俞唱晚沉吟,“可是苏刺史深耕南交道,与交趾人打了几十年的交道,怎会如此冲动?其中是否有隐情?”

    裴暻不置可否,“七州里,南海、苍梧、郁林、合浦四州,受汉人影响较大,当地人逐渐朝着与汉人融合的方向发展。而交州、九真、日南三州则不同,是汉人朝着与交趾人融合的方向发展,他们多数还是以部落聚居为主,对于家国、赋税、律法这一套不太认同,或者说不会去遵守。”

    怪道苏刺史会用强硬手段,因为标准不统一,是讲不通道理的。

    “南交道多山地,且气候酷热,大乾立国之初,原是体恤当地百姓耕种之苦,不需要他们上缴赋税,直至前些年南交道具备了征收赋税的条件,才命苏定逐渐开始征收赋税。”

    俞唱晚茅塞顿开,“如果我是七州百姓,会认为,突然的赋税是七州的财物向京城转移,是损害了他们的利益。”

    “孺子可教。”姑娘能闻一知十,裴暻赞叹,“不仅如此,这些年还有许多汉人迁移到七州去。”

    俞唱晚轻咬左手食指第二节骨节,“汉人的到来会占用土地,而本地百姓不懂律法,会觉得汉人是来争夺他们的土地,这必定会引起本地百姓的反抗。可初来乍到的汉人如何争得过本地百姓呢?便只能依靠刺史衙门。”

    见裴暻凤眸含笑,隐隐藏着鼓励,俞唱晚续道:“而部落首领,或者说七州的知州,为了保护自己百姓的田地以及自己一州的利益,便会跟刺史府对抗,如此一来,矛盾产生了。”

    裴暻放下茶杯,凤眸幽深,昏暗的烛火照进黑眸,映出点点亮光。

    “瑟瑟悟颖,委实如此。且自前朝起便规定像南交道这样的边塞不宜实行朝廷的律法,应沿用当地的风俗习惯,而苏定这类官员,读圣贤书科考进士出身,易把当地人视为野蛮人。”

    “是了,想来这位苏刺史早年起便对七州使用强硬手段,几十年过去,难免刚愎自用,连遭了蝗灾都必须如期上交赋税,并且自作主张将反抗的一州知州予以杀害,怪道其余六州的百姓会跟着反叛。”

    裴暻扑哧一声笑出来,“瑟瑟如此义愤填膺,可见是一位极正直的女子。”

    “那是自然。”俞唱晚不自觉笑起来,“换了我是那位知州夫人,也要为夫报仇!”

    裴暻失笑,“你不会有那样的机会,毕竟你的夫婿绝不会让你陷入这样的境地。”

    俞唱晚的笑容一滞,垂下眼眸。

    屋子里沉默下去,夜灯爆出小小的灯花。

    “此次南征,我并无把握。”裴暻的目光紧紧锁住身旁的姑娘,“缺胳膊少腿儿回来便算大幸,很可能死在交州的密林中。”

    分明知道他这些话有夸张的成分,俞唱晚还是忍不住心尖震颤。

    “非得你去么?”

    她听见自己开口。

    “我必须去。”

    他需要一个功劳,才有资格谈条件。太子也需要他立一个功劳,以达到自己的目的。

    夜风轻拍窗纸,方才的温馨如烟消散。

    裴暻低声道:“这段日子,别定亲。”

    这才是他今夜过来的主要目的,她太看重家人,且恶疾暂被控制,她如果听话与人定亲,届时他远在千里之外毫无办法。

    俞唱晚摸了摸胳膊,看着地面被拉长,交叠在一起的影子,没答。

    “我会尽快回来。若我残了废了,自不会耽误你,死了更……”

    “好。”俞唱晚猛然抬头,截断他的话。

    目光相接,她看到他深邃的黑眸里有细碎的水光,莫名鼻酸。

    搭在桌沿的手伸出去一截,裴暻连忙顿住——她不喜他的亲近。

    俞唱晚察觉到他的动作,耳尖微红,避开他灼灼的视线。

    -

    裴暻看到影九,眉心一折,“出了何事?”

    影九忙道:“俞姑娘没事,属下是来替她送东西的。”说着便解下背上的包袱。

    这是一条素玄色腰带,许是时间太紧——距离那日夜探香闺仅过去三日。

    此次的腰带没有绣花,耐磨的布料摸上去有些粗糙,裴暻却觉得熨帖到了心底,玉骨筷子也似的长指摩挲过每一个针脚。

    这条腰带比上次那条宽了一半,除了解毒、驱虫、解瘴气的药之外,还有祛湿清火、治疗痢疾的药,依旧如上次那般,标明了名字和用法,并另附食疗方子几张。

    嘴角的弧度高高扬起。

    裴暻将腰间的金玉革带取下,戴上了这条平淡无奇的缎子腰带,虽然厚重,但戴着一点不累赘,并且与他今日穿的玄色素锦袍搭上了。

    全满看着跟孩子得到心爱的玩具一般摆弄着腰带的殿下,心中倒是有些明白为何这位俞姑娘能够被殿下放在心尖上。

    她也是将殿下放在心上的啊。

    罢了,这条路太难走,或许有个人陪着他一道走更好。

    全满下垂的眼尾洇着一片慈爱。

    很快,南交道又传来战报。

    被杀害的交州知州的妻子征索带领叛军,一举打败了桂州调去的官军,刺史苏定竟然不知所踪。

    一时间南交道群龙无首,大乱。

    征索趁机攻占了交州衙署——同时也是南交道刺史府所在地。

    很快这把火烧到了九真、日南、合浦诸州,征索和妹妹征江一共取得了南交道大小十六座城池。

    那征索竟还自封为女王,将妹妹征江封为大将。

    这场叛乱以始料未及的速度蔓延整个南交道,从交州知州被杀,到征氏姐妹揭竿而起,再到征氏姐妹割据独立,也仅两个月。

    平叛刻不容缓,圣人下了圣旨,命皇五子暻,即刻南下。

    城外的军需置办处还在紧锣密鼓制药,充耳不闻窗外事。

    裴暻乘着夜色单骑到了俞唱晚的屋子外,不凑巧的是,今日俞唱晚夜里当值,此时还未完成手里的事,他只得进屋等待。

    一个时辰后,俞唱晚捶着站得僵直了的腰背回到房里,甫一推开门,便见一道高大的身影立在窗边,下意识关上门。

    被关在门外的方荟影:……

    方四姑娘翻了个白眼儿替好友把门望风。

    “你怎么来了?几时到的?”

    裴暻一见姑娘这副心虚的模样便好笑,“一刻钟前。放心,没人瞧见。”

    俞唱晚心下稍安,给对方沏了一杯茶。

    “我能否抱抱你?”

    手里的茶分明是温的,俞唱晚却觉得手指发烫,几欲端不稳,颇为恼火地瞪着眼前人。

    哪有这样问人的?

    裴暻读懂了她眼中的意思,凤眸生笑,长臂一揽。

    茶杯掉在地上碎了,茶水溅在二人鞋面、衣摆。

    “瑟瑟,我天亮便要南下。”

    前一刻俞唱晚还在羞恼,下一刻,所有的血液褪去,手足发凉。

    她喉头发干道:“可,可咱们药都还未做完……”

    声线中带着哽咽的急促。

    她一直以为军需做完后他们才会开拔。

    “傻姑娘,你们之前已做了不少,后面的会慢慢制好再送过来。”

    这次的战况跟征讨高句丽不同,那次是主动征讨,有足够的时间准备,这次是平叛,对方可不会等你准备好。

    “可……”

    “别说话,让我抱抱。”

    俞唱晚从善如流,埋头在他胸膛上,硬挺的胸膛温热宽方,心跳强而有力,嗅着清冽的冷梅香,一股子酸意直往鼻根处蹿。

    小手越发攥紧裴暻腰间的夜行衣,直至指尖发白。

    高大的身影消失在黑沉的夜色中。

    方荟影推门进来,见好友呆呆地望着窗外,便捏了捏俞唱晚的脸,打趣道:“舍不得?瞧五公子那模样,怕是过几天便会再来看你了。”

    俞唱晚拿下好姐妹的手,“他天亮就要南下。”

    方荟影闻言愣了愣,旋即笑道:“那你更要开心点,让他没有后顾之忧。”

    她还记得小时候全家送祖父出征,他最烦一帮妇人哭哭啼啼,总会粗犷地说:“哭甚?哭得大声了老子就能打胜仗?哭得老子心烦,上了前线也不安生。”

    俞唱晚笑了笑,觉得倒真是那么一回事。

    只是这一晚她久久不能入睡,觉得心里空落落的,到得天色泛起鱼肚白才困极睡去。

    平叛军一路急行,五月前便抵达桂州——此地算是本次平叛的“前线”。

    夏日已至,南交道位于岭南以南,水土湿热,日光强得要将人烤焦一般。

    裴暻率领的平叛军有一半是北方人,乍然来此身子吃不消,朝廷便调了广州、闽州、云州等地的军队与裴暻的先头部队在桂州汇合,一方面实地探查情况,一方面也是适应环境。

    毕竟真正进入南交道,气候只会比眼下更加恶劣。

    而征氏姐妹的叛军中绝大多数人都是交趾人,虽常年生活在那处,但天气苦热,他们连耕种都不愿,更不愿打仗。

    由此,双方竟不谋而合地按兵不动,等待最热的时节过去。

    就在平叛军会师于桂州不足半月,军中竟出现不同程度的腹泻、呕吐。

    裴暻忙将这一部分人隔离起来,以免发展成瘟疫。

    再过几日,除了云州过来的当地矮种马,其他战马也开始出现不适应的症状。

    军中出现瘟疫不是小事,好在裴暻事先有准备,用了泰山北斗开出的治疫、防疫方子,腹泻呕吐的人数在十日左右便被控制下来,但真正难办的是战马。

    马匹历来难得,好的战马更是金贵,军中的医士束手无策,裴暻连夜找了桂州看牛、看羊的农人来看马匹。

    然而,时人并没有专门的兽医,所谓能看牛羊均是因为他们自己家养着牛羊,很多结论都是长期观察所得,用药也是抱着试一试的心态,并不会给它们治病。

    这倒是难住了裴暻,忙上书回京要求调集医马官和御医来。

    医马官好弄,难的是御医。

    要知道这几年御医院御药院没有进来新人,在职最年轻的供奉都年过四旬,若是北方边塞,他们或可去走一遭,可往南边蛮荒之地,实在有些困难。

    先前随军的两位已是最年轻的供奉,谁知才入桂州境内便中暑晕倒,整日头晕眼花提不起力气,最后为了保命还给送回京城了。

    就算御医院的那些老御医敢来,裴暻也不想要——他实在无法分心分人出来照顾这些老御医们。

    嘉会帝知道老五的要求是无奈的,心中仍是不畅。

    他一时之间去何处找同时满足年轻体壮、医术高超、应对过疫病,还愿南下充作军医之人?

    但此事迫在眉睫。

    太子裴昌眼珠子一转,“阿父,儿臣想起来一人,或能解了五弟的燃眉之急。您可还记得当年替隆郡王看诊的那两位大夫?”

    当年隆郡王得了怪病,身子越医越不好,御医院御药院束手无策,还是太子举荐的周泰山和丁北斗将人救了回来。

    此事嘉会帝自然记得。

    “那两位大夫似乎年岁亦不小了。”

    “他们虽不年轻,但岐黄之术了得,应是可以走这一趟,再不济,二人还有徒弟呢,便是遣一二个弟子去也使得。若阿父觉得可行,儿臣这便回去修书。”

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