“住手！艾丝美拉达！不许弹这曲子！！”
伴随着一声狂暴的嘶吼，埃利克鬼魅般的身影出现在舱门口，连面具也没带，脸色惨白，嘴唇在痛苦中哆嗦，十指箕张，如同因受伤而狂怒的雄狮。然而一眼看到弹琴人，他便呆住了。
那个弹琴的女孩，白衣玲珑，新娘的头纱垂落下来，一点烛光勾勒出轻纱下柔美的侧影。幽灵定定地凝望着那身影，仿佛一瞬间被抽空了所有力气，双臂颤抖着垂落下来，眼眶里一阵酸热，积压心头的泪水无法抑制地潸然落下。
琴声仍在萦绕。轻柔的旋律，在略微生涩的指法下更显动人。透过迷蒙的泪雾，埃利克竭力睁大眼睛，不愿放过一丝一毫的细节，唯恐自己一眨眼，那幻影便会消失。他缓缓伸出手，隔着溢满夜色的烛光，隔着岁月的河流触碰那一袭缥缈的白纱，掌心里炙热依然。
轻轻的歌声飘起，和着散珠碎玉般的琴声，带着一丝微颤：“夜色，幽深，拨动每寸心神。黑暗，渐生，激荡幻想灵魂。放下白天戒惧，忘却平时思虑……”
埃利克此刻已经无法呼吸、无法思想。一股无法抗拒的巨大力量将他推到女孩身边，蝉翼般的头纱在微风中轻轻拂转过他的手心，心悸如昨。
“月明，星闪，夜色如此璀璨。紧握，感受，微带颤栗的温柔。远离无情骄阳那冰冷明亮光芒，引你来到美妙的夜晚，来聆听我这夜晚的乐章……闭上眼，臣服于你深心的黑暗，忘记你平凡生活的过往！闭上眼让灵魂展翅飞翔，去到你从未梦想的远方……徘徊，轻柔，夜色在你左右。倾听，守候，悄悄把你拥有。打开紧锁心门，让奇幻想象升腾，在这无法抗拒的夜深沉——这歌声荡漾的夜色深沉……心飞翔，飞向奇异梦幻的天堂，抛开尘世所有牵挂过往。让灵魂飞向你命定远方，让我们此生永不相忘！……浮沉，荡漾，甜美而又迷幻。执手，相望，尝尽悲喜情感。黑暗征服心灵，在我夜色歌吟，让梦起飞在天穹繁星——伴我为你写下的乐音……”
埃利克早已扑倒在她脚旁，双手捧起纱裙的蕾丝褶边，一边不停地吻着，一边喃喃呼唤着克丽丝汀的名字，语无伦次地诉说着年复一年的思念和痛苦，滚滚的泪水浸透了纱裙。
“惟有你，让我歌声飞翔，助我谱写这夜晚的华章！……”
和弦余音袅袅，涟漪渐消。艾丝美拉达闭上眼睛，抬起头，在心中默默地说道：
“好吧，埃利克，就把我当做她来倾诉、来痛哭吧，只有这样你才能放下。”
很久很久，她的双手再次轻抚琴键，泪水无声滴落，再启齿时已换过了歌词。
“转身，别离，夜色总换晨曦。缘起，缘尽，不要说对不起。命运总是无情，总有人伤心哭泣，愿你将这一切都忘记，忘了我曾为尘世离开你……打开心让幸福的阳光找到你，让灵魂永恒音乐中栖息。打开心让痛苦阴影逝去，你知道我会永远等待你！……”
艾丝美拉达掠开头纱，明亮安详的黑眸望住埃利克的眼睛。他也正抬头望着她。尽管他的身体仍在情感洪流的余波中瑟瑟发抖，然而在那盛满泪水的深陷的眼窝里，艾丝美拉达看到悲伤的阴云已逐渐散去，隐约闪烁的是释然，是理解，是知己的感激。他深吸了一口气，站起身来，用力抱了一下她的双肩，没有说一句话便离开了。
第二天，埃利克打开琴盖，嘴角忽然浮起一抹笑意。只见琴键上放着一张便笺，用秀逸的手书写着一行字：
“欢迎回家，音乐天使。”旁边画着一张大大的笑脸。
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一天晚上演出结束后，艾丝美拉达兴冲冲地跑到地下寓所找埃利克，把一个琴盒放在螺钿桌子上。
“埃利克，送你的生日礼物。”
“我？生日？”埃利克从未有过“生日”的概念，他甚至连自己的年龄都不确定。
“对啊，”艾丝美拉达理所当然地说，“我们第一次见面的那天。从那以后你的生命由我接管，当然就算你的生日咯！”
他们第一次见面的那天——她温柔地忽略掉那天的事实：他卑鄙无耻地绑架了她，反而被她救了性命。
“喂，发什么呆啊，拆礼物看看呀！”
修长的手指打开琴盒，里面是一把泛着迷人琥珀光泽的瓜尔内里小提琴。
“喜欢吧？理查德先生告诉我有把瓜尔内里琴在拍卖，我就买了。”亮晶晶的黑眼睛盯着他，让他每一条血管都像着了火。
“你…哪有这么多钱？”
“我预支了一年的工资啊，再加上你给的全部年金。这么好的琴可遇不可求，错过多可惜。反正你不会让我饿死的，对吧？”
他双手撑着桌面低头不让她发现自己在流泪。上帝！为什么要让她对他好到这种程度！他怎么配？
“试试音色嘛，给我拉首曲子。”少女娇嗔地推推他的肩膀。
“…你想听什么…巴赫、莫扎特、贝多芬还是我自己的…”埃利克迷迷糊糊地回应着。
“帕格尼尼的威尼斯狂欢节，我最喜欢了。”
一瞬间埃利克产生了一股要用琴弦勒死这个叫帕格尼尼的男人的冲动，她竟然喜欢他的曲子而不是自己的！他咬牙切齿了三秒钟才想起来这位小提琴之神已经去世几十年。
他慢慢拿起琴，调好音放在肩膀上，琴弓扬起，醇厚强劲的音色连同柔情似水的基础旋律流淌出来。
乐曲炫技的难度越来越大。在平时埃利克可以游刃有余，但现在他整个身心都被这个美丽至极的精灵牢牢吸引住了。等他骤然惊醒，已经一连拉错了好几个音。
“我…对不起…”他惶恐地把琴放下来，嗫嚅着说。
他不知道自己在拉什么，也不知道自己在说什么。他唯一想要做的，是对她说我爱你。但是他说不出口。他不敢。他不配。音乐是在她面前唯一可以支撑自己尊严的东西，可现在连这根支柱都发出破裂的声音。
艾丝美拉达看着他窘迫可怜、几乎快哭了的样子，笑着揉揉他的一头乱发，决定还是暂且放过他。他是她的猎物了，所以她可以稍稍抽身撤退，等他自己追过来。
最终他去了艾丝美拉达的化妆室，却只是告诉她他要闭关作曲。
“我要写出真正配得上你舞蹈的音乐。”
艾丝美拉达听他说这话时的语气认真到近乎肃穆，眨巴着眼睛说：“那我就去照顾你吧，我还不知道你作曲时那副模样，不吃不喝不睡，连呼吸都会忘记。”
埃利克仿佛被火烫到一样一挺身，喃喃说：“不…用…用不着！”
然后他落荒而逃。
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“为什么要决斗？”
幽灵自嘲地微微一笑：“因为有人当我是绅士。”
否则他只会用酷刑室和旁遮普绳索来对付得罪他的人。
达洛加实在想不出除了吉里太太之外还能有谁把他当绅士，而他肯定不会为了吉里太太去决斗。
因此在好奇心和对那位倒霉对手的担心双重作用下，他答应出场做见证。
清早的拉雪兹神父公墓绝无人迹。茂密的树林环绕之下宽阔的草坪上树立着一排排墓碑。只有偶尔一声鸟鸣打破寂静。
阿莱桑德罗因为宿醉差点迟到。他带着自己在海军学校结识的一个朋友当见证人。在走向决斗场的路上，他大口呼吸着早晨清新凉爽的空气，想赶走头脑里残存的昏沉。
那幽灵不是他对手。他唯一担心的是他像当初做海盗时那场决斗一样不讲规则暗算偷袭。这种担心在他看到对方也带着一名见证人时就减轻了。要是他真的无耻偷袭，那刚好给艾丝美拉达看看她移情别恋的究竟是什么东西！
“阁下准备好了吗？”那个戴面具的男人彬彬有礼地问，只有达洛加知道那幽灵的语气越是礼貌温和，杀机就越重。他除下黑斗篷扔在草地上，里面只穿了一件贴身衬衣，以示身上除了那柄寒光四射的长剑之外别无武器，也没有任何护具。
阿莱桑德罗刷地抽出那把祖传的长剑。他的祖辈和父辈们用这把剑赢下了不知多少场决斗的胜利。
“如果一方现在认输道歉，决斗取消。如果一方任何时候求饶，就视为输家。如果一方被击伤出血，决斗失败。都听明白了吗？有人要道歉吗？”阿莱桑德罗的朋友按惯例先陈述规则。但他也根本不期待有哪一方会道歉求饶，那个年代绅士的尊严比命重要得多。
“等等！”红衣少女不知从哪里冲出来，伸开双臂拦在两个一触即发的对手中间。
“谁要杀死对方，就得先从我尸体上踏过去！”她恳求地望向埃利克，然后又看看阿莱桑德罗，“求你们了，别打了！”
“艾丝美拉达，让开！”埃利克沉声命令。
看到红衣少女的一瞬间达洛加就明白了，或者说他自以为明白了幽灵为什么要决斗，那姑娘长得跟克丽丝汀出奇相像！
那么埃利克声称把他当绅士看待的就是这位姑娘吗？看她的神情似乎对那恶魔还相当关心，她到底见过面具下那张脸没有？
“德?雷纳，请把这位小姐带开！”阿莱桑德罗要求朋友。
艾丝美拉达亮出匕首对准了自己心窝。
“谁敢过来我就自尽！”
她打不过那两个男人，但还是可以用自杀来威胁他们的。
这招相当有效。两把出鞘的长剑同时慢慢垂落下来。
“埃利克，我要你道歉，因为不管你们两人哪个被杀死，我就立刻自杀！为了挽救一位女士的生命而道歉不影响你们那该死的男子汉气概，对吗？”
“就算死的是他你也自杀吗？”埃利克冷冷地问。
“没错，你是男子汉大丈夫，不把我放在眼里，我还是死了的好！我说到做到！”
幽灵沉默地凝视着她的眼睛。最后他还剑入鞘，对阿莱桑德罗鞠了一躬。
“阁下，我收回决斗的约定，并且向您道歉，请您原谅。”
现在他算是当众被钉在耻辱柱上了。但那跟她相比算得了什么？
他说完，捡起斗篷披上，朝她伸过手去：“艾丝美拉达，我们走！”
红衣少女上前挽住黑衣幽灵的臂膀。
阿莱桑德罗痛苦地大喊：“别跟他走，艾丝美拉达！除了欺骗，他什么也给不了你！”
“你说什么！”幽灵转过身来，深不见底的眼洞陡然烈焰翻腾。
“阿莱桑德罗，那不关你的事！”艾丝美拉达急切地想打断他的话，他却滔滔不绝地说下去：“他能给你最起码的名分吗？他能正大光明地在市政厅和教堂宣布跟你结为夫妻吗？大西洋两端十一个国家在通缉这个该死的海盗，他凭什么许你一个未来？他犯下无数罪行，只配永远躲在黑暗里！”
嘶！幽灵像一条被刺伤的蛇一样后退，随即挺直身形，斗篷翻卷处，利剑再次出鞘，直指阿莱桑德罗。
“少算了两个，还有波斯和奥斯曼帝国。”他不可一世地昂首朗声说，“但只要小姐同意我就会带她去玛德莱娜大教堂。现在请阁下出剑吧！”
“埃利克不要！”艾丝美拉达大叫，但他已经甩开她的手朝阿莱桑德罗纵身扑去，利剑破空而至，发出隐隐龙吟之声。
锵！两剑相交，阿莱桑德罗被逼退了一步。那魔鬼枯瘦的躯体竟然有着超乎常人的力量。他猛力顶开魔鬼的威逼，举剑刺向他的胸口，又被他反手轻疾地挡住。阿莱桑德罗抽剑回跃，随即两剑又以迅雷之势相撞迸出火星。
“埃利克！阿莱桑德罗！停手！”艾丝美拉达急得跺脚。没人听她的。
“这是拼命的打法，谁先停手谁先死。”那个皮肤黝黑眼珠碧绿的男人来到她身边，平静地说，“小姐，您和那个幽灵……您见过他的真实面目吗？”
红衣少女苦笑了一下：“我知道他的样子。”
“那您知道您自己的容貌……”
“我知道德?夏尼子爵夫人。我还知道您，达洛加。我知道他所有的过去，包括您可能不知道的。事实上我跟他两人之所以现在还没去地狱报到，只是因为有对方。”
纵然达洛加饱经风霜也被这几句简单的话语震动了。他叹了口气，喃喃道：
“也许，他真的遇见他的救赎了……”
埃利克的余光瞥到达洛加在与艾丝美拉达说话，不由得想要狂笑。达洛加能说什么？拿他的长相吓唬她吗？那也太小看她了！他的少女什么都知道！他也不明白为什么她会毫不犹豫地选择自己，但显然他已赢得最后的胜利！
黑斗篷下利剑寒光越来越凌厉，如同乌云中的闪电，把阿莱桑德罗逼得节节后退。阿莱桑德罗看到艾丝美拉达紧张得微微张着嘴，全神贯注于战局，但目光聚焦的分明只有埃利克一人，心中一窒，剑锋微偏，魔鬼的剑已长驱直入，势要洞穿他的胸膛！
“埃利克住手！”艾丝美拉达惊叫。
剑尖划破了阿莱桑德罗胸前的衬衫，在他皮肤上堪堪收煞住。但阿莱桑德罗生死关头无暇分辨怎么回事，本能地抬剑刺去，噗地一声轻响，剑锋没入了魔鬼的肩膀。
“啊！”艾丝美拉达吓得倒吸一口冷气。
一阵剧痛扭曲了魔鬼的脸孔，眼洞里骤然闪现凶光。撤回到一半的剑锋倏然出击，绞入对方剑柄护手一挑，阿莱桑德罗的剑便化作一道冷光飞落远处草地。然后他一脚把呆住的年轻人踹倒在地，双手举剑朝他的喉头狠狠刺下去。
剑刃突然停滞在半空中。
艾丝美拉达用两只手硬生生地握住了它。
“埃利克，不要！”她抬目望着他，目光里尽是焦急惊惶。
魔鬼的动作一下子定住，眼洞中熊熊杀意骤然熄灭，被慌乱与疼惜取代。
“你……放开手。”他的声音由嘶哑变成温柔。
艾丝美拉达这才缓缓放开双手，手心里剑锋上的血痕触目惊心。
阿莱桑德罗低声唤：“艾丝美拉达！”
那双黑眼睛转向他，丹唇微启柔声说：
“阿莱桑德罗，我欠你的情还清了。”
然后她头也不回地朝埃利克走去。黑衣幽灵打了声唿哨，一匹通体雪白的骏马越过草地驰来。他单手把红衣少女抱上马背，纵身上马，在逐渐明亮的晨光中绝尘而去。
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埃利克在歌剧院门口把艾丝美拉达抱下马来，拍拍马儿的脖颈让它自己回剧院马厩去，然后又把她拦腰抱了起来。
“埃利克，你的伤不能用力！”艾丝美拉达嗔怪道，“我伤的又不是脚！”
“我喜欢。”埃利克用全世界最温柔典雅的声音在她耳边说，声音里尽是笑意。
她的耳垂都变成粉红色，又不敢挣扎怕他更使劲，只好由他去。
他把她抱进了自己的地下寓所，轻轻放在沙发上，跪下来捧起她的手去看她伤势。
他的剑在皎玉般的手心留下四道平直细长而深刻的切口，一动血就往外冒。幸运的是没有伤到肌腱。要是可以替换的话，他真希望这几道伤痕是割在自己的心脏上。
“埃利克，真的别再杀人了。”她声音里没有半分责怪，只有幽幽的叹息。
“好。”他郑重地承诺。
然后他起身不知从哪里提出来她的医药箱。
“咦，它不是在我的化妆室吗？”
“这是……一个备份。”他像被揪出小秘密的孩子一样羞怯局促地回答，“你的很多东西在我这里都有个备份……这样，万一你哪天……哪天要离开我，我还可以假装你没走……”
那“备份”不但是里面的药品绷带，连箱盖上的药水污渍都跟她的药箱一模一样。
可真是傻透了的男人。
她站起身来却被他按下去。
“先给你包扎。”
他小心翼翼地给她上药，工工整整地扎上绷带，虽然动作很笨拙但是细心到极点。她看着他低头聚精会神的样子，忍不住用刚包扎好的一只手去抚摸他的眉毛。
他的眉毛真好看，下巴方正，颌角线条锐利，从骨骼结构来说本来应该相当英俊。嘴唇并不是没有，只是很薄，血色很淡，还习惯性地紧抿着。要是好好照顾让他不要那么瘦的话，应该还能再顺眼些。
他抬起头来望着她。她第一次在灯光下看清楚了他深陷在眼窝里的眼睛，那并不是真的两个黑洞，瞳仁是琥珀金的颜色，隐约有点反光，瞳孔很大，目光深邃像夜空，眼睛外圈环绕着长而浓密的棕色睫毛。
竟然——还挺好看的？她觉得自己的审美观真是彻底崩塌了。
“埃利克，有没有人说过你其实还挺帅的？”
“啊？”他都没有反应过来她在说什么，毕竟他的相貌从来只和“骷髅”“死人头“怪物”这样的词汇联系在一起。
“相信我，我会把你变成一个帅哥的。”她抚上他的脸颊。
她说什么他都信。她的光明已经把一个扭曲恶魔变成了翩翩绅士。
下一刻那双琥珀金瞳仁里的目光迷茫起来，黑暗笼罩了他的视野，只听到她焦急的呼唤：“埃利克！”
他勉强撑起上身，而后又突然没了力气。
艾丝美拉达匆忙解开他的斗篷，才看见鲜血已经染红了半件衬衣，还在滴滴答答地往下流。长剑造成的创口很小但是可以很深，他伤势之重远超她的预料，应该是失血过多造成的晕厥，刚才他表现得云淡风轻的，把她一个医生都骗过去了。
她扶他靠在沙发上，看到他半闭着眼睛还在笑。伤成这样他居然笑得出来！
“埃利克，你伤得这么厉害怎么不早说？”
他答非所问：“还好是我受伤，如果是那小子受伤，你就会跑去照顾他了。”
艾丝美拉达第二次觉得眼前这个男人傻透了。这还是那个几乎无所不能的天才埃利克吗？
她去解他的衣扣，被他伸手按住。
“你手受伤了，不要动……我自己来。”
如果让她解扣子他怕自己会把持不住的。
他闭着眼睛解开衬衣，露出瘦削而疤痕累累的上身。左肩深深的创口还在汩汩地流血。艾丝美拉达倒吸一口冷气。
“怎么了？我不但脸吓人，身体也挺吓人的吧？”他有气无力地自我解嘲。
“别说话。会牵动伤口的。”
艾丝美拉达迅速给他止血上药。她动作尽量轻柔，但是消毒用的碘酊刺激性很强，他虽然一声不吭，眉头却拧了起来，身体轻微地瑟缩着。
“忍一忍，过一会儿就好了。”她安慰他。
埃利克睁开眼睛凝视她，伸出没受伤的右手轻若柔羽地触碰她的脸颊，为她把一丝散落的头发绾到耳后，像叹息一样呢喃：
“我在做梦……我好爱你。”
她蝶翼般颤动的睫毛垂下来，在蔷薇般的脸颊上投下阴影，美得让人窒息。他不是蝴蝶只是一只丑陋的飞蛾，可那道光明太过绚烂，他只能不顾一切地扑向她，即使下一秒就会被烧为灰烬也在所不惜。
她妥帖地为他扎好绷带。
“你那些伤疤，还会疼吗？”
埃利克摇摇头：“很多年了。多数都是马戏班主打的。为了感谢他的’恩赐’，后来我送了他一座’刚果森林’。”一丝冷酷的快意勾起了他的嘴角，“我在他淫威下苟活了整整七年，而他这软蛋居然才两天就自杀了——也许不是自杀，而是想在沙漠里找水喝，像没头苍蝇一样撞死在镜子上。”
他垂下目光笑了笑，轻声说：“对不起，尽让你听这些黑暗的故事。”
艾丝美拉达微微一笑，用了两个字来评价：
“痛快。”
埃利克愣了愣，简直想仰天长笑。
他怎么没料到呢？他的女孩流淌着维京海盗和流浪民族的血液，纤柔的外表下深藏着无法无天的暴烈激情。天使只属于天堂，但那闪烁着纯洁辉光却同样狂野张扬、桀骜血性的翅膀，属于路西法。
“你竟然没有注意到我身上唯一一个好看的东西，真让我有点伤心。”
埃利克柔声说，右手顺着脖颈上挂的细细银链摸到垂在心口上那一点翠绿明艳的光芒。
这是我为你准备的结婚戒指。我说过要带你去玛德莱娜大教堂举行婚礼。这份誓言永久有效，只等你点头同意——不，不用马上答复，我想要你慎重考虑——这段时间我会做好一切必要的准备，为了能够牵你的手堂堂正正地走在阳光里。”
他顿了顿，下定决心般轻声补充道：“无论何时，你都是完全自由的。万一哪天，你想离开，我也不会挡着你。我只求你答应一点，不管怎样都准许我守护你，用任何你喜欢的方式。”
她怎么可能没注意到呢？她看到了，也猜到了，只想等他自己说出来。
“我等你准备好。”
世界上还有比这句承诺更美妙的音乐吗？
冰冷苍白的大手轻轻地覆上那双温软的纤手，十指小心翼翼地拢住它们捧到唇边，在手背绷带上印上他炙热的亲吻和泪水。
傍晚，艾丝美拉达以脚崴了为由向歌剧院请了一星期假，出去买了必需的食物和药品还有一束玫瑰，回到埃利克的地下寓所。
刚走到活板暗门外，还没按机关门就自己打开了。
埃利克坐在沙发上，目光灼灼地望着她，没有说话。
“你伤口疼得好些了吗？”她把东西放在螺钿桌子上，走过去坐在他身边问。
“我差点以为你不回来了。”他露出微笑，把手放在心口：“你不在的时候，这里疼得比较厉害。”
她才走了一个多小时而已！
“我跟经理请假了，接下来一个星期我就在这儿照顾你。”
她伸手摸他的额头看有没有发烧。她最担心的就是他的伤口会感染。
埃利克握住她的指尖把她的手拢在自己掌心，好半天才开口说：
“要是你不嫌唐突的话，我想邀请你共进晚餐可以吗？”
艾丝美拉达嫣然一笑：“我以为你那么严肃是什么大事，我本来就要留下来陪你的。”
“不是随便吃点什么。”埃利克欠身在沙发边的台灯上按了一下，一个暗门打开了。艾丝美拉达从未发现那边竟然还有个房间。
“那个是为你准备的房间——不是让你未来住那儿，只是给你暂时梳洗更衣用的。晚礼服在房间衣柜里。半个小时以后餐厅见。”
那个房间不大却很精致，带苔藓绿花纹的奥格斯堡细木镶嵌家具和孔雀蓝为主色的波斯地毯，显然是为了衬托她的红裙，还配有一个冷热水俱全的浴室。梳妆台上有和她自己的东西一模一样的木梳和发卡，就是他说的“备份”。衣柜里挂着三四件剪裁简约流畅的红色晚礼服，是专为她定制的没有束腰和裙撑的款式。
那么这就是正式约会吗？这个男人实在是浪漫得无可救药，伤得那么重还有这种心思……艾丝美拉达笑着摇摇头，认认真真梳洗打扮起来。
时间快到时，外面飘来轻柔的钢琴声。艾丝美拉达对着镜子照了照，觉得自己全身上下完美无瑕，才来到餐厅。
温暖朦胧的烛光下，他穿着晚礼服，一头乱发第一次梳理服帖，竟也泛出些许光泽，坐在钢琴前用没受伤的右手弹奏舒伯特的小夜曲。
他一只手弹得都比别人两只手美妙。
埃利克抬起头看到他的少女亭亭玉立地站在那里，严妆盛服，艳光四射，顾盼生辉，令他的心跳停了好几拍。连想都不想地，他轻启歌喉。
埃利克在余音袅袅中站起身来，走到艾丝美拉达面前。
还是她主动把手放进他掌心，才让他想起来该做什么。他牵住她的手把她引到大理石餐桌前，彬彬有礼地帮她拉出座椅。
餐桌上水晶花瓶插着她带回来的红玫瑰，还有一瓶不知哪来的红葡萄酒。雪白的骨瓷盘里盛着黑松露小牛排和娇红嫩绿的芦笋虾球，精致到她都不敢相信是自己买回来的食材做的了。
他在她对面坐下。
“今天做得比较简单……下次我会做好一点。”
这个……叫做比较简单？
“埃利克，你本人已经足够好了，不用再刻意费劲讨我开心。”
除了她，全世界再没有第二个人说得出这番话。
那双星辰大海般的黑眼睛闪烁着全世界最动人的光华。
“我只是足够幸运拥有你。”
他温柔地微笑，拿起酒瓶，把深红宝石般的酒液倒进一对水晶高脚杯。
“我的女王，可以特许今晚暂时放宽一下对我的戒酒令，一同欣赏一个昔日酒徒对美酒的品味吗？”
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连叹口气都不忍心。黑暗的天使啊，这个世界教给你的就只有这些吗？
埃利克感觉到了异样，伸出修长冰凉的手掌，小心翼翼地覆在她手上：“艾丝美拉达，我必须向你坦白…我犯过全世界所有够格上绞刑架的罪行…绞死十次都不够…如果你现在反悔，想回到那年轻人身边，这一刻还来得及…”
他不敢坦白一切，却又不能不坦白。如果此时失去她，他会痛苦一辈子；但如果欺瞒她，他便无法面对那双明净的黑眼睛还有那里面的信赖和爱情。他垂下头不敢看她，在战栗煎熬中等待她的回答。
“你明白我永远都不会，”反握住他的手，艾丝美拉达的明眸深深望进那双深不可测的黑洞，“就算全世界与你为敌，我也和你一起。”
埃利克单膝下跪，把那只纤手贴近唇边，有温热的水滴落在那手背上，又被轻柔至极地吻掉。
他站起身来，披上衬衣，再次牵住她的手：“来吧，有首旧曲我最近刚刚改定，还从来没有演奏过。我只想演奏给你听。除你之外，不会再有第二个人听到它。”
他带她离开歌剧院，乘马车来到一处位置偏僻的教堂。
“这里的管风琴音准不错，门德尔松用过的。”
“可是，不会吵醒牧师吗？”
“我把教堂整座买下来了。这里只属于我们。”埃利克微笑，掏出一把大铜钥匙开了门。
月光透过高耸的彩色玻璃花窗照进空荡荡的大厅，留下斑驳陆离的光影，细微的浮尘在光影中流转。埃利克温柔地牵着艾丝美拉达的手，让她坐在第五排教徒座席中央。
“这里音响效果最好。”他说，“这部管风琴跟以前地下室那部一样，被我改装成电气鼓风了，这样就没有无聊的工人会打扰我们。”
他自己到楼上管风琴演奏台前坐下，把面具摘下放在谱架上。艾丝美拉达痴痴地望着他的背影，一旦进入音乐的领域，那个匿身黑暗的幽灵就不见了，取而代之的是君临天下的王者。她觉得自己的使命就是让这位王者真正地走到阳光下来。
“想要返场吗？”音乐之神美妙的嗓音难得地带上魅惑的笑意，还没等她回答，他便唱起歌来。
“夜晚降大地，死一样静寂，高山深谷都披上黑色的丧衣。我的心向往飞到天空去，但漆黑的夜又使它恐惧…”
是瓦格纳歌剧《唐豪瑟》里的《晚星颂》，但就算瓦格纳亲耳听见，恐怕也不会相信这竟会是自己的大作。埃利克完美无瑕的呼吸和嗓音赋予了它凡人不可企及的瑰丽和激情。
“你出来了，啊！最可爱的星星，你灿烂的光辉，冲破了黑暗，亲切地照耀山谷的小路……”
埃利克一边唱，一边走下琴台来到她面前，歌声渐渐高亢辽阔，那神奇的双翼，托起艾丝美拉达的灵魂翱翔星空，她不由自主地伸出双臂，梦幻般朝他走去。
“啊！你是我温柔的晚星，我要常常向你问好；我的心永远在思念，当它飞过你的面前，就会变成幸福的天使……当我的心在天空飞翔，它就会变成幸福的天使！”
光影迷离……歌声飘荡……壮丽中蕴婉约，宁静里现辉煌……艾丝美拉达抬头凝望他，双臂落在他肩上，埃利克低下头来，双手捧住她美丽的脸庞，仿佛要把整个身心倾注进那双泪光莹莹而情意灼灼的黑眼睛。歌声渐渐止息，两人越靠越近，直至嘴唇轻柔无比地触碰到一起…
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第二天，巴黎歌剧院与艾丝美拉达解约。艾丝美拉达把预支的工资退还了剧院，抱着化妆室里最后一点杂物回到了公寓。到晚上埃利克来了，带给她一大串沉甸甸的铜钥匙。
“这是什么？”
“卢浮宫的陈列室钥匙。”埃利克微笑着说，“全部的，我已经跟那儿的主管打过招呼，你想看哪里看哪里，只要别在皇帝来的时候去就行，皇帝什么时候来，会有人提前知会你的。我已经没有多少东西好教你了，就让那些大师的绘画和雕塑来教你吧！”
“天哪！你、你是怎么认识卢浮宫总管的？”
埃利克讥讽地笑了笑：“我不认识他，但他认识钱。”
艾丝美拉达雀跃地扑过去搂住他，在他嘴唇上亲了一下。埃利克温柔地回吻着她。真奇怪，他们分开的时候他渴望着彻底完全地占有她，可在她面前却不想这么做了，只想轻轻的吻她，深深地凝视她，就这样一点一点靠近就好…
“我的月亮和玫瑰现在高兴了吗？”
“我简直幸福得要晕过去了。”艾丝美拉达把羞红的脸埋在他肩上，全世界最优美动听的嗓音说起情话来甜蜜得要死。“你的伤口还痛吗？”
“我希望它继续痛，这样就可以继续享受你那可爱手指的照顾，不过它好像不听我的——我该责怪你的医术太高明吗？”
她的脸红得像灼灼的玫瑰花：“亲爱的，你讲话简直像全巴黎最浮夸的花花公子。坐下，我来给你换药。”
她把他按坐在扶手椅上，去拿急救箱。埃利克目不转睛地看着她，还想讲点什么，却又觉得全世界的甜言蜜语与他的幸福相比都太过无力轻飘，于是就只好沉默微笑。
公寓楼下传来报童的叫卖声。
“费加罗报！费加罗报！一先令看头条：舞蹈红星竟是小偷！惊人舞技是否与魔鬼交易？卖报卖报！”
正在上药的艾丝美拉达动作一僵，很快又若无其事地继续下去。但她感觉到埃利克的肌肉绷紧了。他的双手抓着扶手，骨节泛白。
“亲爱的，”艾丝美拉达柔声说，“犯不着跟他们生气，也别去找剧院的麻烦，我有你就够了。等看够了卢浮宫，我们就回安达卢西亚吧！那里不会有人知道你的过去，我们可以光明正大地在一起…”
埃利克浅浅地微笑：“你放心，你的爱情已经把魔鬼变成一个善男信女了。不管是什么把你带给我，都是我的上帝，而你就是我的恩典和奇迹。”
你去看卢浮宫吧，这样我就可以安心地做我该做的事情了…
伴随着一声狂暴的嘶吼，埃利克鬼魅般的身影出现在舱门口，连面具也没带，脸色惨白，嘴唇在痛苦中哆嗦，十指箕张，如同因受伤而狂怒的雄狮。然而一眼看到弹琴人，他便呆住了。
那个弹琴的女孩，白衣玲珑，新娘的头纱垂落下来，一点烛光勾勒出轻纱下柔美的侧影。幽灵定定地凝望着那身影，仿佛一瞬间被抽空了所有力气，双臂颤抖着垂落下来，眼眶里一阵酸热，积压心头的泪水无法抑制地潸然落下。
琴声仍在萦绕。轻柔的旋律，在略微生涩的指法下更显动人。透过迷蒙的泪雾，埃利克竭力睁大眼睛，不愿放过一丝一毫的细节，唯恐自己一眨眼，那幻影便会消失。他缓缓伸出手，隔着溢满夜色的烛光，隔着岁月的河流触碰那一袭缥缈的白纱，掌心里炙热依然。
轻轻的歌声飘起，和着散珠碎玉般的琴声，带着一丝微颤：“夜色，幽深，拨动每寸心神。黑暗，渐生，激荡幻想灵魂。放下白天戒惧，忘却平时思虑……”
埃利克此刻已经无法呼吸、无法思想。一股无法抗拒的巨大力量将他推到女孩身边，蝉翼般的头纱在微风中轻轻拂转过他的手心，心悸如昨。
“月明，星闪，夜色如此璀璨。紧握，感受，微带颤栗的温柔。远离无情骄阳那冰冷明亮光芒，引你来到美妙的夜晚，来聆听我这夜晚的乐章……闭上眼，臣服于你深心的黑暗，忘记你平凡生活的过往！闭上眼让灵魂展翅飞翔，去到你从未梦想的远方……徘徊，轻柔，夜色在你左右。倾听，守候，悄悄把你拥有。打开紧锁心门，让奇幻想象升腾，在这无法抗拒的夜深沉——这歌声荡漾的夜色深沉……心飞翔，飞向奇异梦幻的天堂，抛开尘世所有牵挂过往。让灵魂飞向你命定远方，让我们此生永不相忘！……浮沉，荡漾，甜美而又迷幻。执手，相望，尝尽悲喜情感。黑暗征服心灵，在我夜色歌吟，让梦起飞在天穹繁星——伴我为你写下的乐音……”
埃利克早已扑倒在她脚旁，双手捧起纱裙的蕾丝褶边，一边不停地吻着，一边喃喃呼唤着克丽丝汀的名字，语无伦次地诉说着年复一年的思念和痛苦，滚滚的泪水浸透了纱裙。
“惟有你，让我歌声飞翔，助我谱写这夜晚的华章！……”
和弦余音袅袅，涟漪渐消。艾丝美拉达闭上眼睛，抬起头，在心中默默地说道：
“好吧，埃利克，就把我当做她来倾诉、来痛哭吧，只有这样你才能放下。”
很久很久，她的双手再次轻抚琴键，泪水无声滴落，再启齿时已换过了歌词。
“转身，别离，夜色总换晨曦。缘起，缘尽，不要说对不起。命运总是无情，总有人伤心哭泣，愿你将这一切都忘记，忘了我曾为尘世离开你……打开心让幸福的阳光找到你，让灵魂永恒音乐中栖息。打开心让痛苦阴影逝去，你知道我会永远等待你！……”
艾丝美拉达掠开头纱，明亮安详的黑眸望住埃利克的眼睛。他也正抬头望着她。尽管他的身体仍在情感洪流的余波中瑟瑟发抖，然而在那盛满泪水的深陷的眼窝里，艾丝美拉达看到悲伤的阴云已逐渐散去，隐约闪烁的是释然，是理解，是知己的感激。他深吸了一口气，站起身来，用力抱了一下她的双肩，没有说一句话便离开了。
第二天，埃利克打开琴盖，嘴角忽然浮起一抹笑意。只见琴键上放着一张便笺，用秀逸的手书写着一行字：
“欢迎回家，音乐天使。”旁边画着一张大大的笑脸。
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一天晚上演出结束后，艾丝美拉达兴冲冲地跑到地下寓所找埃利克，把一个琴盒放在螺钿桌子上。
“埃利克，送你的生日礼物。”
“我？生日？”埃利克从未有过“生日”的概念，他甚至连自己的年龄都不确定。
“对啊，”艾丝美拉达理所当然地说，“我们第一次见面的那天。从那以后你的生命由我接管，当然就算你的生日咯！”
他们第一次见面的那天——她温柔地忽略掉那天的事实：他卑鄙无耻地绑架了她，反而被她救了性命。
“喂，发什么呆啊，拆礼物看看呀！”
修长的手指打开琴盒，里面是一把泛着迷人琥珀光泽的瓜尔内里小提琴。
“喜欢吧？理查德先生告诉我有把瓜尔内里琴在拍卖，我就买了。”亮晶晶的黑眼睛盯着他，让他每一条血管都像着了火。
“你…哪有这么多钱？”
“我预支了一年的工资啊，再加上你给的全部年金。这么好的琴可遇不可求，错过多可惜。反正你不会让我饿死的，对吧？”
他双手撑着桌面低头不让她发现自己在流泪。上帝！为什么要让她对他好到这种程度！他怎么配？
“试试音色嘛，给我拉首曲子。”少女娇嗔地推推他的肩膀。
“…你想听什么…巴赫、莫扎特、贝多芬还是我自己的…”埃利克迷迷糊糊地回应着。
“帕格尼尼的威尼斯狂欢节，我最喜欢了。”
一瞬间埃利克产生了一股要用琴弦勒死这个叫帕格尼尼的男人的冲动，她竟然喜欢他的曲子而不是自己的！他咬牙切齿了三秒钟才想起来这位小提琴之神已经去世几十年。
他慢慢拿起琴，调好音放在肩膀上，琴弓扬起，醇厚强劲的音色连同柔情似水的基础旋律流淌出来。
乐曲炫技的难度越来越大。在平时埃利克可以游刃有余，但现在他整个身心都被这个美丽至极的精灵牢牢吸引住了。等他骤然惊醒，已经一连拉错了好几个音。
“我…对不起…”他惶恐地把琴放下来，嗫嚅着说。
他不知道自己在拉什么，也不知道自己在说什么。他唯一想要做的，是对她说我爱你。但是他说不出口。他不敢。他不配。音乐是在她面前唯一可以支撑自己尊严的东西，可现在连这根支柱都发出破裂的声音。
艾丝美拉达看着他窘迫可怜、几乎快哭了的样子，笑着揉揉他的一头乱发，决定还是暂且放过他。他是她的猎物了，所以她可以稍稍抽身撤退，等他自己追过来。
最终他去了艾丝美拉达的化妆室，却只是告诉她他要闭关作曲。
“我要写出真正配得上你舞蹈的音乐。”
艾丝美拉达听他说这话时的语气认真到近乎肃穆，眨巴着眼睛说：“那我就去照顾你吧，我还不知道你作曲时那副模样，不吃不喝不睡，连呼吸都会忘记。”
埃利克仿佛被火烫到一样一挺身，喃喃说：“不…用…用不着！”
然后他落荒而逃。
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“为什么要决斗？”
幽灵自嘲地微微一笑：“因为有人当我是绅士。”
否则他只会用酷刑室和旁遮普绳索来对付得罪他的人。
达洛加实在想不出除了吉里太太之外还能有谁把他当绅士，而他肯定不会为了吉里太太去决斗。
因此在好奇心和对那位倒霉对手的担心双重作用下，他答应出场做见证。
清早的拉雪兹神父公墓绝无人迹。茂密的树林环绕之下宽阔的草坪上树立着一排排墓碑。只有偶尔一声鸟鸣打破寂静。
阿莱桑德罗因为宿醉差点迟到。他带着自己在海军学校结识的一个朋友当见证人。在走向决斗场的路上，他大口呼吸着早晨清新凉爽的空气，想赶走头脑里残存的昏沉。
那幽灵不是他对手。他唯一担心的是他像当初做海盗时那场决斗一样不讲规则暗算偷袭。这种担心在他看到对方也带着一名见证人时就减轻了。要是他真的无耻偷袭，那刚好给艾丝美拉达看看她移情别恋的究竟是什么东西！
“阁下准备好了吗？”那个戴面具的男人彬彬有礼地问，只有达洛加知道那幽灵的语气越是礼貌温和，杀机就越重。他除下黑斗篷扔在草地上，里面只穿了一件贴身衬衣，以示身上除了那柄寒光四射的长剑之外别无武器，也没有任何护具。
阿莱桑德罗刷地抽出那把祖传的长剑。他的祖辈和父辈们用这把剑赢下了不知多少场决斗的胜利。
“如果一方现在认输道歉，决斗取消。如果一方任何时候求饶，就视为输家。如果一方被击伤出血，决斗失败。都听明白了吗？有人要道歉吗？”阿莱桑德罗的朋友按惯例先陈述规则。但他也根本不期待有哪一方会道歉求饶，那个年代绅士的尊严比命重要得多。
“等等！”红衣少女不知从哪里冲出来，伸开双臂拦在两个一触即发的对手中间。
“谁要杀死对方，就得先从我尸体上踏过去！”她恳求地望向埃利克，然后又看看阿莱桑德罗，“求你们了，别打了！”
“艾丝美拉达，让开！”埃利克沉声命令。
看到红衣少女的一瞬间达洛加就明白了，或者说他自以为明白了幽灵为什么要决斗，那姑娘长得跟克丽丝汀出奇相像！
那么埃利克声称把他当绅士看待的就是这位姑娘吗？看她的神情似乎对那恶魔还相当关心，她到底见过面具下那张脸没有？
“德?雷纳，请把这位小姐带开！”阿莱桑德罗要求朋友。
艾丝美拉达亮出匕首对准了自己心窝。
“谁敢过来我就自尽！”
她打不过那两个男人，但还是可以用自杀来威胁他们的。
这招相当有效。两把出鞘的长剑同时慢慢垂落下来。
“埃利克，我要你道歉，因为不管你们两人哪个被杀死，我就立刻自杀！为了挽救一位女士的生命而道歉不影响你们那该死的男子汉气概，对吗？”
“就算死的是他你也自杀吗？”埃利克冷冷地问。
“没错，你是男子汉大丈夫，不把我放在眼里，我还是死了的好！我说到做到！”
幽灵沉默地凝视着她的眼睛。最后他还剑入鞘，对阿莱桑德罗鞠了一躬。
“阁下，我收回决斗的约定，并且向您道歉，请您原谅。”
现在他算是当众被钉在耻辱柱上了。但那跟她相比算得了什么？
他说完，捡起斗篷披上，朝她伸过手去：“艾丝美拉达，我们走！”
红衣少女上前挽住黑衣幽灵的臂膀。
阿莱桑德罗痛苦地大喊：“别跟他走，艾丝美拉达！除了欺骗，他什么也给不了你！”
“你说什么！”幽灵转过身来，深不见底的眼洞陡然烈焰翻腾。
“阿莱桑德罗，那不关你的事！”艾丝美拉达急切地想打断他的话，他却滔滔不绝地说下去：“他能给你最起码的名分吗？他能正大光明地在市政厅和教堂宣布跟你结为夫妻吗？大西洋两端十一个国家在通缉这个该死的海盗，他凭什么许你一个未来？他犯下无数罪行，只配永远躲在黑暗里！”
嘶！幽灵像一条被刺伤的蛇一样后退，随即挺直身形，斗篷翻卷处，利剑再次出鞘，直指阿莱桑德罗。
“少算了两个，还有波斯和奥斯曼帝国。”他不可一世地昂首朗声说，“但只要小姐同意我就会带她去玛德莱娜大教堂。现在请阁下出剑吧！”
“埃利克不要！”艾丝美拉达大叫，但他已经甩开她的手朝阿莱桑德罗纵身扑去，利剑破空而至，发出隐隐龙吟之声。
锵！两剑相交，阿莱桑德罗被逼退了一步。那魔鬼枯瘦的躯体竟然有着超乎常人的力量。他猛力顶开魔鬼的威逼，举剑刺向他的胸口，又被他反手轻疾地挡住。阿莱桑德罗抽剑回跃，随即两剑又以迅雷之势相撞迸出火星。
“埃利克！阿莱桑德罗！停手！”艾丝美拉达急得跺脚。没人听她的。
“这是拼命的打法，谁先停手谁先死。”那个皮肤黝黑眼珠碧绿的男人来到她身边，平静地说，“小姐，您和那个幽灵……您见过他的真实面目吗？”
红衣少女苦笑了一下：“我知道他的样子。”
“那您知道您自己的容貌……”
“我知道德?夏尼子爵夫人。我还知道您，达洛加。我知道他所有的过去，包括您可能不知道的。事实上我跟他两人之所以现在还没去地狱报到，只是因为有对方。”
纵然达洛加饱经风霜也被这几句简单的话语震动了。他叹了口气，喃喃道：
“也许，他真的遇见他的救赎了……”
埃利克的余光瞥到达洛加在与艾丝美拉达说话，不由得想要狂笑。达洛加能说什么？拿他的长相吓唬她吗？那也太小看她了！他的少女什么都知道！他也不明白为什么她会毫不犹豫地选择自己，但显然他已赢得最后的胜利！
黑斗篷下利剑寒光越来越凌厉，如同乌云中的闪电，把阿莱桑德罗逼得节节后退。阿莱桑德罗看到艾丝美拉达紧张得微微张着嘴，全神贯注于战局，但目光聚焦的分明只有埃利克一人，心中一窒，剑锋微偏，魔鬼的剑已长驱直入，势要洞穿他的胸膛！
“埃利克住手！”艾丝美拉达惊叫。
剑尖划破了阿莱桑德罗胸前的衬衫，在他皮肤上堪堪收煞住。但阿莱桑德罗生死关头无暇分辨怎么回事，本能地抬剑刺去，噗地一声轻响，剑锋没入了魔鬼的肩膀。
“啊！”艾丝美拉达吓得倒吸一口冷气。
一阵剧痛扭曲了魔鬼的脸孔，眼洞里骤然闪现凶光。撤回到一半的剑锋倏然出击，绞入对方剑柄护手一挑，阿莱桑德罗的剑便化作一道冷光飞落远处草地。然后他一脚把呆住的年轻人踹倒在地，双手举剑朝他的喉头狠狠刺下去。
剑刃突然停滞在半空中。
艾丝美拉达用两只手硬生生地握住了它。
“埃利克，不要！”她抬目望着他，目光里尽是焦急惊惶。
魔鬼的动作一下子定住，眼洞中熊熊杀意骤然熄灭，被慌乱与疼惜取代。
“你……放开手。”他的声音由嘶哑变成温柔。
艾丝美拉达这才缓缓放开双手，手心里剑锋上的血痕触目惊心。
阿莱桑德罗低声唤：“艾丝美拉达！”
那双黑眼睛转向他，丹唇微启柔声说：
“阿莱桑德罗，我欠你的情还清了。”
然后她头也不回地朝埃利克走去。黑衣幽灵打了声唿哨，一匹通体雪白的骏马越过草地驰来。他单手把红衣少女抱上马背，纵身上马，在逐渐明亮的晨光中绝尘而去。
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埃利克在歌剧院门口把艾丝美拉达抱下马来，拍拍马儿的脖颈让它自己回剧院马厩去，然后又把她拦腰抱了起来。
“埃利克，你的伤不能用力！”艾丝美拉达嗔怪道，“我伤的又不是脚！”
“我喜欢。”埃利克用全世界最温柔典雅的声音在她耳边说，声音里尽是笑意。
她的耳垂都变成粉红色，又不敢挣扎怕他更使劲，只好由他去。
他把她抱进了自己的地下寓所，轻轻放在沙发上，跪下来捧起她的手去看她伤势。
他的剑在皎玉般的手心留下四道平直细长而深刻的切口，一动血就往外冒。幸运的是没有伤到肌腱。要是可以替换的话，他真希望这几道伤痕是割在自己的心脏上。
“埃利克，真的别再杀人了。”她声音里没有半分责怪，只有幽幽的叹息。
“好。”他郑重地承诺。
然后他起身不知从哪里提出来她的医药箱。
“咦，它不是在我的化妆室吗？”
“这是……一个备份。”他像被揪出小秘密的孩子一样羞怯局促地回答，“你的很多东西在我这里都有个备份……这样，万一你哪天……哪天要离开我，我还可以假装你没走……”
那“备份”不但是里面的药品绷带，连箱盖上的药水污渍都跟她的药箱一模一样。
可真是傻透了的男人。
她站起身来却被他按下去。
“先给你包扎。”
他小心翼翼地给她上药，工工整整地扎上绷带，虽然动作很笨拙但是细心到极点。她看着他低头聚精会神的样子，忍不住用刚包扎好的一只手去抚摸他的眉毛。
他的眉毛真好看，下巴方正，颌角线条锐利，从骨骼结构来说本来应该相当英俊。嘴唇并不是没有，只是很薄，血色很淡，还习惯性地紧抿着。要是好好照顾让他不要那么瘦的话，应该还能再顺眼些。
他抬起头来望着她。她第一次在灯光下看清楚了他深陷在眼窝里的眼睛，那并不是真的两个黑洞，瞳仁是琥珀金的颜色，隐约有点反光，瞳孔很大，目光深邃像夜空，眼睛外圈环绕着长而浓密的棕色睫毛。
竟然——还挺好看的？她觉得自己的审美观真是彻底崩塌了。
“埃利克，有没有人说过你其实还挺帅的？”
“啊？”他都没有反应过来她在说什么，毕竟他的相貌从来只和“骷髅”“死人头“怪物”这样的词汇联系在一起。
“相信我，我会把你变成一个帅哥的。”她抚上他的脸颊。
她说什么他都信。她的光明已经把一个扭曲恶魔变成了翩翩绅士。
下一刻那双琥珀金瞳仁里的目光迷茫起来，黑暗笼罩了他的视野，只听到她焦急的呼唤：“埃利克！”
他勉强撑起上身，而后又突然没了力气。
艾丝美拉达匆忙解开他的斗篷，才看见鲜血已经染红了半件衬衣，还在滴滴答答地往下流。长剑造成的创口很小但是可以很深，他伤势之重远超她的预料，应该是失血过多造成的晕厥，刚才他表现得云淡风轻的，把她一个医生都骗过去了。
她扶他靠在沙发上，看到他半闭着眼睛还在笑。伤成这样他居然笑得出来！
“埃利克，你伤得这么厉害怎么不早说？”
他答非所问：“还好是我受伤，如果是那小子受伤，你就会跑去照顾他了。”
艾丝美拉达第二次觉得眼前这个男人傻透了。这还是那个几乎无所不能的天才埃利克吗？
她去解他的衣扣，被他伸手按住。
“你手受伤了，不要动……我自己来。”
如果让她解扣子他怕自己会把持不住的。
他闭着眼睛解开衬衣，露出瘦削而疤痕累累的上身。左肩深深的创口还在汩汩地流血。艾丝美拉达倒吸一口冷气。
“怎么了？我不但脸吓人，身体也挺吓人的吧？”他有气无力地自我解嘲。
“别说话。会牵动伤口的。”
艾丝美拉达迅速给他止血上药。她动作尽量轻柔，但是消毒用的碘酊刺激性很强，他虽然一声不吭，眉头却拧了起来，身体轻微地瑟缩着。
“忍一忍，过一会儿就好了。”她安慰他。
埃利克睁开眼睛凝视她，伸出没受伤的右手轻若柔羽地触碰她的脸颊，为她把一丝散落的头发绾到耳后，像叹息一样呢喃：
“我在做梦……我好爱你。”
她蝶翼般颤动的睫毛垂下来，在蔷薇般的脸颊上投下阴影，美得让人窒息。他不是蝴蝶只是一只丑陋的飞蛾，可那道光明太过绚烂，他只能不顾一切地扑向她，即使下一秒就会被烧为灰烬也在所不惜。
她妥帖地为他扎好绷带。
“你那些伤疤，还会疼吗？”
埃利克摇摇头：“很多年了。多数都是马戏班主打的。为了感谢他的’恩赐’，后来我送了他一座’刚果森林’。”一丝冷酷的快意勾起了他的嘴角，“我在他淫威下苟活了整整七年，而他这软蛋居然才两天就自杀了——也许不是自杀，而是想在沙漠里找水喝，像没头苍蝇一样撞死在镜子上。”
他垂下目光笑了笑，轻声说：“对不起，尽让你听这些黑暗的故事。”
艾丝美拉达微微一笑，用了两个字来评价：
“痛快。”
埃利克愣了愣，简直想仰天长笑。
他怎么没料到呢？他的女孩流淌着维京海盗和流浪民族的血液，纤柔的外表下深藏着无法无天的暴烈激情。天使只属于天堂，但那闪烁着纯洁辉光却同样狂野张扬、桀骜血性的翅膀，属于路西法。
“你竟然没有注意到我身上唯一一个好看的东西，真让我有点伤心。”
埃利克柔声说，右手顺着脖颈上挂的细细银链摸到垂在心口上那一点翠绿明艳的光芒。
这是我为你准备的结婚戒指。我说过要带你去玛德莱娜大教堂举行婚礼。这份誓言永久有效，只等你点头同意——不，不用马上答复，我想要你慎重考虑——这段时间我会做好一切必要的准备，为了能够牵你的手堂堂正正地走在阳光里。”
他顿了顿，下定决心般轻声补充道：“无论何时，你都是完全自由的。万一哪天，你想离开，我也不会挡着你。我只求你答应一点，不管怎样都准许我守护你，用任何你喜欢的方式。”
她怎么可能没注意到呢？她看到了，也猜到了，只想等他自己说出来。
“我等你准备好。”
世界上还有比这句承诺更美妙的音乐吗？
冰冷苍白的大手轻轻地覆上那双温软的纤手，十指小心翼翼地拢住它们捧到唇边，在手背绷带上印上他炙热的亲吻和泪水。
傍晚，艾丝美拉达以脚崴了为由向歌剧院请了一星期假，出去买了必需的食物和药品还有一束玫瑰，回到埃利克的地下寓所。
刚走到活板暗门外，还没按机关门就自己打开了。
埃利克坐在沙发上，目光灼灼地望着她，没有说话。
“你伤口疼得好些了吗？”她把东西放在螺钿桌子上，走过去坐在他身边问。
“我差点以为你不回来了。”他露出微笑，把手放在心口：“你不在的时候，这里疼得比较厉害。”
她才走了一个多小时而已！
“我跟经理请假了，接下来一个星期我就在这儿照顾你。”
她伸手摸他的额头看有没有发烧。她最担心的就是他的伤口会感染。
埃利克握住她的指尖把她的手拢在自己掌心，好半天才开口说：
“要是你不嫌唐突的话，我想邀请你共进晚餐可以吗？”
艾丝美拉达嫣然一笑：“我以为你那么严肃是什么大事，我本来就要留下来陪你的。”
“不是随便吃点什么。”埃利克欠身在沙发边的台灯上按了一下，一个暗门打开了。艾丝美拉达从未发现那边竟然还有个房间。
“那个是为你准备的房间——不是让你未来住那儿，只是给你暂时梳洗更衣用的。晚礼服在房间衣柜里。半个小时以后餐厅见。”
那个房间不大却很精致，带苔藓绿花纹的奥格斯堡细木镶嵌家具和孔雀蓝为主色的波斯地毯，显然是为了衬托她的红裙，还配有一个冷热水俱全的浴室。梳妆台上有和她自己的东西一模一样的木梳和发卡，就是他说的“备份”。衣柜里挂着三四件剪裁简约流畅的红色晚礼服，是专为她定制的没有束腰和裙撑的款式。
那么这就是正式约会吗？这个男人实在是浪漫得无可救药，伤得那么重还有这种心思……艾丝美拉达笑着摇摇头，认认真真梳洗打扮起来。
时间快到时，外面飘来轻柔的钢琴声。艾丝美拉达对着镜子照了照，觉得自己全身上下完美无瑕，才来到餐厅。
温暖朦胧的烛光下，他穿着晚礼服，一头乱发第一次梳理服帖，竟也泛出些许光泽，坐在钢琴前用没受伤的右手弹奏舒伯特的小夜曲。
他一只手弹得都比别人两只手美妙。
埃利克抬起头看到他的少女亭亭玉立地站在那里，严妆盛服，艳光四射，顾盼生辉，令他的心跳停了好几拍。连想都不想地，他轻启歌喉。
埃利克在余音袅袅中站起身来，走到艾丝美拉达面前。
还是她主动把手放进他掌心，才让他想起来该做什么。他牵住她的手把她引到大理石餐桌前，彬彬有礼地帮她拉出座椅。
餐桌上水晶花瓶插着她带回来的红玫瑰，还有一瓶不知哪来的红葡萄酒。雪白的骨瓷盘里盛着黑松露小牛排和娇红嫩绿的芦笋虾球，精致到她都不敢相信是自己买回来的食材做的了。
他在她对面坐下。
“今天做得比较简单……下次我会做好一点。”
这个……叫做比较简单？
“埃利克，你本人已经足够好了，不用再刻意费劲讨我开心。”
除了她，全世界再没有第二个人说得出这番话。
那双星辰大海般的黑眼睛闪烁着全世界最动人的光华。
“我只是足够幸运拥有你。”
他温柔地微笑，拿起酒瓶，把深红宝石般的酒液倒进一对水晶高脚杯。
“我的女王，可以特许今晚暂时放宽一下对我的戒酒令，一同欣赏一个昔日酒徒对美酒的品味吗？”
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连叹口气都不忍心。黑暗的天使啊，这个世界教给你的就只有这些吗？
埃利克感觉到了异样，伸出修长冰凉的手掌，小心翼翼地覆在她手上：“艾丝美拉达，我必须向你坦白…我犯过全世界所有够格上绞刑架的罪行…绞死十次都不够…如果你现在反悔，想回到那年轻人身边，这一刻还来得及…”
他不敢坦白一切，却又不能不坦白。如果此时失去她，他会痛苦一辈子；但如果欺瞒她，他便无法面对那双明净的黑眼睛还有那里面的信赖和爱情。他垂下头不敢看她，在战栗煎熬中等待她的回答。
“你明白我永远都不会，”反握住他的手，艾丝美拉达的明眸深深望进那双深不可测的黑洞，“就算全世界与你为敌，我也和你一起。”
埃利克单膝下跪，把那只纤手贴近唇边，有温热的水滴落在那手背上，又被轻柔至极地吻掉。
他站起身来，披上衬衣，再次牵住她的手：“来吧，有首旧曲我最近刚刚改定，还从来没有演奏过。我只想演奏给你听。除你之外，不会再有第二个人听到它。”
他带她离开歌剧院，乘马车来到一处位置偏僻的教堂。
“这里的管风琴音准不错，门德尔松用过的。”
“可是，不会吵醒牧师吗？”
“我把教堂整座买下来了。这里只属于我们。”埃利克微笑，掏出一把大铜钥匙开了门。
月光透过高耸的彩色玻璃花窗照进空荡荡的大厅，留下斑驳陆离的光影，细微的浮尘在光影中流转。埃利克温柔地牵着艾丝美拉达的手，让她坐在第五排教徒座席中央。
“这里音响效果最好。”他说，“这部管风琴跟以前地下室那部一样，被我改装成电气鼓风了，这样就没有无聊的工人会打扰我们。”
他自己到楼上管风琴演奏台前坐下，把面具摘下放在谱架上。艾丝美拉达痴痴地望着他的背影，一旦进入音乐的领域，那个匿身黑暗的幽灵就不见了，取而代之的是君临天下的王者。她觉得自己的使命就是让这位王者真正地走到阳光下来。
“想要返场吗？”音乐之神美妙的嗓音难得地带上魅惑的笑意，还没等她回答，他便唱起歌来。
“夜晚降大地，死一样静寂，高山深谷都披上黑色的丧衣。我的心向往飞到天空去，但漆黑的夜又使它恐惧…”
是瓦格纳歌剧《唐豪瑟》里的《晚星颂》，但就算瓦格纳亲耳听见，恐怕也不会相信这竟会是自己的大作。埃利克完美无瑕的呼吸和嗓音赋予了它凡人不可企及的瑰丽和激情。
“你出来了，啊！最可爱的星星，你灿烂的光辉，冲破了黑暗，亲切地照耀山谷的小路……”
埃利克一边唱，一边走下琴台来到她面前，歌声渐渐高亢辽阔，那神奇的双翼，托起艾丝美拉达的灵魂翱翔星空，她不由自主地伸出双臂，梦幻般朝他走去。
“啊！你是我温柔的晚星，我要常常向你问好；我的心永远在思念，当它飞过你的面前，就会变成幸福的天使……当我的心在天空飞翔，它就会变成幸福的天使！”
光影迷离……歌声飘荡……壮丽中蕴婉约，宁静里现辉煌……艾丝美拉达抬头凝望他，双臂落在他肩上，埃利克低下头来，双手捧住她美丽的脸庞，仿佛要把整个身心倾注进那双泪光莹莹而情意灼灼的黑眼睛。歌声渐渐止息，两人越靠越近，直至嘴唇轻柔无比地触碰到一起…
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第二天，巴黎歌剧院与艾丝美拉达解约。艾丝美拉达把预支的工资退还了剧院，抱着化妆室里最后一点杂物回到了公寓。到晚上埃利克来了，带给她一大串沉甸甸的铜钥匙。
“这是什么？”
“卢浮宫的陈列室钥匙。”埃利克微笑着说，“全部的，我已经跟那儿的主管打过招呼，你想看哪里看哪里，只要别在皇帝来的时候去就行，皇帝什么时候来，会有人提前知会你的。我已经没有多少东西好教你了，就让那些大师的绘画和雕塑来教你吧！”
“天哪！你、你是怎么认识卢浮宫总管的？”
埃利克讥讽地笑了笑：“我不认识他，但他认识钱。”
艾丝美拉达雀跃地扑过去搂住他，在他嘴唇上亲了一下。埃利克温柔地回吻着她。真奇怪，他们分开的时候他渴望着彻底完全地占有她，可在她面前却不想这么做了，只想轻轻的吻她，深深地凝视她，就这样一点一点靠近就好…
“我的月亮和玫瑰现在高兴了吗？”
“我简直幸福得要晕过去了。”艾丝美拉达把羞红的脸埋在他肩上，全世界最优美动听的嗓音说起情话来甜蜜得要死。“你的伤口还痛吗？”
“我希望它继续痛，这样就可以继续享受你那可爱手指的照顾，不过它好像不听我的——我该责怪你的医术太高明吗？”
她的脸红得像灼灼的玫瑰花：“亲爱的，你讲话简直像全巴黎最浮夸的花花公子。坐下，我来给你换药。”
她把他按坐在扶手椅上，去拿急救箱。埃利克目不转睛地看着她，还想讲点什么，却又觉得全世界的甜言蜜语与他的幸福相比都太过无力轻飘，于是就只好沉默微笑。
公寓楼下传来报童的叫卖声。
“费加罗报！费加罗报！一先令看头条：舞蹈红星竟是小偷！惊人舞技是否与魔鬼交易？卖报卖报！”
正在上药的艾丝美拉达动作一僵，很快又若无其事地继续下去。但她感觉到埃利克的肌肉绷紧了。他的双手抓着扶手，骨节泛白。
“亲爱的，”艾丝美拉达柔声说，“犯不着跟他们生气，也别去找剧院的麻烦，我有你就够了。等看够了卢浮宫，我们就回安达卢西亚吧！那里不会有人知道你的过去，我们可以光明正大地在一起…”
埃利克浅浅地微笑：“你放心，你的爱情已经把魔鬼变成一个善男信女了。不管是什么把你带给我，都是我的上帝，而你就是我的恩典和奇迹。”
你去看卢浮宫吧，这样我就可以安心地做我该做的事情了…