疼痛潮水一般涌来,又潮水一般退却了。那阵前所未有的冷意,也在昭苏裹紧厚棉被后一点点散去。

    ……棉被?昭苏立刻便惊醒,背上冷汗涔涔,浸透了衣衫。

    她没死?

    她竟然没死!

    昭苏扯着棉被坐起,心中余悸未消。

    她努力平复心情,环视四周,发现周围的景象很陌生。

    屋里所有装饰都是明媚鲜亮的颜色。

    此刻这里除了昭苏再无旁人,她摸不清状况,小心翼翼扯开厚棉被,冷风立刻灌过来,惊得她一个激灵。

    不是已经春三月了么,怎么竟这般冷?

    昭苏忍着冷意坐到床畔,低头找鞋。

    但待她看清自己的赤足,她愣住了。

    脚上竟没有穿袜子。

    自她少时意外伤了脚落了疤,纵然她再不喜欢穿袜子,也不得不一年四季日日不离。

    但此刻再看她的右足,足弓处光洁细腻,从脚趾到脚跟,每一处肌肤都欺霜赛雪,宛如上好的白玉精雕细琢而成,没有任何难看的疤痕。

    昭苏心头一惊,顾不上穿鞋,赤脚奔向梳妆台,抓起铜镜将脸凑过去仔仔细细打量。

    这是一张和她长得一般无二、但明显年轻许多的脸。

    昭苏手中铜镜“哐当”一声坠地。

    她背靠梳妆台,无力地滑落在地,纤白的手紧紧攥着浅青色的衣摆,用力到指尖发白。

    ……和亲敌国的靖宁公主果然已经死了。

    但昭苏却又活了过来。

    是鬼上身,还是……

    “吱呀”一声,殿门被推开,昭苏泪眼朦胧望去,依稀辨别出那是个年纪不小的女人。

    看身形却又有一丝熟悉。

    “公主这是怎么了?可是哪里不舒服?”来人问得关切,熟悉的声音彻底拉回了昭苏的思绪。

    这是……甘嬷嬷?!

    可她不是九年前就不在她身边了吗?

    难道她……回到了过去?!

    “呀——公主怎的不穿鞋?这大冷天的,可不要冻着了。”甘嬷嬷见昭苏光着脚坐在地上,忙转身去床畔拿鞋。

    但当她再转过身来,只见昭苏扬着一张苍白的小脸,呆愣愣地仰头看自己,一句话也不答。

    甘嬷嬷于是蹲下身,一边将鞋套到昭苏脚上一边轻声问:“公主这是怎么了?”

    孰料昭苏突然扑到她怀里,将她紧紧抱住,声音哽咽:“嬷嬷还在……真好……嬷嬷还在……”

    甘嬷嬷猝不及防被抱了个满怀,又听见昭苏带着哭腔的声音,立刻反应过来公主大约是做了噩梦,于是轻轻拍着昭苏的背,哄小孩一般柔声道:“不怕不怕,那只是噩梦。公主和老奴都好好的呢,好好的呢。”

    昭苏终于松开她,泪水零落如雨。

    甘嬷嬷心疼不已,手忙脚乱继续安慰:“公主别伤心,那些只是噩梦,只是噩梦而已……”

    昭苏只是默默流泪,直到叮叮当当的清脆铃声在殿中响起,她惊弓之鸟般回神,立刻止住了哭泣。

    这陌生又熟悉的声音……这是……

    昭苏望向床畔银铃,明明将将哭过,陡然间却又有了落泪的冲动。

    昭国旧物,故园此声,阔别已近十载。

    这是大昭皇宫中特有的应铃,内通闺帷,外连殿门,一传一唤,一摇一应。每当宫中的贵人不想有人在身旁碍眼,这个小巧玲珑的铃铛便是贵人与宫人之间传唤应和的工具。

    帝后应铃用金;旁人则用银。昭苏只是六公主,故而她的铃铛,是精雕细琢的银质。

    自从到了景国异土,昭苏便再没有听过应铃的声音。

    因为她在景国只是一个空有象征意味的和亲工具,只是尊贵的太子手中卑微的玩物。

    更因为,景国根本没有应铃这种东西的存在。

    此刻再听到这熟悉又陌生的铃声,昭苏真觉恍如隔世。

    她尚记得“应铃遥响,要事容禀”,知道殿外的宫女此刻定然正在等待她的回应,于是狠狠抹了一把脸上的泪痕,捡起铜镜端端正正放回原处,然后走回床畔,伸手以指尖轻勾铃线。

    殿外应铃的响声遥遥传来,轻快灵动,像是孩童的呓语。

    殿门立刻轻启,一个梳着双丫髻的小宫女走进殿来,却听见甘嬷嬷劈头盖脸的一顿训:“桃符!趁着我不在就躲懒是吧?不进殿来尽心伺候,就知道摇这应铃来烦公主!不知道公主正歇息么?!”

    桃符闻言瑟瑟发抖,原本要行的福身礼成了跪地求饶:“嬷嬷恕罪!嬷嬷恕罪!”

    ……桃符?

    看见来人面容,又骤然听见这个名字,昭苏久远的记忆被唤醒,不可避免地陷入了自己的思绪。

    这是一个年轻的、稚嫩的、让她感到既熟悉又陌生的面庞,在她的记忆中只余一点极浅淡的印象。只记得在她即将作为战利品兼贡品被送往景国和亲时,所有年轻的小宫女都跪在她面前,拼命磕头,嘶声乞求——不要带上她们,不要带她们一起去景国,去那北夷异乡。

    昭苏答应了。或者说,那时的昭苏,从未那般明晰地感知到自己前路的绝望与晦暗。她不想顺从这可憎的命运,却又挣脱无能。

    她答应了所有求到她面前的宫人,然后默默想:他们尚且有我垂怜。可是,谁又来垂怜我呢。

    ………

    如今一切都尚未发生,昭苏还是养在深宫中的六公主。纵然不起眼,纵然像个透明人,但仍然是锦衣玉食、金尊玉贵的金枝玉叶,仍然能期待及笄后封诰立府、食邑千户,甘嬷嬷、桃符还有其他人都还跟在她身边伺候,将一身未来都牵系在她身上。

    而现在,桃符在被甘嬷嬷训斥。

    她应当做些什么的。

    昭苏鼓起勇气正要说话,甘嬷嬷却在这时眼尖瞥见了门口探头探脑的另一个小宫女,同样厉声呵斥道:“桃酥你干什么呢?!整日偷懒,还鬼鬼祟祟!还不去干你的活!”

    门口的小宫女急急忙忙关了门,地上的桃符仍跪得战战兢兢,昭苏瞥一眼身旁的甘嬷嬷,努力稳住声音:“起来吧,说正事——为何摇响应铃?”

    桃符从地上爬了起来,却不敢抬头,说话的声音也在颤抖:“启……启禀公主,明晏公主今日正午将于揽芳亭设宴,遣人来邀请公主前往。”

    昭苏听了微讶。

    明晏公主,也就是她的三姐姐。她酷爱交游,设宴实属正常。可为何……这宴会设在揽芳亭?

    揽芳亭,那可是父皇专门用来设小宴之处,纵然三姐姐是贵妃之女,原也不该有如此面子……

    昭苏迷糊半晌,直到久远的记忆骤然复苏,有关这场宴会的记忆浮现,竟令她险些在小宫女面前惊呼出声。

    揽芳亭……揽芳亭……

    前世在揽芳亭,确实有过一场三姐姐主持操办的家宴,一场元宵佳节过后的家宴。那场家宴上,所有皇子公主都到了场,给足了三姐姐面子。

    那是——明德二十一年新春。

    脑海中尘封已久的记忆一点点苏醒,一系列久远的往事一桩桩一件件闪现,瞬间将昭苏的记忆涂抹成一片晦暗,惊得她打了个寒颤。

    明德二十一年……

    那是……昭苏的灾殃之年。

    也是……大昭的灾殃之年。

    昭苏向来深居简出,在宫中极不起眼,大宴尚且少去,赴私宴的次数更是屈指可数。可偏偏就在这一年,就在这一场昭苏以为的家宴上,她被迫卷入诸位兄弟姐妹的争锋算计,意外重伤,右足从此落下了永远不能抹去的伤疤。期间高烧不退昏迷不醒,险险好转后又继续卧床休养好几个月。

    如果说,险险捱过高烧不退、意识不清的前半月,此后也没有不良于行,是昭苏的幸运。

    那么,活下来这件事本身,大约就已经耗尽了昭苏的所有运气。

    就在她卧床不起的这几个月中,就在这短短的几个月里,昭苏错过了一个至关重要的求救信号,也因此,失去了最后一个真心关爱她的亲人。

    她母亲的亲弟弟,她的小舅舅,遭人陷害,身陷囹圄,然后,于牢狱之中意外身殒。

    待昭苏完完整整听到这个消息时,正是她的小舅舅沉冤昭雪之日。

    可那又如何呢,人死,不能复生。

    同样是在那一年,景国奇袭大昭,短短一月连下五百里,大昭仓皇应对,由此开启了漫长的拉锯战,最后却落得大败,不得不屈辱求和。

    然后,被战事耽误婚事的昭苏,顺理成章地成了那个象征大昭被景国征服的战利品。

    她被封为靖宁公主,和亲景国。

    靖宁,靖宁……

    遣妾一身安社稷,不知何处用将军。

    竟然、竟然就是今年。

    昭苏幸运地回到了一切尚未发生时,可偏偏,万事又都迫在眉睫。

    “……公主,公主?”昭苏一直不曾回答,桃符谨慎地瞥一眼甘嬷嬷,终是轻声提醒:“明晏殿下的人此刻正候在殿外,公主究竟赴不赴这揽芳亭的家宴?”

    家宴?倒不如说是……杀宴。

    回想起过去的昭苏很清楚,这场家宴风起云涌、杀机四伏。前世她在这场家宴上卷入兄弟姐妹间的纷争,“失足”踩上利器,鲜血洇透了锦鞋,却因因不能失礼生生捱到殿中才褪下鞋袜,然后发现伤口深可见骨,当夜就发起了高烧,整个人都意识模糊。

    那样刺骨的疼痛,那样绝望的经历,那样可怖的未来,她只是想起,便忍不住发抖。

    如今重来一次,她应当怎么做?

    昭苏内心的纠结与恐惧都写在了脸上,甘嬷嬷一看便知,何况桃符已经说了这只是三公主主持的家宴。

    甘嬷嬷免不得柔声相劝:“公主若不想去,不如便称病不去。”

    桃符小心地看看甘嬷嬷,又望望昭苏,拿不准该不该直接听甘嬷嬷的话。

    而昭苏听了甘嬷嬷的话,内心更是天人交战。

    她明白,此刻自己对宫中局势一无所知,前世的心理阴影又过重,在明知宴上有争锋的情况下,避开此劫最简单的办法就是不去参宴。

    只要她一直缩头避事,她那些兄弟姐妹就会一直无视她。

    可然后呢?避一时,然后就此避一世?

    她如果永远做个透明人,那要怎样才能救下小舅舅,又要怎样才能避免被送去和亲?

    退一步,步步退。

    她必须自己立起来,才能有自救的能力!

    昭苏努力克服心中恐惧,勉强稳住声音道:“我……去赴宴。”

    桃符终于得到准话,还是公主与甘嬷嬷意见相左的准话,当即退下了,只余甘嬷嬷立在昭苏身旁,紧紧盯着她,目光里既有担忧又有犹疑。

    昭苏坐在榻上眉头紧皱,整个人陷入一种难言的焦躁,手不自觉攥紧了衣摆。

    在这场注定风波重重的揽芳亭家宴里,除了低调低调再低调,还有没有旁的解决方法?

    父皇……?

    不……他才不会管她死活……

    母后……谢皇后?

    谢皇后!

    昭苏终于想到一个或许可行的人选,焦灼无措的面上显出几分喜色。

    她努力对着甘嬷嬷扯出一个笑容:“嬷嬷,麻烦你……”

    话到此处,昭苏骤然刹停,半晌,终是深吸一口气,声音微颤着吩咐道:“……将桃酥唤进殿来,我要……梳妆。”

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