第四十八章美人羞
“此物，”小贩钟二川从叶任生带来的茶罐中，捻出一撮花茶来回打量，“如果我记得没错……”
说着，他又将其置在鼻下细嗅，似乎没有嗅出独特气味，眉心微拧，“叶掌事，您若眼下不着急，能否叫小的以热水冲泡过？这气味太微弱，小的担心若是记得不准，误导了您。”
“那有劳了。”叶任生示意他请便。
钟二川得了允许，立时到不远处的茶铺上借了热水和汤碗，随即捏了少许于碗中，热水淋而不过片刻，幽香便四散萦绕。
钟二川深嗅过，眉眼霎时清明，神色坚定地走到叶任生身前，“小的没记错，这就是无果枯香棘。”
“无果枯香棘？”叶任生满脸茫然。
“是，在我们那边是这么叫的。就像您先前说得，这植株也是生长在蛮荒地带，甚至比那青烟石还要偏僻，身上长满了刺，不结果只开花，那花骨朵很硬，像个涸了水的豆子般不入眼。但每到盛暑开出的花，那是又香又好看，所以我们都叫它无果枯香棘。您先前说它叫什么梅……”
“剑刺梅。”
“哦，剑刺梅，嗯……”钟二川略一思忖，点了点头，“这名儿倒也准确，这花的刺确实很锋利，想来就是叫法不同，物是同一物，而且，还是个‘妙物’。”
叶任生诧异，“妙物？”
钟二川转头瞧过四下，将她往旁边引了引，神色隐晦地低声悄语：“这东西若你我用来，它就是个普通能冲水的花茶，但若是女子用来就不普通了。”
闻此，叶任生心下一紧，“此话怎讲？”
“此物热水滚过后所散发的浓郁香气，能怡情助兴，虽对人体无害，但长久使用却也能让人产生依赖，且若配合美人羞一同食用，便可……”
许是碍于叶任生身份，钟二川敛了神态，却仍难掩其语气中的暧昧，“达到暖心催情之作用，比那合欢散还有过之而无不及。”
“什么……”叶任生一时情急，面上显得极为震惊。
钟二川连忙宽抚，“叶掌事不必担忧，此物只对女子有效，于男子无碍，且只有配合使用才有后者效果。若家中有女眷喜用此茶，您叫她尽快断掉即可，若是您饮用，那尽管放宽心，无碍的。”
尽管心头震惊不已，叶任生还是压了下去，不动声色地再问道：“配合使用才有效，配得可是你方才说的‘美人羞’？那又是何物？”
“是一种很小巧的浆果。”
闻此，叶任生隐在袍袖之下的右手霎时攥紧，望向钟二川的眼神也有几分发冷，“可是一种通体饱满，红润无暇似玛瑙一般的甜果？”
“确实通体红润，但似玛瑙？”钟二川眉头微皱，“您说的该不会是玛瑙泡吧？”
“难道又是不同称呼？”叶任生讶然。
“不不，”钟二川摇头，“两者虽确有几分相像，但玛瑙泡和美人羞可不是同一物，玛瑙泡顶部有一星花蕊褪去留下的十字花梗疤，呈米色，虽小但很明显，且果身间或有极浅的杂纹。美人羞却是润红无暇，光滑细腻，便是美人见了都会低头，故而被称为美人羞。”
越听拳心便攥得越紧，平整的指尖都快要陷进皮肉之中，从前的某些画面一遍遍闪过眼前，叶任生紧盯着钟二川，“这两物很常见吗，在下怎么从未听说过？”
“并不常见，玛瑙泡多生长于西南湿润深山，美人羞则生在阳光充足之地，属西南以北，昉西以南居多。”
钟二川面上有几分伤怀，更有些窘迫，“小的之所以知晓，是因为小的有个兄长名叫钟大山，小的还年幼时，兄长曾为花楼采收过此物。美人羞和无果枯香棘通常配合使用，采收出售自然也一起，玛瑙泡采取比美人羞容易得多，有人还以此假充。兄长后来就是因入人际稀少地带采集此二物迷了路，一去无回。家中父母既感悲痛又觉羞耻，故而不叫我等弟妹再沾此物或从事此类活计，但兄长曾教过我辨别，虽年岁久远，我却也没忘记。”
听闻此言，叶任生眼前一阵发白，天地陡然开始扭曲旋绕。
“叶掌事……叶掌事？”
见其面色异常，钟二川有些担忧，“可是小的口不择言，叫您听了不适了？”
“不，”叶任生阖眸凝神，抬手揉过颞区，随而望向他，“许是天气燥热所致，不怪你，在下还要多谢你今日坦诚相告。”
说着，她从袖中掏出一锭银子，递向他，“今日之事，虽不违法度，却总归是隐晦难堪，还望你能守口如瓶。”
钟二川本想推脱，但听闻此言后，又立马收下了，“您放心，小的明白。”
见状，叶任生颔了首，转身走出角落。
经过钟二川的毛酱摊铺前，眼前忽然闪过几日前的画面，她脚步微顿，侧头瞧向一直忙碌不休的钟家儿子，遂又转了回去。
“叶掌事？”钟二川满脸的“您尽管嘱咐”。
叶任生蹙眉望向他，“你先前说过，你能记住每一个曾见过的人？”
“是。”钟二川连连点头。
“记到何种程度？”
钟二川略一思忖，“若是初次曾见过正脸，那只瞧其侧影就能认出，若是不曾见过正脸，第二次只要瞧过正脸也能认出。”
叶任生甚是狐疑，“当真？可有夸大？”
“绝无虚言，”钟二川微顿，“但肉眼局限，难免会有疏漏过错。”
叶任生点了点头，垂眸思量须臾，“若是再叫你见一次正脸，你会有再认错的可能吗？”
“应当不会。”
闻此，叶任生面无表情抬头：“多谢。”
说罢，她便转身离开了街市。
走进商会附近偏巷，一阵莫名的燥风骤起，携着纷乱的杂音闪过耳际。
“……结苞时，便会长出一层硬质灰壳裹覆在苞外，将花苞伪装成枯种……”
“……花骨朵很硬，像个涸了水的豆子般不入眼……”
“……知晓任生兄喜饮用此茶，小弟特地多带了几罐……”
“……任生兄怎么不尝尝果子……”
“……配合使用，达到暖心催情……”
“……阿生爱吃多吃……”
“……那小子卖狗悬羊，面是心非……小心些……”
“哐当！”一声闷响，叶任生用力地踢翻了墙角的石砖，方形砖体霎时裂成三半。
锐痛顺着趾尖蔓延而上，叫她眉心不断拧紧，额鬓也溢出了不知是疼痛引起还是惊惧激发的薄汗，回荡在耳际的噪音却渐渐消散。
如若她所猜测的一切都是真的，那从京郊……不，从韵清阁那夜开始，便都是假的，是阴谋……
甚而庙会当晚，混乱中她误饮的暖情酒，都有可能是他人处心积虑叫她喝下的。
徐徊……
她脑海中一遍又一遍地回忆着，自认识徐徊以来的所有画面，掏空了所有记忆，翻遍了所有人际脉络，却始终没能寻到丝毫与之相关的线索。
徐徊到底是什么人，背后有哪方势力，潜伏在她身旁所图为何……不知道，她什么都不知道，甚而她此刻的内心深处，还在不停地排斥着“一切都是假的”这一事实。
徐徊的言谈举止，一颦一笑，不断地在眼前环绕，姿态那么温文尔雅，眼神从来坦荡真诚。
懂她不易，知她心扉，体己温柔，包容她的所有，教她何为畅快自我，无拘无束，叫她第一次真切地体味到云雨之欢，第一次从心地领悟到本真之美……
她当初未尝不曾怀疑过，可徐徊是那么信誓旦旦，那么言之凿凿，又那么的恳挚深情……她原以为她找到了世间最好的男子，她原以为她寻到了难得知己……
然而，却有人真切地告知她，这一切都是假的，一切都是别有用心……怎么可能呢？
叶任生克制不住地去否认，去排斥，去拒绝面对可能的真相，极力地在心底翻找所有“或许与万一”，哪怕只是微弱的游丝。
可现实却像头顶烈日无情，汗水一滴滴砸在碎裂的石砖上发出的清脆声响，让她无法逃避。
“公子？”
许是在堂内等了许久不见人，屋外又找不到，六锣便寻到了偏巷里。
走到近前才发现她满头大汗，面色煞白，六锣霎时担忧不已，“公子你怎么了？可是身上哪里不适？”
吵闹的声音将她从思绪的深渊中拉出，叶任生侧眸瞥向来人，眼神幽暗地令人心惊。
“公子？”
两厢对目无言，四下沉寂。
少顷过，叶任生收起撑在墙上的双臂，理过袖口与前襟，掏出锦帕漫不经心地擦着鬓角的汗珠，似无事发生般，语气平静道：“无碍，你找我有何事？”
六锣眉头紧皱，满脸担心，根本不信她无碍。
未闻回应，叶任生淡淡地瞥向他。
“是，”六锣立时回神，将信件从怀中掏出，“浣大佬来了信。”
叶任生接过，边走边拆开来看，只是通报出货进度和一二无法决断之工事情况，并报了女儿之病或有法可解之喜。
细细读过后，叶任生心绪平和了许多。
踏进商会大门前，她脚步停驻，望着照壁上的八方聚宝瑞兽图雕，深深地舒了口气。
“你去给徐公子传个信儿，说我日暮时分在余记小馆等他。”
“是。”六锣点头。
“还有，”叶任生叫住他，“再去东市上，找那卖毛酱的小贩钟二川……”
六锣不解，却也只得领命，“是。”
“此物，”小贩钟二川从叶任生带来的茶罐中，捻出一撮花茶来回打量，“如果我记得没错……”
说着，他又将其置在鼻下细嗅，似乎没有嗅出独特气味，眉心微拧，“叶掌事，您若眼下不着急，能否叫小的以热水冲泡过？这气味太微弱，小的担心若是记得不准，误导了您。”
“那有劳了。”叶任生示意他请便。
钟二川得了允许，立时到不远处的茶铺上借了热水和汤碗，随即捏了少许于碗中，热水淋而不过片刻，幽香便四散萦绕。
钟二川深嗅过，眉眼霎时清明，神色坚定地走到叶任生身前，“小的没记错，这就是无果枯香棘。”
“无果枯香棘？”叶任生满脸茫然。
“是，在我们那边是这么叫的。就像您先前说得，这植株也是生长在蛮荒地带，甚至比那青烟石还要偏僻，身上长满了刺，不结果只开花，那花骨朵很硬，像个涸了水的豆子般不入眼。但每到盛暑开出的花，那是又香又好看，所以我们都叫它无果枯香棘。您先前说它叫什么梅……”
“剑刺梅。”
“哦，剑刺梅，嗯……”钟二川略一思忖，点了点头，“这名儿倒也准确，这花的刺确实很锋利，想来就是叫法不同，物是同一物，而且，还是个‘妙物’。”
叶任生诧异，“妙物？”
钟二川转头瞧过四下，将她往旁边引了引，神色隐晦地低声悄语：“这东西若你我用来，它就是个普通能冲水的花茶，但若是女子用来就不普通了。”
闻此，叶任生心下一紧，“此话怎讲？”
“此物热水滚过后所散发的浓郁香气，能怡情助兴，虽对人体无害，但长久使用却也能让人产生依赖，且若配合美人羞一同食用，便可……”
许是碍于叶任生身份，钟二川敛了神态，却仍难掩其语气中的暧昧，“达到暖心催情之作用，比那合欢散还有过之而无不及。”
“什么……”叶任生一时情急，面上显得极为震惊。
钟二川连忙宽抚，“叶掌事不必担忧，此物只对女子有效，于男子无碍，且只有配合使用才有后者效果。若家中有女眷喜用此茶，您叫她尽快断掉即可，若是您饮用，那尽管放宽心，无碍的。”
尽管心头震惊不已，叶任生还是压了下去，不动声色地再问道：“配合使用才有效，配得可是你方才说的‘美人羞’？那又是何物？”
“是一种很小巧的浆果。”
闻此，叶任生隐在袍袖之下的右手霎时攥紧，望向钟二川的眼神也有几分发冷，“可是一种通体饱满，红润无暇似玛瑙一般的甜果？”
“确实通体红润，但似玛瑙？”钟二川眉头微皱，“您说的该不会是玛瑙泡吧？”
“难道又是不同称呼？”叶任生讶然。
“不不，”钟二川摇头，“两者虽确有几分相像，但玛瑙泡和美人羞可不是同一物，玛瑙泡顶部有一星花蕊褪去留下的十字花梗疤，呈米色，虽小但很明显，且果身间或有极浅的杂纹。美人羞却是润红无暇，光滑细腻，便是美人见了都会低头，故而被称为美人羞。”
越听拳心便攥得越紧，平整的指尖都快要陷进皮肉之中，从前的某些画面一遍遍闪过眼前，叶任生紧盯着钟二川，“这两物很常见吗，在下怎么从未听说过？”
“并不常见，玛瑙泡多生长于西南湿润深山，美人羞则生在阳光充足之地，属西南以北，昉西以南居多。”
钟二川面上有几分伤怀，更有些窘迫，“小的之所以知晓，是因为小的有个兄长名叫钟大山，小的还年幼时，兄长曾为花楼采收过此物。美人羞和无果枯香棘通常配合使用，采收出售自然也一起，玛瑙泡采取比美人羞容易得多，有人还以此假充。兄长后来就是因入人际稀少地带采集此二物迷了路，一去无回。家中父母既感悲痛又觉羞耻，故而不叫我等弟妹再沾此物或从事此类活计，但兄长曾教过我辨别，虽年岁久远，我却也没忘记。”
听闻此言，叶任生眼前一阵发白，天地陡然开始扭曲旋绕。
“叶掌事……叶掌事？”
见其面色异常，钟二川有些担忧，“可是小的口不择言，叫您听了不适了？”
“不，”叶任生阖眸凝神，抬手揉过颞区，随而望向他，“许是天气燥热所致，不怪你，在下还要多谢你今日坦诚相告。”
说着，她从袖中掏出一锭银子，递向他，“今日之事，虽不违法度，却总归是隐晦难堪，还望你能守口如瓶。”
钟二川本想推脱，但听闻此言后，又立马收下了，“您放心，小的明白。”
见状，叶任生颔了首，转身走出角落。
经过钟二川的毛酱摊铺前，眼前忽然闪过几日前的画面，她脚步微顿，侧头瞧向一直忙碌不休的钟家儿子，遂又转了回去。
“叶掌事？”钟二川满脸的“您尽管嘱咐”。
叶任生蹙眉望向他，“你先前说过，你能记住每一个曾见过的人？”
“是。”钟二川连连点头。
“记到何种程度？”
钟二川略一思忖，“若是初次曾见过正脸，那只瞧其侧影就能认出，若是不曾见过正脸，第二次只要瞧过正脸也能认出。”
叶任生甚是狐疑，“当真？可有夸大？”
“绝无虚言，”钟二川微顿，“但肉眼局限，难免会有疏漏过错。”
叶任生点了点头，垂眸思量须臾，“若是再叫你见一次正脸，你会有再认错的可能吗？”
“应当不会。”
闻此，叶任生面无表情抬头：“多谢。”
说罢，她便转身离开了街市。
走进商会附近偏巷，一阵莫名的燥风骤起，携着纷乱的杂音闪过耳际。
“……结苞时，便会长出一层硬质灰壳裹覆在苞外，将花苞伪装成枯种……”
“……花骨朵很硬，像个涸了水的豆子般不入眼……”
“……知晓任生兄喜饮用此茶，小弟特地多带了几罐……”
“……任生兄怎么不尝尝果子……”
“……配合使用，达到暖心催情……”
“……阿生爱吃多吃……”
“……那小子卖狗悬羊，面是心非……小心些……”
“哐当！”一声闷响，叶任生用力地踢翻了墙角的石砖，方形砖体霎时裂成三半。
锐痛顺着趾尖蔓延而上，叫她眉心不断拧紧，额鬓也溢出了不知是疼痛引起还是惊惧激发的薄汗，回荡在耳际的噪音却渐渐消散。
如若她所猜测的一切都是真的，那从京郊……不，从韵清阁那夜开始，便都是假的，是阴谋……
甚而庙会当晚，混乱中她误饮的暖情酒，都有可能是他人处心积虑叫她喝下的。
徐徊……
她脑海中一遍又一遍地回忆着，自认识徐徊以来的所有画面，掏空了所有记忆，翻遍了所有人际脉络，却始终没能寻到丝毫与之相关的线索。
徐徊到底是什么人，背后有哪方势力，潜伏在她身旁所图为何……不知道，她什么都不知道，甚而她此刻的内心深处，还在不停地排斥着“一切都是假的”这一事实。
徐徊的言谈举止，一颦一笑，不断地在眼前环绕，姿态那么温文尔雅，眼神从来坦荡真诚。
懂她不易，知她心扉，体己温柔，包容她的所有，教她何为畅快自我，无拘无束，叫她第一次真切地体味到云雨之欢，第一次从心地领悟到本真之美……
她当初未尝不曾怀疑过，可徐徊是那么信誓旦旦，那么言之凿凿，又那么的恳挚深情……她原以为她找到了世间最好的男子，她原以为她寻到了难得知己……
然而，却有人真切地告知她，这一切都是假的，一切都是别有用心……怎么可能呢？
叶任生克制不住地去否认，去排斥，去拒绝面对可能的真相，极力地在心底翻找所有“或许与万一”，哪怕只是微弱的游丝。
可现实却像头顶烈日无情，汗水一滴滴砸在碎裂的石砖上发出的清脆声响，让她无法逃避。
“公子？”
许是在堂内等了许久不见人，屋外又找不到，六锣便寻到了偏巷里。
走到近前才发现她满头大汗，面色煞白，六锣霎时担忧不已，“公子你怎么了？可是身上哪里不适？”
吵闹的声音将她从思绪的深渊中拉出，叶任生侧眸瞥向来人，眼神幽暗地令人心惊。
“公子？”
两厢对目无言，四下沉寂。
少顷过，叶任生收起撑在墙上的双臂，理过袖口与前襟，掏出锦帕漫不经心地擦着鬓角的汗珠，似无事发生般，语气平静道：“无碍，你找我有何事？”
六锣眉头紧皱，满脸担心，根本不信她无碍。
未闻回应，叶任生淡淡地瞥向他。
“是，”六锣立时回神，将信件从怀中掏出，“浣大佬来了信。”
叶任生接过，边走边拆开来看，只是通报出货进度和一二无法决断之工事情况，并报了女儿之病或有法可解之喜。
细细读过后，叶任生心绪平和了许多。
踏进商会大门前，她脚步停驻，望着照壁上的八方聚宝瑞兽图雕，深深地舒了口气。
“你去给徐公子传个信儿，说我日暮时分在余记小馆等他。”
“是。”六锣点头。
“还有，”叶任生叫住他，“再去东市上，找那卖毛酱的小贩钟二川……”
六锣不解，却也只得领命，“是。”