【36】
昨晚还一副难过得不得了的模样，第二天妻子表现一切如常。
直哉按兵不动，等她先出招。早饭后她拿出一叠照片来给他选，说是相看正室时没被直哉选中的，和因为出身方面不足一开始被叔母筛掉的待婚女子都在其中。
——真叫人火大。昨天那番离不开他的鬼话八成也是这个恶劣的家伙心血来潮，刻意在外人面前扮可怜！
他在那堆照片中抽鬼牌似地随手一指，而后被告知胡桃会联系对方明天和直哉共进晚餐，下午的训练可以取消了。餐厅将选择和式的，因为有包间比较方便谈话。
“你也一起去？”
次日下午看见明显打扮过的妻子，直哉深感意外。
她穿了件千草色的色留袖。这种和服色调多淡雅，仅在底部有花纹。今日胡桃身上这件的纹样是百合花。
女人长相艳丽，平日里却老是流露出堪称小家子气的庶民习惯。直哉自认用钱方面待她不薄，可胡桃偏要将吃剩的饭菜收起来留到下顿，洗过菜的水拿来浇花，衣服惯穿素色的色无地。周末出门才会换上付下、小纹之类带花样的服装。
“直哉大人你忘了吗，如今可是二十一世纪。”
“所以？”
胡桃的嘴唇弯成微笑的弧度，眼神无奈得好像是被迫在给史前人类解释飞机升空的原理。
“重婚在现代不受法规认可，要让女性点头做妾，我们这边自然得拿出态度来。首先需拟一份薪资合适的务工合同，表面上将对方雇作禅院名下产业员工。然后敲定诞下子嗣后的奖金，谈拢庶出儿女的抚养权，以及提供保险、年底退税等等事项——这些事情由男人在约会中途挑明不就太破坏浪漫了吗？所以您与对方进行会谈前，我得先把它们一一打点好。”
“哦……”
自己丈夫过不了多久就要和别人上床了还这么镇定，莫非这女人没有心吗？
然后又听胡桃一边低头为他正腰带一边说：“直哉大人，另外我得提醒您切勿执着于扮演旁人。或许您认为那能讨异性欢心，可是您迫使自己说情话的样子非常像是由于长期单身恨新人恨得牙痒痒，却又不得不主持婚礼的三流司仪……您笑什么？”
“你看错了。”直哉赶忙收敛上翘的嘴角。
你就抱着嫉妒之情一忍再忍，最后对我彻底失望好了。他心想。
没有爱作为能源的付丧神迟早有一天力量衰退，到时候自己便自由了！
不过，这女人口是心非、故作坚强的时候倒也不失为可爱。
【37】
心情愉快的直哉和妻子一同坐上轿车前往餐厅。
到了那儿他先于车内等候。胡桃与侧室人选谈完后发短信给他，通知直哉可以过去了。
退出和室前胡桃与端坐于房间内的女人笑着互相递了个眼色，立刻引起直哉的警觉，以至于落座后女人同自己说了些什么他全无印象，一心思忖胡桃离开前的举动。
不对劲。
有什么不对。
之前胡桃说，这次的名单照片是从叔母处取来的……
——没准叔母对自己这个未来家主积怨已久，因此早与西宫胡桃串通好，只等直哉一头栽进红绳编织的圈套。
然后这次纳侧室也是故技重施。
两个月前也好，昨天也是，照片的摆放顺序有什么深意吗？直哉努力回想，什么也想不起来。
非术士的所谓魔术不就是这个样子？并非让互动观众自由选牌，魔术师总是使伎俩，误导他们挑中自己选定的某张扑克牌——装作公平地亮出两张牌来，观众选了他心仪的就说“好，接下来我们用这张来展示”，没有的话则说“那么这张就留给你了”——怎样都有办法将结果引到计划中的方向。
如果叔母当时没做手脚故意让他挑中西宫胡桃，胡桃也没有下暗示促使他选择眼前的会面对象……那就是这些以跟他相亲为目的的女人们统统不对劲！
所有人都想加害他。她们要操纵他、折磨他，妄图将他的尊严踩在脚下。
他可不会上第二次当。
“够了，到这里就可以了。”
所以直哉甩下这么一句便起身走掉了，昂首阔步走出餐厅，回到停车场。
“这么快？”后座的妻子皱着眉查看手机时钟，“难道直哉大人这张开过光的嘴巴冒犯到人家，所以没聊两句被甩了？”
直哉火了。胡桃说的什么话，哪里轮得到那等货色来甩他？要不是为了摆脱她，这种女人连跟自己讲话都不配！
他知道司机肯定在若无其事地竖起耳朵旁听，坐进车后便直接冲驾驶座命令道：“开车！”
见直哉不愿说明原因，胡桃忧心忡忡地叹了口气——想来是见暗算他失败，正头疼该怎么办。
【38】
之后再度同其余人选见了几次，更加肯定了直哉的猜想：每个女人身上都透着一股子违和感。
回程路上他扭过头去看，怀疑打着前灯的车辆中藏有追踪者。
家里的轿车贴了玻璃防窥膜，可直哉确信其中一辆车子加速超过他们时，两车并行交错间司机瞟了自己一眼，并诡异地朝他笑了笑。
真是难以置信……
即使回到家中，无时不刻能感到一股不知从哪而来，纠缠不休的视线。他耐心地等待对方发起偷袭，却什么也没等到。
终日笼罩在被人暗中窥伺的焦躁中，直哉食不下咽，夜不能寐。体重减轻不消说，早上起床发现枕边脱落的头发也增多了，数量几乎赶上漂发过度发质受损那阵子。
甚至月末例会上直毘人也出言提醒直哉，有上进心是好事，你还年轻，别把身体累坏了。
兰太那傻瓜不知想到哪里去了，一张脸涨得通红。
竟然连父亲也未能察觉到可疑之人的踪迹。难不成是名实力超越禅院现任当家的高手？
直哉心里越发没底。不过因意识到手段高明的咒术师必不会受没钱没背景、区区一个西宫家已出嫁的女儿差使，他把此事告诉了妻子。
听他复述完情况的胡桃陷入了沉思，并没有半点信任直哉的样子，反倒担忧起他的健康来。她甚至委婉地提出愿意明天陪他去精神科挂个号，找医生开些安定药来吃。
眼见被认为脑子出了问题，羞辱与愤怒令直哉脸上发烫，决心今后再也不与她商量正事了。
【39】
这天夜里他梦见自己被一片满是水草的沼泽吞噬。淤泥涌进鼻腔和嘴巴，好难受、好痛苦。他使劲挣扎却不起作用，很快便无法呼吸了。
惊醒过来，直哉发现自己浑身是汗，喘着粗气，同时被人窥探之感前所未有的强烈。
家中结界怎么一点没有反应？
他蹑手蹑脚走到门边，推开障子门——
“直哉大人，您在干什么？”
不知何时醒来的妻子已经离开床榻来到身后，疑惑地看着他。
“闭嘴，外面有刺客！”直哉压低声音警告她，“可能比老头子还强。”
“是吗，这么厉害啊。”
胡桃说着，打开手机的手电筒模式就往庭院里走，直哉甚至来不及拽住她。
“喂！”
死了他才不管。
她举起手机四下照了一圈，静悄悄的院子里什么也没有。直哉终于松了口气。
“我早就想问了，直哉大人……最近您是不是压力太大，所以有点自我意识过剩？”
五分钟后，两人坐在桌边默默喝着胡桃沏的茶，忽然间她说到。
直哉闻言抬起头来。
“是因为相看侧室不顺利么？”
“不是……吧。”他不确定地说。
“你不想纳侧室了吗？”
“不想了。”这个他非常确定，纯粹是浪费时间。
“这样啊，那明天下午就恢复训练吧。”胡桃说，“您别害怕。就算刺客来袭，至少有我在您身边。”
“你能起什么用处？不就是个女人，而且又弱的要命！”
“应该多少有点用处……好比小孩子在让妈妈检查过衣柜和床底没有鬼之后，只要和妈妈一起睡就不怕了是一个道理。”
“那还真是抱歉，我妈生下我没多久就死了，不懂你在说什么。”直哉不屑道。
“这我当然知道，但类似的经历直哉大人肯定有过。”
回忆起四岁时在茅房撞见咒灵，后来整整一个月不敢独自上厕所的过往，直哉沉默了。
“难道大家全部坚信妈妈拥有除魔之力吗？恐怕事实并非如此。我想其实在这个情景下做母亲的人所起到的安慰，和真言立川流的避蛇咒差不多。密宗初期时避蛇咒多劝毒蛇慈悲为怀，或是通过主动让蛇来咬自己的方式来挽救无辜的人。后来由于咒文遭到篡改，立川流避蛇咒变成了‘请蛇去咬他人，别来咬我’的诅咒。孩子和妈妈一起睡觉就不会害怕了，其实是觉得鬼怪找上门来好歹会先向妈妈下手吧？”
“你当全世界儿童都跟异教徒还有你一样内心阴暗啊！”（*）
“我只是想告诉直哉大人，我愿为您做那个率先给蛇咬的人。有人携手一起共赴黄泉，想必便不会对死亡感到过于恐慌了。”
等等。
对啊，眼前的女人才是对他性命最为执着的存在。
除了她，谁会宁可葬送一生也要控制他？
一股脱力感猛地袭来，直哉听见自己的声音喃喃着：“一派胡言，完全不明白你的意思。为什么啊……”
有种轻松至极，仿佛遗失掉了什么东西的感觉。身心一下子畅快了。
“因为我爱您嘛。”胡桃仿佛嘲讽般轻快地答道，“气绝前我将用尽最后的力气，指尖沾血在身旁某处写下‘直哉’两个字。”
“……哪怕我们俩先后死于蛇毒也要陷害于我？！”
“讲得好像我非常坏心眼似的，我不过是想趁死前心怀爱意再书写一遍喜欢的人的名字而已。”
“你这女人真是不一般。”直哉咬牙切齿道，“不是一般的扭曲。”
他们躺回床上。
“时间已经很晚了，快些睡吧。明天还要振作起来继续训练呢。乖，听话。”妻子捻好被角，从身后轻轻环住了他，仿佛真的当直哉是小孩。“如有恶鬼入室，直哉大人敬请下地狱时诅咒我。”
魔性有如络新妇的女人向深陷泥沼的直哉降下淬有剧毒的蜘蛛丝。
听话就能活命，听话就能得到幸福。
若是因为服从变得不幸，那就全部怪罪到妻子身上好了。
胡桃交付到他手中的，分明是一个将这辈子所有不如意与自己撇清关系的契机。
——五条家的六眼早就拥有领域了，你为什么还没有？
多给我一点时间，肯定可以站到相同的高度。
——到底还要多久？
再等等，再稍微等一等……迟早能追上那两个人的。
——总是这样搪塞过去，其实在内心深处你已经知道实现不了吧。
不是这样的。
不对……
这些如今都不重要了。
直哉已经不必再烦恼什么了。现在，直哉唯一需要做的就是“接受”。
仿佛贝合游戏中关键的几片被取走，已经几乎想不起以前无所顾忌的感觉了，他也不清楚是否真的需要回忆起那种感觉。想起来对自己而言又有什么好处呢？人生从二十岁重新开始，不也没什么差别吗？（*）
在妻子怀中，不知不觉直哉合上眼睛，渐渐睡着了。
似乎做了个好梦。
【40】
但是啊，假如事事皆如胡桃所愿，那未免太便宜她了吧。
她不是特别喜欢孩子么？遇到宅邸里年纪小一点的家伙露出可怜样便胡乱接济。嘴上说着爱他，其实也许仅仅是利用他，一旦有了小孩就会立刻把注意转嫁到对方身上，轻易把他抛下不顾了。
这绝不是在向妻子祈求垂怜，只是无论如何不能叫她逞心如意。
一直像现在这样留在他身边，然后拼命琢磨自己作为女人出了什么问题吧。
直哉瞒着胡桃，悄悄在邻市预约了输〇管切除手术。
【41】
专科医院的内部陈设比想象中要有档次，跟普通诊所无甚区别。候诊室里播放着舒缓的古典乐，是《六月船歌》。
直哉对面坐了一同来咨询不育症状的中年夫妻，大概在等待检查结果。妻子时不时神经质地去揪头发末梢，她旁边的男人光看面相就知道是个神经大条的白痴，正滔滔不绝谈起自己在取〇室的经历。
“我说，搞不好这种医院是唯一要为购买录影带设立公款的机构。”
“你在瞎讲些什么啊？”
“就是医院为了做采集准备的影片啊，你难道不知道？在电视机前面摆了满满一柜子呢，走进去给我吓了一跳。题材倒是挺广泛，国内外各个人种的都找得到，但唯独没有主角从事医护专业的。估计是考虑到工作人员受到骚扰的隐患吧。”
“无聊！”
“怎么生气了？就是看你紧张希望活跃一下气氛而已，对不起啊……不过你吃醋我也没办法，这不是检查需要嘛。”
“哈——？算我求求你，能不能闭上嘴巴！”
中年妇女脸色铁青地低声呵斥，抬头飞快瞥了直哉一眼，不清楚是替丈夫表示抱歉还是警告他少管闲事。
被冒犯也无关紧要。不管是非咒术师或咒术师，没法彰显自身才能的人在他看来如同数量过剩的黄鳝。直哉不一定多么讨厌他们，不过也不认为这些家伙有什么活在世上，并将庸人基因传递下去的必要。（*）
怎么都算是个大男人，连说点漂亮话哄骗妻子也做不好。像他就不会说这种不看场合的蠢话，平白惹西宫胡桃那女人不快……
船歌结束了。沉寂一秒后音乐声再度响起——这回是芭蕾舞剧“胡桃夹子”中第二幕出现的《芦笛之舞》。
根据逻辑很容易能推测出大概是在播放柴可夫斯基作品集。尽管如此，直哉仍然因这种巧合产生了毛骨悚然之感。
怎么搞的？无论逃到哪里好像始终在她的手掌心。
赶在坐不住想要走掉之前护士叫到了他的假名，示意直哉现在可以进屋与医生面谈了。
【42】
“先生十分年轻，贸然做这种决定是否有些操之过急？哦，原来您是不婚不育主义呀，那我就明白了。如今日本这类情况也屡见不鲜了，是不是社会给年轻人的压力太大了呢？”
白痴才和医生自爆已婚，那样肯定会被要求通知法定伴侣过来签字表示知情。
“嗯？您问我会留下什么痕迹，肉眼看得出来动过刀吗……”
打电话告诉她自己任务中大意了，要暂时留在市外养伤就行。
“缝合线吸收肯定需要时间啊。手术结束一周后大家基本能恢复行为能力，不过这段时期〇子计数值并不一定为零，也就是说仍然有发生意外的可能性，我推荐配合其他措施直到术后两个月。”
胡桃听说后肯定非要来陪他吧？哼，麻烦的女人，还得想个办法随便糊弄过去。
“一般来说对希望进行手术的男性，我们建议先进行〇子的深低温保存，若是未来改变了主意还能通过人工的方式——您对此不感兴趣，已经拿定主意了？恕我作为过来人多讲一句，您的一生还长着呢，或许哪天忽然羡慕起有孩子的同龄人了……不过嘛，看您也不像缺钱的样子。反悔了尽管回我们这儿做复通术，我们保证让一切变得完好如初。”
真是个啰嗦的医生，有没有医疗也属于服务行业的知觉啊？
“事先声明，我并无怀疑您能力的意思。但肯定没人愿意白费钱挨刀子，所以请让我们保险起见确认下〇子活性程度。来，您带上这个纸杯，然后前往隔壁房间就好。”
【43】
推开门，房间里果真如白痴所说摆放着沙发、电视和DVD。
这些品味下作的录影带他压根碰也不想碰。
“直哉大人看起来很苦恼呢，需要我帮一帮您吗？”
简直是疯了，耳边仿佛能依稀听见西宫胡桃的声音。
呼吸加重，直哉闭上眼睛，想象触碰自己的是妻子的手。
那双缠绕着锁链的手，烹制一日三餐的手，给他戴上红绳枷锁的手，表现良好就会在夜晚温柔地抚摩直哉、予以奖励的手。
一次又一次，乐此不彼为他准备新的趣味的那双手。
哪怕他是失败品，是冒牌货也没关系。既然她立下此生不离不弃的誓言了，一定可以原谅他吧。
只需笃信这双手所引领的方向，总能得到眷顾。
……
…………
……………………
细胞样本，采集完毕。
昨晚还一副难过得不得了的模样，第二天妻子表现一切如常。
直哉按兵不动，等她先出招。早饭后她拿出一叠照片来给他选，说是相看正室时没被直哉选中的，和因为出身方面不足一开始被叔母筛掉的待婚女子都在其中。
——真叫人火大。昨天那番离不开他的鬼话八成也是这个恶劣的家伙心血来潮，刻意在外人面前扮可怜！
他在那堆照片中抽鬼牌似地随手一指，而后被告知胡桃会联系对方明天和直哉共进晚餐，下午的训练可以取消了。餐厅将选择和式的，因为有包间比较方便谈话。
“你也一起去？”
次日下午看见明显打扮过的妻子，直哉深感意外。
她穿了件千草色的色留袖。这种和服色调多淡雅，仅在底部有花纹。今日胡桃身上这件的纹样是百合花。
女人长相艳丽，平日里却老是流露出堪称小家子气的庶民习惯。直哉自认用钱方面待她不薄，可胡桃偏要将吃剩的饭菜收起来留到下顿，洗过菜的水拿来浇花，衣服惯穿素色的色无地。周末出门才会换上付下、小纹之类带花样的服装。
“直哉大人你忘了吗，如今可是二十一世纪。”
“所以？”
胡桃的嘴唇弯成微笑的弧度，眼神无奈得好像是被迫在给史前人类解释飞机升空的原理。
“重婚在现代不受法规认可，要让女性点头做妾，我们这边自然得拿出态度来。首先需拟一份薪资合适的务工合同，表面上将对方雇作禅院名下产业员工。然后敲定诞下子嗣后的奖金，谈拢庶出儿女的抚养权，以及提供保险、年底退税等等事项——这些事情由男人在约会中途挑明不就太破坏浪漫了吗？所以您与对方进行会谈前，我得先把它们一一打点好。”
“哦……”
自己丈夫过不了多久就要和别人上床了还这么镇定，莫非这女人没有心吗？
然后又听胡桃一边低头为他正腰带一边说：“直哉大人，另外我得提醒您切勿执着于扮演旁人。或许您认为那能讨异性欢心，可是您迫使自己说情话的样子非常像是由于长期单身恨新人恨得牙痒痒，却又不得不主持婚礼的三流司仪……您笑什么？”
“你看错了。”直哉赶忙收敛上翘的嘴角。
你就抱着嫉妒之情一忍再忍，最后对我彻底失望好了。他心想。
没有爱作为能源的付丧神迟早有一天力量衰退，到时候自己便自由了！
不过，这女人口是心非、故作坚强的时候倒也不失为可爱。
【37】
心情愉快的直哉和妻子一同坐上轿车前往餐厅。
到了那儿他先于车内等候。胡桃与侧室人选谈完后发短信给他，通知直哉可以过去了。
退出和室前胡桃与端坐于房间内的女人笑着互相递了个眼色，立刻引起直哉的警觉，以至于落座后女人同自己说了些什么他全无印象，一心思忖胡桃离开前的举动。
不对劲。
有什么不对。
之前胡桃说，这次的名单照片是从叔母处取来的……
——没准叔母对自己这个未来家主积怨已久，因此早与西宫胡桃串通好，只等直哉一头栽进红绳编织的圈套。
然后这次纳侧室也是故技重施。
两个月前也好，昨天也是，照片的摆放顺序有什么深意吗？直哉努力回想，什么也想不起来。
非术士的所谓魔术不就是这个样子？并非让互动观众自由选牌，魔术师总是使伎俩，误导他们挑中自己选定的某张扑克牌——装作公平地亮出两张牌来，观众选了他心仪的就说“好，接下来我们用这张来展示”，没有的话则说“那么这张就留给你了”——怎样都有办法将结果引到计划中的方向。
如果叔母当时没做手脚故意让他挑中西宫胡桃，胡桃也没有下暗示促使他选择眼前的会面对象……那就是这些以跟他相亲为目的的女人们统统不对劲！
所有人都想加害他。她们要操纵他、折磨他，妄图将他的尊严踩在脚下。
他可不会上第二次当。
“够了，到这里就可以了。”
所以直哉甩下这么一句便起身走掉了，昂首阔步走出餐厅，回到停车场。
“这么快？”后座的妻子皱着眉查看手机时钟，“难道直哉大人这张开过光的嘴巴冒犯到人家，所以没聊两句被甩了？”
直哉火了。胡桃说的什么话，哪里轮得到那等货色来甩他？要不是为了摆脱她，这种女人连跟自己讲话都不配！
他知道司机肯定在若无其事地竖起耳朵旁听，坐进车后便直接冲驾驶座命令道：“开车！”
见直哉不愿说明原因，胡桃忧心忡忡地叹了口气——想来是见暗算他失败，正头疼该怎么办。
【38】
之后再度同其余人选见了几次，更加肯定了直哉的猜想：每个女人身上都透着一股子违和感。
回程路上他扭过头去看，怀疑打着前灯的车辆中藏有追踪者。
家里的轿车贴了玻璃防窥膜，可直哉确信其中一辆车子加速超过他们时，两车并行交错间司机瞟了自己一眼，并诡异地朝他笑了笑。
真是难以置信……
即使回到家中，无时不刻能感到一股不知从哪而来，纠缠不休的视线。他耐心地等待对方发起偷袭，却什么也没等到。
终日笼罩在被人暗中窥伺的焦躁中，直哉食不下咽，夜不能寐。体重减轻不消说，早上起床发现枕边脱落的头发也增多了，数量几乎赶上漂发过度发质受损那阵子。
甚至月末例会上直毘人也出言提醒直哉，有上进心是好事，你还年轻，别把身体累坏了。
兰太那傻瓜不知想到哪里去了，一张脸涨得通红。
竟然连父亲也未能察觉到可疑之人的踪迹。难不成是名实力超越禅院现任当家的高手？
直哉心里越发没底。不过因意识到手段高明的咒术师必不会受没钱没背景、区区一个西宫家已出嫁的女儿差使，他把此事告诉了妻子。
听他复述完情况的胡桃陷入了沉思，并没有半点信任直哉的样子，反倒担忧起他的健康来。她甚至委婉地提出愿意明天陪他去精神科挂个号，找医生开些安定药来吃。
眼见被认为脑子出了问题，羞辱与愤怒令直哉脸上发烫，决心今后再也不与她商量正事了。
【39】
这天夜里他梦见自己被一片满是水草的沼泽吞噬。淤泥涌进鼻腔和嘴巴，好难受、好痛苦。他使劲挣扎却不起作用，很快便无法呼吸了。
惊醒过来，直哉发现自己浑身是汗，喘着粗气，同时被人窥探之感前所未有的强烈。
家中结界怎么一点没有反应？
他蹑手蹑脚走到门边，推开障子门——
“直哉大人，您在干什么？”
不知何时醒来的妻子已经离开床榻来到身后，疑惑地看着他。
“闭嘴，外面有刺客！”直哉压低声音警告她，“可能比老头子还强。”
“是吗，这么厉害啊。”
胡桃说着，打开手机的手电筒模式就往庭院里走，直哉甚至来不及拽住她。
“喂！”
死了他才不管。
她举起手机四下照了一圈，静悄悄的院子里什么也没有。直哉终于松了口气。
“我早就想问了，直哉大人……最近您是不是压力太大，所以有点自我意识过剩？”
五分钟后，两人坐在桌边默默喝着胡桃沏的茶，忽然间她说到。
直哉闻言抬起头来。
“是因为相看侧室不顺利么？”
“不是……吧。”他不确定地说。
“你不想纳侧室了吗？”
“不想了。”这个他非常确定，纯粹是浪费时间。
“这样啊，那明天下午就恢复训练吧。”胡桃说，“您别害怕。就算刺客来袭，至少有我在您身边。”
“你能起什么用处？不就是个女人，而且又弱的要命！”
“应该多少有点用处……好比小孩子在让妈妈检查过衣柜和床底没有鬼之后，只要和妈妈一起睡就不怕了是一个道理。”
“那还真是抱歉，我妈生下我没多久就死了，不懂你在说什么。”直哉不屑道。
“这我当然知道，但类似的经历直哉大人肯定有过。”
回忆起四岁时在茅房撞见咒灵，后来整整一个月不敢独自上厕所的过往，直哉沉默了。
“难道大家全部坚信妈妈拥有除魔之力吗？恐怕事实并非如此。我想其实在这个情景下做母亲的人所起到的安慰，和真言立川流的避蛇咒差不多。密宗初期时避蛇咒多劝毒蛇慈悲为怀，或是通过主动让蛇来咬自己的方式来挽救无辜的人。后来由于咒文遭到篡改，立川流避蛇咒变成了‘请蛇去咬他人，别来咬我’的诅咒。孩子和妈妈一起睡觉就不会害怕了，其实是觉得鬼怪找上门来好歹会先向妈妈下手吧？”
“你当全世界儿童都跟异教徒还有你一样内心阴暗啊！”（*）
“我只是想告诉直哉大人，我愿为您做那个率先给蛇咬的人。有人携手一起共赴黄泉，想必便不会对死亡感到过于恐慌了。”
等等。
对啊，眼前的女人才是对他性命最为执着的存在。
除了她，谁会宁可葬送一生也要控制他？
一股脱力感猛地袭来，直哉听见自己的声音喃喃着：“一派胡言，完全不明白你的意思。为什么啊……”
有种轻松至极，仿佛遗失掉了什么东西的感觉。身心一下子畅快了。
“因为我爱您嘛。”胡桃仿佛嘲讽般轻快地答道，“气绝前我将用尽最后的力气，指尖沾血在身旁某处写下‘直哉’两个字。”
“……哪怕我们俩先后死于蛇毒也要陷害于我？！”
“讲得好像我非常坏心眼似的，我不过是想趁死前心怀爱意再书写一遍喜欢的人的名字而已。”
“你这女人真是不一般。”直哉咬牙切齿道，“不是一般的扭曲。”
他们躺回床上。
“时间已经很晚了，快些睡吧。明天还要振作起来继续训练呢。乖，听话。”妻子捻好被角，从身后轻轻环住了他，仿佛真的当直哉是小孩。“如有恶鬼入室，直哉大人敬请下地狱时诅咒我。”
魔性有如络新妇的女人向深陷泥沼的直哉降下淬有剧毒的蜘蛛丝。
听话就能活命，听话就能得到幸福。
若是因为服从变得不幸，那就全部怪罪到妻子身上好了。
胡桃交付到他手中的，分明是一个将这辈子所有不如意与自己撇清关系的契机。
——五条家的六眼早就拥有领域了，你为什么还没有？
多给我一点时间，肯定可以站到相同的高度。
——到底还要多久？
再等等，再稍微等一等……迟早能追上那两个人的。
——总是这样搪塞过去，其实在内心深处你已经知道实现不了吧。
不是这样的。
不对……
这些如今都不重要了。
直哉已经不必再烦恼什么了。现在，直哉唯一需要做的就是“接受”。
仿佛贝合游戏中关键的几片被取走，已经几乎想不起以前无所顾忌的感觉了，他也不清楚是否真的需要回忆起那种感觉。想起来对自己而言又有什么好处呢？人生从二十岁重新开始，不也没什么差别吗？（*）
在妻子怀中，不知不觉直哉合上眼睛，渐渐睡着了。
似乎做了个好梦。
【40】
但是啊，假如事事皆如胡桃所愿，那未免太便宜她了吧。
她不是特别喜欢孩子么？遇到宅邸里年纪小一点的家伙露出可怜样便胡乱接济。嘴上说着爱他，其实也许仅仅是利用他，一旦有了小孩就会立刻把注意转嫁到对方身上，轻易把他抛下不顾了。
这绝不是在向妻子祈求垂怜，只是无论如何不能叫她逞心如意。
一直像现在这样留在他身边，然后拼命琢磨自己作为女人出了什么问题吧。
直哉瞒着胡桃，悄悄在邻市预约了输〇管切除手术。
【41】
专科医院的内部陈设比想象中要有档次，跟普通诊所无甚区别。候诊室里播放着舒缓的古典乐，是《六月船歌》。
直哉对面坐了一同来咨询不育症状的中年夫妻，大概在等待检查结果。妻子时不时神经质地去揪头发末梢，她旁边的男人光看面相就知道是个神经大条的白痴，正滔滔不绝谈起自己在取〇室的经历。
“我说，搞不好这种医院是唯一要为购买录影带设立公款的机构。”
“你在瞎讲些什么啊？”
“就是医院为了做采集准备的影片啊，你难道不知道？在电视机前面摆了满满一柜子呢，走进去给我吓了一跳。题材倒是挺广泛，国内外各个人种的都找得到，但唯独没有主角从事医护专业的。估计是考虑到工作人员受到骚扰的隐患吧。”
“无聊！”
“怎么生气了？就是看你紧张希望活跃一下气氛而已，对不起啊……不过你吃醋我也没办法，这不是检查需要嘛。”
“哈——？算我求求你，能不能闭上嘴巴！”
中年妇女脸色铁青地低声呵斥，抬头飞快瞥了直哉一眼，不清楚是替丈夫表示抱歉还是警告他少管闲事。
被冒犯也无关紧要。不管是非咒术师或咒术师，没法彰显自身才能的人在他看来如同数量过剩的黄鳝。直哉不一定多么讨厌他们，不过也不认为这些家伙有什么活在世上，并将庸人基因传递下去的必要。（*）
怎么都算是个大男人，连说点漂亮话哄骗妻子也做不好。像他就不会说这种不看场合的蠢话，平白惹西宫胡桃那女人不快……
船歌结束了。沉寂一秒后音乐声再度响起——这回是芭蕾舞剧“胡桃夹子”中第二幕出现的《芦笛之舞》。
根据逻辑很容易能推测出大概是在播放柴可夫斯基作品集。尽管如此，直哉仍然因这种巧合产生了毛骨悚然之感。
怎么搞的？无论逃到哪里好像始终在她的手掌心。
赶在坐不住想要走掉之前护士叫到了他的假名，示意直哉现在可以进屋与医生面谈了。
【42】
“先生十分年轻，贸然做这种决定是否有些操之过急？哦，原来您是不婚不育主义呀，那我就明白了。如今日本这类情况也屡见不鲜了，是不是社会给年轻人的压力太大了呢？”
白痴才和医生自爆已婚，那样肯定会被要求通知法定伴侣过来签字表示知情。
“嗯？您问我会留下什么痕迹，肉眼看得出来动过刀吗……”
打电话告诉她自己任务中大意了，要暂时留在市外养伤就行。
“缝合线吸收肯定需要时间啊。手术结束一周后大家基本能恢复行为能力，不过这段时期〇子计数值并不一定为零，也就是说仍然有发生意外的可能性，我推荐配合其他措施直到术后两个月。”
胡桃听说后肯定非要来陪他吧？哼，麻烦的女人，还得想个办法随便糊弄过去。
“一般来说对希望进行手术的男性，我们建议先进行〇子的深低温保存，若是未来改变了主意还能通过人工的方式——您对此不感兴趣，已经拿定主意了？恕我作为过来人多讲一句，您的一生还长着呢，或许哪天忽然羡慕起有孩子的同龄人了……不过嘛，看您也不像缺钱的样子。反悔了尽管回我们这儿做复通术，我们保证让一切变得完好如初。”
真是个啰嗦的医生，有没有医疗也属于服务行业的知觉啊？
“事先声明，我并无怀疑您能力的意思。但肯定没人愿意白费钱挨刀子，所以请让我们保险起见确认下〇子活性程度。来，您带上这个纸杯，然后前往隔壁房间就好。”
【43】
推开门，房间里果真如白痴所说摆放着沙发、电视和DVD。
这些品味下作的录影带他压根碰也不想碰。
“直哉大人看起来很苦恼呢，需要我帮一帮您吗？”
简直是疯了，耳边仿佛能依稀听见西宫胡桃的声音。
呼吸加重，直哉闭上眼睛，想象触碰自己的是妻子的手。
那双缠绕着锁链的手，烹制一日三餐的手，给他戴上红绳枷锁的手，表现良好就会在夜晚温柔地抚摩直哉、予以奖励的手。
一次又一次，乐此不彼为他准备新的趣味的那双手。
哪怕他是失败品，是冒牌货也没关系。既然她立下此生不离不弃的誓言了，一定可以原谅他吧。
只需笃信这双手所引领的方向，总能得到眷顾。
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细胞样本，采集完毕。