第三十九章
既做了决定，再无迟疑。
杨四和赵五两个得了吩咐，不过一刻钟便寻了十来个膀大腰圆的壮硕汉子。
周宴吩咐众人稍后行事要有分寸，众人心中便有数，晓得这差事松快，至多虎着脸吓唬一番，不必动手，齐声应是。
孙豪瑛隔窗听了前后，随后吩咐动身。
县里快行大半个时辰，戌时三刻，到了清平镇上。
逻街的远远一瞧这群凶人，架着刀把上前问询。
杨四和赵五一左一右赔笑相迎，使银子且保证绝非闹事，草草打发了。
孙家门前支起灯笼，孙时贵已然等下阶下许久。
他望着贴心搀扶女儿下车的高大身影，心里一时宽慰一时又有些惭愧。
“此事原本是老夫的家事，只可惜老夫有缺，腆脸求周郎君照看了。”
他客套地打个拱手礼。
周宴自然不敢接他的敬，忙说放心，此等事务乐意效劳。
两人客套一圈，重做正事。
孙时贵看一圈门口的人，心知今日这般撕破脸面，却是不好收场了。
他瞄一眼一无所觉的二女，心知她想得简单，只以为拿捏了孙阳保母子，祸根一去，自己一家人从此安乐。却忘了族大人多，自己卸去孙阳保和孙正阳这左膀右臂，从此后便在族中再无立足之地了。
收到二女从县里的消息后，他便预料到未来应对的局面。
出门前已在祠堂中拜过一炷香了。
老太爷死前不肯闭眼，非要他跪地发誓——此生不离孙家，绵延他们这一房的繁昌。
今日怕是要违誓了。
他心里长叹，转身望向一侧的周宴，忽得从他那深邃的目光中读懂什么。
周宴意有所指：“孙大医，有疾在腠理，不治将恐深（注）的道理不必小辈说，您也是知道的。”
“亡羊之祸，就在眼前。”
孙时贵收起心底的惆怅，点头说有理：“管家已留在正院。铺子里头的活计和管事都在镇上，劳烦你与几位好汉走一趟吧。”说着一招手，他身后的下人出来行礼，要做领路人。
周宴眼神安抚下身侧的孙豪瑛，果断离开。
孙豪瑛目送他们消失在街角，一路往家去：“刘氏呢？”
孙时贵：“你阿娘领着人早已将她捉了，眼下就在正院。”
孙豪瑛：“孙管家在审？”
“审？”孙时贵讥笑地摇摇头：“账册明细你和端肃查得利落，何须再审？”
他忽得顿住脚，仰头遥望，只是可惜今日是个昏夜，一点星子都看不见：“正阳要见她，要亲耳听她究竟如何犯下那等行径。”
孙豪瑛便知道，管家也不相信刘氏的本事能做到滴水不漏。
她望着不远处灯火惶惶的正院，“阿父，我先回横波舍了。”
孙正阳嗯了一声，回眸见她垂着头，不知在想什么，宽慰道：“我与正阳数十年风雨，在族里从最下头走到如今，还不至于偏怪到你身上。周宴方才说的话，你也听到了，亡羊补牢犹时未晚，阿父这次不会手软！”
孙豪瑛只是笑笑。
回到横波舍时，院中一片死寂。
孙媪去飒然舍跟前听吩咐，落葵端了一盆热水进来：“刘氏一被捉，灶上所有人也被杨四郎君带人扣住，看样子是要连夜审问。”
“还有呢？”
落葵：“家里下人心慌慌，唯恐波及到自己身上。后边族里也有几家妇人受牵扯，一并关起来了，奴方才进来前，听说族老们深夜开宗祠，喊老爷去问罪。”
阿父不会去的。
眼下刚起势，一切要等事情真相水落石出的那天，才会轮到宗祠开堂争辩。
孙豪瑛已预料到未来几日风雨飘摇，吩咐落葵去留芳堂传话，免得那边一头雾水，受了惊吓。
这一夜时梦时醒，耳边依稀传来哭闹喊叫的声音。
起身时，镜子里的自己脸色很差。
落葵同样差颜，“刘氏交代了。”
预料之中，只是没想到这么快。
“灶上的人都查清了吗？”
“查清了。底下做杂活的不曾做过什么，只两个领事的妈妈参与其中，这些年暗中做鬼，吃用私拿，还有吞银钱，全都贴补了家中。”
说完此处，落葵声音带了仇意：“只这些不算。当日大娘子小产，刘氏偷命灶上换了药方，把原本安胎方换成了催产的汤药。”
‘当啷’
孙豪瑛一时没端住手里的茶碗，失神间摔落在地上，
落葵急忙拿帕子给她擦拭，“小娘子，可别烫着您。”
说着话，发觉她掌心一片红，忙去拿了烫伤膏抹上。
“夫人听闻后，气得抽了刘氏好几个耳光。娘子若是生气，可别伤着自己，去寻那刘氏打个痛快吧！”
手心隐隐刺痛，孙豪瑛想起那日姐姐躺在榻上，气若游丝的凄惨，眼眶不由红了。
半晌后平复下激动的心情，吩咐落葵去医堂传话：“坐诊先挂休，养身生意不必停，叫郝管事盯好医堂，家里的事情不会影响到那头的经营。”
落葵应好，出去传话。
自这一日起，孙豪瑛一连挂了五天的坐诊休。
她人就在横波舍，空了便写医案看医书，时而碾磨药材。
外头一波波的消息传来，有家里头的，更多是铺子里的。
诸如孙阳保在铺子里做假账，被查出只是时间问题，故而并不惊讶。
这一日孙染霜寻到她屋中，怀里抱着寿哥，眼还略有些发肿。
“我可真是命好。当日若是你不在，怕是难逃这一劫。”
寿哥又长大不少，已会在长榻上翻身了，她看着儿子，心头是一种劫后余生的感慨：“阿娘撑着没倒，只等着周宴查问当年难产一事的结果。”
孙豪瑛不出门，有什么消息都是落葵打听递送，有时还会有周宴从外头送进来的书信。
信上简而言之，告知他调查一事到了哪步，故而她是有谱的。
姐妹两个说起刘氏和孙阳保做下的恶事，一时气愤，一人一句地指责起来。
正说着，外头落葵小跑进来，“大娘子，二娘子，查出来了！云巧的事情查出来了！”
“细细说来。”
“周大郎君派了人去云巧的老家村查问，本没什么结果。正巧今日遇上去那处收山货的货郎，一打听，原来云巧归家那一日，他曾遇见云巧和一个男人在村口说话。货郎说因为晓得云巧叔叔苛待她们姐弟，所以眼熟，一下就认出来。云巧身边的男人有些眼生，所以才额外多看了几眼。你们猜那个男人是谁？”
孙豪瑛已有猜测，“是孙阳保吗？”
落葵说正是：“他下颚处那颗大痣太显眼，货郎看得真真的。”
姐妹两个齐齐啊一声。
所以当日那场劫难，刘氏母子两个真是筹划地周全。
先是灶上偷换上催产的汤药，又把云巧这个贴身伺候的婢子舞弄成自己人，骗她出门。继而放赵家婆子进门，一套环一套，只为取人性命而来。
“真是好计策！”孙染霜想明白后，胳膊上头生出鸡皮疙瘩，令人汗寒。
“铺子中账册、货郎证词再加上云巧的验尸文书，还有拦路匪贼的口供，孙阳保再抵赖不得了。”
孙豪瑛松口气：“只有阿娘当年一事的结果了。”
“阿娘的事情若是查出，怕是族里要出大事。”
孙染霜皱着眉头：“听端肃说，最开始族老们见不到阿父，闹着要去县里告官，告周宴霸凌乡里、抢掠良家。端肃听了阿父的吩咐传话，说在查家中所有产业的明账，若是报官便坐好同族下大狱的准备。听了这话，族老们老实不少，也是在等消息吧。”
“不止阿娘的事情。孙阳保缘何要雇山贼去劫掠我，难道是他恨我、与我有私仇？”
孙豪瑛道：“姐姐以为刘氏母子这些年瞒着管家，是他们本事大？不！是因为他们不止自己出手，还有族里头上下串通一气做同伙呢！”
“且看吧，事情越查，这族里藏污纳垢的地方多着呢。”
*
恰如孙豪瑛所言，又过几日，孙阳保眼看罪证分明，终于松口。
为保一条性命，把这些年跟他一起出点子的族老们齐齐交代。
也是这时，周宴接了秦素月的请托，把当年伺候她生产的婆子、还有稳婆从老家接回镇上。
其中如何拆解，不必细说，只她们交代了当年秦素月难产的内情。
当年秦素月失足摔落台阶乃是婆子受族中妇人指使，在背后搡了一把的过。
而稳婆更是在秦素月产子途中偷奸耍滑，不曾用心，拖到传来孙时贵进门的消息，才起身相助。
所有证据收整起来，令人触目惊心。
孙时贵抖着手接过口供，越看越恨，猩红着一双眼，气势汹汹地杀到族里宗祠。
秦素月已是哭过好几场。
她怨恨地看向跪在堂下的两人，她们面容已苍老，却依稀有旧年的模样。
“我不曾亏待你们。便是那个孩子过世，我也怜恤你们辛苦照顾，封赏了不少红钱。你！就是你！”
她伸手指着那个发抖的稳婆，“我记得你！你说你自己年轻时候有个儿子，也没养下来。见我伤心，还陪我哭过一场。难道是在哄骗我？你良心是被狗吃了，如此造孽，竟不怕天打雷劈，报应到你自己孩子身上嘛！！”
那稳婆闻声发出哭音，磕头在地，咚咚咚直响，一直求饶，求孙家可怜，莫要去寻她家里人，“我自己犯下的罪，打杀我一人就好。求夫人可怜，千万不要牵连到我孩子身上去！”
不大一会儿，那地上磕得都是血。
孙豪瑛不愿再看，挥手示意人把她们拉下去。
只等人出屋后，凄厉求饶的喊声犹在耳畔。
落葵悄声在孙豪瑛耳边嘀咕：“听闻周郎君寻到她家，她不肯说，便断了她儿子一条腿。”
怪不得她如此反应。
孙豪瑛并未说什么，让她去族里头盯着，如有什么不对，赶快回来报信。
秦素月本要去族里算账，只是气急，人实在站不起来，捏着那几张证词，嘴里喃喃着那上头的人名，不停地翻着这些年与她们的交情。其中还有一个和她称作手帕交，前段时间还约了一起要去汤馆。
她是伤心失望，更痛苦，“这些年与我单处，她总提起那个孩子，替我可惜，还曾与我一起去庙里给那孩子供转生莲灯。”
说不准背后如何取笑她，如何诅咒她未出世的孩子。
自己每每叩头给孩子祈福时，杀人凶手就在身侧冷眼愚弄着自己！
内心的背上如暴风骤雨，无法用言语形容。
自查明真相的那刻起，苦痛化作眼泪，恨所有暗害的人，又恨自己眼瞎，看不清人心，错信人反害一条无辜的性命。
两姐妹尽量陪在阿娘身边，即便不说什么，只是陪着也好过留她一个煎熬。
同时也在等着族里阿父的消息。
夜上了
院里头空寂如许，秦素月苦累昏睡过去。
孙媪抱着人，强喂了粥米精汤。
一群人不敢散去，知晓族里此时水深火热中。
屋中点着一盏昏昏的灯，忽而耳畔传来簌簌的声音，抬眸去看，竟有微雨寥落淋撒。
院中空地片刻便晕湿成暗色。
孙豪瑛的目光一直看着门外。
某一瞬间，忽有熟悉的人影一闪而过。
她猛地起身，是周宴，撑着一只竹制白伞，幽暗院中点点星光，依旧融缓不了他面上的冷意。
她疾步出门：“我阿父呢？”
周宴：“孙家族老说要分族。”
分族？
孙豪瑛愣神，未曾预料到会这般。
“我阿父如何说？”
“孙大医像是早有准备，与孙管家一道搬出族产分册。”
这是孙家私事，不便他在场，所以留了人在宗祠外守卫，他起意来这里见她一面。
“你还好吗？”
他关切地凝望她的面容。
孙豪瑛勉强笑笑：“刘氏和云巧的事情，我早有准备。这一回把所有疑点串联起来，才知他们阴谋竟这么多重。”
周宴将伞倾在她头上，留意到堂内有人望着这处，忍下抱她入怀的冲动。
“豪瑛，分族之后，你家这一支便拎出来单过了。或许会比从前贫素，但门户清净，众人一心。”
“便如你我婚后一般，我不会让周家族里困扰到你的宏愿。”
孙豪瑛心头发酸，不知为何从他话语听出一些寥落的伤感，眸中带了彷徨：“这院子往后我们便不能住了吗？”
周宴说不知，“这就要看孙大医在后边如何斡旋，这处房舍归于孙家哪一支，要看他们争论。”
那头孙染霜忍不住，唤人来问。
孙豪瑛与他眼神作别。
目送她身影消失在那片融融灯光中，周宴尚算暖和的眸光再一次锋利起来。
杨四在不远处等着，抬头打个呵欠，见周爷身边的姑娘没了，过来回话：“咱们的人什么时候走？”
周宴说不急：“明日孙家要分族，大到家件器皿，小到灶上的粥米油糕，你们帮着分，别叫孙家族里的人给占了便宜。”
杨四欸过，眼珠子转了转：“孙家族里的意思是不送孙阳保见官，只责打五十大板，送到关外，由他自生自灭。可我瞧着他今日眼神不正，心藏暗恨，若是来日放了他自由，难说不会偷回清平，寻孙二娘子的晦气。”
为逼孙阳保开口，周宴用了些不入流的手段。
一则是不露伤势的逼问，二是捉了孙阳保的儿子孙福，很管用，却有些卑劣。
周宴发出一声意味不明的笑：“我岳丈是看在孙管家一生勤勉，为孙家呕心沥血，不忍让孙管家晚年丧子，落个白发人送黑发人的下场。”他回头看一眼杨四：“我不是他，我与孙管家并未情分。”
杨四挑眉，拱拱手：“周爷痛快，小的明白了。”
天不留人，孙阳保和刘氏被送到关外的途中，意外遭遇沙匪劫道，身死当场——这个结局才符合‘报应不爽’呢。
*
亥时末，孙时贵拖着疲惫的身躯回到院中。
孙豪瑛连声吩咐人去搀，递了一大碗参汤过去。
只是孙时贵摆手拒绝，嗓子如被砂砾碾过般沙哑晦涩：“我喝不下。”
孙豪瑛又劝了一道：“喝不下也得喝，阿娘还昏着，若是阿父也倒了，我和姐姐真不知该怎么办了。”
孙时贵这才饮了几口。
二人之间的桌上燃着一豆跳烛，灯花时不时嘭得炸一下，映得彼此面目憧憧。
“寿哥方才闹觉，我便让姐姐先回去歇下了。”孙豪瑛率先开口：“阿父，家里往后要跟孙家族里切割开了吗？”
孙时贵无力扶额，太阳穴处一鼓一鼓，涨得生疼。
“周宴告诉你的？”
孙豪瑛嗯了一声，察言观色，起身站到他椅子后，先搓热手，骈指贴上父亲的额头，缓缓地揉捏起来。
“阿父无能。”
孙时贵渐次放松下来，虽阖上眼睛，眼皮却不安地泛着，沮丧道：“我不能为你阿娘和那个孩子报仇，没能为你们两姐妹要个清清白白的说法。”
“你阿爷活了七十，一生只阿父一个孩子。他临死前，我对天发誓，这辈子绝不堕了孙家百年声名。”
他哽音，“仇人就在那儿！我、我却奈何不得啊......”
孙豪瑛顿住，努力憋住眼中的酸意，偏头长长地舒出一口气，
她像是被父亲眼角的泪光烫了下，无法直视他此刻的脆弱。
“阿父，这不怪你。”
孙时贵像是没听到她的话，沉浸在自己的思绪中。
孙豪瑛陪伴片刻，起身留给父亲一个安静的、独属于他的空间。
临跨步而出，不知为何，下意识回望。
这一刻，她满心沉重，像是有些明白父亲这些年扛在肩头的重担。
他不仅是她的阿父，不仅是阿娘的丈夫，更是一个家族兴衰的关键，是一个百年门户的传承，所以辜负自己的私心私欲，连妻女都被迫一起牺牲。
只是......那些蠹虫族人值得吗？
她一脚迈出舍门，目光触及到舍外的另一道身影，她愣在当场。
只是几日不见，管家如同老了十载，往后已显老态的脊背越发佝偻，走得近些，见他鬓边全白，裹在巾带中的银发若隐若现。人也干瘦了，一向清明的双眼却已浑浊。
只是撩起眼皮望向自己的那一刻，依旧温润，透着她记忆中不曾变过的祥和慈祥。
‘啪’的一下。
她擦去忍耐太久的泪珠，蹲下身抖着音劝他：“阿伯，不必在这儿跪着。回去吧。”
孙正阳避过她搀扶的手臂：“二娘子去歇着吧。”
“此后山水再难相见，跪这一晚，便是全了我与老爷的情分。”
他已年老，本以为尚有几年。
自诩一生忠仆，却不料祸起后院。
审问时，他是在场的。
儿子和妻子一声声癫狂的辩驳，不喾于惊雷劈在心头，他真是老眼昏花，竟不知自己往日敲打家人的话语，反而催得他们不屈，贪财便罢，还敢意图谋夺主家性命。
他颤颤伸出手，抚在小姑娘沾满眼泪的脸颊上，歉疚道：“是阿伯对不起你，养出一个天理不容的孽障，险些害了你的性命。”
孙豪瑛连连摇头，“不是！不是阿伯的错......”
“是阿伯对不起你，也对不起大娘子。”
孙正阳又一次满怀歉意地强调着：“那孽障本该送去大牢，要杀要剐，听凭处置。”
“可是阿伯不能眼睁睁看着他死，只能厚着脸皮，求老爷看在我为孙家操劳多年的情分上，饶他一命。”
“二娘子，莫要怪老爷过分仁善，要恨便恨我吧！”
说罢，猛地弯下身子，用力磕起响头。
孙豪瑛受不住，嘴里喊他‘不要再磕’，一边流泪一边去扯他阻他。
可她拦不住一个下定决心的老人，一声声磕头响震得她五脏六腑撕扯着发疼。
混乱中，一双铁臂自身后将她脱开原地、强势抱起，与管家一步步渐行渐远。
视线中那个苍老的身影终于起身，爬满皱纹的脸上沾了血迹，昏暗的夜里唯有那双布满笑意的眼睛，像是会说话一般，犹有歉意和不舍。
万般记忆忽然涌现心头。
幼时阿娘身体不好，阿父常在药房忙碌，是管家在她踉跄摔倒时，第一个冲上来扶起她弱小的身影，怜爱地拍去她掌心的泥土，而后扶着她一小步一小步进到药房。
第一颗幼齿脱落，他珍重地握在掌心，问过上牙下牙，妥帖地照着旧俗埋进院中树下。来年春日，开出一朵黄色小花，笑眯眯地说那是自己乳牙开花啦。当时她笑出一口歪斜的白牙，终于不再为牙齿脱落而害怕伤心。
要学医时，家下族中少有人赞，是他端了自己最喜欢的甜酪，鼓励她下定决心，迈上从医的路。
亦是他在自己学过行针，便自告奋勇，成为她施针的第一个真人。
也是他。
因着自己长大，不准她再称呼一声‘阿伯’，说外人会议论她不知礼数。
管家是她人生中很重要的一部分，非有血缘相连，却比血脉相连还要紧密。
她扯着嗓子喊：“阿伯！你不要忘了我。”
遥遥的，见他挥手，便知这是最后一面了。
已有预料，却这般痛心。
拐过拱门，再看不见那处。
她呜呜哭着埋进周宴的怀里，意图借他宽阔的怀抱寻求安慰。
周宴未发一言，只是用力将她抱紧。
暮夏的风已有凉色。
离别就像凉意一般来得猝不及防，夜色沉落，从此相别。
既做了决定，再无迟疑。
杨四和赵五两个得了吩咐，不过一刻钟便寻了十来个膀大腰圆的壮硕汉子。
周宴吩咐众人稍后行事要有分寸，众人心中便有数，晓得这差事松快，至多虎着脸吓唬一番，不必动手，齐声应是。
孙豪瑛隔窗听了前后，随后吩咐动身。
县里快行大半个时辰，戌时三刻，到了清平镇上。
逻街的远远一瞧这群凶人，架着刀把上前问询。
杨四和赵五一左一右赔笑相迎，使银子且保证绝非闹事，草草打发了。
孙家门前支起灯笼，孙时贵已然等下阶下许久。
他望着贴心搀扶女儿下车的高大身影，心里一时宽慰一时又有些惭愧。
“此事原本是老夫的家事，只可惜老夫有缺，腆脸求周郎君照看了。”
他客套地打个拱手礼。
周宴自然不敢接他的敬，忙说放心，此等事务乐意效劳。
两人客套一圈，重做正事。
孙时贵看一圈门口的人，心知今日这般撕破脸面，却是不好收场了。
他瞄一眼一无所觉的二女，心知她想得简单，只以为拿捏了孙阳保母子，祸根一去，自己一家人从此安乐。却忘了族大人多，自己卸去孙阳保和孙正阳这左膀右臂，从此后便在族中再无立足之地了。
收到二女从县里的消息后，他便预料到未来应对的局面。
出门前已在祠堂中拜过一炷香了。
老太爷死前不肯闭眼，非要他跪地发誓——此生不离孙家，绵延他们这一房的繁昌。
今日怕是要违誓了。
他心里长叹，转身望向一侧的周宴，忽得从他那深邃的目光中读懂什么。
周宴意有所指：“孙大医，有疾在腠理，不治将恐深（注）的道理不必小辈说，您也是知道的。”
“亡羊之祸，就在眼前。”
孙时贵收起心底的惆怅，点头说有理：“管家已留在正院。铺子里头的活计和管事都在镇上，劳烦你与几位好汉走一趟吧。”说着一招手，他身后的下人出来行礼，要做领路人。
周宴眼神安抚下身侧的孙豪瑛，果断离开。
孙豪瑛目送他们消失在街角，一路往家去：“刘氏呢？”
孙时贵：“你阿娘领着人早已将她捉了，眼下就在正院。”
孙豪瑛：“孙管家在审？”
“审？”孙时贵讥笑地摇摇头：“账册明细你和端肃查得利落，何须再审？”
他忽得顿住脚，仰头遥望，只是可惜今日是个昏夜，一点星子都看不见：“正阳要见她，要亲耳听她究竟如何犯下那等行径。”
孙豪瑛便知道，管家也不相信刘氏的本事能做到滴水不漏。
她望着不远处灯火惶惶的正院，“阿父，我先回横波舍了。”
孙正阳嗯了一声，回眸见她垂着头，不知在想什么，宽慰道：“我与正阳数十年风雨，在族里从最下头走到如今，还不至于偏怪到你身上。周宴方才说的话，你也听到了，亡羊补牢犹时未晚，阿父这次不会手软！”
孙豪瑛只是笑笑。
回到横波舍时，院中一片死寂。
孙媪去飒然舍跟前听吩咐，落葵端了一盆热水进来：“刘氏一被捉，灶上所有人也被杨四郎君带人扣住，看样子是要连夜审问。”
“还有呢？”
落葵：“家里下人心慌慌，唯恐波及到自己身上。后边族里也有几家妇人受牵扯，一并关起来了，奴方才进来前，听说族老们深夜开宗祠，喊老爷去问罪。”
阿父不会去的。
眼下刚起势，一切要等事情真相水落石出的那天，才会轮到宗祠开堂争辩。
孙豪瑛已预料到未来几日风雨飘摇，吩咐落葵去留芳堂传话，免得那边一头雾水，受了惊吓。
这一夜时梦时醒，耳边依稀传来哭闹喊叫的声音。
起身时，镜子里的自己脸色很差。
落葵同样差颜，“刘氏交代了。”
预料之中，只是没想到这么快。
“灶上的人都查清了吗？”
“查清了。底下做杂活的不曾做过什么，只两个领事的妈妈参与其中，这些年暗中做鬼，吃用私拿，还有吞银钱，全都贴补了家中。”
说完此处，落葵声音带了仇意：“只这些不算。当日大娘子小产，刘氏偷命灶上换了药方，把原本安胎方换成了催产的汤药。”
‘当啷’
孙豪瑛一时没端住手里的茶碗，失神间摔落在地上，
落葵急忙拿帕子给她擦拭，“小娘子，可别烫着您。”
说着话，发觉她掌心一片红，忙去拿了烫伤膏抹上。
“夫人听闻后，气得抽了刘氏好几个耳光。娘子若是生气，可别伤着自己，去寻那刘氏打个痛快吧！”
手心隐隐刺痛，孙豪瑛想起那日姐姐躺在榻上，气若游丝的凄惨，眼眶不由红了。
半晌后平复下激动的心情，吩咐落葵去医堂传话：“坐诊先挂休，养身生意不必停，叫郝管事盯好医堂，家里的事情不会影响到那头的经营。”
落葵应好，出去传话。
自这一日起，孙豪瑛一连挂了五天的坐诊休。
她人就在横波舍，空了便写医案看医书，时而碾磨药材。
外头一波波的消息传来，有家里头的，更多是铺子里的。
诸如孙阳保在铺子里做假账，被查出只是时间问题，故而并不惊讶。
这一日孙染霜寻到她屋中，怀里抱着寿哥，眼还略有些发肿。
“我可真是命好。当日若是你不在，怕是难逃这一劫。”
寿哥又长大不少，已会在长榻上翻身了，她看着儿子，心头是一种劫后余生的感慨：“阿娘撑着没倒，只等着周宴查问当年难产一事的结果。”
孙豪瑛不出门，有什么消息都是落葵打听递送，有时还会有周宴从外头送进来的书信。
信上简而言之，告知他调查一事到了哪步，故而她是有谱的。
姐妹两个说起刘氏和孙阳保做下的恶事，一时气愤，一人一句地指责起来。
正说着，外头落葵小跑进来，“大娘子，二娘子，查出来了！云巧的事情查出来了！”
“细细说来。”
“周大郎君派了人去云巧的老家村查问，本没什么结果。正巧今日遇上去那处收山货的货郎，一打听，原来云巧归家那一日，他曾遇见云巧和一个男人在村口说话。货郎说因为晓得云巧叔叔苛待她们姐弟，所以眼熟，一下就认出来。云巧身边的男人有些眼生，所以才额外多看了几眼。你们猜那个男人是谁？”
孙豪瑛已有猜测，“是孙阳保吗？”
落葵说正是：“他下颚处那颗大痣太显眼，货郎看得真真的。”
姐妹两个齐齐啊一声。
所以当日那场劫难，刘氏母子两个真是筹划地周全。
先是灶上偷换上催产的汤药，又把云巧这个贴身伺候的婢子舞弄成自己人，骗她出门。继而放赵家婆子进门，一套环一套，只为取人性命而来。
“真是好计策！”孙染霜想明白后，胳膊上头生出鸡皮疙瘩，令人汗寒。
“铺子中账册、货郎证词再加上云巧的验尸文书，还有拦路匪贼的口供，孙阳保再抵赖不得了。”
孙豪瑛松口气：“只有阿娘当年一事的结果了。”
“阿娘的事情若是查出，怕是族里要出大事。”
孙染霜皱着眉头：“听端肃说，最开始族老们见不到阿父，闹着要去县里告官，告周宴霸凌乡里、抢掠良家。端肃听了阿父的吩咐传话，说在查家中所有产业的明账，若是报官便坐好同族下大狱的准备。听了这话，族老们老实不少，也是在等消息吧。”
“不止阿娘的事情。孙阳保缘何要雇山贼去劫掠我，难道是他恨我、与我有私仇？”
孙豪瑛道：“姐姐以为刘氏母子这些年瞒着管家，是他们本事大？不！是因为他们不止自己出手，还有族里头上下串通一气做同伙呢！”
“且看吧，事情越查，这族里藏污纳垢的地方多着呢。”
*
恰如孙豪瑛所言，又过几日，孙阳保眼看罪证分明，终于松口。
为保一条性命，把这些年跟他一起出点子的族老们齐齐交代。
也是这时，周宴接了秦素月的请托，把当年伺候她生产的婆子、还有稳婆从老家接回镇上。
其中如何拆解，不必细说，只她们交代了当年秦素月难产的内情。
当年秦素月失足摔落台阶乃是婆子受族中妇人指使，在背后搡了一把的过。
而稳婆更是在秦素月产子途中偷奸耍滑，不曾用心，拖到传来孙时贵进门的消息，才起身相助。
所有证据收整起来，令人触目惊心。
孙时贵抖着手接过口供，越看越恨，猩红着一双眼，气势汹汹地杀到族里宗祠。
秦素月已是哭过好几场。
她怨恨地看向跪在堂下的两人，她们面容已苍老，却依稀有旧年的模样。
“我不曾亏待你们。便是那个孩子过世，我也怜恤你们辛苦照顾，封赏了不少红钱。你！就是你！”
她伸手指着那个发抖的稳婆，“我记得你！你说你自己年轻时候有个儿子，也没养下来。见我伤心，还陪我哭过一场。难道是在哄骗我？你良心是被狗吃了，如此造孽，竟不怕天打雷劈，报应到你自己孩子身上嘛！！”
那稳婆闻声发出哭音，磕头在地，咚咚咚直响，一直求饶，求孙家可怜，莫要去寻她家里人，“我自己犯下的罪，打杀我一人就好。求夫人可怜，千万不要牵连到我孩子身上去！”
不大一会儿，那地上磕得都是血。
孙豪瑛不愿再看，挥手示意人把她们拉下去。
只等人出屋后，凄厉求饶的喊声犹在耳畔。
落葵悄声在孙豪瑛耳边嘀咕：“听闻周郎君寻到她家，她不肯说，便断了她儿子一条腿。”
怪不得她如此反应。
孙豪瑛并未说什么，让她去族里头盯着，如有什么不对，赶快回来报信。
秦素月本要去族里算账，只是气急，人实在站不起来，捏着那几张证词，嘴里喃喃着那上头的人名，不停地翻着这些年与她们的交情。其中还有一个和她称作手帕交，前段时间还约了一起要去汤馆。
她是伤心失望，更痛苦，“这些年与我单处，她总提起那个孩子，替我可惜，还曾与我一起去庙里给那孩子供转生莲灯。”
说不准背后如何取笑她，如何诅咒她未出世的孩子。
自己每每叩头给孩子祈福时，杀人凶手就在身侧冷眼愚弄着自己！
内心的背上如暴风骤雨，无法用言语形容。
自查明真相的那刻起，苦痛化作眼泪，恨所有暗害的人，又恨自己眼瞎，看不清人心，错信人反害一条无辜的性命。
两姐妹尽量陪在阿娘身边，即便不说什么，只是陪着也好过留她一个煎熬。
同时也在等着族里阿父的消息。
夜上了
院里头空寂如许，秦素月苦累昏睡过去。
孙媪抱着人，强喂了粥米精汤。
一群人不敢散去，知晓族里此时水深火热中。
屋中点着一盏昏昏的灯，忽而耳畔传来簌簌的声音，抬眸去看，竟有微雨寥落淋撒。
院中空地片刻便晕湿成暗色。
孙豪瑛的目光一直看着门外。
某一瞬间，忽有熟悉的人影一闪而过。
她猛地起身，是周宴，撑着一只竹制白伞，幽暗院中点点星光，依旧融缓不了他面上的冷意。
她疾步出门：“我阿父呢？”
周宴：“孙家族老说要分族。”
分族？
孙豪瑛愣神，未曾预料到会这般。
“我阿父如何说？”
“孙大医像是早有准备，与孙管家一道搬出族产分册。”
这是孙家私事，不便他在场，所以留了人在宗祠外守卫，他起意来这里见她一面。
“你还好吗？”
他关切地凝望她的面容。
孙豪瑛勉强笑笑：“刘氏和云巧的事情，我早有准备。这一回把所有疑点串联起来，才知他们阴谋竟这么多重。”
周宴将伞倾在她头上，留意到堂内有人望着这处，忍下抱她入怀的冲动。
“豪瑛，分族之后，你家这一支便拎出来单过了。或许会比从前贫素，但门户清净，众人一心。”
“便如你我婚后一般，我不会让周家族里困扰到你的宏愿。”
孙豪瑛心头发酸，不知为何从他话语听出一些寥落的伤感，眸中带了彷徨：“这院子往后我们便不能住了吗？”
周宴说不知，“这就要看孙大医在后边如何斡旋，这处房舍归于孙家哪一支，要看他们争论。”
那头孙染霜忍不住，唤人来问。
孙豪瑛与他眼神作别。
目送她身影消失在那片融融灯光中，周宴尚算暖和的眸光再一次锋利起来。
杨四在不远处等着，抬头打个呵欠，见周爷身边的姑娘没了，过来回话：“咱们的人什么时候走？”
周宴说不急：“明日孙家要分族，大到家件器皿，小到灶上的粥米油糕，你们帮着分，别叫孙家族里的人给占了便宜。”
杨四欸过，眼珠子转了转：“孙家族里的意思是不送孙阳保见官，只责打五十大板，送到关外，由他自生自灭。可我瞧着他今日眼神不正，心藏暗恨，若是来日放了他自由，难说不会偷回清平，寻孙二娘子的晦气。”
为逼孙阳保开口，周宴用了些不入流的手段。
一则是不露伤势的逼问，二是捉了孙阳保的儿子孙福，很管用，却有些卑劣。
周宴发出一声意味不明的笑：“我岳丈是看在孙管家一生勤勉，为孙家呕心沥血，不忍让孙管家晚年丧子，落个白发人送黑发人的下场。”他回头看一眼杨四：“我不是他，我与孙管家并未情分。”
杨四挑眉，拱拱手：“周爷痛快，小的明白了。”
天不留人，孙阳保和刘氏被送到关外的途中，意外遭遇沙匪劫道，身死当场——这个结局才符合‘报应不爽’呢。
*
亥时末，孙时贵拖着疲惫的身躯回到院中。
孙豪瑛连声吩咐人去搀，递了一大碗参汤过去。
只是孙时贵摆手拒绝，嗓子如被砂砾碾过般沙哑晦涩：“我喝不下。”
孙豪瑛又劝了一道：“喝不下也得喝，阿娘还昏着，若是阿父也倒了，我和姐姐真不知该怎么办了。”
孙时贵这才饮了几口。
二人之间的桌上燃着一豆跳烛，灯花时不时嘭得炸一下，映得彼此面目憧憧。
“寿哥方才闹觉，我便让姐姐先回去歇下了。”孙豪瑛率先开口：“阿父，家里往后要跟孙家族里切割开了吗？”
孙时贵无力扶额，太阳穴处一鼓一鼓，涨得生疼。
“周宴告诉你的？”
孙豪瑛嗯了一声，察言观色，起身站到他椅子后，先搓热手，骈指贴上父亲的额头，缓缓地揉捏起来。
“阿父无能。”
孙时贵渐次放松下来，虽阖上眼睛，眼皮却不安地泛着，沮丧道：“我不能为你阿娘和那个孩子报仇，没能为你们两姐妹要个清清白白的说法。”
“你阿爷活了七十，一生只阿父一个孩子。他临死前，我对天发誓，这辈子绝不堕了孙家百年声名。”
他哽音，“仇人就在那儿！我、我却奈何不得啊......”
孙豪瑛顿住，努力憋住眼中的酸意，偏头长长地舒出一口气，
她像是被父亲眼角的泪光烫了下，无法直视他此刻的脆弱。
“阿父，这不怪你。”
孙时贵像是没听到她的话，沉浸在自己的思绪中。
孙豪瑛陪伴片刻，起身留给父亲一个安静的、独属于他的空间。
临跨步而出，不知为何，下意识回望。
这一刻，她满心沉重，像是有些明白父亲这些年扛在肩头的重担。
他不仅是她的阿父，不仅是阿娘的丈夫，更是一个家族兴衰的关键，是一个百年门户的传承，所以辜负自己的私心私欲，连妻女都被迫一起牺牲。
只是......那些蠹虫族人值得吗？
她一脚迈出舍门，目光触及到舍外的另一道身影，她愣在当场。
只是几日不见，管家如同老了十载，往后已显老态的脊背越发佝偻，走得近些，见他鬓边全白，裹在巾带中的银发若隐若现。人也干瘦了，一向清明的双眼却已浑浊。
只是撩起眼皮望向自己的那一刻，依旧温润，透着她记忆中不曾变过的祥和慈祥。
‘啪’的一下。
她擦去忍耐太久的泪珠，蹲下身抖着音劝他：“阿伯，不必在这儿跪着。回去吧。”
孙正阳避过她搀扶的手臂：“二娘子去歇着吧。”
“此后山水再难相见，跪这一晚，便是全了我与老爷的情分。”
他已年老，本以为尚有几年。
自诩一生忠仆，却不料祸起后院。
审问时，他是在场的。
儿子和妻子一声声癫狂的辩驳，不喾于惊雷劈在心头，他真是老眼昏花，竟不知自己往日敲打家人的话语，反而催得他们不屈，贪财便罢，还敢意图谋夺主家性命。
他颤颤伸出手，抚在小姑娘沾满眼泪的脸颊上，歉疚道：“是阿伯对不起你，养出一个天理不容的孽障，险些害了你的性命。”
孙豪瑛连连摇头，“不是！不是阿伯的错......”
“是阿伯对不起你，也对不起大娘子。”
孙正阳又一次满怀歉意地强调着：“那孽障本该送去大牢，要杀要剐，听凭处置。”
“可是阿伯不能眼睁睁看着他死，只能厚着脸皮，求老爷看在我为孙家操劳多年的情分上，饶他一命。”
“二娘子，莫要怪老爷过分仁善，要恨便恨我吧！”
说罢，猛地弯下身子，用力磕起响头。
孙豪瑛受不住，嘴里喊他‘不要再磕’，一边流泪一边去扯他阻他。
可她拦不住一个下定决心的老人，一声声磕头响震得她五脏六腑撕扯着发疼。
混乱中，一双铁臂自身后将她脱开原地、强势抱起，与管家一步步渐行渐远。
视线中那个苍老的身影终于起身，爬满皱纹的脸上沾了血迹，昏暗的夜里唯有那双布满笑意的眼睛，像是会说话一般，犹有歉意和不舍。
万般记忆忽然涌现心头。
幼时阿娘身体不好，阿父常在药房忙碌，是管家在她踉跄摔倒时，第一个冲上来扶起她弱小的身影，怜爱地拍去她掌心的泥土，而后扶着她一小步一小步进到药房。
第一颗幼齿脱落，他珍重地握在掌心，问过上牙下牙，妥帖地照着旧俗埋进院中树下。来年春日，开出一朵黄色小花，笑眯眯地说那是自己乳牙开花啦。当时她笑出一口歪斜的白牙，终于不再为牙齿脱落而害怕伤心。
要学医时，家下族中少有人赞，是他端了自己最喜欢的甜酪，鼓励她下定决心，迈上从医的路。
亦是他在自己学过行针，便自告奋勇，成为她施针的第一个真人。
也是他。
因着自己长大，不准她再称呼一声‘阿伯’，说外人会议论她不知礼数。
管家是她人生中很重要的一部分，非有血缘相连，却比血脉相连还要紧密。
她扯着嗓子喊：“阿伯！你不要忘了我。”
遥遥的，见他挥手，便知这是最后一面了。
已有预料，却这般痛心。
拐过拱门，再看不见那处。
她呜呜哭着埋进周宴的怀里，意图借他宽阔的怀抱寻求安慰。
周宴未发一言，只是用力将她抱紧。
暮夏的风已有凉色。
离别就像凉意一般来得猝不及防，夜色沉落，从此相别。