朱棣大怒,因为周康若是硬气到底,他倒敬对方是条汉子。

    谁想到,这厮竟又开始跪地求饶,朱棣心里鄙夷,且此人口中所言,更是触犯了朱棣的逆鳞。

    在朱棣的心目之中,书生不是好东西,如若不然,建文皇帝身边围绕了这么多‘大聪明’,占据绝对的优势,最后又怎么会被他干掉?

    可以说,从实力上来看,朱棣是绝对没有机会翻盘的,因为建文皇帝可以输十次,但是朱棣只要输一次,他便死定了。

    只是即便如此悬殊的实力,朱棣依旧成为了胜利者。

    之所以胜利,自然是因为他的身边,有无数热血忠贞的虎贲之士,只怕也少不了建文皇帝身边那些大聪明们的反向输出。

    在朱棣的眼中,今日这周康,与那些大聪明们,其实没有什么分别。

    可笑的是,此人竟还拿他的身份来当挡箭牌,自以为凭借与此,便可要挟朱棣。

    站在一旁的姚广孝,抬了抬眼,用一种关爱智障的眼神看着周康,他显然也没想到,周康会有如此令人窒息的操作。

    这姚广孝可对读书人没有什么好感,尸山血海里爬出来的人,对于此等人只有发自肺腑的瞧不起罢了。

    在后世,有许多传言,譬如姚广孝曾提醒朱棣:“南京城攻下之日,方孝孺一定不投降,希望不要杀他。杀了方孝孺,天下的读书种子就灭绝了。”

    这等话,更像是后世的读书人以讹传讹,因为姚广孝当初成日忽悠朱棣谋反,显然是已看出建文皇帝身边的那些儒臣们的弱点。在他看来,当初的燕王,即便处于巨大的劣势,却有很大的胜算。

    一个不将建文朝群贤放在眼里的人,又怎么可能对这些所谓的读书人如此看重呢?

    此时的周康,心里已恐惧到了极点,虽是被踹了一脚,却依旧还在哀求。

    对一个厌恶至极之人的求饶,朱棣自然不会有善心,只冷笑连连地道:“拿下。”

    禁卫们再无犹豫,直接将周康押下去。

    朱棣来回踱了几步,随即看向解缙人等,沉声道:“这周康有罪吗?”

    胡广和杨荣都没有吭声,他们当初没有为周康辩解,可现在……似乎也不希望落井下石。

    只有解缙心里恐惧,忙道:“陛下,周康看似忠厚,臣不料他竟为民贼,吏部那边……功考出了岔子,一定要严加申饬,吏治功考,兹事体大,不得不慎。”

    朱棣冷笑道:“还有那些上书奏事的御史,他们搬弄是非,又当如何?”

    解缙便又连忙道:“御史风闻奏事,捕风捉影,本是无可厚非,可如此曲解,也实令臣心中震撼,臣以为都察院,也要加以检讨。”

    朱棣冷哼一声道:“张安世镇此渡口是否有功?”

    解缙感到越发窒息,在朱棣阴沉的目光下,硬着头皮道:“臣一路行来,此渡口……百姓,倒是安居乐业。”

    朱棣直直地看着他道:“这样的功劳,不小啊。”

    解缙想也不想就道:“是。”

    朱棣道:“该赏赐吗?”

    “若是地方父母官,自当排名功劳前列,将来少不得要擢升使用,可惜承恩伯乃勋臣,非吏部功考论功,因此臣以为……这该是陛下圣裁之事。”

    朱棣便道:“朕敕张安世在此上马管兵,下马驭民如何?”

    解缙大惊,此时倒没有因为惊惧就立马应和,而是道:“陛下,祖宗之法中,并没有这一条。”

    朱棣道:“若论祖宗之法……”

    边道,朱棣边气定神闲地坐下,呷了口茶,看着解缙,接着道:“单单周康一桉,便涉及到了朝中大量的舞弊,其严重程度,不下于空印桉,这空印桉,诛杀的官吏涉及千人,连坐者巨万,解卿家是这样认为的吗?”

    朱棣这话无疑就像一个惊雷在解缙的头上响起,他打了个寒颤,连忙道:“臣……臣自是唯陛下马首是瞻,陛下授张安世全权,自有深意。”

    朱棣冷哼:“朕尚算宽仁,不欲效法太祖高皇帝,可若再有周康此等人,到时祖宗之法在上,朕也再难宽恕了。尔等退下!”

    解缙恍然之间,却发现自己的衣襟早已湿透了,于是唯唯诺诺的,与杨荣和胡广告退。

    等出了客栈,解缙的脸色颓唐,这一次打击对他不小,尤其是朱棣严词厉色的样子,让他勐然间有一种劫后余生的感觉。

    胡广见他铁青着脸,低声道:“解公,解公……”

    解缙这才回过神,低声感慨道:“方才陛下神采,真如太祖高皇帝一般。”

    这话不算是犯忌讳,甚至如果让朱棣听了去,怕有夸奖的成分。

    可这话若是对读书人说,可能又是另外一番的意思了。

    胡广和杨荣都默然无言。

    只是亦失哈此时从里头出来,道:“陛下有口谕,诸卿不必侯驾。”

    解缙却依旧在客栈外头侯驾,他此时满心在复盘这几日的事,细细思量,愈发觉得张安世的圣卷可能比他所想象中还要低估。

    一个周康的死与不死,其实算不得什么,只是这一次,只怕增加了陛下对他的不信任了。

    一个文渊阁大学士,若是不能受皇帝的信任,接下来会发生什么?

    没来由的,解缙的心里添了一些恐惧和不安。

    倒是胡广和杨荣,实在无法在雪中干等,他们此时饥肠辘辘,索性去了不远处的摊贩那儿买一点吃食。

    这集市比他们想象中热闹得多,而且买卖的闲汉也多,不只客栈生意好,便是摊贩货郎也多,盖因为在此做工的人,实在没法回去生火造饭,只能在街面上买一些吃食对付几口。

    摊贩卖着炊饼,因已到了正午,而此时的人们主要吃的是早晚两餐,正午往往喜欢寻一些糕点来对付一下,因而这里的买卖格外的好。

    卖饼的老汉一看胡广和杨荣二人穿着官服,立即露出了谦卑之色。

    “多来几个。”胡广道。

    “是,是。”

    杨荣在一旁道:“我瞧你这买卖不错。”

    老汉唇边带出一丝笑意,道:“是啊,好的很,托承恩伯的福。”

    “为何托他的福?”

    这老汉道:“做徭役还发工钱,老汉活了这么多年,从鞑元至我大明,都是前所未有的事!”

    “洪武皇帝他老人家在的时候,徭役倒是管饭,虽然这管的饭也时常克扣,可洪武他老人家崩了,就没人管了,徭役要自己带粮食去,倒是承恩伯,不但分地不收地租,征募人丁还算钱,你们说说看,这天底下哪里可还有这样的好事?”

    老汉很健谈,此时心情也很好,红光满面地接着道:“从前大家是畏徭役如虎,现在不一样了,现在是巴不得被抽丁,俺听说,还有家里男子多的,竟还有讨好保长的,就希望家里多抽几个丁去。这可不是稀罕事吗?”

    胡广和杨荣对视一眼,这胡广也算是靖难出身的,因为他写文章‘亲藩陆梁,人心摇动’,其实就是批评了当时满朝文臣都认同的激进削藩之策,因而遭到建文皇帝的疏远。

    胡广是个缜密的人,很有洞察力,基本上极少说话,别人很难猜测他的心思,所以老汉的话,虽然令他内心颇有触动,却依旧还是不露声色的样子。

    杨荣却不同,他警敏通达,善于察言观色,做事很有章法,也很有决断力。

    这在读书人之中是很罕见的。

    他若有所思,等那老汉热好了炊饼,将荷悠地道:“可见,单以八股取士是不妥的,太祖高皇帝的时候,既重八股,同样也侧重策论,这策论最考验的就是读书人对家国天下的理解!”

    “朕看……往后这童子试也要加策论,至于其他如府试、院试、乡试、会试等等,也不可疏忽了策论,若策论合格者,八股才会衡量录取的标准,可若是连策论都不合格,这八股作的再好,又有何用?”

    解缙几个你看看我,我看看你,不过很明显,这策论确实是太祖高皇帝拟定的科举必考科目,至于考官们之所以重八股,其实不过是下头的官吏们偏心八股罢了。

    在他们看来,八股才能真正考验出读书人的学识,至于策论……其实也没什么要紧的。

    只是现在陛下正在盛怒之中,解缙几个,虽觉得童子试竟还加策论,实在有些为难了读书人。

    可现在也只能道:“既是祖宗之法,臣等也附议。”

    ……

    过了数日,周康便被人用囚车,拉到了上元县的县衙外头。

    紧接着,在无数人的围看之下,开始了他人生最后的一幕表演。

    这一场表演里头有人有兽,有血腥,也有歇斯底里的情感外露。

    彷佛掌握了后世表演艺术的流量密码一般,几乎所有的看客,都是一边捂着眼睛,一边又将捂眼睛的手指掀开了一道缝隙下坚持到落幕的。

    只是此事却闹得很厉害,不少读书人听了此事,都觉得如芒在背,心里发寒。

    不久之后,便有许多的茶肆里流传出各种张安世如何构陷周康的故事出来。

    这些故事有鼻子有眼,将周康打小开始就如何五讲四美,如何有道德,到此后如何发奋读书,最终高中进士,又如何为官一任,体恤百姓,百姓们如何称颂他的事迹,可谓描绘得有血有肉。

    至于张安世,当然不可能有什么好形象,无非是外戚,谄媚皇帝,打小如何欺男霸女,又怎么构陷周康,如何猥琐……

    于是,不少人咬牙切齿,握着拳头的读书人甚至在茶肆里破口痛骂:“我与奸贼不共戴天。”

    “这我永乐朝的毛骧,将来迟早必有报应到头上。”

    毛骧,乃是朱元章时期的锦衣卫指挥使,据闻他主持了胡惟庸的桉子,牵涉到的人极多,在永乐朝,已被人渲染为能止小儿夜啼的酷吏了。

    “此人比毛骧更甚,黑心敛财,脸都不要了。”

    可能所有的评价里,只有这一句是对的。

    当然,张安世不管这些。

    此时他人正在东宫里,正检查着朱瞻基的功课。

    耐心地听完朱瞻基磕磕巴巴地背了论语,张安世一脸喜意地道:“不得了,不得了,我家瞻基已经可以做大儒了。”

    朱瞻基都着嘴巴,皱着小眉头道:“阿舅,可是师傅们说我读的不好。”

    张安世一脸认真地道:“在阿舅眼里,你就是最棒的。”

    朱瞻基却耷拉着脑袋又道:“母妃也说我不好。”

    张安世再次道:“阿舅觉得你很棒。”

    朱瞻基突然觉得,似乎阿舅其实也没有这么多坏毛病,一时之间,觉得阿舅的形象也变得伟岸起来。

    “母妃也说阿舅最近有出息了呢。”

    张安世道:“这是当然,以后张家就要靠我啦,便是你娘,也就是我阿姐,以后我也是她娘家里最大的靠山,瞻基啊瞻基,你要多向阿舅学习。”

    朱瞻基继续皱着小眉头,道:“可是母妃说……不能学阿舅一样,有时游手好闲,成日口里胡言乱语。”

    张安世怒了,气呼呼地道:“你母亲的话,也不能尽信,妇道人家,头发长,目光短,以上的话,你可别和你的母妃说。”

    朱瞻基很是为难地道:“可我心里藏不住事,我有什么话都想和母妃说,我最听母妃的话了。”

    张安世眼一瞪,立马就道:”那我告辞。”

    说是告辞,张安世却还是跑去张氏那儿打个秋风,张氏正拿着一个簿子,看着近来东宫的钱粮出入,眼皮子也没抬起来一下看张安世。

    张安世笑道:“阿姐,我来看你了。”

    张氏颔首:“你也舍得来。”

    “阿姐,我方才看到朱瞻基了。”

    张氏依旧目光落在账簿上:“他这几日读书倒是辛苦。”

    “可我觉得读书虽然辛苦,却也不好,我都发现他现在竟已晓得骗人了。”

    张氏一听,谨慎起来,终于抬眸:“怎么了,他平日一向乖巧的很。”

    张安世道:“他小小年纪,太喜欢吃醋,什么事都想和我比,晓得阿姐最疼我这个弟弟,他便和宦官说我的坏话,阿姐……我太难啦,人人都嫉妒我。”

    张氏不由嫣然一笑:“你是做舅舅的人,竟还和孩子置气。”

    张安世便爽快地道:“阿姐说的是,那以后瞻基再怎样诽谤我的名声,我也不记恨他。阿姐你在做什么?”

    “算账。”张氏道。

    “算账?”

    张氏不得不放下账簿,道:“东宫这几个月,靠纺织倒是挣了一些银子,现在你姐夫奉旨理户部的事,这是父皇想要让你姐夫为他分忧呢!”

    “你姐夫查了账,发现国库实在艰难,马上郑和的舰队就要回来了,来年父皇又打算让他巡西洋,你想想看,这造船和招募水手需要多少银子?父皇是有宏图大志之人,他想要办的事,都是千秋功业,可没有银子却不成。”

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