选秀
进宫的那天早晨，天空中飘起了细雨。细丝一般，在空中织成蒙蒙雨雾，笼罩在远近高高低低翘起的黑色屋檐上。
鸿胪寺不大的庭院，里里外外挤满了不同形制、不同色彩的油纸伞。红色的跳脱、紫色的沉稳，黄色的轻盈，濛濛细雨中晕染出一团团朦胧的背景。
伞下是一张张精致的脸——不仅仅长得鲜妍，更是因为精心装扮：描出细眉，贴上花钿，点红薄唇，抹白脖颈，一身素净的绸缎衣裙衬出细瘦的腰身，外套一件颜色鲜亮的宽大云锦褙子，纤秾合度，动静相宜。更有几个身材高挑的，披上大红的或雪白的披帛，一种逼人的雍容便在人群中凸显出来。
她们是来参加宫廷选秀的。今天，她们有一个共同的身份——良家子。
虽然本次采选只是入内内侍省三年一次的例行选拔，入选者将来仅为宫女，但毕竟是宫廷选秀，众人即使感觉前途黯淡，也绝不敢在装扮上丝毫马虎。
但站在角落的孟湘，似乎和周围的花团锦簇格格不入。
一身半新不旧淡青色衣裙，一头屈曲盘旋双蟠髻，连个正经首饰也没有，只簪了两朵绒花，看上去，也不是什么值钱的东西。
而她几乎素面朝天，除了如别人一般点了鲜艳的红唇，没有别的装饰。幸而生了一张好脸，眼含秋波，眉如远山，粉面红唇，似乎天然带一种幽怨，叫人一眼而过，莫名生出几分怜惜。
*
这样的孟湘自然很快便引起周围人的注意。最先隔着人群投向孟湘的目光，来自一个高个的姑娘。
这姑娘满身珠玉，披一条大红披帛，自恃美艳不可方物，偶然间瞥见孟湘，只觉天外仙姝降临人间。这样一个空谷幽兰般遗世独立的女子，怎么会出现在她们这支队伍里？
其实，孟湘真的不是他们这个时代的人，她刚刚从现代穿越而来。
前世，她刚从省城的高级护理专门学校毕业，来到心仪的市中心医院上班才一天，就被不知从哪里窜出的车子撞飞，迷迷糊糊来到这个时空。
刚来到这个时空的孟湘有些发懵：一觉醒来，发觉自己躺在一张古色古香的木板床上，旁边一位自称是她姐姐的女子在耳边嘀咕：
父亲供职二十多年的东上阁门祗候，近些天出现了危机，有人想把他“请”出祗候的队伍，让更年轻有为的上。全家人都为此忧心忡忡。除了孟湘，家里还有一个七岁的弟弟，父亲一旦被裁，一家老小可怎么过？
孟湘盯着身边这个姐姐一身古代戏服般的打扮，费了半天的劲终于明白自己的处境：她莫不是穿越了，穿成古代一名女子？这名女子上有父母，下有姐姐和弟弟，也算是一个大家庭了。
只是——阁门祗候是个什么东东？
已经挽起发髻，作妇人装扮的姐姐白了她一眼：“你这‘两耳不闻窗外事’的毛病，什么时候才能改掉？父亲做了一辈子阁门祗候，你竟然不知道阁门祗候是干什么的！所谓阁门，当然不是普通的阁门，那是皇宫大内，从太祖朝起，我朝就在西上阁门、东上阁门分别设立祗候和宣赞使等职，主要供奉引赞等事。”
孟湘在床上翻了个身，泼墨一般的长发立刻铺满整个瓷枕，她理一理长发，不理解古人为什么要睡这么硬的枕头。“那不就是个门卫吗？”
姐姐生气地一拍她手背：“就是门卫，那也是皇家门卫，是有机会直接供奉圣上的。”
孟湘吐一吐舌头。姐姐说的一点没错，是门卫不假，那也得看什么地方的门卫，□□的门卫，能和护校门口的看门大爷一样吗？
“所以有人盯上了那个位置？”
姐姐点点头：“没错，早有人想在祗候班里安插进自己的子侄，苦于找不到机会。如今圣上要裁撤冗员，精简职官队伍，可不是机会来了？”
孟湘皱一皱眉，前一世她身为纺织女工的母亲好像就是如此下岗的。“可说了如何安排父亲？”
总得给人安排好后路吧？
“唉——”姐姐深深叹一口气，“本就是个跑腿小吏，能有什么好去处？不过是回家养老，略领几文银钱罢了。以前一年二十两银子的俸禄也只够一家人糊口，如今区区几贯银钱，加在一起不足一两，叫这一家老小喝西北风哟——”
孟湘惊得翻身坐起。她对古人的银钱制度没任何概念，但姐姐的话，恁谁也清楚情况有多严重。
前一世，因为母亲下岗，他们家也颇过了几年艰苦日子。后来一个偶然的机会，母亲盘下了一个早点摊，并且因为生意好渐渐由摊变成店，这才让他们家的生活逐渐走上小康。
现如今，穿越到古代，竟又遇上如此难堪的局面。
“可有应对的法子？”
“有。”姐姐盯紧了她，重重点一下头，“你还记得前几日里正送来的告示吗？”
孟湘瞪大眼睛。告示？什么告示？莫名的，一个模糊的影像渐渐在脑海里清晰：“征选宫女的告示？”
姐姐点点头，轻启朱唇，闲闲和她算了一笔账：进宫了，每月有二两银子的月例，如果升为女官，月例还会多些——如此，或可以解决老孟家的财政危机。
看着姐姐不断开合的薄唇，孟湘的脑袋“嗡嗡”作响：一番姐妹深谈，重点原来在这里。原身突然地徒留躯壳，让她有了穿越的机会，似乎也正与此事有关！
进宫当宫女，意味着将有十几年甚至一辈子在皇宫的底层苦苦挣扎，失去爱情，失去家庭，白白耗去青春年华！多少家庭在告示贴出后匆匆将女儿许配人家，就是因为怜惜女儿，不忍她们在那个不见天日的地方空耗青春。如今，姐姐却要劝她主动进宫？
然而，还有别的选择吗？
清醒意识到她在这个时空的处境，孟湘理解了一斗米难倒英雄汉的朴素道理。没有钱，一家老小总不能眼睁睁饿死。当宫女又如何？一个月二两银子的月例，那可是一家人的救命钱！
她点一点头：“我去。”
*
也许是因为有公公们在旁监督，空气显得格外凝重。院中虽然人多，却都静默无声，各位良家子大多连眼睑也都垂下，默默盯视自己的脚尖。
孟湘站得无聊，靠着门边练起站姿。抬脚跟，踮脚尖，竭力让全身的重心落在前脚掌。为了让身子更加笔直，她靠在鸿胪寺的铁门上，努力寻找铜钉触碰肌肤的感觉。
“噗嗤——”一声轻笑。
孟湘睁开眼睛，看见的却是一对无所畏惧，甚至有些放肆的眼神。眼神背后是一张绝世盛颜。浓烈、艳丽，最醒目的除了那对波光流转的桃花眼，还有两片带露玫瑰一般的红唇，凝脂一般，比玫瑰要娇嫩得多。这是一张妖冶的面容。
灼如桃花，说的就是这样吧，孟湘心里暗叹。
况且她身材颀长，前凸后翘，连拖曳在地的雪白披帛也无法遮掩山峦的起伏。
“这儿人人都很紧张，你看起来倒一点儿都不，”绝世姿容浅笑，“甚至有那么点儿无聊！”
孟湘一惊，她以为自己将情绪掩藏得很好。“没有，只是等得有些心焦罢了。”
来人语笑嫣然：“你叫什么名字？和她们相比，我觉得你最面善。”
二人互通姓名，原来绝世姿容名叫刘雪柔，是开封府判官刘知远的女儿。
“你是不是也压根不想参加选秀？”刘雪柔忽然凑到孟湘耳边，压低声音。
孟湘满眼深意地看一看刘雪柔，又看看周围略显愁苦的一张张面容，嫣然一笑：“站在这里的，有几个是真心诚意想参加选秀的？除了我。”
“除了你？”盈盈的桃花眼中尽是不解，“你诚心入宫？”
孟湘点点头：“诚心入宫。”
“呵呵呵——”刘雪柔抛出一串银铃般的笑声，她太意外了！“那你还穿成这样……”
低下头看一看身上，半新不旧的淡青色衣裙，曾经让她惊喜不已，有什么不妥吗？看一看四周，花团锦簇，确实比自己身上的崭新许多。
早上出门时，孟家母亲连连叹气，还抹了几滴眼泪，想来也是为这衣服的原因了。
但是又有什么不可以呢？它的素净、随性依然衬托得她如出水芙蓉。
孟湘莞尔：“这条裙子是我最喜欢的，穿着它参加选秀，理所应当。”
“好一个理所应当！”刘雪柔点点头，她从孟湘全身上下的装扮里，已经猜测到她家的经济状况。令她吃惊的不是她的拮据，而是那种全然不放在心上的淡然——淡到她误以为孟湘无意参加选秀，没想到却不是。
“哈哈——”她牵动两颊，笑容浅浅又迅速消失，只为自我解嘲。这太讽刺了！一院子隆重穿戴的，都是迫不得已被征选；偶然一个不事打扮的，却真心诚意想入宫。
刘雪柔根本不屑研究孟湘为何一心入宫，道不同不相与谋，她迅速转身走开。
*
终于来了几位掌事姑姑。鸿胪寺的院子起了一番小小的骚动，原因是几位公公穿梭着将姑娘们分成了几支小队。孟湘恰与刘雪柔被分在了一组，她俩互相对视一眼，心照不宣地一笑。
台阶上，一位年长的姑姑开始训话，语调庄严肃穆：“各位姑娘能站到这里来，半只脚已踏进了禁中。但能不能进得去，进去了能不能留下来，得看各位的造化。”
“你是一定能进得去，留得下来的。”不知何时，刘雪柔悄然移到孟湘身边，眼睛仍然盯着台上训话的姑姑，只轻轻牵动嘴角，声音轻到似有若无。
孟湘扭头看一看她，也轻轻地：“何以见得？”
刘雪柔仍旧盯着掌事姑姑：“这不是明摆着吗？你这样的仙女他们不要，那要谁？”
孟湘莞尔：“那你是更不用担心留下了。”
“所以啊，”刘雪柔几乎咬着嘴唇，“我们这些人就甭想着什么进去不进去了，统统都要进去，而且要准备当十年八年宫女。”
院子里格外寂静，只有掌事姑姑的声音回响，孟刘二人即使声音压得极低，还是有些微声响，已经有姑姑向她们投来瞪视的目光，二人吓得赶紧噤声。
掌事姑姑的训话很长。被刘雪柔一闹，孟湘几乎完全不知道掌事姑姑讲的是什么，想来左不过是一番告诫，也就没放在心上，只随着大部队鱼贯走出鸿胪寺的庭院，走过长街，走进一座金晃晃的拱形门——会通门。
这是一座宫殿的正门。拱门之上，是一座重檐飞甍式宫殿，正殿气宇轩昂，雕梁画栋，一长列高大的廊柱，皆以蟠龙作为装饰，殿前高悬一块匾额，龙飞凤舞三个鎏金大字：凝晖殿。这里是进入皇宫大内的第一座大殿。
姑娘们在这里被分成两人一组，跟随教引姑姑进入内殿。
孟湘很好奇那些先进去的良家子都经历了什么，一个个回来后都面赤心跳，满面含羞。待她自己也被引进，才知道重重帘帷之后，各个都得脱下外衣，甚至中衣，接受教引姑姑检查。
和孟湘同行的女子接受不了教引姑姑掀开内衣的私密检查，吓得惊叫起来。教引姑姑反手给她一个耳光。戴了宝石戒指的手指，在细嫩的脸上立刻留下两道血痕。
女子手捂面颊，却是一个字再不敢吐出来。
孟湘却要镇定许多。毕竟是两世为人，前世还是学医的，体检是护校学生每年的必修项。所以，如今的检查虽然让她惊诧，也只是对皇室礼仪的惊诧，少了那份因脱衣而产生的拘谨和不安。
检查出来，忽然肩头被人拍一下。转过身，发现是刘雪柔。
刘雪柔凑在孟湘耳边：“你说，那些老嬷嬷在里边怎么折磨你们的？怎么一个个出来，都变成烧熟了的虾，从里往外透着红呢？”
孟湘牵动嘴唇，也凑在她耳边：“脱了衣服仔细检查……”
也不算故意吓她，事实和这差不了多少。
“通过了？”
算是通过了吧。虽然没人和她宣布检查的结果，但受检的良家子分成两部分——从凝晖殿侧门出去和从正门出去的两拨人。从侧门出去的和孟湘一样，又聚到凝晖殿后院之中；而从大门出去的那拨人，却再也没见过他们。
是被打发回家了吗？不得而知。
*
没想到刘雪柔的检查异常顺利，既没有听到惊叫，也没耽搁太长时间，几乎是进去转了一趟，就出来了。
“这么顺利？没检查你吗？”孟湘很不解。
“怎么会？”刘雪柔一脸的不屑，好看的鼻子轻轻皱起来，“我只做了一个动作，立刻就过关了。”
“什么动作？”孟湘只看到过教引姑姑的动作，还没看到哪个良家子胆子大到有什么出格的动作。
刘雪柔掀起胸前薄如蝉翼的披帛，作两边分开之势：“就这样。你不是想看吗？让你看个够！”
身边传来轻轻的“噗嗤”声，有人在哂笑。孟湘知道别人都和自己差不多心思，饶是两世为人，她也从未发现有谁敢当众做如此粗俗的动作。刘雪柔啊刘雪柔，你当真是开封府判官家的女公子吗？
检查的最终结果很快出来，姹紫嫣红的选秀队伍，顷刻间缩小了一半。那些必须要回归本宅的女子，顺着来时的路，出了会通门。
在那里，她们将等候家人的接应，回归本宅，继续做回自己的小姐。或许，她们才算是幸运的吧？
看着她们渐渐远去的背影，孟湘竟有些神往。
“怎么样？羡慕吧？现在后悔也还来得及。”有人靠上来，不用说，又是刘雪柔。
“你后悔吗？”孟湘回身看一眼刘雪柔。
“我……后悔？”刘雪柔差点儿没一口气噎着，她拍一拍孟湘的肩膀，“放心吧，我从来都知道自己要什么，才不干后悔的傻事儿！”
如此自信，纵使是现代人的孟湘也不由暗暗叹服，看来这种内在精神气质对人的影响，是身份、地位、性格使然，和相隔千年真的没有多大关系。
鸿胪寺不大的庭院，里里外外挤满了不同形制、不同色彩的油纸伞。红色的跳脱、紫色的沉稳，黄色的轻盈，濛濛细雨中晕染出一团团朦胧的背景。
伞下是一张张精致的脸——不仅仅长得鲜妍，更是因为精心装扮：描出细眉，贴上花钿，点红薄唇，抹白脖颈，一身素净的绸缎衣裙衬出细瘦的腰身，外套一件颜色鲜亮的宽大云锦褙子，纤秾合度，动静相宜。更有几个身材高挑的，披上大红的或雪白的披帛，一种逼人的雍容便在人群中凸显出来。
她们是来参加宫廷选秀的。今天，她们有一个共同的身份——良家子。
虽然本次采选只是入内内侍省三年一次的例行选拔，入选者将来仅为宫女，但毕竟是宫廷选秀，众人即使感觉前途黯淡，也绝不敢在装扮上丝毫马虎。
但站在角落的孟湘，似乎和周围的花团锦簇格格不入。
一身半新不旧淡青色衣裙，一头屈曲盘旋双蟠髻，连个正经首饰也没有，只簪了两朵绒花，看上去，也不是什么值钱的东西。
而她几乎素面朝天，除了如别人一般点了鲜艳的红唇，没有别的装饰。幸而生了一张好脸，眼含秋波，眉如远山，粉面红唇，似乎天然带一种幽怨，叫人一眼而过，莫名生出几分怜惜。
*
这样的孟湘自然很快便引起周围人的注意。最先隔着人群投向孟湘的目光，来自一个高个的姑娘。
这姑娘满身珠玉，披一条大红披帛，自恃美艳不可方物，偶然间瞥见孟湘，只觉天外仙姝降临人间。这样一个空谷幽兰般遗世独立的女子，怎么会出现在她们这支队伍里？
其实，孟湘真的不是他们这个时代的人，她刚刚从现代穿越而来。
前世，她刚从省城的高级护理专门学校毕业，来到心仪的市中心医院上班才一天，就被不知从哪里窜出的车子撞飞，迷迷糊糊来到这个时空。
刚来到这个时空的孟湘有些发懵：一觉醒来，发觉自己躺在一张古色古香的木板床上，旁边一位自称是她姐姐的女子在耳边嘀咕：
父亲供职二十多年的东上阁门祗候，近些天出现了危机，有人想把他“请”出祗候的队伍，让更年轻有为的上。全家人都为此忧心忡忡。除了孟湘，家里还有一个七岁的弟弟，父亲一旦被裁，一家老小可怎么过？
孟湘盯着身边这个姐姐一身古代戏服般的打扮，费了半天的劲终于明白自己的处境：她莫不是穿越了，穿成古代一名女子？这名女子上有父母，下有姐姐和弟弟，也算是一个大家庭了。
只是——阁门祗候是个什么东东？
已经挽起发髻，作妇人装扮的姐姐白了她一眼：“你这‘两耳不闻窗外事’的毛病，什么时候才能改掉？父亲做了一辈子阁门祗候，你竟然不知道阁门祗候是干什么的！所谓阁门，当然不是普通的阁门，那是皇宫大内，从太祖朝起，我朝就在西上阁门、东上阁门分别设立祗候和宣赞使等职，主要供奉引赞等事。”
孟湘在床上翻了个身，泼墨一般的长发立刻铺满整个瓷枕，她理一理长发，不理解古人为什么要睡这么硬的枕头。“那不就是个门卫吗？”
姐姐生气地一拍她手背：“就是门卫，那也是皇家门卫，是有机会直接供奉圣上的。”
孟湘吐一吐舌头。姐姐说的一点没错，是门卫不假，那也得看什么地方的门卫，□□的门卫，能和护校门口的看门大爷一样吗？
“所以有人盯上了那个位置？”
姐姐点点头：“没错，早有人想在祗候班里安插进自己的子侄，苦于找不到机会。如今圣上要裁撤冗员，精简职官队伍，可不是机会来了？”
孟湘皱一皱眉，前一世她身为纺织女工的母亲好像就是如此下岗的。“可说了如何安排父亲？”
总得给人安排好后路吧？
“唉——”姐姐深深叹一口气，“本就是个跑腿小吏，能有什么好去处？不过是回家养老，略领几文银钱罢了。以前一年二十两银子的俸禄也只够一家人糊口，如今区区几贯银钱，加在一起不足一两，叫这一家老小喝西北风哟——”
孟湘惊得翻身坐起。她对古人的银钱制度没任何概念，但姐姐的话，恁谁也清楚情况有多严重。
前一世，因为母亲下岗，他们家也颇过了几年艰苦日子。后来一个偶然的机会，母亲盘下了一个早点摊，并且因为生意好渐渐由摊变成店，这才让他们家的生活逐渐走上小康。
现如今，穿越到古代，竟又遇上如此难堪的局面。
“可有应对的法子？”
“有。”姐姐盯紧了她，重重点一下头，“你还记得前几日里正送来的告示吗？”
孟湘瞪大眼睛。告示？什么告示？莫名的，一个模糊的影像渐渐在脑海里清晰：“征选宫女的告示？”
姐姐点点头，轻启朱唇，闲闲和她算了一笔账：进宫了，每月有二两银子的月例，如果升为女官，月例还会多些——如此，或可以解决老孟家的财政危机。
看着姐姐不断开合的薄唇，孟湘的脑袋“嗡嗡”作响：一番姐妹深谈，重点原来在这里。原身突然地徒留躯壳，让她有了穿越的机会，似乎也正与此事有关！
进宫当宫女，意味着将有十几年甚至一辈子在皇宫的底层苦苦挣扎，失去爱情，失去家庭，白白耗去青春年华！多少家庭在告示贴出后匆匆将女儿许配人家，就是因为怜惜女儿，不忍她们在那个不见天日的地方空耗青春。如今，姐姐却要劝她主动进宫？
然而，还有别的选择吗？
清醒意识到她在这个时空的处境，孟湘理解了一斗米难倒英雄汉的朴素道理。没有钱，一家老小总不能眼睁睁饿死。当宫女又如何？一个月二两银子的月例，那可是一家人的救命钱！
她点一点头：“我去。”
*
也许是因为有公公们在旁监督，空气显得格外凝重。院中虽然人多，却都静默无声，各位良家子大多连眼睑也都垂下，默默盯视自己的脚尖。
孟湘站得无聊，靠着门边练起站姿。抬脚跟，踮脚尖，竭力让全身的重心落在前脚掌。为了让身子更加笔直，她靠在鸿胪寺的铁门上，努力寻找铜钉触碰肌肤的感觉。
“噗嗤——”一声轻笑。
孟湘睁开眼睛，看见的却是一对无所畏惧，甚至有些放肆的眼神。眼神背后是一张绝世盛颜。浓烈、艳丽，最醒目的除了那对波光流转的桃花眼，还有两片带露玫瑰一般的红唇，凝脂一般，比玫瑰要娇嫩得多。这是一张妖冶的面容。
灼如桃花，说的就是这样吧，孟湘心里暗叹。
况且她身材颀长，前凸后翘，连拖曳在地的雪白披帛也无法遮掩山峦的起伏。
“这儿人人都很紧张，你看起来倒一点儿都不，”绝世姿容浅笑，“甚至有那么点儿无聊！”
孟湘一惊，她以为自己将情绪掩藏得很好。“没有，只是等得有些心焦罢了。”
来人语笑嫣然：“你叫什么名字？和她们相比，我觉得你最面善。”
二人互通姓名，原来绝世姿容名叫刘雪柔，是开封府判官刘知远的女儿。
“你是不是也压根不想参加选秀？”刘雪柔忽然凑到孟湘耳边，压低声音。
孟湘满眼深意地看一看刘雪柔，又看看周围略显愁苦的一张张面容，嫣然一笑：“站在这里的，有几个是真心诚意想参加选秀的？除了我。”
“除了你？”盈盈的桃花眼中尽是不解，“你诚心入宫？”
孟湘点点头：“诚心入宫。”
“呵呵呵——”刘雪柔抛出一串银铃般的笑声，她太意外了！“那你还穿成这样……”
低下头看一看身上，半新不旧的淡青色衣裙，曾经让她惊喜不已，有什么不妥吗？看一看四周，花团锦簇，确实比自己身上的崭新许多。
早上出门时，孟家母亲连连叹气，还抹了几滴眼泪，想来也是为这衣服的原因了。
但是又有什么不可以呢？它的素净、随性依然衬托得她如出水芙蓉。
孟湘莞尔：“这条裙子是我最喜欢的，穿着它参加选秀，理所应当。”
“好一个理所应当！”刘雪柔点点头，她从孟湘全身上下的装扮里，已经猜测到她家的经济状况。令她吃惊的不是她的拮据，而是那种全然不放在心上的淡然——淡到她误以为孟湘无意参加选秀，没想到却不是。
“哈哈——”她牵动两颊，笑容浅浅又迅速消失，只为自我解嘲。这太讽刺了！一院子隆重穿戴的，都是迫不得已被征选；偶然一个不事打扮的，却真心诚意想入宫。
刘雪柔根本不屑研究孟湘为何一心入宫，道不同不相与谋，她迅速转身走开。
*
终于来了几位掌事姑姑。鸿胪寺的院子起了一番小小的骚动，原因是几位公公穿梭着将姑娘们分成了几支小队。孟湘恰与刘雪柔被分在了一组，她俩互相对视一眼，心照不宣地一笑。
台阶上，一位年长的姑姑开始训话，语调庄严肃穆：“各位姑娘能站到这里来，半只脚已踏进了禁中。但能不能进得去，进去了能不能留下来，得看各位的造化。”
“你是一定能进得去，留得下来的。”不知何时，刘雪柔悄然移到孟湘身边，眼睛仍然盯着台上训话的姑姑，只轻轻牵动嘴角，声音轻到似有若无。
孟湘扭头看一看她，也轻轻地：“何以见得？”
刘雪柔仍旧盯着掌事姑姑：“这不是明摆着吗？你这样的仙女他们不要，那要谁？”
孟湘莞尔：“那你是更不用担心留下了。”
“所以啊，”刘雪柔几乎咬着嘴唇，“我们这些人就甭想着什么进去不进去了，统统都要进去，而且要准备当十年八年宫女。”
院子里格外寂静，只有掌事姑姑的声音回响，孟刘二人即使声音压得极低，还是有些微声响，已经有姑姑向她们投来瞪视的目光，二人吓得赶紧噤声。
掌事姑姑的训话很长。被刘雪柔一闹，孟湘几乎完全不知道掌事姑姑讲的是什么，想来左不过是一番告诫，也就没放在心上，只随着大部队鱼贯走出鸿胪寺的庭院，走过长街，走进一座金晃晃的拱形门——会通门。
这是一座宫殿的正门。拱门之上，是一座重檐飞甍式宫殿，正殿气宇轩昂，雕梁画栋，一长列高大的廊柱，皆以蟠龙作为装饰，殿前高悬一块匾额，龙飞凤舞三个鎏金大字：凝晖殿。这里是进入皇宫大内的第一座大殿。
姑娘们在这里被分成两人一组，跟随教引姑姑进入内殿。
孟湘很好奇那些先进去的良家子都经历了什么，一个个回来后都面赤心跳，满面含羞。待她自己也被引进，才知道重重帘帷之后，各个都得脱下外衣，甚至中衣，接受教引姑姑检查。
和孟湘同行的女子接受不了教引姑姑掀开内衣的私密检查，吓得惊叫起来。教引姑姑反手给她一个耳光。戴了宝石戒指的手指，在细嫩的脸上立刻留下两道血痕。
女子手捂面颊，却是一个字再不敢吐出来。
孟湘却要镇定许多。毕竟是两世为人，前世还是学医的，体检是护校学生每年的必修项。所以，如今的检查虽然让她惊诧，也只是对皇室礼仪的惊诧，少了那份因脱衣而产生的拘谨和不安。
检查出来，忽然肩头被人拍一下。转过身，发现是刘雪柔。
刘雪柔凑在孟湘耳边：“你说，那些老嬷嬷在里边怎么折磨你们的？怎么一个个出来，都变成烧熟了的虾，从里往外透着红呢？”
孟湘牵动嘴唇，也凑在她耳边：“脱了衣服仔细检查……”
也不算故意吓她，事实和这差不了多少。
“通过了？”
算是通过了吧。虽然没人和她宣布检查的结果，但受检的良家子分成两部分——从凝晖殿侧门出去和从正门出去的两拨人。从侧门出去的和孟湘一样，又聚到凝晖殿后院之中；而从大门出去的那拨人，却再也没见过他们。
是被打发回家了吗？不得而知。
*
没想到刘雪柔的检查异常顺利，既没有听到惊叫，也没耽搁太长时间，几乎是进去转了一趟，就出来了。
“这么顺利？没检查你吗？”孟湘很不解。
“怎么会？”刘雪柔一脸的不屑，好看的鼻子轻轻皱起来，“我只做了一个动作，立刻就过关了。”
“什么动作？”孟湘只看到过教引姑姑的动作，还没看到哪个良家子胆子大到有什么出格的动作。
刘雪柔掀起胸前薄如蝉翼的披帛，作两边分开之势：“就这样。你不是想看吗？让你看个够！”
身边传来轻轻的“噗嗤”声，有人在哂笑。孟湘知道别人都和自己差不多心思，饶是两世为人，她也从未发现有谁敢当众做如此粗俗的动作。刘雪柔啊刘雪柔，你当真是开封府判官家的女公子吗？
检查的最终结果很快出来，姹紫嫣红的选秀队伍，顷刻间缩小了一半。那些必须要回归本宅的女子，顺着来时的路，出了会通门。
在那里，她们将等候家人的接应，回归本宅，继续做回自己的小姐。或许，她们才算是幸运的吧？
看着她们渐渐远去的背影，孟湘竟有些神往。
“怎么样？羡慕吧？现在后悔也还来得及。”有人靠上来，不用说，又是刘雪柔。
“你后悔吗？”孟湘回身看一眼刘雪柔。
“我……后悔？”刘雪柔差点儿没一口气噎着，她拍一拍孟湘的肩膀，“放心吧，我从来都知道自己要什么，才不干后悔的傻事儿！”
如此自信，纵使是现代人的孟湘也不由暗暗叹服，看来这种内在精神气质对人的影响，是身份、地位、性格使然，和相隔千年真的没有多大关系。