翻查档案的时候,她还仔细重看了一遍《白塔管理法案》,寒灾发生后联邦重新出台的最新版,第七十一……大概是第七十一条,若伊用手背揉了揉脸,努力回想了几秒,最终选择放弃,总之——就当它是第七十一条。

    这条法案规定,白塔需要严格监控哨兵和向导的精神状态,如果其中一方出现心理问题,没有与其进行结合的搭档有权申请解除搭档关系,被指控方视危险程度接受至少一个月的心理治疗。

    严格来说,此次任务被押送的不止是运载车里的物资,还有某位“心理状态不佳,攻击性过强”,需要前往忒弥斯塔接受心理测评和精神海检测的向导。

    所以希尔才会在感受到她精神波动的同时用放出了自己的精神体——出于保护和提防,而非纯粹的恶意。

    不过对若伊来说也没差就是了。

    而且向导本人并不把自己当潜在危险分子,很自觉地选择扮演一个功能丰富的货物,能吃饭,会开车的,比较能打的那种,她用精神力监控着周围,双腿盘坐在地上,百无聊赖地滚起雪球。

    过了几分钟,大概是希尔和程茂已经吃完了,辛莜慧通过通讯器告知了她今晚的守夜安排,希尔和西恩先回运载车休息,剩下的人负责上半夜。

    以及,托希尔的福,辛莜慧已经了解了若伊的精神力笼罩的大致范围,相当体贴地表示如果她不想在室外警戒,可以回帐篷休息。

    确认希尔已经回运载车休息后,若伊回到了帐篷,帐篷内比若伊离开前要温暖许多,她并不困,却被暖气烘得忍不住小声打了个哈欠。

    一旁的程茂被这个哈欠传染,猛地从折叠椅上蹦起来:“怎么办怎么办,我好像有点困了!”

    不,我看你还精神得很……若伊被她一惊一乍的精神波动惊了一下,表面却安然自若地坐到离帐篷门最近的折叠椅上。

    程茂在帐篷内绕了一圈,见辛莜慧在检查枪械,懒得搭理她,于是很是自来熟地凑到若伊跟前道:“若伊姐,咱俩聊聊呗。”

    若伊正在盯着怀中的枪械发呆,整个人微不可查地顿了一秒。

    短短一秒,她对程茂的社交能力有了新的认知,目光不自觉落到她身上,大脑飞速开机运转,思考要怎么回答。

    最后,她毫无波动地“嗯”了一声。

    一路上两人都没有什么接触,唯一的一次交流还是在室外,隔了一层头盔。

    所以严格来说,这是若伊第一次见到程茂的真容。

    程茂是个漂亮的小姑娘,五官甜美,总是翘着嘴角,弯起一双灵动的杏眼,她个子不高,却并不瘦弱,平时大概有在接受一些基本的战斗培训,看上去健康又有活力。

    以及——她有一头极具辨识度的微卷灰发,不知是天生还是染出来的,在后脑勺上绑成了两条马尾,时不时随着她的动作晃出令人难以忽视的弧度,就像她的精神波动,永远在活跃地跳动着。

    有些吵,但排除过分活跃的精神波动给她带来的烦躁,若伊并不讨厌这样活泼友善的女孩,她只是……呃……有些接触不良。

    在若伊沉默的片刻,程茂同样在观察若伊。

    明明看上去比她大不了几岁,气质却要沉稳许多,不爱说话,有些像西恩,却没有西恩那么闷,金色的眼睛平静无波,像冷冰冰的水镜。

    ……但与人交流时,她似乎会缓和语气,并不像看起来那么不近人情。

    再加上刚才若伊愿意对她伸出援手,程茂觉得若伊应该不至于讨厌和自己聊天,于是不给她拒绝的机会,自顾自挑起话题:“若伊姐,你之前在安全所是干什么的?感觉没怎么见过你呢。”

    “……我在安全科的特勤队。”

    为什么我今天被问了两次这个问题……闲聊猝不及防地开始,若伊暗自紧张,帐篷外几百米处的竹鞭开始疯长,她搬出刚才对辛莜慧说过的回答:“不经常在安全所里呆。”

    如果程茂和她相处的久,就会发现她回答类似的问题永远都是这句话,最多变换一下细节。

    程茂微妙地察觉到若伊似乎没什么兴致——但她认为她只是不想深谈与工作有关的话题。

    程茂表示理解,毕竟联邦的保密政策十分完善且刁钻难伺候,尤其对哨兵向导要求严格,随便聊下去难免有打听机密的嫌疑,于是她识趣地转移了话题。

    “这样啊,我平时都跟着队长,确实不怎么见得到。”她转而说起自己,“队长可喜欢带着我了,上次去忒弥斯,半路上运载车坏了,就是我修的呢。”

    若伊早知道辛莜慧经常在华泷和忒弥斯之间往来,但没想到程茂也总是跟着她跑,略做思索,她没有选择结束话题,而是回应道:“供暖炉好像比刚才热了一点,也是你修的吗?”

    这句话好像按到了什么开关,程茂看向她的目光倏得一亮。

    若伊:……坏了,戳到话篓子了。

    于是程茂兴冲冲地给她分享起了她在机械方面的心得,她说得眉飞色舞,若伊半认真半出神地听着,偶尔很捧场地应和两句,气氛竟颇为融洽,就当程茂从“上次我去统合工厂修机器他们全都爱搭不理的”吐槽到“他们做的压缩饼干越来越难吃了”时,若伊忽地抬手,做了一个手势,示意她噤声。

    程茂一下子收住话头,下意识地抬手捂住嘴,眼睛滴溜溜瞪圆了看她。

    “嘘。”若伊挺直腰背,轻轻皱着眉闭上眼睛。

    一位不速之客闯进了她的精神领域。

    那是一只勉强称得上人形的异形生物,它的腰和四肢都极细,上半身几乎卷在一起,泛黄的透明皮肉下是漆黑的骨架,脊柱完全从背后突出来,它就这样佝偻着身体,从雪原远方一步步地迈进了若伊的“视野”之内。

    同时,也迈入了死神的视野。

    只是一瞬间,在若伊完全闭上眼之前,数株潜伏于雪下的竹子已经纷纷拔节抽条,它甚至没来得及躲闪,就被轻易地捅了个对穿。

    是一只学名十分随意,名叫“佝偻”的异形生物。

    除了长得比较有特色外,它们几乎没什么特别的能力,只凭借趋利避害的本能生存,如果有合适的武器,受过训练的普通人也能在一定时间内不太费劲地将其制服,按理说,它不应该出现在离人类聚集地这么近的地方。

    精神领域的排他性太强了,明明应该再观察一会儿的……若伊懊恼地埋怨自己,倒也不必总是这么敏感,这只是一只佝偻……

    她一边腹诽,一边熟稔地去仔细捕捉那只异形生物临死前留下的精神余波,试图得到一些残留的信息。

    那精神波动极淡,像是火被泼灭时留下的最后一缕青烟,其中几乎没什么恐惧,因为它还没反应过来就已经死透了。

    在生命结束的前一秒,它的精神依旧呈现出极端亢奋而虔诚的……喜悦。

    这份喜悦格外明显地朝向营地所在的方向,很明显,虽然这只异形生物距他们还有四百三十二米,但确实是冲着他们来的。

    问题来了,佝偻的精神感知范围最多只有十米左右,且一般只在【进食】时才会产生类似人类“喜悦”的情绪,那么,它是怎么在那么远的地方发现运输队,并满怀欣喜地赶来的呢?

    但现在,不是想这个的时候。

    可能是因为种族差异,异形生物的情绪波动对若伊来说,并不像人类的那么明显和激烈,但这并不代表容易忽视。

    狂热而不知节制的喜悦,在若伊极端敏锐的感知中,简直就像是正在被烈火灼烧,散发着恶臭的垃圾桶,让她的精神海……乃至胃部,都产生一阵阵不可遏制的痉挛。

    她快吐了。

    若伊忍着呕吐的欲望,停止了对那具丑陋的尸体的观察,放任这缕精神余波散去。

    她睁开眼,看到程茂已经放下了捂在嘴上的手,和靠上前来的辛莜慧一同一瞬不瞬地看着她。

    紧张,紧绷的精神波动在若伊的感知中愈发明显起来。

    三股不同的精神波动在若伊的精神海中交汇,为她带来了更加复合的体验。

    ……很好,现在的感受像是在被火烧的垃圾桶旁边听哀乐。

    若伊面无表情地想。

    ……干脆把我也送走好了。

    “有只佝偻从东北方向过来——”还不等辛莜慧询问,她就开口解释道。

    但她故意拖长了声音,稍稍抬起眼睑,去观察两人的反应。

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