与服饰的保守风格相反,女子的言行更像是一位粗鄙的佣兵。

    她走到椅子的前方,先是向着面试官们,行了一个不伦不类的日安礼。接着,大喇喇的坐到座位上,上半身前倾,直面国王:“我猜可以省掉自我介绍的环节了?”

    修士乔最先开口:“巴巴罗萨的女儿、阿拔斯帝国的异教徒、出没于黄金海域的海盗,随便哪一条都能送你上火刑架!”

    这种程度的威胁,丝毫无法动摇阿依莎的意志,她争锋相对的说道:“那么暮西王国呢?无神论者、北岛海盗、恶魔异种,如果真要将这些人全部判以火刑,恐怕砍光整个月溪平原的森林,也凑不齐那么多的木头。”

    托德看向那双异瞳,突然问道:“这次考试,你本可以使用假名报考,为何要使用真名?”

    “在南方有句谚语,越是靠近恶魔的罪人,其灵魂就会越显眼。”阿依莎用双手摆出天平的形状:“尊敬的暮西国王,如果我仅仅只是一个普通的女子,您能够允许我成为王国的官员吗?”

    托德心道,这有什么不可以?年龄和性别向来不能用作评判能力高低的标准。

    刚想这么说的他,看见身边的埃摩森和乔,面对阿依莎的问题,不约而同的微微摇头。

    托德也瞬间反应过来,现在是中世纪,前世的那套价值观念,在这里根本没有立足之地。

    “年轻代表着鲁莽和无知,女性意味着柔弱和屈服,人们皆是如此,无人能够超脱。”阿依莎抬起右手,按在心口,慢慢说道:“而巴巴罗萨的名号,却能让我吸引国王的注意,有机会走入这房间,获取一个展示自己的机会。”

    托德揉了揉太阳穴:“海雷丁小姐……”

    女子皱起眉头:“暮西的国王,您可以称我为阿依莎。”

    看着托德满面的不解,阿依莎又说道:“我利用父亲的名号,并不代表我喜欢那个名字。”

    托德点头道:“好吧,阿依莎,让我们来谈谈考试。我看过你的试卷,算术能力优秀,市场数据详实。唯一让我有些不理解的是,在暮西海港扩建上,你的答案是制造暗礁,缩小入海口,能解释一下吗?”

    正午的阳光,透过木制的窗棱,照在阿依莎的脸上,水蓝和琥珀色的瞳孔,显现出了完全不同的两种色彩。

    “那样做,是为了保护港口。”

    看向面试官们,阿依莎解释道:“暮西城的人口超过了三万人。王国包括粮食、布匹、香料在内的日常给养,相当大一部分需要依靠海路运输。但有两个大问题,一、暮西城的海岸线超过了三公里,难于防守;二、王国的海军近乎于无,无力御敌。在这样的情况下,如果我是敌军舰队的指挥官,只需要切断暮西城的海上补给线,再利用火油弹攻击沿岸建筑,就能达到围困城池的战略目的。”

    埃摩森的脸上,第一次出现了严肃的表情。

    这位22岁的女海盗,居然在海上通道的战略意义上,与他有着同样的看法。

    阿依莎继续说道:“暮西海港的这片海域,过去并没有人关注。因为这里航行船只少,没有合适的补给点。但现在,情况有了变化。”

    “北岛那帮不知道低调赚钱的蠢货,从暮西城这里获得了海产品的保鲜技术,让那些原本分文不值的烂鱼臭虾,在南方卖到了天价。宫廷里的那帮贵族和集市的那群富商,早就眼红多时,他们已经在海盗中悬赏了高价,要求俘获一艘北岛货船。”

    托德皱起眉头,思忖着北岛商路被攻击的对策。

    埃摩森对阿依莎说道:“你参加这次考试,并不是为了王国官员的职务吧?”

    后者点头道:“没错,官员职务,对我来说不过是可有可无的东西。”

    埃摩森摸了摸两撇八字胡:“你的目的在于,得到暮西王国的资助,供你召集水手、成立舰队。”

    阿依莎瞥了一眼这个貌不惊人的老头,没有说话,等于是默认了埃摩森的说法。

    “我们为什么要相信一个海盗的话?”修士乔看上去对女子并没有什么好感。

    “陛下,您的骑士团劫掠了银环王国的诸多领主,还占领了北石银矿,更别提夜来香、彩色琉璃等等、那些卖到南方的高价贸易品,丝毫不夸张的说,您或许是北方教区中最富裕的国王。”阿依莎看上去就像是一个谈判的老手:“现在您要做的不过是从指缝中丢下一个铜币,用来资助一名大有潜力的盟友。如果成功了,您将获得一位忠诚而又谦卑的朋友;失败了,您也不过是损失一些财物罢了。”

    看着面无表情的埃摩森、一脸怀疑的乔、还有从头到尾没有任何表态的托德,阿依莎微微低下头,恭顺的说道:“当然,说话这种事情谁都会做,成事才是能力的最好证明。我近期将伏击一伙打算劫掠北岛商队的海盗,他们的鲜血和头颅将向您证明,在我身上的投资必定是物有所值!”

    托德看向这个异瞳女子,轻轻合上手中的名册:“阿依莎,如果你能向我证明你的价值,我也可以向你保证,我绝不是一个吝啬之人。”

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    暮西城北,莉莉埃尔纺织厂。

    玛丽坐在厂房后间的画室中,她的身边放着刚刚完成的油画,诸多饰品、服装、鞋包的概念草图散落在地上。

    凯茜走进画室,将一杯泡好的香草茶放在工作桌上,看着女子消瘦的身影,低声劝说道:“主人,您已经有22个小时没合眼了,休息一会吧。”

    将一张新完成的流苏长裙草图画完,顶着两个黑眼圈的玛丽,将身体转向凯茜,摇头说道:“灵感这种东西就像是春天的雨露,当你不去把握住它的时候,它就会悄悄消失在空气之中,再也搜寻不到踪迹。”

    凯茜偷偷瞄了一眼玛丽身后的油画,低声说道:“泰伦斯大师和以利亚大人,他们来了。”

    玛丽头也没回,继续挥舞着手中的画笔:“请他们进来。”

    逃出泰罗都城的泰伦斯,在暮西城休养一段时间后,已经基本恢复了健康,对于学术的执着和真理的渴望,让这个老人的精神一天好过一天。

    他今天带上得意门生——以利亚,前来拜访玛丽,只为了一件事。

    走进画室的大门,泰伦斯压根没注意到玛丽的存在,径直走向了油画,并小声念出了画作下方的名字。

    沉睡的维纳斯、浴中的苏珊娜、达娜厄……

    以利亚走到老师的身边,小声询问道:“依您来看……”

    “完美的杰作!”泰伦斯将头转向玛丽,开口问道:“我听说这些都是陛下的藏品?”

    玛丽放下手中的画笔,端起香草茶小啜了一口,随即将茶水重新吐回杯中,一脸厌恶的将杯子放下,对泰伦斯大师说道:“没错,但陛下并不希望它们公开。”

    泰伦斯睁圆眼睛:“为什么?!看看这些画作!它们不仅有着文艺复兴的元素,又充斥着艺术革新的理念,让更多的人看到它们,难道不比藏在这里更有意义吗?!”

    玛丽摇头说道:“陛下说过,这些画作并不属于这个世界。”

    泰伦斯看向满屋的设计草图,语气也带上了三分火气:“可我看到有人从这些画作中,获取了灵感的捷径,却拒绝与他人分享!”

    玛丽脸色一沉,抿紧嘴唇,沉默不语。

    以利亚见状,连忙在中间充当了调解人的角色:“玛丽小姐,自从泰伦斯大师提出文艺复印的理念开始,暮西城中无论是绘画还是雕塑,更多的都停留在泰罗时期的仿造阶段。而这些画作,构图、色彩、线条,都为艺术的进步指出了一条新的道路。”

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