昔年大梁高祖骁勇善战，智谋无双，一统云州大陆，眼下却是时局动荡，战乱连年。大梁都城外的官道两侧，流民三三两两聚集，其中不乏赶路歇脚的各路高手。
官道上一列赤灵马车队逶迤蜿蜒，气势浩荡地踏风前行，漫天尘土之间仿佛燃烧着红色火光。赤灵马蹄下生焰，鬃毛如火，有市无价，千万里路程不过朝夕之间，能够饲养得起赤灵马的府宅非富即贵，更不必说如此大张声势的车队。
流民路人纷纷翘首远望，只见车队从远方目不能及之处而来，顷刻间移形换影，来不及让路的百姓只觉黄土满面扑来。
临近城门，车队的速度降了下来。路人里有游历各方、见多识广的侠士，不动声色地打量起这路人马，目光被车队中雕饰华丽的马车冠盖吸引，认出这车队挂起的幡旗纹路应该是南明的式样，暗暗揣测车内人物是世家大族，还是割据一方的诸侯豪强。
人群一角里忽然有人一拍大腿，南明来人不就是沈家人吗！那这后面十几辆货车里就有装着甘曜石！真想看看这东西一饱眼福啊！
“兄弟那么激动做啥，既然是没资格看到的东西，还是在脑子里想象更美好。”
那人听完不由窘迫，自己竟然不自觉自言自语出声音了，谦逊地转头准备学习一二，发现说话那人竟是个长着一双狐狸眼，衣衫破烂的要饭道士，便鄙夷地转开目光，嫌恶地将头仰起，鼻孔出气，哼哼两下。
那小道士也不作恼，嬉笑两声就往城门口走去，看样子是打算进城。
旁观人纷纷问道，“兄台刚刚所说何意，里面装着什么珠宝美玉吗？”
“那可比金银玉石值钱得多，你们这些穷酸鬼，说了你们也听不懂。”那人仍是一脸厌弃样。
其他人瞧着这人上下打量着，这小胖公子穿着好像是比咱们平头百姓好些，面面相觑着四下散开，也不自讨无趣了。
人群散开之后，小胖公子随即大声呵斥自家马奴：“怎么还不把车赶过来，再不走城门都要关了！”
“回少爷，这马歇息不好没力气的。”一旁的马奴低着头还比这少爷高上一头，此刻正垂着头解释。
“几匹马比本少爷都矜贵，离了家还水土不服起来。”胖公子不依不饶：“不要管它们死活了，进了城死就死了，快上路！”
说完大摇大摆借着马奴的力上了车，还一把抽起车前的马鞭抽向马奴：“上来赶车！”
马奴也不叫痛，仿佛鞭子没抽到自己身上，接过马鞭侧坐上车径直驱车而去。
马车内，沈明素同随身侍女绿桐玩闹够了，越发觉得无聊，抬手翻开帷裳，露出一张俏丽的面庞探头向外看风景，又扭头召来马车旁的侍卫：“去前头喊大公子过来。”
侍卫领了命，快鞭驱马，越过重重车马来到排头：“公子，小姐唤您。”
沈承听后摆摆手，“知道了。”然后环顾了一眼四周的流民百姓，驱使马儿掉头。
沈明素此刻正将头歪在车窗上，眼巴巴地望着前方身着月白色锦袍的男子御风而来，远远瞧着便觉此人面如美玉，仪态万方。
“闷得慌就下车，上马溜溜透气。”沈承看到妹妹的姿态便心下了然道。
沈明素摇了摇头说，“赤灵马脚程虽快，却还是比不得使用轻功御术，幸好马上就要到新安城了。”抬了抬下巴，示意兄长：“这一路越来越靠近都城，怎么流民数量却不见减少？”
要不是为了大肆张扬一番，自己早早就可以和兄长二人使用御术一路游山玩水悄摸进入新安城，哪里用得着一路提心吊胆、舟车劳顿，沈明素不快地撇了撇嘴。
“今年中土大旱，这些应该是受灾的百姓。”沈承皱眉，神色凝重，都城内举办比武大会，想必这些人里边想浑水摸鱼的不在少数，还是不可掉以轻心。
沈承微微叹气，继续说：“上半年西边一直开战，国库怕是吃紧，赈灾之事想必一直被压下。这些人也只敢来皇城脚边寻口饭吃，等进入都城就看不到了。”
大梁皇帝即位初期为收复北方失地大兴兵戈，百姓叫苦不堪。在位中期举国上下的妖蛊之祸更是使得国力大伤，皇室式微。如今，魔族势力正有不愿遵守两境互不侵犯约定的趋势，频繁在西方边境作乱扰民。
“大旱？想必是现在的雨都下到前两年去了。”沈明素想起前两年父亲被人诬陷妄议水灾之事便心生烦闷。
“不要妄议天灾。”沈承严肃起来。
沈明素同情地看向路边百姓，“又是天灾又是人祸，百姓该怎么活下去。”
见妹妹情绪低落，沈承安慰道：“不用为这些烦扰，前边都看见城门了，我们马上就回家。”
沈明素向前望去，只见城墙高耸，城门上题着三个苍劲有力的大字：“新安城”。
城门口人群一阵骚乱，“小姐快看，前边儿是不是吵起来了？”绿桐探着头往前看，招呼道。
“这是出什么事了？”沈明素问道。
沈承正欲招手派一个侍从上前探看，沈明素制止道：“诶，现在都已经到了城门口，我们往前凑凑热闹去。”
说完，沈明素麻利儿地下了马车往城门口走，绿桐跟着下了马车。沈承见妹妹起了顽心，只得下马相随。
此时车队已近城门，前方多是排队检查照身帖的人。兄妹一行人来到集聚的人群外围，沈明素仰着头围观。骚乱中心，几个官兵将一个长袍破烂、发髻凌乱的小道士团团围住。
身着守卫长样式盔甲的官兵面目狰狞，咬牙切齿道：“反了天了，你这样打扮的道士我见得多了，舔着脸要饭，叫花子还敢和这身衣服动手不成。”嘴里说着，手里比划着自己身上的官服。
此时，沈家兄妹已经从周围人群的交头接耳里知道事情原委。原来这小道士没有照身帖也想堂而皇之地进入都城，就和守城官兵起了冲突。有的说是那个小兵盛气凌人说了两句就动手推人，有的说那小道士气焰嚣张被盘查了两句就比拳划脚。守卫长闻声而来后就围成了现在的局面。
“身份不明的流浪人，怎么可能随随便便放他进都城啊？”沈明素竖着耳朵听完小声嘀咕起来。
“看他似乎有两下功夫，可能是想来参加比武大会碰碰运气，没什么新鲜的。”沈承一向对这些底层民众没有耐心。
说话间，小道士朝兄妹二人在的方向瞟了一眼，好像隔着重重人群看到了人群中衣着光鲜的两人，然后眼珠子滴溜溜转起来，仿佛有了什么计策。三两步踮脚穿过围堵官兵跃过围观百姓，来到沈家兄妹俩面前。
沈承眼疾手快将妹妹揽至身后。
那小道士扑通一下跪了下来，伸手抓住沈承的下袍衣摆就开始嚎啕大叫：“少爷啊，小的无能，探个路还让人给逮住了。”
沈承面露不虞，抬脚就要把这肮脏的叫花子踹开，没想到小道士抓的紧紧的，一脚下去竟纹丝不动。
这下沈承心下不由一惊，没想到小看了这道士，自己这一脚可是暗暗施加了几分功力，本想把他从哪里来踹到哪里去，结果他手都没撒开。
沈明素刚刚见识了小道士的两步轻功，顿时觉得来了趣味。顾不上正欲发怒的兄长，张口说道：“事儿也没办成，还闹出这么大阵仗，要你有什么用！”
小道士顺势接过话，“小的没用，是小的没用，”松开衣摆，双手伏地边扣头边认错：“大小姐教训得是。”
经过这些动静，人群骚动更加混乱起来。守卫长带着手下大摇大摆走向沈家兄妹，人群自动让出一条通道。
沈明素双手抚着兄长的臂弯：“大哥别生那么大火气，这守城将军姓甚名谁都没什么关系。我们也别打探了，直接进城吧。”
守卫长听完这话，见这一行公子小姐衣着打扮不似普通百姓，心里没底起来，又不想在手下小兵面前失了威风，问道：“二位是何身份，认识这小子吗，可有照身贴验明…”。
沈承对这小道士的身份心生疑惑，也想私下细问一番，随即抬手示意守卫长住嘴，而后背负双手在身后：“家中奴婢，坏了规矩，大人海涵。”嘴上说着低微的话，却摆出一副清高的模样。
沈明素示意小道士起身侍立身旁，官兵见状迟疑地相互对视，不敢上前抓人。守卫长等半天不见沈承下句话，遂又小心翼翼地重复道：“可有照身贴验明身份？”
沈承也不答，兀自问道：“今日贺将军可来巡视过？”
官兵们面面相觑，守卫长听完这话已经全然没有了威风的气势：“照往常的时间，贺小将军申时末才会过来，现在还没到时候…”
沈明素听完这话，暗松一口气，心中按捺不住欢喜，这法子赌对了，而后佯装嗔怒：“这么多人都堵在这儿，你们这些官兵一个个的不各司其职，眼看城门马上就关，让这么多人今天晚上都睡城墙脚不成？”
周围百姓见局面反转，交头接耳的声音不减反增，都好奇起来眼前一行人的身份。
绿桐在沈明素话音落下之后接过话：“你是哪年哪月领的衔儿，连我家公子小姐都不认识。贵人的名姓也是你这小人能胡乱打听的！”
“不必多费口舌。”沈明素制下侍女，唱起了红脸：“大哥，这城门守卫也算尽职尽责，我们赶快出示了令牌进都城吧，别在这儿耗费时间了。”
见沈承微微颌首，沈明素示意侍女回马车上取东西来。
绿桐接了令掉头飞快来回，那守卫长接过令牌顿时心下生凉，递还令牌后，只觉自己嗓子直发涩：“小的有眼不识泰山，贵人莫要怪罪。”定了定心神后，大声招呼围观的百姓散开，给贵人让路。
沈明素见那小道士似乎又有了伎俩，怕不是想趁这会儿浑水摸鱼跑掉。于是迅速命令侍从将其团团围住：“事情办得一团糟还想赖掉不成？你们几个快把他绑了丢到后面车厢里去。”
见这情形小道士也不反抗，乖乖地被五花大绑起来，心想着，此时自己不占优势，双拳难敌四手，还是依仗这些人顺利进了都城再做打算。
官道上一列赤灵马车队逶迤蜿蜒，气势浩荡地踏风前行，漫天尘土之间仿佛燃烧着红色火光。赤灵马蹄下生焰，鬃毛如火，有市无价，千万里路程不过朝夕之间，能够饲养得起赤灵马的府宅非富即贵，更不必说如此大张声势的车队。
流民路人纷纷翘首远望，只见车队从远方目不能及之处而来，顷刻间移形换影，来不及让路的百姓只觉黄土满面扑来。
临近城门，车队的速度降了下来。路人里有游历各方、见多识广的侠士，不动声色地打量起这路人马，目光被车队中雕饰华丽的马车冠盖吸引，认出这车队挂起的幡旗纹路应该是南明的式样，暗暗揣测车内人物是世家大族，还是割据一方的诸侯豪强。
人群一角里忽然有人一拍大腿，南明来人不就是沈家人吗！那这后面十几辆货车里就有装着甘曜石！真想看看这东西一饱眼福啊！
“兄弟那么激动做啥，既然是没资格看到的东西，还是在脑子里想象更美好。”
那人听完不由窘迫，自己竟然不自觉自言自语出声音了，谦逊地转头准备学习一二，发现说话那人竟是个长着一双狐狸眼，衣衫破烂的要饭道士，便鄙夷地转开目光，嫌恶地将头仰起，鼻孔出气，哼哼两下。
那小道士也不作恼，嬉笑两声就往城门口走去，看样子是打算进城。
旁观人纷纷问道，“兄台刚刚所说何意，里面装着什么珠宝美玉吗？”
“那可比金银玉石值钱得多，你们这些穷酸鬼，说了你们也听不懂。”那人仍是一脸厌弃样。
其他人瞧着这人上下打量着，这小胖公子穿着好像是比咱们平头百姓好些，面面相觑着四下散开，也不自讨无趣了。
人群散开之后，小胖公子随即大声呵斥自家马奴：“怎么还不把车赶过来，再不走城门都要关了！”
“回少爷，这马歇息不好没力气的。”一旁的马奴低着头还比这少爷高上一头，此刻正垂着头解释。
“几匹马比本少爷都矜贵，离了家还水土不服起来。”胖公子不依不饶：“不要管它们死活了，进了城死就死了，快上路！”
说完大摇大摆借着马奴的力上了车，还一把抽起车前的马鞭抽向马奴：“上来赶车！”
马奴也不叫痛，仿佛鞭子没抽到自己身上，接过马鞭侧坐上车径直驱车而去。
马车内，沈明素同随身侍女绿桐玩闹够了，越发觉得无聊，抬手翻开帷裳，露出一张俏丽的面庞探头向外看风景，又扭头召来马车旁的侍卫：“去前头喊大公子过来。”
侍卫领了命，快鞭驱马，越过重重车马来到排头：“公子，小姐唤您。”
沈承听后摆摆手，“知道了。”然后环顾了一眼四周的流民百姓，驱使马儿掉头。
沈明素此刻正将头歪在车窗上，眼巴巴地望着前方身着月白色锦袍的男子御风而来，远远瞧着便觉此人面如美玉，仪态万方。
“闷得慌就下车，上马溜溜透气。”沈承看到妹妹的姿态便心下了然道。
沈明素摇了摇头说，“赤灵马脚程虽快，却还是比不得使用轻功御术，幸好马上就要到新安城了。”抬了抬下巴，示意兄长：“这一路越来越靠近都城，怎么流民数量却不见减少？”
要不是为了大肆张扬一番，自己早早就可以和兄长二人使用御术一路游山玩水悄摸进入新安城，哪里用得着一路提心吊胆、舟车劳顿，沈明素不快地撇了撇嘴。
“今年中土大旱，这些应该是受灾的百姓。”沈承皱眉，神色凝重，都城内举办比武大会，想必这些人里边想浑水摸鱼的不在少数，还是不可掉以轻心。
沈承微微叹气，继续说：“上半年西边一直开战，国库怕是吃紧，赈灾之事想必一直被压下。这些人也只敢来皇城脚边寻口饭吃，等进入都城就看不到了。”
大梁皇帝即位初期为收复北方失地大兴兵戈，百姓叫苦不堪。在位中期举国上下的妖蛊之祸更是使得国力大伤，皇室式微。如今，魔族势力正有不愿遵守两境互不侵犯约定的趋势，频繁在西方边境作乱扰民。
“大旱？想必是现在的雨都下到前两年去了。”沈明素想起前两年父亲被人诬陷妄议水灾之事便心生烦闷。
“不要妄议天灾。”沈承严肃起来。
沈明素同情地看向路边百姓，“又是天灾又是人祸，百姓该怎么活下去。”
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沈明素向前望去，只见城墙高耸，城门上题着三个苍劲有力的大字：“新安城”。
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“这是出什么事了？”沈明素问道。
沈承正欲招手派一个侍从上前探看，沈明素制止道：“诶，现在都已经到了城门口，我们往前凑凑热闹去。”
说完，沈明素麻利儿地下了马车往城门口走，绿桐跟着下了马车。沈承见妹妹起了顽心，只得下马相随。
此时车队已近城门，前方多是排队检查照身帖的人。兄妹一行人来到集聚的人群外围，沈明素仰着头围观。骚乱中心，几个官兵将一个长袍破烂、发髻凌乱的小道士团团围住。
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此时，沈家兄妹已经从周围人群的交头接耳里知道事情原委。原来这小道士没有照身帖也想堂而皇之地进入都城，就和守城官兵起了冲突。有的说是那个小兵盛气凌人说了两句就动手推人，有的说那小道士气焰嚣张被盘查了两句就比拳划脚。守卫长闻声而来后就围成了现在的局面。
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“看他似乎有两下功夫，可能是想来参加比武大会碰碰运气，没什么新鲜的。”沈承一向对这些底层民众没有耐心。
说话间，小道士朝兄妹二人在的方向瞟了一眼，好像隔着重重人群看到了人群中衣着光鲜的两人，然后眼珠子滴溜溜转起来，仿佛有了什么计策。三两步踮脚穿过围堵官兵跃过围观百姓，来到沈家兄妹俩面前。
沈承眼疾手快将妹妹揽至身后。
那小道士扑通一下跪了下来，伸手抓住沈承的下袍衣摆就开始嚎啕大叫：“少爷啊，小的无能，探个路还让人给逮住了。”
沈承面露不虞，抬脚就要把这肮脏的叫花子踹开，没想到小道士抓的紧紧的，一脚下去竟纹丝不动。
这下沈承心下不由一惊，没想到小看了这道士，自己这一脚可是暗暗施加了几分功力，本想把他从哪里来踹到哪里去，结果他手都没撒开。
沈明素刚刚见识了小道士的两步轻功，顿时觉得来了趣味。顾不上正欲发怒的兄长，张口说道：“事儿也没办成，还闹出这么大阵仗，要你有什么用！”
小道士顺势接过话，“小的没用，是小的没用，”松开衣摆，双手伏地边扣头边认错：“大小姐教训得是。”
经过这些动静，人群骚动更加混乱起来。守卫长带着手下大摇大摆走向沈家兄妹，人群自动让出一条通道。
沈明素双手抚着兄长的臂弯：“大哥别生那么大火气，这守城将军姓甚名谁都没什么关系。我们也别打探了，直接进城吧。”
守卫长听完这话，见这一行公子小姐衣着打扮不似普通百姓，心里没底起来，又不想在手下小兵面前失了威风，问道：“二位是何身份，认识这小子吗，可有照身贴验明…”。
沈承对这小道士的身份心生疑惑，也想私下细问一番，随即抬手示意守卫长住嘴，而后背负双手在身后：“家中奴婢，坏了规矩，大人海涵。”嘴上说着低微的话，却摆出一副清高的模样。
沈明素示意小道士起身侍立身旁，官兵见状迟疑地相互对视，不敢上前抓人。守卫长等半天不见沈承下句话，遂又小心翼翼地重复道：“可有照身贴验明身份？”
沈承也不答，兀自问道：“今日贺将军可来巡视过？”
官兵们面面相觑，守卫长听完这话已经全然没有了威风的气势：“照往常的时间，贺小将军申时末才会过来，现在还没到时候…”
沈明素听完这话，暗松一口气，心中按捺不住欢喜，这法子赌对了，而后佯装嗔怒：“这么多人都堵在这儿，你们这些官兵一个个的不各司其职，眼看城门马上就关，让这么多人今天晚上都睡城墙脚不成？”
周围百姓见局面反转，交头接耳的声音不减反增，都好奇起来眼前一行人的身份。
绿桐在沈明素话音落下之后接过话：“你是哪年哪月领的衔儿，连我家公子小姐都不认识。贵人的名姓也是你这小人能胡乱打听的！”
“不必多费口舌。”沈明素制下侍女，唱起了红脸：“大哥，这城门守卫也算尽职尽责，我们赶快出示了令牌进都城吧，别在这儿耗费时间了。”
见沈承微微颌首，沈明素示意侍女回马车上取东西来。
绿桐接了令掉头飞快来回，那守卫长接过令牌顿时心下生凉，递还令牌后，只觉自己嗓子直发涩：“小的有眼不识泰山，贵人莫要怪罪。”定了定心神后，大声招呼围观的百姓散开，给贵人让路。
沈明素见那小道士似乎又有了伎俩，怕不是想趁这会儿浑水摸鱼跑掉。于是迅速命令侍从将其团团围住：“事情办得一团糟还想赖掉不成？你们几个快把他绑了丢到后面车厢里去。”
见这情形小道士也不反抗，乖乖地被五花大绑起来，心想着，此时自己不占优势，双拳难敌四手，还是依仗这些人顺利进了都城再做打算。