第1卷 第3章
孟婆，其实是有名有姓的。
夕淮近。
淮、浦，本义都为水。淮近、浦之，听起来都不似寻常女儿家的名字，但都意为水边。
是年长他们十多岁的大哥，夕沼望，给两位妹妹起的名字。
百年前，他们是滨城夕家仅有的三个孩子。
说是百年，也不过是个笼统的概念，早已没有人能算清那个年代究竟过去了多久。
父亲夕大有，是滨城地主。
家中长工短工不断，城里佃户贾人们见了夕大有，都恭恭敬敬弯腰喊声：东家。
夕浦之听说她出生前，父母恩爱，家族人丁兴旺。但母亲生她时难产而死，她幼时又夭折了几位姊兄，所以夕大有不喜欢她。他倒不是重男轻女，毕竟他善待城中之人的态度，远大过自己的三个孩子。孩子越大，他越是如此，连零花钱都是夕沼望偷偷挣来，分给两位妹妹的。
夕浦之年少时，还跟发疯、无情、残忍这些词，没什么关系。算是个天真乖巧之人，早早便看懂了一切。在发现伤心无用后，也就坦然接受了与父亲的疏离，并不强求。
好在大哥夕沼望对她很好。
他自小饱读诗书怪谈，对夕浦之也点着煤灯倾心教诲。还三不五时带她到城中游玩，广交贤友谈天说地，让她日渐养成了八面玲珑的个性。
一日，夕大有难得与三位小辈一同吃饭：
“近儿，之儿，你们俩也到年龄了，近日不少人上门说媒。爹娘会为你们留心，若有适合的，择日就定下。”
“等望儿这次随兵出战离开，你们也好各自去个好人家，寻个周全。”
夕淮近低头不语，夕浦之不乐意了：“我和二姐不……”
还没等她说完，夕沼望夹了块肉塞她嘴里，说了句：“无趣。”
夕大有：“你说什么？！”
“听见了就别问。”夕沼望很知道如何激怒对方，“我教她们两个读书习武，不是为了嫁人成家的，我可不是在替你给别人家养媳妇。”
“出兵我也不会去，成日里打打杀杀的，有什么意思。”
夕大有“啪”地把筷子摔在桌上，强压着怒火：“官府要出兵自有他的道理，政权之事你岂敢妄议？！”
夕沼望斜睨他一眼，夹了口菜继续吃饭：“嘴长我身上，我想说便说。政权怎么了，为了夺权就发动战争波及百姓，说说还不行了。”
夕大有驳不过，憋红着脸吐了句：“去不去由不得你！”
“由得。我是夕家独子，可以不去。”
“况且，什么周全还要嫁人求护，笑话。”
“你不过是面子上过不去。儿子不战不娶，女儿不嫁，您的老脸在城里抹不开。”
夕大有彻底被激恼，扯着嗓子：“我以前送你去上学，去那练武场，你脑子都学坏了！学来在家里对付我是吧？！”
夕沼望终于吃饱了，放下碗筷站起：“对付您都用不上那些，花您的银钱我也早就还清了。”
又回头对着两位妹妹道：“你们俩，吃饱了就出来，接着练功。”
“哎。”
“这就来，哥。”
徒留夕大有在堂屋里气得掀翻饭桌。
那日之后，三人的每日行程上便划一句，多一句：
「练功时长：两个时辰（划掉）；四个时辰」
……
夕浦之十六岁那年，滨城和周遭几大城镇，连遇旱灾，颗粒无收。
夕大有待乡民亲仁，清点家中存粮，时常派遣管事给滨城各家送去，说是共度难关。
熬到第三年，夕家圈养牲畜的笼舍空空如也，仓库也存粮见底，不得不遣散所有人工。
夕家，包括夕大有在内的所有长辈，先后染疾离世。
夕大有是最后一个走的。临走前，他直愣愣地盯着夕沼望，像在看一个不认识的人。
喉咙里破碎的词语蹦出：
“要，救人。”
夕沼望对床磕了三个头：
“我知道。 ”
“爹。”
夕浦之在那天哭干了眼泪。
……
第一场久违甘雨落下时，夕浦之和夕淮近正在满目灰黄尘土的庭院里练功。
夕沼望坐在一旁屋檐下翻看《周易》，思索要如何解释前一日三妹问他的：“人的运转，有没有规律能总结”这种问题。
“哥！浦之！” 夕淮近惊喜，“是下雨了吗？”
“真的下雨了！”夕浦之冲到屋檐下拉起大哥，“哥！旱要过了！”
“是吗。” 夕沼望把书收进里衬，抬头看天，感受雨水滴在脸上。
屋外传来所有人，发自心底的喧嚣呐喊。
但没有人想到。
三年大旱，草木皆枯，良田龟裂。
秋后突袭的暴雨毫无流淌之处，裹挟着泥灰，冲没了地势低矮的房屋。
夕沼望确实继承了夕大有的遗愿，夕家又收容了城中无家可归之人。
兄妹三人让出自己的屋子，睡在书房地上。
深夜。
夕浦之起夜时，听到仓库传来动静。
她担心是积雨漏进，浸泡了最后一点点余粮，便举着伞，取了煤油灯前去查看。
“三小姐？！”
说话人曾是夕家长工，不久前刚被遣走。他面色惊慌，口袋里鼓鼓囊囊，嘴里也塞满小米，说话间还往外喷了些。
旁边的人慌忙双手拢起，一股脑塞进自己嘴里。
那人顶着一头乱发，脏得打绺。
“你们在做什么？” 夕浦之看懂了对方的行为，却碍于多年情面，没有拆穿。
三个男人互换眼色。长工梗着脖子，硬是把嘴里的干小米吞尽了，哑着嗓子道：
“我们……不……他们……他们是我街坊，和我家里人。”
“嗯，我认识。”
“他们……他们想来看看。”
“嗯，看看。”
“能……能看吗……？”
夕浦之点点头：“那你们看到我家住了多少灾民，这些余粮够吃几日？”
对方沉默。
倏然，在一旁站都站不稳的皮包骨，心一横，跌撞着冲夕浦之扑来。
她一个闪身就躲开了。
“干什么你疯了？”
皮包骨趴在一旁的空木架上，挣扎爬起，饿得气息不稳：
“这么多年了，你们夕家人，不过是有几块破地，就装得像好人一样，还不是要我们，给你们家，做牛做马。”
“你们自己以为，你们夕家人有多良善。不过都是些，施舍。”
“对我们这样的人，招之即来，挥之即去。”
“你们再穷再难，能有我们难吗？还能短几个，雇工的口粮吗？”
夕浦之呆楞：“啊？”
“我们就是来偷你们家粮的怎么了？！我还就说了，早不止来一回了！”
皮包骨终于站稳，左手扶着木架，右手藏在身后，握紧一根从架上折下的木枝，用尽力气刺向夕浦之侧颈。
夕浦之从震惊中缓过神。
没有任何躲闪和犹豫，她蹭着颈边夺下木枝，双手勾住对方右手，猛地往前一推，在皮包骨落地前，看准他左肩就狠扎进去。
敌意在顷刻腾飞。
她抬脚踹开捂着肩膀的皮包骨，捡起地上一只空陶罐，回身正对上脏发男就要落下的尖刀。
尖刀倒映出夕浦之微眯的眼，瞳仁黑得发亮。
她迅即弯腰躲下，举着陶罐砸向脏发男人。
陶罐应声碎落一地，划了他一脸血。
夕浦之也指尖滴血，依然掐着他手腕，用劲一拧，也不松手。
脏发男侧弯着身子，从手腕麻到天灵盖。
她夺下尖刀，指着角落里举着瓷盆的长工：“你呢？想被扎哪儿？”
长工扔下瓷盆，转身要跑。
夕浦之一脚堵上门。
松开脏发男，在他旧得看不出颜色的袄子上擦了把血，再一把推开。
“我，不……不……不不对不起三小姐。” 长工抱着头语无伦次，抖得像个筛糠。
夕浦之睨了他一眼，对着尖刀上的倒影，抹抹自己侧颈的血：
“啧，聊天就好好聊嘛。不厚道啊，趁人不备就动手。”
“我哥教的手艺，还行吧。”她对着长工轻轻一笑，“你在我家那么久，应该天天看才对呀。”
“我不杀你们，不代表我不会哦。”
“粮留下，人回去。”
“如果下次再遇见，可不是这么轻松了呦。”
回房路上，夕浦之撑着伞，透过暴雨望天。
爹呀，你看到了吗？
你有想过，那些你比对自己孩子还好的同乡们，是这么想你的吗？
……
夕浦之轻手轻脚地打开房门，却看见夕沼望和衣坐在长案前：
“起夜这么久，去哪儿了？”
她一五一十地说了。
原以为大哥也会和自己一样，对那些话感到震撼。
但他只是看了眼她的伤口，微不可查地叹了口气：“去叫醒淮近，我们南下吧。”
天一亮，夕淮近收拾了金银细软，夕沼望带上□□，往板车上捆了水粮。三人就这么出发了。
南下逃灾途中，尸横遍野。
有些被大水冲刷，烂在淤泥里。有人瞬间被山洪吞没，也有人被倒灌的河水席卷而走。
每天都有其他流民，企图抢夺他们板车上的水粮。
都被夕沼望举着□□逼走了。
第66天，他们听闻滨城决堤。
全城淹没，死伤惨重。
第119天，板车成了辆空板车。
夕沼望也拉不动了。
“浦之，你来。” 夕沼望半靠在泥泞的山路边，躺在淅沥的雨下。
夕淮近蹲在一旁流泪。
夕浦之咬咬颤抖的嘴唇，上前轻声道：“哥。”
夕沼望惨白的嘴一张一合：“你记得我答过，人的运转，也是有规律能总结的。”
“记得。”夕浦之克制住自己声音的颤栗，“六世轮回，你都会是我哥。”
“好。” 夕沼望吐完最后一口气，“那我先走了。”
葬完夕沼望，那杆□□枪就背到了夕浦之身上。
她才发现，膛是空的。枪里一发子弹也没有。
第153天，夕淮近也走了。
她仰躺在小板车上，浑身泥沙，看起来无比平静：“夕浦之，你力气很多吗？”
夕浦之拖着板车，脚步轻浮：“很多。”
“别拉我了。”
“你闭嘴。陆城城门就在前面，能活。”
身后板车半晌没个动静，慌得夕浦之停住脚步，趴下探她鼻息：“夕淮近！夕淮近！”
“你喊鬼啊，很吵。”
夕浦之瘫软在地。
“之儿。”夕淮近闭着眼，声音微弱，“你以后，少发癫，做个正经人。”
夕浦之抹了掉下的一滴眼泪，扯了扯嘴角笑：“那你别走。”
“好。”
目之所及，她刚刚走出旱涝灾荒的地域。
她在距离陆城城门，不到千米距离外的空地上，四仰八叉躺下，头顶月明星稀。
途径的逃荒人只剩三三两两，都拼着最后一口气。
有人说：“这姑娘的破袄子也用不上了，俺娘实在太冷了。”
夕浦之说：“好。”
有人说：“俺儿走不动了，你这板车还使吗？”
夕浦之说：“好。”
有人抢走了她的□□。
夕浦之说：“好。”
……
再醒来时，夕浦之躺在一个破败但暖和的屋里。
一双大眼怼在她面前，眼睛主人的复杂的情绪，浓得快要滴进她眼里。
是担心，但更多掺杂了些别的含义。
他像是被她的突然睁眼吓了一跳，猛地握住夕浦之的手腕：
“浦之你终于醒了。”
“是我，何沙。”
夕浦之：？
哥们你哪位？
夕淮近。
淮、浦，本义都为水。淮近、浦之，听起来都不似寻常女儿家的名字，但都意为水边。
是年长他们十多岁的大哥，夕沼望，给两位妹妹起的名字。
百年前，他们是滨城夕家仅有的三个孩子。
说是百年，也不过是个笼统的概念，早已没有人能算清那个年代究竟过去了多久。
父亲夕大有，是滨城地主。
家中长工短工不断，城里佃户贾人们见了夕大有，都恭恭敬敬弯腰喊声：东家。
夕浦之听说她出生前，父母恩爱，家族人丁兴旺。但母亲生她时难产而死，她幼时又夭折了几位姊兄，所以夕大有不喜欢她。他倒不是重男轻女，毕竟他善待城中之人的态度，远大过自己的三个孩子。孩子越大，他越是如此，连零花钱都是夕沼望偷偷挣来，分给两位妹妹的。
夕浦之年少时，还跟发疯、无情、残忍这些词，没什么关系。算是个天真乖巧之人，早早便看懂了一切。在发现伤心无用后，也就坦然接受了与父亲的疏离，并不强求。
好在大哥夕沼望对她很好。
他自小饱读诗书怪谈，对夕浦之也点着煤灯倾心教诲。还三不五时带她到城中游玩，广交贤友谈天说地，让她日渐养成了八面玲珑的个性。
一日，夕大有难得与三位小辈一同吃饭：
“近儿，之儿，你们俩也到年龄了，近日不少人上门说媒。爹娘会为你们留心，若有适合的，择日就定下。”
“等望儿这次随兵出战离开，你们也好各自去个好人家，寻个周全。”
夕淮近低头不语，夕浦之不乐意了：“我和二姐不……”
还没等她说完，夕沼望夹了块肉塞她嘴里，说了句：“无趣。”
夕大有：“你说什么？！”
“听见了就别问。”夕沼望很知道如何激怒对方，“我教她们两个读书习武，不是为了嫁人成家的，我可不是在替你给别人家养媳妇。”
“出兵我也不会去，成日里打打杀杀的，有什么意思。”
夕大有“啪”地把筷子摔在桌上，强压着怒火：“官府要出兵自有他的道理，政权之事你岂敢妄议？！”
夕沼望斜睨他一眼，夹了口菜继续吃饭：“嘴长我身上，我想说便说。政权怎么了，为了夺权就发动战争波及百姓，说说还不行了。”
夕大有驳不过，憋红着脸吐了句：“去不去由不得你！”
“由得。我是夕家独子，可以不去。”
“况且，什么周全还要嫁人求护，笑话。”
“你不过是面子上过不去。儿子不战不娶，女儿不嫁，您的老脸在城里抹不开。”
夕大有彻底被激恼，扯着嗓子：“我以前送你去上学，去那练武场，你脑子都学坏了！学来在家里对付我是吧？！”
夕沼望终于吃饱了，放下碗筷站起：“对付您都用不上那些，花您的银钱我也早就还清了。”
又回头对着两位妹妹道：“你们俩，吃饱了就出来，接着练功。”
“哎。”
“这就来，哥。”
徒留夕大有在堂屋里气得掀翻饭桌。
那日之后，三人的每日行程上便划一句，多一句：
「练功时长：两个时辰（划掉）；四个时辰」
……
夕浦之十六岁那年，滨城和周遭几大城镇，连遇旱灾，颗粒无收。
夕大有待乡民亲仁，清点家中存粮，时常派遣管事给滨城各家送去，说是共度难关。
熬到第三年，夕家圈养牲畜的笼舍空空如也，仓库也存粮见底，不得不遣散所有人工。
夕家，包括夕大有在内的所有长辈，先后染疾离世。
夕大有是最后一个走的。临走前，他直愣愣地盯着夕沼望，像在看一个不认识的人。
喉咙里破碎的词语蹦出：
“要，救人。”
夕沼望对床磕了三个头：
“我知道。 ”
“爹。”
夕浦之在那天哭干了眼泪。
……
第一场久违甘雨落下时，夕浦之和夕淮近正在满目灰黄尘土的庭院里练功。
夕沼望坐在一旁屋檐下翻看《周易》，思索要如何解释前一日三妹问他的：“人的运转，有没有规律能总结”这种问题。
“哥！浦之！” 夕淮近惊喜，“是下雨了吗？”
“真的下雨了！”夕浦之冲到屋檐下拉起大哥，“哥！旱要过了！”
“是吗。” 夕沼望把书收进里衬，抬头看天，感受雨水滴在脸上。
屋外传来所有人，发自心底的喧嚣呐喊。
但没有人想到。
三年大旱，草木皆枯，良田龟裂。
秋后突袭的暴雨毫无流淌之处，裹挟着泥灰，冲没了地势低矮的房屋。
夕沼望确实继承了夕大有的遗愿，夕家又收容了城中无家可归之人。
兄妹三人让出自己的屋子，睡在书房地上。
深夜。
夕浦之起夜时，听到仓库传来动静。
她担心是积雨漏进，浸泡了最后一点点余粮，便举着伞，取了煤油灯前去查看。
“三小姐？！”
说话人曾是夕家长工，不久前刚被遣走。他面色惊慌，口袋里鼓鼓囊囊，嘴里也塞满小米，说话间还往外喷了些。
旁边的人慌忙双手拢起，一股脑塞进自己嘴里。
那人顶着一头乱发，脏得打绺。
“你们在做什么？” 夕浦之看懂了对方的行为，却碍于多年情面，没有拆穿。
三个男人互换眼色。长工梗着脖子，硬是把嘴里的干小米吞尽了，哑着嗓子道：
“我们……不……他们……他们是我街坊，和我家里人。”
“嗯，我认识。”
“他们……他们想来看看。”
“嗯，看看。”
“能……能看吗……？”
夕浦之点点头：“那你们看到我家住了多少灾民，这些余粮够吃几日？”
对方沉默。
倏然，在一旁站都站不稳的皮包骨，心一横，跌撞着冲夕浦之扑来。
她一个闪身就躲开了。
“干什么你疯了？”
皮包骨趴在一旁的空木架上，挣扎爬起，饿得气息不稳：
“这么多年了，你们夕家人，不过是有几块破地，就装得像好人一样，还不是要我们，给你们家，做牛做马。”
“你们自己以为，你们夕家人有多良善。不过都是些，施舍。”
“对我们这样的人，招之即来，挥之即去。”
“你们再穷再难，能有我们难吗？还能短几个，雇工的口粮吗？”
夕浦之呆楞：“啊？”
“我们就是来偷你们家粮的怎么了？！我还就说了，早不止来一回了！”
皮包骨终于站稳，左手扶着木架，右手藏在身后，握紧一根从架上折下的木枝，用尽力气刺向夕浦之侧颈。
夕浦之从震惊中缓过神。
没有任何躲闪和犹豫，她蹭着颈边夺下木枝，双手勾住对方右手，猛地往前一推，在皮包骨落地前，看准他左肩就狠扎进去。
敌意在顷刻腾飞。
她抬脚踹开捂着肩膀的皮包骨，捡起地上一只空陶罐，回身正对上脏发男就要落下的尖刀。
尖刀倒映出夕浦之微眯的眼，瞳仁黑得发亮。
她迅即弯腰躲下，举着陶罐砸向脏发男人。
陶罐应声碎落一地，划了他一脸血。
夕浦之也指尖滴血，依然掐着他手腕，用劲一拧，也不松手。
脏发男侧弯着身子，从手腕麻到天灵盖。
她夺下尖刀，指着角落里举着瓷盆的长工：“你呢？想被扎哪儿？”
长工扔下瓷盆，转身要跑。
夕浦之一脚堵上门。
松开脏发男，在他旧得看不出颜色的袄子上擦了把血，再一把推开。
“我，不……不……不不对不起三小姐。” 长工抱着头语无伦次，抖得像个筛糠。
夕浦之睨了他一眼，对着尖刀上的倒影，抹抹自己侧颈的血：
“啧，聊天就好好聊嘛。不厚道啊，趁人不备就动手。”
“我哥教的手艺，还行吧。”她对着长工轻轻一笑，“你在我家那么久，应该天天看才对呀。”
“我不杀你们，不代表我不会哦。”
“粮留下，人回去。”
“如果下次再遇见，可不是这么轻松了呦。”
回房路上，夕浦之撑着伞，透过暴雨望天。
爹呀，你看到了吗？
你有想过，那些你比对自己孩子还好的同乡们，是这么想你的吗？
……
夕浦之轻手轻脚地打开房门，却看见夕沼望和衣坐在长案前：
“起夜这么久，去哪儿了？”
她一五一十地说了。
原以为大哥也会和自己一样，对那些话感到震撼。
但他只是看了眼她的伤口，微不可查地叹了口气：“去叫醒淮近，我们南下吧。”
天一亮，夕淮近收拾了金银细软，夕沼望带上□□，往板车上捆了水粮。三人就这么出发了。
南下逃灾途中，尸横遍野。
有些被大水冲刷，烂在淤泥里。有人瞬间被山洪吞没，也有人被倒灌的河水席卷而走。
每天都有其他流民，企图抢夺他们板车上的水粮。
都被夕沼望举着□□逼走了。
第66天，他们听闻滨城决堤。
全城淹没，死伤惨重。
第119天，板车成了辆空板车。
夕沼望也拉不动了。
“浦之，你来。” 夕沼望半靠在泥泞的山路边，躺在淅沥的雨下。
夕淮近蹲在一旁流泪。
夕浦之咬咬颤抖的嘴唇，上前轻声道：“哥。”
夕沼望惨白的嘴一张一合：“你记得我答过，人的运转，也是有规律能总结的。”
“记得。”夕浦之克制住自己声音的颤栗，“六世轮回，你都会是我哥。”
“好。” 夕沼望吐完最后一口气，“那我先走了。”
葬完夕沼望，那杆□□枪就背到了夕浦之身上。
她才发现，膛是空的。枪里一发子弹也没有。
第153天，夕淮近也走了。
她仰躺在小板车上，浑身泥沙，看起来无比平静：“夕浦之，你力气很多吗？”
夕浦之拖着板车，脚步轻浮：“很多。”
“别拉我了。”
“你闭嘴。陆城城门就在前面，能活。”
身后板车半晌没个动静，慌得夕浦之停住脚步，趴下探她鼻息：“夕淮近！夕淮近！”
“你喊鬼啊，很吵。”
夕浦之瘫软在地。
“之儿。”夕淮近闭着眼，声音微弱，“你以后，少发癫，做个正经人。”
夕浦之抹了掉下的一滴眼泪，扯了扯嘴角笑：“那你别走。”
“好。”
目之所及，她刚刚走出旱涝灾荒的地域。
她在距离陆城城门，不到千米距离外的空地上，四仰八叉躺下，头顶月明星稀。
途径的逃荒人只剩三三两两，都拼着最后一口气。
有人说：“这姑娘的破袄子也用不上了，俺娘实在太冷了。”
夕浦之说：“好。”
有人说：“俺儿走不动了，你这板车还使吗？”
夕浦之说：“好。”
有人抢走了她的□□。
夕浦之说：“好。”
……
再醒来时，夕浦之躺在一个破败但暖和的屋里。
一双大眼怼在她面前，眼睛主人的复杂的情绪，浓得快要滴进她眼里。
是担心，但更多掺杂了些别的含义。
他像是被她的突然睁眼吓了一跳，猛地握住夕浦之的手腕：
“浦之你终于醒了。”
“是我，何沙。”
夕浦之：？
哥们你哪位？