养心殿。

    转眼又到盛夏,宫人们早将殿外的鸣蝉粘去大半,可仍有不少漏网的此起彼伏,偶尔叫上一两声,惹人心烦。

    虽说殿内四角各置了一个玉缸冰雕,散出丝丝凉意,朕还是觉得燥热,将折子一合,“诸位爱卿说说,此事到底该如何处置?“

    张之洞眯了眯眼睛,“皇上,这大食的二王子倒是奇怪,按理我军虚耗更甚,他却如此心急求和,其中会不会有诈?再说,他的条件未免也太简单,只是处死大王妃,将尸首送回。。。“

    穆桂英上前道,“皇上,臣以为大食二王子居心险恶,大王妃投奔我国,反倒被杀,岂不是陷皇上于不义?况且来日若是大王子登基,这又是一桩新仇。“

    寇洵却不同意,“皇上,如今要紧的是数十万将士守在边关,大食又偶有突袭,每月虚耗国库兵甲不计其数,长此以往,国力怕是难以后继啊,成大事者不拘小节,大王妃在我国中的事尚无他国知晓,便是二王子真的食言,我们也没什么损失,望皇上三思。“

    又有几名大臣附和道,“是啊,如今情形,大王子绝无可能登基了。““是啊,试试倒也无妨。““义为利先,国为义先啊。“

    朕思来想去,终觉不妥,更是心乱,一挥衣袖道,“好了,不要吵了,让朕好好想想,明日再议吧。“这才将众人遣退。

    小圆子见大臣们交头接耳地离去,赶紧奉了茶上来,“皇上,您喝口茶歇歇。“见朕神色稍缓,又试探道,“适才端嫔娘娘宫中来请,说是刚。。。“却被朕打断,“不见!“

    见小圆子吓了一跳,叹了口气道,“到长乐宫去。“

    小圆子哪敢再说半句,忙跟在朕身后往长乐宫而去。

    长乐宫。

    母后正在翻着一摞花样,边上还放着几卷书画,见朕进殿,抿唇道,“皇上怎的这会儿过来?外头太阳正毒呢,怕要中了暑气了,朝云,快取盏凉茶来。“

    朕饮了两口,胸臆稍舒,凑过去笑道,“爱妃瞧什么呢?比朕都好看?“

    母后推了朕一下,“离远点儿,不嫌热。珍宁马上生辰了,正想着给她做件衣裳呢。“

    朕哼了一声,“多少年没给朕裁过衣裳了,到底一长大就失宠了。“

    母后嗔了朕一眼,“又胡说,哪有跟自己女儿计较的?“

    朕趁机摸了两把母后的素手,“还不是怕累着爱妃,一件衣裳罢了,交给织造局就是。“

    母后叹了口气,把图样递给朕,“皇上自己瞧瞧吧,也不知珍宁从哪里得来的图样,说是番邦的公主式样,大曜的礼服穿的腻了,今年想换换花样,可这番邦礼服甚为怪异,上头的图样并非针线绣成,而是拿各色宝石嵌上去的,织造局早寻来了宝石,可惜脆得很,实在无法穿孔,才这样为难的。“

    朕蹙起眉头,“这式样瞧着倒像大食的。“

    母后似乎想起什么,“皇上,臣妾听说大食的王妃正在宫中,何不将她请来出个主意?想必大食人自有办法将宝石嵌上去。“却见朕神色为难,忙问道,“可是有何不便之处?“

    朕揉了揉额角,摒退宫人,将二王子议和一事并几个重臣的话悉数讲来,“二王子的条件实在诱人,大军虚耗在外也不是长久之计,只是里头牵扯太多,按密探上报的折子来看,那大王子和二王子的关系不同寻常,如今正在胶着,若是答应了,岂不跟大王子结仇?朕正为此事发着愁,珍宁倒还来添乱。“

    母后低头思索片刻,斟酌道,“皇上,臣妾以为不能杀,也不能不杀。“

    朕挑眉道,“爱妃此话怎讲?“

    母后理了理手中图样,“按皇上所述,如今的麻烦是既要答应二王子,以求大食撤兵,又要防着大王子来日得势报仇,其实也未必不能两全其美。臣妾倒有个主意,不妨寻一面貌体态骨骼都相近的女子,稍作修整,按着王妃的样子装扮起来,将信物贴身放好,再以能令肌骨变色的毒药鸩杀。等入殓的时候,香料略少放一些,如今天气正热,路上尸身必定微腐,到了大食,只能依稀看出王妃的轮廓,这样纵有极熟悉王妃的人在场,也断断分辨不出。“

    见朕赞许点头,继续道,“到时若是二王子登基,自然一切无事,若是大王子,咱们只将王妃好好送回去,也是成人之美。至于王妃怎样安置,为避人耳目,只能稍作委屈了,珍宁不是恰好想做礼服吗?便说是从民间请进来的能工巧手,在织造局领个司制的差事,专管异域服饰。皇上以为如何?“

    朕拊掌笑道,“爱妃真是诸葛再世,为朕一解燃眉之急。妙啊,这样若是无事最好,若是出事,咱们也还能应变。只是此事派谁斟办好呢?“

    母后试探道,“若是皇上放心,宫里的事不如让臣妾来办,臣妾的父亲虽说年迈,却很是忠厚稳妥,宫外的不妨交给父亲来办。“

    朕深以为然,“靖国公本就是朕的外祖,人品朕是知道的,就交给靖国公办吧。“又抚了抚母后的肚子,“来,朕猜猜,是皇子还是公主?以后可不许学你的皇姐。。。“

    【各位看官发现没有,靖国公当了两回国丈✧(≖◡≖✿)渣皇和靖国公的关系也真是一言难尽】

    半月前。大食王宫。

    大食地势险峻雄奇,湖泊温泉星罗棋布,连国都中央也是一座小型丘陵,王宫就坐落在丘陵之上,四面环水,宫门一面有石桥连至都城,可谓易守难攻,得天独厚。

    王储迦嘏虽说早被软禁,却也还能在王宫中小范围走动,只是身后难免跟了一小队卫兵。卫兵头目弥失特是个黑发蓝眼的典型大食男子,他见迦嘏在围栏前停了身形,赶紧一挥手,身后的卫兵也齐刷刷的停住了,迦嘏望着因暑气从湖中蒸腾而上的水雾,眼底弥漫起深重的雾霭,“弥,还是没有轻仙的消息吗?“

    弥失特挠挠头,“臣下不知啊,这时候谁也没法出入王宫,除非求二王子。。。“话一出口迦嘏的脊背就僵硬了,弥失特心知不妙,可惜脑子不太灵光,一时想不出补救的话,正手足无措间,忽听身后一道娇柔的女声,“弥,我有事和殿下商量,你先退开吧。“

    弥失特如蒙大赦,忙微微躬身,单手放于胸前,“是,王后。“

    大食民族繁多,生性噬血,自古多战乱吞并,血统时有混杂,但正统王族都是金发白肤尖耳,望之如天人般耀目。这位新王后芙娜血统十分纯正,微蜷的金发,尖尖的耳骨,碧蓝的美目流转,再加上雪白柔嫩的肌肤和曼妙的身段,放到何处都是能魅惑众生的尤物。站在同样金发蓝眸,俊美挺拔的迦嘏身边,全然看不出二人都已是而立之年,仿佛天生一对儿般赏心悦目。可惜后者依旧望着眼前翻涌而上的雾气,并未对她投以任何关注。

    芙娜心中早有打算,见状并不气馁,咬了咬鲜艳的红唇,尽量平稳语气道,“王储这个时候还在想王妃吗?您知不知道王上已经病入膏肓了?此时若再不行动,王位就要落到二王子手中了。“

    迦嘏似乎并不想跟她走得太近,淡淡道,“这不正是王后想看到的吗?您很快就是王太后了,二弟也会好好赡养您的。“

    芙娜被狠狠噎了一下,良久才喘上气来,“迦嘏,你还在怪我对不对,可如今不是使意气的时候,只要你愿意,王位还是你的。“见他不为所动,继续道,“至于轻仙王妃,我向来是不喜欢她的,你知道血统对我们有多重要,有汉人血统的女子生出的孩子定然不会是金发,若不是你当初执意娶她,又怎么会失去朝中元老和大祭司的支持,以致于今日孤立无援。。。“

    说着拭了拭眼睛,“我也是气急了才会,才会出此下策。。。我们一同长大,我的心里从来只有你。。。以前。。。不过现在我想通了,只要你答应我,到时寻回轻仙,她为王后,我为侧妃,我会尊重她,再为你生一位血统纯正的王储,我们。。。“

    迦嘏却毫不留情地打断了她,“王后请回吧,如今父王病重,您应该在身旁照顾,而不是和一个失势的王子牵扯不清,这样对谁都没有好处。我累了,弥,回宫。“说完拂袖而去,只留下芙娜在原地垂泪。

    寝宫。

    因着建王宫时温泉眼众多,工匠便在每处殿宇后室修了玉石池子,迦嘏回宫后只觉遍体生寒,便遣退了侍从,自解了衣衫入浴。

    温热的泉水慢慢浸润四肢百骸,迦嘏稍觉松散,倚在池壁上轻合双眸,“轻仙。。。“

    眼前正闪过妻子温柔的笑意,忽觉肩上多了一只骨节分明的大手,带着令人厌恶的力道将他拉了回来,“王兄,想什么想得这么入神?“说着凑近了迦嘏的耳侧,暧昧地吹了口气,天生灰白的长发顺着迦嘏的颈侧滑入水中,却没能遮住水下的风景。

    迦嘏听到低沉而熟悉的声线,并不反抗,又缓缓闭上了眼睛,“罗勒,王兄听说父王时日无多了,只要你答应我一个条件,我就会放弃王位,再劝服我的旧部支持你,为你扫清障碍。“

    罗勒微微直起身子,“呵,王兄以为自己还有跟我谈条件的本钱吗?不过说来听听也无妨,要是和我心意,答应了王兄也不一定呢。“

    迦嘏拂开了他的手,“为我寻回妻子。“想了想又道,“只要轻仙回来,我会带着她远走,再不打扰你。。。唔。。。“却被卡住了喉咙。

    罗勒神色狰狞,缓缓锁紧了手掌,“你再说一遍!“却被手中滑腻的触感和眼前人渐渐涨紫的脸色唤回神智,猛地松了手,他看着犹自咳喘不止的迦嘏,只觉心火上涌,也踏入池中,捏紧了眼前男子白皙的下巴,“王兄不如拿自己来交换。“

    迦嘏却轻笑起来,“不答应就算了,轻仙是个坚强的女子,纵使没有我在身边,也会照顾好自己的。“咳了两声又接着道,“我们曾许诺一生一人,若是今生不能相守,来世也是一样的,或许我活的短一点,来世就近一点了。“

    罗勒闻言并没有暴怒,而是缓缓放开了他,俊脸扭曲出一个诡异的笑容,“好啊,我答应你,让她回来。“

    转眼又是一月,自从那日温泉一事后,迦嘏便被彻底囚禁在了自己的寝宫,半步也出不得殿去,他心中虽是牵挂诸多,面上却分毫不露。他深知自己这个异母弟弟的秉性,此时显出对父母妻子的真情,无异于把他们推入更危险的境地。于是每日只在殿中看书消磨时间,并无多余举动。

    这天他从书中回神时,窗外已是傍晚,璨若洒金的云霞如往常一样笼在奇石铸就的王宫上,折射出耀目的光线,纵使见惯此景的守卫侍女们也都被这瑰丽的景色吸引,向往地偷觑这座大食最华美庄严的宫殿。

    迦嘏也不知为何,忽然想起很多年前,也是这样绮丽的霞光中,那个发色灰白的少年双目通红,倔强的跪在宫门前,直到夜色四合,也没能获得父王的接见,而他的母亲,早已悄无声息地死在王宫的角落里。

    那时的迦嘏虽然刚刚成年,却早熟知内廷争宠倾轧的把戏,而自己的母亲,大食的王后,为了保住自己的王储之位,不惜除掉一切隐患,这个所谓的弟弟,想必也将不久于世。可惜生性荏弱优柔的他,还是保住了这个少年。

    迦嘏忽然觉得那阳光无比的刺眼,他发现自己已经老了,那种由内而外的衰老,到了三十岁以后尤为明显,再加上近日的连番打击,心仿佛也跳得缓慢了。曾经最喜欢的景色,如今稍微看得久一点就觉得眩晕,他抚了抚又在隐隐作痛的肩膀,单手扶着椅壁站起身,不由苦笑,如今便是罗勒无心王位,他怕是也担不起这个重任了。

    正要活动几下旧伤复发的肩膀,却见弥失特进门躬身道,“王储,二王子有请。“

    迦嘏忽然觉得精神好了不少,“难道。。。轻仙回来了?“

    弥失特脸色古怪,吞吞吐吐道,“啊。。。是。。。不。。。您还是快过去吧,别让二王子等急了。“

    可惜迦嘏已经望向殿外,并未看见他的表情。

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