“皇上还是不见我们吗？”
乾清宫外，毓妃和淳妃几个已然候了好久。吴全摇了摇头，回话道：“各位主子且先回去吧，皇上早就有了旨意，这些日子不必到这儿来。”
“这都多少日子了？难道为了那个汉女，皇上就再也不见我们了吗？”淳妃有些沉不住气，上前一步道。
毓妃向她使了眼色，示意她不要冲在前头。可淳妃却不放在心里，“前儿是毓妃姐姐的生辰，皇上就没露面，让姐姐空等了一夜。明日可是皇后娘娘的千秋，咱们给娘娘预备了寿礼，总不能还见不到皇上。”
毓妃心下无奈，低声道：“我不要紧。只是娘娘的生辰却是马虎不得，不如我们再等一会儿，若皇上真的不见，再散去便罢。”
淳妃听了，也不好再多言，立住了身子等在廊下，心里又一次怨恨起沈婉苏来。一个贬做宫奴的人，竟还能勾去了皇帝的魂魄，岂不让她们太失了体面。
又过了一会儿，陆玄琮穿戴齐整，跨过宫门出来，正要向着慈宁宫的方向去。看见妃嫔们恭恭敬敬地候着，便转身过来。待众人们行了礼，他便正声道：“你们的心意朕知道，皇后的生辰朕已有赏赐，明日自会送到坤宁宫去。你们若是体贴朕，就叫朕省点心，少费点神，早些回去罢。”
说罢，便不曾停留，一路走了开去。淳妃恼道：“这算怎么回事？难道皇上日后就这么着待我们了？”
“皇上怎么待我们，还不是要看我们怎么做？再说了，皇上这些日子又不是没人伺候，那个尚华琳……听说就很得皇上的喜欢。”
毓妃想是故意激了淳妃一激。那日尚华琳得了圣心，成了皇上的人。只是无奈还不到小选，还没有赐封位份。
“不就仗着自己是尚泰家的女儿，有什么稀罕？难道还能越过姐姐去？”
淳妃不知其中就里，只能依着性子搭话。可毓妃却心中明白，淳妃并无什么斤两，倒是尚华琳，全是因为上回的事走进了皇上心里。
陆玄琮原本要到慈宁宫去给太后请安，可他却并不想涉足太后宫里。眼看走到了隆宗门，却又把脚缩了回来。
“皇上，您还是不进去？都这么多天了，再不去，恐怕不合适。”吴全在一旁提醒着，“何况……太后还是顺了您的意思，您还是该去谢一谢的。”
陆玄琮叹了口气，“要朕如何去呢？朕该谢太后不假，可朕的代价也太大了。”他一面说着，一面望着宫城的西北角，层层叠叠的檐顶之外，正是沈婉苏如今所在的宫教苑。
他扶了扶额头，这些日子，他经常晕眩，需要半晌休息才好。每每想到沈婉苏和《落央》案，就好像从他身上抽去了灵魂一般，再无体力和心意应对前朝后宫。
他缓了口气，才支楞着起了身，就难以抑制自己的脚步，一路沿着西筒子巷跌跌撞撞地向前走，倒把吴全吓得不清，“皇上，您怎么了？奴才知道您心里难受。可您……可您不能去啊……”
陆玄琮听了，感觉喉咙一阵腥甜，在墙角跌坐下来。他摆了摆手，“朕没事。朕想在这儿坐一会儿。能……能离她，近一些，也好。”
吴全苦劝，“这不是皇上待的地方。宫教苑虽苦，但奴才会照应的……只是您……您实在不该来。若被人瞧见了，不是又要为难沈姑娘吗？她如今这处境，再经不起旁的事了。”
陆玄琮的眼泪如断了线的珠子，“宫教苑，都做什么？你去，你去，告诉他们不要难为她……”
吴全不忍道：“宫教苑肯定不比在永和宫里，沈姑娘定要受些委屈的……左不过宫里最苦的差事都在那儿。奴才虽关照过，但事儿总是要做的。”
陆玄琮只觉胸口一阵憋闷。就在此时，他看到一辆马车上载着满满的内监衣裳，在宫教苑的方向停下，而内里出来些粗衣宫女，排着队端着木盆，将这些衣裳接过。
管事太监阴阳怪气道：“这些明儿个就要送回各宫里，后日皇后娘娘寿诞，后宫大摆筵席，各处伺候的人多，都要穿新衣的。若洗不干净有了气味，扰了上头的主子，这宫教苑的下奴一个都别想活。”
宫女们目中无光，只连连称是，然后腰臂吃着力气，任手中的木盆里的衣服堆得比额头都高。当陆玄琮看到其中一人酷似婉苏的时候，竟一个踉跄，喷出一口血来。
“皇上……皇上……”吴全慌了神，又不便大声，只好将皇上背起，一路回到养心殿。陆玄琮的泪缓缓流着，浸湿了吴全的肩膀，却一句话也说不出来。
吴全知道这一幕已让皇帝几近崩溃。他本是重情之人，无奈一步一步皆是坎坷，如今还得眼睁睁地看着心爱之人受苦，他的心早已如刀割一般。
他不敢声张，悄悄唤了御医进来为皇帝诊治。御医皱眉道：“皇上是受了什么刺激，能急火攻心至此？日后可万万不能如此了，情绪大起大落，太伤身子。”
吴全应下，让乾清宫的心腹宫女快去煎药。他望着皇帝瘦削又憔悴的面容，忍不住泪水横流。他才二十五岁，本是肆意洒脱的年纪，光是不如意便罢，奈何要受如此的折磨。
过了许久，陆玄琮总算醒来，却见太后坐在他的床榻前。
“母后怎么来了？朕昏睡了多久？”陆玄琮挣扎着起了身，怨着吴全，“怎么也不唤朕起来，劳母后在此，儿臣更是不孝。”
太后按住他，将他的手握住，柔声道：“皇帝受委屈了。”
只这一声，陆玄琮的眼泪又一次忍不住流了下来。太后将他揽在怀中，轻轻拍着，“我都知道，也都懂得。你是个重情义的人，心里难受，可你也是一国之君，要早点振作起来才是。”
陆玄琮有些失望，这话虽然温存，却是来劝慰。若是亲生母亲，所想到的肯定不是什么皇帝君王，而是心疼儿子。
他不吱声，任太后抚着自己。只听太后道：“我知道你现在怎么想我。你非我亲生，若要装作母子连心，总归不真。可我的确是处处为你着想，比如今日，我什么都不想多说，只想多陪你一会儿，让你觉得身后总还有人可以依靠。”
“母后……”陆玄琮未曾想到太后如此直接，不由地慨叹，“儿臣心中难过，行事全然失了章法，不周之处还望母后赎罪。”
太后安慰道：“谁不曾年轻过？冲动过？母后不怪你。你若想逃避些日子，不理朝政，不进后宫，母后都能理解。只是心里的这一道坎儿，总还是要过去的。”
陆玄琮静静地流着泪，“要我如何才能过去呢？我想做的每一件事，都会给最亲近的人带来灭顶之灾。我越努力，他们就越危险。可偏偏这些事是对的，是我作为一个皇帝应该做的。他们曾经是那样信我，助我，可我却亲手把他们的前途断送……我有何脸面为君，有何脸面为人？”
太后抚着皇帝，她自然知道皇帝心中的苦楚。一个高高在上的天子，就不可能再有那些凡人的情愫。所有的事，皇帝错也是对，甚至无人之时，也要这么告诉自己，坚定自己。
“难为你了。玄琮，你生来非定鼎江山的雄主，而是守成之君，看似有天时地利，可守成之君想要成为圣明天子就更难。既要稳固基业，又要开拓进取，你急不得，也赶不得，甚至许多事，你明知是对的，却也只能做后继之君的垫脚石。若错了一星半点儿，都是回不了头的。”
眼看陆玄琮听了进去，太后才幽幽道：“眼下，母后知道你坚持的是对的，也让你试了几个回合，若不碰些钉子，扎扎实实地瞧见后果你，就不会停下，明白这里头有多少的不合时宜。可你不能灰心丧气，更不能怨天尤人，这劫数你终究是要一关一关的过。”
“可陈书卿，沈先生，谢书堂，还有那么多汉官，日后如何信我？难道还能再有威信？”
“我相信他们都是好人，玄琮。你当青史上那么多变法革新的忠烈先贤，都有那么执着坚毅，不惧生死？多半也无非是承担了君王之过。可日后史书工笔，他们也会是不折不挠，含冤受屈，坚持正义之人，令后世钦慕，这就足够了。”
陆玄琮被这一席话说得低下了头，太后的这番见识和胸襟，的确让他钦佩。太后用手心轻轻拍着玄琮的肩背，“其实，朝堂之事本就不难，难得是如何走出自己的心魔。你是皇帝，肩上的担子重，更不似常人那般轻松。”
“母后的话令儿臣开解不少。可眼下的局势，儿臣该怎么做呢？”
“眼下的局势不好吗？皇帝西征大胜，平定边陲，恩施四方，与蒙古交好，又一举铲除有南边谋逆之心的汉官，在皇上这个年纪，历朝历代又有几人能做到？”
陆玄琮苦笑一声，“母后的话儿臣懂了。的确，儿臣是为心魔所困，若跳脱出来，可不也是河清海晏？”
“怎么不是？前朝如此平顺，皇帝就要多多宠幸后宫，让北族贵女和蒙古嫔妃们诞下皇嗣，则人心稳固，后宫前朝都会称颂皇帝的恩德。”
“那……”陆玄琮的眼中又闪出晶莹的泪花，“如果这样，儿臣什么时候才能与婉苏修好？让她重回儿臣的身边。”
太后摇了摇头，“怕是难了。不过，你若坚毅，她便也还有命。你若软弱，她怎还有的可活？”
乾清宫外，毓妃和淳妃几个已然候了好久。吴全摇了摇头，回话道：“各位主子且先回去吧，皇上早就有了旨意，这些日子不必到这儿来。”
“这都多少日子了？难道为了那个汉女，皇上就再也不见我们了吗？”淳妃有些沉不住气，上前一步道。
毓妃向她使了眼色，示意她不要冲在前头。可淳妃却不放在心里，“前儿是毓妃姐姐的生辰，皇上就没露面，让姐姐空等了一夜。明日可是皇后娘娘的千秋，咱们给娘娘预备了寿礼，总不能还见不到皇上。”
毓妃心下无奈，低声道：“我不要紧。只是娘娘的生辰却是马虎不得，不如我们再等一会儿，若皇上真的不见，再散去便罢。”
淳妃听了，也不好再多言，立住了身子等在廊下，心里又一次怨恨起沈婉苏来。一个贬做宫奴的人，竟还能勾去了皇帝的魂魄，岂不让她们太失了体面。
又过了一会儿，陆玄琮穿戴齐整，跨过宫门出来，正要向着慈宁宫的方向去。看见妃嫔们恭恭敬敬地候着，便转身过来。待众人们行了礼，他便正声道：“你们的心意朕知道，皇后的生辰朕已有赏赐，明日自会送到坤宁宫去。你们若是体贴朕，就叫朕省点心，少费点神，早些回去罢。”
说罢，便不曾停留，一路走了开去。淳妃恼道：“这算怎么回事？难道皇上日后就这么着待我们了？”
“皇上怎么待我们，还不是要看我们怎么做？再说了，皇上这些日子又不是没人伺候，那个尚华琳……听说就很得皇上的喜欢。”
毓妃想是故意激了淳妃一激。那日尚华琳得了圣心，成了皇上的人。只是无奈还不到小选，还没有赐封位份。
“不就仗着自己是尚泰家的女儿，有什么稀罕？难道还能越过姐姐去？”
淳妃不知其中就里，只能依着性子搭话。可毓妃却心中明白，淳妃并无什么斤两，倒是尚华琳，全是因为上回的事走进了皇上心里。
陆玄琮原本要到慈宁宫去给太后请安，可他却并不想涉足太后宫里。眼看走到了隆宗门，却又把脚缩了回来。
“皇上，您还是不进去？都这么多天了，再不去，恐怕不合适。”吴全在一旁提醒着，“何况……太后还是顺了您的意思，您还是该去谢一谢的。”
陆玄琮叹了口气，“要朕如何去呢？朕该谢太后不假，可朕的代价也太大了。”他一面说着，一面望着宫城的西北角，层层叠叠的檐顶之外，正是沈婉苏如今所在的宫教苑。
他扶了扶额头，这些日子，他经常晕眩，需要半晌休息才好。每每想到沈婉苏和《落央》案，就好像从他身上抽去了灵魂一般，再无体力和心意应对前朝后宫。
他缓了口气，才支楞着起了身，就难以抑制自己的脚步，一路沿着西筒子巷跌跌撞撞地向前走，倒把吴全吓得不清，“皇上，您怎么了？奴才知道您心里难受。可您……可您不能去啊……”
陆玄琮听了，感觉喉咙一阵腥甜，在墙角跌坐下来。他摆了摆手，“朕没事。朕想在这儿坐一会儿。能……能离她，近一些，也好。”
吴全苦劝，“这不是皇上待的地方。宫教苑虽苦，但奴才会照应的……只是您……您实在不该来。若被人瞧见了，不是又要为难沈姑娘吗？她如今这处境，再经不起旁的事了。”
陆玄琮的眼泪如断了线的珠子，“宫教苑，都做什么？你去，你去，告诉他们不要难为她……”
吴全不忍道：“宫教苑肯定不比在永和宫里，沈姑娘定要受些委屈的……左不过宫里最苦的差事都在那儿。奴才虽关照过，但事儿总是要做的。”
陆玄琮只觉胸口一阵憋闷。就在此时，他看到一辆马车上载着满满的内监衣裳，在宫教苑的方向停下，而内里出来些粗衣宫女，排着队端着木盆，将这些衣裳接过。
管事太监阴阳怪气道：“这些明儿个就要送回各宫里，后日皇后娘娘寿诞，后宫大摆筵席，各处伺候的人多，都要穿新衣的。若洗不干净有了气味，扰了上头的主子，这宫教苑的下奴一个都别想活。”
宫女们目中无光，只连连称是，然后腰臂吃着力气，任手中的木盆里的衣服堆得比额头都高。当陆玄琮看到其中一人酷似婉苏的时候，竟一个踉跄，喷出一口血来。
“皇上……皇上……”吴全慌了神，又不便大声，只好将皇上背起，一路回到养心殿。陆玄琮的泪缓缓流着，浸湿了吴全的肩膀，却一句话也说不出来。
吴全知道这一幕已让皇帝几近崩溃。他本是重情之人，无奈一步一步皆是坎坷，如今还得眼睁睁地看着心爱之人受苦，他的心早已如刀割一般。
他不敢声张，悄悄唤了御医进来为皇帝诊治。御医皱眉道：“皇上是受了什么刺激，能急火攻心至此？日后可万万不能如此了，情绪大起大落，太伤身子。”
吴全应下，让乾清宫的心腹宫女快去煎药。他望着皇帝瘦削又憔悴的面容，忍不住泪水横流。他才二十五岁，本是肆意洒脱的年纪，光是不如意便罢，奈何要受如此的折磨。
过了许久，陆玄琮总算醒来，却见太后坐在他的床榻前。
“母后怎么来了？朕昏睡了多久？”陆玄琮挣扎着起了身，怨着吴全，“怎么也不唤朕起来，劳母后在此，儿臣更是不孝。”
太后按住他，将他的手握住，柔声道：“皇帝受委屈了。”
只这一声，陆玄琮的眼泪又一次忍不住流了下来。太后将他揽在怀中，轻轻拍着，“我都知道，也都懂得。你是个重情义的人，心里难受，可你也是一国之君，要早点振作起来才是。”
陆玄琮有些失望，这话虽然温存，却是来劝慰。若是亲生母亲，所想到的肯定不是什么皇帝君王，而是心疼儿子。
他不吱声，任太后抚着自己。只听太后道：“我知道你现在怎么想我。你非我亲生，若要装作母子连心，总归不真。可我的确是处处为你着想，比如今日，我什么都不想多说，只想多陪你一会儿，让你觉得身后总还有人可以依靠。”
“母后……”陆玄琮未曾想到太后如此直接，不由地慨叹，“儿臣心中难过，行事全然失了章法，不周之处还望母后赎罪。”
太后安慰道：“谁不曾年轻过？冲动过？母后不怪你。你若想逃避些日子，不理朝政，不进后宫，母后都能理解。只是心里的这一道坎儿，总还是要过去的。”
陆玄琮静静地流着泪，“要我如何才能过去呢？我想做的每一件事，都会给最亲近的人带来灭顶之灾。我越努力，他们就越危险。可偏偏这些事是对的，是我作为一个皇帝应该做的。他们曾经是那样信我，助我，可我却亲手把他们的前途断送……我有何脸面为君，有何脸面为人？”
太后抚着皇帝，她自然知道皇帝心中的苦楚。一个高高在上的天子，就不可能再有那些凡人的情愫。所有的事，皇帝错也是对，甚至无人之时，也要这么告诉自己，坚定自己。
“难为你了。玄琮，你生来非定鼎江山的雄主，而是守成之君，看似有天时地利，可守成之君想要成为圣明天子就更难。既要稳固基业，又要开拓进取，你急不得，也赶不得，甚至许多事，你明知是对的，却也只能做后继之君的垫脚石。若错了一星半点儿，都是回不了头的。”
眼看陆玄琮听了进去，太后才幽幽道：“眼下，母后知道你坚持的是对的，也让你试了几个回合，若不碰些钉子，扎扎实实地瞧见后果你，就不会停下，明白这里头有多少的不合时宜。可你不能灰心丧气，更不能怨天尤人，这劫数你终究是要一关一关的过。”
“可陈书卿，沈先生，谢书堂，还有那么多汉官，日后如何信我？难道还能再有威信？”
“我相信他们都是好人，玄琮。你当青史上那么多变法革新的忠烈先贤，都有那么执着坚毅，不惧生死？多半也无非是承担了君王之过。可日后史书工笔，他们也会是不折不挠，含冤受屈，坚持正义之人，令后世钦慕，这就足够了。”
陆玄琮被这一席话说得低下了头，太后的这番见识和胸襟，的确让他钦佩。太后用手心轻轻拍着玄琮的肩背，“其实，朝堂之事本就不难，难得是如何走出自己的心魔。你是皇帝，肩上的担子重，更不似常人那般轻松。”
“母后的话令儿臣开解不少。可眼下的局势，儿臣该怎么做呢？”
“眼下的局势不好吗？皇帝西征大胜，平定边陲，恩施四方，与蒙古交好，又一举铲除有南边谋逆之心的汉官，在皇上这个年纪，历朝历代又有几人能做到？”
陆玄琮苦笑一声，“母后的话儿臣懂了。的确，儿臣是为心魔所困，若跳脱出来，可不也是河清海晏？”
“怎么不是？前朝如此平顺，皇帝就要多多宠幸后宫，让北族贵女和蒙古嫔妃们诞下皇嗣，则人心稳固，后宫前朝都会称颂皇帝的恩德。”
“那……”陆玄琮的眼中又闪出晶莹的泪花，“如果这样，儿臣什么时候才能与婉苏修好？让她重回儿臣的身边。”
太后摇了摇头，“怕是难了。不过，你若坚毅，她便也还有命。你若软弱，她怎还有的可活？”