫鬟好看。
嫌弃。
后续听丫鬟说，那些人在背后说爹爹教女无方。
不仅长得丑，还喜欢告状。
所谓江湖侠士，也不过如此。
此时此刻，方轻轻也在认认真真看这群人走过，尤其跟贺文胜的目光，直白而毫不避让地对上。
她倒要掂量掂量他。
贺文胜被她这样盯着，也有微微惊异，目光一路追随，直至队伍走过。
等他们身影彻底离去，祝福才敢回头：“方师妹，就算你是方家独女，也不应如此。”
“为什么？”
“你不知道。”祝福语重心长，“我家老爷，生平唯一嗜好就是好色。对看上的女子，哪怕对方是名门高户，就算一时抢不到，他也记挂在心里的。他人心胸狭窄、小肚鸡肠很可怕的。”
“嗯。”语气很清淡。
两人行进。
祝福心下喟叹：唉，方师妹还是太年轻了，不了解男女之事，不知道有些男子对女子能够残忍到什么地步。
那些女子都是被他百般玩弄，兴之所至时活活掐死的。
“贺文胜既然这样，为何没有世家追究？”方轻轻问，不是说好匡扶正义么？
“很多都是青楼女子，本就不会有人在乎她们生死；进府的都签了奴约，大多无亲无故，更何况，”祝福放低了声音，“老爷做这事也很隐秘，通常会说是意外而亡。整个鹳州全是贺家地盘，消息也流不出去。”
“明白了。”
快到了方轻轻小院门口，祝福忍不住又叮嘱：“方师妹，你许觉得我啰嗦，但这我都是发自本心的肺腑之言……你没在贺家待过，你不知道，贺家的丫鬟……哎，总之，你真的万万不可再招惹对方，只求他念及你是方家人，不敢动弹。”
“放心。我知道分寸。”
“那就好。”祝福松了口气，“那我先回去。”
方轻轻回到院落，远远见屋内坐了个人。
这身形她一眼便认出。
飞奔过去：“爹！”
方朝正喝茶，冷不丁被女儿一叫，连忙回头，立刻就被方轻轻扑着抱住。他爱怜地摸摸女儿的背，又把她扶着肩膀起来，仔细端详。
“高了。倒是没胖没瘦。倒是黑了点。”
“不过只是让女儿更美貌罢了。”
方朝忍不住乐，确实，摸起来方轻轻身子不像以前那般轻软，肢体动作更为流畅。
方朝：“爹这次受邀来扶摇观赛，顺便来看看你。”
方轻轻坐在旁边的圆椅上：“如若不是因观赛，爹恐怕还不会来。”
“如若不观赛，爹也本打算来的，都快两年不见我女儿了。如若不是忙得无暇分身，必定跑了跑来见我女儿了。”
方轻轻当然知道。
扶摇路远，路程持久，柳家已灭，现如今方家光是收拾摊子就得耗费不少功夫。
瞥见爹爹两侧生了不少白发。
方轻轻却刻意撒娇：“不知为谁辛苦为谁忙。”
方朝刚想喝水，又放下杯子，奇道：“你怎么这么说？”
“爹爹每三年上扶摇，家中钱庄便又要少一笔。献银子给扶摇让他们培养方家弟子，可回方家的也不见得有几个利害的。若是我们自己招培打手，恐怕还比扶摇来得快。”
“账不是这么算的。”方朝盖上茶杯，耐心讲解道，“若我们招募江湖人士，这些人总是孤家寡人，不好控制，说不定什么时候就打起了我们自家的主意。倒是家奴，家中亲眷都在此，不敢胡作非为。更何况，我们也不是上江湖讨活，是规规矩矩做生意，要那么多江湖高手干嘛？再者。我们方家商号遍布，与各大世家打好关系总是方便些。通过扶摇，是最便捷的途径。”
“爹，那你就没想过。江湖人士不好控制，我们可以收买其他江湖人士与之对抗，若是扶摇和其他世家不好相与呢？”
方朝没想到，女儿来扶摇这两年，许久未见开口谈论的竟是这个话题。既意外又带有亲爹对女儿欣赏：
“轻轻来扶摇真是长大不少。扶摇是最不相争的，与扶摇交好既能寻得保护，也让我们免于加入派系之中。”
“派系不是想不入就能不入的。爹爹不希望我习武吗？”否则一开始就应该告知她扶摇和各大世家的存在。
“爹爹是希望你开心。江湖人打打杀杀，是以命作博，咱们只是付出些许银子。你要是什么都不懂，反而会安全些。”
以前方轻轻不明白后半句话，现在她懂了。
为何柳家被屠尽却单独留一个柳姐姐呢，
就算当时柳姐姐不在，完全可以半路继续追杀。
原因在于，在世人眼中女子总是无用的。
尤其是连衡量自身价值都不懂的弱女子。
既不能复仇，又不会讨价还价，甚至能以姻亲关系，名正言顺地将对方及家产全盘收为己有。
“爹，世家之中，如若日后真的让你站队，你会选谁？”
平日里她聪明却是机敏，一点就通。
此时此刻，语气里却仿佛有了当家人的觉悟。
“女儿有属意？”方朝反问。
“徐家。”方轻轻直接说，“女儿瞧上了徐家徐之赢。门风肃净，剑术卓绝，又肯藏拙。徐之赢还是嫡子。不过，还得再观察些许时日。”
此时此刻，在外人眼中，是女儿跟爹吐露小心思。
或许确实属意徐之赢。
但也是在告诉方朝她的想法和在扶摇观察到的情况。如若真的站队，徐家或可选，而方家独女方轻轻嫁过去，更是最好的结盟方法。
“自你提起徐之赢，爹爹也派人查探过，确实是上好人选。”
“爹便是太考虑女儿了，才会如此进退两难。”
“若说以前爹确实是为了自己的野心置办这一份家业，现如今，没什么比女儿幸福来得重要。”
方轻轻懂的，她换话题：“对了，爹，我让你带的剑，带了吗？”
“带了。”
方朝视线朝身后望去。
一个通体漆黑，四角雕刻花纹的方盒子已经放在贴墙案几之上，方轻轻连忙去打开。
里面躺着枚雪白的宝剑。
剑柄是梅花枝形状，剑鞘是银蛇纹，缀有红宝石眼。
打开。
利剑无声，锐利发光。
“小心，别割伤手。”
“放心。”她日日使剑呢。
方轻轻走回来使了使，很轻，手感不错。
“上好的黑银铁做的，就算用斧子砍，也要百八十回才能砍断。”
“谢谢爹，女儿很喜欢。对，爹，女儿要参加这次的升阶赛。”
方朝刚端起茶杯，听闻这句话又停住。
想要喝口茶。愣是一口都没喝到。
“你要参加？”
“当然。我都来扶摇两年了。升高级弟子老实说没有把握，不过打赢几个人还是有的。爹爹倒时可以看女儿武艺如何。”
“我女儿自然聪慧伶俐，学有所成。”
方朝不像那么刚刚那么愉悦，露出复杂神色。方轻轻上次看到，也是在自己说要去扶摇学艺之时。
“爹。各人有个人的命数。女儿不喜欢经商，只喜欢练武。”
“练武也好。练武可以保护自己。不会被人欺负。”方朝仍然像上次那般体谅地说。
方轻轻补了一句：“还可以保护爹爹！”
“好。等老了，你来保护爹爹。”方朝笑，终于将茶饮尽。
谈了一炷香功夫，方轻轻送爹爹回厢房，在爹爹喜鹊房门外守着，一见方轻轻立刻迎上来。
此时喜鹊已作妇人打扮，粗布荆钗，倒比当方轻轻丫鬟时还要简陋些。那时能收到不少每年新进货物给方轻轻时，顺带给她们的衣物。
方朝：“这丫头非求我这次把她带过来。”
安置完爹爹，方轻轻关门，喜鹊默默地跟着她。
方轻轻：“你有话要说？”
沉静片刻，喜鹊突地绕步到方轻轻面前，双手按趴下跪磕头：“请小姐为奴婢做主。”
“说吧。”
“相公……表少爷他，趁小姐近些时日不在，偷偷在外面养了一房姬妾。是青楼女子出身。”
“你来就是为了这个？我不是说了府里看管他么？”
“之前还警惕，最近他与管事交好便松懈了，日日流连那青楼女子，也不回府。”
喜鹊伸手叩拜时，方轻轻就瞥见了她手腕伤疤。她蹲下身，认真询问：“就算他回府私下打你，你也希望他回去？”
“奴婢……奴婢……还一无所出，不管怎样，总要有个子女傍身才好。”喜鹊哽咽。
冬日日头总是薄薄一片，不似夏季浑圆，升上正中空跟着阴天混得融合，失了光辉。
方轻轻站起身。
“这件事我会跟爹爹说，停了表哥月俸，他若是再敢见她，就直接把他赶出府。你在府里，他才能在府里。那青楼女子我也会安置好。”
“真的？”喜鹊大喜，连忙叩拜。
喜鹊。老了很多。
明明她们年岁相仿，以前她总是跟在她身后小姐小姐地叫，要给她送汤添衣。
“喜鹊，你敢千里迢迢长途跋涉来找我为你做主，怎就会认不清一个事实？”
“什么？”喜鹊疑惑。
“你我从小一起长大。从一开始，你在我心中就比表哥重要。”
喜鹊目光茫然又不可置信，许久后，才仿佛震惊般，又下意识脱口而出：“可，奴婢，奴婢只是一个丫鬟……怎敢比过表少爷？”
“怎么，难道跟我沾点血缘就是什么了不得的事情？还比得过你日日服侍？”
“……奴婢奴婢没这么想。”
喜鹊确实是从没这么想过，所以她没忍住抬起头瞥瞥方轻轻。
小姐居然是这么想的。
如此不着调，又似乎……
自己能比表少爷跟小姐，还亲近么？
喜鹊像是懂了点，又像是没懂。
她搅着手陷入迷茫：可……表少爷就算再远，也是主家啊。
“他要是再敢打你，你告诉爹。我会让爹原样奉还给他。你要和离，我也支持你。”
不多作留恋，方轻轻起身离开。
喜鹊跪在原地，怔愣许久，随即朝着方轻轻那个离去的方向重重磕了几个响头：“谢小姐。”
方轻轻大踏步回屋，迫不及待拿剑出来上手。
昨日种种，譬如前世。
很多事情她不再计较，因已不重要。
剑过于锋利，确实会伤人，方轻轻下午、晚上跟其他弟子对招时没用，到晚上才独自练习找手感。
明日比赛要用真剑。
赛前需要服用医修专门研制的护体丸，外加医修们、长老们都在，比赛时反倒不需要担心。
次日。
方轻轻持剑踏出房门。
万里无云。
是个适合对招的好日子！