孙豪瑛八风不动地翻着册本，耳畔是小良山大管事回禀概况的声音，一边留神观察立在管家身后半步的汉子。
孙阳保三十好几，面容平素，一副老实模样，
旁人回禀时，与孙管家一般微弓腰，眉峰垂落不曾袒露一丝意动，纵眼去看，绝不会将他与贪墨做假的事情联想到一处去。
管事说完，孙豪瑛翻过总账，笑着看向管家：“我记得十岁时，我跟阿伯一块去过小良山呢。那时药庄子已经很大了，庄户们热情，送了不少自家种的鲜菜呢。”
管家点头说是，“小良山气候温润，土肥质良，最适合种植药材。这些年或买或开垦，早比当初您见过的要热闹多了。”
“这一份产业老爷添进了您的随嫁中，若是那一日余闲，您和二郎婿也能去那处避暑。”
孙豪瑛说了声好，像是突然想起什么，短促地啊了一下：“这是阳保哥哥吧？”
孙阳保一愣，微抬头瞄一眼正座的小娘子，见她眉眼含笑，一双秋水瞳仁中满是...欣喜，心中拿捏了下言辞，谨慎地往下拜拜：“回二娘子话，小的正是孙阳保。”
管家眼中略带反驳，“二娘子年少与他见过几次，他一个伺候的，哪里当得起您一声‘哥哥’。您是定过亲事的人，若是叫外头人听见您这样抬举一个下人，怕是要说闲话了。”
为与孙豪瑛说清情理，孙管事用词并不客气，即便是他的儿子，依旧不能失了尊卑本分！
自觉被践踏尊严的孙阳保面容无变，眼中却有不甘一闪而过。
孙豪瑛再没说什么。
手里头的总账一目了然，她心知其中必有蹊跷，只是眼下不能打草惊蛇。
故而佯装很开心能有这样一份富产到手，客气地与三个管家说了几句，便送人走了。
临走前，看着管家露出疲态的身影，问了一句：“管家，好几日不能见到节生了，他是出远门了吗？”
孙正阳迟疑了下。
二小子对小娘子的心不正，小娘子亲事将定，他顾忌少年心性鲁莽，故而指派一件远差，一时不在镇上。
孙豪瑛闻言，有些失望。
她把孙节生看做哥哥，素日自己身边有什么变动，常能与对方说道几次。
家中出了大事，牵扯到孙节生的亲娘和哥哥，她不会徇私，可总觉得有些愧疚。
“若是差事不忙了，就让他回来吧。”
孙管家敷衍地答应了下，心里并不打算把人喊回来。
便是回来，也要等二娘子出嫁再说。
上灯时分
孙豪瑛吩咐孙媪开了私库，吩咐几个嘴巴牢靠的仆妇抬上沉重的箱笼往飒然舍去。
进门时，孙时贵刚醒酒，面上尚带几分惺忪样子，懒散地靠在软枕上头。
“怎么这会儿来了？”
秦素月本是在给寿哥绣鞋面，见女儿身后跟进来好一群人，还抬了几口大箱，声势浩大的，十分茫然。
“这里头是什么东西？”
“周宴又给你送东西了？”
孙豪瑛哭笑不得，忙说不是。
她看看左右，吩咐伺候的人先下去吧，等舍内只有他们三人，缓缓开口：“阿父阿娘，这会儿来是有几桩要紧事跟您们回禀。”
“女儿原本是想着自己一力查清，不必惊动您二位。只是如今晓得事情过大，再不敢擅断，所以只好禀到你们跟前，好一起商定个妥帖法子。”
听她语气严肃，夫妻二人对视过后，急问到底发生了什么。
孙豪瑛便再无隐瞒。
从最初发现长姐当日难产的古怪、云巧死因的蹊跷、再到家中灶上管家内子刘氏的贪墨，一五一十地说个干净。
她尽量择用温和的说法，可秦素月的脸色还是越来越难看。
直到孙豪瑛说出怀疑当年她生育难产也有古怪，一瞬眼前发昏，若不是撑着圈椅把，只怕整个人就要瘫了。
“当年、”秦素月无助地望着丈夫，眼中泛红：“你晓得的....那个孩子原本能活的...”
孙豪瑛惊讶地望向连声安抚的阿父：“什么孩子？”
秦素月泪花涟涟：“琼奴，你原本是有个弟弟的。若不是当年...”提及伤心事，她字不成句，窝在丈夫肩头哭得伤心。
孙时贵揉着妻子的瘦弱肩头，解释起来：“当年你阿娘本是双胎。自诊脉出，一切饮食打点是我亲自照料。十月怀胎一朝分娩，本应顺顺当当的。
可好巧不巧，老太爷病发辞世，阿父出镇领丧。走时你阿娘还好好的，再听闻消息时便是她不小心摔了一下，已是难产。”
因是难产，孩子迟迟生不下来。
孙时贵甫一收到消息就飞奔归家，可还是慢了一步。
“那个孩子出来得太慢，降世时就是个死胎。”
这是一桩伤心事。
孙时贵抱着那个孩子，默默哭了许久。可他来不及缅怀，屋里头就传来稳婆的求救，说是夫人产后大出血了，怕是要糟！
他匆匆吩咐一声，便进屋施针救人。
等到一切风雨俱静，族老们已做主将那个孩子埋了。
孙豪瑛从不晓得这件事，就连姐姐也不曾提起。
“那时元娘小，被送到了你外家舅舅那儿。当时我怕你母亲伤心，严令家中提及此事，你们姐妹自然不知。”孙时贵道。
秦素月伤心一阵，很快想起二女先前说的话，心头翻涌一阵恨意，“你是说我当日难产是族里头有人算计？”
孙豪瑛点点头：“阿娘，只是怀疑罢了。我也是忽然想到，总觉得一切都太巧了。”
阿娘难产失去嗣子、长姐产前稳婆作保必是男胎，也巧合地出了事儿。
“不论旁的，就云巧之死，还有她活着时曾与一男子交往，这里头势必有问题。”
孙时贵到此时，才彻底酒醒。
对灯翻看过账本，旁的不说，光是刘氏照理灶上这些年，吞吃了的银钱数目触目惊心。
“琼奴说得对。刘氏本事再大，也营弄不出这么圆满的账目。既你说正阳清白，那便是他长子在背后牵头。”
孙阳保又是铺里头的老人，欺上瞒下比营弄灶台账目要利索多了。
只是愤慨，却也有伤心。
“正阳素日总说他大儿郎资质平庸，可我晓得他一直是以那个孩子为荣的。”
还有刘氏。三十多年的夫妻，日后捅破窗户纸，又如何让他自处？
“那时为着没有看顾好门，让赵家婆子闯进家中，正阳曾感慨自己老了，不及年轻时候周全，还说领着端肃几年，便想回乡下去了。”
一家子背着孙正阳贪墨主家，又有嫌隙暗害主子性命。
来日，谈何荣归乡里，颐养天年？
孙豪瑛见双亲陷入为难，很有体会。
可是亲疏有别，说她冷心也好，绝情也罢，她只想保得家中人平安。
“云巧那头只有一份验尸文书做凭证，没有可以指认的人，算是线索断了。”
“但刘氏的罪证了然，就在堂下。”
“孙阳保在铺子里经营久，未免打草惊蛇，我不曾让赵端肃去查铺子里的账目。故而一时无解，求父亲给个明示，我该如何着办，好捏住他的罪证。”
孙时贵：“......”
“琼奴呀，你知道的，阿父一贯不问俗务。这类事放在平日，我一招手，管家便处置好了。如今不得已隐瞒，我、我也不知该怎么办。”
孙豪瑛抠了抠手指，有些迟疑：“若是我请周宴帮忙呢？”
周宴？
秦素月为难起来：“你才与他定亲，就将这么作难的麻烦说出去。万一他觉得咱们家里糟污，连带着瞧不起你，如何是好？”
不至于瞧不起她。
只是孙豪瑛心里有些别扭，“我怕麻烦他。”
眼下又没有别的计策。
孙时贵很看好未来的二婿：“要不然你明天见了他，试着提提？”
孙豪瑛唔了声，“账册我依旧抬回住处。还有一事...”
她对上秦素月的眼眸，“当年的事情，势必要查个水落石出。您这几日与孙媪回忆回忆，当日究竟是怎么发生的意外，产子途中可曾有哪里不对。我不信那些人做坏事，真能手脚干净到什么痕迹都不留下！”
孙媪是她的乳娘，当初原是在伺候秦素月的。
此时挺立出来，“老奴从小伺候夫人，二娘子且安心，我与夫人势必想起当日情景，凡有不对劲的地方，一定追查到底！”
秦素月受她鼓舞，长舒一口气。
这么多年过去，只为孩子离世伤心，从未往坏处想。
今日被点拨过，有了报仇的念头，哭过后，人竟精神不少：“琼奴放心，阿娘能撑住！”
如此事情便算暂时告一段落。
孙豪瑛不意瞒着长姐，翌日天晴，先到留芳堂细细说了。
孙染霜先是惊愕于云巧的背叛。
再听闻阿娘当年难产另有隐情、且姐妹两个原本该有个弟弟的，顿时满脑愤懑。
“若是有个弟弟，我又何至于沦落到沾染上赵家这恶户！”
气得直捶胸口，恨不能立时去族里头一家家盘问过去，把那真凶打个头破血流！
孙豪瑛：“姐姐，一是将家中的事情告知，也解释一番前些时候姐夫在忙什么。二来，幕后之人的盘算落空，寿哥如今养得康健，怕是要不知怎么盘算生害呢。”
金媪婆是贴心人，心头一跳跳的，“二娘子且放心，寿小郎跟前伺候的，是我亲自选的，绝对不会再发生云巧的事儿。老婆子我自今日起，便再不归家了。一定把大娘子和寿郎君护得严严实实。”
有她作保，孙豪瑛心上大安。
又去见见寿哥，见孩子一切妥帖，才放心出门前往医堂。
这一个日夜，喜忧参半。
入得堂内，郝管事上前回禀今日事务，除去应门问诊，最为紧要的便是那日上门的衙署总将夫人。
“一切照旧，不必慌张。”
叮嘱腾挪出上一次的阁间，又吩咐备置好针灸之物。
这一日上门应诊的并不多，孙豪瑛甚为清闲，提笔刚写好昨日遗留的脉案，外头就传来车马辘轳的声音。
心有成算，抬头去望，下车的果然是那位夫人。
目接人进到堂中，起身问了礼数。
“夫人，先请脉吧。”
总将夫人点点头，坐她对首。
小大夫生得不错，并不仰仗自己的丽容，故而坐堂穿着素雅，头面干净到一星半点的珠玉都不曾有。
年纪小，人也很沉稳在，最关键是耐得住。
学医并非易事，敢于冒天下大不违专设女医堂，更具几分侠气和胆色。
“上回请你去吃我家的素茶，怎么没来？”
她忽得开口。
孙豪瑛微微摇头，示意她噤声，专心地切脉。
几许之后，出言询问：“夜里睡得可好？”
婆子：“睡得尚可。每日多了五个时辰，少也有四个时辰。午后若是无事，夫人也会沉眠小半时辰。”
又问几句，方才作罢。
“夫人应是个爱操心的性子。”
总将夫人闻言挑挑眉：“怎么说？”
“夫人乃是洪脉。洪为盛满，气壅火亢。（注）此类人多为事事过手，不敢松懈，精神常年悬吊，长期消耗内精，外表显为手汗，痰火深厚。”
“夫人外壮内虚，便喜长宿。”
“哎呦，小大夫真厉害。您这番话与医政局的博士说得一模一样！”那婆子开口称赞。
孙豪瑛也不因她在旁的医者处看过，便有不喜。
看过婆子带来的药方，并无不妥，便起身领人去后院。
“堂里供着的养身婆经验丰富，您家若是有善学的，可跟在她身后观摩一阵。素日若是忙，也不必车马辛劳。”
总将夫人回头瞄一眼婆子，婆子领悟，屈身道了一声谢，保证绝不外扬。
送到门前，孙豪瑛便不进去。
只是转身之前，总将夫人唤了她一声。
孙豪瑛回头，就见夫人从袖中拿出一个不足手长的小匣子：“听闻你与周宴昨日定亲了。这东西不值钱，送给你，便算是庆贺你们的喜事了。”
“夫人识得周宴？”
总将夫人却不肯再说，回了一个意味深长的笑容。
门一阖上，伺候总将夫人的另一个婆子笑眯眯地道：“孙大夫不知道嘛。上回我们夫人来您这处，是周大郎君求到跟前的。”
孙阳保三十好几，面容平素，一副老实模样，
旁人回禀时，与孙管家一般微弓腰，眉峰垂落不曾袒露一丝意动，纵眼去看，绝不会将他与贪墨做假的事情联想到一处去。
管事说完，孙豪瑛翻过总账，笑着看向管家：“我记得十岁时，我跟阿伯一块去过小良山呢。那时药庄子已经很大了，庄户们热情，送了不少自家种的鲜菜呢。”
管家点头说是，“小良山气候温润，土肥质良，最适合种植药材。这些年或买或开垦，早比当初您见过的要热闹多了。”
“这一份产业老爷添进了您的随嫁中，若是那一日余闲，您和二郎婿也能去那处避暑。”
孙豪瑛说了声好，像是突然想起什么，短促地啊了一下：“这是阳保哥哥吧？”
孙阳保一愣，微抬头瞄一眼正座的小娘子，见她眉眼含笑，一双秋水瞳仁中满是...欣喜，心中拿捏了下言辞，谨慎地往下拜拜：“回二娘子话，小的正是孙阳保。”
管家眼中略带反驳，“二娘子年少与他见过几次，他一个伺候的，哪里当得起您一声‘哥哥’。您是定过亲事的人，若是叫外头人听见您这样抬举一个下人，怕是要说闲话了。”
为与孙豪瑛说清情理，孙管事用词并不客气，即便是他的儿子，依旧不能失了尊卑本分！
自觉被践踏尊严的孙阳保面容无变，眼中却有不甘一闪而过。
孙豪瑛再没说什么。
手里头的总账一目了然，她心知其中必有蹊跷，只是眼下不能打草惊蛇。
故而佯装很开心能有这样一份富产到手，客气地与三个管家说了几句，便送人走了。
临走前，看着管家露出疲态的身影，问了一句：“管家，好几日不能见到节生了，他是出远门了吗？”
孙正阳迟疑了下。
二小子对小娘子的心不正，小娘子亲事将定，他顾忌少年心性鲁莽，故而指派一件远差，一时不在镇上。
孙豪瑛闻言，有些失望。
她把孙节生看做哥哥，素日自己身边有什么变动，常能与对方说道几次。
家中出了大事，牵扯到孙节生的亲娘和哥哥，她不会徇私，可总觉得有些愧疚。
“若是差事不忙了，就让他回来吧。”
孙管家敷衍地答应了下，心里并不打算把人喊回来。
便是回来，也要等二娘子出嫁再说。
上灯时分
孙豪瑛吩咐孙媪开了私库，吩咐几个嘴巴牢靠的仆妇抬上沉重的箱笼往飒然舍去。
进门时，孙时贵刚醒酒，面上尚带几分惺忪样子，懒散地靠在软枕上头。
“怎么这会儿来了？”
秦素月本是在给寿哥绣鞋面，见女儿身后跟进来好一群人，还抬了几口大箱，声势浩大的，十分茫然。
“这里头是什么东西？”
“周宴又给你送东西了？”
孙豪瑛哭笑不得，忙说不是。
她看看左右，吩咐伺候的人先下去吧，等舍内只有他们三人，缓缓开口：“阿父阿娘，这会儿来是有几桩要紧事跟您们回禀。”
“女儿原本是想着自己一力查清，不必惊动您二位。只是如今晓得事情过大，再不敢擅断，所以只好禀到你们跟前，好一起商定个妥帖法子。”
听她语气严肃，夫妻二人对视过后，急问到底发生了什么。
孙豪瑛便再无隐瞒。
从最初发现长姐当日难产的古怪、云巧死因的蹊跷、再到家中灶上管家内子刘氏的贪墨，一五一十地说个干净。
她尽量择用温和的说法，可秦素月的脸色还是越来越难看。
直到孙豪瑛说出怀疑当年她生育难产也有古怪，一瞬眼前发昏，若不是撑着圈椅把，只怕整个人就要瘫了。
“当年、”秦素月无助地望着丈夫，眼中泛红：“你晓得的....那个孩子原本能活的...”
孙豪瑛惊讶地望向连声安抚的阿父：“什么孩子？”
秦素月泪花涟涟：“琼奴，你原本是有个弟弟的。若不是当年...”提及伤心事，她字不成句，窝在丈夫肩头哭得伤心。
孙时贵揉着妻子的瘦弱肩头，解释起来：“当年你阿娘本是双胎。自诊脉出，一切饮食打点是我亲自照料。十月怀胎一朝分娩，本应顺顺当当的。
可好巧不巧，老太爷病发辞世，阿父出镇领丧。走时你阿娘还好好的，再听闻消息时便是她不小心摔了一下，已是难产。”
因是难产，孩子迟迟生不下来。
孙时贵甫一收到消息就飞奔归家，可还是慢了一步。
“那个孩子出来得太慢，降世时就是个死胎。”
这是一桩伤心事。
孙时贵抱着那个孩子，默默哭了许久。可他来不及缅怀，屋里头就传来稳婆的求救，说是夫人产后大出血了，怕是要糟！
他匆匆吩咐一声，便进屋施针救人。
等到一切风雨俱静，族老们已做主将那个孩子埋了。
孙豪瑛从不晓得这件事，就连姐姐也不曾提起。
“那时元娘小，被送到了你外家舅舅那儿。当时我怕你母亲伤心，严令家中提及此事，你们姐妹自然不知。”孙时贵道。
秦素月伤心一阵，很快想起二女先前说的话，心头翻涌一阵恨意，“你是说我当日难产是族里头有人算计？”
孙豪瑛点点头：“阿娘，只是怀疑罢了。我也是忽然想到，总觉得一切都太巧了。”
阿娘难产失去嗣子、长姐产前稳婆作保必是男胎，也巧合地出了事儿。
“不论旁的，就云巧之死，还有她活着时曾与一男子交往，这里头势必有问题。”
孙时贵到此时，才彻底酒醒。
对灯翻看过账本，旁的不说，光是刘氏照理灶上这些年，吞吃了的银钱数目触目惊心。
“琼奴说得对。刘氏本事再大，也营弄不出这么圆满的账目。既你说正阳清白，那便是他长子在背后牵头。”
孙阳保又是铺里头的老人，欺上瞒下比营弄灶台账目要利索多了。
只是愤慨，却也有伤心。
“正阳素日总说他大儿郎资质平庸，可我晓得他一直是以那个孩子为荣的。”
还有刘氏。三十多年的夫妻，日后捅破窗户纸，又如何让他自处？
“那时为着没有看顾好门，让赵家婆子闯进家中，正阳曾感慨自己老了，不及年轻时候周全，还说领着端肃几年，便想回乡下去了。”
一家子背着孙正阳贪墨主家，又有嫌隙暗害主子性命。
来日，谈何荣归乡里，颐养天年？
孙豪瑛见双亲陷入为难，很有体会。
可是亲疏有别，说她冷心也好，绝情也罢，她只想保得家中人平安。
“云巧那头只有一份验尸文书做凭证，没有可以指认的人，算是线索断了。”
“但刘氏的罪证了然，就在堂下。”
“孙阳保在铺子里经营久，未免打草惊蛇，我不曾让赵端肃去查铺子里的账目。故而一时无解，求父亲给个明示，我该如何着办，好捏住他的罪证。”
孙时贵：“......”
“琼奴呀，你知道的，阿父一贯不问俗务。这类事放在平日，我一招手，管家便处置好了。如今不得已隐瞒，我、我也不知该怎么办。”
孙豪瑛抠了抠手指，有些迟疑：“若是我请周宴帮忙呢？”
周宴？
秦素月为难起来：“你才与他定亲，就将这么作难的麻烦说出去。万一他觉得咱们家里糟污，连带着瞧不起你，如何是好？”
不至于瞧不起她。
只是孙豪瑛心里有些别扭，“我怕麻烦他。”
眼下又没有别的计策。
孙时贵很看好未来的二婿：“要不然你明天见了他，试着提提？”
孙豪瑛唔了声，“账册我依旧抬回住处。还有一事...”
她对上秦素月的眼眸，“当年的事情，势必要查个水落石出。您这几日与孙媪回忆回忆，当日究竟是怎么发生的意外，产子途中可曾有哪里不对。我不信那些人做坏事，真能手脚干净到什么痕迹都不留下！”
孙媪是她的乳娘，当初原是在伺候秦素月的。
此时挺立出来，“老奴从小伺候夫人，二娘子且安心，我与夫人势必想起当日情景，凡有不对劲的地方，一定追查到底！”
秦素月受她鼓舞，长舒一口气。
这么多年过去，只为孩子离世伤心，从未往坏处想。
今日被点拨过，有了报仇的念头，哭过后，人竟精神不少：“琼奴放心，阿娘能撑住！”
如此事情便算暂时告一段落。
孙豪瑛不意瞒着长姐，翌日天晴，先到留芳堂细细说了。
孙染霜先是惊愕于云巧的背叛。
再听闻阿娘当年难产另有隐情、且姐妹两个原本该有个弟弟的，顿时满脑愤懑。
“若是有个弟弟，我又何至于沦落到沾染上赵家这恶户！”
气得直捶胸口，恨不能立时去族里头一家家盘问过去，把那真凶打个头破血流！
孙豪瑛：“姐姐，一是将家中的事情告知，也解释一番前些时候姐夫在忙什么。二来，幕后之人的盘算落空，寿哥如今养得康健，怕是要不知怎么盘算生害呢。”
金媪婆是贴心人，心头一跳跳的，“二娘子且放心，寿小郎跟前伺候的，是我亲自选的，绝对不会再发生云巧的事儿。老婆子我自今日起，便再不归家了。一定把大娘子和寿郎君护得严严实实。”
有她作保，孙豪瑛心上大安。
又去见见寿哥，见孩子一切妥帖，才放心出门前往医堂。
这一个日夜，喜忧参半。
入得堂内，郝管事上前回禀今日事务，除去应门问诊，最为紧要的便是那日上门的衙署总将夫人。
“一切照旧，不必慌张。”
叮嘱腾挪出上一次的阁间，又吩咐备置好针灸之物。
这一日上门应诊的并不多，孙豪瑛甚为清闲，提笔刚写好昨日遗留的脉案，外头就传来车马辘轳的声音。
心有成算，抬头去望，下车的果然是那位夫人。
目接人进到堂中，起身问了礼数。
“夫人，先请脉吧。”
总将夫人点点头，坐她对首。
小大夫生得不错，并不仰仗自己的丽容，故而坐堂穿着素雅，头面干净到一星半点的珠玉都不曾有。
年纪小，人也很沉稳在，最关键是耐得住。
学医并非易事，敢于冒天下大不违专设女医堂，更具几分侠气和胆色。
“上回请你去吃我家的素茶，怎么没来？”
她忽得开口。
孙豪瑛微微摇头，示意她噤声，专心地切脉。
几许之后，出言询问：“夜里睡得可好？”
婆子：“睡得尚可。每日多了五个时辰，少也有四个时辰。午后若是无事，夫人也会沉眠小半时辰。”
又问几句，方才作罢。
“夫人应是个爱操心的性子。”
总将夫人闻言挑挑眉：“怎么说？”
“夫人乃是洪脉。洪为盛满，气壅火亢。（注）此类人多为事事过手，不敢松懈，精神常年悬吊，长期消耗内精，外表显为手汗，痰火深厚。”
“夫人外壮内虚，便喜长宿。”
“哎呦，小大夫真厉害。您这番话与医政局的博士说得一模一样！”那婆子开口称赞。
孙豪瑛也不因她在旁的医者处看过，便有不喜。
看过婆子带来的药方，并无不妥，便起身领人去后院。
“堂里供着的养身婆经验丰富，您家若是有善学的，可跟在她身后观摩一阵。素日若是忙，也不必车马辛劳。”
总将夫人回头瞄一眼婆子，婆子领悟，屈身道了一声谢，保证绝不外扬。
送到门前，孙豪瑛便不进去。
只是转身之前，总将夫人唤了她一声。
孙豪瑛回头，就见夫人从袖中拿出一个不足手长的小匣子：“听闻你与周宴昨日定亲了。这东西不值钱，送给你，便算是庆贺你们的喜事了。”
“夫人识得周宴？”
总将夫人却不肯再说，回了一个意味深长的笑容。
门一阖上，伺候总将夫人的另一个婆子笑眯眯地道：“孙大夫不知道嘛。上回我们夫人来您这处，是周大郎君求到跟前的。”