边境。
乱军之中。
常言道，覆巢之下无完卵。如今北胡兵败如山倒，皇帝的大帐就也成了乱糟糟一团。
偏还有接二连三的传令兵，不合时宜的往里冲。
“报！曜国三万骑兵突袭，破我军于闸口！”
“报！潼关失守！”
“报！荆城失守！”
“。。。”
催命似的战报中，忠心耿耿的臣属兵将牵马的牵马，挂甲的挂甲，一齐涌上来劝道，“大王！曜军就要打来了！快撤吧！”“留得青山在，不愁没柴烧啊！”“总还有回来的时候。”“快走吧！”
说的话虽然都有道理，可眼看着刚刚到手的大好河山丢掉，任谁都不能轻易地说放弃就放弃。所以向来勇决的北胡皇帝被部下苦劝着上马时，竟还一步三停的频频回顾。
这不回头不要紧，一回头倒正撞见无人看顾，在半倒的营帐角落阴影里低声啜泣的君华。
君华虽然远道而来，与北胡皇帝相处的时日尚短。但到底是他的亲外甥，有血脉相连，非到必要时，自然难以舍弃。何况这兵荒马乱的地界，若将君华丢下，恐怕顷刻间性命不保。
北胡皇帝一念至此，就翻身下马，上前抱起了缩成虾状的君华。
君华早把粉团般的小脸哭得皱成一团，显然害怕的厉害。见到有人抱他，也不管究竟是谁，就小手一抬，搂紧此人的脖子哇哇大哭起来。
从来稚子悲声最惹怜，任凭北胡皇帝再硬的心肠，此刻都忍不住有一瞬柔软。可他既不懂得哄孩子，也不会温和言语，只能边抱着君华上马，边硬邦邦的低喝道，“不许哭！再哭就把你丢在这儿喂狼！”
君华听见喂狼，吓得嚎啕骤停，强忍着有一搭没一搭的啜泣，委屈的抓着北胡皇帝的前襟抽噎低咳，“呜。。。咳。。。”
随行军士见状，多不解的出谋划策道，“大王若将他带回北胡，恐怕曜国皇帝不肯罢休。不如就此送回去，还可以趁机当做议和的筹码。”
北胡皇帝深知属下所言不错，可一低头看到在怀里磨蹭的君华，就升起阵阵难以言喻的不舍。但他不会也不能说出实话，就梗起脖子，大言不惭的谎喝，“难道我怕那个曜国小儿不成！就算掳走他的皇子，他又敢如何？总有一日，本王要踏平曜国！”
士兵们刚打了败仗，心气都正低落烦躁，闻听大王要掳走敌国皇子，不禁大受鼓舞，都振臂支持道，“大王威武！”“踏平曜国！”“扬我天威！”
如此轰轰烈烈的一串暴喝中，马蹄隆隆而动，带得沙尘起了又落，渐向北国而去。
边城。
在奔逃的胡军身后仅仅数十里处，是势如破竹的大曜军队。
最前方跨坐骏马，身披银甲红袍的将军，自然是武将中的新秀严祯。
近日接连打了胜仗，军中士气格外高昂，几乎都在期盼着即将到来的嘉奖。不过高兴归高兴，行进时却依旧个个谨慎。虽说胡人已经败退，但所遗留的散兵游勇，军马物资，还有片片狼藉，尤其再加上乱兵过处，多会遗留断后的埋伏，都是不得不小心收拾的烂摊子。
夹在大军中间，处境还算安全的两个小兵抱着兵器，趁机窃窃私语起来。
“诶，你说咱们严将军咋老是冷着脸呐？”
“是啊，按理这打了胜仗，不但能封官受赏，还能回京跟妻儿团聚，换谁谁都得高兴疯啊。”
“这你就不知道了吧，严将军的夫人舞阳公主，生性极为凶悍刁蛮，说不定将军就为这个不高兴。”
“可我听说公主貌美如花，长得比天仙都俊。”
“嘿，再俊能比得过咱将军？”
“王二狗，你小子啥时候学会看男人俊不俊了？可别是憋的太久，憋成断袖。。。”
“呸！扯你娘的犊子！你才断袖，你全家都断袖。。。”
“。。。”
这两个小兵离严祯并不太远，偶尔北风刮过，就能飘得只言半字入耳。
严祯并没有回头呵斥他们，反倒随着哒哒的马蹄开始出神。
正如那两个小兵所言，他冷着脸确实是因为不高兴。经常冷着脸，是因为经常不高兴。
可连他自己也想不明白，为什么总是不高兴。
舞阳确实是美人，又给了他驸马的地位，甚至还抚育着他素未谋面的幼子，倘若再加上这场漂亮的胜仗和即将到手的封赏，他也算是功成名就，妻儿荣光，达到令世人艳羡的所谓的圆满了。
他该笑，该骄傲，该无比的快乐才对。然而，他已经很久都找不出笑的理由了。
倘若真要去想，去想上一次真正的欢笑，那应该还是十几岁的少年时。
虽然正值严家败落的艰难日子，又被陶家退亲，可他却出乎意料的常露笑颜。其实严家说是败落，好歹父亲保住了性命，没有受太多罪；和陶家的亲事作废，英云的情意却没有作废–––甚至可以说是更深。
有时偷偷的见面，英云就陪他骑马踏青，四处游荡。虽然他们都恪守男女大防，没有什么过分的亲密，那也真是人生最难得的，极惬意而情真的时光。以至于后来无数次反复想起时，仍会勾起唇边一点微笑。
所以他极为坚定地相信，只要打拼出一点成绩，重新振兴家门，他和英云终归不会分离。
可惜世间的事，永远不会十全十美的合人心意。当年的他，无论如何也想不到，那个身着绿衣，在他身后远远挥手送别的少女，会被永远隔在高深莫测的宫墙之内，成为不可望亦不可及的嫔妃。
其实严祯自己也很清楚，总是沉浸在回忆和妄想中，是一件愚蠢而又可怕的事情。一旦不切实际的贪念和怨恨堆积过度，就会酿成呼啸的，毁人毁己的灾难。
就好像，他每次这样紧紧握着缰绳时，都会有一刹的挣扎–––如果就此拥兵造反，趁势南下，是不是就能得到所有他想得到的东西？
然而一切都不会像想象中那么容易。
即使他能说服自己，做一个不忠不孝的叛贼逆子，能顺顺利利的得到江山，登上帝位，也不能改变已经被改变的事情–––英云子女绕膝，仿佛全然移情于皇帝，未必还是当年的英云；舞阳和幼子，他纵无感情，也不能全然舍弃；还有更多更多今非昔比的潜移默化，早已脱离他的掌控。
现在最明智的抉择，自然是做一个忠臣良将，贤夫孝子，回京接受他的高官厚禄，与父母妻儿团聚，然后永远抹去该忘怀和不该忘怀的事。
可人间最难做到的，就是看起来最应该做，也最简单的事。
任凭他在沙场如何杀伐决断，明智已极，此刻亦全无力挣脱这重重困境，只能将眉心越蹙越紧，心事越搅越乱。
好在人间还有一桩美事，就是冥冥之中，上天或许会帮你注定一个让所有烦恼烟消云散的结果。
所以当军队经过一座无名的小山丘时，茫茫的蒿草丛内就‘飕飕’破风而出数支羽箭，光亮崭新的箭头上，还反射出因淬毒而微紫的幽光。
电光火石，迅雷不及掩耳，都难以形容这几支箭的来势之快，快的甚至有些诡异。若真去较真的话，必得是大曜新制的反曲鹿筋弓，才能射出如此迅疾的箭。
不管是谁的箭，终究还是刹那穿云，闪烁而来。
身边的副将们未及反应，立时伤倒二三；小兵们慌忙乱喊防备，个个提刀举槊，如临大敌；最重要的，是中间那支箭，竟然锋利到‘唰’的刺穿银甲和护心镜，直直从严祯的心口对穿而过。
“将军！”
“严将军！”
“。。。”
严祯落马时，伴随着一股股鲜血喷涌而出的，是无数兵将的哭喊。
其实，以他的反应和身手，即使不能完全躲开此箭，也绝不会被伤及要害。可仿佛有鬼使神差般，他竟然还往上凑了凑，好成全这最合适的位置。
眼前越来越黑，耳边越来越静–––最后一点意识还残存在失控的躯体中时，他只是默默的想，或许，这才是他真正渴望的，完全的解脱。
皇城。
凝香宫。
秋冬之交的寒风一过，最后几片残留在枝头的黄叶也飒飒落净，只留下光秃秃的枯枝，在窗纸上打下狰狞的乱影。
刚刚转醒的宁贵人脸色惨白，正直愣愣的大睁双眼，盯着不断晃动的树影出神。
萱儿捧来瓷碗，里面的黑色药汁飘着阵阵苦涩的水雾。她迟疑了刹那，才低声近前相劝，“娘娘，该喝药了。”
宁贵人似未耳闻般，仍向榻内侧着身。
萱儿叹了口气，不肯放弃道，“这药都重熬两回了，娘娘好歹喝一口半口的，就算不可怜奴婢们来回劳动，也得为自己的身子着想啊！”
宁贵人犹自无言的缩在丝被内，因久睁而干痛发红的眼角极快的滑出两行热泪，顺着苍白的侧脸渗进了绣枕。她攥紧被角，终于挤出沙哑的声音，“我不喝。”
朕踏进殿门时，听到的恰是这几个带着撕心般痛楚的字，不禁心生怜惜。
见宁贵人似乎没发觉朕的到来，朕便摆手示意侍婢们免礼，缓行至床边坐下，抬手去抚宁贵人憔悴万般的侧脸，“爱妃如此不顾惜自身，朕看了也心疼。”
宁贵人似乎铁了意不开口，依然紧紧抿着丹唇，将整张俏脸都绷成冷硬的弧度。
知道她刚经过一连串打击，又病的沉重，朕也不跟她计较，只轻轻抱她半坐起身，放在朕怀里，才从萱儿手中接过药碗，慢慢的盛起一勺喂她，“朕亲自来喂，爱妃好歹尝尝，嗯？”
见宁贵人仍是无动于衷，慷慨就死的模样，朕也懒得继续哄她，就搁下药碗，冷声道，“想回北胡吗？”
宁贵人立时转过头，震惊而难以置信的用通红的双眼看向朕，“皇上。。。”
朕露出一个苦笑，将她搂的稍紧了些，“其实，朕一直知道，你非但心向故国，还和宸贵人合谋，想要朕的性命。虽然朕还好好活着，让你们的心愿落了空，但如今北胡已败，你留在后宫也是枉然。事已至此，你若想留，朕会善待你，若想走，朕也不会阻拦。”
“不！”
宁贵人出乎意料的低喊一声，忽然反手抱住了朕，“不。。。臣妾不走。。。臣妾不离开皇上。。。”
这下连朕都有些惊奇，“怎么？你竟不愿意么？”
宁贵人哽咽道，“臣妾没想到。。。没想到心心念念的兄长，竟会为。。。为一点虚无缥缈的野望，置臣妾和君华于不顾。。。臣妾对他，已经彻底心寒。即使相见，恐怕早不复兄妹亲情。。。从今以后，臣妾对皇上绝无二心，请皇上明鉴。”
朕轻轻颔首，“好吧，你愿意如何，朕都随你。不过，既然爱妃已经决定留下，怎么还不肯喝药？”
宁贵人扯着朕的衣襟，终于忍不住呜咽起来，“呜。。。臣妾想君华，想的心都要碎了。。。臣妾想要君华回来。。。呜。。。求求皇上，求皇上把君华要回来。。。”
朕不禁叹了口气，“君华也是朕的皇儿，朕怎么会将他弃之在外呢？朕早就命使节前去接应，可你的兄长斩了使节，不肯归还君华。如今两国仍是剑拔弩张，若要强取，恐怕又惹战事。。。不过你放心，等过上两年，朕会再派人去接的。”
宁贵人虽然失望，闻言却也无可奈何，只能哭着答应，“是。。。”
她既回心转意，朕便不再吝惜随手施予的一点温柔。见萱儿用丝帕替宁贵人抹了泪，便接回犹热的汤药，重新哄道，“来，爱妃吃药。”
乱军之中。
常言道，覆巢之下无完卵。如今北胡兵败如山倒，皇帝的大帐就也成了乱糟糟一团。
偏还有接二连三的传令兵，不合时宜的往里冲。
“报！曜国三万骑兵突袭，破我军于闸口！”
“报！潼关失守！”
“报！荆城失守！”
“。。。”
催命似的战报中，忠心耿耿的臣属兵将牵马的牵马，挂甲的挂甲，一齐涌上来劝道，“大王！曜军就要打来了！快撤吧！”“留得青山在，不愁没柴烧啊！”“总还有回来的时候。”“快走吧！”
说的话虽然都有道理，可眼看着刚刚到手的大好河山丢掉，任谁都不能轻易地说放弃就放弃。所以向来勇决的北胡皇帝被部下苦劝着上马时，竟还一步三停的频频回顾。
这不回头不要紧，一回头倒正撞见无人看顾，在半倒的营帐角落阴影里低声啜泣的君华。
君华虽然远道而来，与北胡皇帝相处的时日尚短。但到底是他的亲外甥，有血脉相连，非到必要时，自然难以舍弃。何况这兵荒马乱的地界，若将君华丢下，恐怕顷刻间性命不保。
北胡皇帝一念至此，就翻身下马，上前抱起了缩成虾状的君华。
君华早把粉团般的小脸哭得皱成一团，显然害怕的厉害。见到有人抱他，也不管究竟是谁，就小手一抬，搂紧此人的脖子哇哇大哭起来。
从来稚子悲声最惹怜，任凭北胡皇帝再硬的心肠，此刻都忍不住有一瞬柔软。可他既不懂得哄孩子，也不会温和言语，只能边抱着君华上马，边硬邦邦的低喝道，“不许哭！再哭就把你丢在这儿喂狼！”
君华听见喂狼，吓得嚎啕骤停，强忍着有一搭没一搭的啜泣，委屈的抓着北胡皇帝的前襟抽噎低咳，“呜。。。咳。。。”
随行军士见状，多不解的出谋划策道，“大王若将他带回北胡，恐怕曜国皇帝不肯罢休。不如就此送回去，还可以趁机当做议和的筹码。”
北胡皇帝深知属下所言不错，可一低头看到在怀里磨蹭的君华，就升起阵阵难以言喻的不舍。但他不会也不能说出实话，就梗起脖子，大言不惭的谎喝，“难道我怕那个曜国小儿不成！就算掳走他的皇子，他又敢如何？总有一日，本王要踏平曜国！”
士兵们刚打了败仗，心气都正低落烦躁，闻听大王要掳走敌国皇子，不禁大受鼓舞，都振臂支持道，“大王威武！”“踏平曜国！”“扬我天威！”
如此轰轰烈烈的一串暴喝中，马蹄隆隆而动，带得沙尘起了又落，渐向北国而去。
边城。
在奔逃的胡军身后仅仅数十里处，是势如破竹的大曜军队。
最前方跨坐骏马，身披银甲红袍的将军，自然是武将中的新秀严祯。
近日接连打了胜仗，军中士气格外高昂，几乎都在期盼着即将到来的嘉奖。不过高兴归高兴，行进时却依旧个个谨慎。虽说胡人已经败退，但所遗留的散兵游勇，军马物资，还有片片狼藉，尤其再加上乱兵过处，多会遗留断后的埋伏，都是不得不小心收拾的烂摊子。
夹在大军中间，处境还算安全的两个小兵抱着兵器，趁机窃窃私语起来。
“诶，你说咱们严将军咋老是冷着脸呐？”
“是啊，按理这打了胜仗，不但能封官受赏，还能回京跟妻儿团聚，换谁谁都得高兴疯啊。”
“这你就不知道了吧，严将军的夫人舞阳公主，生性极为凶悍刁蛮，说不定将军就为这个不高兴。”
“可我听说公主貌美如花，长得比天仙都俊。”
“嘿，再俊能比得过咱将军？”
“王二狗，你小子啥时候学会看男人俊不俊了？可别是憋的太久，憋成断袖。。。”
“呸！扯你娘的犊子！你才断袖，你全家都断袖。。。”
“。。。”
这两个小兵离严祯并不太远，偶尔北风刮过，就能飘得只言半字入耳。
严祯并没有回头呵斥他们，反倒随着哒哒的马蹄开始出神。
正如那两个小兵所言，他冷着脸确实是因为不高兴。经常冷着脸，是因为经常不高兴。
可连他自己也想不明白，为什么总是不高兴。
舞阳确实是美人，又给了他驸马的地位，甚至还抚育着他素未谋面的幼子，倘若再加上这场漂亮的胜仗和即将到手的封赏，他也算是功成名就，妻儿荣光，达到令世人艳羡的所谓的圆满了。
他该笑，该骄傲，该无比的快乐才对。然而，他已经很久都找不出笑的理由了。
倘若真要去想，去想上一次真正的欢笑，那应该还是十几岁的少年时。
虽然正值严家败落的艰难日子，又被陶家退亲，可他却出乎意料的常露笑颜。其实严家说是败落，好歹父亲保住了性命，没有受太多罪；和陶家的亲事作废，英云的情意却没有作废–––甚至可以说是更深。
有时偷偷的见面，英云就陪他骑马踏青，四处游荡。虽然他们都恪守男女大防，没有什么过分的亲密，那也真是人生最难得的，极惬意而情真的时光。以至于后来无数次反复想起时，仍会勾起唇边一点微笑。
所以他极为坚定地相信，只要打拼出一点成绩，重新振兴家门，他和英云终归不会分离。
可惜世间的事，永远不会十全十美的合人心意。当年的他，无论如何也想不到，那个身着绿衣，在他身后远远挥手送别的少女，会被永远隔在高深莫测的宫墙之内，成为不可望亦不可及的嫔妃。
其实严祯自己也很清楚，总是沉浸在回忆和妄想中，是一件愚蠢而又可怕的事情。一旦不切实际的贪念和怨恨堆积过度，就会酿成呼啸的，毁人毁己的灾难。
就好像，他每次这样紧紧握着缰绳时，都会有一刹的挣扎–––如果就此拥兵造反，趁势南下，是不是就能得到所有他想得到的东西？
然而一切都不会像想象中那么容易。
即使他能说服自己，做一个不忠不孝的叛贼逆子，能顺顺利利的得到江山，登上帝位，也不能改变已经被改变的事情–––英云子女绕膝，仿佛全然移情于皇帝，未必还是当年的英云；舞阳和幼子，他纵无感情，也不能全然舍弃；还有更多更多今非昔比的潜移默化，早已脱离他的掌控。
现在最明智的抉择，自然是做一个忠臣良将，贤夫孝子，回京接受他的高官厚禄，与父母妻儿团聚，然后永远抹去该忘怀和不该忘怀的事。
可人间最难做到的，就是看起来最应该做，也最简单的事。
任凭他在沙场如何杀伐决断，明智已极，此刻亦全无力挣脱这重重困境，只能将眉心越蹙越紧，心事越搅越乱。
好在人间还有一桩美事，就是冥冥之中，上天或许会帮你注定一个让所有烦恼烟消云散的结果。
所以当军队经过一座无名的小山丘时，茫茫的蒿草丛内就‘飕飕’破风而出数支羽箭，光亮崭新的箭头上，还反射出因淬毒而微紫的幽光。
电光火石，迅雷不及掩耳，都难以形容这几支箭的来势之快，快的甚至有些诡异。若真去较真的话，必得是大曜新制的反曲鹿筋弓，才能射出如此迅疾的箭。
不管是谁的箭，终究还是刹那穿云，闪烁而来。
身边的副将们未及反应，立时伤倒二三；小兵们慌忙乱喊防备，个个提刀举槊，如临大敌；最重要的，是中间那支箭，竟然锋利到‘唰’的刺穿银甲和护心镜，直直从严祯的心口对穿而过。
“将军！”
“严将军！”
“。。。”
严祯落马时，伴随着一股股鲜血喷涌而出的，是无数兵将的哭喊。
其实，以他的反应和身手，即使不能完全躲开此箭，也绝不会被伤及要害。可仿佛有鬼使神差般，他竟然还往上凑了凑，好成全这最合适的位置。
眼前越来越黑，耳边越来越静–––最后一点意识还残存在失控的躯体中时，他只是默默的想，或许，这才是他真正渴望的，完全的解脱。
皇城。
凝香宫。
秋冬之交的寒风一过，最后几片残留在枝头的黄叶也飒飒落净，只留下光秃秃的枯枝，在窗纸上打下狰狞的乱影。
刚刚转醒的宁贵人脸色惨白，正直愣愣的大睁双眼，盯着不断晃动的树影出神。
萱儿捧来瓷碗，里面的黑色药汁飘着阵阵苦涩的水雾。她迟疑了刹那，才低声近前相劝，“娘娘，该喝药了。”
宁贵人似未耳闻般，仍向榻内侧着身。
萱儿叹了口气，不肯放弃道，“这药都重熬两回了，娘娘好歹喝一口半口的，就算不可怜奴婢们来回劳动，也得为自己的身子着想啊！”
宁贵人犹自无言的缩在丝被内，因久睁而干痛发红的眼角极快的滑出两行热泪，顺着苍白的侧脸渗进了绣枕。她攥紧被角，终于挤出沙哑的声音，“我不喝。”
朕踏进殿门时，听到的恰是这几个带着撕心般痛楚的字，不禁心生怜惜。
见宁贵人似乎没发觉朕的到来，朕便摆手示意侍婢们免礼，缓行至床边坐下，抬手去抚宁贵人憔悴万般的侧脸，“爱妃如此不顾惜自身，朕看了也心疼。”
宁贵人似乎铁了意不开口，依然紧紧抿着丹唇，将整张俏脸都绷成冷硬的弧度。
知道她刚经过一连串打击，又病的沉重，朕也不跟她计较，只轻轻抱她半坐起身，放在朕怀里，才从萱儿手中接过药碗，慢慢的盛起一勺喂她，“朕亲自来喂，爱妃好歹尝尝，嗯？”
见宁贵人仍是无动于衷，慷慨就死的模样，朕也懒得继续哄她，就搁下药碗，冷声道，“想回北胡吗？”
宁贵人立时转过头，震惊而难以置信的用通红的双眼看向朕，“皇上。。。”
朕露出一个苦笑，将她搂的稍紧了些，“其实，朕一直知道，你非但心向故国，还和宸贵人合谋，想要朕的性命。虽然朕还好好活着，让你们的心愿落了空，但如今北胡已败，你留在后宫也是枉然。事已至此，你若想留，朕会善待你，若想走，朕也不会阻拦。”
“不！”
宁贵人出乎意料的低喊一声，忽然反手抱住了朕，“不。。。臣妾不走。。。臣妾不离开皇上。。。”
这下连朕都有些惊奇，“怎么？你竟不愿意么？”
宁贵人哽咽道，“臣妾没想到。。。没想到心心念念的兄长，竟会为。。。为一点虚无缥缈的野望，置臣妾和君华于不顾。。。臣妾对他，已经彻底心寒。即使相见，恐怕早不复兄妹亲情。。。从今以后，臣妾对皇上绝无二心，请皇上明鉴。”
朕轻轻颔首，“好吧，你愿意如何，朕都随你。不过，既然爱妃已经决定留下，怎么还不肯喝药？”
宁贵人扯着朕的衣襟，终于忍不住呜咽起来，“呜。。。臣妾想君华，想的心都要碎了。。。臣妾想要君华回来。。。呜。。。求求皇上，求皇上把君华要回来。。。”
朕不禁叹了口气，“君华也是朕的皇儿，朕怎么会将他弃之在外呢？朕早就命使节前去接应，可你的兄长斩了使节，不肯归还君华。如今两国仍是剑拔弩张，若要强取，恐怕又惹战事。。。不过你放心，等过上两年，朕会再派人去接的。”
宁贵人虽然失望，闻言却也无可奈何，只能哭着答应，“是。。。”
她既回心转意，朕便不再吝惜随手施予的一点温柔。见萱儿用丝帕替宁贵人抹了泪，便接回犹热的汤药，重新哄道，“来，爱妃吃药。”