第29章 为止
“大小姐，这么做真的妥当么？”刘管家和胡大夫听了陈效凌的计划，吃惊不已。可转念想想，莫说是陈家，放眼整个大宁，能如此胆大行事，不计后果的，唯有陈效凌一人耳。
“虽说只有三四分把握，也要奋力一试。”陈效凌没有扭转光阴的本事，对方的布置并非缜密，可所谓的“证据”指向她的母亲，时间有限，她不得不放手一赌。
事到如今，唯有诛心为上。
……
“劳烦两位！”陈效凌拱手作揖，摆出一副势在必得的神情，令包括黎湛在内的诸人有些捉摸不透。
阿凌这次又有什么好主意了？黎湛目不转睛望着她，期待她的表现。
“医书里曾写到，以海棠叶碾碎煮水，再加上白术、麝香等五味药材，可以使花生变色。”陈效凌睁着眼睛，强加医理，毫无愧色胡说八道。
众人吃惊，纷纷示意并未听过此说法，这也早在她意料之中。
胡大夫与她一唱一和，违心着点了点头，虽然他很清楚，医书里可从没这样写过，华佗怕是要被气活过来。
黎湛差点一口气岔，咳出声来，而后竭力压住唇角的笑意，静静听她：
忽悠，接着忽悠。
“大家未曾听过此等偏方，也是正常。我有个远方弟弟，打小就喜欢乱嚼叶子，院子里的海棠叶更是难以幸免。”
陈云鹤很是奇怪，你这个有怪癖的远房弟弟，我怎么不认识？
她故作神秘道：“有一日啊，他贪嘴多吃了花生酥，你们猜怎么着？”
众人凝神屏气，好奇故事的结果。
“我这个弟弟去解手的时候，全是墨色的……旁人还以为他偷喝墨汁呢。”陈效凌一脸严肃，黎湛真怕她没忍住笑出来。
公孙玲珑能辩白马非马，她倘若生于千年之前，定能以忽悠之功，名垂青史。
但是黎湛还是很给面子，妇唱夫随：“阿凌的意思是说，花生粉沾染你手中的药汤，会变成墨汁的颜色。”
“诸位不信就去问问黎鸿，我方才说的弟弟啊，就是他。王爷这是给七弟弟留面子呢。”陈效凌说着，冲黎湛眨了眨眼，会心一笑。
七弟弟，对不住。
“北燕七殿下看起来英俊又正派，私底下竟是这样的人……”陈家小辈里，本有人对黎鸿芳心暗许，想着通过陈效凌拉线成就好姻缘，经此一言，吓得断了念想。
“鸿儿若是知道你在背后揭他的短，定然不和你说话了。”黎湛想了想“可怜”的七弟弟，下定决心对今日之事保密。
吴姨娘倒是没被唬住，不以为意：“大小姐是把咱们当傻子么，以为随口胡言几句，就能让咱们信以为真。”
陈效凌心道，别说，真拿你们当傻子。
“是与不是，一试便知。”陈效凌用帕子沾湿药汤，“姨娘，请。”说着强行拉过吴姨娘的手，用帕子擦她的手。
“并无异样，不是姨娘做的。”
吴姨娘不知道她意欲何为，只是见她排除了自己的嫌疑，不再多言，这也是陈效凌想达到的目的之一。
“姨娘请……”
“三姑娘请……”
在为各位女眷擦拭药水的时候，陈效凌一直留心观察孙姨娘的动向，只见她面上平静，手中却在暗自搅动帕子。
怎么办？她缓缓走到孙姨娘的侍女佩儿身旁，端着碗的手微微颤抖，不知如何开口，偏头盯着地面，焦急地想着对策：
若是查验了孙姨娘和佩儿，必然会伤了母亲和姨娘之前的感情。只是陈效凌不信，如果真是姨娘所为，她还能如此从容？
吴姨娘此事出来火上浇油：“怎么，大小姐是怀疑自家人？闹了半天，是侯府女眷争风吃醋……”
楼缨和陈云鹤对视一眼，忙出来打圆场：“嫣然定不会做这种事……”
黎湛看出了陈效凌的为难，心想这个恶人还是要他来做，一边垂眸撇着茶沫，一边漫不经心道：“为免落人口实，于陈婕妤名声有碍，还是试试为好。”
孙姨娘故作冷静：“既然王爷都发话了，就请大小姐给佩儿擦上药水吧。”
佩儿慌了神，颤颤巍巍地伸出手……
“大夫人有话，她已经知道是谁所为，请大小姐不必再验。”刘管家匆匆赶到，制止了陈效凌下一步的举动。
“可是……”陈效凌疑惑不已，老夫人一直在内堂，怎么会知道是谁所为，还是事先知道什么，在替谁打掩护？
刘管家打断了陈效凌的话，“大夫人有话，请王爷和大小姐进内堂。”
……
陈效凌和黎湛一前一后走进内堂，她看见一向以威严示人的老夫人，此时尽显疲态，心下不忍：“大奶奶，您没事吧。”
老夫人挤出一丝笑容：“我没事，倒难为你在外面替你母亲翻案。”
“大奶奶方才说，已经知道是谁……”
老夫人见陈效凌不知所措的神情，心下明了：“大姑娘的父母和夫君，对你当真偏疼，报喜不报忧。”
“什么？”陈效凌一时没理解话中的含义，转身看向身后的黎湛，企图寻求他们隐瞒自己的事情。
黎湛别开目光，“抱歉，不是有意瞒你，怕你听了堵心。”
“还是我来说吧。”老夫人叹了口气。
在她的叙述中，陈效凌知晓了他们刻意隐藏何事：
楼缨已怀孕一月有余，因着年纪大了生产有风险，想打掉这个孩子，陈云鹤不同意，夫妻二人闹得并不愉快。孙姨娘见陈云鹤心情不佳，以为他执着于子嗣，于是打算将身边的佩儿指给陈云鹤做通房……引得陈云鹤大发雷霆。最后楼缨不知怎么转过念想来，同意留下孩子。
陈效凌错愕不已，不由得大声问黎湛：“这么大的事情，为什么不告诉我？还当我是一无所知的小孩子么？”
“抱歉……”黎湛本想找个合适的时机，以迂回的方式道出，不成想经在此尴尬的时机被揭露。
陈效凌发觉自己有些激动太过，明明是她近几日犯懒少去侯府走动，才未曾察觉异样，为此迁怒黎湛，是她的不成熟。
“明白了吧。”老夫人盯着陈效凌紧蹙的眉头，心道这丫头平日里总是笑呵呵的，少见难过之色。许是平日被保护的太好，周围人好像没有不宠爱她的，才让她有了人情皆良善的错觉。第一次亲身经历内宅争斗的滋味，应当不好受。
陈效凌抬头望向老夫人，疑惑、不解、心寒……纷繁情绪涌上心头。
她大概也猜到了真相：孙姨娘怕楼缨生下儿子，陈效凌可能的弟弟以嫡子身份与陈棠相争……不对不对，难道就这么简单？未免太牵强了。
老夫人看穿了陈效凌的心事，开解道：“内宅之斗，说白了就是女人为了自己和孩子争得头破血流那些事，只要落在这两样上，没什么说不通的。”
“你认为孙姨娘大费周章，在众人面前只为陷害楼缨，手段低级风险极大，是得不偿失害人害己。可若是楼缨因此背上劣迹，谁敢让她的儿子承袭爵位？如此想来，倒也值得冒险……”
“再者，就算不是她所为，她应当也是知情的。”
老夫人缓缓抬眼，注视着陈效凌：“所以，大姑娘打算怎么办，当众指认么？”
陈效凌摇了摇头，“为了娴儿我不会，但是定要让父亲知道，至于怎么办，就是他们长辈的事情了。”
“大奶奶不是素日看父亲和母亲不顺眼吗，为何今日要拦下我，让我揭穿孙姨娘，闹得侯府不宁岂不更合你心意？”
老夫人听出陈效凌话中的暗讽，处之淡然：“你还不如问问，我为何看他们不顺眼。”
陈效凌抿紧嘴唇，不愿多提。陈云鹤的生母本是老夫人身边的丫鬟，先她一步有孕生下长子，抬为妾室后二人不睦，所以老夫人一直对陈云鹤心有不满，也算说得过去。
“所以讨厌母亲，是恶其余胥么？”
老夫人摇摇头，思及往事不免伤情，言语中多了些许愧疚：“我一直觉得，楼缨喜欢你四伯，是个不安分的，于是对她分外冷待。偏偏云起又对你们母女多加照拂，让我不得不多想……”
黎湛身在北燕王室，听过诸如此事不计其数，不过是叔嫂，比这离谱的大有人在……故而不以为意，神色如常。但陈效凌毕竟是受传统礼仪教化，对如此“悖理”的说法一时反应不过来，眼神发直，良久才挤出话来：“大奶奶当真会开玩笑，话本都不敢这么写。”
“母亲对父亲面上虽冷淡，其实二人恩爱着呢。母亲成亲前对四伯有没有情意，我不知道，但是她从未逾矩，您不能拿着捕风捉影之事指责她的清白。”陈效凌顿了顿，长舒一口气，还是带了哭腔：
“还有，四伯是心有大爱之人，不会耽于小情小爱。如果说他会爱谁，一定是将百姓放在第一位……’”
“但我这个做母亲的，却不明白他的志向，还是一意孤行逼他娶妻生子，最后把他逼去了蓟州。”老夫人思及早逝的儿子，哀思难断，继而悲拗不已：“若是他不去蓟州，是不是就不会在那个苦寒之地，积劳成疾……溘然而逝。”
漫长的死寂，是二人对陈云起刻骨而痛的思念，此生不绝。
“四伯……”这两个字足以将陈效凌的心绪撕扯见血，刚开口时她的耳边作响，鼻头酸涩之时泪水决堤，字难成句。
黎湛默默上前揽住她，一言不发轻轻拍打着她的后背，用帕子柔和地擦着她红肿的眼角。
“虽说只有三四分把握，也要奋力一试。”陈效凌没有扭转光阴的本事，对方的布置并非缜密，可所谓的“证据”指向她的母亲，时间有限，她不得不放手一赌。
事到如今，唯有诛心为上。
……
“劳烦两位！”陈效凌拱手作揖，摆出一副势在必得的神情，令包括黎湛在内的诸人有些捉摸不透。
阿凌这次又有什么好主意了？黎湛目不转睛望着她，期待她的表现。
“医书里曾写到，以海棠叶碾碎煮水，再加上白术、麝香等五味药材，可以使花生变色。”陈效凌睁着眼睛，强加医理，毫无愧色胡说八道。
众人吃惊，纷纷示意并未听过此说法，这也早在她意料之中。
胡大夫与她一唱一和，违心着点了点头，虽然他很清楚，医书里可从没这样写过，华佗怕是要被气活过来。
黎湛差点一口气岔，咳出声来，而后竭力压住唇角的笑意，静静听她：
忽悠，接着忽悠。
“大家未曾听过此等偏方，也是正常。我有个远方弟弟，打小就喜欢乱嚼叶子，院子里的海棠叶更是难以幸免。”
陈云鹤很是奇怪，你这个有怪癖的远房弟弟，我怎么不认识？
她故作神秘道：“有一日啊，他贪嘴多吃了花生酥，你们猜怎么着？”
众人凝神屏气，好奇故事的结果。
“我这个弟弟去解手的时候，全是墨色的……旁人还以为他偷喝墨汁呢。”陈效凌一脸严肃，黎湛真怕她没忍住笑出来。
公孙玲珑能辩白马非马，她倘若生于千年之前，定能以忽悠之功，名垂青史。
但是黎湛还是很给面子，妇唱夫随：“阿凌的意思是说，花生粉沾染你手中的药汤，会变成墨汁的颜色。”
“诸位不信就去问问黎鸿，我方才说的弟弟啊，就是他。王爷这是给七弟弟留面子呢。”陈效凌说着，冲黎湛眨了眨眼，会心一笑。
七弟弟，对不住。
“北燕七殿下看起来英俊又正派，私底下竟是这样的人……”陈家小辈里，本有人对黎鸿芳心暗许，想着通过陈效凌拉线成就好姻缘，经此一言，吓得断了念想。
“鸿儿若是知道你在背后揭他的短，定然不和你说话了。”黎湛想了想“可怜”的七弟弟，下定决心对今日之事保密。
吴姨娘倒是没被唬住，不以为意：“大小姐是把咱们当傻子么，以为随口胡言几句，就能让咱们信以为真。”
陈效凌心道，别说，真拿你们当傻子。
“是与不是，一试便知。”陈效凌用帕子沾湿药汤，“姨娘，请。”说着强行拉过吴姨娘的手，用帕子擦她的手。
“并无异样，不是姨娘做的。”
吴姨娘不知道她意欲何为，只是见她排除了自己的嫌疑，不再多言，这也是陈效凌想达到的目的之一。
“姨娘请……”
“三姑娘请……”
在为各位女眷擦拭药水的时候，陈效凌一直留心观察孙姨娘的动向，只见她面上平静，手中却在暗自搅动帕子。
怎么办？她缓缓走到孙姨娘的侍女佩儿身旁，端着碗的手微微颤抖，不知如何开口，偏头盯着地面，焦急地想着对策：
若是查验了孙姨娘和佩儿，必然会伤了母亲和姨娘之前的感情。只是陈效凌不信，如果真是姨娘所为，她还能如此从容？
吴姨娘此事出来火上浇油：“怎么，大小姐是怀疑自家人？闹了半天，是侯府女眷争风吃醋……”
楼缨和陈云鹤对视一眼，忙出来打圆场：“嫣然定不会做这种事……”
黎湛看出了陈效凌的为难，心想这个恶人还是要他来做，一边垂眸撇着茶沫，一边漫不经心道：“为免落人口实，于陈婕妤名声有碍，还是试试为好。”
孙姨娘故作冷静：“既然王爷都发话了，就请大小姐给佩儿擦上药水吧。”
佩儿慌了神，颤颤巍巍地伸出手……
“大夫人有话，她已经知道是谁所为，请大小姐不必再验。”刘管家匆匆赶到，制止了陈效凌下一步的举动。
“可是……”陈效凌疑惑不已，老夫人一直在内堂，怎么会知道是谁所为，还是事先知道什么，在替谁打掩护？
刘管家打断了陈效凌的话，“大夫人有话，请王爷和大小姐进内堂。”
……
陈效凌和黎湛一前一后走进内堂，她看见一向以威严示人的老夫人，此时尽显疲态，心下不忍：“大奶奶，您没事吧。”
老夫人挤出一丝笑容：“我没事，倒难为你在外面替你母亲翻案。”
“大奶奶方才说，已经知道是谁……”
老夫人见陈效凌不知所措的神情，心下明了：“大姑娘的父母和夫君，对你当真偏疼，报喜不报忧。”
“什么？”陈效凌一时没理解话中的含义，转身看向身后的黎湛，企图寻求他们隐瞒自己的事情。
黎湛别开目光，“抱歉，不是有意瞒你，怕你听了堵心。”
“还是我来说吧。”老夫人叹了口气。
在她的叙述中，陈效凌知晓了他们刻意隐藏何事：
楼缨已怀孕一月有余，因着年纪大了生产有风险，想打掉这个孩子，陈云鹤不同意，夫妻二人闹得并不愉快。孙姨娘见陈云鹤心情不佳，以为他执着于子嗣，于是打算将身边的佩儿指给陈云鹤做通房……引得陈云鹤大发雷霆。最后楼缨不知怎么转过念想来，同意留下孩子。
陈效凌错愕不已，不由得大声问黎湛：“这么大的事情，为什么不告诉我？还当我是一无所知的小孩子么？”
“抱歉……”黎湛本想找个合适的时机，以迂回的方式道出，不成想经在此尴尬的时机被揭露。
陈效凌发觉自己有些激动太过，明明是她近几日犯懒少去侯府走动，才未曾察觉异样，为此迁怒黎湛，是她的不成熟。
“明白了吧。”老夫人盯着陈效凌紧蹙的眉头，心道这丫头平日里总是笑呵呵的，少见难过之色。许是平日被保护的太好，周围人好像没有不宠爱她的，才让她有了人情皆良善的错觉。第一次亲身经历内宅争斗的滋味，应当不好受。
陈效凌抬头望向老夫人，疑惑、不解、心寒……纷繁情绪涌上心头。
她大概也猜到了真相：孙姨娘怕楼缨生下儿子，陈效凌可能的弟弟以嫡子身份与陈棠相争……不对不对，难道就这么简单？未免太牵强了。
老夫人看穿了陈效凌的心事，开解道：“内宅之斗，说白了就是女人为了自己和孩子争得头破血流那些事，只要落在这两样上，没什么说不通的。”
“你认为孙姨娘大费周章，在众人面前只为陷害楼缨，手段低级风险极大，是得不偿失害人害己。可若是楼缨因此背上劣迹，谁敢让她的儿子承袭爵位？如此想来，倒也值得冒险……”
“再者，就算不是她所为，她应当也是知情的。”
老夫人缓缓抬眼，注视着陈效凌：“所以，大姑娘打算怎么办，当众指认么？”
陈效凌摇了摇头，“为了娴儿我不会，但是定要让父亲知道，至于怎么办，就是他们长辈的事情了。”
“大奶奶不是素日看父亲和母亲不顺眼吗，为何今日要拦下我，让我揭穿孙姨娘，闹得侯府不宁岂不更合你心意？”
老夫人听出陈效凌话中的暗讽，处之淡然：“你还不如问问，我为何看他们不顺眼。”
陈效凌抿紧嘴唇，不愿多提。陈云鹤的生母本是老夫人身边的丫鬟，先她一步有孕生下长子，抬为妾室后二人不睦，所以老夫人一直对陈云鹤心有不满，也算说得过去。
“所以讨厌母亲，是恶其余胥么？”
老夫人摇摇头，思及往事不免伤情，言语中多了些许愧疚：“我一直觉得，楼缨喜欢你四伯，是个不安分的，于是对她分外冷待。偏偏云起又对你们母女多加照拂，让我不得不多想……”
黎湛身在北燕王室，听过诸如此事不计其数，不过是叔嫂，比这离谱的大有人在……故而不以为意，神色如常。但陈效凌毕竟是受传统礼仪教化，对如此“悖理”的说法一时反应不过来，眼神发直，良久才挤出话来：“大奶奶当真会开玩笑，话本都不敢这么写。”
“母亲对父亲面上虽冷淡，其实二人恩爱着呢。母亲成亲前对四伯有没有情意，我不知道，但是她从未逾矩，您不能拿着捕风捉影之事指责她的清白。”陈效凌顿了顿，长舒一口气，还是带了哭腔：
“还有，四伯是心有大爱之人，不会耽于小情小爱。如果说他会爱谁，一定是将百姓放在第一位……’”
“但我这个做母亲的，却不明白他的志向，还是一意孤行逼他娶妻生子，最后把他逼去了蓟州。”老夫人思及早逝的儿子，哀思难断，继而悲拗不已：“若是他不去蓟州，是不是就不会在那个苦寒之地，积劳成疾……溘然而逝。”
漫长的死寂，是二人对陈云起刻骨而痛的思念，此生不绝。
“四伯……”这两个字足以将陈效凌的心绪撕扯见血，刚开口时她的耳边作响，鼻头酸涩之时泪水决堤，字难成句。
黎湛默默上前揽住她，一言不发轻轻拍打着她的后背，用帕子柔和地擦着她红肿的眼角。