坦白
沈秋明从未吃过这般摆盘精致、色泽鲜美的菜，忍不住一个个尝了起来，眼睛亮亮的，腮帮鼓鼓，含糊不清地说：“娘，好好吃啊！”
沈夫人鼻子一酸，拿帕子按下眼角泪水，小心避开，不让沈秋明看到，“我儿多吃些，娘让厨房每日都给你做。”
不想沈秋明摇摇头，轻轻笑着，“娘，不必如此。吃食而已，每日都做这许多，我是吃不完的，到时候就浪费了。”
“再说了，吃多也会腻的。”
沈夫人连连点头，“好，好。”心下却愈发酸涩。她与夫君，日常吃食虽不至于如今日这般繁盛，可也是食不厌精，脍不厌细的。她家中豪富，自不肯拘着自己，便是阿妁，在这寸土寸金的京城都辟有一处庄子专门种植心怡的水果。
她的孩儿，却连吃一顿丰盛些的暮食都担心会浪费。
……
青杏奉上一杯蜜茶，“公子，这茶乃雪梨去核切块，榨出生汁，与现煎绿茶搅和而成，最是清润爽口，去火消毒，还能美容养颜，保准儿您是咱们京城最俊的公子哥！”
沈秋明被她逗乐，璀然一笑，色若霁空云虹，翩然入人心，“姐姐嘴巧，莫要骗我，京城俊俏少年多了去了，哪儿能轮得到我？”
青杏呆呆看着，一瞬失神，暗道：我的公子哥啊，奴家不知见过多少美郎君，可没哪一个能俏得过您的。
门外一阵响动，却是大将军到了。
沈夫人原想嗔他，好大的胆量，暮食都不来吃了。转眼见他眉间有倦色，生生吞下了埋怨，担忧地望过去，“郞君，这是怎么了？”
大将军展颜欢笑，“无事，夫人不必忧心。青杏，你等先退下。”
青杏带着小丫鬟们福身告退，流水般无声而出。
大将军拉着沈夫人和沈秋明上了榻，搬来小案，点上无烟兽烛。
他吹灭其余烛火，室中只一豆微光摇摇晃晃，暖黄烛光泄在他脸上，柔和了他刚毅的线条，增添一抹柔情，原是要秉烛夜谈。
“夫人，秋明，我们骨肉相聚，今夜便来个促膝长谈。”
沈夫人涂了兰蔻的手掩唇而笑，“神神秘秘的，还以为是什么呢。”
她面上嫌弃，可却是话最多的那个。许多京中趣事，经她讲来，娓娓动听，似在眼前。
沈秋明静静听着，唇边笑意止都止不住。她仿佛透过这些诙谐生动的话语，窥到了她不曾见过的帝都容光。
大将军不甘示弱，好不容易抢了沈夫人话头，努力绘声绘色地讲他的征战之旅，奈何嘴笨，讲得干巴巴的，末了还似有所觉，小心问一句，“哎呀，爹粗人一个，是不是吓到你了？”
沈秋明含笑摇头，“不，父亲与陛下征战四方，终结乱世，还天下太平。您和将士们，都是顶天立地的大英雄。”
大将军眼眶红了红，“好孩子，好孩子！”
他戎马半生，多少战友为新朝血撒疆场，心中隐痛，都在孩儿一声“父亲”与理解中得到了莫大慰藉。
许是气氛正好，沈秋明敛了笑，肃容道：“爹，娘，孩儿有要事禀告。”
大将军豁然起身，巡视一圈，又招来沈大守门，这才道：“我儿且放心讲，无论什么事，只等爹娘解决就好。”
沈秋明心中一定，“爹，娘，孩儿实为女扮男装。”
她目光灼灼，观察着大将军与沈夫人的反应。
会不会大惊失色？会不会觉得她是块烫手山芋？会不会强行勒令她换回女儿身？
大将军虎躯一震，不可置信，“我儿不是在逗为父取乐吧？”
沈秋明自嘲一笑，大将军说的比唱的好听，还不是怕了？她眼中的光熄了下来。
若要叫她换回女儿身，她宁愿舍了这泼天富贵，还回穷乡僻野去做她的田舍郎。
吃人的世道，女子再是富极贵极，终是难得自由，难掌自身命运。
沈夫人伸出柔荑给了大将军一下，“逗你做甚？”
大将军呆滞下床，翻箱倒柜，不一会儿，捧着一块威严无比的铁片，献宝似的递到她跟前。
他无比宠溺，霸气发言，“我儿放手去做，捅破了天，爹给你顶着。真不愧是我沈家儿女，这胆量，天下有几人能比得上？”
沈夫人咯咯娇笑，玉面泛红，发上珠翠乱颤，“我家秋明自是极好的，扮作男儿又如何？正好承了你外祖家业，正愁偌大家业无人为继呢。”
沈秋明眼睛骤然放亮，还未细看手中铁片，已是安全感十足。以镇国大将军的地位，纵容女儿女扮男装，欺君之罪，竟眉头都不皱一下就来给她撑腰。她哽咽起来，真心实意地叫了一声，“爹，娘！”
大将军与沈夫人当下泪流满面，“哎，哎”地应着。三人哭作一团，泪水倒是把横亘在心间十五载的隔阂冲破了。
……
听风院。
沈秋明趴在软榻上，脑袋埋在香枕里笑了又笑。
小丫鬟端来铜盆，“公子，水温恰好，奴为您洗脚。”
沈秋明不太习惯，又怕不让小丫鬟做事吓到她，遂道：“我自己来，你给我讲些府上的事吧！”
小丫鬟嘴甜，拣着好的讲，“自从打太子殿下那儿得了您的信儿，夫人便一刻不停地打理听风院，各类新奇好物源源不断地送来。您看这桌上，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，样样精美，夫人寻了许久才寻到的极品。脚下云毯，室内熏香，院中花草……都是夫人和将军四处搜罗，花重金买来的，唯恐不合公子心意，一应物品俱有许多品位相似、风格各异的，在库房存着呢，只等公子您随时取用。”
沈秋明感觉暖暖的，像是温风轻拂心尖，痒得厉害，不住发笑。
原来，父亲母亲这般在意她。
小丫鬟悄声退下，她点了明烛，细细端详着大将军送的铁片。
大将军嘱咐她，定要收好了。
冰冰凉凉的铁片平滑无比，赤红小字刻于其上，端庄肃穆。
她面色渐渐凝重，不由坐直了身子，一错不错地盯着看，一字字、一句句念了出来。
"兹有镇国大将军沈巍，襄帝于微末，随帝讨伐乱党，平定乱世……其功甚伟，深得朕心，特赐丹书铁券，以示皇恩。卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”
沈秋明紧紧捏住丹书铁券，她爹娘，这是给她整了个救命法宝啊！
她高兴了会儿，嗅着屋中幽幽兰香，沉沉睡去。
翌日，她一睁眼，已是天光大亮。
穿戴好出门，冬日暖阳斜斜挂在天边。夜间撒了一场雪，院中红梅傲然独立，散发淡淡清香。
一个圆圆脸，杏儿眼的小丫鬟正举着玉壶，手持细毛小笔扫了花间雪，收集在玉壶中。
想来扫了许长时间，青色玉壶中积了深深一层雪水，清透润亮。
红泥火炉，雪水烹茶，闲赏梅花，倒也好雅兴。
只是苦了采雪之人。
沈秋明问：“这雪是为我采的吗？”
小丫鬟猝不及防被她吓了一跳，手中玉壶微晃，吓得紧紧抱住玉壶，回道：“回公子，是的。”
“你叫什么？”
“青禾。”
“日后不必再采花间雪了，我不喜雪水烹茶，寻常井水、山泉水便可。”
青禾眼睛一亮，嘴角弯弯，略一福身，“诺。”
闲来无事，她寻去青衡院。
行至院门前，听得里间传来银铃般的笑声，好不自在。
少女清脆的声音随风飘来，“阿娘，阿娘，你看我美吗？”
沈夫人失笑，温柔似水，“美，阿妁是个美貌小娘子，美得跟天上的神仙似的。”
少女手背于身后，清灵走动，晃过月拱们，露出一张白嫩脸颊，黑葡大眼，唇红齿白，一袭粉袄，外罩湖蓝轻纱，如云似雾，端的是轻盈灵巧。
她看到这少女，这少女也瞥见了她，当下一愣，动作一滞，定在原地。
沈夫人关切地问：“阿妁，这是怎么了？”
沈妁并不回答，面色黯淡，软软钻入沈夫人怀中，眸中含了泪，浸透沈夫人薄衫。
沈夫人屋中地龙火炭烧得旺，又是天生体热的，穿得便轻薄了些。
她轻轻拍抚着沈妁的背，如幼时安慰沈妁梦靥一般无二。
待看到沈秋明一身风轻云淡地走来，向她道：“母亲。”时，她已是心下了然。
沈夫人指指美人榻旁枣木小凳，“秋明，你是男子，可莫要羡慕娘与小娘子同坐，这小凳正适合你。”
沈秋明听出沈夫人在尽力平衡自己与沈妁，想一碗水端平，自然没有意见。
埋在沈夫人怀中的沈妁听到一道清朗的少年音，“合该如此。”
这自然无比的姿态刺痛了沈妁。
合该如此？什么合该如此！
她沈妁自小长在镇国将军府，哪里需要沈秋明惺惺作态，端主人架子？
她才是镇国将军府的大小姐！
沈妁逼回眼泪，借着沈夫人的遮挡微理面容，让自己看起来不那么狼狈。
她抬头甜甜笑着，以长姐自居，“你就是秋明吧？论年龄，我大你一日，你当叫我阿姐。”
沈秋明微笑，“阿姐好。”
她没有错过沈妁眼底一闪而逝的嫉恨。
很好，会咬人的兔子，赶起来就不会心痛了。
沈夫人鼻子一酸，拿帕子按下眼角泪水，小心避开，不让沈秋明看到，“我儿多吃些，娘让厨房每日都给你做。”
不想沈秋明摇摇头，轻轻笑着，“娘，不必如此。吃食而已，每日都做这许多，我是吃不完的，到时候就浪费了。”
“再说了，吃多也会腻的。”
沈夫人连连点头，“好，好。”心下却愈发酸涩。她与夫君，日常吃食虽不至于如今日这般繁盛，可也是食不厌精，脍不厌细的。她家中豪富，自不肯拘着自己，便是阿妁，在这寸土寸金的京城都辟有一处庄子专门种植心怡的水果。
她的孩儿，却连吃一顿丰盛些的暮食都担心会浪费。
……
青杏奉上一杯蜜茶，“公子，这茶乃雪梨去核切块，榨出生汁，与现煎绿茶搅和而成，最是清润爽口，去火消毒，还能美容养颜，保准儿您是咱们京城最俊的公子哥！”
沈秋明被她逗乐，璀然一笑，色若霁空云虹，翩然入人心，“姐姐嘴巧，莫要骗我，京城俊俏少年多了去了，哪儿能轮得到我？”
青杏呆呆看着，一瞬失神，暗道：我的公子哥啊，奴家不知见过多少美郎君，可没哪一个能俏得过您的。
门外一阵响动，却是大将军到了。
沈夫人原想嗔他，好大的胆量，暮食都不来吃了。转眼见他眉间有倦色，生生吞下了埋怨，担忧地望过去，“郞君，这是怎么了？”
大将军展颜欢笑，“无事，夫人不必忧心。青杏，你等先退下。”
青杏带着小丫鬟们福身告退，流水般无声而出。
大将军拉着沈夫人和沈秋明上了榻，搬来小案，点上无烟兽烛。
他吹灭其余烛火，室中只一豆微光摇摇晃晃，暖黄烛光泄在他脸上，柔和了他刚毅的线条，增添一抹柔情，原是要秉烛夜谈。
“夫人，秋明，我们骨肉相聚，今夜便来个促膝长谈。”
沈夫人涂了兰蔻的手掩唇而笑，“神神秘秘的，还以为是什么呢。”
她面上嫌弃，可却是话最多的那个。许多京中趣事，经她讲来，娓娓动听，似在眼前。
沈秋明静静听着，唇边笑意止都止不住。她仿佛透过这些诙谐生动的话语，窥到了她不曾见过的帝都容光。
大将军不甘示弱，好不容易抢了沈夫人话头，努力绘声绘色地讲他的征战之旅，奈何嘴笨，讲得干巴巴的，末了还似有所觉，小心问一句，“哎呀，爹粗人一个，是不是吓到你了？”
沈秋明含笑摇头，“不，父亲与陛下征战四方，终结乱世，还天下太平。您和将士们，都是顶天立地的大英雄。”
大将军眼眶红了红，“好孩子，好孩子！”
他戎马半生，多少战友为新朝血撒疆场，心中隐痛，都在孩儿一声“父亲”与理解中得到了莫大慰藉。
许是气氛正好，沈秋明敛了笑，肃容道：“爹，娘，孩儿有要事禀告。”
大将军豁然起身，巡视一圈，又招来沈大守门，这才道：“我儿且放心讲，无论什么事，只等爹娘解决就好。”
沈秋明心中一定，“爹，娘，孩儿实为女扮男装。”
她目光灼灼，观察着大将军与沈夫人的反应。
会不会大惊失色？会不会觉得她是块烫手山芋？会不会强行勒令她换回女儿身？
大将军虎躯一震，不可置信，“我儿不是在逗为父取乐吧？”
沈秋明自嘲一笑，大将军说的比唱的好听，还不是怕了？她眼中的光熄了下来。
若要叫她换回女儿身，她宁愿舍了这泼天富贵，还回穷乡僻野去做她的田舍郎。
吃人的世道，女子再是富极贵极，终是难得自由，难掌自身命运。
沈夫人伸出柔荑给了大将军一下，“逗你做甚？”
大将军呆滞下床，翻箱倒柜，不一会儿，捧着一块威严无比的铁片，献宝似的递到她跟前。
他无比宠溺，霸气发言，“我儿放手去做，捅破了天，爹给你顶着。真不愧是我沈家儿女，这胆量，天下有几人能比得上？”
沈夫人咯咯娇笑，玉面泛红，发上珠翠乱颤，“我家秋明自是极好的，扮作男儿又如何？正好承了你外祖家业，正愁偌大家业无人为继呢。”
沈秋明眼睛骤然放亮，还未细看手中铁片，已是安全感十足。以镇国大将军的地位，纵容女儿女扮男装，欺君之罪，竟眉头都不皱一下就来给她撑腰。她哽咽起来，真心实意地叫了一声，“爹，娘！”
大将军与沈夫人当下泪流满面，“哎，哎”地应着。三人哭作一团，泪水倒是把横亘在心间十五载的隔阂冲破了。
……
听风院。
沈秋明趴在软榻上，脑袋埋在香枕里笑了又笑。
小丫鬟端来铜盆，“公子，水温恰好，奴为您洗脚。”
沈秋明不太习惯，又怕不让小丫鬟做事吓到她，遂道：“我自己来，你给我讲些府上的事吧！”
小丫鬟嘴甜，拣着好的讲，“自从打太子殿下那儿得了您的信儿，夫人便一刻不停地打理听风院，各类新奇好物源源不断地送来。您看这桌上，湖笔、徽墨、宣纸、端砚，样样精美，夫人寻了许久才寻到的极品。脚下云毯，室内熏香，院中花草……都是夫人和将军四处搜罗，花重金买来的，唯恐不合公子心意，一应物品俱有许多品位相似、风格各异的，在库房存着呢，只等公子您随时取用。”
沈秋明感觉暖暖的，像是温风轻拂心尖，痒得厉害，不住发笑。
原来，父亲母亲这般在意她。
小丫鬟悄声退下，她点了明烛，细细端详着大将军送的铁片。
大将军嘱咐她，定要收好了。
冰冰凉凉的铁片平滑无比，赤红小字刻于其上，端庄肃穆。
她面色渐渐凝重，不由坐直了身子，一错不错地盯着看，一字字、一句句念了出来。
"兹有镇国大将军沈巍，襄帝于微末，随帝讨伐乱党，平定乱世……其功甚伟，深得朕心，特赐丹书铁券，以示皇恩。卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”
沈秋明紧紧捏住丹书铁券，她爹娘，这是给她整了个救命法宝啊！
她高兴了会儿，嗅着屋中幽幽兰香，沉沉睡去。
翌日，她一睁眼，已是天光大亮。
穿戴好出门，冬日暖阳斜斜挂在天边。夜间撒了一场雪，院中红梅傲然独立，散发淡淡清香。
一个圆圆脸，杏儿眼的小丫鬟正举着玉壶，手持细毛小笔扫了花间雪，收集在玉壶中。
想来扫了许长时间，青色玉壶中积了深深一层雪水，清透润亮。
红泥火炉，雪水烹茶，闲赏梅花，倒也好雅兴。
只是苦了采雪之人。
沈秋明问：“这雪是为我采的吗？”
小丫鬟猝不及防被她吓了一跳，手中玉壶微晃，吓得紧紧抱住玉壶，回道：“回公子，是的。”
“你叫什么？”
“青禾。”
“日后不必再采花间雪了，我不喜雪水烹茶，寻常井水、山泉水便可。”
青禾眼睛一亮，嘴角弯弯，略一福身，“诺。”
闲来无事，她寻去青衡院。
行至院门前，听得里间传来银铃般的笑声，好不自在。
少女清脆的声音随风飘来，“阿娘，阿娘，你看我美吗？”
沈夫人失笑，温柔似水，“美，阿妁是个美貌小娘子，美得跟天上的神仙似的。”
少女手背于身后，清灵走动，晃过月拱们，露出一张白嫩脸颊，黑葡大眼，唇红齿白，一袭粉袄，外罩湖蓝轻纱，如云似雾，端的是轻盈灵巧。
她看到这少女，这少女也瞥见了她，当下一愣，动作一滞，定在原地。
沈夫人关切地问：“阿妁，这是怎么了？”
沈妁并不回答，面色黯淡，软软钻入沈夫人怀中，眸中含了泪，浸透沈夫人薄衫。
沈夫人屋中地龙火炭烧得旺，又是天生体热的，穿得便轻薄了些。
她轻轻拍抚着沈妁的背，如幼时安慰沈妁梦靥一般无二。
待看到沈秋明一身风轻云淡地走来，向她道：“母亲。”时，她已是心下了然。
沈夫人指指美人榻旁枣木小凳，“秋明，你是男子，可莫要羡慕娘与小娘子同坐，这小凳正适合你。”
沈秋明听出沈夫人在尽力平衡自己与沈妁，想一碗水端平，自然没有意见。
埋在沈夫人怀中的沈妁听到一道清朗的少年音，“合该如此。”
这自然无比的姿态刺痛了沈妁。
合该如此？什么合该如此！
她沈妁自小长在镇国将军府，哪里需要沈秋明惺惺作态，端主人架子？
她才是镇国将军府的大小姐！
沈妁逼回眼泪，借着沈夫人的遮挡微理面容，让自己看起来不那么狼狈。
她抬头甜甜笑着，以长姐自居，“你就是秋明吧？论年龄，我大你一日，你当叫我阿姐。”
沈秋明微笑，“阿姐好。”
她没有错过沈妁眼底一闪而逝的嫉恨。
很好，会咬人的兔子，赶起来就不会心痛了。