听完漫长的故事，许行秀心下不免伤感。他有老母，没想过母亲离开之后自己会怎么想。但谁无父母？阿蓉也许不会为国丧而伤心，而母亲之死，是切肤之痛。谢宛在一旁，听得涕泗横流。柳洲隐递上手帕，再次被拒绝了。
“宛姑娘性情中人。”柳洲隐道，“这阿蓉，做事也忒不顾后果了。她不知道，这样一件事，会引起多大的后果。太子妃因此和巫蛊脱不开干系，薨逝在大理寺。除了阚学士和韩将军，还有魏侯。圣人不信太子辩解，意欲废太子，魏侯情急之下，想要逼宫让圣人退却，最后自尽不说，连累了太子，大好年华禁足在东宫。”
谢宛难以置信地看向柳洲隐，“柳二郎，你的心是铁石做的？一个小姑娘，正是依靠家里父母的年纪，就失了相依为命的阿娘，你怎么能指责她呢？”
“那是你没经历过那次祸乱，感受不到我的痛。”柳洲隐冷冷道，“这没什么好争辩的。”
“她没有害任何人，你与其责怪她，不如好好想想，是谁在背后推波助澜，利用一个小小的蜡人，让圣人不信任这个孩子，让太子妃不治身亡，让魏侯孤注一掷最终身死！”
“正因如此，无心之失才更让人扼腕叹息。我们无法预料若是阿宛没那么做会怎么样，也想象不出来若是太子没有在此折戟，又会被谁暗害。”柳洲隐不为所动，“我的职责是查明真相，还太子一个清白。至少，我所知道的，是太子被构陷放蜡人诅咒太后，连累太子妃最后死在了大理寺的监牢中。至于魏侯……只有圣人知道，为什么魏侯不顾身后名也要力保太子，最后自尽在太子面前。”
“你太冷血，看得到盘根错节的势力，却看不见芸芸众生的苦难。这一点，你比不上你大哥。”谢宛说罢，不顾一切冲上去，“许将军，该问的问完了，她知道的，只有这些了。我们可以走了吗？”
许行秀换了一副面孔，再无了刚刚的怜悯，“兹事体大，我不能轻易放人。柳帅，线索断了。”许行秀看向柳洲隐，“这姑娘，往后的事再不知道了。那个比丘尼是谁，如她所说，她和赵翁还有太子，在法华寺打过照面，而当初，又是赵翁一口咬定，蜡人就是巫蛊之物，如此这般，我们不能不多想。”
“我也这么想。”柳洲隐道，“谢宛姑娘，宫闱之事，你不知内情，我不会怪你。刚刚拿人的时候，我没约束好行秀和丽山，吓到你了，实在抱歉。”但柳洲隐随即又说，“放阿蓉回去吧。她确实是什么都不知道，而巫蛊案，并非她一人谋划。”
“万一她撒谎了呢？那个比丘尼……”
“你还不明白吗？那个比丘尼已经不重要了，重要的是，有人想要谋害太子，比丘尼只是一个可有可无的契机，和阿蓉一样的契机。现在追查这些，无异于舍大取小，没用了。阿蓉……也不容易，”让柳洲隐放下仇恨，实在是不简单，他望向身边的谢宛，“你说得对，迁怒阿蓉，我柳二不愿为，也不屑为。”
谢宛冲上前，替阿蓉擦着泪水，柳洲隐见二人姐妹情深，便问道：“你们虽不是亲姐妹，却比我见过的亲姐妹还要和睦。”
谢宛只好退一步，“柳二郎说笑了，您有修罗手段，也有菩萨心肠。多谢你，放过阿蓉，就当是放过了绮霞阁，和雁回城。”
“以前早就听说过，谢老大女子之身，开创雁回城基业。西域商道恶劣，她一个女子，竟能扎根壮大，柳二佩服。”
谢宛并没有什么话好说，“柳二郎，你是官，是长安贵姓，我们么，不过是商贩，如何能与您相提并论。”
柳洲隐急忙解释，他并不是看不起谢老大，“不不不，我没有别的意思。谢老大还是枯荣法师的师兄，我之前还见过枯荣法师，他剑法高超，想来二人也应该颇为相像……”他解释得太着急，所以有些慌不择言。谢宛这样的姑娘，他长这么大，还是头一次见，每次他想把谢宛当小女娘看待的时候，自己出于爱护弱小的关心就会显得格外多余。怎么回事！柳洲隐结巴住了，不知道接下来说什么。
谢宛没看出柳洲隐的局促，“不像，一点也不像。我阿姐说，同门的剑法，她最高超，枯荣法师资质不佳，更精通人情世故，故而最后继承祖师衣钵。”
“为什么你阿姐后来不回家，却像飘蓬一样流落江湖？这种风餐露宿的日子，我真是想想都觉得不好过。”柳洲隐暗自思忖，枯荣法师那样的都算是资质不佳，那谢老大得多厉害啊。
“回了啊，但是后来不是被拒亲了么。”谢宛一脸云淡风轻，柳洲隐却如芒在背。确实，当初谢家有意与柳家结亲，不巧，谢老大名讳“宁”，正好和柳泊宁的名字一样，再加上算了八字，格外不合，所以这亲事就不了了之。谢宁脾气又大，之后前来说媒的人不由得退避三舍，到最后谢宁也没有耐心了，在一个月夜，孤身一人离开谢家，只留了书信。
“你阿姐看起来并不在意这些。”
“她本来就不想嫁，没人愿意娶，正随了她的意。”谢宛表面上轻松，内心却骄傲无比，谢老大，筚路蓝缕以启山林，在苦恶的西境之地，打下一片天，这是她姐姐！她也要像谢宁一样，不必仰观别人的鼻息过日子！
“这样啊……”柳洲隐若有所思，“这不会影响到谢家的声誉么，你阿姐，不会因此困惑么？明明自己也不差，为什么会没人愿意提亲呢？”
谢宛眉头一皱，“是他们觉得压不住我姐姐的脾气，我姐姐还要反思么！再说了，大周经营西域，她又有一身武艺，又不是只有嫁人才能活着！”
“失言了。我遇见的女子，只有嫁人才能活下去。即便家里人宠爱，不想嫁，到了一定年纪，还是得嫁出去为人妇，洗手作羹汤。不管高嫁还是低嫁，到了夫家，日子都不会比在娘家好过。舅姑再好，也比不上生养的父母啊。”柳洲隐想起自己的长姐柳云娘，也是十六岁就嫁出去了。好在夫家待她客气，也不敢为难她，日子过得还算舒心。可自从生了孩子后，操心的事就多了起来，无忧无虑的日子从出嫁那天起，就不复存在了。
谢宛无法反驳，因为这应该是她的命运——若她没有这个姐姐的话。这样过也没什么不好……她听了太多长辈这样讲，但是小姑娘天性热烈，就想学着用自己的手去泼墨挥毫，过自己想过的日子，而不是过别人想让她过的日子。俗世就像一个笼子，它保护着所有人，让每一个人都遵守规矩，少受伤害，父子孝，兄弟悌，君臣忠，朋友义，夫妇和，每走一步都是规矩。而且，每个人好像都默默遵守着这样的规矩，一旦打破，就会付出惨烈代价，做异类的人，要格外勇敢，还要准备好遍体鳞伤，举目无亲。
“选择不同而已，柳二郎，你是俗世中人，这世上多得是你不理解的人。高僧鸠摩罗什布教译经，翻过瀚海沙碛，即便那些教义看起来与中原经典不同，但还是有无数善男信女甘为其拥趸，甚至，高后也是其中之一，她还在法华寺捐善款修建琉璃塔。你看，你理解不了鸠摩罗什，也理解不了教徒，所以你不明白他们狂热的执念。因为对你而言，这些都是怪力乱神，奉儒守素的柳家，不允许子弟佞佛，”谢宛不知是哪里来的勇气，竟然说了这么多，“所以，你觉得你能理解我阿姐，能理解我么？人活着，不就是为了一点执念，只要贵贱高低还有别，那就注定会有人为了打破樊笼而头破血流。”
柳洲隐哑口无言，这小姑娘居然说了这么多，反正，就是为了告诉自己，她和自己不是一路人，别再妄议她的选择了，“贵贱高低……谢宛姑娘诛心之论。确实，让一个人承认自己生来就卑贱，是很难的，佛法讲众生平等，怪不得会有那么多人相信，至少在佛陀的‘世界’里，所有的信徒都平等，对吧？”
“柳二郎耳濡目染，估计也听了不少沙门讲经，我献丑了。”谢宛不想再多说，明明早上她还在期待和柳洲隐的重逢，但现在看来，这人根本没想起自己来。
“和谢宛姑娘交谈，真如‘醍醐灌顶’呢。”柳洲隐用起佛经典故来，丝毫不马虎，“以后，就当个朋友吧。你刚刚说，我不如我大哥？这么说来，你是见过我大哥了？确实，我比不上他，”柳洲隐眼里闪着光亮，“大哥是君子，我就算努力一辈子，也难以望其项背。”
“你……真的不考虑去长安以外的地方看看吗？”谢宛鬼使神差地问道，“就像你大哥那样，去西境，那里有热海，居延海，金山，还有大沙碛，比长安更大，更宽广，站在旷野间，就会觉得那些身份和头衔，什么都不是了。”
“我大哥去过，还常常给我留家书，以后……如你所见，我还在追查当年的案子，等案子结了，我就打算去西境探亲，到时候，说不定还要跟着你们的商队呢。”柳洲隐笑道，“我还没见过他穿戎装的样子。”
谢宛见他本性不坏，又后悔方才自己的过激言语，“我刚刚，有些着急，所以很多话说得太直……”
“你性子耿直，又不是什么花言巧语。说真话总比说假话好嘛，”柳洲隐看起来并不在意，“你瞧瞧，我们刚一见面，我道完歉，你就道歉，这不做个朋友吗？我叫柳洲隐，行二，你知道的，我表字浩游，你直接叫我浩游就行。”
“你可以叫我阿宛，他们都这么叫我。我的字是阿姐起的，叫容华，容貌的容，英华的华。”谢宛还是第一次跟别人介绍自己的字，之前姐姐说过，读书人啰嗦得很，起了名还不让叫，说是名讳，非得起个字，让别人叫字，显得与众不同。谢宁不屑，就一个名，没有取字，但还是给谢宛取了一个字，以备不时之需。
“为什么他们不叫你阿容……哦，对啊，已经有一个‘阿蓉’了。”柳洲隐笑道，“阿宛，之前的误会解开了吧？我不喜欢和人接下仇怨，一旦有，也得即时说明，不然心里的疙瘩越长越大，看彼此越看越觉得面目可憎，就不好了。”
“嗯，谢谢柳二……”
“叫我浩游吧，我阿耶说过，浩瀚天地，心游万仞，我还没做到这个地步，你却已经做到了，以后得向你们这些江湖行客多学习。”
许行秀站在一边，沉默半晌，终于逮住一个说话的时机，“那……我是现在就放了阿蓉吗，柳帅。”
柳洲隐道：“嗯，让她和阿宛回去吧，再问下去就没意思了。”他看了看庭院中的刻漏，“什么时候了？太子还在行宫的马场呢！我真是，一忙起来就忘了。”说罢，他飞奔去马厩，转身骑上了马，一跃出了门。
“太子？行宫？”阿蓉问道，“今日是太子外出去行宫散心的么？”
许行秀摇了摇头，“是，但不全是。还有圣上、贵妃、梁王、昭仪……还有越王。以及权贵，和他们的家眷。总之，都是朝廷的贵人。”
“上巳节，很多人。”谢宛给阿蓉披上一件衣服，“我们也可以去水边，看看长安城的男儿女儿。”
“不知道为什么，我总有预感会觉得不对，阿宛，你会武功，你跟着他……就是柳二郎，你跟着他去看看吧。上次遇见这么多贵人，还是在太后灵前，然后就出事了。”阿蓉抓住谢宛的衣袖，“柳二郎是好人，虽然一开始他挺凶的，但在知道我和后来的事无关后，就放我走了，阿宛，你喜欢的人，是他吗？你和不喜欢的人，从来不会说那么多话。”劫后余生，阿蓉苍白的脸浮现笑意，“有些话，该说出来就说出来。”
“不，我不会喜欢一个，和自己并非同路的人。时日还长，我有的是时间和机会遇见自己真心喜欢的人。就算遇不见也无妨，我还有你们，还有姐姐。”谢宛道，“但我还是会去帮他的，因为他刚刚说了，我们是朋友。”
“宛姑娘性情中人。”柳洲隐道，“这阿蓉，做事也忒不顾后果了。她不知道，这样一件事，会引起多大的后果。太子妃因此和巫蛊脱不开干系，薨逝在大理寺。除了阚学士和韩将军，还有魏侯。圣人不信太子辩解，意欲废太子，魏侯情急之下，想要逼宫让圣人退却，最后自尽不说，连累了太子，大好年华禁足在东宫。”
谢宛难以置信地看向柳洲隐，“柳二郎，你的心是铁石做的？一个小姑娘，正是依靠家里父母的年纪，就失了相依为命的阿娘，你怎么能指责她呢？”
“那是你没经历过那次祸乱，感受不到我的痛。”柳洲隐冷冷道，“这没什么好争辩的。”
“她没有害任何人，你与其责怪她，不如好好想想，是谁在背后推波助澜，利用一个小小的蜡人，让圣人不信任这个孩子，让太子妃不治身亡，让魏侯孤注一掷最终身死！”
“正因如此，无心之失才更让人扼腕叹息。我们无法预料若是阿宛没那么做会怎么样，也想象不出来若是太子没有在此折戟，又会被谁暗害。”柳洲隐不为所动，“我的职责是查明真相，还太子一个清白。至少，我所知道的，是太子被构陷放蜡人诅咒太后，连累太子妃最后死在了大理寺的监牢中。至于魏侯……只有圣人知道，为什么魏侯不顾身后名也要力保太子，最后自尽在太子面前。”
“你太冷血，看得到盘根错节的势力，却看不见芸芸众生的苦难。这一点，你比不上你大哥。”谢宛说罢，不顾一切冲上去，“许将军，该问的问完了，她知道的，只有这些了。我们可以走了吗？”
许行秀换了一副面孔，再无了刚刚的怜悯，“兹事体大，我不能轻易放人。柳帅，线索断了。”许行秀看向柳洲隐，“这姑娘，往后的事再不知道了。那个比丘尼是谁，如她所说，她和赵翁还有太子，在法华寺打过照面，而当初，又是赵翁一口咬定，蜡人就是巫蛊之物，如此这般，我们不能不多想。”
“我也这么想。”柳洲隐道，“谢宛姑娘，宫闱之事，你不知内情，我不会怪你。刚刚拿人的时候，我没约束好行秀和丽山，吓到你了，实在抱歉。”但柳洲隐随即又说，“放阿蓉回去吧。她确实是什么都不知道，而巫蛊案，并非她一人谋划。”
“万一她撒谎了呢？那个比丘尼……”
“你还不明白吗？那个比丘尼已经不重要了，重要的是，有人想要谋害太子，比丘尼只是一个可有可无的契机，和阿蓉一样的契机。现在追查这些，无异于舍大取小，没用了。阿蓉……也不容易，”让柳洲隐放下仇恨，实在是不简单，他望向身边的谢宛，“你说得对，迁怒阿蓉，我柳二不愿为，也不屑为。”
谢宛冲上前，替阿蓉擦着泪水，柳洲隐见二人姐妹情深，便问道：“你们虽不是亲姐妹，却比我见过的亲姐妹还要和睦。”
谢宛只好退一步，“柳二郎说笑了，您有修罗手段，也有菩萨心肠。多谢你，放过阿蓉，就当是放过了绮霞阁，和雁回城。”
“以前早就听说过，谢老大女子之身，开创雁回城基业。西域商道恶劣，她一个女子，竟能扎根壮大，柳二佩服。”
谢宛并没有什么话好说，“柳二郎，你是官，是长安贵姓，我们么，不过是商贩，如何能与您相提并论。”
柳洲隐急忙解释，他并不是看不起谢老大，“不不不，我没有别的意思。谢老大还是枯荣法师的师兄，我之前还见过枯荣法师，他剑法高超，想来二人也应该颇为相像……”他解释得太着急，所以有些慌不择言。谢宛这样的姑娘，他长这么大，还是头一次见，每次他想把谢宛当小女娘看待的时候，自己出于爱护弱小的关心就会显得格外多余。怎么回事！柳洲隐结巴住了，不知道接下来说什么。
谢宛没看出柳洲隐的局促，“不像，一点也不像。我阿姐说，同门的剑法，她最高超，枯荣法师资质不佳，更精通人情世故，故而最后继承祖师衣钵。”
“为什么你阿姐后来不回家，却像飘蓬一样流落江湖？这种风餐露宿的日子，我真是想想都觉得不好过。”柳洲隐暗自思忖，枯荣法师那样的都算是资质不佳，那谢老大得多厉害啊。
“回了啊，但是后来不是被拒亲了么。”谢宛一脸云淡风轻，柳洲隐却如芒在背。确实，当初谢家有意与柳家结亲，不巧，谢老大名讳“宁”，正好和柳泊宁的名字一样，再加上算了八字，格外不合，所以这亲事就不了了之。谢宁脾气又大，之后前来说媒的人不由得退避三舍，到最后谢宁也没有耐心了，在一个月夜，孤身一人离开谢家，只留了书信。
“你阿姐看起来并不在意这些。”
“她本来就不想嫁，没人愿意娶，正随了她的意。”谢宛表面上轻松，内心却骄傲无比，谢老大，筚路蓝缕以启山林，在苦恶的西境之地，打下一片天，这是她姐姐！她也要像谢宁一样，不必仰观别人的鼻息过日子！
“这样啊……”柳洲隐若有所思，“这不会影响到谢家的声誉么，你阿姐，不会因此困惑么？明明自己也不差，为什么会没人愿意提亲呢？”
谢宛眉头一皱，“是他们觉得压不住我姐姐的脾气，我姐姐还要反思么！再说了，大周经营西域，她又有一身武艺，又不是只有嫁人才能活着！”
“失言了。我遇见的女子，只有嫁人才能活下去。即便家里人宠爱，不想嫁，到了一定年纪，还是得嫁出去为人妇，洗手作羹汤。不管高嫁还是低嫁，到了夫家，日子都不会比在娘家好过。舅姑再好，也比不上生养的父母啊。”柳洲隐想起自己的长姐柳云娘，也是十六岁就嫁出去了。好在夫家待她客气，也不敢为难她，日子过得还算舒心。可自从生了孩子后，操心的事就多了起来，无忧无虑的日子从出嫁那天起，就不复存在了。
谢宛无法反驳，因为这应该是她的命运——若她没有这个姐姐的话。这样过也没什么不好……她听了太多长辈这样讲，但是小姑娘天性热烈，就想学着用自己的手去泼墨挥毫，过自己想过的日子，而不是过别人想让她过的日子。俗世就像一个笼子，它保护着所有人，让每一个人都遵守规矩，少受伤害，父子孝，兄弟悌，君臣忠，朋友义，夫妇和，每走一步都是规矩。而且，每个人好像都默默遵守着这样的规矩，一旦打破，就会付出惨烈代价，做异类的人，要格外勇敢，还要准备好遍体鳞伤，举目无亲。
“选择不同而已，柳二郎，你是俗世中人，这世上多得是你不理解的人。高僧鸠摩罗什布教译经，翻过瀚海沙碛，即便那些教义看起来与中原经典不同，但还是有无数善男信女甘为其拥趸，甚至，高后也是其中之一，她还在法华寺捐善款修建琉璃塔。你看，你理解不了鸠摩罗什，也理解不了教徒，所以你不明白他们狂热的执念。因为对你而言，这些都是怪力乱神，奉儒守素的柳家，不允许子弟佞佛，”谢宛不知是哪里来的勇气，竟然说了这么多，“所以，你觉得你能理解我阿姐，能理解我么？人活着，不就是为了一点执念，只要贵贱高低还有别，那就注定会有人为了打破樊笼而头破血流。”
柳洲隐哑口无言，这小姑娘居然说了这么多，反正，就是为了告诉自己，她和自己不是一路人，别再妄议她的选择了，“贵贱高低……谢宛姑娘诛心之论。确实，让一个人承认自己生来就卑贱，是很难的，佛法讲众生平等，怪不得会有那么多人相信，至少在佛陀的‘世界’里，所有的信徒都平等，对吧？”
“柳二郎耳濡目染，估计也听了不少沙门讲经，我献丑了。”谢宛不想再多说，明明早上她还在期待和柳洲隐的重逢，但现在看来，这人根本没想起自己来。
“和谢宛姑娘交谈，真如‘醍醐灌顶’呢。”柳洲隐用起佛经典故来，丝毫不马虎，“以后，就当个朋友吧。你刚刚说，我不如我大哥？这么说来，你是见过我大哥了？确实，我比不上他，”柳洲隐眼里闪着光亮，“大哥是君子，我就算努力一辈子，也难以望其项背。”
“你……真的不考虑去长安以外的地方看看吗？”谢宛鬼使神差地问道，“就像你大哥那样，去西境，那里有热海，居延海，金山，还有大沙碛，比长安更大，更宽广，站在旷野间，就会觉得那些身份和头衔，什么都不是了。”
“我大哥去过，还常常给我留家书，以后……如你所见，我还在追查当年的案子，等案子结了，我就打算去西境探亲，到时候，说不定还要跟着你们的商队呢。”柳洲隐笑道，“我还没见过他穿戎装的样子。”
谢宛见他本性不坏，又后悔方才自己的过激言语，“我刚刚，有些着急，所以很多话说得太直……”
“你性子耿直，又不是什么花言巧语。说真话总比说假话好嘛，”柳洲隐看起来并不在意，“你瞧瞧，我们刚一见面，我道完歉，你就道歉，这不做个朋友吗？我叫柳洲隐，行二，你知道的，我表字浩游，你直接叫我浩游就行。”
“你可以叫我阿宛，他们都这么叫我。我的字是阿姐起的，叫容华，容貌的容，英华的华。”谢宛还是第一次跟别人介绍自己的字，之前姐姐说过，读书人啰嗦得很，起了名还不让叫，说是名讳，非得起个字，让别人叫字，显得与众不同。谢宁不屑，就一个名，没有取字，但还是给谢宛取了一个字，以备不时之需。
“为什么他们不叫你阿容……哦，对啊，已经有一个‘阿蓉’了。”柳洲隐笑道，“阿宛，之前的误会解开了吧？我不喜欢和人接下仇怨，一旦有，也得即时说明，不然心里的疙瘩越长越大，看彼此越看越觉得面目可憎，就不好了。”
“嗯，谢谢柳二……”
“叫我浩游吧，我阿耶说过，浩瀚天地，心游万仞，我还没做到这个地步，你却已经做到了，以后得向你们这些江湖行客多学习。”
许行秀站在一边，沉默半晌，终于逮住一个说话的时机，“那……我是现在就放了阿蓉吗，柳帅。”
柳洲隐道：“嗯，让她和阿宛回去吧，再问下去就没意思了。”他看了看庭院中的刻漏，“什么时候了？太子还在行宫的马场呢！我真是，一忙起来就忘了。”说罢，他飞奔去马厩，转身骑上了马，一跃出了门。
“太子？行宫？”阿蓉问道，“今日是太子外出去行宫散心的么？”
许行秀摇了摇头，“是，但不全是。还有圣上、贵妃、梁王、昭仪……还有越王。以及权贵，和他们的家眷。总之，都是朝廷的贵人。”
“上巳节，很多人。”谢宛给阿蓉披上一件衣服，“我们也可以去水边，看看长安城的男儿女儿。”
“不知道为什么，我总有预感会觉得不对，阿宛，你会武功，你跟着他……就是柳二郎，你跟着他去看看吧。上次遇见这么多贵人，还是在太后灵前，然后就出事了。”阿蓉抓住谢宛的衣袖，“柳二郎是好人，虽然一开始他挺凶的，但在知道我和后来的事无关后，就放我走了，阿宛，你喜欢的人，是他吗？你和不喜欢的人，从来不会说那么多话。”劫后余生，阿蓉苍白的脸浮现笑意，“有些话，该说出来就说出来。”
“不，我不会喜欢一个，和自己并非同路的人。时日还长，我有的是时间和机会遇见自己真心喜欢的人。就算遇不见也无妨，我还有你们，还有姐姐。”谢宛道，“但我还是会去帮他的，因为他刚刚说了，我们是朋友。”