长剑落地，有清脆之声响起，待沚汀看清时，卫槊已奔至她的眼前。
他跪在她的身前，想要触碰，却又不敢。
“可有伤到哪里？”直到此刻，他方敢问出这句话。在来时路上，他一边寻找车辙的踪迹，一边压抑着满腔焦灼，几欲对天怒吼，却又只能不停地安慰自己——不会的，老天不会待他如此狠心，要将他挚爱之人从身边一一夺走，她还活着，她一定还活着。
沚汀此时已近虚脱，说不出话来，只是看着他，微微摇了摇头。
下一秒，便落入了一个温暖的怀抱。
卫槊紧紧拥住她，一颗浮沉激荡的心，此刻才算落回了原处。在生死面前，情爱的力量显得如此单薄——若是她身死……若是她身死，无论他对她有多么浓烈的爱恋，都将换不回她的性命。
活着便好，活着真好，唯有她活着，他的爱才有了意义。
沚汀任由他拥住自己，享受这片刻的安宁。在生与死的边缘游走一遭，令她更加认清了自己的内心——她实则亦是心悦于他的。漫漫风雪长夜里，终于等来了那个一路与她并肩同行的人，接下去的路不管多难走，她都再也不是一个人孤独前行。
“小姐——”正兀自沉浸在劫后余生的恍惚中，又英喜极而泣的声音突然传了过来，将她从太虚中唤醒。
“又英，你可曾受伤？”见她前来，沚汀亦是忍不住的惊喜，方才还想着该如何去救她，现下她却如从天降般出现在自己眼前，她甚至来不及去想她是如何逃出生天，只顾着沉浸在她还活着的喜悦里。
“奴婢很好，”见她似是并无大碍，又英悬着的一颗心才放了下来，转眼又向门外看去，犹豫道，“是世子救了奴婢。”
她这才注意到，门外，还站着一人。
陆行之浑身散发着寒气，几乎与这冬日里的风雪融为一体，面前似是横亘着足以吞噬他的深渊，让他再也无法跨出半步——那是他心心念念，日思夜盼之人，此刻，却被另一个男人拥在怀里，而她的脸上，并未有半分勉强之意。
你情我愿。心底有丝丝的酸涩不甘蔓延，她看似柔弱，实则心智坚韧，非常人可比，这世上无人能胁迫于她，她是愿意，被卫槊这般相拥于怀的。
就像曾经的他们。
陆行之眼里漫上浓烈的痛苦和嫉妒，被背叛和抛弃的感觉如一只大手狠狠攫住了他的心，他看向面前的两人，目光里尽是寒霜。
接到下人送来的信时，他便知事有蹊跷。信确是颜沚汀亲手所书，这一点毋庸置疑，信上不仅是他所熟悉的她的字迹，连行文亦是她惯常的风格，笔迹或许可以模仿，字里行间充斥的语气确是无论如何也模仿不来。只是，他不明白，她为何在这种时候送来这样一封信？
生辰宴上她在后院里对他说的那些话，言犹在耳，她语气坚决，要同他摒弃过往，他不愿放弃，却也明白了她的想法。她绝非前倨后恭之人，在这短短时日内态度发生如此泾渭分明的转变，定是发生了大事。
卫槊知晓吗？
陆行之并不确定，然而无论他是否知晓，她既送了这封信来，想来是对他还有所期待——他心下，忽又生出点点希冀来。遏制住想要去卫府一探究竟的冲动，他并不想惊动卫槊，若她有难，他要做第一个救她之人。
他几乎倾尽了多年来拷问犯人的本事，不惜动用极刑，才拷问出实情——信确是她所写，却非她本意，似是为宋霁兰所迫，才不得不修书与他。这样的认知让陆行之感到几分失望，却又立马意识到她此刻危在旦夕——他清楚宋霁兰的性格，如此胁迫于她，显然是不打算再留活口。
他即刻翻身上马，赶去宋府打探消息，才得知宋霁兰夤夜出城，往郊外而去。于是又循着踪迹一路追了过来，直到这京郊人迹罕至的院落，听到女子的呼救声，心急如焚，以为是她，破门而入后才发现只是她的侍女，又一路寻找着的踪迹，这才窥见方才那令他心碎的一幕。
他的热切期盼，残存心头的那一点希冀，在看到那相拥的二人时，全部化为了齑粉。
多年前，他便选择了一条路，一条很艰难的路，一条成王败寇之路，忠孝不能两全，他选择站在自己的父亲这边。他知道这条路必为她所不齿，是以从未告诉过她，然而他的心里，始终像扎了一根刺，行事也多有犹疑——他怕伤害她，可她却用实实在在的行动先伤害了他，也罢，他想，再也不用思前想后，徘徊不前了，她已经砍断了维系他们过往的最后一条线，替他做了抉择。
只是为什么，明知如此，心中还是苦痛难当？
“看来本殿来得不是时候，”他笑了笑，“坏了二位的好事。”
“多谢世子救了又英，”她诚恳道，“世子见谅，那封信，实乃无奈之举，当时情况危急，我为宋霁兰所迫，为活命不得已想出这个法子，还望世子切莫放在心上。”
好一个切莫放在心上，他心底酸涩不堪——卫槊的付出值得她以身相许，而自己，只能落得个莫放心上。
“行之哥哥，我这是做梦了么，你为何在此？”一片沉默中，宋霁兰的声音忽然传了过来，她的语气中充斥着掩饰不住的惊喜，与地窖内沉重的氛围显得十分违和。袖箭上所喂之毒药效已过，她已醒了过来，脑袋昏沉之际，仍是一眼看到了站在门口的陆行之，下意识便忍不住低声呼唤。
陆行之此时方注意到角落里的她，虽则为眼前二人所伤，心下苦痛，在瞧见宋霁兰的那一刻，眼里仍是涌上恨意——他已将整件事的始末猜出了七八分，他恨她欲致颜沚汀于死地，更恨她借着颜沚汀之手窥探自己的真心。宋霁兰用她那拙劣的手段，将他心底深埋的情感揭于人前，而这份他珍而重之的情感，却被眼前二人踩在脚下蹂躏，他身为郕王世子的尊严，甚至于他身为普通男子的尊严，都在这一刻荡然无存。
若说射柳那日卫槊小胜于他，今日，他算是彻彻底底的输给了卫槊。
“你没有做梦，我便在此地，”他仍然带着笑，眼底似有数不尽的风流，“你为何要假借颜沚汀之手，派人送信与我？”
他这样温柔又直白的发问，反而让宋霁兰不知该如何作答——她习惯了他的冷漠，对于这份难得的热忱，竟生出几分手足无措来，他甚至还对自己温言以待，莫非是被颜沚汀伤透了心，才忽然意识到她的好？
仅仅只是想到这种可能，宋霁兰的心都激动地颤抖起来，眼前生出虚幻的幸福来——她不介意做别人的替代品，只要能常伴他左右，她什么都不介意。
“我，我只是想知道一个答案，”她按下内心的汹涌澎湃的情绪，嗫嚅道，“我想着，你不肯对我讲，念在过去，总还是会对她讲的……”
沚汀的心里忽然涌上一阵悲凉，说不清是替自己，还是替宋霁兰，亦或兼而有之。
“我从未喜欢过你，”似是耐心尽失，陆行之笑容淡去，冷冷打断道，“一丝一毫都没有，我心悦之人，自始至终便只有颜沚汀，对你，”他鄙夷地看了她一眼，随即转开视线，“只有厌恶，谈何欢喜。”
她满心的欢愉，都冻结在了这一刻，方才的幸福，果然只是一场幻境，他给了她希望，又亲手打碎了这希望，她仿佛被人高高举起，又狠狠摔下，一颗心，碎的七零八落。有那么一刻，她似乎理解了他的愤怒——她让他看到自己败给了卫槊，一如他让她认识到自己输给了颜沚汀。
然而还是不甘心，她挣扎着起身，声嘶力竭道，“你心悦她又如何，她早已变了心，你贵为世子，终不过是同我一般，求而不得。”
利刃般的话语，狠狠地划开了陆行之心上的脓疮，汩汩脓液流了出来，瞬间腐蚀了他的心。
“嗤”的一声，一柄长剑划破空气，精准地扎在了宋霁兰的心口。
宋霁兰只觉心头一凉，有温热的液体流了出来，她低下头，盯着那把还在她心头颤动的剑，眼里流露出难以置信的光。
似有千言万语萦绕唇间，最终却只能化为一声叹息。
她软软倒了下去，周身的血液渐渐洇开来——直到死去，她也未能闭上双眼。怎能瞑目呢？被自己所爱之人，在他所爱之人面前杀死，临死前听到的最后一句话，仍是他冷酷无情的拒绝，这一生，太不值，却也是她该当付出的代价。
冥冥中自有天意。世人犯下的错，总会以某种方式偿还，而她的方式，是终其一生的爱而不得，是为所爱之人唾弃，献祭自己这一世的爱情。
这是沚汀第一次见到陆行之杀人，被杀的，是他们多年来共同的朋友——尽管她恨宋霁兰，却仍下不去手，可是陆行之却在瞬间，没有一丝犹疑，亲手结束了她的性命。
他终究不再是从前那个少年——这一剑，不仅杀死了宋霁兰，也杀死了沚汀心中的那个影子，从此这世上，再无行之，有的，只是郕王世子陆琮。
“我们走吧，”她对着卫槊道，她不愿再在这地窖中多待一刻，空气中弥漫的尽是腐朽和血腥的味道，令她只想逃离。起身的瞬间，便感到一阵天旋地转，宋霁兰将她关在此地，本就未打算留下活口，这几日并不曾给她送过食物，若不是凭着一股顽强的意志力苦苦支撑，她早就晕倒在这暗无天日的地窖中。
卫槊忙伸手扶住了她，不待她开口，便执拗地将她抱起，向门外走去。
“等等，”陆行之伸手拦住他们，望向卫槊怀中的女子，眼神里犹有不甘，“颜沚汀，那日在府中，我曾说过，你我之事，日后必要向你讨一个交待。”困兽犹斗，他仍不肯放弃最后一丝机会。
“那封信虽是宋霁兰迫你所写，我方才的回答却是出自真心，我心中，从以前到现在，自始至终唯你一人，”他深深吸了口气，“那你呢，你心中，可还有我的位置？还是说——”，他睨了眼卫槊，“你已经心悦他人？”
“毋需回应，”卫槊冷冷道，“我们回家。”
他不愿见她为陆行之所迫，亦不愿见她在如此困境下回答他的问题——尽管他也很想知道，但他更想让她在自由欢愉的时刻说出那个答案，那才是她真正的心之所向。
沚汀轻轻的拉住了他的衣衫，“此事终须有个决断。”
她脸色苍白，目光清矍，再度看向陆行之，缓缓道，“你我二人，原本就走在两条路上，这是我们各自的选择，与人无尤。”
“两条路总有交汇处，只是再往前，便是各奔东西。交汇是一时的缘分，却非一世。我早已不是从前的颜沚汀，也早已放下既往之事，我心中，对世子再无半分旖念，也再无你的位置。”
“你问我是否心悦他人，实则是想问我是否心悦卫槊？这本是我的事，无需说与你知晓，但世子既想求一个心安，我愿如实相告。”
“我心悦卫槊，便如他心悦我一般。”
此言一出，沚汀感到抱着她的人身躯一阵，有轻微的颤抖传了过来。
“颜沚汀，你不必为了同我斩断过往，便找出这样的理由，”尽管有所准备，当她亲口说出这样的答案时，陆行之还是无法接受——被最深爱的人放弃，他承受不起这样的痛苦，“我们曾经那么好，你怎么忍心说出这样的诛心之言？”
“正是因为过去的美好，我才愿意如实相告，”她道，“我不愿见你抓住过去不放，亦不愿予你若有似无的希望，这是我能为你做的最后一件事。有朝一日，倘若我们不得不站在敌对的立场，我不会利用这段过往向你求取什么，亦不会因着这段过往而宽恕你什么。”
“陆行之，从此刻开始，你我互不相欠，也互不相干。我心悦卫槊，既非为了同你斩断过往，亦非想要报复与你，我便只是，心悦他。”
在被宋霁兰关在地窖的这几日里，她挣扎在生死边缘，却愈发看清了自己的内心，情之一字上，无理可讲，无迹可寻，唯有于无人处静静聆听，忠实于内心深处最真实的想法，方是真意。
她使了缓兵之计，说服宋霁兰送信给陆行之，不过是利用了她心里的那份执念，自始至终，从未有过一刻，她将逃出生天的希望寄托在了陆行之身上，她之所盼，不过是为卫槊寻到她多争取些时间。
不知从何时起，每每面临绝境，卫槊成了她唯一会想到的那个人。她想到他，不仅仅是因为将希望寄托在他身上，更是因为，她不想再也见不到他。
见她已做出了抉择，陆行之心底的最后一丝光亮也随之熄灭，取而代之的是无边的愤怒——这愤怒甚至压过了他的不甘和嫉妒，如若可以，他真想当场手刃卫槊，然后看着她跪在自己脚下痛哭忏悔。可他自知并非卫槊的对手，更何况，他唯一的武器还插在宋霁兰的心头。
这一刻，陆行之庆幸自己的选择，站在了父亲这一边。爱情会背叛，但权利不会，等到他问鼎天下的那一刻，想要杀死谁，想要拥有谁，都不过易如反掌。抱持着这股信念，他才能勉强克制住心里的愤怒，看着卫槊抱着她向门外走去。他知道，再见之时，便是金戈铁马，你死我亡。
卫槊坚定又小心地抱着沚汀，朝外面走去，直到将她安置在马车上，他悬着的心才落回原处——她还活着，真好，无论是谁救了她，他都会感激那个人，替他留存了一份希望，给了他坚持下去的力量。上天终究待他不薄，将这世上属于他的那份光明和温暖留给了他。
回想起破门而入的那一幕，他仍心有余悸——不敢去想，倘若晚来一刻，将面临怎样的结局。倘若倒在地上的是她而非宋霁兰，他一定会做出和陆行之一样的举动来——不，他会更加疯狂，甚或比陆行之还狠厉千百倍，绝不会让宋霁兰就这般轻易死去。
可是，她说，她心悦他。
他爱她，却从未奢求过她的回应，一厢情愿的认为这是他自己的事，保护她，珍视她，助她破案，也带她走出那无边的黑暗，寻一个美好的未来。
可是，她说，她心悦他。
卫槊心下升腾起一股难以名状的感觉，紧张中夹杂期待，甜蜜中带着酸涩，将一颗心涨的满满，四肢百骸充满了力量，这股冲动令他想要在雨夜的长街上狂奔，想要在空荡的山间呐喊，仿佛不这样做，汹涌澎湃的心潮便无法宣泄。
她看着他，眼里流露出羞涩的渴慕，在地窖中说出那些话，于她而言并非易事，倘若父亲尚在人世，定会被她这番言论惊掉下巴。莫说父亲，便是以前的自己，也不会想到会有这样的一天。
只是世事变幻，谁又说的定呢？这世上唯一不变的，便只有变化本身。经历了家族倾覆，为人追杀，跌落谷底，又奇迹般改头换面，九死一生，她对生命一度失去热情，却又在各种磨难的摧残下逐渐焕发出生的渴望，这其中，卫朔功不可没，他不仅屡次救了她，更让她重新体会到人世间的温暖，觉得人间值得。
“若你是为了斩断他的念想，或是感恩我救过你......”
“都不是，”她心知他想说什么，果断又坚决地打断了他，“起初我并不知道自己的心思，”似是在回答他的话，又像是在回顾这一年多来的心路历程，“起初我对你，感激多于喜欢。”
看着他眼里流露的几许失落，她笑了笑，算是对他如此质疑的小小惩罚，“但都是起初。那时你救了我，给了我新的身份，又给了我查明真相的机会，我自然是感激你的。”
“我也不知道是从何时开始，”她低下头，或许，是在崖底下拖着他前进，又或是在麓原夜色下的敞开心扉，或者什么都不是，只是他平日里对她渗透进衣食住行的关爱，点点滴滴，如溪流汇聚成大海，“我开始想天天见到你，即便不为了查案，也开始想要为你做些什么。”
她抬起头，定定的看着他，目光诚挚而热烈：“我心悦你，只因你是你，无关过去，无关他人。”
像是一阵轻快的暖风从心头吹过，瞬间驱散了所有的雾霾和严寒，也让荒芜良久的心田上开出花来，卫朔感到一股炽热的暖流涌动在心田，她光泽柔软的面庞近在眼前，他不假思索的吻了上去。淡淡的香味和浓烈的甜蜜瞬间裹挟了他，唇齿相依，是他魂牵梦萦的感觉，只盼此刻，时间停滞，他们永生永世这般亲密相依。
良久，直到她快要喘不过气，他才恋恋不舍地放开他——原来亲吻所爱之人的感觉如此美好，美好到仿佛他之前二十年的人生都白过了一般。
“卫将军是在攻城略地吗？”她喘着气，忍不住出言调侃。
这副样子看在卫朔眼里，令他花了极大的意志力才克制住自己没有再度吻上去，“是我粗鲁了，”他诚挚道，“可伤到你了？”
她含着笑，摇了摇头，她又何尝不是呢？只觉命运如此厚爱于她，方才死里逃生，又得遇良人，仿佛之前所受的诸般苦楚，此刻也都值得。
“宋霁兰死有余辜，”他顿了顿，“莫要为她伤心。”
她摇了摇头，“我认识的那个宋霁兰，早便死了。”即便她会伤心，也是为着怀念曾经的那个宋姐姐，而非眼前这个为爱疯魔，滥杀无辜之人。“我只是担心，陆行之不会善罢甘休。”
“迟早之事，”他叹道，于国于家，他都不希望看到他走上那条路，只因陆行之不仅是臣子，亦是亲人，他们之间无论有多少龃龉，身上始终都流着陆氏一族的血脉。“郕王谋划已久，如今箭在弦上，不得不发。今日之事，只不过催化了陆行之，或是会令他加快步伐。然而他起意已久，只怕从进京为质的那时起，便开始了布局。”
那么早吗？她心下感慨，却不知自己，是不是从一开始就是他局中的一颗子？她笑了笑——这些已不再重要。她心里的陆行之，在那个颜府倾覆的夜晚里，已被彻底埋葬，而从她知道种种线索都指向郕王，而郕王其人又有谋逆之意，她便亲手斩断了过往情谊——她那时经历的痛苦并不比眼下的陆行之少，但她清楚的知道她必须在家人和他之间做出选择，而她的选择便是彻底的、从身到心的成为卫沅。
马车之外是寒凉的夜晚，马车之内是二人甜蜜温馨的小小世界。在这一夜之前，卫朔所求，不过是她好好活着，而今，不仅所求皆所愿，他心悦之人，亦心悦于他。
他心生欢喜，只觉上天待他格外恩厚。他有许多话想对她说，想说他其实在麓山见到她的第一眼便觉得她很不寻常，想问在麓山脚下的密林里她是如何拖着他走了那样长的一段路，想问她是何时察觉了自己对她的心思，又是何时喜欢上自己的？然而他终是什么也没有说——什么也不用说，眼下这般拥她在怀，千言万语，尽在不言中。
在极度的疲惫和欢愉之下，她在他怀里沉沉睡了过去，连日来地窖里暗无天日的囚禁，和宋霁兰的争斗纠缠耗尽了她的心力。卫朔凝视着她的睡颜，马灯淡黄色的光线投射在她的脸上，显得静谧而安详，浓密的睫毛在她的下眼睑投下了一层阴影，他几乎看到她光滑的脸颊上那层淡淡的绒毛，小巧精致的鼻翼随着她的呼吸轻微翕动，这幅美好的画卷因此富有了生命的张力——这是他的爱人，以后会是他的妻子，他有信心，他们会相知相伴，携手幸福度过这一生。
次日清晨，沚汀是在熟悉的鸟鸣声中醒过来的。睁眼瞧见那熟悉的帐顶，她的心立时安稳下来——不知不觉中，将军府已如同她的家一般，只要身在其中，便会被安全感包裹。
“小姐，您醒啦！”又英提着食盒进来，见她起身，惊喜道。
“你才从地牢回来，怎得做这些？”她心疼道，“你需要好好休息。”
“不碍事的，”又英笑道，“宋小姐——那恶女抓我只是为了对付您，她才不惜得折磨我，我只怕见不着您，多亏世子他——”她忽然意识到什么，顿住了话头，不敢继续。
“他救了你，”沚汀正色道，“这是不可否认的事实，他同爹娘的死有关，甚至同谋逆有关，这同样是不争的事实，并无不可说。”
“我感激他救了你，”她握住又英的手，拉她在床边坐下，仔细凝视她的面庞——尽管刚刚经历这一场磨难，又英的面庞依旧红润，想来应是无虞，她心下稍安，又霜已去，她不能再失去又英，“但我同他缘尽于此。”
“所谓缘尽于此，”见又英面露担心，她明白今日需同她厘清这笔债，以免日后为其所累，“便是两不相欠，桥归桥，路归路，日后再相见，只论公道，不谈感情。”
“小姐，我觉得郕王世子他——”
“我知道你想说什么，”沚汀含笑道，笑容里并无苦涩，亦无留恋，像是前尘尽去，如今新生，“若他放不下，那亦是他的事，各人都有各人的缘法，谁都帮不了他。”
又英点点头，“小姐说的是。当初府里出事，我还想劝您，为何不去找世子帮忙，如今想来，真庆幸那时并未如此行事。谁能想到？世子竟也牵涉其中。”
是啊，她那时也未曾想到，有一日竟会同昔日爱人站在敌对的立场上，可世事便是如此难料，冥冥中自有天意。
“小姐，奴婢还有一问，”见她神色坦荡，知她确已放下这段过往，又英心里聊慰，“您确是心悦卫将军么，如同当年心悦郕王世子一般？”又英虽早已知晓卫槊对沚汀的心思，却并不确定沚汀心中所想，她在地窖中的那番话，让又英担心她委屈自己，担心她为了脱困情急之下口不择言，如此不仅伤了卫槊，亦伤了她自己。
“是，也不是，”沚汀道，“我是心悦他，却同当年心悦陆行之不同。”
“我同世子在一起时，年龄尚小，彼此玩得来，便引为知己，如若府里不出事，我们或许会一路走下去，”她看向远方，眼神缥缈，似乎回到了久远的过去——其实并不久远，但经历了这许多，那些回忆竟淡的如同上辈子，令她怀疑是否发生在自己身上。
“但这世上没有那许多如果，”她转而看向又英，眼神逐渐清明，“倘若世事一成不变，人便很难分清虚妄与现实，进而生出错觉，总觉得眼前的平淡美好，可以一生一世，因着这种错觉，人对突如其来的灾难大抵是毫无抵抗之力的。”
“是以爹娘的猝然被杀，几乎摧毁了我，也摧毁了我对现实的幻想，”她道，“包括我同世子的未来，又英，你可知，那时我便清楚地知道，即便我去寻他，求他助我，我们也不可能再在一起？”
“却是为何？”又英不理解，自觉凭世子对小姐用情至深，一定会排除万难，同她在一起。
“因为我那时便知道，倘若我还能活下去，我再也不能是从前那个自己，如果我不能再是从前那个自己，又怎能回到从前那段感情？选择活下去那一刻，便等于宣判了自己的死亡。”
“而陆行之爱的，也是从前的颜沚汀，而非眼下的卫沅，只是他自己尚不清楚而已。他执着于我，诚然不是因为这副皮囊，却不知道，他所爱的灵魂，也早已消亡。”
“至于卫槊，”提及他，她的面上终于现出笑颜，“我心悦他，与从前的颜沚汀无关。经历了那许多生死，我原以为此生再也不会爱上任何人，甚至最初，连我活在这世上，都只是为了报仇。”是卫槊，只有卫槊，希望她活着不仅仅是为了报仇，希望她活着可以快乐，哪怕这快乐与他无关。
这样纯粹的爱，经历了生死的考验，历久弥珍。是他的一言一行，让她感受到被珍视的温暖，进而重又生出活下去的勇气——他不久拯救了她，亦拯救了她的灵魂。
“他教会我许多，亦是从他身上，我才懂得，真正爱一个人该如何。”
又英眼里含泪，郑重点了点头，她知道小姐对她道出了肺腑之言，她是真心放下了过去，亦是真心想同卫槊在一起，她由衷的为她感到高兴。
他跪在她的身前，想要触碰，却又不敢。
“可有伤到哪里？”直到此刻，他方敢问出这句话。在来时路上，他一边寻找车辙的踪迹，一边压抑着满腔焦灼，几欲对天怒吼，却又只能不停地安慰自己——不会的，老天不会待他如此狠心，要将他挚爱之人从身边一一夺走，她还活着，她一定还活着。
沚汀此时已近虚脱，说不出话来，只是看着他，微微摇了摇头。
下一秒，便落入了一个温暖的怀抱。
卫槊紧紧拥住她，一颗浮沉激荡的心，此刻才算落回了原处。在生死面前，情爱的力量显得如此单薄——若是她身死……若是她身死，无论他对她有多么浓烈的爱恋，都将换不回她的性命。
活着便好，活着真好，唯有她活着，他的爱才有了意义。
沚汀任由他拥住自己，享受这片刻的安宁。在生与死的边缘游走一遭，令她更加认清了自己的内心——她实则亦是心悦于他的。漫漫风雪长夜里，终于等来了那个一路与她并肩同行的人，接下去的路不管多难走，她都再也不是一个人孤独前行。
“小姐——”正兀自沉浸在劫后余生的恍惚中，又英喜极而泣的声音突然传了过来，将她从太虚中唤醒。
“又英，你可曾受伤？”见她前来，沚汀亦是忍不住的惊喜，方才还想着该如何去救她，现下她却如从天降般出现在自己眼前，她甚至来不及去想她是如何逃出生天，只顾着沉浸在她还活着的喜悦里。
“奴婢很好，”见她似是并无大碍，又英悬着的一颗心才放了下来，转眼又向门外看去，犹豫道，“是世子救了奴婢。”
她这才注意到，门外，还站着一人。
陆行之浑身散发着寒气，几乎与这冬日里的风雪融为一体，面前似是横亘着足以吞噬他的深渊，让他再也无法跨出半步——那是他心心念念，日思夜盼之人，此刻，却被另一个男人拥在怀里，而她的脸上，并未有半分勉强之意。
你情我愿。心底有丝丝的酸涩不甘蔓延，她看似柔弱，实则心智坚韧，非常人可比，这世上无人能胁迫于她，她是愿意，被卫槊这般相拥于怀的。
就像曾经的他们。
陆行之眼里漫上浓烈的痛苦和嫉妒，被背叛和抛弃的感觉如一只大手狠狠攫住了他的心，他看向面前的两人，目光里尽是寒霜。
接到下人送来的信时，他便知事有蹊跷。信确是颜沚汀亲手所书，这一点毋庸置疑，信上不仅是他所熟悉的她的字迹，连行文亦是她惯常的风格，笔迹或许可以模仿，字里行间充斥的语气确是无论如何也模仿不来。只是，他不明白，她为何在这种时候送来这样一封信？
生辰宴上她在后院里对他说的那些话，言犹在耳，她语气坚决，要同他摒弃过往，他不愿放弃，却也明白了她的想法。她绝非前倨后恭之人，在这短短时日内态度发生如此泾渭分明的转变，定是发生了大事。
卫槊知晓吗？
陆行之并不确定，然而无论他是否知晓，她既送了这封信来，想来是对他还有所期待——他心下，忽又生出点点希冀来。遏制住想要去卫府一探究竟的冲动，他并不想惊动卫槊，若她有难，他要做第一个救她之人。
他几乎倾尽了多年来拷问犯人的本事，不惜动用极刑，才拷问出实情——信确是她所写，却非她本意，似是为宋霁兰所迫，才不得不修书与他。这样的认知让陆行之感到几分失望，却又立马意识到她此刻危在旦夕——他清楚宋霁兰的性格，如此胁迫于她，显然是不打算再留活口。
他即刻翻身上马，赶去宋府打探消息，才得知宋霁兰夤夜出城，往郊外而去。于是又循着踪迹一路追了过来，直到这京郊人迹罕至的院落，听到女子的呼救声，心急如焚，以为是她，破门而入后才发现只是她的侍女，又一路寻找着的踪迹，这才窥见方才那令他心碎的一幕。
他的热切期盼，残存心头的那一点希冀，在看到那相拥的二人时，全部化为了齑粉。
多年前，他便选择了一条路，一条很艰难的路，一条成王败寇之路，忠孝不能两全，他选择站在自己的父亲这边。他知道这条路必为她所不齿，是以从未告诉过她，然而他的心里，始终像扎了一根刺，行事也多有犹疑——他怕伤害她，可她却用实实在在的行动先伤害了他，也罢，他想，再也不用思前想后，徘徊不前了，她已经砍断了维系他们过往的最后一条线，替他做了抉择。
只是为什么，明知如此，心中还是苦痛难当？
“看来本殿来得不是时候，”他笑了笑，“坏了二位的好事。”
“多谢世子救了又英，”她诚恳道，“世子见谅，那封信，实乃无奈之举，当时情况危急，我为宋霁兰所迫，为活命不得已想出这个法子，还望世子切莫放在心上。”
好一个切莫放在心上，他心底酸涩不堪——卫槊的付出值得她以身相许，而自己，只能落得个莫放心上。
“行之哥哥，我这是做梦了么，你为何在此？”一片沉默中，宋霁兰的声音忽然传了过来，她的语气中充斥着掩饰不住的惊喜，与地窖内沉重的氛围显得十分违和。袖箭上所喂之毒药效已过，她已醒了过来，脑袋昏沉之际，仍是一眼看到了站在门口的陆行之，下意识便忍不住低声呼唤。
陆行之此时方注意到角落里的她，虽则为眼前二人所伤，心下苦痛，在瞧见宋霁兰的那一刻，眼里仍是涌上恨意——他已将整件事的始末猜出了七八分，他恨她欲致颜沚汀于死地，更恨她借着颜沚汀之手窥探自己的真心。宋霁兰用她那拙劣的手段，将他心底深埋的情感揭于人前，而这份他珍而重之的情感，却被眼前二人踩在脚下蹂躏，他身为郕王世子的尊严，甚至于他身为普通男子的尊严，都在这一刻荡然无存。
若说射柳那日卫槊小胜于他，今日，他算是彻彻底底的输给了卫槊。
“你没有做梦，我便在此地，”他仍然带着笑，眼底似有数不尽的风流，“你为何要假借颜沚汀之手，派人送信与我？”
他这样温柔又直白的发问，反而让宋霁兰不知该如何作答——她习惯了他的冷漠，对于这份难得的热忱，竟生出几分手足无措来，他甚至还对自己温言以待，莫非是被颜沚汀伤透了心，才忽然意识到她的好？
仅仅只是想到这种可能，宋霁兰的心都激动地颤抖起来，眼前生出虚幻的幸福来——她不介意做别人的替代品，只要能常伴他左右，她什么都不介意。
“我，我只是想知道一个答案，”她按下内心的汹涌澎湃的情绪，嗫嚅道，“我想着，你不肯对我讲，念在过去，总还是会对她讲的……”
沚汀的心里忽然涌上一阵悲凉，说不清是替自己，还是替宋霁兰，亦或兼而有之。
“我从未喜欢过你，”似是耐心尽失，陆行之笑容淡去，冷冷打断道，“一丝一毫都没有，我心悦之人，自始至终便只有颜沚汀，对你，”他鄙夷地看了她一眼，随即转开视线，“只有厌恶，谈何欢喜。”
她满心的欢愉，都冻结在了这一刻，方才的幸福，果然只是一场幻境，他给了她希望，又亲手打碎了这希望，她仿佛被人高高举起，又狠狠摔下，一颗心，碎的七零八落。有那么一刻，她似乎理解了他的愤怒——她让他看到自己败给了卫槊，一如他让她认识到自己输给了颜沚汀。
然而还是不甘心，她挣扎着起身，声嘶力竭道，“你心悦她又如何，她早已变了心，你贵为世子，终不过是同我一般，求而不得。”
利刃般的话语，狠狠地划开了陆行之心上的脓疮，汩汩脓液流了出来，瞬间腐蚀了他的心。
“嗤”的一声，一柄长剑划破空气，精准地扎在了宋霁兰的心口。
宋霁兰只觉心头一凉，有温热的液体流了出来，她低下头，盯着那把还在她心头颤动的剑，眼里流露出难以置信的光。
似有千言万语萦绕唇间，最终却只能化为一声叹息。
她软软倒了下去，周身的血液渐渐洇开来——直到死去，她也未能闭上双眼。怎能瞑目呢？被自己所爱之人，在他所爱之人面前杀死，临死前听到的最后一句话，仍是他冷酷无情的拒绝，这一生，太不值，却也是她该当付出的代价。
冥冥中自有天意。世人犯下的错，总会以某种方式偿还，而她的方式，是终其一生的爱而不得，是为所爱之人唾弃，献祭自己这一世的爱情。
这是沚汀第一次见到陆行之杀人，被杀的，是他们多年来共同的朋友——尽管她恨宋霁兰，却仍下不去手，可是陆行之却在瞬间，没有一丝犹疑，亲手结束了她的性命。
他终究不再是从前那个少年——这一剑，不仅杀死了宋霁兰，也杀死了沚汀心中的那个影子，从此这世上，再无行之，有的，只是郕王世子陆琮。
“我们走吧，”她对着卫槊道，她不愿再在这地窖中多待一刻，空气中弥漫的尽是腐朽和血腥的味道，令她只想逃离。起身的瞬间，便感到一阵天旋地转，宋霁兰将她关在此地，本就未打算留下活口，这几日并不曾给她送过食物，若不是凭着一股顽强的意志力苦苦支撑，她早就晕倒在这暗无天日的地窖中。
卫槊忙伸手扶住了她，不待她开口，便执拗地将她抱起，向门外走去。
“等等，”陆行之伸手拦住他们，望向卫槊怀中的女子，眼神里犹有不甘，“颜沚汀，那日在府中，我曾说过，你我之事，日后必要向你讨一个交待。”困兽犹斗，他仍不肯放弃最后一丝机会。
“那封信虽是宋霁兰迫你所写，我方才的回答却是出自真心，我心中，从以前到现在，自始至终唯你一人，”他深深吸了口气，“那你呢，你心中，可还有我的位置？还是说——”，他睨了眼卫槊，“你已经心悦他人？”
“毋需回应，”卫槊冷冷道，“我们回家。”
他不愿见她为陆行之所迫，亦不愿见她在如此困境下回答他的问题——尽管他也很想知道，但他更想让她在自由欢愉的时刻说出那个答案，那才是她真正的心之所向。
沚汀轻轻的拉住了他的衣衫，“此事终须有个决断。”
她脸色苍白，目光清矍，再度看向陆行之，缓缓道，“你我二人，原本就走在两条路上，这是我们各自的选择，与人无尤。”
“两条路总有交汇处，只是再往前，便是各奔东西。交汇是一时的缘分，却非一世。我早已不是从前的颜沚汀，也早已放下既往之事，我心中，对世子再无半分旖念，也再无你的位置。”
“你问我是否心悦他人，实则是想问我是否心悦卫槊？这本是我的事，无需说与你知晓，但世子既想求一个心安，我愿如实相告。”
“我心悦卫槊，便如他心悦我一般。”
此言一出，沚汀感到抱着她的人身躯一阵，有轻微的颤抖传了过来。
“颜沚汀，你不必为了同我斩断过往，便找出这样的理由，”尽管有所准备，当她亲口说出这样的答案时，陆行之还是无法接受——被最深爱的人放弃，他承受不起这样的痛苦，“我们曾经那么好，你怎么忍心说出这样的诛心之言？”
“正是因为过去的美好，我才愿意如实相告，”她道，“我不愿见你抓住过去不放，亦不愿予你若有似无的希望，这是我能为你做的最后一件事。有朝一日，倘若我们不得不站在敌对的立场，我不会利用这段过往向你求取什么，亦不会因着这段过往而宽恕你什么。”
“陆行之，从此刻开始，你我互不相欠，也互不相干。我心悦卫槊，既非为了同你斩断过往，亦非想要报复与你，我便只是，心悦他。”
在被宋霁兰关在地窖的这几日里，她挣扎在生死边缘，却愈发看清了自己的内心，情之一字上，无理可讲，无迹可寻，唯有于无人处静静聆听，忠实于内心深处最真实的想法，方是真意。
她使了缓兵之计，说服宋霁兰送信给陆行之，不过是利用了她心里的那份执念，自始至终，从未有过一刻，她将逃出生天的希望寄托在了陆行之身上，她之所盼，不过是为卫槊寻到她多争取些时间。
不知从何时起，每每面临绝境，卫槊成了她唯一会想到的那个人。她想到他，不仅仅是因为将希望寄托在他身上，更是因为，她不想再也见不到他。
见她已做出了抉择，陆行之心底的最后一丝光亮也随之熄灭，取而代之的是无边的愤怒——这愤怒甚至压过了他的不甘和嫉妒，如若可以，他真想当场手刃卫槊，然后看着她跪在自己脚下痛哭忏悔。可他自知并非卫槊的对手，更何况，他唯一的武器还插在宋霁兰的心头。
这一刻，陆行之庆幸自己的选择，站在了父亲这一边。爱情会背叛，但权利不会，等到他问鼎天下的那一刻，想要杀死谁，想要拥有谁，都不过易如反掌。抱持着这股信念，他才能勉强克制住心里的愤怒，看着卫槊抱着她向门外走去。他知道，再见之时，便是金戈铁马，你死我亡。
卫槊坚定又小心地抱着沚汀，朝外面走去，直到将她安置在马车上，他悬着的心才落回原处——她还活着，真好，无论是谁救了她，他都会感激那个人，替他留存了一份希望，给了他坚持下去的力量。上天终究待他不薄，将这世上属于他的那份光明和温暖留给了他。
回想起破门而入的那一幕，他仍心有余悸——不敢去想，倘若晚来一刻，将面临怎样的结局。倘若倒在地上的是她而非宋霁兰，他一定会做出和陆行之一样的举动来——不，他会更加疯狂，甚或比陆行之还狠厉千百倍，绝不会让宋霁兰就这般轻易死去。
可是，她说，她心悦他。
他爱她，却从未奢求过她的回应，一厢情愿的认为这是他自己的事，保护她，珍视她，助她破案，也带她走出那无边的黑暗，寻一个美好的未来。
可是，她说，她心悦他。
卫槊心下升腾起一股难以名状的感觉，紧张中夹杂期待，甜蜜中带着酸涩，将一颗心涨的满满，四肢百骸充满了力量，这股冲动令他想要在雨夜的长街上狂奔，想要在空荡的山间呐喊，仿佛不这样做，汹涌澎湃的心潮便无法宣泄。
她看着他，眼里流露出羞涩的渴慕，在地窖中说出那些话，于她而言并非易事，倘若父亲尚在人世，定会被她这番言论惊掉下巴。莫说父亲，便是以前的自己，也不会想到会有这样的一天。
只是世事变幻，谁又说的定呢？这世上唯一不变的，便只有变化本身。经历了家族倾覆，为人追杀，跌落谷底，又奇迹般改头换面，九死一生，她对生命一度失去热情，却又在各种磨难的摧残下逐渐焕发出生的渴望，这其中，卫朔功不可没，他不仅屡次救了她，更让她重新体会到人世间的温暖，觉得人间值得。
“若你是为了斩断他的念想，或是感恩我救过你......”
“都不是，”她心知他想说什么，果断又坚决地打断了他，“起初我并不知道自己的心思，”似是在回答他的话，又像是在回顾这一年多来的心路历程，“起初我对你，感激多于喜欢。”
看着他眼里流露的几许失落，她笑了笑，算是对他如此质疑的小小惩罚，“但都是起初。那时你救了我，给了我新的身份，又给了我查明真相的机会，我自然是感激你的。”
“我也不知道是从何时开始，”她低下头，或许，是在崖底下拖着他前进，又或是在麓原夜色下的敞开心扉，或者什么都不是，只是他平日里对她渗透进衣食住行的关爱，点点滴滴，如溪流汇聚成大海，“我开始想天天见到你，即便不为了查案，也开始想要为你做些什么。”
她抬起头，定定的看着他，目光诚挚而热烈：“我心悦你，只因你是你，无关过去，无关他人。”
像是一阵轻快的暖风从心头吹过，瞬间驱散了所有的雾霾和严寒，也让荒芜良久的心田上开出花来，卫朔感到一股炽热的暖流涌动在心田，她光泽柔软的面庞近在眼前，他不假思索的吻了上去。淡淡的香味和浓烈的甜蜜瞬间裹挟了他，唇齿相依，是他魂牵梦萦的感觉，只盼此刻，时间停滞，他们永生永世这般亲密相依。
良久，直到她快要喘不过气，他才恋恋不舍地放开他——原来亲吻所爱之人的感觉如此美好，美好到仿佛他之前二十年的人生都白过了一般。
“卫将军是在攻城略地吗？”她喘着气，忍不住出言调侃。
这副样子看在卫朔眼里，令他花了极大的意志力才克制住自己没有再度吻上去，“是我粗鲁了，”他诚挚道，“可伤到你了？”
她含着笑，摇了摇头，她又何尝不是呢？只觉命运如此厚爱于她，方才死里逃生，又得遇良人，仿佛之前所受的诸般苦楚，此刻也都值得。
“宋霁兰死有余辜，”他顿了顿，“莫要为她伤心。”
她摇了摇头，“我认识的那个宋霁兰，早便死了。”即便她会伤心，也是为着怀念曾经的那个宋姐姐，而非眼前这个为爱疯魔，滥杀无辜之人。“我只是担心，陆行之不会善罢甘休。”
“迟早之事，”他叹道，于国于家，他都不希望看到他走上那条路，只因陆行之不仅是臣子，亦是亲人，他们之间无论有多少龃龉，身上始终都流着陆氏一族的血脉。“郕王谋划已久，如今箭在弦上，不得不发。今日之事，只不过催化了陆行之，或是会令他加快步伐。然而他起意已久，只怕从进京为质的那时起，便开始了布局。”
那么早吗？她心下感慨，却不知自己，是不是从一开始就是他局中的一颗子？她笑了笑——这些已不再重要。她心里的陆行之，在那个颜府倾覆的夜晚里，已被彻底埋葬，而从她知道种种线索都指向郕王，而郕王其人又有谋逆之意，她便亲手斩断了过往情谊——她那时经历的痛苦并不比眼下的陆行之少，但她清楚的知道她必须在家人和他之间做出选择，而她的选择便是彻底的、从身到心的成为卫沅。
马车之外是寒凉的夜晚，马车之内是二人甜蜜温馨的小小世界。在这一夜之前，卫朔所求，不过是她好好活着，而今，不仅所求皆所愿，他心悦之人，亦心悦于他。
他心生欢喜，只觉上天待他格外恩厚。他有许多话想对她说，想说他其实在麓山见到她的第一眼便觉得她很不寻常，想问在麓山脚下的密林里她是如何拖着他走了那样长的一段路，想问她是何时察觉了自己对她的心思，又是何时喜欢上自己的？然而他终是什么也没有说——什么也不用说，眼下这般拥她在怀，千言万语，尽在不言中。
在极度的疲惫和欢愉之下，她在他怀里沉沉睡了过去，连日来地窖里暗无天日的囚禁，和宋霁兰的争斗纠缠耗尽了她的心力。卫朔凝视着她的睡颜，马灯淡黄色的光线投射在她的脸上，显得静谧而安详，浓密的睫毛在她的下眼睑投下了一层阴影，他几乎看到她光滑的脸颊上那层淡淡的绒毛，小巧精致的鼻翼随着她的呼吸轻微翕动，这幅美好的画卷因此富有了生命的张力——这是他的爱人，以后会是他的妻子，他有信心，他们会相知相伴，携手幸福度过这一生。
次日清晨，沚汀是在熟悉的鸟鸣声中醒过来的。睁眼瞧见那熟悉的帐顶，她的心立时安稳下来——不知不觉中，将军府已如同她的家一般，只要身在其中，便会被安全感包裹。
“小姐，您醒啦！”又英提着食盒进来，见她起身，惊喜道。
“你才从地牢回来，怎得做这些？”她心疼道，“你需要好好休息。”
“不碍事的，”又英笑道，“宋小姐——那恶女抓我只是为了对付您，她才不惜得折磨我，我只怕见不着您，多亏世子他——”她忽然意识到什么，顿住了话头，不敢继续。
“他救了你，”沚汀正色道，“这是不可否认的事实，他同爹娘的死有关，甚至同谋逆有关，这同样是不争的事实，并无不可说。”
“我感激他救了你，”她握住又英的手，拉她在床边坐下，仔细凝视她的面庞——尽管刚刚经历这一场磨难，又英的面庞依旧红润，想来应是无虞，她心下稍安，又霜已去，她不能再失去又英，“但我同他缘尽于此。”
“所谓缘尽于此，”见又英面露担心，她明白今日需同她厘清这笔债，以免日后为其所累，“便是两不相欠，桥归桥，路归路，日后再相见，只论公道，不谈感情。”
“小姐，我觉得郕王世子他——”
“我知道你想说什么，”沚汀含笑道，笑容里并无苦涩，亦无留恋，像是前尘尽去，如今新生，“若他放不下，那亦是他的事，各人都有各人的缘法，谁都帮不了他。”
又英点点头，“小姐说的是。当初府里出事，我还想劝您，为何不去找世子帮忙，如今想来，真庆幸那时并未如此行事。谁能想到？世子竟也牵涉其中。”
是啊，她那时也未曾想到，有一日竟会同昔日爱人站在敌对的立场上，可世事便是如此难料，冥冥中自有天意。
“小姐，奴婢还有一问，”见她神色坦荡，知她确已放下这段过往，又英心里聊慰，“您确是心悦卫将军么，如同当年心悦郕王世子一般？”又英虽早已知晓卫槊对沚汀的心思，却并不确定沚汀心中所想，她在地窖中的那番话，让又英担心她委屈自己，担心她为了脱困情急之下口不择言，如此不仅伤了卫槊，亦伤了她自己。
“是，也不是，”沚汀道，“我是心悦他，却同当年心悦陆行之不同。”
“我同世子在一起时，年龄尚小，彼此玩得来，便引为知己，如若府里不出事，我们或许会一路走下去，”她看向远方，眼神缥缈，似乎回到了久远的过去——其实并不久远，但经历了这许多，那些回忆竟淡的如同上辈子，令她怀疑是否发生在自己身上。
“但这世上没有那许多如果，”她转而看向又英，眼神逐渐清明，“倘若世事一成不变，人便很难分清虚妄与现实，进而生出错觉，总觉得眼前的平淡美好，可以一生一世，因着这种错觉，人对突如其来的灾难大抵是毫无抵抗之力的。”
“是以爹娘的猝然被杀，几乎摧毁了我，也摧毁了我对现实的幻想，”她道，“包括我同世子的未来，又英，你可知，那时我便清楚地知道，即便我去寻他，求他助我，我们也不可能再在一起？”
“却是为何？”又英不理解，自觉凭世子对小姐用情至深，一定会排除万难，同她在一起。
“因为我那时便知道，倘若我还能活下去，我再也不能是从前那个自己，如果我不能再是从前那个自己，又怎能回到从前那段感情？选择活下去那一刻，便等于宣判了自己的死亡。”
“而陆行之爱的，也是从前的颜沚汀，而非眼下的卫沅，只是他自己尚不清楚而已。他执着于我，诚然不是因为这副皮囊，却不知道，他所爱的灵魂，也早已消亡。”
“至于卫槊，”提及他，她的面上终于现出笑颜，“我心悦他，与从前的颜沚汀无关。经历了那许多生死，我原以为此生再也不会爱上任何人，甚至最初，连我活在这世上，都只是为了报仇。”是卫槊，只有卫槊，希望她活着不仅仅是为了报仇，希望她活着可以快乐，哪怕这快乐与他无关。
这样纯粹的爱，经历了生死的考验，历久弥珍。是他的一言一行，让她感受到被珍视的温暖，进而重又生出活下去的勇气——他不久拯救了她，亦拯救了她的灵魂。
“他教会我许多，亦是从他身上，我才懂得，真正爱一个人该如何。”
又英眼里含泪，郑重点了点头，她知道小姐对她道出了肺腑之言，她是真心放下了过去，亦是真心想同卫槊在一起，她由衷的为她感到高兴。