“不要……皇上”，沈婉苏忍着背上的疼痛，还未立定，便道：“不要违拗太后的意思。”
“婉苏！”玄琮心疼地将婉苏拥住，“对不起，是我的错……是我没有保护好你，让你受苦……”他的眼中涌出泪水，尤其是当他看到婉苏还在努力冲他微笑的时候。
“不，没有皇上。太后和越嬷嬷说得都对，婉苏既然选择，就该承受，何况，这也不是什么重罚，宫中主子随便罚个宫女也不止于此，皇上放心吧。”婉苏用了些力，终于支棱起了身子，玄琮扶她到一旁的脚凳上坐下。
还是那温柔的怀抱，玄琮的力量并未轻减，可婉苏分明感受到那龙袍上纹理透着生硬。
那是缂丝，光滑轻柔，但此刻摩擦在皮肤上，却把她硌得难受。
她抬眼望着皇帝，“答应我，收起刚才的想法，好么？不要那么做，不要因为我与太后冲突，也不要因为我和任何人不睦，更不要因为我，给自己带来危险。”
婉苏轻轻擦去玄琮眼角的泪，她不忍看到君王的脆弱，或者说，不忍看到因为自己，让眼前的人忐忑、不安、甚至懊丧和悔恨，她希望他每天开开心心的，活得爽朗自如。
“可是……”玄琮只想把婉苏拥得更紧，“我不能让你再受委屈。入宫是我的主意，我必须对此负责。”
“是委屈也都过去了，现在我们需要做的只是忍耐和等候。”婉苏安慰道。
“等候？等到什么时候？难道前朝那些人会突然愿意遂了朕的心愿，轻松地允许朕改掉祖制吗？”玄琮叹着，“朕总想着，退让也许不是办法。既然朕已经点燃了火种，你说，是该熄灭，还是再加把劲，让它烧起来呢。”
“皇上，刚才越嬷嬷跟婉苏说了许多过去的事，婉苏也更加理解了皇上的处境。婉苏劝皇上不要……至少是此时不要。那火种，不如让它就这样温存着，我们一起来保护它吧。”
“婉苏！就算有再多的艰难，还请你相信我！”
玄琮不禁用手抚过婉苏的鬓发，看她一如既往善良又清澈的眼睛，“我从未这么怕过，这么怀疑自己。我若连答应你的都不能做到，何谈什么盛世明君？”
“那不一定。”婉苏轻轻握住玄琮的手，放在自己的胸口上，“古来又有几个盛世明君不曾辜负过谁？何况不过是感情之事，皇上请宽心。再说，婉苏都有信心，皇上为何没有？”
玄琮不待婉苏说完，忍不住低头想要将她紧紧吻住，婉苏却不敢触碰皇帝的唇心，让这又一次荡漾起的炽热情感在不经意间消失下去。
“留在慈宁宫，也是太后心慈，必定比在宫里任何一处更安全了。皇上更不必担心，专心前朝要紧。”婉苏一面说着，一面起身，想要劝了玄琮回去。
玄琮叹道：“只是我要见你，怕是难了。对了，太后有没有说过，让你在慈宁宫做些什么？”
婉苏摇了摇头，“总得先养好了背伤才是。我想，太后不会为难我的。皇上只记得一条，切莫一心为我而冲动就好。”
太后眼见如此，在暖阁里自然松了口气，“果然劝得住皇帝，我没看错她。”
“太后刚才这么一赌，心里可有把握？万一皇帝……”越嬷嬷在一旁，也捏着一把汗。
“不会的。他的性子刚强，却明白事理。以柔克刚，总是万古不变的道理。汉人们常说，一物降一物，也许沈婉苏就有这本事。”
太后端起了桌上的茶，却已然不知不觉见凉了。她抬眼望着玄琮远去的身影，也丝毫没有察觉。
“是奴才疏忽了。”越嬷嬷连忙欠身告罪，又道：“其实……皇后已经来过两次了，现下还在咸若馆里等着，奴才怕她多心，就没叫她进来。”
太后有些无奈道：“看来今天是想清净也不能了。去把龙涎香点上，要味道重些，不提提精神，怕是应付不过来了。”
越嬷嬷也是苦笑，唤了宫女进来做事，自个儿向着慈宁花园的方向去了。
玄琮并不想回乾清宫去，一路走得缓慢，才到隆宗门外。他回头望着高高的宫墙，紧紧攥住了拳头。
其实，刚才婉苏在怀中的时候，他就有了主意，却不敢在太后面前显露出来。更不能让婉苏知道，否则她一定会苦苦相劝。所以他忍着，没有把心中的打算告诉她。
他在心里默念着，“婉苏，相信我，不冲动不等于没有任何作为。这两日你受的苦都在我眼里，我定会早些让你回到我的身边。”
他不动声色，只命内务府将造办处昨日烧成的西番莲花纹珐琅圆盒送几个过来，又命吴全去传旨，命兖亲王陆羡凌、荀郡王陆羡安，内阁大学士尚泰、海洛，还有汉臣中官位最高的陈书卿、吕宗文几人明日到南书房去，将原本三日后的经筵日讲提了提前。
到了晚膳时分，门口的太监通传皇后求见。玄琮无奈地摇了摇头，虽然传了皇后进来，却忍不住背过身去，拿起案上的珐琅圆盒把玩了起来。
皇后卓氏，闺名柔嘉，出自太后族中，比玄琮还年长一岁。去年大婚，因是大宁国迎娶进紫禁城的第一位皇后，自然享受了无尚荣光。怎奈玄琮只与她有几分客气，并无什么情分。
“臣妾参见皇上。”皇后带着两个宫女，两个嬷嬷一道来的，几人手中都捧着食盒，看样子，想给皇帝添些菜式。
“皇后免礼。”玄琮并未抬眼，却将珐琅圆盒向自个儿近处挪了挪。
“臣妾的小厨房里做了几样新菜，若能得皇上喜欢就好。”皇后命一旁轮值的太监传膳，一面亲手将几个碗碟摆在桌上。
“谢过皇后美意。既然送来，便搁这儿，晚膳亦不着急，朕等会儿再用。”
玄琮知道皇后来意，定和婉苏有关，他不想再听，想要皇后知趣些，自个儿走了便罢，谁料皇后却上前一步，抽掉他手中的圆盒，道：“皇上只顾看这物件儿，便不看臣妾一眼么？臣妾还想求皇上的赏赐，能陪皇上一块儿用膳呢。”
玄琮倒没好气，“用膳倒不必，朕不喜欢，也没这规矩。你若想待，便来一同看看这珐琅器烧得如何？朕看着釉色还算不错，只是质地有些稀松，纹样便不那么精致有序了。”
“皇上！”皇后知道皇帝揶揄，自然不满，话里有话道：“皇上便是这么重规矩之人？臣妾几日没见皇上，心里思念得紧，皇上便不能好好与臣妾说说话么？”
玄琮见她果然影射起来，先是佯装不知，轻咳了一声：“朕就是在好好同你说话啊？你虽是北族人，却长在蒙古，可知这东西当年在蒙古是如何烧制的？朕听说元世祖最喜此物，铁蹄所过之处寸草不生，却唯独善待工匠，命他们推陈出新，只可惜这绝技毁于战乱，后世竟也不用怎么用心，竟失传了。”
“皇上……臣妾不懂这些东西！”皇后有些没好气地说道。她是家中幼女，自幼娇宠，总是有些脾气。如今正位中宫，应有尽有，最无奈的大概就是皇帝对她这不冷不热的态度。
“既然不懂，那就不怪朕了。朕今日只想找人说些器物的事，你跪安吧。”
玄琮轻描淡写之间，已把自己的意思说得明明白白，他不想皇后提起婉苏，可皇后却仿佛执意要说：“皇上既然不想说，那就臣妾说罢。”
玄琮不得已放下手中的物件儿，抬起头，肃声道：“怎么？皇额娘没有劝住你？还是到了乾清宫来？”
皇后不曾停下：“皇上！臣妾与皇上一体同心，不能看着皇上为了一个女子冒天下之大不韪……何况……”她想说何况皇帝还有自己，有嫔妃，何必只恋那汉女一个，可看着玄琮已变得青黑的脸色，心中又有些胆怯。
“没有的事，是你多心了。”玄琮不悦，但仍然压抑着自己，心想不必与旁人多言，没得亵渎了婉苏。
可这事一旦开口，皇后就很难收住了，“皇上也不必和臣妾打马虎眼，臣妾可以装作不知，可沈婉苏跪进宫门，又被皇上抱回了乾清宫，有多少侍卫、太监、宫女看到，私下里早就传得沸沸扬扬，不是臣妾多心，而是臣妾得向皇上讨个主意。”
玄琮道：“太监宫女私下议论主子，难道不是皇后失职？你若听到，就该查办，你若宽纵，岂不是同罪？哪有跑到朕这里置问的道理。”
吴全一个劲儿向着皇后递着眼色，让她不要触怒圣心，可皇后却忽地一跪，“皇上既然封臣妾为皇后，臣妾就须尽皇后之责，不能眼睁睁地瞧着皇上犯错。”
玄琮深吸一口气，他自然知道皇后必得过问此事，就算使些性子，也使理所当然。对婉苏的感情，他不想藏着掖着。可现在却不得不想一想，话说到什么程度才更容易保护婉苏。
他起了身，示意皇后在膳桌旁边坐下，决定跟皇后换个说法，“都怪朕，毕竟是后宫之事，朕应当提前与你商议才是。可是事出从权，望你能够体谅朕。既然一体同心，朕自然事事会想着你，而你，爱屋及乌的心也是该有的。”
玄琮态度的转圜，让皇后有些意外，也让吴全摸不着头脑。大婚一年多了，他还从未见皇帝和皇后说话这么柔声细气。
皇后大概原本做好了争执的准备，眼见皇帝温和，也再不能发作出来，她道：“臣妾本不是捻酸吃醋之人，明年的选秀臣妾还准备好好为皇上挑几个人备着。只是这汉家女子住在宫里，总不像样。”
玄琮露出一丝若有若无的微笑，命太监摆膳，说道：“先不说这个，既然来了，先陪朕用了晚膳罢。”
皇后自是不好推辞，也不好再说，只得半推半就地坐下来。她自是许久没和皇帝一起，心中怎能没有这样夫妻和睦，共话家常的期待？眼前皇帝虽仍有温存，但此时乾清宫中的氛围总是让她觉得有些尴尬。
她心知肚明，这不是为了她，不是为了旁的，而是皇帝为了沈婉苏才不得已这么做的。他向她示好，是自知理亏，希望她能理解，至少不给这桩事再添阻挠。
渐渐地，她脸上的笑容有些僵紧，一面陪着皇帝，一面用帕子掩住唇间的颤抖。如此屈就，还不如往日一般相安无事。
她心中越发好奇，甚至迫不及待地想要知道，那个汉女究竟什么模样？能让皇帝着迷至此？尤其当她想到今日她已进了慈宁宫，太后也未准沈婉苏出来叩拜中宫的时候。
“婉苏！”玄琮心疼地将婉苏拥住，“对不起，是我的错……是我没有保护好你，让你受苦……”他的眼中涌出泪水，尤其是当他看到婉苏还在努力冲他微笑的时候。
“不，没有皇上。太后和越嬷嬷说得都对，婉苏既然选择，就该承受，何况，这也不是什么重罚，宫中主子随便罚个宫女也不止于此，皇上放心吧。”婉苏用了些力，终于支棱起了身子，玄琮扶她到一旁的脚凳上坐下。
还是那温柔的怀抱，玄琮的力量并未轻减，可婉苏分明感受到那龙袍上纹理透着生硬。
那是缂丝，光滑轻柔，但此刻摩擦在皮肤上，却把她硌得难受。
她抬眼望着皇帝，“答应我，收起刚才的想法，好么？不要那么做，不要因为我与太后冲突，也不要因为我和任何人不睦，更不要因为我，给自己带来危险。”
婉苏轻轻擦去玄琮眼角的泪，她不忍看到君王的脆弱，或者说，不忍看到因为自己，让眼前的人忐忑、不安、甚至懊丧和悔恨，她希望他每天开开心心的，活得爽朗自如。
“可是……”玄琮只想把婉苏拥得更紧，“我不能让你再受委屈。入宫是我的主意，我必须对此负责。”
“是委屈也都过去了，现在我们需要做的只是忍耐和等候。”婉苏安慰道。
“等候？等到什么时候？难道前朝那些人会突然愿意遂了朕的心愿，轻松地允许朕改掉祖制吗？”玄琮叹着，“朕总想着，退让也许不是办法。既然朕已经点燃了火种，你说，是该熄灭，还是再加把劲，让它烧起来呢。”
“皇上，刚才越嬷嬷跟婉苏说了许多过去的事，婉苏也更加理解了皇上的处境。婉苏劝皇上不要……至少是此时不要。那火种，不如让它就这样温存着，我们一起来保护它吧。”
“婉苏！就算有再多的艰难，还请你相信我！”
玄琮不禁用手抚过婉苏的鬓发，看她一如既往善良又清澈的眼睛，“我从未这么怕过，这么怀疑自己。我若连答应你的都不能做到，何谈什么盛世明君？”
“那不一定。”婉苏轻轻握住玄琮的手，放在自己的胸口上，“古来又有几个盛世明君不曾辜负过谁？何况不过是感情之事，皇上请宽心。再说，婉苏都有信心，皇上为何没有？”
玄琮不待婉苏说完，忍不住低头想要将她紧紧吻住，婉苏却不敢触碰皇帝的唇心，让这又一次荡漾起的炽热情感在不经意间消失下去。
“留在慈宁宫，也是太后心慈，必定比在宫里任何一处更安全了。皇上更不必担心，专心前朝要紧。”婉苏一面说着，一面起身，想要劝了玄琮回去。
玄琮叹道：“只是我要见你，怕是难了。对了，太后有没有说过，让你在慈宁宫做些什么？”
婉苏摇了摇头，“总得先养好了背伤才是。我想，太后不会为难我的。皇上只记得一条，切莫一心为我而冲动就好。”
太后眼见如此，在暖阁里自然松了口气，“果然劝得住皇帝，我没看错她。”
“太后刚才这么一赌，心里可有把握？万一皇帝……”越嬷嬷在一旁，也捏着一把汗。
“不会的。他的性子刚强，却明白事理。以柔克刚，总是万古不变的道理。汉人们常说，一物降一物，也许沈婉苏就有这本事。”
太后端起了桌上的茶，却已然不知不觉见凉了。她抬眼望着玄琮远去的身影，也丝毫没有察觉。
“是奴才疏忽了。”越嬷嬷连忙欠身告罪，又道：“其实……皇后已经来过两次了，现下还在咸若馆里等着，奴才怕她多心，就没叫她进来。”
太后有些无奈道：“看来今天是想清净也不能了。去把龙涎香点上，要味道重些，不提提精神，怕是应付不过来了。”
越嬷嬷也是苦笑，唤了宫女进来做事，自个儿向着慈宁花园的方向去了。
玄琮并不想回乾清宫去，一路走得缓慢，才到隆宗门外。他回头望着高高的宫墙，紧紧攥住了拳头。
其实，刚才婉苏在怀中的时候，他就有了主意，却不敢在太后面前显露出来。更不能让婉苏知道，否则她一定会苦苦相劝。所以他忍着，没有把心中的打算告诉她。
他在心里默念着，“婉苏，相信我，不冲动不等于没有任何作为。这两日你受的苦都在我眼里，我定会早些让你回到我的身边。”
他不动声色，只命内务府将造办处昨日烧成的西番莲花纹珐琅圆盒送几个过来，又命吴全去传旨，命兖亲王陆羡凌、荀郡王陆羡安，内阁大学士尚泰、海洛，还有汉臣中官位最高的陈书卿、吕宗文几人明日到南书房去，将原本三日后的经筵日讲提了提前。
到了晚膳时分，门口的太监通传皇后求见。玄琮无奈地摇了摇头，虽然传了皇后进来，却忍不住背过身去，拿起案上的珐琅圆盒把玩了起来。
皇后卓氏，闺名柔嘉，出自太后族中，比玄琮还年长一岁。去年大婚，因是大宁国迎娶进紫禁城的第一位皇后，自然享受了无尚荣光。怎奈玄琮只与她有几分客气，并无什么情分。
“臣妾参见皇上。”皇后带着两个宫女，两个嬷嬷一道来的，几人手中都捧着食盒，看样子，想给皇帝添些菜式。
“皇后免礼。”玄琮并未抬眼，却将珐琅圆盒向自个儿近处挪了挪。
“臣妾的小厨房里做了几样新菜，若能得皇上喜欢就好。”皇后命一旁轮值的太监传膳，一面亲手将几个碗碟摆在桌上。
“谢过皇后美意。既然送来，便搁这儿，晚膳亦不着急，朕等会儿再用。”
玄琮知道皇后来意，定和婉苏有关，他不想再听，想要皇后知趣些，自个儿走了便罢，谁料皇后却上前一步，抽掉他手中的圆盒，道：“皇上只顾看这物件儿，便不看臣妾一眼么？臣妾还想求皇上的赏赐，能陪皇上一块儿用膳呢。”
玄琮倒没好气，“用膳倒不必，朕不喜欢，也没这规矩。你若想待，便来一同看看这珐琅器烧得如何？朕看着釉色还算不错，只是质地有些稀松，纹样便不那么精致有序了。”
“皇上！”皇后知道皇帝揶揄，自然不满，话里有话道：“皇上便是这么重规矩之人？臣妾几日没见皇上，心里思念得紧，皇上便不能好好与臣妾说说话么？”
玄琮见她果然影射起来，先是佯装不知，轻咳了一声：“朕就是在好好同你说话啊？你虽是北族人，却长在蒙古，可知这东西当年在蒙古是如何烧制的？朕听说元世祖最喜此物，铁蹄所过之处寸草不生，却唯独善待工匠，命他们推陈出新，只可惜这绝技毁于战乱，后世竟也不用怎么用心，竟失传了。”
“皇上……臣妾不懂这些东西！”皇后有些没好气地说道。她是家中幼女，自幼娇宠，总是有些脾气。如今正位中宫，应有尽有，最无奈的大概就是皇帝对她这不冷不热的态度。
“既然不懂，那就不怪朕了。朕今日只想找人说些器物的事，你跪安吧。”
玄琮轻描淡写之间，已把自己的意思说得明明白白，他不想皇后提起婉苏，可皇后却仿佛执意要说：“皇上既然不想说，那就臣妾说罢。”
玄琮不得已放下手中的物件儿，抬起头，肃声道：“怎么？皇额娘没有劝住你？还是到了乾清宫来？”
皇后不曾停下：“皇上！臣妾与皇上一体同心，不能看着皇上为了一个女子冒天下之大不韪……何况……”她想说何况皇帝还有自己，有嫔妃，何必只恋那汉女一个，可看着玄琮已变得青黑的脸色，心中又有些胆怯。
“没有的事，是你多心了。”玄琮不悦，但仍然压抑着自己，心想不必与旁人多言，没得亵渎了婉苏。
可这事一旦开口，皇后就很难收住了，“皇上也不必和臣妾打马虎眼，臣妾可以装作不知，可沈婉苏跪进宫门，又被皇上抱回了乾清宫，有多少侍卫、太监、宫女看到，私下里早就传得沸沸扬扬，不是臣妾多心，而是臣妾得向皇上讨个主意。”
玄琮道：“太监宫女私下议论主子，难道不是皇后失职？你若听到，就该查办，你若宽纵，岂不是同罪？哪有跑到朕这里置问的道理。”
吴全一个劲儿向着皇后递着眼色，让她不要触怒圣心，可皇后却忽地一跪，“皇上既然封臣妾为皇后，臣妾就须尽皇后之责，不能眼睁睁地瞧着皇上犯错。”
玄琮深吸一口气，他自然知道皇后必得过问此事，就算使些性子，也使理所当然。对婉苏的感情，他不想藏着掖着。可现在却不得不想一想，话说到什么程度才更容易保护婉苏。
他起了身，示意皇后在膳桌旁边坐下，决定跟皇后换个说法，“都怪朕，毕竟是后宫之事，朕应当提前与你商议才是。可是事出从权，望你能够体谅朕。既然一体同心，朕自然事事会想着你，而你，爱屋及乌的心也是该有的。”
玄琮态度的转圜，让皇后有些意外，也让吴全摸不着头脑。大婚一年多了，他还从未见皇帝和皇后说话这么柔声细气。
皇后大概原本做好了争执的准备，眼见皇帝温和，也再不能发作出来，她道：“臣妾本不是捻酸吃醋之人，明年的选秀臣妾还准备好好为皇上挑几个人备着。只是这汉家女子住在宫里，总不像样。”
玄琮露出一丝若有若无的微笑，命太监摆膳，说道：“先不说这个，既然来了，先陪朕用了晚膳罢。”
皇后自是不好推辞，也不好再说，只得半推半就地坐下来。她自是许久没和皇帝一起，心中怎能没有这样夫妻和睦，共话家常的期待？眼前皇帝虽仍有温存，但此时乾清宫中的氛围总是让她觉得有些尴尬。
她心知肚明，这不是为了她，不是为了旁的，而是皇帝为了沈婉苏才不得已这么做的。他向她示好，是自知理亏，希望她能理解，至少不给这桩事再添阻挠。
渐渐地，她脸上的笑容有些僵紧，一面陪着皇帝，一面用帕子掩住唇间的颤抖。如此屈就，还不如往日一般相安无事。
她心中越发好奇，甚至迫不及待地想要知道，那个汉女究竟什么模样？能让皇帝着迷至此？尤其当她想到今日她已进了慈宁宫，太后也未准沈婉苏出来叩拜中宫的时候。