“午安，诸位长老阁下。”绮罗问候过几个等在会议室的长老后坐在了斑的左手边。
“咳。”蓝人清了清嗓子开口道，“绮罗，你应该也已经知道这次火之国大名准备举行的忍者试炼了吧。”
“是的。”绮罗顿了顿，继续道，“按照原先的想法，在宇智波和千手都想通过和平结盟来达到平息战乱休养生息的前提下，尽可能占据优势，得到更多的资源发展自身。故，由我这边与相识的火之国上层官员交涉，借由政府高层人士的力量来进一步缓解宇智波和千手两族之间紧张的对立形势……”
伊作长老点点头，然后捋了一把自己精心保养的山羊胡，斟酌了一下，接着道：“但是现在却出现了一些变化。”
绮罗肃容道：“确实，原本想要借由大名大人的两位继承人候选之间的争端来和千手一族决胜，但是，我们在谋算，火之国的政府高层一样也在谋算。”绮罗半垂眼睑，隐去晦暗的情绪，“毕竟单纯靠忍者家族的力量无法与火之国这样强盛的国家抗衡。尤其是更加依靠头脑的统治者阶层，他们虽然不像忍者这样拥有强大的力量，却可以控制比忍者更加广阔的世界。”
“虽然不知清楚那些家伙到底在谋算什么，”伊作长老皱着眉说出了自己的分析，“不过，无非也是想要加强对于我们这些独立的忍者家族的控制⑴罢了。”
斑严肃地补充到：“虽然看不惯这些充满了算计的统治者们，但是，我们也必须承认他们的能量，忍者始终是不可能完全脱离这些雇佣者的。更何况，这次所谓的忍者试炼明显是个更好地展示我们宇智波力量、震慑那些鼠辈的好机会，正好可以借此机会光明正大地打败千手的家伙，让宇智波在结盟中占上风。”
光明正大？绮罗微微侧脸看了一眼自己的男人，眼中划过一丝笑意，这么好强，特别是不想输给柱间哥哥的心情，真是斑的风格。
次郎长老环视在座各人的表情后，也开口道：“既然决定了要参加这个试炼，那就尽快决定参与的二十名族人吧。我这边医疗部也会尽早配齐相关的药物。”
“我和泉奈都去，”斑说道，“其他十八个人选就麻烦伊作长老和亚虎长老决定，同时也不能忽略了留守族地的战力。”
“是，我和亚虎商议完人选后马上交到你这边，由你最终确认人员安排。”
————————
“绫香，这次我也会过去看看，你留守家里，典惠安排好留守的情报人员，在我回来前，所有这边的留守人员都会听从你的指示。”绮罗看了一下典惠呈上来的留守人员安排以及大名府处的情报人员传递过来的情报后吩咐道，“等会儿你斟酌一下大名府处的部下，选好合适的人，传信给他们告知我这次也会过去……暂时就先以宇智波的族长夫人的身份好了，让他们做好准备。”
“是。”绫香恭敬地领命。
正在此时，敦美在门外请示道：“绮罗大人，由沼之国处来的使者到了，典惠正在会客室招待他，对方传达了想请见您的请求。”
“啊啦……久违的家乡的人呢。”绮罗想起家乡的情景，脸上的表情愈加柔和，“等我整理一下就过去。敦美。”
“是。”敦美应答后迅速进房间为绮罗整理了一下衣着和发饰后跟在绮罗后面走向了会客室。
………………
“呀嘞呀嘞，真是许久不见了，绮罗阁下。见到您风采更甚当年，真是令小生倍感欣喜呀！”
见到绮罗进门，小野直哉⑵立即起身行礼问候，语调浮夸却不令人厌烦，看上去俨然是个开朗烂漫的青年。
绮罗点头示意后坐到了座位上，“小野君也是，见到小野君康健的样子也真是十分令人高兴。不知道这次富川⑶大人这次是有什么要事吗？居然是由小野君这位外交部的明日之星来到舍下。”
一提到正事，小野直哉立刻换上了严肃的表情：“是这样的。三天前富川大人收到了由火之国大名飞鸟大人⑷的护卫队首领日夜兼程送到的邀请函，邀请富川大人前往观赏本次忍者试炼。大名大人希望您能以星野族族长的身份陪同前往。”
想起了那位大人谨慎过头的性格，绮罗也有些莞尔，“富川大人的确是稳健派的国君呢。不过……”她话题一转，“小野君是否知道为何火之国的大名会突然邀请富川大人前去观战呢？毕竟不是同盟国，也未从富川大人处听到此类风声……”
小野直哉苦笑一声，道：“谁说不是呢，一直以来，我们沼之国以及贵族分家所在的鬼之国，都能够保持独善其身的状态，全都是托福于贵族守护封印之地的缘故，那些知晓封印之地实情的国家都保持着一定的默契，不会把我们牵扯进他们的纷争之中，所以才能够以交弱的军事力量保护国内子民的平和生活。但是这次……”
说到这里，小野直哉的脸上也带上了几分无奈，“三年前富川大人与火之国大名会晤后商谈过几个新的合作商业项目，似乎当时两位大人之间建立了不浅的私交呢，三年间也有过不少私人书信往来。富川大人不想多干预忍者的事，但是又碍于与飞鸟大人的私交以及和火之国的合作项目之故，最终还是决定过来了。现在富川大人协同夫人纪江大人已经在路上了，护卫队一行人应当在十天天后就会到达火之国的大名府处了。”
“啊啦……”绮罗听到后思索了一下，“如此说来，富川大人和纪江夫人两位岂不是来不及到这次的试炼场地了么。”
小野直哉回答道：“确实。富川大人本来想婉拒的来着，但是飞鸟大人的信上说了这次的试炼分为两个部分，海边的试炼场主要是考验各忍者家族的综合武力，再根据参加的各个家族的综合排名选取十个参加第二场，第二场是在大名府的比武场处进行，由到场的诸位大名或者代表随机发任务，看完成结果，最后颁布正式的结果。第一场由于在外面，所以就未安排来访各国大名的观赛，只要在第二场前抵达大名府就可以了。”
绮罗挑了挑眉，带了几分说不清道不明的语气道：“诶……看来火之国的大名大人可真是完全未将忍者放在眼中啊，仅仅是当做工具来使用么。”
小野直哉疑惑道：“一直以来不都是如此么……再怎么强大的忍者对于上位者来说也不过是一件趁手的工具。”
听到小野直哉这么说，绮罗半垂下眼皮，掩盖住了眼中异样的神色。
“不过也确实是一个很难解决的矛盾。国家的力量不能有力地约束强大的忍者，一旦忍者家族有什么不当的行为，即使是血洗一个小国恐怕也是易如反掌的。怎么能叫人不害怕呢。”小野直哉感慨道，“这几年我到过不少的地方，大多数情况下平民都是惧忍者而远之的。很少有地方像我们沼之国一样，忍者和普通的平民一起和平地生活，就算吵架动手，忍者也不会动不动一个忍术毁掉一片地方或者是杀掉一群平民。当然，这多亏了第七代巫女登和大人开始大力推行让忍者重新融入普通人的生活、履行作为沼之国子民的义务的功劳。”
“承蒙夸奖，登和曾祖母大人确实是一位富有远见和行动力的人。”绮罗舒缓了一下情绪，微微笑道，“这也离不开当时大名和诸位官员的支持呢，沼之国之所以越来越好还是多亏了历代大名推行和支持的各种改革呢。”
“啊啊，谁能想到偏远贫瘠的小国也可以达到如今的繁荣呢。”小野直哉自豪地笑着，然后又清清嗓子开口，道，“咳咳，不好意思，话题扯远了。请问绮罗阁下意下如何？关于这次随同护卫富川大人的事情，请放心，只要保护到本次忍者试练结束就行了，兵部省那边判断不会有针对富川大人的危险。但是毕竟火之国有很多强大的忍者家族，比如您的夫婿斑阁下所属的宇智波家族，现场观赛还是多做些防范会比较安心。”
“请放心，最晚不过三天，宇智波家的二十人团队也要出发前往海边的场地了，我跟他们一起出发，直接赶往火之国大名府与富川大人的护卫队汇合。”绮罗郑重答复道。
得到肯定的答复，小野直哉放下心来，又恢复了平常的风流姿态：“那可真是太好了呢~若非小生还身负任务必须先行一步与富川大人的队伍汇合，可真想和您一同出发去火之国呢。”
“那可真是遗憾呢。”绮罗打开扇子半遮着脸，露出一双微微弯起的眼睛，“我已经让惠理去安排您一行人休息的院落了，虽然比不上小野君家中居所，但还是很整洁的。今晚请安心休息。”
“啊啦啦，真是太感谢您了~这些天赶路确实是让小生憔悴了不少。”小野直哉坐着弯腰行了一礼，“请恕小生失礼了，小生得马上传信到富川大人处，上报您已经答应陪同的消息。”
“小野君客气了。”说着，绮罗吩咐一直安静侍立在门外的敦美：“敦美，带小野君和他的随行护卫们去客院那边休息吧。”说完，又转头问道：“晚饭会直接送到那边的院落处，不知小野君可有什么饮食禁忌么？”
小野直哉又感谢地行了一礼：“多谢绮罗阁下，小生和护卫们并无饮食禁忌，听从您的安排即可。”
敦美见绮罗已经没有别的吩咐了，便上前一步，向小野直哉行礼，道：“小野阁下，请随我来。”
“多谢。”小野直哉点头行礼，然后又向绮罗行礼道，“那么请恕小生失礼了。”
绮罗也点头行礼，“小野君客气了。明天见。”
“咳。”蓝人清了清嗓子开口道，“绮罗，你应该也已经知道这次火之国大名准备举行的忍者试炼了吧。”
“是的。”绮罗顿了顿，继续道，“按照原先的想法，在宇智波和千手都想通过和平结盟来达到平息战乱休养生息的前提下，尽可能占据优势，得到更多的资源发展自身。故，由我这边与相识的火之国上层官员交涉，借由政府高层人士的力量来进一步缓解宇智波和千手两族之间紧张的对立形势……”
伊作长老点点头，然后捋了一把自己精心保养的山羊胡，斟酌了一下，接着道：“但是现在却出现了一些变化。”
绮罗肃容道：“确实，原本想要借由大名大人的两位继承人候选之间的争端来和千手一族决胜，但是，我们在谋算，火之国的政府高层一样也在谋算。”绮罗半垂眼睑，隐去晦暗的情绪，“毕竟单纯靠忍者家族的力量无法与火之国这样强盛的国家抗衡。尤其是更加依靠头脑的统治者阶层，他们虽然不像忍者这样拥有强大的力量，却可以控制比忍者更加广阔的世界。”
“虽然不知清楚那些家伙到底在谋算什么，”伊作长老皱着眉说出了自己的分析，“不过，无非也是想要加强对于我们这些独立的忍者家族的控制⑴罢了。”
斑严肃地补充到：“虽然看不惯这些充满了算计的统治者们，但是，我们也必须承认他们的能量，忍者始终是不可能完全脱离这些雇佣者的。更何况，这次所谓的忍者试炼明显是个更好地展示我们宇智波力量、震慑那些鼠辈的好机会，正好可以借此机会光明正大地打败千手的家伙，让宇智波在结盟中占上风。”
光明正大？绮罗微微侧脸看了一眼自己的男人，眼中划过一丝笑意，这么好强，特别是不想输给柱间哥哥的心情，真是斑的风格。
次郎长老环视在座各人的表情后，也开口道：“既然决定了要参加这个试炼，那就尽快决定参与的二十名族人吧。我这边医疗部也会尽早配齐相关的药物。”
“我和泉奈都去，”斑说道，“其他十八个人选就麻烦伊作长老和亚虎长老决定，同时也不能忽略了留守族地的战力。”
“是，我和亚虎商议完人选后马上交到你这边，由你最终确认人员安排。”
————————
“绫香，这次我也会过去看看，你留守家里，典惠安排好留守的情报人员，在我回来前，所有这边的留守人员都会听从你的指示。”绮罗看了一下典惠呈上来的留守人员安排以及大名府处的情报人员传递过来的情报后吩咐道，“等会儿你斟酌一下大名府处的部下，选好合适的人，传信给他们告知我这次也会过去……暂时就先以宇智波的族长夫人的身份好了，让他们做好准备。”
“是。”绫香恭敬地领命。
正在此时，敦美在门外请示道：“绮罗大人，由沼之国处来的使者到了，典惠正在会客室招待他，对方传达了想请见您的请求。”
“啊啦……久违的家乡的人呢。”绮罗想起家乡的情景，脸上的表情愈加柔和，“等我整理一下就过去。敦美。”
“是。”敦美应答后迅速进房间为绮罗整理了一下衣着和发饰后跟在绮罗后面走向了会客室。
………………
“呀嘞呀嘞，真是许久不见了，绮罗阁下。见到您风采更甚当年，真是令小生倍感欣喜呀！”
见到绮罗进门，小野直哉⑵立即起身行礼问候，语调浮夸却不令人厌烦，看上去俨然是个开朗烂漫的青年。
绮罗点头示意后坐到了座位上，“小野君也是，见到小野君康健的样子也真是十分令人高兴。不知道这次富川⑶大人这次是有什么要事吗？居然是由小野君这位外交部的明日之星来到舍下。”
一提到正事，小野直哉立刻换上了严肃的表情：“是这样的。三天前富川大人收到了由火之国大名飞鸟大人⑷的护卫队首领日夜兼程送到的邀请函，邀请富川大人前往观赏本次忍者试炼。大名大人希望您能以星野族族长的身份陪同前往。”
想起了那位大人谨慎过头的性格，绮罗也有些莞尔，“富川大人的确是稳健派的国君呢。不过……”她话题一转，“小野君是否知道为何火之国的大名会突然邀请富川大人前去观战呢？毕竟不是同盟国，也未从富川大人处听到此类风声……”
小野直哉苦笑一声，道：“谁说不是呢，一直以来，我们沼之国以及贵族分家所在的鬼之国，都能够保持独善其身的状态，全都是托福于贵族守护封印之地的缘故，那些知晓封印之地实情的国家都保持着一定的默契，不会把我们牵扯进他们的纷争之中，所以才能够以交弱的军事力量保护国内子民的平和生活。但是这次……”
说到这里，小野直哉的脸上也带上了几分无奈，“三年前富川大人与火之国大名会晤后商谈过几个新的合作商业项目，似乎当时两位大人之间建立了不浅的私交呢，三年间也有过不少私人书信往来。富川大人不想多干预忍者的事，但是又碍于与飞鸟大人的私交以及和火之国的合作项目之故，最终还是决定过来了。现在富川大人协同夫人纪江大人已经在路上了，护卫队一行人应当在十天天后就会到达火之国的大名府处了。”
“啊啦……”绮罗听到后思索了一下，“如此说来，富川大人和纪江夫人两位岂不是来不及到这次的试炼场地了么。”
小野直哉回答道：“确实。富川大人本来想婉拒的来着，但是飞鸟大人的信上说了这次的试炼分为两个部分，海边的试炼场主要是考验各忍者家族的综合武力，再根据参加的各个家族的综合排名选取十个参加第二场，第二场是在大名府的比武场处进行，由到场的诸位大名或者代表随机发任务，看完成结果，最后颁布正式的结果。第一场由于在外面，所以就未安排来访各国大名的观赛，只要在第二场前抵达大名府就可以了。”
绮罗挑了挑眉，带了几分说不清道不明的语气道：“诶……看来火之国的大名大人可真是完全未将忍者放在眼中啊，仅仅是当做工具来使用么。”
小野直哉疑惑道：“一直以来不都是如此么……再怎么强大的忍者对于上位者来说也不过是一件趁手的工具。”
听到小野直哉这么说，绮罗半垂下眼皮，掩盖住了眼中异样的神色。
“不过也确实是一个很难解决的矛盾。国家的力量不能有力地约束强大的忍者，一旦忍者家族有什么不当的行为，即使是血洗一个小国恐怕也是易如反掌的。怎么能叫人不害怕呢。”小野直哉感慨道，“这几年我到过不少的地方，大多数情况下平民都是惧忍者而远之的。很少有地方像我们沼之国一样，忍者和普通的平民一起和平地生活，就算吵架动手，忍者也不会动不动一个忍术毁掉一片地方或者是杀掉一群平民。当然，这多亏了第七代巫女登和大人开始大力推行让忍者重新融入普通人的生活、履行作为沼之国子民的义务的功劳。”
“承蒙夸奖，登和曾祖母大人确实是一位富有远见和行动力的人。”绮罗舒缓了一下情绪，微微笑道，“这也离不开当时大名和诸位官员的支持呢，沼之国之所以越来越好还是多亏了历代大名推行和支持的各种改革呢。”
“啊啊，谁能想到偏远贫瘠的小国也可以达到如今的繁荣呢。”小野直哉自豪地笑着，然后又清清嗓子开口，道，“咳咳，不好意思，话题扯远了。请问绮罗阁下意下如何？关于这次随同护卫富川大人的事情，请放心，只要保护到本次忍者试练结束就行了，兵部省那边判断不会有针对富川大人的危险。但是毕竟火之国有很多强大的忍者家族，比如您的夫婿斑阁下所属的宇智波家族，现场观赛还是多做些防范会比较安心。”
“请放心，最晚不过三天，宇智波家的二十人团队也要出发前往海边的场地了，我跟他们一起出发，直接赶往火之国大名府与富川大人的护卫队汇合。”绮罗郑重答复道。
得到肯定的答复，小野直哉放下心来，又恢复了平常的风流姿态：“那可真是太好了呢~若非小生还身负任务必须先行一步与富川大人的队伍汇合，可真想和您一同出发去火之国呢。”
“那可真是遗憾呢。”绮罗打开扇子半遮着脸，露出一双微微弯起的眼睛，“我已经让惠理去安排您一行人休息的院落了，虽然比不上小野君家中居所，但还是很整洁的。今晚请安心休息。”
“啊啦啦，真是太感谢您了~这些天赶路确实是让小生憔悴了不少。”小野直哉坐着弯腰行了一礼，“请恕小生失礼了，小生得马上传信到富川大人处，上报您已经答应陪同的消息。”
“小野君客气了。”说着，绮罗吩咐一直安静侍立在门外的敦美：“敦美，带小野君和他的随行护卫们去客院那边休息吧。”说完，又转头问道：“晚饭会直接送到那边的院落处，不知小野君可有什么饮食禁忌么？”
小野直哉又感谢地行了一礼：“多谢绮罗阁下，小生和护卫们并无饮食禁忌，听从您的安排即可。”
敦美见绮罗已经没有别的吩咐了，便上前一步，向小野直哉行礼，道：“小野阁下，请随我来。”
“多谢。”小野直哉点头行礼，然后又向绮罗行礼道，“那么请恕小生失礼了。”
绮罗也点头行礼，“小野君客气了。明天见。”