“姑娘，咱们到了。”
孟与青慢慢回了神。
叮咚起帘轿辇退下，孟夫人抚了钗发华服，瞥一眼孟与青，敷衍叮嘱几句宴上不得失礼。
孟与青垂眼应了：“受母亲教诲。”
见她乖觉，孟夫人这才淡淡朝孟倩华使了个眼色，而后便去了前头诰命夫人们聚着的牡丹亭。
孟倩华并不愿与她同行，沿路遇到几个手帕交便愉快上前交谈，几个人言笑晏晏地一同离开了。
孟与青也不在意，朝着另一方向走去。
长廊亭中挽着金丝双面苏绣，系带坠子的金玉击撞声清脆。
红笺四下看着，忍不住轻声道：“双面苏绣价值连城，搁宫中竟然只做个挡风用的帷幔，当真奢侈……”
孟与青没有说话，抬头望向远处。
浩浩高殿宫殿掩在雾里，不见尽头处。只有高翘廊檐下悬挂的四只金玉灯笼熠熠生光。
当年晋惠废帝喜好奢侈，大肆动土修建天祥宫以求长生，搜刮民脂民膏，折腾得民间苦不聊生。
当今圣上就是打着晋帝昏聩荒淫、为民求生的名头逼宫，一路兵马临城杀上京都，得尽了民心。
可如今半年过去，宫中奢侈之风不减反甚，更有消息传言，贞康帝有心想要复建天祥宫。
脚下的石子路已经变为了玉阶，脚步声密密，孟与青扭头看过去。
廊檐下，着宫装的婢女高举银盘糕点匆匆而行，步履轻轻神色紧绷不敢抬头。
不过将将入夏，这些宫婢已经换了霞色轻薄纱裙，下了雨天寒湿冷，有几个年纪小的冻得手臂都泛了青。
身后有位一同进宫的不知谁家的小姑娘，小声地说：“这样凉的天……”
“嘘，姑娘慎言。”
小姑娘立即捂了嘴朝婢女眨巴眨巴眼睛，正要转身离开，仰头却撞入一双令人过目难忘的眉眼。
她立即轻吸一口气，瞪大眼睛：“你是……孟与青孟姑娘吧！”
身旁的婢女忍不住心中叹息。
见孟与青茫然，红笺凑上前低声道：“这位是张阁老的女儿，张嘉儿。”
文华殿大学士，前太子太傅张阁老。孟与青定了神，笑着见礼：“张姑娘。”
她言语温和，并不在意自己方才的出言无状。
张嘉儿有些不好意思地抿唇：“叫我嘉儿就好。”
她显然是个自来熟的性子，天真活泼，不顾婢女提醒，微提裙裾好奇又激动地跟着她走。
“从前只模模糊糊听闻姐姐姝色，如今见了真人才知道传言竟描不出半分姐姐风姿。”
孟与青在道观中养至及笄，又因传言过盛孟国公不喜极少参宴，只入过闺秀圈子里的几场小会。
后来也因着孟倩华使绊子的关系连小会也不再去了，整日里窝在自己房里看各种书，张嘉儿没见过她是应该的。
莫说张嘉儿，京都中人也少有人当真见过她模样。
也有家中兄弟好奇悄悄去问自家参过小会的姐妹，但得到的只有一句冷冰冰的鄙夷“别想了你配不上”。
再不服追问便就只有“你文章看完没？书读完没？武习得没？可能比得上卫小将军？”的一连串羞辱。
但这些孟与青却不知晓，那些姑娘们也矜持不同她说。
其实她和卫明御见的次数并不多，但也认同对方长相清俊性格温雅不失为良配，存了羞涩的少女心事。
“……是吧姐姐？”
“嗯？”孟与青一怔。小姑娘说话清脆又快，走一下神就忽的过去了。
张嘉儿已经亲切地抱住她的手臂，小声道：“我方才说，这是当今陛下登基之后第一次邀约官眷设宴，姐姐这样美，定能够将那些不实的谣言给压下去！”
孟与青莫名其妙：“什么谣言？”
闻言，张嘉儿脸上的豪情壮志顿时凝固了，吃惊地瞪圆了眼：“你还不知道？”
见对方确实一脸茫然，她都顾不得扼腕叹息，仔细解释了起来。
新帝登基，如今的王公贵族们自然也是新换了一批。
他们大多是自各属地来，近日才迁进京都，以至于虽对孟氏嫡女的名声有所耳闻，却均未曾得见，也多是不屑一顾。
前些日子三皇子谢忱甚至醉后扬言，嚷嚷着什么“京都第一美人”的名头都不过是夸言自大，她孟与青也没比人多出个鼻子眼睛。
孟国公于国有功，他的嫡长女被当朝皇子言语侮辱自然不像话。
贞康帝得知后大怒，直接罚了三皇子一个月禁足，又赐了孟与青一盏玉如意以示宽慰。
这件事闹得不大不小，但到底在冀地族世家们口中传开了，以至于不少人都私下取笑说孟氏嫡女其实容貌平常，完全当不起“第一美人”的称赞。
但孟与青其实是完全不晓得的。
那盏玉如意确实是到了她的手上，然而当时孟夫人含糊说的是陛下体恤孟国公为国辛劳才给了赏赐，并未提及三皇子这一遭。
孟家人得了吩咐闭口不提此事，孟与青不出门，自然也是完全不知。
现在想想，怪不得当初那玉如意只给她没给孟倩华，对方却并不在意还一副看好戏的模样，原来是这个缘故。
“这事京中闺秀里都知道呢，姐妹们都气坏了，说今日定要端看着冀州那些儿郎娘子们惊掉眼珠子才能解气！”张嘉儿气哼哼道。
孟与青忍不住失笑。
御林苑位于宫殿南，通各个宫门，越往里走，周围的官眷们便逐渐多了起来。
赏荷宴午时才算开始，卫明瑶早早知道好友今日入宫，清晨便派了宫人等着。
张嘉儿是个活泼的性子，虽说因张阁老曾是前太子太傅的缘故，新帝对旧皇派之首的张家有许多芥蒂，但闺阁女儿们倒是不在意这些。
一路走来张嘉儿遇到了不少相熟的好友，见她聊得起兴，孟与青便同她解释了贵妃邀约一事。
张嘉儿忙道：“青青姐姐先去，等下咱们宴上见！”
孟与青嗯一声，朝她身旁矜矜持持的世家小姐们温和颔了首便转身离开了。
待她的背影消失，一群小姑娘才松口气，默契对视一眼。
“词赋不诓我，孟姑娘果真是绝色……”
“那年她过宫门长街，我曾侥幸见得一面，本以为当初已是灵秀，没想到如今竟更有沉鱼落雁之姿。”
“且青青姐姐性子和气！不似孟二姑娘说的那样孤傲！”
“当真？”
“当真！”
……
“此处只有你我，就不必拘礼了！”卫明月欢喜地吩咐道，“浅草，快去把青青最喜欢的百花酥奶渣糖和梅花玉糕都拿来！快快！”
浅草笑应退下：“娘娘莫急，奴婢们知道孟姑娘要来，一早就备下了。”
自家贵妃娘娘同孟大姑娘是旧岁好友，她的贴身丫鬟也是陪了几年一同长大的，对孟与青的喜好同样清楚。
孟与青清清嗓子：“早起用了些粥米，还不饿呢。”
红笺袖帕掩唇，笑着打趣道：“姑娘最喜这些点心，奴婢还记得去年姑娘去贵妃娘娘府上做客，夜里竟撺掇了娘娘秉烛品食，闹得积了食一夜都没睡好。”
卫明瑶也怀念地笑起来，忙拉着她往榻上去：“你难得来宫中一次，别呆呆站着了。”
孟与青由她挽着手坐下，温声道：“不必着急，开宴还有一会儿呢，我在这儿陪你。”
点心已经呈了上来，香气馥郁，见她目光上飘卫明瑶就笑：“等日后你同我兄长成了亲，待他可能有这一般喜欢？”
一旁的侍女们掩唇小声地笑。
孟与青手一顿，赧然：“胡说些什么。”
“谁胡说了！”卫明瑶笑道，“前些日子利州传来捷报，北狄人退败了百余里。父亲受陛下之令乘胜追击，命兄长先回京复命。”
她眨眨眼：“恐怕这会儿已经到了京都脚下了。”
孟与青慢慢咬了口糕点，蹙眉半晌，才说：“战场追兵可是大忌，更何况不久前陛下刚下令重新修建天祥宫，国库粮草不丰，怎能如此……”
她意识到自己言语不当，迅速止了声音。
卫明瑶去握她的手，而后冷冰冰地环视道：“今日之字传出去半个，本宫要你们所有人的脑袋。”
“是。”
这才回头看她，低声说：“放心，父亲有分寸的。他同北狄王多次交手，不会失了谨慎。”
孟与青安心点头。
“不提这个，你今日穿的可是我给你的那件江南幻纱？真是好看极了！”卫明瑶拉着她仔细地看，满眼都是感叹。
孟与青有些不好意思，继续啃着梅花糕：“太过奢侈了，今日穿完就收起来。”
“收什么收！你这样好看，就该让那些不长眼的东西好好瞧瞧我们京都之姿。”卫明瑶说着，神情就有些冷了。
当今圣上先前封地冀州，宫妃们也大多都是冀州人。
卫明瑶以京都闺阁女身份得诏入宫，平日里自然没少听那些宫妃们的阴阳怪气。
孟与青知道她不过是赌气，笑着擦擦手，正要开口，却忽听宫门外传来一声：“娘娘。”
她抬头去看，来人是卫明瑶宫里的掌事宦官。
卫明瑶忙坐正了些：“怎么样？”
宦官正要回话，抬头看见孟与青没有出声。
“不必顾忌青青。”卫明瑶直接道。
对方迟疑片刻，这才道：“奴婢无能，卫小公子并不愿听奴婢劝告离开。”
卫明瑶顿时皱紧了眉：“这个卫明睿！十头牛都拉不回来！”
她又气又恼，不由得起身攥袖焦急踱步：“这个节骨点，非要去上赶着去找死不可！”
孟与青忙拉住她，问：“怎么回事？”
待心情平息，卫明瑶才不耐抬手让所有宫人退下，半跌坐回了软榻上靠着。半晌才道：“你可知，明晚就是那位废太子谢焰的凌迟死期。”
孟与青沉默片刻，声音轻轻的：“同他有关？”
卫明瑶颔首，叹了口气：“我小弟卫明睿你是知道的，死脑筋一个，最是眼里容不得沙子。
他从前同那废太子同窗过一年，对人仰慕得紧……不光是他，还有好些个朝臣们，竟然私下谋合着想要求陛下宽恕废太子一命，现下都在长安门外跪着呢，已经好几个时辰了。”
孟与青心一跳：“陛下非是耳软良善之人，又与谢子灵一脉有血海之仇，这样逼迫怕是更要弄巧成拙。”
风吹得帘动，卫明瑶抬头看向宫门外，眉间蓄了烦躁：“正是如此。且不光是国子监里的那些弟子，就连李琪李侍郎，吏部周侍郎，都在外头乌压压跪了一片。”
她重新靠回软枕上，闭上了眼，尚年轻的面上竟有了丝丝疲态：“方才我让周礼去福宁殿那里探了风，说是陛下刚发了火，还处死几个小太监。”
孟与青张了张口，却不知道该说些什么。
许久才道：“只望今晚能够太平。”
卫明瑶扯了下嘴角，苦笑同她对视一眼。
*
“混账！都是混账！”茶盏碎了一地，水渍迸溅，袅袅冒着热气。
“陛下息怒！”
殿中的宫人跪了一地，瑟瑟发抖。
总管太监周观源垂手站在一侧，目光睨着，嘴角微扯露出不屑来。
贞康帝怒火攻心，脖颈充血通红，眼底都爆出血丝来。
他双手撑案呼吸又急又促，气急猛咳许久才喘匀了气。
扭头盯了眼一侧堆成了山的联名奏折，猛地拂袖，折子顿时滚落散开在地上脏污的茶水上，洇开墨团。
纸上尽是些令人恼怒的求情之词，一个个鲜红的指印十分刺目，仿佛在嘲笑自己被人逼迫的皇权。
一个小宫女猝不及防被翻飞的奏折磕了眼睛，惊出了声。
待反应过来时，顿时浑身颤抖忙爬起来磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”
求饶声刺耳，周观源老神在在握着佛尘，闭目养神。
令人胆寒的死寂中，那双明黄色的靴子缓慢行至视线内。
小宫女吓得抖如筛糠，只拼命用力磕头，额上血染红了地面都不曾察觉。
粗粝的两根手指用力地捏起她的下巴，小宫女被迫抬头，惶恐撞进一双暴戾的眼睛，因惧怕而泪眼涟涟。
贞康帝上下打量着人，眼神晦暗，逐渐有了反应。
周观源慢条斯理地一甩拂尘，声音细又轻，斥道：“都愣着做什么，还不快去为陛下备水。”
死寂一般的宫人们顿时惊醒，忙逃命般退下了。
小宫女的脸色倏尔惨白，正要再求饶，却猛然被一股大力扛起，腹部压在贞康帝肩上，她大哭拼命挣扎：“求陛下饶恕奴婢！求陛下！”
贞康帝对她的恐惧视若无睹，甚至连内室都懒得进，直接将人扔在了小榻上，俯身径直压上去。
另一手解着鞶革，突然想起什么般拧起眉，不耐一摆衣袖：“去拿昌海道长的延寿丸来！”
周观源心底冷笑，面上却恭恭敬敬：“是。”
待贞康帝服了药开始兴起办事，他才慢悠悠地出了宫殿，对身后越发尖利的哭叫声置若罔闻，抬手合了门。
他觑了会儿阴沉沉的天色，懒洋洋一勾手，小太监低着头大气不敢出一声，凑上前：“老祖宗。”
周观源问：“这个月服了几次了？”
“今儿是第十二次。”
周观源算了日子，嗤笑：“看好了，别叫他死得太早。”
“老祖宗放心。”小太监也笑。
他忽然又想起什么般神色一顿，面上犹豫，挠了挠耳后。
周观源睨他：“有屁就放，扭捏作甚。”
小太监忙跪下了磕头，匆匆道：“方才陛下殿中发怒，儿子就没敢进去。是卫贵妃那边的周掌印借故过来，打探着了几句陛下心气儿如何，儿子同他说完他便回去了。”
他迅速从怀里摸出个物件来，跪行双手恭敬呈着：“老祖宗，这是卫贵妃那里孝敬的。”
“卫贵妃？”周观源抬眉，拾起那翡翠镯子对光瞧了瞧，又扔给他。
“谢老祖宗！”小太监忙又小心揣回捂好了，解释道，“外头跪着的似乎有卫贵妃的亲弟弟。”
周观源噢一声：“找死之人，随他去。”
闻言，小太监目光一动，四下觑了觑见无人，这才兴冲冲地上前小声道：“老祖宗，前些日子我养在卫贵妃宫里的小儿子禀给我道，他那日闹肚子起夜，听着娘娘同周掌印两人房里有动静，便好奇悄么趴窗户戳了个洞，您猜猜瞧见了什么？”
他挤眉弄眼，拿两根手指勾着比了比，嘿嘿一笑。
周观源一愣，倒也并不在意，只摇头啧啧道：“卫老将军的嫡女千金，竟然也搁给个太监玩意儿手里作弄。周礼这小子，不知道能不能消得起美人恩。”
说着，他持佛尘点了下小太监的头，嗤道：“你小子才几个岁，竟也学着人收起了儿子了，不怕折了寿。”
小太监心虚地摸摸鼻子，赔笑道：“都是承蒙老祖宗照拂。”
他又问：“那老祖宗，周掌印那边可要禀给陛下？”
周观源眯了会儿眼，许久才一摆佛尘：“罢了，食色性也。咱们虽是阉人，但那物什并未埋入土，便也囫囵算是个男人。他周礼既有这等男女福气，咱家也断没有给人破了的道理，就先让这对小鸳鸯快活着吧。”
“都听老祖宗的。”
周观源慢悠悠嗯一声，又想起什么，问道：“皇后那边如何？”
小太监意味深长地嘿嘿一声：“老祖宗放心，那边宫人将将传了信来，说皇后娘娘已经同那人滚了几回榻了。只等着老祖宗吩咐，咱们便直接去捉-奸拿了人禀告陛下！”
“不急。”周观源满意道，“先看好人，等谢焰之事了结，咱们再同孟国公那老东西慢慢地磨。”
小太监琢磨了会儿，也笑：“这皇后之位一空下来，就算他孟国公想要，也得看他那第一美人宝贝女儿的命能不能受得住。”
孟与青慢慢回了神。
叮咚起帘轿辇退下，孟夫人抚了钗发华服，瞥一眼孟与青，敷衍叮嘱几句宴上不得失礼。
孟与青垂眼应了：“受母亲教诲。”
见她乖觉，孟夫人这才淡淡朝孟倩华使了个眼色，而后便去了前头诰命夫人们聚着的牡丹亭。
孟倩华并不愿与她同行，沿路遇到几个手帕交便愉快上前交谈，几个人言笑晏晏地一同离开了。
孟与青也不在意，朝着另一方向走去。
长廊亭中挽着金丝双面苏绣，系带坠子的金玉击撞声清脆。
红笺四下看着，忍不住轻声道：“双面苏绣价值连城，搁宫中竟然只做个挡风用的帷幔，当真奢侈……”
孟与青没有说话，抬头望向远处。
浩浩高殿宫殿掩在雾里，不见尽头处。只有高翘廊檐下悬挂的四只金玉灯笼熠熠生光。
当年晋惠废帝喜好奢侈，大肆动土修建天祥宫以求长生，搜刮民脂民膏，折腾得民间苦不聊生。
当今圣上就是打着晋帝昏聩荒淫、为民求生的名头逼宫，一路兵马临城杀上京都，得尽了民心。
可如今半年过去，宫中奢侈之风不减反甚，更有消息传言，贞康帝有心想要复建天祥宫。
脚下的石子路已经变为了玉阶，脚步声密密，孟与青扭头看过去。
廊檐下，着宫装的婢女高举银盘糕点匆匆而行，步履轻轻神色紧绷不敢抬头。
不过将将入夏，这些宫婢已经换了霞色轻薄纱裙，下了雨天寒湿冷，有几个年纪小的冻得手臂都泛了青。
身后有位一同进宫的不知谁家的小姑娘，小声地说：“这样凉的天……”
“嘘，姑娘慎言。”
小姑娘立即捂了嘴朝婢女眨巴眨巴眼睛，正要转身离开，仰头却撞入一双令人过目难忘的眉眼。
她立即轻吸一口气，瞪大眼睛：“你是……孟与青孟姑娘吧！”
身旁的婢女忍不住心中叹息。
见孟与青茫然，红笺凑上前低声道：“这位是张阁老的女儿，张嘉儿。”
文华殿大学士，前太子太傅张阁老。孟与青定了神，笑着见礼：“张姑娘。”
她言语温和，并不在意自己方才的出言无状。
张嘉儿有些不好意思地抿唇：“叫我嘉儿就好。”
她显然是个自来熟的性子，天真活泼，不顾婢女提醒，微提裙裾好奇又激动地跟着她走。
“从前只模模糊糊听闻姐姐姝色，如今见了真人才知道传言竟描不出半分姐姐风姿。”
孟与青在道观中养至及笄，又因传言过盛孟国公不喜极少参宴，只入过闺秀圈子里的几场小会。
后来也因着孟倩华使绊子的关系连小会也不再去了，整日里窝在自己房里看各种书，张嘉儿没见过她是应该的。
莫说张嘉儿，京都中人也少有人当真见过她模样。
也有家中兄弟好奇悄悄去问自家参过小会的姐妹，但得到的只有一句冷冰冰的鄙夷“别想了你配不上”。
再不服追问便就只有“你文章看完没？书读完没？武习得没？可能比得上卫小将军？”的一连串羞辱。
但这些孟与青却不知晓，那些姑娘们也矜持不同她说。
其实她和卫明御见的次数并不多，但也认同对方长相清俊性格温雅不失为良配，存了羞涩的少女心事。
“……是吧姐姐？”
“嗯？”孟与青一怔。小姑娘说话清脆又快，走一下神就忽的过去了。
张嘉儿已经亲切地抱住她的手臂，小声道：“我方才说，这是当今陛下登基之后第一次邀约官眷设宴，姐姐这样美，定能够将那些不实的谣言给压下去！”
孟与青莫名其妙：“什么谣言？”
闻言，张嘉儿脸上的豪情壮志顿时凝固了，吃惊地瞪圆了眼：“你还不知道？”
见对方确实一脸茫然，她都顾不得扼腕叹息，仔细解释了起来。
新帝登基，如今的王公贵族们自然也是新换了一批。
他们大多是自各属地来，近日才迁进京都，以至于虽对孟氏嫡女的名声有所耳闻，却均未曾得见，也多是不屑一顾。
前些日子三皇子谢忱甚至醉后扬言，嚷嚷着什么“京都第一美人”的名头都不过是夸言自大，她孟与青也没比人多出个鼻子眼睛。
孟国公于国有功，他的嫡长女被当朝皇子言语侮辱自然不像话。
贞康帝得知后大怒，直接罚了三皇子一个月禁足，又赐了孟与青一盏玉如意以示宽慰。
这件事闹得不大不小，但到底在冀地族世家们口中传开了，以至于不少人都私下取笑说孟氏嫡女其实容貌平常，完全当不起“第一美人”的称赞。
但孟与青其实是完全不晓得的。
那盏玉如意确实是到了她的手上，然而当时孟夫人含糊说的是陛下体恤孟国公为国辛劳才给了赏赐，并未提及三皇子这一遭。
孟家人得了吩咐闭口不提此事，孟与青不出门，自然也是完全不知。
现在想想，怪不得当初那玉如意只给她没给孟倩华，对方却并不在意还一副看好戏的模样，原来是这个缘故。
“这事京中闺秀里都知道呢，姐妹们都气坏了，说今日定要端看着冀州那些儿郎娘子们惊掉眼珠子才能解气！”张嘉儿气哼哼道。
孟与青忍不住失笑。
御林苑位于宫殿南，通各个宫门，越往里走，周围的官眷们便逐渐多了起来。
赏荷宴午时才算开始，卫明瑶早早知道好友今日入宫，清晨便派了宫人等着。
张嘉儿是个活泼的性子，虽说因张阁老曾是前太子太傅的缘故，新帝对旧皇派之首的张家有许多芥蒂，但闺阁女儿们倒是不在意这些。
一路走来张嘉儿遇到了不少相熟的好友，见她聊得起兴，孟与青便同她解释了贵妃邀约一事。
张嘉儿忙道：“青青姐姐先去，等下咱们宴上见！”
孟与青嗯一声，朝她身旁矜矜持持的世家小姐们温和颔了首便转身离开了。
待她的背影消失，一群小姑娘才松口气，默契对视一眼。
“词赋不诓我，孟姑娘果真是绝色……”
“那年她过宫门长街，我曾侥幸见得一面，本以为当初已是灵秀，没想到如今竟更有沉鱼落雁之姿。”
“且青青姐姐性子和气！不似孟二姑娘说的那样孤傲！”
“当真？”
“当真！”
……
“此处只有你我，就不必拘礼了！”卫明月欢喜地吩咐道，“浅草，快去把青青最喜欢的百花酥奶渣糖和梅花玉糕都拿来！快快！”
浅草笑应退下：“娘娘莫急，奴婢们知道孟姑娘要来，一早就备下了。”
自家贵妃娘娘同孟大姑娘是旧岁好友，她的贴身丫鬟也是陪了几年一同长大的，对孟与青的喜好同样清楚。
孟与青清清嗓子：“早起用了些粥米，还不饿呢。”
红笺袖帕掩唇，笑着打趣道：“姑娘最喜这些点心，奴婢还记得去年姑娘去贵妃娘娘府上做客，夜里竟撺掇了娘娘秉烛品食，闹得积了食一夜都没睡好。”
卫明瑶也怀念地笑起来，忙拉着她往榻上去：“你难得来宫中一次，别呆呆站着了。”
孟与青由她挽着手坐下，温声道：“不必着急，开宴还有一会儿呢，我在这儿陪你。”
点心已经呈了上来，香气馥郁，见她目光上飘卫明瑶就笑：“等日后你同我兄长成了亲，待他可能有这一般喜欢？”
一旁的侍女们掩唇小声地笑。
孟与青手一顿，赧然：“胡说些什么。”
“谁胡说了！”卫明瑶笑道，“前些日子利州传来捷报，北狄人退败了百余里。父亲受陛下之令乘胜追击，命兄长先回京复命。”
她眨眨眼：“恐怕这会儿已经到了京都脚下了。”
孟与青慢慢咬了口糕点，蹙眉半晌，才说：“战场追兵可是大忌，更何况不久前陛下刚下令重新修建天祥宫，国库粮草不丰，怎能如此……”
她意识到自己言语不当，迅速止了声音。
卫明瑶去握她的手，而后冷冰冰地环视道：“今日之字传出去半个，本宫要你们所有人的脑袋。”
“是。”
这才回头看她，低声说：“放心，父亲有分寸的。他同北狄王多次交手，不会失了谨慎。”
孟与青安心点头。
“不提这个，你今日穿的可是我给你的那件江南幻纱？真是好看极了！”卫明瑶拉着她仔细地看，满眼都是感叹。
孟与青有些不好意思，继续啃着梅花糕：“太过奢侈了，今日穿完就收起来。”
“收什么收！你这样好看，就该让那些不长眼的东西好好瞧瞧我们京都之姿。”卫明瑶说着，神情就有些冷了。
当今圣上先前封地冀州，宫妃们也大多都是冀州人。
卫明瑶以京都闺阁女身份得诏入宫，平日里自然没少听那些宫妃们的阴阳怪气。
孟与青知道她不过是赌气，笑着擦擦手，正要开口，却忽听宫门外传来一声：“娘娘。”
她抬头去看，来人是卫明瑶宫里的掌事宦官。
卫明瑶忙坐正了些：“怎么样？”
宦官正要回话，抬头看见孟与青没有出声。
“不必顾忌青青。”卫明瑶直接道。
对方迟疑片刻，这才道：“奴婢无能，卫小公子并不愿听奴婢劝告离开。”
卫明瑶顿时皱紧了眉：“这个卫明睿！十头牛都拉不回来！”
她又气又恼，不由得起身攥袖焦急踱步：“这个节骨点，非要去上赶着去找死不可！”
孟与青忙拉住她，问：“怎么回事？”
待心情平息，卫明瑶才不耐抬手让所有宫人退下，半跌坐回了软榻上靠着。半晌才道：“你可知，明晚就是那位废太子谢焰的凌迟死期。”
孟与青沉默片刻，声音轻轻的：“同他有关？”
卫明瑶颔首，叹了口气：“我小弟卫明睿你是知道的，死脑筋一个，最是眼里容不得沙子。
他从前同那废太子同窗过一年，对人仰慕得紧……不光是他，还有好些个朝臣们，竟然私下谋合着想要求陛下宽恕废太子一命，现下都在长安门外跪着呢，已经好几个时辰了。”
孟与青心一跳：“陛下非是耳软良善之人，又与谢子灵一脉有血海之仇，这样逼迫怕是更要弄巧成拙。”
风吹得帘动，卫明瑶抬头看向宫门外，眉间蓄了烦躁：“正是如此。且不光是国子监里的那些弟子，就连李琪李侍郎，吏部周侍郎，都在外头乌压压跪了一片。”
她重新靠回软枕上，闭上了眼，尚年轻的面上竟有了丝丝疲态：“方才我让周礼去福宁殿那里探了风，说是陛下刚发了火，还处死几个小太监。”
孟与青张了张口，却不知道该说些什么。
许久才道：“只望今晚能够太平。”
卫明瑶扯了下嘴角，苦笑同她对视一眼。
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“混账！都是混账！”茶盏碎了一地，水渍迸溅，袅袅冒着热气。
“陛下息怒！”
殿中的宫人跪了一地，瑟瑟发抖。
总管太监周观源垂手站在一侧，目光睨着，嘴角微扯露出不屑来。
贞康帝怒火攻心，脖颈充血通红，眼底都爆出血丝来。
他双手撑案呼吸又急又促，气急猛咳许久才喘匀了气。
扭头盯了眼一侧堆成了山的联名奏折，猛地拂袖，折子顿时滚落散开在地上脏污的茶水上，洇开墨团。
纸上尽是些令人恼怒的求情之词，一个个鲜红的指印十分刺目，仿佛在嘲笑自己被人逼迫的皇权。
一个小宫女猝不及防被翻飞的奏折磕了眼睛，惊出了声。
待反应过来时，顿时浑身颤抖忙爬起来磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命！”
求饶声刺耳，周观源老神在在握着佛尘，闭目养神。
令人胆寒的死寂中，那双明黄色的靴子缓慢行至视线内。
小宫女吓得抖如筛糠，只拼命用力磕头，额上血染红了地面都不曾察觉。
粗粝的两根手指用力地捏起她的下巴，小宫女被迫抬头，惶恐撞进一双暴戾的眼睛，因惧怕而泪眼涟涟。
贞康帝上下打量着人，眼神晦暗，逐渐有了反应。
周观源慢条斯理地一甩拂尘，声音细又轻，斥道：“都愣着做什么，还不快去为陛下备水。”
死寂一般的宫人们顿时惊醒，忙逃命般退下了。
小宫女的脸色倏尔惨白，正要再求饶，却猛然被一股大力扛起，腹部压在贞康帝肩上，她大哭拼命挣扎：“求陛下饶恕奴婢！求陛下！”
贞康帝对她的恐惧视若无睹，甚至连内室都懒得进，直接将人扔在了小榻上，俯身径直压上去。
另一手解着鞶革，突然想起什么般拧起眉，不耐一摆衣袖：“去拿昌海道长的延寿丸来！”
周观源心底冷笑，面上却恭恭敬敬：“是。”
待贞康帝服了药开始兴起办事，他才慢悠悠地出了宫殿，对身后越发尖利的哭叫声置若罔闻，抬手合了门。
他觑了会儿阴沉沉的天色，懒洋洋一勾手，小太监低着头大气不敢出一声，凑上前：“老祖宗。”
周观源问：“这个月服了几次了？”
“今儿是第十二次。”
周观源算了日子，嗤笑：“看好了，别叫他死得太早。”
“老祖宗放心。”小太监也笑。
他忽然又想起什么般神色一顿，面上犹豫，挠了挠耳后。
周观源睨他：“有屁就放，扭捏作甚。”
小太监忙跪下了磕头，匆匆道：“方才陛下殿中发怒，儿子就没敢进去。是卫贵妃那边的周掌印借故过来，打探着了几句陛下心气儿如何，儿子同他说完他便回去了。”
他迅速从怀里摸出个物件来，跪行双手恭敬呈着：“老祖宗，这是卫贵妃那里孝敬的。”
“卫贵妃？”周观源抬眉，拾起那翡翠镯子对光瞧了瞧，又扔给他。
“谢老祖宗！”小太监忙又小心揣回捂好了，解释道，“外头跪着的似乎有卫贵妃的亲弟弟。”
周观源噢一声：“找死之人，随他去。”
闻言，小太监目光一动，四下觑了觑见无人，这才兴冲冲地上前小声道：“老祖宗，前些日子我养在卫贵妃宫里的小儿子禀给我道，他那日闹肚子起夜，听着娘娘同周掌印两人房里有动静，便好奇悄么趴窗户戳了个洞，您猜猜瞧见了什么？”
他挤眉弄眼，拿两根手指勾着比了比，嘿嘿一笑。
周观源一愣，倒也并不在意，只摇头啧啧道：“卫老将军的嫡女千金，竟然也搁给个太监玩意儿手里作弄。周礼这小子，不知道能不能消得起美人恩。”
说着，他持佛尘点了下小太监的头，嗤道：“你小子才几个岁，竟也学着人收起了儿子了，不怕折了寿。”
小太监心虚地摸摸鼻子，赔笑道：“都是承蒙老祖宗照拂。”
他又问：“那老祖宗，周掌印那边可要禀给陛下？”
周观源眯了会儿眼，许久才一摆佛尘：“罢了，食色性也。咱们虽是阉人，但那物什并未埋入土，便也囫囵算是个男人。他周礼既有这等男女福气，咱家也断没有给人破了的道理，就先让这对小鸳鸯快活着吧。”
“都听老祖宗的。”
周观源慢悠悠嗯一声，又想起什么，问道：“皇后那边如何？”
小太监意味深长地嘿嘿一声：“老祖宗放心，那边宫人将将传了信来，说皇后娘娘已经同那人滚了几回榻了。只等着老祖宗吩咐，咱们便直接去捉-奸拿了人禀告陛下！”
“不急。”周观源满意道，“先看好人，等谢焰之事了结，咱们再同孟国公那老东西慢慢地磨。”
小太监琢磨了会儿，也笑：“这皇后之位一空下来，就算他孟国公想要，也得看他那第一美人宝贝女儿的命能不能受得住。”