第五十七章大火
随着叶任生病症每况愈下，林啸洐也愈发忙碌，接连几日阖眼不过几个时辰之状况常有。
便是眼下，在仆人们的看护中，叶任生在院里摘着竹叶，于地上乱叠画作，已经不厌其烦地叠了近一个时辰。
然而除却最开始在丫鬟的帮助下，叠出过猫儿图样外，其余由她独自完成的，皆是不成形。
叶任生如今已算不出任何账目，心智甚而连六岁孩童都不及，每日除却吃睡外，便是发呆，对所有玩物都兴致缺缺，唯一喜爱的，便是院子里的那片翠竹。
丫鬟们望着那曾经孤傲矜贵，意气飞扬的“叶公子”，一步步变成如今模样，心头甚感唏嘘与叹惋。然而低贱之人无能为力，主子不许请大夫，她等也只能奉命行事。
许是玩得有些不耐烦，叶任生挥手几下便将地上所有“图画”弄乱，随而望着竹梢发呆。
从前丫鬟们还会上前安抚询问，然而在几次越问越恼，还被大发脾气之后，她们也不再过问，任由她独自或发呆，或扯烂所有竹叶泄恼。
林啸洐小憩之后起榻，叫万枞收拾过先前处理好的信函入箧，便匆匆出了卧房。
瞧院中人满面纯真地呆望着竹叶，便走上前揉过她的发顶，“阿生，今日也要乖乖听话。”
见她因被打搅而烦躁蹙起的眉宇，林啸洐嘴角轻抿，随而垂首在其额角印下一吻。
抬头却瞧她耳后及颈间有被蒯出的红痕，眉间一蹙，“去再寻些驱蚊油和艾草来，没瞧着公子又被咬了。”
“是。”一丫鬟赶忙领命去寻。
“在院中和卧房内都熏一熏，”林啸洐说，“另外，别忘去买公子喜欢的油糖包，我瞧她方才又没怎么吃饭。”
“是。”
吩咐过下人，林啸洐又嘱咐了几句叶任生听话，随后便同万枞离开小院，去往商会。
见她仍旧望着梢头发呆，丫鬟微微舒气，与另一在四处点艾焚烟的丫鬟交代后，便出门去买油糖包。
阴雨日子早已过去，天际无云，轻风卷着艾草熏烟四处弥漫，连那翠色的竹叶都似是笼过一层薄雾。
梢头在缭绕中轻晃，一记墨点在视野中由远及近，从模糊渐渐变得清晰，小院上空，一腹羽幽蓝的怪异雀鸟缓缓飞过。
叶任生睫羽微颤，下意识瑟缩，许久呆滞的面孔回神，嘴边呢喃起，“鱼汤……”
刚在卧房中点过艾草的丫鬟走出，“公子，您方才叫奴婢了？”
“鱼汤……”
丫鬟走近了才听清她唇齿间的碎碎念，“公子想吃鱼？先前奴婢烧了鱼，公子都没动，可要奴婢再去热一热？”
然而叶任生摇摇头，“鱼汤……”
似是近来头回见她如此“清晰”地表达欲求，丫鬟眉间带喜，“奴婢明白了，公子是想喝鱼汤，奴婢马上就去买鲜鱼！”
说罢，那丫鬟立时回厨房拿了竹篮，与门口小厮交代过后，便兴高采烈地去了街市。
叶任生独自蹲在翠竹前，摆弄着先前被打乱的竹叶，片刻后，再次感到腻烦，忍不住揉起双眸，“困了......”
然而她一连念叨了几句，都没有丫鬟来伺候。她纳闷地转头四处巡过，丫鬟们都上街采买，院中除却卧房廊前守着两个小厮外，无人可用。
叶任生呆呆地站起身，有些胆怯地望向小厮。
闻其口中呢喃，小厮亦不敢轻易近身，唯恐惊吓了她，只得向她不断示意进卧房可休息。
半晌，叶任生似乎终于明白何意，转身走到卧房门口，还不待进门便要脱衣服，“脱……睡觉……”
两小厮闻声，立马左右转身，垂首背对，直至脚步声消失在屋内，才赶忙闭着眼睛，将房门关上。
房内艾草熏烟隐隐自门缝间溢出，小厮分别退开门边，回到廊前，垂首待命。
门于身后关闭时，衣衫落地，叶任生怔忪地站在门跟儿，听着外头脚步声离开后，睫羽一掀，眸光霎时清明。
她迅速走到榻前，掀开被褥，将那从前如何也撬不开的暗格轻松打开，掏出里头的粗布衣裤。
随而撕开布褂左袖，扯出一张肉皮面具，穿好衣裤后，走到梳妆台前动作无比迅速地粘好。
遂又返回榻前，掏出暗格中所有油包，从房内承重梁柱到床榻案椅、书籍衣物，全部洒遍。
就在这时，上方的顶窗处传来声响，叶任生心头大震，立时悄声靠近。
许是瞧屋内之人面庞陌生，窗外传来一道极低的声音，“蓝腹凤鸟过青天。”
叶任生眸光斗转，立马回道：“赤焰囚龙化成仙。”
闻此，上方静默一瞬，随而顶窗悄无声息地被打开，一具女子形貌的尸首被投了下来。
叶任生踩着案椅，小心翼翼地接过，险些被气味与重量压倒在地。千钧一发之际，她凭意念稳住双腿，硬是未出半点声响地扛着女尸安全落地。
扯了绳索后，顶窗迅速关闭，叶任生将女尸扛到榻上，把自己先前的衣服首饰全部为其穿戴齐整。
望着那不明身份的女尸，叶任生深呼一口，跪地三叩，随而将最后两个油包扯开，洒在了她身上。
一切准备妥当，她走到案前用茶水打湿布帕围在口鼻之间，从窗缝里打探过院中情况无恙，随即返身锁紧屋门，走到烛台蜡堆前，吹燃了火折。
火苗从蜡堆蔓延，顺着油迹爬上承重梁及床榻书架，极其迅速。
不过片刻，屋内便火焰翻涌，浓烟滚滚，顺着门缝向外泄出。然而院中四处都有零星艾草熏燃，加之房中也有，并未引起小厮注意。
叶任生躲在窗角，堪堪避过火苗，许是她将油撒得太过均匀完美，火焰凶猛得似地狱恶魔般疯狂吞噬一切。
就在她将要被一同吞噬时，院中小厮终于发现了不对，转身奔到门前大声呼喊，“公子！”
“不好了，着火了！”
“快！快救火！公子还在里面！”
“门怎么锁了？！”
“快啊！”
“哐哐”撞门声传来，叶任生立时从窗缝间望向大门口，守在大门的侍者闻声冲进院中，见火势冲上房顶，迅速四散去寻人救火。
火势凶猛，木质器具与房梁被烧灼的噼啪声响，不断环绕在耳际，叶任生心脏狂跳，烟雾熏得她双目泪流不止，撞门声一下比一下沉重，眼看房门便要支撑不住。
终于“哐啦——！”一声过，屋门被撞开，气流冲击，火势瞬间增大冲去门外，在小厮忙于躲避，火势将要吞没自己前，叶任生迅速躬身开窗，在疯狂乱窜的火舌中灵活翻出，边扑着被烧着的衣角，边快步躲到廊柱之后。
好几个人抬着水囊桶盆从大门口冲入，叶任生胸口剧烈起伏，双目辣疼而朦胧，火焰在距自己仅几步之遥外疯狂燃烧，热度灼得她满头大汗，却仍旧不敢移动分毫，极力将自己缩在廊角。
两串泪水接连滑下，眼前清明一瞬，她侧头探去，众人皆忙于救火，并纷纷滚水打湿衣衫，试图冲进卧房。
不知是谁抡起一桶水朝窗边泼来，一阵乌黑浓烟滚过，她瞅准时机，迅速离开廊角，躬身向西边冲去。
「解牛向西寻庖丁」她于心中默念下半句，抬眸瞥过迅速跑过的西厢房，直奔去厨房。
此时还不到厨娘上工时间，丫鬟们也都被支去采买，厨房内空无一人。
叶任生一进入便迅速关门，跑到水缸前抄起一把水洗过双目，遂又猛灌一口后，碎念起最后半句，“玄武潜渊遁地迎。”
叶任生迅速抬头环视厨房，“玄武潜渊遁地迎......”
“水快不够了！”外头隐隐传来救火呼喊声。
“得再去找水！”
闻此，她瞥过窗外，瞳孔紧缩，心头大震，方才浸过凉水的掌心霎时渗出了汗，“快！叶任生，快想！”
她脚下来回踱步，在算不得宽敞的厨房内疯狂摸索，“玄武潜渊……潜渊……”
念及此，她猛地回头望向方才喝过的水缸，大步跨去，绕着水缸及四周来回敲打摸索，却没能找到任何可以藏身的地方，猜测会在水缸之下，然却无论如何都挪不开。
“不对，”汗珠连接砸在水中发出滴答声响，“不对......”
“嘭！”她用力锤了一拳水缸，面上挫败，呼吸急促又紊乱，“在哪儿，到底在哪儿......”
“不够了，哪里还有水？！”
“去厨房！厨房水缸里有！”
院外再次传来急切地嘶喊，“厨房”二字像一柄利剑瞬间扎进叶任生的喉咙深处。
她猛地一窒，慌张地瞥了眼门口后，迅速转身试图寻个角落藏身，然而不大的空间内，除却水缸之内，并无能长久藏身之处。
眼下几乎满院都是人，一旦出去必定被发现，且以那般凶猛之火势，此刻必然已经蔓延到了西厢房，除却寻到潜藏出口外，她无路可逃。
时间珍贵，性命攸关，她必须得在林啸洐赶回之前，逃出去！
“冷静，冷静……”叶任生站在厨房中央，不停地做着深呼吸，“他既然这样写，定是相信你能解得出来，冷静点......”
做过自我暗示与勉励，她再次回想字条上的口诀，“蓝腹凤鸟过青天，赤焰囚龙化成仙。解牛向西寻庖丁，玄武潜渊遁地迎。玄武潜渊遁地迎……玄武，北方……”
“北方……”叶任生迅速转身向北，眼前无窗，唯有一处向上顺延出顶的烟囱。
“……潜渊，不是在高处……”她顺之向下，目之所及的是做饭的锅炉灶台，并无异样。
她蹙起眉头，“潜渊遁地迎……遁地……”
她冲向灶台，来回踩击着周围地面，然而四下坚硬，回声敦厚，没有暗格抑或地洞之迹象。
“遁地，要从哪里遁才好......”
叶任生跪在地上，双手不停摸索，试图找到逃生出口，然而除却两处黑黢黢的烧柴灶口外，毫无口洞。
“快！”
屋外隐隐传来脚步声，叶任生心头骤缩，慌张地伏在地上四处乱探。
然而这般视线落地才发现，靠近身前的那处灶口内并无柴灰。厨娘每日每餐都会动火，不可能只用一处灶口，午时才做过饭，更不可能没有柴灰，且此处灶口比旁边的灶口要宽高许多，若是女子极力蜷缩，并非不能通过，叶任生眼前一亮。
听着屋外渐渐由远及近的吆喝和脚步声，她虽心里对黑黢黢的灶口瑟寒不已，却也不得不伏地匍匐后退，任由漆黑灶口从脚到头一点点将自己吞没。
“哐当！”一声，厨房门被外力撞破，叶任生于灶口内浑身一颤，再也顾不得害怕，拼命地向里钻。
不成想，那从外头瞧着不甚起眼的灶台下头，竟是如此狭长宽敞，将她整个身量吞没不算，还余留许多。
就在她思索何时才能到头时，脚下蹬到了阻碍。叶任生踢了两下，纹丝不动，她应该是触壁了。
幽密闭塞的空间让人心头发毛，再混杂以油烟柴灰之气味，便愈发令人感到胸闷气短。
叶任生下意识朝灶口幽微的光芒望去，不禁开始胡思乱想，若是她一直躲在此处无人发现，待火势蔓延而来，抑或有人在灶口点一把柴，那她不是被活活烧死，便是被活活憋死。
两种死法，无论哪个，都会是极其惨烈且难看。
思及此，一阵莫大的无助陡然在心间升起……
随着叶任生病症每况愈下，林啸洐也愈发忙碌，接连几日阖眼不过几个时辰之状况常有。
便是眼下，在仆人们的看护中，叶任生在院里摘着竹叶，于地上乱叠画作，已经不厌其烦地叠了近一个时辰。
然而除却最开始在丫鬟的帮助下，叠出过猫儿图样外，其余由她独自完成的，皆是不成形。
叶任生如今已算不出任何账目，心智甚而连六岁孩童都不及，每日除却吃睡外，便是发呆，对所有玩物都兴致缺缺，唯一喜爱的，便是院子里的那片翠竹。
丫鬟们望着那曾经孤傲矜贵，意气飞扬的“叶公子”，一步步变成如今模样，心头甚感唏嘘与叹惋。然而低贱之人无能为力，主子不许请大夫，她等也只能奉命行事。
许是玩得有些不耐烦，叶任生挥手几下便将地上所有“图画”弄乱，随而望着竹梢发呆。
从前丫鬟们还会上前安抚询问，然而在几次越问越恼，还被大发脾气之后，她们也不再过问，任由她独自或发呆，或扯烂所有竹叶泄恼。
林啸洐小憩之后起榻，叫万枞收拾过先前处理好的信函入箧，便匆匆出了卧房。
瞧院中人满面纯真地呆望着竹叶，便走上前揉过她的发顶，“阿生，今日也要乖乖听话。”
见她因被打搅而烦躁蹙起的眉宇，林啸洐嘴角轻抿，随而垂首在其额角印下一吻。
抬头却瞧她耳后及颈间有被蒯出的红痕，眉间一蹙，“去再寻些驱蚊油和艾草来，没瞧着公子又被咬了。”
“是。”一丫鬟赶忙领命去寻。
“在院中和卧房内都熏一熏，”林啸洐说，“另外，别忘去买公子喜欢的油糖包，我瞧她方才又没怎么吃饭。”
“是。”
吩咐过下人，林啸洐又嘱咐了几句叶任生听话，随后便同万枞离开小院，去往商会。
见她仍旧望着梢头发呆，丫鬟微微舒气，与另一在四处点艾焚烟的丫鬟交代后，便出门去买油糖包。
阴雨日子早已过去，天际无云，轻风卷着艾草熏烟四处弥漫，连那翠色的竹叶都似是笼过一层薄雾。
梢头在缭绕中轻晃，一记墨点在视野中由远及近，从模糊渐渐变得清晰，小院上空，一腹羽幽蓝的怪异雀鸟缓缓飞过。
叶任生睫羽微颤，下意识瑟缩，许久呆滞的面孔回神，嘴边呢喃起，“鱼汤……”
刚在卧房中点过艾草的丫鬟走出，“公子，您方才叫奴婢了？”
“鱼汤……”
丫鬟走近了才听清她唇齿间的碎碎念，“公子想吃鱼？先前奴婢烧了鱼，公子都没动，可要奴婢再去热一热？”
然而叶任生摇摇头，“鱼汤……”
似是近来头回见她如此“清晰”地表达欲求，丫鬟眉间带喜，“奴婢明白了，公子是想喝鱼汤，奴婢马上就去买鲜鱼！”
说罢，那丫鬟立时回厨房拿了竹篮，与门口小厮交代过后，便兴高采烈地去了街市。
叶任生独自蹲在翠竹前，摆弄着先前被打乱的竹叶，片刻后，再次感到腻烦，忍不住揉起双眸，“困了......”
然而她一连念叨了几句，都没有丫鬟来伺候。她纳闷地转头四处巡过，丫鬟们都上街采买，院中除却卧房廊前守着两个小厮外，无人可用。
叶任生呆呆地站起身，有些胆怯地望向小厮。
闻其口中呢喃，小厮亦不敢轻易近身，唯恐惊吓了她，只得向她不断示意进卧房可休息。
半晌，叶任生似乎终于明白何意，转身走到卧房门口，还不待进门便要脱衣服，“脱……睡觉……”
两小厮闻声，立马左右转身，垂首背对，直至脚步声消失在屋内，才赶忙闭着眼睛，将房门关上。
房内艾草熏烟隐隐自门缝间溢出，小厮分别退开门边，回到廊前，垂首待命。
门于身后关闭时，衣衫落地，叶任生怔忪地站在门跟儿，听着外头脚步声离开后，睫羽一掀，眸光霎时清明。
她迅速走到榻前，掀开被褥，将那从前如何也撬不开的暗格轻松打开，掏出里头的粗布衣裤。
随而撕开布褂左袖，扯出一张肉皮面具，穿好衣裤后，走到梳妆台前动作无比迅速地粘好。
遂又返回榻前，掏出暗格中所有油包，从房内承重梁柱到床榻案椅、书籍衣物，全部洒遍。
就在这时，上方的顶窗处传来声响，叶任生心头大震，立时悄声靠近。
许是瞧屋内之人面庞陌生，窗外传来一道极低的声音，“蓝腹凤鸟过青天。”
叶任生眸光斗转，立马回道：“赤焰囚龙化成仙。”
闻此，上方静默一瞬，随而顶窗悄无声息地被打开，一具女子形貌的尸首被投了下来。
叶任生踩着案椅，小心翼翼地接过，险些被气味与重量压倒在地。千钧一发之际，她凭意念稳住双腿，硬是未出半点声响地扛着女尸安全落地。
扯了绳索后，顶窗迅速关闭，叶任生将女尸扛到榻上，把自己先前的衣服首饰全部为其穿戴齐整。
望着那不明身份的女尸，叶任生深呼一口，跪地三叩，随而将最后两个油包扯开，洒在了她身上。
一切准备妥当，她走到案前用茶水打湿布帕围在口鼻之间，从窗缝里打探过院中情况无恙，随即返身锁紧屋门，走到烛台蜡堆前，吹燃了火折。
火苗从蜡堆蔓延，顺着油迹爬上承重梁及床榻书架，极其迅速。
不过片刻，屋内便火焰翻涌，浓烟滚滚，顺着门缝向外泄出。然而院中四处都有零星艾草熏燃，加之房中也有，并未引起小厮注意。
叶任生躲在窗角，堪堪避过火苗，许是她将油撒得太过均匀完美，火焰凶猛得似地狱恶魔般疯狂吞噬一切。
就在她将要被一同吞噬时，院中小厮终于发现了不对，转身奔到门前大声呼喊，“公子！”
“不好了，着火了！”
“快！快救火！公子还在里面！”
“门怎么锁了？！”
“快啊！”
“哐哐”撞门声传来，叶任生立时从窗缝间望向大门口，守在大门的侍者闻声冲进院中，见火势冲上房顶，迅速四散去寻人救火。
火势凶猛，木质器具与房梁被烧灼的噼啪声响，不断环绕在耳际，叶任生心脏狂跳，烟雾熏得她双目泪流不止，撞门声一下比一下沉重，眼看房门便要支撑不住。
终于“哐啦——！”一声过，屋门被撞开，气流冲击，火势瞬间增大冲去门外，在小厮忙于躲避，火势将要吞没自己前，叶任生迅速躬身开窗，在疯狂乱窜的火舌中灵活翻出，边扑着被烧着的衣角，边快步躲到廊柱之后。
好几个人抬着水囊桶盆从大门口冲入，叶任生胸口剧烈起伏，双目辣疼而朦胧，火焰在距自己仅几步之遥外疯狂燃烧，热度灼得她满头大汗，却仍旧不敢移动分毫，极力将自己缩在廊角。
两串泪水接连滑下，眼前清明一瞬，她侧头探去，众人皆忙于救火，并纷纷滚水打湿衣衫，试图冲进卧房。
不知是谁抡起一桶水朝窗边泼来，一阵乌黑浓烟滚过，她瞅准时机，迅速离开廊角，躬身向西边冲去。
「解牛向西寻庖丁」她于心中默念下半句，抬眸瞥过迅速跑过的西厢房，直奔去厨房。
此时还不到厨娘上工时间，丫鬟们也都被支去采买，厨房内空无一人。
叶任生一进入便迅速关门，跑到水缸前抄起一把水洗过双目，遂又猛灌一口后，碎念起最后半句，“玄武潜渊遁地迎。”
叶任生迅速抬头环视厨房，“玄武潜渊遁地迎......”
“水快不够了！”外头隐隐传来救火呼喊声。
“得再去找水！”
闻此，她瞥过窗外，瞳孔紧缩，心头大震，方才浸过凉水的掌心霎时渗出了汗，“快！叶任生，快想！”
她脚下来回踱步，在算不得宽敞的厨房内疯狂摸索，“玄武潜渊……潜渊……”
念及此，她猛地回头望向方才喝过的水缸，大步跨去，绕着水缸及四周来回敲打摸索，却没能找到任何可以藏身的地方，猜测会在水缸之下，然却无论如何都挪不开。
“不对，”汗珠连接砸在水中发出滴答声响，“不对......”
“嘭！”她用力锤了一拳水缸，面上挫败，呼吸急促又紊乱，“在哪儿，到底在哪儿......”
“不够了，哪里还有水？！”
“去厨房！厨房水缸里有！”
院外再次传来急切地嘶喊，“厨房”二字像一柄利剑瞬间扎进叶任生的喉咙深处。
她猛地一窒，慌张地瞥了眼门口后，迅速转身试图寻个角落藏身，然而不大的空间内，除却水缸之内，并无能长久藏身之处。
眼下几乎满院都是人，一旦出去必定被发现，且以那般凶猛之火势，此刻必然已经蔓延到了西厢房，除却寻到潜藏出口外，她无路可逃。
时间珍贵，性命攸关，她必须得在林啸洐赶回之前，逃出去！
“冷静，冷静……”叶任生站在厨房中央，不停地做着深呼吸，“他既然这样写，定是相信你能解得出来，冷静点......”
做过自我暗示与勉励，她再次回想字条上的口诀，“蓝腹凤鸟过青天，赤焰囚龙化成仙。解牛向西寻庖丁，玄武潜渊遁地迎。玄武潜渊遁地迎……玄武，北方……”
“北方……”叶任生迅速转身向北，眼前无窗，唯有一处向上顺延出顶的烟囱。
“……潜渊，不是在高处……”她顺之向下，目之所及的是做饭的锅炉灶台，并无异样。
她蹙起眉头，“潜渊遁地迎……遁地……”
她冲向灶台，来回踩击着周围地面，然而四下坚硬，回声敦厚，没有暗格抑或地洞之迹象。
“遁地，要从哪里遁才好......”
叶任生跪在地上，双手不停摸索，试图找到逃生出口，然而除却两处黑黢黢的烧柴灶口外，毫无口洞。
“快！”
屋外隐隐传来脚步声，叶任生心头骤缩，慌张地伏在地上四处乱探。
然而这般视线落地才发现，靠近身前的那处灶口内并无柴灰。厨娘每日每餐都会动火，不可能只用一处灶口，午时才做过饭，更不可能没有柴灰，且此处灶口比旁边的灶口要宽高许多，若是女子极力蜷缩，并非不能通过，叶任生眼前一亮。
听着屋外渐渐由远及近的吆喝和脚步声，她虽心里对黑黢黢的灶口瑟寒不已，却也不得不伏地匍匐后退，任由漆黑灶口从脚到头一点点将自己吞没。
“哐当！”一声，厨房门被外力撞破，叶任生于灶口内浑身一颤，再也顾不得害怕，拼命地向里钻。
不成想，那从外头瞧着不甚起眼的灶台下头，竟是如此狭长宽敞，将她整个身量吞没不算，还余留许多。
就在她思索何时才能到头时，脚下蹬到了阻碍。叶任生踢了两下，纹丝不动，她应该是触壁了。
幽密闭塞的空间让人心头发毛，再混杂以油烟柴灰之气味，便愈发令人感到胸闷气短。
叶任生下意识朝灶口幽微的光芒望去，不禁开始胡思乱想，若是她一直躲在此处无人发现，待火势蔓延而来，抑或有人在灶口点一把柴，那她不是被活活烧死，便是被活活憋死。
两种死法，无论哪个，都会是极其惨烈且难看。
思及此，一阵莫大的无助陡然在心间升起……