当晚，东宫长生院。太子已经梳洗完毕，准备入睡，侍女侍奉完毕，纷纷告退，许行秀走了进来：“殿下，我们在西境的潜渊卫来了。”
“任厥这么快的吗？”太子附耳道，“我总觉得不该那么快，西境军队，应该是下个月回京才对。”许行秀摇了摇头，“不是任厥，是……柳大军中的一个都尉，人人都叫他傅帅，好像叫什么傅花醉。”
“那他一人一骑，倒不奇怪了。”太子坐在案前，伸了个懒腰，“传他进来吧。”
傅花醉手里拿着令牌，并未行礼。打量了片刻太子，二人目光相对，这才不情不愿行了个礼。傅花醉早已经是江湖人，不喜欢这种礼节，但想到是太子是那个人效忠之人……这才屈了项。“傅花醉参见太子。任司马将令牌交给我，我星夜兼程，不敢有半点怠慢。”
“你比西境军队来得都快，足够了。”太子屏退左右，“圣上的意思，是裁撤战野军，将战野军里的兵卒入十六卫或折冲府，至于你们，也自有归宿……”
“不劳陛下费心，我已辞官，在商道谋了营生。”傅花醉直接打断了太子的话，太子也不生气，只当武人不守礼节惯了，便正了衣冠坐好，“听柳二说，柳大与你关系极为和睦，他这一去，你定是负气。”
“我听说魏侯为殿下而死。”傅花醉坐在席子上，“其心赤诚，亦为楷模。”
太子明白了傅花醉的心思。魏侯为君而死，傅花醉为了柳泊宁，也会做出很多不理智的事来。不过，这些他不该管。面前的武人，手握刀柄，大拇指摩挲着刀环，并无半分畏惧神色，倒有一种不怕死的坦然。傅花醉并未束发戴冠，而是凌乱散着头发，脑后用红绳束了，额头的碎发挡住眼睛，红衣如血，诉说着西境的惨烈。
“任厥有什么话要带给我。”烛影摇红，只能照亮一隅。光打在身后的鎏金屏风上，显得太子像尊塑像，“你这么着急，也是为了尽快告诉我。”
“崔神秀必反。以及，柳大之死，有人在背后使计。柳大不是战死的，是有人看他不痛快，借敌军的手，让他死在战场上，然后吞了战野军。”傅花醉目光炯炯，“太子可知这意味着什么？”
太子阖目，似不忍观，“知道。意味着赤胆忠心之人，死路一条。”
“不，不仅仅如此，杀死柳大的，是自己人。这说明忠心不忠心都是次要，你——他背后的支持者，无法越过千里之外，保全他于西境行营之中。我怀疑，杀柳大的，就是崔神秀！”傅花醉无比笃定，“但是殿下，你跟老谋深算的萧公比起来，太过弱小稚嫩。萧公门生，一个任厥，一个唐不器，在西境坐稳了，而你只有一个柳大。”
“你的怀疑没有证据，我不敢贸然相信。”
傅花醉摇了摇头，“那我把任厥的话带到，他是萧公门生，被你策反，还挺有意思。任厥说，经过他和桓判官的追查，柳大之死，和我军和漠北都有关系，恐怕漠北那位天王，也懂得擒贼先擒王的道理。”
“漠北天王？我记得邸报上面写的，是慕容部和贺兰部，于瓜州外交战。此战我军惨胜。慕容部狼主慕容策，早慕中原学问，此战他并不想参与，贺兰部狼主贺兰戎拓，是漠北天王最忠心的部下。所以，大概率是漠北天王授意贺兰戎拓，无论如何也要对柳将军下手。”太子回忆起前段时间的邸报，“漠北虽败，但他们本就逐水草而居，战败对他们而言损失不大，反倒是在瓜州一番劫掠，又充实了粮仓。”
傅花醉否认，“这些都是明面上的，想要在万军之中取上将头颅，我不觉得漠北一个狼主有这样的武力。目前，任厥和我都觉得，是有人从中作梗，在暗处放冷箭，此人一定是与柳大有深仇大恨之人。要知道，杀死颍考叔的，不是敌军，而是……”
“公孙子都。不过我觉得，说不定，贺兰戎拓那边有‘养由基’一样的人物。如果这样，就难办了……”太子十指紧扣，支着下巴，“说明这个‘养由基’，知道我军布阵，知道主将什么地方，知道我军的行军习惯，这是内奸啊。指使这个‘养由基’的，可能是我们平时都没注意到的人，断不能留。”
“你说的也有道理。殿下并不是什么不察之君，潜龙在渊，他日必一飞冲天。”傅花醉不禁为太子折服，“总之，漠北那边，没我们的人，这不应该。如果他们求和，太子应该……”
“来的使者是独孤部的少主，独孤阙，明日踏青，他们也会去乐游原。他们遣使，除了求和，便是求婚。”太子微怔，难道要他再娶一个公主？不应该，大周赢了，应该是他们求娶，到时候随便找个宗室女过去，封为公主即可。“大周确实有不少宗室女，可以出嫁，但不知要嫁给谁？漠北天王垂垂老矣，嫁给他，不出几年按照收继制，就会嫁给他儿子，还不如直接说，要嫁给天王之子。自古以来，和亲就不是一门婚姻，嫁过去的公主，除了监视外，更能直接参政——漠北人从不忌讳阏氏参政。”
“漠北男女自由粗放，我还真不觉得去那边吃苦受罪，毕竟我行军，在那边待了好久，有时候真觉得，中原礼节，啰嗦又无用，白白消磨了人的意气。你就说漠北的女人，一个比一个勇猛凶悍，中原女儿多了些柔情，但大抵也是因为礼节的缘故，一生下来就戴着镣铐，男子亦如此。可见这礼，害人。”
“你想说什么？”太子问。
“我想说，中原不是什么都好，嫁过去受不受罪还不一定，在哪里不都是斗来斗去？中原人心眼太多，有时候还不如漠北人。”傅花醉坚定认为，柳泊宁之死是自己人自相残杀的后果，故而出此言。
“你这话还真是惊世骇俗。不过确实如此，两国之间，左右战事走向的，往往是最上面那几个人，嫁个公主过去，有娘家撑腰，他们也不敢薄待了公主。而且漠北慕汉学的人极其多，以娶汉女为荣。公主成为阏氏，就能参政，这是最难能可贵的。”太子解释道，漠北嫁来的公主，往往屈从礼教，无法参政，而娶公主的王亲，大多不喜欢粗放的女子，也不想生下混杂血统的孩子，她们要么在短短几年抑郁而亡，要么被暗害，汉人又能把这局做得滴水不漏。
独孤公主说起来，还真是个例外。不过皇帝驾崩后，她的下场也不会好。
“你们还真是，每个人都吃干抹净，把价值发挥到最大。你们自己不谈情，婚姻大事只求娶一个有用的女子，共有利益，”傅花醉讪笑道，“打仗了，也不图别的，再把一个有用的女子塞过去，用秦晋之好，消弭兵灾。”
“政事即是如此，所有人务求有用，用最小损失，换最大收获，和亲和联姻，是上上策。”太子眼光锐利，直起腰，面对这样的草莽，他还觉得挺有意思，“你们当然不懂这其中的筹谋……”
“殿下，我记得你是乡野小儿，为何现在当了太子，跟那些人越来越像？以所有人为棋，自己是执棋手，同时也把自己当棋盘上的一个。”太子皱眉，反驳：“无用的人，早就不在朝廷了，不信你看无何有之乡的那棵大树。”
“我宁愿无用，宁愿不为人所用，也不要被你们用来用去，消磨自己，受斧凿之苦。”傅花醉说完，便起身走了，“我的话已经带到，明日太子多保重。”
太子不求自己被人理解，傅花醉这样的草莽英雄，事事唯随心耳。但身处政局，哪能事事遂心？哪能喜欢谁就和谁在一起？真是太幼稚了。
鸿胪客馆，漠北使者纷纷住下。大周鸿胪寺负责外交之事，而鸿胪客馆位于皇城，专门负责胡人使者住宿事宜。独孤阙原名阙律铎，在好友慕容策的建议下，起了独孤阙这么一个汉名。阙，望楼也，登高望远——这是慕容策告诉他的。独孤阙还是第一次来长安，慕容策天天读汉人书守汉人礼节，才最应该来嘛！
不过天王说慕容策败军之将，去了恐有不妥，就让他来了。独孤阙在客舍二楼，临窗而望，觉得闷又逼仄，乌压压一片的城，一点也不自由，连纵马都纵不了。就算有好吃的好喝的又怎样？哪里比得上老家嘛！也不知道慕容策喜欢汉人什么……他长舒一口气，桌子上的饭也无心吃了。姐姐独孤珞在深宫之中，这次可能会见到，不过，按照天王的意思，这次是要娶一个公主回去的，美其名曰两国和好。
唉，谁娶？天王那么老了，娶一个娇娘回去，又得嫁给天王那无趣的儿子，真是倒霉。不如嫁给策？或者他？汉人女子，独孤阙白天在街上看到不少面若桃李的姑娘，一个个柔中带韧，和漠北的很不一样，漠北的女娘，生气起来，能把他扔出去！他倒也没有婚配，娶妻未尝不可，要知道漠北那些糙人，娶个汉女，够吹一辈子了！
独孤阙脸庞并无武人的粗粝，随了阿娘，线条流畅精致，眼皮重叠，眉弓高耸。他鬓角猬张，头发偏红色，梳成一个大辫子绑在身后，额间系了一个红珠子。他在眉间有一颗痣，中原管这个叫“朱砂痣”？但是他不在乎这个。独孤阙极喜欢穿红色袍子，配上肩膀上的貂裘，越发显得肩宽有气魄！
“乐游原还挺大，明天，是我大展拳脚的时候了。”独孤阙关上窗户，睡在小小的木板床上。他早知道中原人视漠北为未开化的蛮夷，但在他心中，一方水土养一方人，他们才不是蛮夷！这次，他一定不会让漠北丢脸！
忽然，有人敲门，独孤阙很不耐烦，刚盖好被子准备安睡，是谁啊？“谁啊！”
“你爷。”
这熟悉的声音……不过独孤阙并未作他想，只当是自己听错了，怒气冲冲一撩被子，“敢当老子的爷，是活得不耐烦了！”门打开后，独孤阙看见似长瀑一样的金发，撇在那人前胸，戴着毡帽，帽檐很低又低着头，翘起来的翎羽直冲房梁。那人笑得很放肆，独孤阙一下子就认出来了，“策，你居然也悄悄跟着来了！怎么不告诉我？”
慕容策去了毡帽，“啊呀，我偷偷来的。你性子直，不学礼节，冲撞了周皇帝，又该给我们十八部丢人了。”独孤阙嗤笑，“你偷偷来？你一个败军之将，谁更丢脸，不用说吧！”
闻言，慕容策并未生气，垂下金睫，秋水蕴神，光风为骨，竟有几分观音像的慈悲，这也是漠北天王极为诟病的一点——胡地长大的慕容策，平时的作风靠拢汉人，这次打仗更是不了了之。瓜田李下，几乎所有人都觉得他无心打仗故意败的。其实，慕容策根本打不过大周，战野军是柳泊宁一手操练，去瓜州的兵马本就不多，又大多掌握在贺兰戎拓手里，自己倒像是个背锅的。
“丢脸不丢脸的，西域杂胡被周国打得找不着北，俯首称臣，那才算是丢脸！我们十八部雄踞草原，这次虽败，损失也不重，倒是周皇帝，撤了战野军，当真是自毁。我们败又如何？打起仗来，不还是我们灵活？汉人走卒多，骑兵少，我们从来就不在下风。”慕容策自顾自地走近客房，“我化名多勒，跟你一起来，你也别在外人面前暴露我。这可是长安！我之前只在书上看到长安，张平子的《西京赋》……”
“好了别扯我听不懂的，天王那边，你怎么交代的？”独孤阙点了蜡烛放在桌前，整个房屋为之一亮，慕容策的头发如余晖下波光粼粼的长河，“我说，自己败了，忧愤成疾，这些日子不想见人。反正天王最近忙着别的事，没工夫搭理我。”
“那政王子要挑你的刺怎么办？”
慕容策心一惊，天王长子拓跋政，暗中结交诸多势力，培植自己党羽，就是为了找准时机铲除他——这样一个威胁。漠北没有世袭，谁厉害谁就是天王，有更多的牛羊和地分，拓跋政想要即位，最可能的威胁，就是慕容策这么一个不愿合作不愿阿附的慕容部狼主。
“任厥这么快的吗？”太子附耳道，“我总觉得不该那么快，西境军队，应该是下个月回京才对。”许行秀摇了摇头，“不是任厥，是……柳大军中的一个都尉，人人都叫他傅帅，好像叫什么傅花醉。”
“那他一人一骑，倒不奇怪了。”太子坐在案前，伸了个懒腰，“传他进来吧。”
傅花醉手里拿着令牌，并未行礼。打量了片刻太子，二人目光相对，这才不情不愿行了个礼。傅花醉早已经是江湖人，不喜欢这种礼节，但想到是太子是那个人效忠之人……这才屈了项。“傅花醉参见太子。任司马将令牌交给我，我星夜兼程，不敢有半点怠慢。”
“你比西境军队来得都快，足够了。”太子屏退左右，“圣上的意思，是裁撤战野军，将战野军里的兵卒入十六卫或折冲府，至于你们，也自有归宿……”
“不劳陛下费心，我已辞官，在商道谋了营生。”傅花醉直接打断了太子的话，太子也不生气，只当武人不守礼节惯了，便正了衣冠坐好，“听柳二说，柳大与你关系极为和睦，他这一去，你定是负气。”
“我听说魏侯为殿下而死。”傅花醉坐在席子上，“其心赤诚，亦为楷模。”
太子明白了傅花醉的心思。魏侯为君而死，傅花醉为了柳泊宁，也会做出很多不理智的事来。不过，这些他不该管。面前的武人，手握刀柄，大拇指摩挲着刀环，并无半分畏惧神色，倒有一种不怕死的坦然。傅花醉并未束发戴冠，而是凌乱散着头发，脑后用红绳束了，额头的碎发挡住眼睛，红衣如血，诉说着西境的惨烈。
“任厥有什么话要带给我。”烛影摇红，只能照亮一隅。光打在身后的鎏金屏风上，显得太子像尊塑像，“你这么着急，也是为了尽快告诉我。”
“崔神秀必反。以及，柳大之死，有人在背后使计。柳大不是战死的，是有人看他不痛快，借敌军的手，让他死在战场上，然后吞了战野军。”傅花醉目光炯炯，“太子可知这意味着什么？”
太子阖目，似不忍观，“知道。意味着赤胆忠心之人，死路一条。”
“不，不仅仅如此，杀死柳大的，是自己人。这说明忠心不忠心都是次要，你——他背后的支持者，无法越过千里之外，保全他于西境行营之中。我怀疑，杀柳大的，就是崔神秀！”傅花醉无比笃定，“但是殿下，你跟老谋深算的萧公比起来，太过弱小稚嫩。萧公门生，一个任厥，一个唐不器，在西境坐稳了，而你只有一个柳大。”
“你的怀疑没有证据，我不敢贸然相信。”
傅花醉摇了摇头，“那我把任厥的话带到，他是萧公门生，被你策反，还挺有意思。任厥说，经过他和桓判官的追查，柳大之死，和我军和漠北都有关系，恐怕漠北那位天王，也懂得擒贼先擒王的道理。”
“漠北天王？我记得邸报上面写的，是慕容部和贺兰部，于瓜州外交战。此战我军惨胜。慕容部狼主慕容策，早慕中原学问，此战他并不想参与，贺兰部狼主贺兰戎拓，是漠北天王最忠心的部下。所以，大概率是漠北天王授意贺兰戎拓，无论如何也要对柳将军下手。”太子回忆起前段时间的邸报，“漠北虽败，但他们本就逐水草而居，战败对他们而言损失不大，反倒是在瓜州一番劫掠，又充实了粮仓。”
傅花醉否认，“这些都是明面上的，想要在万军之中取上将头颅，我不觉得漠北一个狼主有这样的武力。目前，任厥和我都觉得，是有人从中作梗，在暗处放冷箭，此人一定是与柳大有深仇大恨之人。要知道，杀死颍考叔的，不是敌军，而是……”
“公孙子都。不过我觉得，说不定，贺兰戎拓那边有‘养由基’一样的人物。如果这样，就难办了……”太子十指紧扣，支着下巴，“说明这个‘养由基’，知道我军布阵，知道主将什么地方，知道我军的行军习惯，这是内奸啊。指使这个‘养由基’的，可能是我们平时都没注意到的人，断不能留。”
“你说的也有道理。殿下并不是什么不察之君，潜龙在渊，他日必一飞冲天。”傅花醉不禁为太子折服，“总之，漠北那边，没我们的人，这不应该。如果他们求和，太子应该……”
“来的使者是独孤部的少主，独孤阙，明日踏青，他们也会去乐游原。他们遣使，除了求和，便是求婚。”太子微怔，难道要他再娶一个公主？不应该，大周赢了，应该是他们求娶，到时候随便找个宗室女过去，封为公主即可。“大周确实有不少宗室女，可以出嫁，但不知要嫁给谁？漠北天王垂垂老矣，嫁给他，不出几年按照收继制，就会嫁给他儿子，还不如直接说，要嫁给天王之子。自古以来，和亲就不是一门婚姻，嫁过去的公主，除了监视外，更能直接参政——漠北人从不忌讳阏氏参政。”
“漠北男女自由粗放，我还真不觉得去那边吃苦受罪，毕竟我行军，在那边待了好久，有时候真觉得，中原礼节，啰嗦又无用，白白消磨了人的意气。你就说漠北的女人，一个比一个勇猛凶悍，中原女儿多了些柔情，但大抵也是因为礼节的缘故，一生下来就戴着镣铐，男子亦如此。可见这礼，害人。”
“你想说什么？”太子问。
“我想说，中原不是什么都好，嫁过去受不受罪还不一定，在哪里不都是斗来斗去？中原人心眼太多，有时候还不如漠北人。”傅花醉坚定认为，柳泊宁之死是自己人自相残杀的后果，故而出此言。
“你这话还真是惊世骇俗。不过确实如此，两国之间，左右战事走向的，往往是最上面那几个人，嫁个公主过去，有娘家撑腰，他们也不敢薄待了公主。而且漠北慕汉学的人极其多，以娶汉女为荣。公主成为阏氏，就能参政，这是最难能可贵的。”太子解释道，漠北嫁来的公主，往往屈从礼教，无法参政，而娶公主的王亲，大多不喜欢粗放的女子，也不想生下混杂血统的孩子，她们要么在短短几年抑郁而亡，要么被暗害，汉人又能把这局做得滴水不漏。
独孤公主说起来，还真是个例外。不过皇帝驾崩后，她的下场也不会好。
“你们还真是，每个人都吃干抹净，把价值发挥到最大。你们自己不谈情，婚姻大事只求娶一个有用的女子，共有利益，”傅花醉讪笑道，“打仗了，也不图别的，再把一个有用的女子塞过去，用秦晋之好，消弭兵灾。”
“政事即是如此，所有人务求有用，用最小损失，换最大收获，和亲和联姻，是上上策。”太子眼光锐利，直起腰，面对这样的草莽，他还觉得挺有意思，“你们当然不懂这其中的筹谋……”
“殿下，我记得你是乡野小儿，为何现在当了太子，跟那些人越来越像？以所有人为棋，自己是执棋手，同时也把自己当棋盘上的一个。”太子皱眉，反驳：“无用的人，早就不在朝廷了，不信你看无何有之乡的那棵大树。”
“我宁愿无用，宁愿不为人所用，也不要被你们用来用去，消磨自己，受斧凿之苦。”傅花醉说完，便起身走了，“我的话已经带到，明日太子多保重。”
太子不求自己被人理解，傅花醉这样的草莽英雄，事事唯随心耳。但身处政局，哪能事事遂心？哪能喜欢谁就和谁在一起？真是太幼稚了。
鸿胪客馆，漠北使者纷纷住下。大周鸿胪寺负责外交之事，而鸿胪客馆位于皇城，专门负责胡人使者住宿事宜。独孤阙原名阙律铎，在好友慕容策的建议下，起了独孤阙这么一个汉名。阙，望楼也，登高望远——这是慕容策告诉他的。独孤阙还是第一次来长安，慕容策天天读汉人书守汉人礼节，才最应该来嘛！
不过天王说慕容策败军之将，去了恐有不妥，就让他来了。独孤阙在客舍二楼，临窗而望，觉得闷又逼仄，乌压压一片的城，一点也不自由，连纵马都纵不了。就算有好吃的好喝的又怎样？哪里比得上老家嘛！也不知道慕容策喜欢汉人什么……他长舒一口气，桌子上的饭也无心吃了。姐姐独孤珞在深宫之中，这次可能会见到，不过，按照天王的意思，这次是要娶一个公主回去的，美其名曰两国和好。
唉，谁娶？天王那么老了，娶一个娇娘回去，又得嫁给天王那无趣的儿子，真是倒霉。不如嫁给策？或者他？汉人女子，独孤阙白天在街上看到不少面若桃李的姑娘，一个个柔中带韧，和漠北的很不一样，漠北的女娘，生气起来，能把他扔出去！他倒也没有婚配，娶妻未尝不可，要知道漠北那些糙人，娶个汉女，够吹一辈子了！
独孤阙脸庞并无武人的粗粝，随了阿娘，线条流畅精致，眼皮重叠，眉弓高耸。他鬓角猬张，头发偏红色，梳成一个大辫子绑在身后，额间系了一个红珠子。他在眉间有一颗痣，中原管这个叫“朱砂痣”？但是他不在乎这个。独孤阙极喜欢穿红色袍子，配上肩膀上的貂裘，越发显得肩宽有气魄！
“乐游原还挺大，明天，是我大展拳脚的时候了。”独孤阙关上窗户，睡在小小的木板床上。他早知道中原人视漠北为未开化的蛮夷，但在他心中，一方水土养一方人，他们才不是蛮夷！这次，他一定不会让漠北丢脸！
忽然，有人敲门，独孤阙很不耐烦，刚盖好被子准备安睡，是谁啊？“谁啊！”
“你爷。”
这熟悉的声音……不过独孤阙并未作他想，只当是自己听错了，怒气冲冲一撩被子，“敢当老子的爷，是活得不耐烦了！”门打开后，独孤阙看见似长瀑一样的金发，撇在那人前胸，戴着毡帽，帽檐很低又低着头，翘起来的翎羽直冲房梁。那人笑得很放肆，独孤阙一下子就认出来了，“策，你居然也悄悄跟着来了！怎么不告诉我？”
慕容策去了毡帽，“啊呀，我偷偷来的。你性子直，不学礼节，冲撞了周皇帝，又该给我们十八部丢人了。”独孤阙嗤笑，“你偷偷来？你一个败军之将，谁更丢脸，不用说吧！”
闻言，慕容策并未生气，垂下金睫，秋水蕴神，光风为骨，竟有几分观音像的慈悲，这也是漠北天王极为诟病的一点——胡地长大的慕容策，平时的作风靠拢汉人，这次打仗更是不了了之。瓜田李下，几乎所有人都觉得他无心打仗故意败的。其实，慕容策根本打不过大周，战野军是柳泊宁一手操练，去瓜州的兵马本就不多，又大多掌握在贺兰戎拓手里，自己倒像是个背锅的。
“丢脸不丢脸的，西域杂胡被周国打得找不着北，俯首称臣，那才算是丢脸！我们十八部雄踞草原，这次虽败，损失也不重，倒是周皇帝，撤了战野军，当真是自毁。我们败又如何？打起仗来，不还是我们灵活？汉人走卒多，骑兵少，我们从来就不在下风。”慕容策自顾自地走近客房，“我化名多勒，跟你一起来，你也别在外人面前暴露我。这可是长安！我之前只在书上看到长安，张平子的《西京赋》……”
“好了别扯我听不懂的，天王那边，你怎么交代的？”独孤阙点了蜡烛放在桌前，整个房屋为之一亮，慕容策的头发如余晖下波光粼粼的长河，“我说，自己败了，忧愤成疾，这些日子不想见人。反正天王最近忙着别的事，没工夫搭理我。”
“那政王子要挑你的刺怎么办？”
慕容策心一惊，天王长子拓跋政，暗中结交诸多势力，培植自己党羽，就是为了找准时机铲除他——这样一个威胁。漠北没有世袭，谁厉害谁就是天王，有更多的牛羊和地分，拓跋政想要即位，最可能的威胁，就是慕容策这么一个不愿合作不愿阿附的慕容部狼主。