“怎么了？”鲁伯莫名其妙，“出啥事了？”
萧管家把声音压得很低：“出大事了！你听我的，赶紧收拾东西，马上离开侯府，走得越远越好！”
鲁伯怔了一下，随即神色恢复如常：“我为啥要离开侯府？出啥大事了？”
萧管家道：“你没见夫人今日在整顿下人？明面上动的跟廖老实有关的人，实则，是要动你！”
“动我？为啥？”鲁伯双目大睁，显得十分吃惊，“我在侯府呆多少年了，对主子忠心耿……”
“快别提你的忠心了！”萧管家挥手打断了他，“你以为你做的那些事没人知道？你也就瞒一瞒我们这些下人罢了，主子们心里雪亮，要不我这个时候来找你干嘛？我事情多着呢。”
鲁伯道：“你莫不是吃多了酒，脑子昏了？你在说啥，我听都听不懂！”
萧管家压着声音喝道：“别装！我来叫你走是为你好，你怕是不知，我刚才去蕙茝院，听到夫人和世子在商议，要一碗药做了你！你昧着良心，三番五次帮那个人谋害夫人，夫人已容不了你了！”
他边说边用恨铁不成钢的目光瞪视鲁伯，“要不是亲耳听见夫人和世子的话，我还不敢相信！老鲁啊老鲁，咱们相识几十年，我竟不知，你糊涂到这般田地了！侯府哪里对不起你，你要那样做？世子夫人也没得罪你呀！”
鲁伯起先还算镇静，听到这里，脸上满是惊怒：“胡说八道！我何时害过夫人？什么帮着那个人害夫人，一派胡言！”
萧管家道：“你还不承认是吧？你不承认也由得你去，我好心来给你通风报信，让你逃命，你不领情就算了，当我啥也没说！”
话没说完，他就提脚出去了。
鲁伯望着他的背影拐出院门，僵在当地好一会儿才回过神。
晚上酉末时分，萧淳誉才回来，聂兰台等着他用膳，菜都凉了。
他一落座便问：“怎么样？萧叔去找了鲁伯没有？鲁伯有何反应？”
“找了。”聂兰台挽起袖子替他布菜，“萧叔按你教的那些跟鲁伯说了，但是鲁伯目前还没有什么动静，既没离开侯府，也没来向我讨饶，可能是在等你回来，我派人一直盯着他呢。”
萧淳誉道：“听了那些话他还沉得住气，这反应本身就不正常，再等等，估计今晚就有结果了。”
聂兰台“嗯”了一声，问道：“你怎么回来这样迟？是军营的事，还是京兆府那桩案子？”
“军营的事。”萧淳誉扒了口饭，“衙门那桩案子无事，那具女尸，被查证是左佥都御史孙大人长媳的陪嫁丫鬟，仵作验出来是溺水身亡，非是凶案，衙门已经通知孙家来人认领尸体了。”
“左佥都御史孙大人？”聂兰台听着这个头衔有几分熟悉，“可是孙驰运孙大人？”
“没错，正是他家。”萧淳誉含着饭点头。
聂兰台道：“孙大人的长媳，不就是周姐姐么？我跟她甚熟，她的陪嫁丫鬟统共就两个，我都认识，不知道死的那个叫什么名字？”
周氏是商户女，虽说周家富庶，但是周氏嫁入官宦人家，得按一定的规制办事，想要多带陪嫁丫鬟也不行，因此只带了两个陪嫁的贴身侍女。
周氏为人很好，别人对聂兰台这样声名狼藉的人都不假辞色，周氏却始终待她真诚温柔，而她对自己的两个陪嫁丫头更是视同亲妹子，如今死了一个，不知她会如何伤心。
萧淳誉道：“似乎叫做什么饺儿。”
“饺儿？”聂兰台讶然，“这姑娘向来老成持重的，怎会突然溺水？”
萧淳誉道：“这些我就不知道了。”
聂兰台又问：“真的是死者落水身亡，没有别的缘故吗？”
“没了，”萧淳誉微眯起眼看着她，笑道，“难不成你还想听到谋杀之类的事情？”
“自然不是。”聂兰台笑道，“不过是我父亲跟孙大人有交情，他家的事，我自然会关心一下。”
萧淳誉若有所思道：“我想起来了，岳父大人好像是跟这位孙大人挺合得来。”
聂兰台点点头：“正是。”
父亲为人忠厚严正，又刻板了些，每每直谏，在朝堂上人缘如何自不必说，私下里也只和孙驰运一人相交算得上亲近。祖母在世时，也常带聂家几个姐妹去孙家做过几回客，两家关系确实还不错。
更重要的是，聂兰台记得，在前世，孙家差不多跟聂家同时倒台，原因是孙驰运与逆王余孽勾结，意图谋逆。
而聂家稍晚一点，也是因为这个罪名。
前世聂兰台以为是自己连累了聂家，因为自己不知何时得罪了林恕心，故而她撺掇她父亲林相收拾了聂家，而孙家的事，聂兰台当时根本没关注过，只听说了那么一两句闲话。
如今想来，即便没有她和林恕心的恩怨这一层，林相也是要收拾聂家的。
不然，单单因为给女儿报仇解恨的缘故，他为何还要扳倒孙家？还在收拾聂家之前动的手。
必然不仅仅因为孙驰运跟聂和偁交好，因而受了牵连，或许，聂家和孙家，多半是林相的绊脚石。
朝堂上的事她不懂，但她也知道，朝堂是比战场还要血腥的地方。
她必须找个合适的机会，跟父亲好好谈一谈，让他和孙大人提防林相。
“想什么呢？”萧淳誉用筷头戳戳她额头，“你怎么不吃饭？”
“我吃不下。”聂兰台把翠鸟的话向他转述了一遍。
“我也是无话可说了，世上竟有二姐姐那种人。都说好了伤疤忘了疼，她这伤疤还没好，就忘了疼，又巴巴地送上去给别人打！”
聂兰台拨弄着碗里的菜肴，一点胃口也没有。
萧淳誉安慰道：“你别那么悲观，要往好处想，万一刘奎是真的痛改前非呢？他以后再也不动手了，夫妻俩从此恩爱美满，也是大有可能的。”
“你信吗？”聂兰台叹道，“反正我是不信。”
萧淳誉道：“现在不好说，要看一段时间才能下定论。”
他见聂兰台悒郁不乐，便道：“这是二姐姐自己的选择，她必是权衡过利弊，心甘情愿这样做的。人家乐意，你却在这发愁，多不值啊。”
“你说的是，”聂兰台端起碗吃了一口饭，“不管如何，我自己的日子还是要过的。”
夫妻两个还没吃完饭，天色已擦黑，绿鸭忽然匆匆跑进来，叫道：“夫人，世子，萧管家刚才遣人来说，马房的鲁伯逃跑了！”
聂兰台和萧淳誉同时放下碗筷站了起来。
绿鸭见两人似是要立刻出门去追，忙道：“已经被拿住了，锁在沁雪桥边上的小阁子里，萧管家正亲自看着他呢。”
聂兰台戳戳她的额头：“你怎么不一下子把话说完。”
绿鸭愣道：“不是说完了吗？”
聂兰台笑着骂了一句“笨丫头”，让她去告诉萧管家，自己和世子用完晚膳就过去。
沁雪桥旁的小阁子里，萧管家在劝鲁伯向主子认罪求饶。
“我确实是诓你的，我根本不知道你做了什么事，哪知你竟然真的谋害过世子夫人！这些日子我瞧着，夫人虽然年轻，却是厚道人，什么要给你一碗药做了你的话也都是诓你的，你去向她认罪，求她饶恕你，多半还有活路。”
鲁伯木然道：“为啥饶恕我？我都害她好几次了。”
萧管家急道：“夫人那么聪慧，哪能猜不到你受何人指使？事到如今你还要替那人遮掩，你到底是忠心还是蠢？你本来就不是主谋，这么多年也勤勤恳恳，只要肯求饶，夫人和世子肯定会饶你的。”
鲁伯废然道：“我干了伤天害理的事，哪有脸求主子饶恕？我从一开始就抱了偿命的心思了。”
“你既一心想死，刚才为啥还要逃跑？”萧管家气恼不已，“为啥不直接抹了脖子？”
鲁伯怒道：“我又不是逃跑！我只是想去见我小妹最后一面，见完我就自行了断，谁知你那么狠心，硬让人把我拽回来，连最后一面都不让我见小妹！”
聂兰台和萧淳誉在屋外听到这里，推门而入。
“世子，夫人。”萧管家连忙向二人行礼。
鲁伯也行过礼，看了聂兰台一眼，惨声道：“夫人，事到如今，小人啥也不求，只盼夫人开恩，让小人见舍妹一面，再赐死小人。”
聂兰台缓缓道：“你既舍不得你小妹，为何不配合我做点事，将功赎罪？事成之后，我放你身契，让你和你小妹团聚，可好？”
她自问语气和神色都足够诚恳了，哪知鲁伯毫不犹豫地摇头道：“夫人想要小人做的事，小人猜得到，对不住，恕小人难以从命。”
聂兰台道：“何必急着拒绝，你未必猜得对。”
鲁伯道：“夫人无非是想让我倒戈，助您拿住真正想害您的那个人，只是，小人如果愿意这样做，当初就不会帮忙谋害夫人了。”
萧淳誉沉声道：“那个人，当真是我姑姑？”
鲁伯低垂着头，不做声。
他这种沉默摆明了是默认，萧淳誉不觉拽紧拳头，怒道：“你为何要帮她害人？她给了你什么好处？”
鲁伯惨笑道：“当年我十二岁，差点被继父打死，我逃了出来，浑身是伤，又冷又饿，差点死在街角，是榕小姐坐马车经过，给了我一盒山药枣泥糕，救了我的命。”
他口中的“榕小姐”，正是萧氏，萧世榕。
“所以你为了报恩，就帮着她，三番五次地来害我？”聂兰台目光寒凉，“我又做错了什么呢？”
鲁伯俯身朝她磕了一个头，惨然道：“夫人没有错，错的是小人！小人对不住夫人，这条命留一半报了榕小姐的恩，另一半本就是要偿还夫人的，夫人要杀要剐，小人绝无半句怨言。”
萧淳誉喝道：“你还想有怨言？杀了你也不为过！”
聂兰台扯住他袖子，示意他稍安勿躁，又对鲁伯道：“我再问最后一遍，你当真无论如何也不肯助我？”
鲁伯道：“求夫人赐死小人！”
聂兰台轻轻叹了口气，萧淳誉问她：“你打算怎么处置他？”
萧管家把声音压得很低：“出大事了！你听我的，赶紧收拾东西，马上离开侯府，走得越远越好！”
鲁伯怔了一下，随即神色恢复如常：“我为啥要离开侯府？出啥大事了？”
萧管家道：“你没见夫人今日在整顿下人？明面上动的跟廖老实有关的人，实则，是要动你！”
“动我？为啥？”鲁伯双目大睁，显得十分吃惊，“我在侯府呆多少年了，对主子忠心耿……”
“快别提你的忠心了！”萧管家挥手打断了他，“你以为你做的那些事没人知道？你也就瞒一瞒我们这些下人罢了，主子们心里雪亮，要不我这个时候来找你干嘛？我事情多着呢。”
鲁伯道：“你莫不是吃多了酒，脑子昏了？你在说啥，我听都听不懂！”
萧管家压着声音喝道：“别装！我来叫你走是为你好，你怕是不知，我刚才去蕙茝院，听到夫人和世子在商议，要一碗药做了你！你昧着良心，三番五次帮那个人谋害夫人，夫人已容不了你了！”
他边说边用恨铁不成钢的目光瞪视鲁伯，“要不是亲耳听见夫人和世子的话，我还不敢相信！老鲁啊老鲁，咱们相识几十年，我竟不知，你糊涂到这般田地了！侯府哪里对不起你，你要那样做？世子夫人也没得罪你呀！”
鲁伯起先还算镇静，听到这里，脸上满是惊怒：“胡说八道！我何时害过夫人？什么帮着那个人害夫人，一派胡言！”
萧管家道：“你还不承认是吧？你不承认也由得你去，我好心来给你通风报信，让你逃命，你不领情就算了，当我啥也没说！”
话没说完，他就提脚出去了。
鲁伯望着他的背影拐出院门，僵在当地好一会儿才回过神。
晚上酉末时分，萧淳誉才回来，聂兰台等着他用膳，菜都凉了。
他一落座便问：“怎么样？萧叔去找了鲁伯没有？鲁伯有何反应？”
“找了。”聂兰台挽起袖子替他布菜，“萧叔按你教的那些跟鲁伯说了，但是鲁伯目前还没有什么动静，既没离开侯府，也没来向我讨饶，可能是在等你回来，我派人一直盯着他呢。”
萧淳誉道：“听了那些话他还沉得住气，这反应本身就不正常，再等等，估计今晚就有结果了。”
聂兰台“嗯”了一声，问道：“你怎么回来这样迟？是军营的事，还是京兆府那桩案子？”
“军营的事。”萧淳誉扒了口饭，“衙门那桩案子无事，那具女尸，被查证是左佥都御史孙大人长媳的陪嫁丫鬟，仵作验出来是溺水身亡，非是凶案，衙门已经通知孙家来人认领尸体了。”
“左佥都御史孙大人？”聂兰台听着这个头衔有几分熟悉，“可是孙驰运孙大人？”
“没错，正是他家。”萧淳誉含着饭点头。
聂兰台道：“孙大人的长媳，不就是周姐姐么？我跟她甚熟，她的陪嫁丫鬟统共就两个，我都认识，不知道死的那个叫什么名字？”
周氏是商户女，虽说周家富庶，但是周氏嫁入官宦人家，得按一定的规制办事，想要多带陪嫁丫鬟也不行，因此只带了两个陪嫁的贴身侍女。
周氏为人很好，别人对聂兰台这样声名狼藉的人都不假辞色，周氏却始终待她真诚温柔，而她对自己的两个陪嫁丫头更是视同亲妹子，如今死了一个，不知她会如何伤心。
萧淳誉道：“似乎叫做什么饺儿。”
“饺儿？”聂兰台讶然，“这姑娘向来老成持重的，怎会突然溺水？”
萧淳誉道：“这些我就不知道了。”
聂兰台又问：“真的是死者落水身亡，没有别的缘故吗？”
“没了，”萧淳誉微眯起眼看着她，笑道，“难不成你还想听到谋杀之类的事情？”
“自然不是。”聂兰台笑道，“不过是我父亲跟孙大人有交情，他家的事，我自然会关心一下。”
萧淳誉若有所思道：“我想起来了，岳父大人好像是跟这位孙大人挺合得来。”
聂兰台点点头：“正是。”
父亲为人忠厚严正，又刻板了些，每每直谏，在朝堂上人缘如何自不必说，私下里也只和孙驰运一人相交算得上亲近。祖母在世时，也常带聂家几个姐妹去孙家做过几回客，两家关系确实还不错。
更重要的是，聂兰台记得，在前世，孙家差不多跟聂家同时倒台，原因是孙驰运与逆王余孽勾结，意图谋逆。
而聂家稍晚一点，也是因为这个罪名。
前世聂兰台以为是自己连累了聂家，因为自己不知何时得罪了林恕心，故而她撺掇她父亲林相收拾了聂家，而孙家的事，聂兰台当时根本没关注过，只听说了那么一两句闲话。
如今想来，即便没有她和林恕心的恩怨这一层，林相也是要收拾聂家的。
不然，单单因为给女儿报仇解恨的缘故，他为何还要扳倒孙家？还在收拾聂家之前动的手。
必然不仅仅因为孙驰运跟聂和偁交好，因而受了牵连，或许，聂家和孙家，多半是林相的绊脚石。
朝堂上的事她不懂，但她也知道，朝堂是比战场还要血腥的地方。
她必须找个合适的机会，跟父亲好好谈一谈，让他和孙大人提防林相。
“想什么呢？”萧淳誉用筷头戳戳她额头，“你怎么不吃饭？”
“我吃不下。”聂兰台把翠鸟的话向他转述了一遍。
“我也是无话可说了，世上竟有二姐姐那种人。都说好了伤疤忘了疼，她这伤疤还没好，就忘了疼，又巴巴地送上去给别人打！”
聂兰台拨弄着碗里的菜肴，一点胃口也没有。
萧淳誉安慰道：“你别那么悲观，要往好处想，万一刘奎是真的痛改前非呢？他以后再也不动手了，夫妻俩从此恩爱美满，也是大有可能的。”
“你信吗？”聂兰台叹道，“反正我是不信。”
萧淳誉道：“现在不好说，要看一段时间才能下定论。”
他见聂兰台悒郁不乐，便道：“这是二姐姐自己的选择，她必是权衡过利弊，心甘情愿这样做的。人家乐意，你却在这发愁，多不值啊。”
“你说的是，”聂兰台端起碗吃了一口饭，“不管如何，我自己的日子还是要过的。”
夫妻两个还没吃完饭，天色已擦黑，绿鸭忽然匆匆跑进来，叫道：“夫人，世子，萧管家刚才遣人来说，马房的鲁伯逃跑了！”
聂兰台和萧淳誉同时放下碗筷站了起来。
绿鸭见两人似是要立刻出门去追，忙道：“已经被拿住了，锁在沁雪桥边上的小阁子里，萧管家正亲自看着他呢。”
聂兰台戳戳她的额头：“你怎么不一下子把话说完。”
绿鸭愣道：“不是说完了吗？”
聂兰台笑着骂了一句“笨丫头”，让她去告诉萧管家，自己和世子用完晚膳就过去。
沁雪桥旁的小阁子里，萧管家在劝鲁伯向主子认罪求饶。
“我确实是诓你的，我根本不知道你做了什么事，哪知你竟然真的谋害过世子夫人！这些日子我瞧着，夫人虽然年轻，却是厚道人，什么要给你一碗药做了你的话也都是诓你的，你去向她认罪，求她饶恕你，多半还有活路。”
鲁伯木然道：“为啥饶恕我？我都害她好几次了。”
萧管家急道：“夫人那么聪慧，哪能猜不到你受何人指使？事到如今你还要替那人遮掩，你到底是忠心还是蠢？你本来就不是主谋，这么多年也勤勤恳恳，只要肯求饶，夫人和世子肯定会饶你的。”
鲁伯废然道：“我干了伤天害理的事，哪有脸求主子饶恕？我从一开始就抱了偿命的心思了。”
“你既一心想死，刚才为啥还要逃跑？”萧管家气恼不已，“为啥不直接抹了脖子？”
鲁伯怒道：“我又不是逃跑！我只是想去见我小妹最后一面，见完我就自行了断，谁知你那么狠心，硬让人把我拽回来，连最后一面都不让我见小妹！”
聂兰台和萧淳誉在屋外听到这里，推门而入。
“世子，夫人。”萧管家连忙向二人行礼。
鲁伯也行过礼，看了聂兰台一眼，惨声道：“夫人，事到如今，小人啥也不求，只盼夫人开恩，让小人见舍妹一面，再赐死小人。”
聂兰台缓缓道：“你既舍不得你小妹，为何不配合我做点事，将功赎罪？事成之后，我放你身契，让你和你小妹团聚，可好？”
她自问语气和神色都足够诚恳了，哪知鲁伯毫不犹豫地摇头道：“夫人想要小人做的事，小人猜得到，对不住，恕小人难以从命。”
聂兰台道：“何必急着拒绝，你未必猜得对。”
鲁伯道：“夫人无非是想让我倒戈，助您拿住真正想害您的那个人，只是，小人如果愿意这样做，当初就不会帮忙谋害夫人了。”
萧淳誉沉声道：“那个人，当真是我姑姑？”
鲁伯低垂着头，不做声。
他这种沉默摆明了是默认，萧淳誉不觉拽紧拳头，怒道：“你为何要帮她害人？她给了你什么好处？”
鲁伯惨笑道：“当年我十二岁，差点被继父打死，我逃了出来，浑身是伤，又冷又饿，差点死在街角，是榕小姐坐马车经过，给了我一盒山药枣泥糕，救了我的命。”
他口中的“榕小姐”，正是萧氏，萧世榕。
“所以你为了报恩，就帮着她，三番五次地来害我？”聂兰台目光寒凉，“我又做错了什么呢？”
鲁伯俯身朝她磕了一个头，惨然道：“夫人没有错，错的是小人！小人对不住夫人，这条命留一半报了榕小姐的恩，另一半本就是要偿还夫人的，夫人要杀要剐，小人绝无半句怨言。”
萧淳誉喝道：“你还想有怨言？杀了你也不为过！”
聂兰台扯住他袖子，示意他稍安勿躁，又对鲁伯道：“我再问最后一遍，你当真无论如何也不肯助我？”
鲁伯道：“求夫人赐死小人！”
聂兰台轻轻叹了口气，萧淳誉问她：“你打算怎么处置他？”