第 6 章
“噗通”水花溅起的动静吸引了更多人的目光，紫衣公子一边呼喊救命，一边辩解：
“那是她自愿的！我没有逼她！”
“是吗？”乔姝瑗轻轻一笑，见船上的李媛难堪地垂头，无辜地瘫手：
“我刚才不是故意的，你能自己游上来吗？”
紫衣公子大叫：“我不会游泳！”
话音落下，几名会游水的男仆已经游到他身边，将他拉上了画舫。
此时他发冠掉落，长发凌乱地贴在脸上，紫衣被水浸透，变得皱巴巴的，丝毫不见方才的风度翩翩。
众人的视线看看他又看看乔姝瑗，眼神都有些敬畏。
乔姝瑗正在吩咐奴仆：“把李姑娘也带上来。”
江宛走到她身旁，语气幽幽：“你倒是好心。要不是她，你和赵王世子早就是青梅竹马的一对爱侣，只羡鸳鸯不羡仙。哪会嫁进齐王府受尽冷落？”
乔姝瑗奇异地打量她一眼：“你这是在为本王妃不平？”
江宛嘴角一抽，撇过头：“没有，我是讨厌那些破坏人感情的坏女人。”
她母亲就是这样被夺走了幸福，现在整天以泪洗面。
“哦。”乔姝瑗懒得深究她那些复杂的心思，吩咐画舫的婢女：“给本王妃准备个房间，本王妃有话要问李姑娘。”
房间内，乔姝瑗脱了鞋，盘腿坐在榻上，让李媛也上来。
李媛坚持不肯坐，倔强地站在乔姝瑗两步外，姿态谦卑：“不知齐王妃娘娘找民女有何事？”
乔姝瑗也不强求，开门见山：“今天这事真是你自愿的？”
李媛沉默片刻，低着头道：“确实是我自愿的。我父亲得了重病，需要银子治疗。”
她名声坏了，又被赵王世子赶出府，没有绣坊敢收。又不会别的活计，所幸那些公子小姐们还有几分看热闹的闲心，让她能快速赚些银钱。
她没说太多。
其中的艰难，像齐王妃娘娘这样金枝玉叶的人物，理应是不懂的。
乔姝瑗拿糕点的动作慢了下来，半响，才慢吞吞道：“阿雪，拿两百两银子给李姑娘。”
阿雪早料到这一幕，掏出提前准备好的银票一把塞到李媛手中，见她愣神，脸上的笑意更加真切：
“李姑娘，下船后给令尊请个好点的大夫看看，要是银钱不够，可再来齐王府找咱们王妃。”
李媛重重地跪下来，狠狠朝乔姝瑗磕了个头，泣不成声：“多谢王妃。”
乔姝瑗听着下面清脆的“砰砰声”都觉得额头疼，见她额头果然肿了，正要开口，大门被倏然推开：
“娇娇，你听我解释……”
周勉大步从门外跨进来，看都没看地上的李媛一眼，神色焦急：“娇娇，我真的已经将那女人遣出府了，也不知道她会专程到你面前恶心你，你放心，我会处理好的，绝不会再让她到你面前晃悠。”
李媛神色一下就白了。
乔姝瑗见她神情由绝望转为一片空茫，纤瘦的身子瘫在地上发抖，仿佛被一下子击垮的模样，冲阿雪点了点头。
阿雪会意地将李媛拉了出去，阿雾则站到乔姝瑗身边，戒备地看着周勉。
阿雪故意没关门，窗户洞开，站在不远处的小姐公子们看似在看风景，实则都在注意zh这个方向。
乔姝瑗深吸一口气，竭力不让自己漂亮的五官扭曲：“你是以什么立场来和我说这样的话？”
周勉上前一步，想抓她的手，被阿雾牢牢挡住，只能放弃。
眼睛直勾勾地看着她：“我知道你和齐王堂兄到现在还没圆房，齐王堂兄根本就不喜欢你。娇娇，你再忍忍，我一定让陛下同意你们和离，然后把你风风光光地娶进门。”
“娶你个头！”乔姝瑗再也忍不住发痒的手，举起凳子就往周勉脸上砸，暴躁地吼道：
“谁说要和齐王和离了？还嫁给你，你去照照镜子，看自己配吗？”
周勉被砸得抱头鼠窜，颀长的脊背弯成弧形，边小声道：
“你不嫁给我还能嫁谁？齐王堂兄不举，你难道要窝在齐王府守一辈子活寡？”
这话说得理直气壮，执念深深，乔姝瑗有些后悔。
周止戈也不知是怎么回事，居然任由自己不举的消息传得人尽皆知，他就一点也不要面子？
早知如此，新婚夜绑都要把他绑上婚床。
凳子撞到桌子上，四分五裂。
巨大的动静下，外面的公子小姐们也不遮掩了，纷纷朝这边看来。
周勉被这些目光刺得不自在，哀求道：“娇娇，我们换个地方。”
“确实要换。”乔姝瑗点点头，还没等周勉松一口气，就大声道：
“江宛，你还不快过来，没看见赵王世子想下船吗？这就是你的待客之道？”
“来了来了。”江宛从人群中钻出来，脸上带着讪讪的笑：“画舫马上靠岸，今天大家都累了，早点回去休息。”
乔姝瑗清楚地看到几个公子小姐露出意犹未尽的表情，但碍于她和周勉的身份，没敢说话。
回到王府睡了个好觉，周止戈过来了。
他似是刚从练武场回来，英武的脸上淌着大颗汗珠，稍稍靠近些，绵绵不绝的热气便缠绕过来，乔姝瑗向旁边靠了靠。
周止戈冷冷地瞥了她一眼，余光将屋子里的情景尽收眼底。
窗几明亮温润，博古架上除了两个插着花的白瓷瓶，其余都是些小杂七杂八的玩意儿。
木雕的小猫，竹编的摆件，布老虎，各式各样的玉雕……款式材质各不相同，整体色调明丽活泼，和死板的王府格格不入，仿佛冰川雪原中盛开的一抹嫩黄。
几面窗都大敞着，左边窗外是一大片莲池，池边修了座精巧的凉亭，用白纱遮挡，依稀可见亭内的石桌和躺椅。
右边则正对着院子。地面上的青砖已被撬开，只保留了几条青石小路，将褐色的土地切割成一块块。
墙角架了几个葡萄架子，刚栽种的月季牡丹随意铺散在周围。间或有几处新翻的看不出做什么用的土壤，还冒着湿润的水汽。
以周止戈对乔姝瑗的粗浅了解，应该是长得漂亮的蔬菜。
乔姝瑗见周止戈盯着自己的花菜园，神情似嘲似讽，漂亮的眉头立刻皱起：“你来做什么？有事说事。”
周止戈立在冰盆旁，眼眸在阴影中越发幽深，其中冷意更甚雪夜寒冰：“这两天不要出门，尤其不要入宫。”
乔姝瑗不以为然：“阿姐一定会保护好我的。”
周止戈轻嗤一声，带了些看好戏的意味：“你可以试试，看你阿姐能不能护住你。”
乔姝瑗从他的语气中听出了些什么，急地一把抓住男人的袖子：“我阿姐怎么了？”
周止戈静静地看着她，端严地像只新刻的石狮子，站在戏班子门口，等待着里面即将发生的大戏。
石狮子是不会开口的，乔姝瑗甩开他的衣袖，“算了，我自己去问。”
阿雪和阿雾一左一右守在门口，垂着眼睛：“小姐，皇后娘娘让您安心待在齐王府，等事请了结了，她会见您。”
乔姝瑗才不吃这一套，想要硬闯，阿雪和阿雾早有准备，将路堵得严严实实。
她俩都是经过严格训练的武婢，乔姝瑗死活冲不出两人的包围，累得气喘吁吁，一回头，便对上周止戈浅淡的视线。
她抹了把汗，大步挪到周止戈面前，莹润美丽的眼睛死死盯住周止戈，“你带我去。”
周止戈回视过去，没答话。
他生得太过高大，据说一刀就能将人劈成两半，孔武有力的臂膀比她的小腿还要粗，瞬间就能扭断她的脖颈。
偏偏乔姝瑗像是感受不到恐惧似的，踮起脚尖，细瘦的胳膊死死勒住周止戈的脖颈，威胁：“你带我去。”
“小姐！”阿雪和阿雾惊得立即上前。
“小姐，皇后娘娘说了，若您这次不听话，以后就别想再见她。”
阿姐这次怎么这么坚决。
乔姝瑗怏怏地松开周止戈的脖子，懒得再看旁边硬邦邦的男人，开始逐客：“王爷去忙吧，妾身就不送了。”
周止戈静静地看了她片刻，一言不发地离开。
王府书房，周止戈端坐在桌案前，神情不辨喜怒，一身简素的黑袍，几欲与幽沉的黑夜融为一体。
杨行紧锁着眉头，斯文的脸上添了几分愁色：“皇帝派去北疆的人最近动作频频，我们必须尽快离京，否则只会越来越被动。”
他们回京城已经三个月，北疆将士们再忠心，也架不住皇帝的人在一旁挑唆。
孙缴暴躁地拍了拍桌板，黝黑的大脸上一派烦躁：“当初要是不回京就好了，管他皇帝老儿怎么说呢。”
杨行轻飘飘地看了他一眼：“皇帝病重，咱们若是不回京，能被那些文人们用唾沫淹死，皇帝也有了讨伐王爷的借口。”
他们目前的势力只能自保，且外患未除，目前不能直接与朝廷对上。
邹竹苓一身女装，头发却只是像男子般简单束在脑海，沉默地听了一会，突然开口：
“或许可以从林贵妃处入手。”
幕僚们眼神一亮。
杨行立刻想到什么：
“林贵妃不想让王爷在自己眼皮子底下晃悠，又没法除掉王爷，恨不得将王爷扔得越远越好。”
“我们可以适当示弱，让她认为王爷毫无威胁。再假作齐王政敌以利诱之，为了眼前的清净，她必定会帮助王爷离开京城。”
林贵妃也算是个传奇人物。
她本是江南一秀才之女，及笄后嫁给了父亲的学生，夫妻琴瑟和鸣，恩爱非常，还生了一个女儿。
皇帝下江南时对她一见钟情。
知道她已经嫁人女儿也不在意，反而将她的女儿接进了宫，封为福康公主。
为了让福康公主的身份更名正言顺，掩耳盗铃地宣称福康和太子是龙凤胎，称作兄妹。
近二十年来，林贵妃独宠后宫，将原配乔皇后逼得深居简出。
“只是，”杨行俊秀的眉头拧得更深：“用什么利诱呢？”
没有人回答。对于一个万千宠爱于一身的宠妃，太子亲母，什么样的珍宝才能让她动心？
周止戈淡淡抬起眼皮，冷冽的目光穿过烛火映照的门框，探入更深的黑夜中：“皇贵妃之位。”
林贵妃之前嫁过人，因此哪怕皇帝再宠爱，也没封她为后。
邹竹苓一顿，脑海中不可避免地想到小王妃那张天真骄纵的脸。
夫君要给姐姐的死对头争位，小王妃嫂嫂会不会哭？
麻木的心脏里头一次生出类似于愧疚担忧的情绪，陌生又强烈。
他慢慢地垂下头，试图压住自己内心的情绪。
周止戈淡淡地看了他一眼，继续和幕僚们议事：
“皇贵妃之位简单，本王有把握说服乔皇后让步，现在要想想如何才能接近林贵妃。”
先帝疑心极重，将林贵妃保护的密不透风，能近身伺候林贵妃的都是他的心腹。
而她自身也很谨慎，除了极为亲近的娘家人，很少接见外人。
幕僚们商议一晚，决定由邹竹苓男扮女装接近林侯府，借着林家的渠道进宫。
确定完具体计划时已是第二天清晨，孙缴和邹竹苓并肩走出书房，豪放地揽住邹竹苓的肩膀，语调戏谑：
“接下来要麻烦邹姑娘啦，到了林贵妃身边好好表现。”
邹竹苓挣开他的胳膊：“孙将军，注意影响。”
路过的杨行用折扇狠狠敲了敲孙缴的手臂，恨铁不成钢：“邹姑娘是王爷的心上人，孙缴，你怎可如此轻浮对待？”
王府的细作还没彻底清干净呢。
“知道，知道。”孙缴讪讪地摸了摸鼻子。
见邹竹苓冷淡暴虐的表情，忍不住在心中腹诽：
这小子性格和王爷可真像，王爷有皇帝赐婚，这小子可没有，以后找得到媳妇吗。
经过一轮清洗，王府的人际关系更加简单。
乔姝瑗本以为侍妾们会安分一段时间，但她显然不够了解她们对争宠的执着。
此刻，她面前正坐着个清丽美人，美人叫江绵，辅国公府旁支，自幼父母双亡，养在辅国公膝下。
她幼时和江宛打架，江绵还趁机掐过她一把。
乔姝瑗一般有仇就当场报了，因此当即让人掐了回去。
本来已经忘了这事，但这美人一进门就一通告罪，成功让她想起了这段不怎么愉快的往事。
“你有什么事？”
江绵小心翼翼地坐在椅子边缘，浑身都透着拘谨，仿佛面前是什么洪水猛兽。
“王、王妃，妾刚才看见邹姑娘和杨公子孙将军等人一同从王爷的书房出来，眼下青黑，似是一夜未睡。”
几个大男人，一个姑娘一晚上待在一个房间里？
乔姝瑗想到某些纨绔子弟的作风，小脸不可避免地有些呆滞。
周止戈不、不会这么龌龊吧？
江绵不知道她心中所想。见她恶寒地抖了抖肩膀，以为她是嫉妒，便继续道：
“王爷的书房连王妃都没进去过，邹姑娘却能在里面待一个晚上，杨公子和孙将军待她也很是亲近。他们商讨的都是王府大事，让邹姑娘参与。王妃，王爷可真看重邹姑娘。”
原来是在商量大事。乔姝瑗松了一口气，心中有些羞愧。
居然将别人想得这么龌龊，实在不该。
不对，难道不是因为周止戈本来就龌蹉，她才想歪的吗？如果周止戈平常就温和正直，光风霁月，她怎么会想到那上面去？
瞬间恢复理直气壮。
江绵还在试图进言：
“王妃，女眷插手王府大事，这是在挑衅您啊，长此以往，您的威望何在？还怎么管理后院？我看不如将邹姑娘抓过来审问一番，让她长长记性。”
关她什么事？乔姝瑗不以为然。
见她无动于衷，江绵眼里闪过一抹懊恼。
“王妃，王爷偏宠邹姑娘，您不如进宫，求皇后娘娘帮您提醒提醒王爷，莫要宠妾灭妻。”
“宠妾灭妻”四字加了重音。
众所周知，皇后就是被妾室林贵妃逼得差点后位不保，王妃自幼被皇后抚养长大，应该对这四个字很敏感。
“王妃。”阿雾低声唤了句，表情担忧。
皇后提醒过，让王妃这段时间都不要进宫的。
她身旁的阿雪却很是从容，安抚地拍了拍阿雾的后背。
乔姝瑗懒洋洋地躺在藤椅上，散漫开口：“不去，周止戈爱干嘛干嘛，不关我事。”
“王妃！”江绵有些焦急，当着满屋子丫鬟的面，不敢做多余的动作，只得告退。
她走后，乔姝瑗立刻从藤椅上爬起来，兴奋地喊道：
“拿纸笔来，我要给阿姐写信。”
阿雾为难道：“信怎么递进去？”
皇后不让小姐进宫，自然也不会派人来取信。
乔姝瑗把握十足：“让周止戈带进去，他最近肯定要进宫。”
不知道缘由，但她就是有这种直觉。
周止戈表情古怪地看了她良久，盯得乔姝瑗头皮发麻，忍不住发脾气的前一刻，他将信封接了过去。
“别偷看啊。”乔姝瑗忍不住叮嘱。
“当然。”周止戈似是冷笑了声，乔姝瑗自动忽略，坐在一边剥橘子，等到傍晚，果然见他进了宫。
“你来了。”皇后坐在凉亭中，专注地补着手中的寝袍。
男款，龙纹，是皇帝的东西。
周止戈冷笑，眼中的寒意比在乔姝瑗面前多了几倍：“你可真爱他。”
皇后淡淡答：“不爱他，我根本活不到现在。”
周止戈没再说话，将手中的两样东西递过去。
乔皇后将信封放到一边，打开包裹，不禁莞尔。
满满一袋橘子。阿瑗一焦虑就喜欢剥橘子，白色的经络都要摘地干干净净，但她自己又不喜欢吃，每次都要缠着她帮忙吃完。
放一瓣在口中，果然很甜。
周止戈开门见山：“让林贵妃坐上皇贵妃之位，条件随你开。”
乔皇后静默片刻，疲惫地揉了揉额头，几度张口，还是艰难地吐出几个字:
“你带阿瑗回北疆吧。”
周止戈的视线停在剥得干干净净的橘子上。
答的很是中肯：“她适应不了北疆。”
鲜活娇贵的金丝雀在苦寒的北疆是活不下去的。
大风会吹裂她嫩嫩的绒毛，糙粮会磨坏她细嫩的肠胃，单是寒冷，就能将她冻得皮肤皲裂。
“你不相信你自己？”乔皇后难得开了句玩笑。
末了，轻轻道：“别担心，阿瑗可乖了。”
“阿瑗在信中说很喜欢你的心上人，看来你和她相处得不错。”
什么心上人？周止戈停顿片刻，才反应过来说的是邹竹苓。
邹竹苓是他设的障眼法，迷惑皇帝的，结果皇帝没彻底相信，乔姝瑗倒是深信不疑。
乔皇后见他沉默不语，倒是没什么不满。
周止戈冷硬，阿瑗娇气。周止戈简朴，阿媛却是她娇养大的，并且一过门就把齐王府闹得天翻地覆。
周止戈不喜欢阿瑗也正常，反正阿瑗也不喜欢周止戈，还瞧他非常不顺眼。
“听说邹姑娘和你闹了些矛盾，离开齐王府后巧遇林侯世子，因一手医术很受林侯看重。你是打算让邹姑娘进宫接近林贵妃吧？林贵妃狠辣跋扈，邹姑娘怕是要受一番磋磨。你若信得过本宫，这件事本宫帮你办。”
周止戈沉默地“嗯”了一声，幽沉的眼眸淹没在阴影中，没说什么。
乔皇后叹了一口气，抚摸着腰间简朴的荷包，轻声道：
“再等两年，我会让你和阿瑗和离，你和邹姑娘之间，不会再有阻碍。”
王府内，乔姝瑗气势汹汹地踹开前院大门，一把将周止戈放在博古架上的剑拂到地上：“刘管家，你给本王妃出来！”
乔姝瑗出嫁前，乔皇后给了她个风景秀丽的庄子。
最近不能进宫，她便邀请了几个还算相熟的贵女去庄子上游玩。
精心策划了许多活动，譬如投壶，划船，采摘莲蓬，曲水流觞……
正玩得尽兴，便见溪水上飘着几片带着鸡屎的落叶和凌乱的鸡毛，几个正优雅品茗的贵族小姐当场就吐了。
乔姝瑗丢了大脸，一查才知道，上游的的庄子里养了上千只活鸡，将鸡粪拉地到处都是，溪水中自然也不例外。
上游庄子的主人正是周止戈。
一想到死对头江宛嘲弄的表情，乔姝瑗就气愤异常，恨不得将周止戈的头按进满是鸡粪的溪水中。
“把庄子上的鸡都弄走。”
刘管家愁眉苦脸。那个庄子是杨军师在管，他没那个权力啊。
听完刘管家的话，乔姝瑗更加生气，粉白的脸鼓得仿佛成熟的秋桃。
军师杨行，她听说过。
此人足智多谋，面上瞧着温文尔雅，实则阴险狡诈，路过的蚂蚁都要算计一番，是周止戈最看重的心腹之一。
阿雾知道这位军师不好惹，怕王妃胡来，便劝道：
“那院子由杨军师在管，说不定涉及到王爷的大事。小姐，咱们最好等这段时间过了，进宫求皇后娘娘给您做主。”
简而言之，当下忍耐，之后告状。
乔姝瑗摇摇头，她连周止戈都不怕，还怕他的属下？
让她烦恼的，都要尽快消失，而且最好由源头自己解决，于是仰着脑袋，一脸高深莫测：
“把杨军师带来，本王妃亲自带他去撵鸡。”
刘管家石化片刻，终究不敢违背王妃的意思，心中充满同情。
杨军师，有洁癖啊！！
乔姝瑗没等多久，便看到一个斯文俊雅的年轻人缓步走来，一身白衣，步履优雅，连语调都带着贵公子的矜持：
“此事是我的过错，竟让王妃丢了这么大的脸，现在随您处置。等王爷回来，我也会去领罚。”
他顿了顿，笑得越发客气：“王妃不必亲自过去监工，我让人将鸡转移走即可。溪流和气味也会一道清理干净，保证不会再影响您的庄子。”
他似乎很有自信能说服她。
也对，京城贵女大都不食人间烟火，特别是这些脏活，吩咐下去就不会再管。
他估计是觉得乔姝瑗正在气头上，说让他去撵鸡，其实只是想让他认错领罚。
乔姝瑗确实正在气头上，不过让他去撵鸡也是真心的。
口头上的认错多没意思，她丢了多大的脸，也要让罪魁祸首遭受一遭。
于是等他说完便转身就走，娇小的身子硬是透露出几分坚定的意味，语调斩钉截铁：“走！”
白衣公子僵硬地跟在他身后，一贯从容的步调竟显出几分慌乱来。
乔姝瑗察觉到了，步子走得更快，大步登上马车。
阿雪和阿雾紧随其后，阿雾心中担忧，一路上不停地用眼睛瞟向一旁，期望小姐能改主意。
阿雪则老神在在地坐在一旁，还有心情吩咐小丫鬟准备水果躺椅，小姐娇贵，万一杨军师撵鸡的时间太长，这些都是用得着的。
庄子上的仆人早得到了消息，诚惶诚恐地聚在门口。
仆人们都是战场退下的伤兵，或缺胳膊少腿或老迈力弱，其中夹杂着几个面黄肌瘦的孩子，瞪着大眼惊恐地看着这边。
对上乔姝瑗的脸，不约而同地呆了呆。
神仙妃子，花神莅临，武神王爷的王妃生得居然如此美丽，他们连靠近都不敢。
乔姝瑗以前见的都是衣着光鲜的贵族，再不济也是整洁健康的平民，从未见过如此多残障人士。
她将坠着珍珠的绣鞋收回裙摆中，停在马车旁。
“这些都是从北疆战场上退下来的伤兵，他们受了伤一无所长，只能在庄子上养些鸡换钱，不小心冒犯了王妃，在下再次代他们向您道歉。”
杨行动作迟缓地停在她一步开外，语调沉重。
“没关系。”
乔姝瑗顺着他的话回应，在杨行微微亮起的眼神中，继续道：
“杨军师已经承担了后果，本王妃等着看呢。”
油盐不进，娇纵跋扈。
杨行闭上嘴，头一次觉得自己的口才还需要精进。
“王妃，这些鸡要撵到哪？”庄头是个瞎了只眼的健硕老头，直直开口。
他生得凶，脸上还有一道狰狞的疤痕，从额头贯穿至下巴，动作有几分疏离。
乔姝瑗没想过这些，看向阿雪。
阿雪想了想，“不如就地宰杀，一部分送到王府，剩余的大家分了。”
乔姝瑗点点头，露出一个甜蜜蜜的笑：“正好我想吃烤鸡了。”
想到杨行的换钱说，又补充道：“把鸡的钱补给庄子上的人。”
“使不得，这是王爷的鸡，王妃可随意处置。”老李头连忙推拒。
“这样啊。”乔姝瑗看了杨行一眼，“不是你们养来换钱的鸡吗？”
杨行面上没有半点谎言被戳穿的尴尬：“王爷宽和，从不过问这些鸡的去处。”
“哦。”乔姝瑗平淡地点点头，一双清凌凌的眼睛定定地盯着面前的男人。
杨行沉默片刻，僵硬地撸起袖子，将四肢用早就准备好的麻布细细缠绕住，才慢吞吞地走进鸡群中。
鸡群吓得四处乱窜，杨行斯文的脸上溅满尘土，白衣上也印满了脏兮兮的鸡爪印。
泥灰混着汗水滑落，在脸上留下道道黑黑白白的痕迹。
阿雾面上更加愁苦，叹气道：“小姐，咱们这下彻底将杨军师得罪了。”
王爷知道后一定更不喜欢王妃了，说不定还会休了她。不行，她得帮小姐攒更多的钱才行。
“禁军巡查！”一列甲士从远处奔来，不到片刻便将庄子团团围住。
为首者骑着高头大马，一身甲胄，浑身风流，是个熟人。
她死对头江宛的二哥，江武。小时候经常扯她辫子，动辄嘲笑她这不好那不好，讨厌得很。
“哟，小姐怎么到这来玩泥巴啦？”江武从马上下来，指着满院乱跑的鸡，满面戏谑。
杨行动作利索地绑好手中的鸡，眼里闪过一抹流光。
“我夫君的庄子我想来就来。”乔姝瑗和辅国公的公子小姐都不对付，说话非常不客气：
“你来这里给江宛出气来了？”
江宛当时离那鸡屎树叶最近，受的伤害最大。
“当然不是。”江武收起笑容，严肃地拱拱手：“我奉太子殿下之令，搜查齐王的稚鸡山庄。”
老李头不着痕迹地看了杨行一眼，大步向前，凶狠的刀疤脸直直对着江武的眼睛：
“这位大人，可有告知过我家王爷？”
“未曾。”
老李头满脸不忿：“王爷在北疆多年拼杀，为朝廷立下悍马功劳，怎么能说搜查就搜查？”
“有人告齐王私藏兵器，意图谋反，这个理由够不够？”
全场一静。老李头握紧拳头，走到杨行身边，不着痕迹地将他挡在身后。
是谁泄露了消息？
“有证据吗？”乔姝瑗看看江武又看看杨行。
江武摇头，但没后退一步。谋反是大罪，太子殿下说要搜查，那就必须搜。
乔姝瑗也没后退。她不知道周止戈是不是要谋反，但是对她来说，现在抓鸡就是第一大事。
“周止戈这庄子我看过，就养了几千只鸡，我们正准备都杀了吃肉，要不你等等？”
乔小姐的胡搅蛮缠程度江武早就领教过，实在不敢再次领教。横竖抓个鸡也废不了多长时间，于是江武妥协了，吩咐甲士：
“你们都去帮小姐抓鸡。”
几百个甲士一齐上阵，不足半柱香就将鸡全部抓完。
杨行的白衣已经彻底变成了黑衣，皮肤上布满灰尘，连指甲盖里都是泥土。
堂堂贵公子变成了个乞丐，饶是江武和他分属两大阵营，都不免有些戚戚。
母老虎威力大，幸好乔小姐没嫁给太子殿下，也没嫁给大哥，不然他岂不是要像杨行一样惨？
杨行抹了把额头上的汗，喘着气跑到乔姝瑗跟前，将手里的母鸡递过去：
“这只母鸡最肥，给小姐炖汤喝。”
乔姝瑗“咦”了一声，上上下下打量他一番，有些困惑。
身上非常脏，精神头却不错，狐狸眼弯起，嘴唇抿着，竭力压制住上扬的弧度。
这人之前一直笑得假假的，现在笑里居然多了几分真心实意，仿佛捡了天大的便宜。
阿雾闭上双眼，呜呼哀叹。完了，杨军师被小姐折磨疯了。
乔姝瑗试探道：“你帮我把它杀了。”
“是。”杨行毫不犹豫地应诺，利索地拧断鸡脖。
为了避免场面太过血腥吓到王妃，还转过身去，蹲在地上将鸡处理完才转回来，仔仔细细地清洗好双手，将鸡放到案板上。
老李头带着人搬了些食材过来，恭恭敬敬地放到乔姝瑗。
“杨军师亲自杀的鸡，小姐好福气。”江武带着甲士们从里屋出来，手上空空，一看就没搜到什么。
“某家道中落的数年间做惯了粗活，这些不算什么。”
杨行轻笑道。一身泥泞，居然还能看出几分风姿来。
江武心里有些不是滋味。他非常清楚，不管齐王现在是不是有意谋反，他最后都会谋反。
齐王在北疆佣兵自重，北疆将士只认齐王不认圣上，加上如此出色的谋士辅佐，要是真让齐王回北疆，那可真就回天乏术了。
必须将齐王诛杀在京城。
这人心里又在想那些蝇营狗苟的东西。
阳光正好，烤鸡诱人，乔姝瑗暂时不想和人吵架，白嫩的手在空中摆地像轻盈的雪花：
“搜完了就快走，杵在这里影响我喝汤的心情。”
“给我一碗呗。”江武厚着脸皮凑上前。
等齐王死了，太子殿下一定会将这女人抢回东宫，他得提前和她搞好关系。
乔姝瑗头也不抬：“不给，滚。”
午后阳光毒辣，这院子中只有墙角的枣树下有些许阴凉。
乔姝瑗窝在躺椅上，长长的袖摆正好将一处光滑的墙角遮挡住，另一只手慵懒地遮住眼睛，看上去非常傲慢。
不过江武已经习惯了她这副姿态，还有心思开玩笑：
“别啊，你这女人怎么这么无情，咱们好歹青、从小一起长大……”
本想说青梅竹马，顾忌到太子殿下，改了说辞：“你今天还请我妹妹去庄子上玩，玩的什么？下次我能加入吗？”
他一大早就进了宫，不知道江宛差点碰到鸡屎，气得当场和乔姝瑗翻脸，现在估计还吃不下饭。
乔姝瑗微微直起身子，一双明澈的杏眼微微瞪大：“你真要试试？”
衣摆顺着她的动作从墙角滑落，杨行不动声色地走过去，文文雅雅：
“江大人，莫要为难王妃。”
江武冲杨行打了个招呼，转头面对乔姝瑗时满脸诚恳：“真的，咱们多熟啊，你不会这么小气吧？”
确实很熟。
江武性情爽朗，心思活络，总能想出新奇有趣的玩法。十三岁之前，乔姝瑗和楚辉勉都是他的跟屁虫。
乔姝瑗有个婢女惊蛰，从小和她一起长大，她常常进出辅国公府，惊蛰自然也跟着。
一来二去，惊蛰便和江武好上了。江武在乔姝瑗面前立誓，会明媒正娶，让惊蛰做他的正妻。
可没过多久，江武便娶了御史千金，惊蛰等了许久，也没等到一句解释。
江武成亲那日，惊蛰跳湖自尽。
阿雾一眼就猜出她想干什么，嘴角抽了抽，当着这么多人的面，又无法阻止小姐，脑海里乱成一锅粥。
得罪了杨军师就是得罪齐王，这下又要得罪江大人，辅国公府，甚至是太子殿下！
阿雪老神在在：债多了不愁。
“既然你想，我也没办法阻止。”乔姝瑗优雅地用手帕捂住口鼻，丫鬟立即会意，转身进了鸡圈。
杨行抿起唇角，心中的郁闷离奇地少了些。
目测江大人会比他还要惨，他平衡了。
江武还来不及反应，就被一盆鸡屎泼到脚边。
“你你你、你做什么！”黑色长靴溅上星星点点的斑点，鼻子被突如其来的臭味袭击，江武向后一仰，被身后的甲士眼疾手快地扶住。
养尊处优的少爷从没闻过这么恶心的味道，忍不住呕了呕。
“乔姝瑗！”刚张口，就觉得臭味正往嘴里钻，当即紧闭唇缝，只死死瞪着面前的女子。
“在的在的。”乔姝瑗也觉得臭，拎着裙摆跑了几米远，才大声道：
“是你要求的呀，我可没有逼你！”
一支冷箭从屋檐上直射而出，往乔姝瑗处袭来。
“有刺客！”
老李头大喝一声，抓起一旁的实木桌往乔姝瑗面前一挡，“嗡”地一声，箭尖入木三分，木桌裂开一道大口。
“保护王妃。”杨行心思斗转，立刻撸起袖子，带着其余人将乔姝瑗围在正中心。
跑动间，一脚将墙角的苔藓踹地到处都是，遮住了那块过于干净的墙砖。
乔姝瑗看了看老李头肌肉老汉头上冒着青筋，又看了看身前的杨行，随后穿过层层人墙，落在气急败坏的江武身上。
漂亮的小脸上一片肃杀：“你想杀我？”
“不是我！”
江武吼了声，暴躁地踢翻脚下的尘土，戾气几乎要凝成实质：“追，不能让刺客逃了。”
辅国公府正在为江宛争取太子妃之位，太子的心上人却在他面前被刺杀，太子一定会怀疑上自己。
必须抓住刺客，才能洗脱自己的嫌疑。
一群人浩浩荡荡地追出门，杨行边吩咐人收拾院子，边思考刚才的一系列事件。
庄子里确实藏有兵器。太子能光明正大地派人来，必然有六七层把握，所以江武即便没找到兵器，也一时半刻没打算离开。
而他们虽然趁着禁军捉鸡的功夫，将兵器全部转移到了王妃的庄子里，却因太过匆忙，留了些蛛丝马迹。
江武再待一会，他们就可能暴露。
这些刺客来得太及时了，是王爷安排的？
老李头也是这么想的，不由得怜惜起王妃来。
王妃不过是个娇滴滴的单纯小姑娘，王爷太过分了。
阿雪轻声道：“王妃，咱们现在回王府还是回自己的庄子？”
杨行惦记着扫尾，也道：“那刺客还没被抓到，为了安全，王妃还是先回王府吧。”
“都不回。”
乔姝瑗还惦记着那锅鸡汤，许是亲眼见到了鸡从活蹦乱跳到进锅的过程，她总觉得那锅汤非同寻常地香。
正好刚才又是刺杀又是搜查，她饿了。
吩咐人将鸡汤端上来，见杨行还杵在原地，想到他刚才毫不犹豫地挡在自己身前，对这位未来权臣的观感变好了许多。
“杨公子，过来一起吃。”
见两人关系有好转的征兆，阿雾立刻拿过汤勺，将两个鸡腿都放到杨行碗中。
边感叹道：“我们小姐心肠好，看不得别人受伤或疲惫。杨公子是王爷的属下，也便是小姐要重点关心的人，刚才累着了吧，吃两个鸡腿补一补。”
小姐不喜欢吃鸡腿，正好用来拉拢人心。
杨行等人自然不知道乔姝瑗的喜好，不少庄子上的仆人都面露感动，觉得王爷娶了个好王妃。
连老李头都感激地看向乔姝瑗，彻底摈弃了初始的偏见。
王妃娘娘是个福星啊，今天若是没有她，禁军说不准会搜出兵器，一切就都完了。
杨行拘谨地坐在桌前，表情复杂：“你把鸡腿都给我吃？”
乔姝瑗双手放在身前，坐姿笔挺，正乖乖地等着阿雪帮她剔骨头。
日光明朗，千金一匹的烟霞锦制成的外袍越发灿烂夺目。莲花形状的红玉华胜坠在额间，点翠步摇迎风摇摆。
这一身华贵装扮配着她本身的玉容花颜，仿佛敛尽百花神光。
她歪歪头：“你不喜欢？”
不喜欢。杨行垂下眼睑，他幼时家道中落，寄居在舅舅家中。
舅舅受了他家的牵连，家产都被抄了，穷得连鸡蛋都吃不起。
有一天舅舅捉到了一只野鸡，本打算养着下蛋，给他和表弟补身子。可惜野鸡受到的惊吓太大，拒绝饮食，舅母只能将它宰了，炖了一大锅鸡汤。
鸡汤很淡，鸡腿却很香，可惜他没吃到，以至于那晚做梦都是鸡腿味。
他渐渐长大，传出了些才名，等到拜入王爷麾下，更加不用为生活发愁。
奇怪的是，等到想吃就能吃到鸡腿的时候，他反倒不喜欢了。
“不喜欢就不吃啊。”见他拿着筷子迟迟不动，乔姝瑗嘟囔道：“鸡汤也很香的，当然，你不喜欢也可以不喝。”
阿雾笑着补充：“杨公子，小姐很宽和的，不会将这些小事放在心上，您想吃什么就吃什么。”
感动吧感动吧，小姐这么好，你还记恨小姐叫你捉鸡，就是气量狭小的小人！
杨行果然有些感动。王妃表面上是多骄纵跋扈骄奢淫逸的人啊，实际上居然如此周全宽和吗？
片刻后又回过味来：不对，他为什么要感动？没有王妃，他一样想吃什么就吃什么。
没有王妃，他今天绝不会弄得满身鸡屎！
几人回到王府，周止戈刚从宫中回来，听完刘管家说完大致经过，见杨行的狼狈样，浓眉皱起。
“怎么弄成这样？”
视线看向一旁的乔姝瑗。
整洁华贵，富贵窝里养出的富贵花，仿佛和杨行去的不是一个地方。
“那是她自愿的！我没有逼她！”
“是吗？”乔姝瑗轻轻一笑，见船上的李媛难堪地垂头，无辜地瘫手：
“我刚才不是故意的，你能自己游上来吗？”
紫衣公子大叫：“我不会游泳！”
话音落下，几名会游水的男仆已经游到他身边，将他拉上了画舫。
此时他发冠掉落，长发凌乱地贴在脸上，紫衣被水浸透，变得皱巴巴的，丝毫不见方才的风度翩翩。
众人的视线看看他又看看乔姝瑗，眼神都有些敬畏。
乔姝瑗正在吩咐奴仆：“把李姑娘也带上来。”
江宛走到她身旁，语气幽幽：“你倒是好心。要不是她，你和赵王世子早就是青梅竹马的一对爱侣，只羡鸳鸯不羡仙。哪会嫁进齐王府受尽冷落？”
乔姝瑗奇异地打量她一眼：“你这是在为本王妃不平？”
江宛嘴角一抽，撇过头：“没有，我是讨厌那些破坏人感情的坏女人。”
她母亲就是这样被夺走了幸福，现在整天以泪洗面。
“哦。”乔姝瑗懒得深究她那些复杂的心思，吩咐画舫的婢女：“给本王妃准备个房间，本王妃有话要问李姑娘。”
房间内，乔姝瑗脱了鞋，盘腿坐在榻上，让李媛也上来。
李媛坚持不肯坐，倔强地站在乔姝瑗两步外，姿态谦卑：“不知齐王妃娘娘找民女有何事？”
乔姝瑗也不强求，开门见山：“今天这事真是你自愿的？”
李媛沉默片刻，低着头道：“确实是我自愿的。我父亲得了重病，需要银子治疗。”
她名声坏了，又被赵王世子赶出府，没有绣坊敢收。又不会别的活计，所幸那些公子小姐们还有几分看热闹的闲心，让她能快速赚些银钱。
她没说太多。
其中的艰难，像齐王妃娘娘这样金枝玉叶的人物，理应是不懂的。
乔姝瑗拿糕点的动作慢了下来，半响，才慢吞吞道：“阿雪，拿两百两银子给李姑娘。”
阿雪早料到这一幕，掏出提前准备好的银票一把塞到李媛手中，见她愣神，脸上的笑意更加真切：
“李姑娘，下船后给令尊请个好点的大夫看看，要是银钱不够，可再来齐王府找咱们王妃。”
李媛重重地跪下来，狠狠朝乔姝瑗磕了个头，泣不成声：“多谢王妃。”
乔姝瑗听着下面清脆的“砰砰声”都觉得额头疼，见她额头果然肿了，正要开口，大门被倏然推开：
“娇娇，你听我解释……”
周勉大步从门外跨进来，看都没看地上的李媛一眼，神色焦急：“娇娇，我真的已经将那女人遣出府了，也不知道她会专程到你面前恶心你，你放心，我会处理好的，绝不会再让她到你面前晃悠。”
李媛神色一下就白了。
乔姝瑗见她神情由绝望转为一片空茫，纤瘦的身子瘫在地上发抖，仿佛被一下子击垮的模样，冲阿雪点了点头。
阿雪会意地将李媛拉了出去，阿雾则站到乔姝瑗身边，戒备地看着周勉。
阿雪故意没关门，窗户洞开，站在不远处的小姐公子们看似在看风景，实则都在注意zh这个方向。
乔姝瑗深吸一口气，竭力不让自己漂亮的五官扭曲：“你是以什么立场来和我说这样的话？”
周勉上前一步，想抓她的手，被阿雾牢牢挡住，只能放弃。
眼睛直勾勾地看着她：“我知道你和齐王堂兄到现在还没圆房，齐王堂兄根本就不喜欢你。娇娇，你再忍忍，我一定让陛下同意你们和离，然后把你风风光光地娶进门。”
“娶你个头！”乔姝瑗再也忍不住发痒的手，举起凳子就往周勉脸上砸，暴躁地吼道：
“谁说要和齐王和离了？还嫁给你，你去照照镜子，看自己配吗？”
周勉被砸得抱头鼠窜，颀长的脊背弯成弧形，边小声道：
“你不嫁给我还能嫁谁？齐王堂兄不举，你难道要窝在齐王府守一辈子活寡？”
这话说得理直气壮，执念深深，乔姝瑗有些后悔。
周止戈也不知是怎么回事，居然任由自己不举的消息传得人尽皆知，他就一点也不要面子？
早知如此，新婚夜绑都要把他绑上婚床。
凳子撞到桌子上，四分五裂。
巨大的动静下，外面的公子小姐们也不遮掩了，纷纷朝这边看来。
周勉被这些目光刺得不自在，哀求道：“娇娇，我们换个地方。”
“确实要换。”乔姝瑗点点头，还没等周勉松一口气，就大声道：
“江宛，你还不快过来，没看见赵王世子想下船吗？这就是你的待客之道？”
“来了来了。”江宛从人群中钻出来，脸上带着讪讪的笑：“画舫马上靠岸，今天大家都累了，早点回去休息。”
乔姝瑗清楚地看到几个公子小姐露出意犹未尽的表情，但碍于她和周勉的身份，没敢说话。
回到王府睡了个好觉，周止戈过来了。
他似是刚从练武场回来，英武的脸上淌着大颗汗珠，稍稍靠近些，绵绵不绝的热气便缠绕过来，乔姝瑗向旁边靠了靠。
周止戈冷冷地瞥了她一眼，余光将屋子里的情景尽收眼底。
窗几明亮温润，博古架上除了两个插着花的白瓷瓶，其余都是些小杂七杂八的玩意儿。
木雕的小猫，竹编的摆件，布老虎，各式各样的玉雕……款式材质各不相同，整体色调明丽活泼，和死板的王府格格不入，仿佛冰川雪原中盛开的一抹嫩黄。
几面窗都大敞着，左边窗外是一大片莲池，池边修了座精巧的凉亭，用白纱遮挡，依稀可见亭内的石桌和躺椅。
右边则正对着院子。地面上的青砖已被撬开，只保留了几条青石小路，将褐色的土地切割成一块块。
墙角架了几个葡萄架子，刚栽种的月季牡丹随意铺散在周围。间或有几处新翻的看不出做什么用的土壤，还冒着湿润的水汽。
以周止戈对乔姝瑗的粗浅了解，应该是长得漂亮的蔬菜。
乔姝瑗见周止戈盯着自己的花菜园，神情似嘲似讽，漂亮的眉头立刻皱起：“你来做什么？有事说事。”
周止戈立在冰盆旁，眼眸在阴影中越发幽深，其中冷意更甚雪夜寒冰：“这两天不要出门，尤其不要入宫。”
乔姝瑗不以为然：“阿姐一定会保护好我的。”
周止戈轻嗤一声，带了些看好戏的意味：“你可以试试，看你阿姐能不能护住你。”
乔姝瑗从他的语气中听出了些什么，急地一把抓住男人的袖子：“我阿姐怎么了？”
周止戈静静地看着她，端严地像只新刻的石狮子，站在戏班子门口，等待着里面即将发生的大戏。
石狮子是不会开口的，乔姝瑗甩开他的衣袖，“算了，我自己去问。”
阿雪和阿雾一左一右守在门口，垂着眼睛：“小姐，皇后娘娘让您安心待在齐王府，等事请了结了，她会见您。”
乔姝瑗才不吃这一套，想要硬闯，阿雪和阿雾早有准备，将路堵得严严实实。
她俩都是经过严格训练的武婢，乔姝瑗死活冲不出两人的包围，累得气喘吁吁，一回头，便对上周止戈浅淡的视线。
她抹了把汗，大步挪到周止戈面前，莹润美丽的眼睛死死盯住周止戈，“你带我去。”
周止戈回视过去，没答话。
他生得太过高大，据说一刀就能将人劈成两半，孔武有力的臂膀比她的小腿还要粗，瞬间就能扭断她的脖颈。
偏偏乔姝瑗像是感受不到恐惧似的，踮起脚尖，细瘦的胳膊死死勒住周止戈的脖颈，威胁：“你带我去。”
“小姐！”阿雪和阿雾惊得立即上前。
“小姐，皇后娘娘说了，若您这次不听话，以后就别想再见她。”
阿姐这次怎么这么坚决。
乔姝瑗怏怏地松开周止戈的脖子，懒得再看旁边硬邦邦的男人，开始逐客：“王爷去忙吧，妾身就不送了。”
周止戈静静地看了她片刻，一言不发地离开。
王府书房，周止戈端坐在桌案前，神情不辨喜怒，一身简素的黑袍，几欲与幽沉的黑夜融为一体。
杨行紧锁着眉头，斯文的脸上添了几分愁色：“皇帝派去北疆的人最近动作频频，我们必须尽快离京，否则只会越来越被动。”
他们回京城已经三个月，北疆将士们再忠心，也架不住皇帝的人在一旁挑唆。
孙缴暴躁地拍了拍桌板，黝黑的大脸上一派烦躁：“当初要是不回京就好了，管他皇帝老儿怎么说呢。”
杨行轻飘飘地看了他一眼：“皇帝病重，咱们若是不回京，能被那些文人们用唾沫淹死，皇帝也有了讨伐王爷的借口。”
他们目前的势力只能自保，且外患未除，目前不能直接与朝廷对上。
邹竹苓一身女装，头发却只是像男子般简单束在脑海，沉默地听了一会，突然开口：
“或许可以从林贵妃处入手。”
幕僚们眼神一亮。
杨行立刻想到什么：
“林贵妃不想让王爷在自己眼皮子底下晃悠，又没法除掉王爷，恨不得将王爷扔得越远越好。”
“我们可以适当示弱，让她认为王爷毫无威胁。再假作齐王政敌以利诱之，为了眼前的清净，她必定会帮助王爷离开京城。”
林贵妃也算是个传奇人物。
她本是江南一秀才之女，及笄后嫁给了父亲的学生，夫妻琴瑟和鸣，恩爱非常，还生了一个女儿。
皇帝下江南时对她一见钟情。
知道她已经嫁人女儿也不在意，反而将她的女儿接进了宫，封为福康公主。
为了让福康公主的身份更名正言顺，掩耳盗铃地宣称福康和太子是龙凤胎，称作兄妹。
近二十年来，林贵妃独宠后宫，将原配乔皇后逼得深居简出。
“只是，”杨行俊秀的眉头拧得更深：“用什么利诱呢？”
没有人回答。对于一个万千宠爱于一身的宠妃，太子亲母，什么样的珍宝才能让她动心？
周止戈淡淡抬起眼皮，冷冽的目光穿过烛火映照的门框，探入更深的黑夜中：“皇贵妃之位。”
林贵妃之前嫁过人，因此哪怕皇帝再宠爱，也没封她为后。
邹竹苓一顿，脑海中不可避免地想到小王妃那张天真骄纵的脸。
夫君要给姐姐的死对头争位，小王妃嫂嫂会不会哭？
麻木的心脏里头一次生出类似于愧疚担忧的情绪，陌生又强烈。
他慢慢地垂下头，试图压住自己内心的情绪。
周止戈淡淡地看了他一眼，继续和幕僚们议事：
“皇贵妃之位简单，本王有把握说服乔皇后让步，现在要想想如何才能接近林贵妃。”
先帝疑心极重，将林贵妃保护的密不透风，能近身伺候林贵妃的都是他的心腹。
而她自身也很谨慎，除了极为亲近的娘家人，很少接见外人。
幕僚们商议一晚，决定由邹竹苓男扮女装接近林侯府，借着林家的渠道进宫。
确定完具体计划时已是第二天清晨，孙缴和邹竹苓并肩走出书房，豪放地揽住邹竹苓的肩膀，语调戏谑：
“接下来要麻烦邹姑娘啦，到了林贵妃身边好好表现。”
邹竹苓挣开他的胳膊：“孙将军，注意影响。”
路过的杨行用折扇狠狠敲了敲孙缴的手臂，恨铁不成钢：“邹姑娘是王爷的心上人，孙缴，你怎可如此轻浮对待？”
王府的细作还没彻底清干净呢。
“知道，知道。”孙缴讪讪地摸了摸鼻子。
见邹竹苓冷淡暴虐的表情，忍不住在心中腹诽：
这小子性格和王爷可真像，王爷有皇帝赐婚，这小子可没有，以后找得到媳妇吗。
经过一轮清洗，王府的人际关系更加简单。
乔姝瑗本以为侍妾们会安分一段时间，但她显然不够了解她们对争宠的执着。
此刻，她面前正坐着个清丽美人，美人叫江绵，辅国公府旁支，自幼父母双亡，养在辅国公膝下。
她幼时和江宛打架，江绵还趁机掐过她一把。
乔姝瑗一般有仇就当场报了，因此当即让人掐了回去。
本来已经忘了这事，但这美人一进门就一通告罪，成功让她想起了这段不怎么愉快的往事。
“你有什么事？”
江绵小心翼翼地坐在椅子边缘，浑身都透着拘谨，仿佛面前是什么洪水猛兽。
“王、王妃，妾刚才看见邹姑娘和杨公子孙将军等人一同从王爷的书房出来，眼下青黑，似是一夜未睡。”
几个大男人，一个姑娘一晚上待在一个房间里？
乔姝瑗想到某些纨绔子弟的作风，小脸不可避免地有些呆滞。
周止戈不、不会这么龌龊吧？
江绵不知道她心中所想。见她恶寒地抖了抖肩膀，以为她是嫉妒，便继续道：
“王爷的书房连王妃都没进去过，邹姑娘却能在里面待一个晚上，杨公子和孙将军待她也很是亲近。他们商讨的都是王府大事，让邹姑娘参与。王妃，王爷可真看重邹姑娘。”
原来是在商量大事。乔姝瑗松了一口气，心中有些羞愧。
居然将别人想得这么龌龊，实在不该。
不对，难道不是因为周止戈本来就龌蹉，她才想歪的吗？如果周止戈平常就温和正直，光风霁月，她怎么会想到那上面去？
瞬间恢复理直气壮。
江绵还在试图进言：
“王妃，女眷插手王府大事，这是在挑衅您啊，长此以往，您的威望何在？还怎么管理后院？我看不如将邹姑娘抓过来审问一番，让她长长记性。”
关她什么事？乔姝瑗不以为然。
见她无动于衷，江绵眼里闪过一抹懊恼。
“王妃，王爷偏宠邹姑娘，您不如进宫，求皇后娘娘帮您提醒提醒王爷，莫要宠妾灭妻。”
“宠妾灭妻”四字加了重音。
众所周知，皇后就是被妾室林贵妃逼得差点后位不保，王妃自幼被皇后抚养长大，应该对这四个字很敏感。
“王妃。”阿雾低声唤了句，表情担忧。
皇后提醒过，让王妃这段时间都不要进宫的。
她身旁的阿雪却很是从容，安抚地拍了拍阿雾的后背。
乔姝瑗懒洋洋地躺在藤椅上，散漫开口：“不去，周止戈爱干嘛干嘛，不关我事。”
“王妃！”江绵有些焦急，当着满屋子丫鬟的面，不敢做多余的动作，只得告退。
她走后，乔姝瑗立刻从藤椅上爬起来，兴奋地喊道：
“拿纸笔来，我要给阿姐写信。”
阿雾为难道：“信怎么递进去？”
皇后不让小姐进宫，自然也不会派人来取信。
乔姝瑗把握十足：“让周止戈带进去，他最近肯定要进宫。”
不知道缘由，但她就是有这种直觉。
周止戈表情古怪地看了她良久，盯得乔姝瑗头皮发麻，忍不住发脾气的前一刻，他将信封接了过去。
“别偷看啊。”乔姝瑗忍不住叮嘱。
“当然。”周止戈似是冷笑了声，乔姝瑗自动忽略，坐在一边剥橘子，等到傍晚，果然见他进了宫。
“你来了。”皇后坐在凉亭中，专注地补着手中的寝袍。
男款，龙纹，是皇帝的东西。
周止戈冷笑，眼中的寒意比在乔姝瑗面前多了几倍：“你可真爱他。”
皇后淡淡答：“不爱他，我根本活不到现在。”
周止戈没再说话，将手中的两样东西递过去。
乔皇后将信封放到一边，打开包裹，不禁莞尔。
满满一袋橘子。阿瑗一焦虑就喜欢剥橘子，白色的经络都要摘地干干净净，但她自己又不喜欢吃，每次都要缠着她帮忙吃完。
放一瓣在口中，果然很甜。
周止戈开门见山：“让林贵妃坐上皇贵妃之位，条件随你开。”
乔皇后静默片刻，疲惫地揉了揉额头，几度张口，还是艰难地吐出几个字:
“你带阿瑗回北疆吧。”
周止戈的视线停在剥得干干净净的橘子上。
答的很是中肯：“她适应不了北疆。”
鲜活娇贵的金丝雀在苦寒的北疆是活不下去的。
大风会吹裂她嫩嫩的绒毛，糙粮会磨坏她细嫩的肠胃，单是寒冷，就能将她冻得皮肤皲裂。
“你不相信你自己？”乔皇后难得开了句玩笑。
末了，轻轻道：“别担心，阿瑗可乖了。”
“阿瑗在信中说很喜欢你的心上人，看来你和她相处得不错。”
什么心上人？周止戈停顿片刻，才反应过来说的是邹竹苓。
邹竹苓是他设的障眼法，迷惑皇帝的，结果皇帝没彻底相信，乔姝瑗倒是深信不疑。
乔皇后见他沉默不语，倒是没什么不满。
周止戈冷硬，阿瑗娇气。周止戈简朴，阿媛却是她娇养大的，并且一过门就把齐王府闹得天翻地覆。
周止戈不喜欢阿瑗也正常，反正阿瑗也不喜欢周止戈，还瞧他非常不顺眼。
“听说邹姑娘和你闹了些矛盾，离开齐王府后巧遇林侯世子，因一手医术很受林侯看重。你是打算让邹姑娘进宫接近林贵妃吧？林贵妃狠辣跋扈，邹姑娘怕是要受一番磋磨。你若信得过本宫，这件事本宫帮你办。”
周止戈沉默地“嗯”了一声，幽沉的眼眸淹没在阴影中，没说什么。
乔皇后叹了一口气，抚摸着腰间简朴的荷包，轻声道：
“再等两年，我会让你和阿瑗和离，你和邹姑娘之间，不会再有阻碍。”
王府内，乔姝瑗气势汹汹地踹开前院大门，一把将周止戈放在博古架上的剑拂到地上：“刘管家，你给本王妃出来！”
乔姝瑗出嫁前，乔皇后给了她个风景秀丽的庄子。
最近不能进宫，她便邀请了几个还算相熟的贵女去庄子上游玩。
精心策划了许多活动，譬如投壶，划船，采摘莲蓬，曲水流觞……
正玩得尽兴，便见溪水上飘着几片带着鸡屎的落叶和凌乱的鸡毛，几个正优雅品茗的贵族小姐当场就吐了。
乔姝瑗丢了大脸，一查才知道，上游的的庄子里养了上千只活鸡，将鸡粪拉地到处都是，溪水中自然也不例外。
上游庄子的主人正是周止戈。
一想到死对头江宛嘲弄的表情，乔姝瑗就气愤异常，恨不得将周止戈的头按进满是鸡粪的溪水中。
“把庄子上的鸡都弄走。”
刘管家愁眉苦脸。那个庄子是杨军师在管，他没那个权力啊。
听完刘管家的话，乔姝瑗更加生气，粉白的脸鼓得仿佛成熟的秋桃。
军师杨行，她听说过。
此人足智多谋，面上瞧着温文尔雅，实则阴险狡诈，路过的蚂蚁都要算计一番，是周止戈最看重的心腹之一。
阿雾知道这位军师不好惹，怕王妃胡来，便劝道：
“那院子由杨军师在管，说不定涉及到王爷的大事。小姐，咱们最好等这段时间过了，进宫求皇后娘娘给您做主。”
简而言之，当下忍耐，之后告状。
乔姝瑗摇摇头，她连周止戈都不怕，还怕他的属下？
让她烦恼的，都要尽快消失，而且最好由源头自己解决，于是仰着脑袋，一脸高深莫测：
“把杨军师带来，本王妃亲自带他去撵鸡。”
刘管家石化片刻，终究不敢违背王妃的意思，心中充满同情。
杨军师，有洁癖啊！！
乔姝瑗没等多久，便看到一个斯文俊雅的年轻人缓步走来，一身白衣，步履优雅，连语调都带着贵公子的矜持：
“此事是我的过错，竟让王妃丢了这么大的脸，现在随您处置。等王爷回来，我也会去领罚。”
他顿了顿，笑得越发客气：“王妃不必亲自过去监工，我让人将鸡转移走即可。溪流和气味也会一道清理干净，保证不会再影响您的庄子。”
他似乎很有自信能说服她。
也对，京城贵女大都不食人间烟火，特别是这些脏活，吩咐下去就不会再管。
他估计是觉得乔姝瑗正在气头上，说让他去撵鸡，其实只是想让他认错领罚。
乔姝瑗确实正在气头上，不过让他去撵鸡也是真心的。
口头上的认错多没意思，她丢了多大的脸，也要让罪魁祸首遭受一遭。
于是等他说完便转身就走，娇小的身子硬是透露出几分坚定的意味，语调斩钉截铁：“走！”
白衣公子僵硬地跟在他身后，一贯从容的步调竟显出几分慌乱来。
乔姝瑗察觉到了，步子走得更快，大步登上马车。
阿雪和阿雾紧随其后，阿雾心中担忧，一路上不停地用眼睛瞟向一旁，期望小姐能改主意。
阿雪则老神在在地坐在一旁，还有心情吩咐小丫鬟准备水果躺椅，小姐娇贵，万一杨军师撵鸡的时间太长，这些都是用得着的。
庄子上的仆人早得到了消息，诚惶诚恐地聚在门口。
仆人们都是战场退下的伤兵，或缺胳膊少腿或老迈力弱，其中夹杂着几个面黄肌瘦的孩子，瞪着大眼惊恐地看着这边。
对上乔姝瑗的脸，不约而同地呆了呆。
神仙妃子，花神莅临，武神王爷的王妃生得居然如此美丽，他们连靠近都不敢。
乔姝瑗以前见的都是衣着光鲜的贵族，再不济也是整洁健康的平民，从未见过如此多残障人士。
她将坠着珍珠的绣鞋收回裙摆中，停在马车旁。
“这些都是从北疆战场上退下来的伤兵，他们受了伤一无所长，只能在庄子上养些鸡换钱，不小心冒犯了王妃，在下再次代他们向您道歉。”
杨行动作迟缓地停在她一步开外，语调沉重。
“没关系。”
乔姝瑗顺着他的话回应，在杨行微微亮起的眼神中，继续道：
“杨军师已经承担了后果，本王妃等着看呢。”
油盐不进，娇纵跋扈。
杨行闭上嘴，头一次觉得自己的口才还需要精进。
“王妃，这些鸡要撵到哪？”庄头是个瞎了只眼的健硕老头，直直开口。
他生得凶，脸上还有一道狰狞的疤痕，从额头贯穿至下巴，动作有几分疏离。
乔姝瑗没想过这些，看向阿雪。
阿雪想了想，“不如就地宰杀，一部分送到王府，剩余的大家分了。”
乔姝瑗点点头，露出一个甜蜜蜜的笑：“正好我想吃烤鸡了。”
想到杨行的换钱说，又补充道：“把鸡的钱补给庄子上的人。”
“使不得，这是王爷的鸡，王妃可随意处置。”老李头连忙推拒。
“这样啊。”乔姝瑗看了杨行一眼，“不是你们养来换钱的鸡吗？”
杨行面上没有半点谎言被戳穿的尴尬：“王爷宽和，从不过问这些鸡的去处。”
“哦。”乔姝瑗平淡地点点头，一双清凌凌的眼睛定定地盯着面前的男人。
杨行沉默片刻，僵硬地撸起袖子，将四肢用早就准备好的麻布细细缠绕住，才慢吞吞地走进鸡群中。
鸡群吓得四处乱窜，杨行斯文的脸上溅满尘土，白衣上也印满了脏兮兮的鸡爪印。
泥灰混着汗水滑落，在脸上留下道道黑黑白白的痕迹。
阿雾面上更加愁苦，叹气道：“小姐，咱们这下彻底将杨军师得罪了。”
王爷知道后一定更不喜欢王妃了，说不定还会休了她。不行，她得帮小姐攒更多的钱才行。
“禁军巡查！”一列甲士从远处奔来，不到片刻便将庄子团团围住。
为首者骑着高头大马，一身甲胄，浑身风流，是个熟人。
她死对头江宛的二哥，江武。小时候经常扯她辫子，动辄嘲笑她这不好那不好，讨厌得很。
“哟，小姐怎么到这来玩泥巴啦？”江武从马上下来，指着满院乱跑的鸡，满面戏谑。
杨行动作利索地绑好手中的鸡，眼里闪过一抹流光。
“我夫君的庄子我想来就来。”乔姝瑗和辅国公的公子小姐都不对付，说话非常不客气：
“你来这里给江宛出气来了？”
江宛当时离那鸡屎树叶最近，受的伤害最大。
“当然不是。”江武收起笑容，严肃地拱拱手：“我奉太子殿下之令，搜查齐王的稚鸡山庄。”
老李头不着痕迹地看了杨行一眼，大步向前，凶狠的刀疤脸直直对着江武的眼睛：
“这位大人，可有告知过我家王爷？”
“未曾。”
老李头满脸不忿：“王爷在北疆多年拼杀，为朝廷立下悍马功劳，怎么能说搜查就搜查？”
“有人告齐王私藏兵器，意图谋反，这个理由够不够？”
全场一静。老李头握紧拳头，走到杨行身边，不着痕迹地将他挡在身后。
是谁泄露了消息？
“有证据吗？”乔姝瑗看看江武又看看杨行。
江武摇头，但没后退一步。谋反是大罪，太子殿下说要搜查，那就必须搜。
乔姝瑗也没后退。她不知道周止戈是不是要谋反，但是对她来说，现在抓鸡就是第一大事。
“周止戈这庄子我看过，就养了几千只鸡，我们正准备都杀了吃肉，要不你等等？”
乔小姐的胡搅蛮缠程度江武早就领教过，实在不敢再次领教。横竖抓个鸡也废不了多长时间，于是江武妥协了，吩咐甲士：
“你们都去帮小姐抓鸡。”
几百个甲士一齐上阵，不足半柱香就将鸡全部抓完。
杨行的白衣已经彻底变成了黑衣，皮肤上布满灰尘，连指甲盖里都是泥土。
堂堂贵公子变成了个乞丐，饶是江武和他分属两大阵营，都不免有些戚戚。
母老虎威力大，幸好乔小姐没嫁给太子殿下，也没嫁给大哥，不然他岂不是要像杨行一样惨？
杨行抹了把额头上的汗，喘着气跑到乔姝瑗跟前，将手里的母鸡递过去：
“这只母鸡最肥，给小姐炖汤喝。”
乔姝瑗“咦”了一声，上上下下打量他一番，有些困惑。
身上非常脏，精神头却不错，狐狸眼弯起，嘴唇抿着，竭力压制住上扬的弧度。
这人之前一直笑得假假的，现在笑里居然多了几分真心实意，仿佛捡了天大的便宜。
阿雾闭上双眼，呜呼哀叹。完了，杨军师被小姐折磨疯了。
乔姝瑗试探道：“你帮我把它杀了。”
“是。”杨行毫不犹豫地应诺，利索地拧断鸡脖。
为了避免场面太过血腥吓到王妃，还转过身去，蹲在地上将鸡处理完才转回来，仔仔细细地清洗好双手，将鸡放到案板上。
老李头带着人搬了些食材过来，恭恭敬敬地放到乔姝瑗。
“杨军师亲自杀的鸡，小姐好福气。”江武带着甲士们从里屋出来，手上空空，一看就没搜到什么。
“某家道中落的数年间做惯了粗活，这些不算什么。”
杨行轻笑道。一身泥泞，居然还能看出几分风姿来。
江武心里有些不是滋味。他非常清楚，不管齐王现在是不是有意谋反，他最后都会谋反。
齐王在北疆佣兵自重，北疆将士只认齐王不认圣上，加上如此出色的谋士辅佐，要是真让齐王回北疆，那可真就回天乏术了。
必须将齐王诛杀在京城。
这人心里又在想那些蝇营狗苟的东西。
阳光正好，烤鸡诱人，乔姝瑗暂时不想和人吵架，白嫩的手在空中摆地像轻盈的雪花：
“搜完了就快走，杵在这里影响我喝汤的心情。”
“给我一碗呗。”江武厚着脸皮凑上前。
等齐王死了，太子殿下一定会将这女人抢回东宫，他得提前和她搞好关系。
乔姝瑗头也不抬：“不给，滚。”
午后阳光毒辣，这院子中只有墙角的枣树下有些许阴凉。
乔姝瑗窝在躺椅上，长长的袖摆正好将一处光滑的墙角遮挡住，另一只手慵懒地遮住眼睛，看上去非常傲慢。
不过江武已经习惯了她这副姿态，还有心思开玩笑：
“别啊，你这女人怎么这么无情，咱们好歹青、从小一起长大……”
本想说青梅竹马，顾忌到太子殿下，改了说辞：“你今天还请我妹妹去庄子上玩，玩的什么？下次我能加入吗？”
他一大早就进了宫，不知道江宛差点碰到鸡屎，气得当场和乔姝瑗翻脸，现在估计还吃不下饭。
乔姝瑗微微直起身子，一双明澈的杏眼微微瞪大：“你真要试试？”
衣摆顺着她的动作从墙角滑落，杨行不动声色地走过去，文文雅雅：
“江大人，莫要为难王妃。”
江武冲杨行打了个招呼，转头面对乔姝瑗时满脸诚恳：“真的，咱们多熟啊，你不会这么小气吧？”
确实很熟。
江武性情爽朗，心思活络，总能想出新奇有趣的玩法。十三岁之前，乔姝瑗和楚辉勉都是他的跟屁虫。
乔姝瑗有个婢女惊蛰，从小和她一起长大，她常常进出辅国公府，惊蛰自然也跟着。
一来二去，惊蛰便和江武好上了。江武在乔姝瑗面前立誓，会明媒正娶，让惊蛰做他的正妻。
可没过多久，江武便娶了御史千金，惊蛰等了许久，也没等到一句解释。
江武成亲那日，惊蛰跳湖自尽。
阿雾一眼就猜出她想干什么，嘴角抽了抽，当着这么多人的面，又无法阻止小姐，脑海里乱成一锅粥。
得罪了杨军师就是得罪齐王，这下又要得罪江大人，辅国公府，甚至是太子殿下！
阿雪老神在在：债多了不愁。
“既然你想，我也没办法阻止。”乔姝瑗优雅地用手帕捂住口鼻，丫鬟立即会意，转身进了鸡圈。
杨行抿起唇角，心中的郁闷离奇地少了些。
目测江大人会比他还要惨，他平衡了。
江武还来不及反应，就被一盆鸡屎泼到脚边。
“你你你、你做什么！”黑色长靴溅上星星点点的斑点，鼻子被突如其来的臭味袭击，江武向后一仰，被身后的甲士眼疾手快地扶住。
养尊处优的少爷从没闻过这么恶心的味道，忍不住呕了呕。
“乔姝瑗！”刚张口，就觉得臭味正往嘴里钻，当即紧闭唇缝，只死死瞪着面前的女子。
“在的在的。”乔姝瑗也觉得臭，拎着裙摆跑了几米远，才大声道：
“是你要求的呀，我可没有逼你！”
一支冷箭从屋檐上直射而出，往乔姝瑗处袭来。
“有刺客！”
老李头大喝一声，抓起一旁的实木桌往乔姝瑗面前一挡，“嗡”地一声，箭尖入木三分，木桌裂开一道大口。
“保护王妃。”杨行心思斗转，立刻撸起袖子，带着其余人将乔姝瑗围在正中心。
跑动间，一脚将墙角的苔藓踹地到处都是，遮住了那块过于干净的墙砖。
乔姝瑗看了看老李头肌肉老汉头上冒着青筋，又看了看身前的杨行，随后穿过层层人墙，落在气急败坏的江武身上。
漂亮的小脸上一片肃杀：“你想杀我？”
“不是我！”
江武吼了声，暴躁地踢翻脚下的尘土，戾气几乎要凝成实质：“追，不能让刺客逃了。”
辅国公府正在为江宛争取太子妃之位，太子的心上人却在他面前被刺杀，太子一定会怀疑上自己。
必须抓住刺客，才能洗脱自己的嫌疑。
一群人浩浩荡荡地追出门，杨行边吩咐人收拾院子，边思考刚才的一系列事件。
庄子里确实藏有兵器。太子能光明正大地派人来，必然有六七层把握，所以江武即便没找到兵器，也一时半刻没打算离开。
而他们虽然趁着禁军捉鸡的功夫，将兵器全部转移到了王妃的庄子里，却因太过匆忙，留了些蛛丝马迹。
江武再待一会，他们就可能暴露。
这些刺客来得太及时了，是王爷安排的？
老李头也是这么想的，不由得怜惜起王妃来。
王妃不过是个娇滴滴的单纯小姑娘，王爷太过分了。
阿雪轻声道：“王妃，咱们现在回王府还是回自己的庄子？”
杨行惦记着扫尾，也道：“那刺客还没被抓到，为了安全，王妃还是先回王府吧。”
“都不回。”
乔姝瑗还惦记着那锅鸡汤，许是亲眼见到了鸡从活蹦乱跳到进锅的过程，她总觉得那锅汤非同寻常地香。
正好刚才又是刺杀又是搜查，她饿了。
吩咐人将鸡汤端上来，见杨行还杵在原地，想到他刚才毫不犹豫地挡在自己身前，对这位未来权臣的观感变好了许多。
“杨公子，过来一起吃。”
见两人关系有好转的征兆，阿雾立刻拿过汤勺，将两个鸡腿都放到杨行碗中。
边感叹道：“我们小姐心肠好，看不得别人受伤或疲惫。杨公子是王爷的属下，也便是小姐要重点关心的人，刚才累着了吧，吃两个鸡腿补一补。”
小姐不喜欢吃鸡腿，正好用来拉拢人心。
杨行等人自然不知道乔姝瑗的喜好，不少庄子上的仆人都面露感动，觉得王爷娶了个好王妃。
连老李头都感激地看向乔姝瑗，彻底摈弃了初始的偏见。
王妃娘娘是个福星啊，今天若是没有她，禁军说不准会搜出兵器，一切就都完了。
杨行拘谨地坐在桌前，表情复杂：“你把鸡腿都给我吃？”
乔姝瑗双手放在身前，坐姿笔挺，正乖乖地等着阿雪帮她剔骨头。
日光明朗，千金一匹的烟霞锦制成的外袍越发灿烂夺目。莲花形状的红玉华胜坠在额间，点翠步摇迎风摇摆。
这一身华贵装扮配着她本身的玉容花颜，仿佛敛尽百花神光。
她歪歪头：“你不喜欢？”
不喜欢。杨行垂下眼睑，他幼时家道中落，寄居在舅舅家中。
舅舅受了他家的牵连，家产都被抄了，穷得连鸡蛋都吃不起。
有一天舅舅捉到了一只野鸡，本打算养着下蛋，给他和表弟补身子。可惜野鸡受到的惊吓太大，拒绝饮食，舅母只能将它宰了，炖了一大锅鸡汤。
鸡汤很淡，鸡腿却很香，可惜他没吃到，以至于那晚做梦都是鸡腿味。
他渐渐长大，传出了些才名，等到拜入王爷麾下，更加不用为生活发愁。
奇怪的是，等到想吃就能吃到鸡腿的时候，他反倒不喜欢了。
“不喜欢就不吃啊。”见他拿着筷子迟迟不动，乔姝瑗嘟囔道：“鸡汤也很香的，当然，你不喜欢也可以不喝。”
阿雾笑着补充：“杨公子，小姐很宽和的，不会将这些小事放在心上，您想吃什么就吃什么。”
感动吧感动吧，小姐这么好，你还记恨小姐叫你捉鸡，就是气量狭小的小人！
杨行果然有些感动。王妃表面上是多骄纵跋扈骄奢淫逸的人啊，实际上居然如此周全宽和吗？
片刻后又回过味来：不对，他为什么要感动？没有王妃，他一样想吃什么就吃什么。
没有王妃，他今天绝不会弄得满身鸡屎！
几人回到王府，周止戈刚从宫中回来，听完刘管家说完大致经过，见杨行的狼狈样，浓眉皱起。
“怎么弄成这样？”
视线看向一旁的乔姝瑗。
整洁华贵，富贵窝里养出的富贵花，仿佛和杨行去的不是一个地方。