Verily,verily,I say unto you,The hour is coming,and now is,when the dead shall hear the voice of the Son of God:and they that hear shall live.

    实实在在地,我告诉你们,时候将到,现在就是了,死者要听见神子的声音,听见的人就要活了。

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    无名的歌。

    他正哼着一首麻瓜的小调,挥动魔杖完成碗筷的洗漱工作。

    他不应该这么做的,是不是?但所有巫师都得承认吧,麻瓜的品味有时真是妙极了。巫师界最近的大明星“地狱三头犬乐队”也不过是追着麻瓜的屁股后面拣些东西来唱,这事儿谁都能干,他能干得更好,如果他生有一副好嗓子,根本轮不到“地狱三头犬”在巫师集会上乱喊乱叫!

    想到这里,汤姆的脸上露出一个幸福的笑容,这些想象足以让他的思绪暂时摆脱这个经营得并不景气的小酒馆。

    他心里是清楚的,这段时间对角巷红火得很。霍格沃兹刚刚放假,很多离校的小巫师和他们的亲人在车站见面后会选择一起聚餐,成年巫师也会来挑选些礼品。不过那只是对角巷大部分餐厅、小店的热闹,和这个老旧、阴冷、位置不好的破釜酒吧无关。

    梅林不太乐意眷顾他的酒馆,但汤姆还有其他的业务。

    他的眼睛向角落里的位置瞟去,汤姆尤其喜欢这样打量人,丝毫没有意识到这个动作让他看起来过于的猥琐和歪斜。他为数不多的几个员工曾私下里打赌,汤姆如果有阿尼马格斯形态,怎么也得是一只老鼠,或老鼠的近亲吧!

    角落里坐着一位年轻巫师,正专心地翻阅一本古旧的书。黑色的长卷发并没有得到精心的侍弄,因此有一缕绕过她的脸颊,垂在书页上。

    是的。汤姆在心里想着,除了她还能有别人吗?这次的活儿报酬丰厚得很,正适合替他留住这位赏金猎人的心——现在不比从前她手头紧的时候了。

    “所以,毕业了,Huh?”酝酿了轻松的开头,汤姆将一盘黄油面包递给这位年轻的巫师。

    角落里的巫师有一双极浅的绿眼睛,映着面前烛台的火,看起来几乎在发光。听到他的问候,那种有些奇异的绿色从书页上移开,黏在他身上。

    汤姆,就像往常一样,低头避开了那道目光,因此也错过了她礼貌的停顿和微笑。这时他听到她说:“哦是的,汤姆。尽管我认为我还没有学到全部,但我的确是该离开学校的年纪了。”

    汤姆甚至不用太过思考,那些甜蜜的话语就脱口而出:“迪阿妮,亲爱的迪阿妮,别太谦虚了。所以我们都知道你现在不缺钱、年轻得要命还有大把时间,我能问问你对将来的打算吗?或许你还愿意从我这个中间人这里继续接些工作?你得知道,我非常看好你。”

    “打算?当我还是混迹在麻瓜中的孩童时,我梦想过以后有足够的财富和时间去经营一家书店。”

    迪阿妮的目光短暂地从汤姆身上移开,绿眼睛闪烁了两下。仿佛陷入了回忆中,她回答的语速很慢,这让她听起来格外诚恳:“每到下雨的天气,刮起狂风或暴雪,在途的客人走进店里,我奉上一杯热茶和一本好书。没有客人的时候,我可以和书待在一起一整天,困了就枕着书睡着。”

    噢……这真是。汤姆嫌弃地咧了下嘴,但出于对她的微妙恐惧,他没有嘲讽出声。经营一家麻瓜书店,这就是她想做的?倒不如把独角兽养在屋子里用来照明!真是浪费人才,但谁能左右这群赏金猎人的想法呢,他们中的大多数人爱做就做,随时来随时走。在任何地方,强大的巫师都是稀有的资源。

    他很高兴听到她说了“但是”。

    “但你说得对,我喜欢这份工作。”迪阿妮·巴克斯对他说道。“我不介意它从我的课余活动变成主业。”

    汤姆观察着她的表情,小心翼翼地发问:“即使它可能伴随恶咒、毒药和死亡?”

    “噢,不。”眼前的女巫师笑了出来,仰着头露出斗篷下浓密微卷的黑发:“正是因为这个。”

    “很高兴听到你这么说。”汤姆这才放心地说道:“我这里有个活…”

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    昏暗的路。

    她走在乡村的小路上,淅淅沥沥的小雨让道路泥泞不堪,她身披黑色斗篷,但仔细看去斗篷上从未沾染过雨水。

    迪阿妮索斯·巴克斯是个年轻的英国巫师,今年从霍格沃兹毕业,成绩出色,尤其擅长魔咒。父母双亡,平时靠接一些零零散散的赏金委托过活。

    事实上,她正在完成一项委托,这次的活儿是破釜酒吧的老板汤姆介绍的。汤姆是她的老中间人了,抛开他的外表不谈,他一直的所作所为可以称得上是值得信赖。这次的匿名委托报酬丰厚,内容是让她去这个地址毁坏一枚戒指。

    小路上路灯稀疏,迪阿妮眼前时不时有极深的夜色晃过,她的思绪开始漫游……为什么是这里?——一个麻瓜村庄。为什么是一枚戒指?难道是感情破碎后遗留下来的信物。委托者苦于故地重游,所以委托她来毁掉这件感情的见证吗。

    小路的尽头,她驻足在一道残破的大门之前,很快地打量一遍周围的环境。坦白来说,这是一座不小的庄园,但年久失修,破败的程度让她怀疑近二十年来都没有人居住在这里。

    门上烙着古朴繁复的花纹和“冈特”的字样。这部分的记忆虽然不常用,但迪阿妮在思考了一会之后就想起她在哪里看到过这个姓氏。冈特家族和马尔福家族、布莱克家族一样,都是古老的纯血家族。只是冈特家在百年前就开始走向没落,到迪阿妮入读霍格沃兹的年代,已经没有见过任何还在巫师界活动的冈特了。

    大部分纯血家族的府邸都被施以重重的保护魔咒,就算有些府邸的选址在今天可能被麻瓜“包围”,也不会有麻瓜或巫师能轻易发现。而冈特庄园的保护魔法已经失效,像一本摊开的书,不体面地暴露在他们曾经最看不起的麻瓜世界。

    迪阿妮抽、出了魔杖,在心中默念:“Alohomora(开锁咒)”

    两侧的花园早已枯萎,杂草丛生。房屋主体的大门上钉着一个扭曲的“S”,走进了才看清是一条死蛇,已经是半风干的状态了。

    迪阿妮想再施一次开锁咒,可大门是半掩着的。

    出于安全起见,她还是先挥动魔杖布下一道静音咒再推开门。

    一楼完全是灰尘的聚会,纵然因为大门上的锁隔绝了乞儿和小偷,客厅本身也没有值钱的家具和摆件。走廊的两面上有望不见尽头的蛇形花纹,乍一看像是墙上爬着无数条粘连的毒蛇,令人胆寒。花纹链接着巫师的画像,最近的那一个画框被恶咒从墙上抹去,无法辨别身份。

    迪阿妮一边给自己套保护性魔咒,一边快速搜索有用的信息。

    走廊上的应该是冈特的族谱,无一例外都是苍白阴郁的黑发黑眸,迪阿妮仔细打量着,又觉得他们每隔几代都会出现特别相像的长相。

    很快迪阿妮顺着走廊进餐厅,她没想过在这里找到什么重要的东西,只是魔杖向前一点,但“荧光闪烁”似乎惊到了什么生物,它尖叫一声跳起来,撞倒一片碗碟。

    “哈。”迪阿妮吓得发出了短促的气声,继续把魔杖往前探。

    这是一只已经太过年老的家养小精灵,一只眼睛是浑浊的,另一只眼睛横着伤疤。在突如其来的光亮下它不停地惨叫,抱着头在地板上翻滚。

    “嘿,嘿。可以听得见吗?你叫什么名字?你是这里的家养小精灵吗?”迪阿妮尝试着去和这只家养小精灵沟通,但它沉浸在自己疯狂的思绪中,仿佛在受着不可显形的折磨,对她的沟通没有任何反应。

    放弃和这位家养小精灵做更多的沟通,迪阿妮转身上了二楼。

    二楼也是一样的阴森和破败,丝毫没有人居住的痕迹。现在她可以确定这座房子里没有任何巫师居住,如果是按冈特家族的风评来判断,早就有人冲出来喂她吃绿油油的魔咒了。迪阿妮找找停停,在书房里找到了一个盒子。

    打开之后,盒子里只有一枚黑宝石戒指。

    这应该就是雇主所指定要毁掉的戒指了。虽然她不觉得到无人的古宅毁坏一枚首饰值得那么多的报酬,但巫师的赏金任务通常没有什么市场价的概念,给多少全凭雇主喜欢。

    迪阿妮对准戒指:“Diffindo(四分五裂)”

    她的魔力注入戒指的表面,仿佛被吸收了一般,毫无效果。

    这是什么魔法物品吗?

    “Reducto(粉身碎骨)”“Incendio(火焰熊熊)”“Petrificus Totalus(通通石化)”

    迪阿妮接连试了几个攻击性魔咒,都没作用。不用提“毁掉”了,甚至一点刻痕都无法在戒指上留下。

    她拿起这枚戒指仔细端详,念了一个探测性的咒语。“Detecto(完全洞悉)”

    魔力一经注入戒指,戒指便闪过一道黑色的光。紧接着迪阿妮感到手掌一阵刺痛,逐渐往手臂上蔓延。

    被算计了。迪阿妮在心里念了几句英式粗口,看在梅林的份上,这活真是难做。

    她的半只手都被石化,且石化部分在迅速上移。迪阿妮深吸了一口气,开始施减缓恶咒的咒语。巫师界的恶咒千奇百怪,如果她不知道具体的咒语就往往无法得知解咒,但往往一些通用的咒语可以减缓恶咒的发生。该死!依旧没用。

    这个恶咒很像“统统石化”的效果,迪阿妮集中精神尝试了几个解除石化效果的解咒。

    同时她从斗篷口袋里取出一管试剂瓶灌下去,这是她从翻倒巷一家黑店里淘来的“万能解药”。虽然不能抵消所有毒药的作用,但据说可以在一段时间内控制毒效。迪阿妮曾经在完成一个雨林里的委托时中过蛇毒,就是这种魔药救了她一命。

    做完这一系列操作之后,因为魔力的透支迪阿妮有些头晕,魔药的味道让她想要呕吐。但她身上的恶咒没有丝毫好转的迹象,石化已经蔓延到肩膀。

    心跳已经快到让她觉得有点吵闹,迪阿妮奋力想要维持呼吸,却发现吐气之间她已经开始咳出石头渣儿了。

    梅林的七彩魔力兔兔丝绸裤衩啊!迪阿妮想着,她可能真的要结果在这个破地方了。

    她的墓碑上会刻什么呢?

    迪阿妮索斯·巴克斯,1968年从霍格沃兹毕业,同年去世。享年18岁。生得不十分光彩,死得有些不太明白……

    剧痛蔓延到全身,迪阿妮突然有了一个想法。这种感觉就像一片黑暗中突然出现了一条岔路,无论怎样她都会选择试一试。

    她用两只手勉强握住魔杖,几乎是尖叫着念出咒语:“Swaphesandio Condium(互换所有)Swaphesandio Condium.Swaphesandio Condium!”

    有一瞬间她感觉不到任何的疼痛,迪阿妮看着戒指上的黑宝石从出现裂痕到彻底被粉碎。这个过程很快,她意识到她还是完成了委托。

    有一瞬间她觉得成功了,她又一次靠着从犄角旮旯里想起来的魔咒活了下来。感谢她一直以来的努力和魔咒教授的指导。

    首先失去的是视觉,再然后她握不住的魔杖掉在了地上,在木地板上滚动几圈。

    “咚”

    迪阿妮倒在了化为一堆粉末的戒指前,扬起了一阵尘与灰,在黎明的光幕中旋转,这让静默的冈特书房看起来近乎是有些热闹的。

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