西风堂,戌时五刻。

    “罗娘子,三千两,确定?”

    “是,烦请掌柜与我签字画押。”

    “得嘞。罗掌柜就是爽快!这方圆百里谁人不知谁人不晓三代贫农的罗家出了个有经商头脑的女子。今日一见,罗掌柜才不像外人说得那般异想天开,敢来我这西风堂借钱的人,男子都没几个。罗掌柜,小人在这跟您说句掏心窝子的话,您这三千两啊,可以借,只是不大划得来。”

    西风堂是安州城排名末尾的钱庄之一,明明是个钱庄,取名却偏生另辟蹊径叫‘西风堂’,此钱庄开业不过几年,平日也瞧不见几个商人来借钱。

    因此西风堂昼夜开门,只为不放过像罗茹这般夜间急需用钱的商人。毕竟其余钱庄不差生意,晚间都闭门谢客了。

    若不是她急需借钱周转,她才不会进这西风堂。坊间传闻,西风堂背靠恶势力,子金可谓高得出奇,且高得离奇,到期若还不上款,家破人亡都是轻的,是以很多商人不愿来这借款。

    做生意嘛,有赔有赚再正常不过了,赔的时候需要钱来周转,赚的时候在补上欠款即可。

    罗茹听着西风堂掌柜话里有话,低头微微勾起唇角,道:“哦?敢问如何才算划得来呢?”

    外人不知西风堂如何运作,可掌柜的心里是门清儿的。西风堂是朝廷清剿山寨余留下的土匪聚众开辟的行业。

    当初几个土匪本该一齐被杀死。可不知怎的,也许是苍天饶过谁,天降贵人,贵人虽不露面,可却给足了他们银子,并暗示他们随便花。

    兄弟几个谁见过这场面,纷纷说要报答贵人,便一齐商讨明面上开钱庄,暗地里搞子钱家。

    通过放取高昂的子金,让前来借款的商人所借金钱短时间内越来越高,待还款时可收取比原借款数高几倍的金钱。

    西风堂掌柜自然不愿错过这个坑人的机会,初始借款数越高,子金可谓越高,道:“要我说,您该借一万两。子金比借三千两低得多呢!像您这般奇女子比那些个五大三粗的男人可会算账多了,您说是不是?”

    三千两子金都高得离奇,更别说这一万两。罗茹自然不会被掌柜的说几句好话便迷了眼,虽然她急需用钱,但也不是非西风堂不可。

    大不了熬他个三五时辰,总归会有其他钱庄开门,只是要辛苦她在此期间稳住更大的亏损了。罗茹思衬片刻,道:“掌柜的,其余话我不便多说。这三千两你是借或不借?”

    安州城什么都缺,最不缺的便是这钱庄了。虽说他这西风堂才开业几年,算是最新的钱庄,可惜前不久传闻又有其他富庶人家要开钱庄,数量多,竞争自然变多。

    谁能赚钱,谁赚不到钱,靠的就是谁能抓住更多的客人。

    到手的鸭子可不能就这么飞咯,掌柜的赶忙道:“别别别!罗掌柜您这是作甚。小人就是提个建议,采不采纳您说了算。我这就取钱来,您稍等片刻!”

    说完,掌柜的进里屋去,旁边的管事拿来字据,罗茹在上面签字画押,奇怪的是这字据上的子金竟是合理的,不待她细想掌柜的便款款而至。

    三千两银子没见着,数张方正的银票倒是被他捏在指尖,道:“罗娘子,三千两银子实在太重了,现在钱庄放款超过一百两银子都是拿对应的银票借出。您看?”

    夜黑风高的晚上,她只身一人前来,没个帮手,若真明晃晃抬着三千两银子出门,怕是没遇上抢劫,她便要先累死在街上。

    罗茹的珍品铺几年来生意如火如荼,可惜碰上西域公主联姻陪嫁带来了西域产物,深得贵妇人追捧。

    她那时错过了商机,没同西域商人达成合作,数一数二的珍品铺子一年间亏损不计其数。前不久她费尽心思才搭上准备卖货物的新面孔西域商人,可不得借三千两进货物嘛。

    罗茹听出掌柜话中的讨好之意,明面上既抬高了她,暗地里又为她着想,便道:“多亏掌柜的心细,要不然凭我一人也抬不回三千两现银。这银票倒是救了急。”

    掌柜的一听便乐呵呵的笑,二人商业互吹几句便道了别。

    末了,掌柜关门前说了一句:“罗娘子,还款日是十五日后。”

    十五日?比其余钱庄整整少了一半?!

    罗茹还未走远,恰好听清这一句,回头望去,西风堂大门紧闭,屋内黑灯瞎火,好似在说:谢客,勿扰。

    好,好极了。

    原先只在书本上见过的死皮赖脸,现下西风堂竟演得入木三分。

    不急,今晚去与那西域商人成交,最晚十日可到货,区区三千两银子,朱门绣户的人家挥挥手便有的,她怕什么。

    想着,罗茹去码头的脚步更轻快了。

    夜深人静,点点月光倾洒而至,抬头望去,黑云压着皎月似一块面罩,月亮喘不过气,只能透出几丝灰蒙的月光。

    远远望去,码头冷冷清清,一丝人烟味都没有,愈来愈近,罗茹的脚步不经意间沉重起来。

    按理说,那商人同她商量好在此等她,码头应当有人影才对。可这乌漆麻黑的,一丝光都找不见,仿佛无人来过。

    罗茹不信邪,站在码头东张西望,刺骨的冷风袭来,穿过骨头的凉意让她不禁打寒颤,但即便如此,她仍旧不死心地站在那里,商人最重诚信,管他是西域还是北域,都应讲诚信!

    身为商人,她自然讲诚信。但是,寒风难道也是讲诚信的吗?

    今夜好似正是该它狂奔的时候。

    寒风凛冽,罗茹从不屈的站着迎接它,到慢慢的蹲下瑟缩着身子迎接它。

    吹吧,吹得再猛烈一些,吹得她感染风寒,明日去找那劳什子西域商人时,吓死他……

    寒夜,码头的汪洋大海好似裹挟着她,罗茹渐渐闭上了眼,直到:“前面那个!你……是人、是鬼?”

    回头望去,黑漆漆的夜仿佛窜出了一个火光,来人提着灯笼,看不清穿着,脊背挺直显得威风堂堂,莫不是劳什子来了?罗茹一高兴,猛地起身,不料酥麻感由下至上,双脚不听使唤般往后退,好似不是自己的脚了。

    见此,那人仿佛吓着了一般,提的灯笼抬高了一大截,喊道:“啊啊啊!别过来别过来!我只是路过,绝无冒犯之意!”

    这人是傻的么?鬼能脚沾地么?再说了,她现在哪里往前了,分明是往后退离他更远了!罗茹正要发声阻住男子的惨叫,熟料,脚忽地踩空,一开口便是:“啊!”

    旋即,刺骨冰冷的海水侵入衣襟……

    女子尖细的叫声传入耳里,随即而来的是‘扑通’一声,码头上哪里还有什么蹲着的黑影,有的只是寂寞的寒风。

    白朝这时才反应过来,前面那人不是鬼,是人!还是刚刚掉入水中的人!!

    救了老命,他今天穿越到这个鬼地方已是不幸了,不幸中的万幸他是个捕快,免得另外谋生。

    今夜巡逻的捕快告假还乡了,他接替了这次巡逻。人生地不熟,走哪哪有鬼。提着灯笼四处晃悠,除了打更人,其余人不见半个踪影。

    巡逻完码头,他便能回去休息了。谁知,半天不见的人影竟在这个时刻冒了出来。换谁也会觉得见鬼了,但现下确定那女子不是鬼后,心里反而不再害怕了。

    好在他水性极好,脑中思量杂乱无章的事情时就已跳入水中捞起了罗茹。

    猛然间,风袭过脖颈,罗茹仍旧不省人事。

    白朝见状解开斗篷盖在她身上,随后双手交叉按压她的胸口处,几次稳重熟练的按压后,罗茹接连吐出几大口水,双眸逐渐清明,撇头看到蹲在地上白朝,一时什么话都说不出。

    女子一直看着自己,可别是误会了什么,白朝举起双手,连连道:“姑娘,你是自己落的水,可不关我事哈!”

    罗茹扯着嘴角,半晌才开口道:“我知道。多……谢。”

    语罢,便昏了过去。

    原来她都知道,顷刻间,一股惭愧油然而生。白朝伸出手探了探她的鼻息,纠结了一瞬便抱起她往医馆赶去。

    这时候的医馆理所当然的闭门谢客了,但人命关天,白朝只急急敲了几下门便有人点灯开门。

    开门的是个年轻人,看样子十三四岁,像是打杂的,但此时死马当活马医,白朝忙道:“小兄弟,这女子掉入水中昏过去了,请你快快瞧瞧吧。”

    他猜的不错,此人略懂几分医术,把完脉后便抓了几副药给他。随后此人便进了里屋休息,回去不是,不回去也不是。索性二人便待在医馆,那人也没赶他们走。

    第二日,辰时一刻,罗茹悠悠醒来。身上盖着一件黑色斗篷,左手处是一张纸条,上面的字迹歪歪扭扭:

    大恩不言谢。此处医馆,药钱已结。

    ——白朝。

    莫不是之前隔三差五就往各大铺子转悠的白捕快?

    白朝,安州城没落茶商的儿子,家族欠了一屁股债,平分下来,每人各欠三万两。

    为还债,白朝做了捕快。

    昨夜竟是他救了自己。

    罗茹想着已经离开了医馆,回到家后换了一身衣服,正欲出门寻昨夜的西域商人,丫鬟便送来了信:

    未能如约而至,抱歉。货物被劫,静待下次合作。

    ——西域商人。

    好,好极了。

    就一个时辰的时间货物就被劫了?她看货物不是被劫了,而是已经卖给其他商家了。

    静待下次合作……罗茹发誓,若这人下次真的来与她合作,她势必要以其人之道还治其人之身。

    经商人三大悲:一悲合作伙伴没了,二悲店铺入不敷出,三悲手中借钱没还。

    钱……没……还……

    忽然西风堂三字从脑海中飘过,罗茹登时一惊,她摸了摸换下的衣物,抓出一团粘稠的碎纸,边边角角模糊不清,数字的模样隐约可见,正是昨夜从西风堂借的三千两银票。

    ……

    好嘛,这下有四悲借的钱出问题了。

    还未等她伤感,丫鬟又跑进来,道:“掌柜的不好了。您的铺子被封了!”

    “什么?!”

    罗茹想也没想便冲到自家铺子,正好官府的官差将封条封好。

    有认识她的官差凑近了说:“经官府查证,最近有一批铺子因入不敷出去钱庄借钱,最后却还不起导致家破人亡。为及时止损,官府下令关闭相应的店铺。你的,勉强算那一批捎带了……”

    说完,官差便跟着大部队离去了,独留罗茹呆呆望着自家店铺。

    做生意捎带买一送一、买二送三、买三送五……屡见不鲜。

    但何时破产也能捎带了?!

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