被搁置已久的宴席，沦为了雷雨的背景。跪到现在，宾客们早已双腿酸麻，却不敢有半句怨言。
“怎么，你又不想挑战寡人的言出必行了吗？”
尚泽世的明知故问充满胜利者的倨傲，端郡王被问得不敢吱声。
按理说，作为大获全胜的一方，尚泽世这时可以停止言语攻击了。但她仍有一股愤懑需要宣泄，并不想马上放过端郡王。
“三舅啊三舅，究竟是什么让你觉得寡人对尚思晋下不去手？你不会忘了当年的事情吧？你的好女儿可是曾经想除掉我的人！她害死了十一个宫人！害死了觉香！寡人怎么可能不想杀她！？”
起初，尚泽世还是嘲讽的状态，说到后面，就怒不可遏地咆哮了起来，又指着端郡王的眉心，继续骂道：
“你有太宗遗诏保命，你的女儿可没有！等哪日寡人觉得折磨够了，动动嘴皮子就能要了她的命！像你们父女俩这种十恶不赦的罪人，死多少次也不能清偿罪孽！就该被困在十八层地狱、生生世世永受熬煎！”
雷声盖过了尚泽世骂完人后的轻微喘息声。除却她自己，无人知晓她一股脑说出这些压抑许久的话之后，胸腔里的那颗心脏跳动得有多剧烈。
预计中的爽快放了尚泽世的鸽子。此时，她看着卑微不敢反抗的端郡王，内心的酸涩多过目的达成的喜悦。
她知道，即便把端郡王骂出花来，也不能改变他有遗诏保命的事实，不能将他的首级砍下来给出铜县的百姓一个交代。
甚至于，“十八层地狱”本身就是人幻想出来的东西，根本无人能证明它是真实存在的，“永困地狱、永受熬煎”不过是人臆想出来安慰自己的说法而已。
郁涵见尚泽世似乎冷静了一些，才敢上前劝谏：“陛下千万保重身体，小心动怒过度啊。”
“寡人知道，”尚泽世收回伸出去指人的手，背在身后，扫视着跪在地上的众人，徐徐地说：“除端郡王一家，其他人可以平身了。”
“谢陛下隆恩。”众人齐道。
宾客们陆陆续续地站起来后，依然跪地的端郡王一家显得很突兀。
半晌前还是作为东家的皇亲国戚，此刻成了被皇帝声讨的罪犯一家，这种事情实在引人唏嘘。
在端郡王府说了半天的话，尚泽世这会儿只觉口干舌燥。郁涵知道尚泽世有点累了，便按照二人商量好的计划，接替她对端郡王进行发问。
“端郡王殿下，现在请你告诉大家，关于出铜县矿难一案，陛下方才所言可有半句冤枉了你？”
神色木然的端郡王听后，动作迟缓地摇了摇头。
至此，“大闹端郡王寿宴”的计划有惊无险地顺利完成。郁涵当众宣布了尚泽世一早定下的处置办法。
“端郡王尚思喆目无王法、欺下瞒上，为私吞朝廷金矿，指使地方官残杀矿工伪造矿难，罪大恶极，即刻起由皇家侍卫缉拿回宫，押入刑部大牢削爵待审。管家魏康一并带走，王府的其余人即日起不得外出，违者依律论处。所有酒菜，宾客自行打包带走，不得浪费。”
后排宾客中有几个交头接耳的官员，对尚泽世今日逼迫端郡王交代罪行的做法颇有微词。估计是觉得自己站得足够靠后，雨声又大，不会被前面的人听到，几个人议论了几句仍在继续。
殊不知，善于“捉苍蝇”的小房子一直在观察人群的动静，早已听到了那几个人说尚泽世“恃强凌弱”的对话，还用耳语报告给了尚泽世。
郁涵在宣布时，余光也注意到了那几个窃窃私语的官员，便在结尾处加了两句话。
“我朝陛下向来是从谏如流的君主，诸位若有高见，可以现在提出。”
不知道的人，会觉得郁涵这个丞相胆子忒大，竟然自作主张，临时替皇帝表态。
而实际上，郁涵“自作主张”加的话也在尚泽世与她制定的计划内。
平日朝会上都有官员在下面说三道四，像今日这种非正式场合，自然也少不了碎嘴的人。
因此，尚泽世早就做好了被人议论的心理准备。况且，“大闹端郡王寿宴”这个计划的关键确实就是用强。这点尚泽世一直是心里有数的，从没想过掩饰和否认。
真到表态的时候，那几个交头接耳的官员就怂了。又过了片刻，还是无人吱声。
对此，尚泽世不以为意地笑了笑，转身朝着那几个官员的方向放话：
“寡人知道，从今日起一定会有人说，寡人抓着臣子的软肋逼迫臣子低头，算不上什么明君。类似的话，寡人照单全收，绝不反省！寡人的目的从始至终都是让端郡王对自己的罪行供认不讳，只要能还出铜县百姓一个公道，纵使担上暴君之名，寡人也在所不惜！”
大方承认的效果立竿见影，那几个本来颇有微词的官员再没敢说话。或许在场还有人心中不服，只是没有表现出来，不过尚泽世不想管那么多了。
随着郁涵的一声“拿下”，侍卫们迅速控制住了端郡王和魏康。王府的一众女眷眼见事情没有转圜的余地，终于忍不住悲恸失声啼哭。
即将被押走之际，端郡王满脸焦急地问尚泽世：“陛下！现在能放过思晋了吧？”
尚泽世已不想再回答端郡王的问题，遂示意小房子过去应付。小房子走到端郡王身边，把身子挺得板板正正的说：
“还做梦呢？陛下把废郡主带来，让你们夫妻俩瞧上两眼就算团聚了。好好记住，你的女儿至死才能离开宗正院，这是她自己种下的果，赖不着别人，更怨不得陛下！”
遭受现实重击的端郡王一下失去了站稳的力气，眼中再无半点生机，最后被侍卫半拖半拽地带离了王府。
包围王府的侍卫们像潮水般退去，护送尚泽世踏上了回銮之路。王府女眷的阵阵嚎啕穿过雨幕和隐隐雷鸣，来到尚泽世的耳畔打转，久久不散。
眼前的回宫路明明是一条独属于胜利者的“衣锦还乡”路，此时的胜利者本应觉得畅快，本应恣意开怀，可作为胜利者的尚泽世却没由来地心烦意乱。
先前在端郡王支撑她的精气神已经消耗得所剩无几，取而代之的是疲惫和心累。
不知为何，想快点见到尤意情的念头从尚泽世的心底而生。她想尽快把自己成功让端郡王认罪的事情告诉尤意情，并且还要告诉他：自己为给天下臣民一个交代，甘愿担上“暴君”的骂名。
“罪魁祸首已经缉拿归案，我这个做皇帝的没有让具家人失望，没有让尤意情这个鸣冤人失望。
“为了帮人伸冤，不惜与家人决裂，千里迢迢来到宫里，还差点被毒死。
“尤意情也算对得起自己的承诺了。
“这么看，他也是决绝的人啊，肯定能理解我的坚持。”
……
陷入沉思的尚泽世，对时间的流逝浑然不觉，被小房子接连唤了几声，才反应过来回宫的车程已结束。
在承天门下了马车后，尚泽世刚坐上步辇，就迫不及待地吩咐小房子：“去如意轩。”
小房子看出来她着急见尤意情，连忙提醒：“陛下，要不奴才即刻派人去如意轩通知尤召侍去圣安宫候驾，这样更快些。”
“寡人差点忘了，就按你说的办。”
等终于回到圣安宫，尚泽世索性在殿门口一边踱步，一边等人。
不一会儿，负责传召的小太监回来了，却没有把人带来。一问才知：尤意情早被太后传唤，去了国寺。
对于太后突然把尤意情叫去国寺的原因，尚泽世心中有大致的猜想——多半是太后急于知道整件事情的来龙去脉，又怀疑突然进宫的尤意情跟事情有关，才把他叫去问话。
“看来，我和尤意情联合起来欺骗太后的事情瞒不住了。”
事已至此，没有比去国寺“负荆请罪”更好的选择留给尚泽世。
负荆请罪就要有负荆请罪的样子，尚泽世知道自己现在这身华丽的打扮极不适合去国寺，于是让宫人拿来了一套素净的常服换上，卸去浓妆后，只在发髻上插了一根白玉透雕花蝶纹簪作为装饰。
白玉透雕花蝶纹簪是太后送给尚泽世的及笄之礼。尚泽世指望着这根簪子，能勾起二人的温情回忆，以消一消太后心中的怒气。
除却褪去了华丽的装扮，尚泽世还削减了出行车队的规模，毕竟只是去一趟同在城内的国寺而已，本就无需太多侍卫护驾。
车队再次启程时，雷声已几不可闻，雨势也比刚开始小了很多，但仍淅淅沥沥地下着，没有要停的意思。
在丞相府准备去突袭端郡王寿宴那阵子，尚泽世还觉得这场雷雨来得巧、来得妙，再次坐上马车却嫌雨声聒噪。
本来她就为向太后解释之事发愁，此时听着连绵不断的雨声，心中更觉得烦恼。
从宫里去国寺的路并不远，略短的车程完全不足以让尚泽世整理好忐忑的心情。
当她抱着一颗破罐子破摔的心，从马车上下来，准备进寺面对太后时，住持向她见礼，又告知：“太后等候陛下已久。”
“做了都做了，挨骂就挨骂。”
在心里做完最后一次自我鼓励，尚泽世迈入许久未踏足的国寺，跟着主持来到了太后所在的禅房。
进入禅房内，尚泽世发现尤意情并不在里面，想来应是被太后打发去了别处。
坐在炕席之上的太后紧闭双目，手持念珠，默念佛经。一旁的丁纯给尚泽世行礼问安后，太后还是不肯睁眼，显然完全没消气。
尚泽世像平素那样，规规矩矩地单膝跪下行礼，见太后无所表示，便改为双膝跪地，重复了一遍请安的话。
可太后依然不为所动，尚泽世只好换另一套请安的说辞。
“霖儿问皇舅母安，皇舅母千岁金安。”
这套请安的说辞还是尚泽世继位之前惯用的，继位之后就不再喊“皇舅母”，而是称呼“太后”了。
被过继给先帝和太后的尚泽世，按理是要改口称先帝和太后为“父皇”、“母后”的，但先帝知道尚泽世的心里别扭，便让尚泽世还按以前的称呼来。
先帝晏驾后，太后一度沉湎于悲痛、无法自拔，尚泽世不想太后因“皇舅母”的称呼而重陷悲伤，便像其他人一样改口叫“太后”，久而久之习惯成自然，也就一直这么称呼了。
听到久违的称呼，太后终于缓缓睁开眼睛，将视线定在尚泽世身上。尚泽世原以为自己会看到太后眼中满是怒火，却只看到一对疲惫的眼睛。
“这两声‘皇舅母’，哀家没有听错吧？哀家还以为，你已不再认皇舅母了。”
“儿臣今日冲撞太后，自知有罪，特来领罪，请太后责罚。”
说完早就酝酿好的请罪词，尚泽世对着太后深深地把头低了下去，俯伏在地，等待太后宣布惩罚。
太后却道：“把头抬起来，哀家要说的并非此事。”
此话一出，尚泽世顿时心中有数：莫非太后已经猜到我把尚思晋带出宫的事情？
“你执意让哀家先回国寺，是不是怕哀家会阻拦你的计划？是不是因为计划有思晋？”
太后的尾音里带了些许哭腔，刚抬起头来的尚泽世正好赶上太后在问第二个问题，一下就被太后发红的眼眶所刺痛。
于尚泽世而言，被太后骂得多难听都无所谓，毕竟早就做好了心理准备，可一旦要面对太后的泪眼，她就心乱如麻了。
常年与青灯古佛为伴的太后，已经很久没有过这么大的情绪波动，现如今一副泫然欲泣的模样，只说明一件事：尚泽世的所作所为深深地令她感到失望。
而这正是尚泽世打从心底最不愿意接受的。直至此刻，她都不觉得自己利用尚思晋去威逼端郡王认罪有什么错，可太后明显不这么认为。
“是。”尚泽世不假思索地承认，视线却不自觉与太后错开。
“你如实告诉哀家，在端郡王寿宴上到底做了什么？”
面对太后的质问，尚泽世有过一瞬间的语塞。
在那短短的一瞬间里，一个念头迅速飘过尚泽世的心头：要如何措辞，才能让事情听上去没那么让太后难以接受？
这个念头很快便消逝得无影无踪，后来居上的是尚泽世从一开始就坚持的信念——还百姓一个公道。
她决定和盘托出，不给自己在端郡王寿宴上做的事加以任何修饰。
“儿臣叫人迷晕了尚思晋，然后把她带到了寿宴上，用她的性命逼迫端郡王交代自己的罪行。端郡王对自己犯下的重罪供认不讳，儿臣已下旨将他打入刑部大牢，削爵候审。”
言罢，尚泽世将视线上移，想直面太后的目光来着。太后却再度闭眼，只余两行泪水直直从眼底倾落。
“太后，您要保重身体啊。”丁纯拿着帕巾，意欲递给太后擦泪，但被太后挡拒。
太后的神色之痛苦，令尚泽世也为之心揪。与此同时，那股不甘心、不服输的感觉也一起涌入尚泽世的心间，致使她终究选择了坚持己见。
她在心里默念：“就算要责怪我做得不对，至少先让我心服口服。”
这么想过之后，尚泽世挺起原先不敢挺直的胸膛，掷地有声地对太后道：
“出铜县矿难已过去一年有余，能用的人证物证寥寥无几。端郡王及其党羽又阴险狡猾，处处阻挠儿臣派去调查的人。若非儿臣今日对端郡王用强，冤情不知要到何时才能大白于天下。
“太后若觉得儿臣之举不妥，还请站在儿臣的角度想一想，具家人和出铜县的百姓都在等着儿臣给他们一个公道，儿臣怎能辜负他们？儿臣先是温国的皇帝，然后才是尚家的女儿！”
同太后讲话，尚泽世自是不敢用太冲的语气，却依然感觉内心激荡，有种热血在体内奔腾流动的感觉，这和在先前质问端郡王时的感觉相差无几。
与狡辩的端郡王不同，太后的回应言辞凿凿，使得尚泽世根本无法立即反驳。
“好个‘先是温国的皇帝，然后才是尚家的女儿’，霖儿如今说起豪言壮语来比登基之初熟练得多，看得出来这三年你在皇帝之位上确实成长了不少。
“可在说这句话之前，你有没有想过，你的大义灭亲和圣人先贤的大义灭亲，真的相同吗？把思晋当成物件一样带去威胁端郡王之时，你心里难道没有过一丝报复得逞的快意吗？你敢说你今日之所为，全是为了百姓，没有半分私心吗？”
“私心”二字，如同一道震烁天地的闪电响彻尚泽世的心头。先前的那些画面，一个接一个地快速从她眼前闪现。
从掐着尚思晋的脖颈开始，到指着端郡王的眉心为止，这其中的每个画面都让尚泽世仿佛回到了当时的场景，然后以局外人的视角重新审视那些瞬间的自己。
或怒目切齿，或趾高气扬，或歇斯底里，或冷眉冷眼……总之，没有一个瞬间不和平日的样子判若两人。
除却出铜县的冤案本身，究竟还因为什么才造就了那么多失态的自己？
这个问题的答案，尚泽世比谁都更清楚，却仍然底气十足地回嘴：“儿臣有私心又如何？只要结果是好的，纵然事后被人戳着脊梁骨骂也值得！”
“霖儿！哀家并非是要骂你些什么，而是希望你明白一点。
太后被尚泽世逼得说话大声了一些，可很快又往回收了收。
“哀家今日之所以生你的气，是因为你公私不分，又不顾亲缘血脉。思晋本与出铜县的冤案无关，你利用她的性命来达成让端郡王认罪的目的，从结果来看固然有助于冤案真相大白，但你的方式却完全违背了仁德之义。你是一国之君啊！若一国之君都罔顾仁德，何以教化天下臣民呢？”
等太后的话音刚落地，尚泽世就迫不及待地反驳：
“尚思晋当年为争储欲将儿臣除之而后快，她又何曾顾念过亲缘血脉？！她不把儿臣视作妹妹，儿臣凭什么要把她当姐姐对待！？”
这是尚泽世生平第二回以毫不怯弱的气势和长辈争论。上一回是和先帝，同样也是因为尚思晋。
当年，尚泽世觉得传播时疫、谋害同族的尚思晋必死无疑，先帝却说念在尚思晋年幼无知，又是端郡王的独女，只关不杀。
“只关不杀”这种做法，虽然尚泽世现在觉得它比“直接杀掉”更能折磨仇人，可在当时却是完全不能接受的，因此毫不犹豫地选择了与先帝争论。
那时，太后并不在场，未曾见过尚泽世为坚持己见、不惜触犯圣威的样子，如今被尚泽世当面顶撞，才发觉她心中的执念已然郁结成了心魔。
“霖儿，难道你没有发现，你的心结已经深到足以让你失控吗？这次因为出铜县的冤案，你的选择还有一半是出于大义凛然。但若任由执念郁结，你又身居九五至尊之位，杀人对你而言本就是易如反掌之事，长此以往必有大祸啊。”
不再跟尚泽世呛着说话的太后，语气饱含叮咛之意，无异于给火气烧得正旺的尚泽世浇了一盆冷水。
尚泽世回味着太后的警醒之言，内心接受又不是、反对又不是，只好任由自己沉默。
禅房里一下变得安静之后，外面已经趋近于尾声的雨声被衬得像泪滴坠落的声音，听得人莫名心酸。
在尚泽世沉默的时间里，太后看着尚泽世头上的白玉透雕花蝶纹簪，心里百感交集。
那根略显旧色的白玉透雕花蝶纹簪，既是太后送给尚泽世的及笄礼物，也是太后自己收到的及笄礼物。
关于玉簪的来源，太后从未向尚泽世提过，因为觉得没必要，也是因为心底那一份待尚泽世如亲女儿之意羞于言表。
曾经的尚泽世，在太后的眼中是女儿的最好模样——既不过分娇蛮，也不过分老成，得益于庄稼汉出身的父亲，还养成了一份贵族小姐中难得的平易近人。
如今的尚泽世，虽然还是恭敬有礼，对长辈也孝顺有加，性子却冷淡了不少，整个人愈发地心慵意懒，眼神里再看不到少女的明媚。
可是，这些变化皆不及尚泽世变得冷血让太后感到可怕。因为坐在龙椅上的人一旦变得冷血，最终受害的还是黎民百姓。
不管是出于太后规劝皇帝的职责，还是出于教育“女儿”的需要，太后都自认为有必要给尚泽世敲响一记警钟，于是起身主动打破了沉默。
“四年前，你为证明思晋是宫中时疫的始作俑者，蛰伏半年以己作饵，引得思晋上钩暴露出了害你之心。先帝认为你耐得住性子、下得了决心，是继承大统的好人选，唯一不足之处是太重感情，容易受人蒙骗和变得偏激。
“哀家那时反倒觉得，百姓不会拥戴一个没有人情味的君主，重感情恰好是你的优点。如今看来，先帝的话不无道理。人过于重感情，就会放不下许多事，最后结成心魔，被心魔所掌控。
“哀家说这些不为别的，还是希望你不要成为一个不择手段、冷酷无情的皇帝。你虽是皇帝，但更是活生生的人。
“人活着就得为自己着想，所以要给自己在乎的人留有余地，才不至于迷失了自我；也要为他人着想，所以要给在乎你的人留有余地，才不至于放纵了自我。”
太后的车轱辘话听得尚泽世似懂非懂。
然而，不待她追问，留下一句“你好自为之”的太后就径直离开了禅房。
丁纯见状，急匆匆地向尚泽世屈膝告退，又顺带转述：“太后希望您处理好和尤召侍的关系。”
说来，自重生后，尚泽世竟是从未认真思考过要怎么处理和尤意情的关系。
之前是因为怀疑尤意情前世弑君，而对他避之不及。现在尤意情也算是洗脱了嫌疑，照理说，不能再像防备坏人一样继续对待人家。
考虑到尤意情在出铜县冤案中的作用，尚泽世觉得自己与他的关系就像是“判官”与“告状人”。
至于说案情结束之后该怎么处理，除却让尤意情回家，尚泽世想不到更好的做法。
虽说尤意情生得确实好看，但尚泽世并不想真的把他收进后宫。
一来，是她知道尤意情所求的不是荣华富贵。
二来，是她始终过不去心里那一关，每每回忆起国婚夜被呛死的事情，心里和身体都会无比难受。
既无再跪下去的必要，尚泽世便想起身，不料双腿跪得太麻，无力直接站起。
正当她打算用右手去撑地时，一个杏色人影突然而至，蹲下来轻轻握住了她的右臂。
“怎么，你又不想挑战寡人的言出必行了吗？”
尚泽世的明知故问充满胜利者的倨傲，端郡王被问得不敢吱声。
按理说，作为大获全胜的一方，尚泽世这时可以停止言语攻击了。但她仍有一股愤懑需要宣泄，并不想马上放过端郡王。
“三舅啊三舅，究竟是什么让你觉得寡人对尚思晋下不去手？你不会忘了当年的事情吧？你的好女儿可是曾经想除掉我的人！她害死了十一个宫人！害死了觉香！寡人怎么可能不想杀她！？”
起初，尚泽世还是嘲讽的状态，说到后面，就怒不可遏地咆哮了起来，又指着端郡王的眉心，继续骂道：
“你有太宗遗诏保命，你的女儿可没有！等哪日寡人觉得折磨够了，动动嘴皮子就能要了她的命！像你们父女俩这种十恶不赦的罪人，死多少次也不能清偿罪孽！就该被困在十八层地狱、生生世世永受熬煎！”
雷声盖过了尚泽世骂完人后的轻微喘息声。除却她自己，无人知晓她一股脑说出这些压抑许久的话之后，胸腔里的那颗心脏跳动得有多剧烈。
预计中的爽快放了尚泽世的鸽子。此时，她看着卑微不敢反抗的端郡王，内心的酸涩多过目的达成的喜悦。
她知道，即便把端郡王骂出花来，也不能改变他有遗诏保命的事实，不能将他的首级砍下来给出铜县的百姓一个交代。
甚至于，“十八层地狱”本身就是人幻想出来的东西，根本无人能证明它是真实存在的，“永困地狱、永受熬煎”不过是人臆想出来安慰自己的说法而已。
郁涵见尚泽世似乎冷静了一些，才敢上前劝谏：“陛下千万保重身体，小心动怒过度啊。”
“寡人知道，”尚泽世收回伸出去指人的手，背在身后，扫视着跪在地上的众人，徐徐地说：“除端郡王一家，其他人可以平身了。”
“谢陛下隆恩。”众人齐道。
宾客们陆陆续续地站起来后，依然跪地的端郡王一家显得很突兀。
半晌前还是作为东家的皇亲国戚，此刻成了被皇帝声讨的罪犯一家，这种事情实在引人唏嘘。
在端郡王府说了半天的话，尚泽世这会儿只觉口干舌燥。郁涵知道尚泽世有点累了，便按照二人商量好的计划，接替她对端郡王进行发问。
“端郡王殿下，现在请你告诉大家，关于出铜县矿难一案，陛下方才所言可有半句冤枉了你？”
神色木然的端郡王听后，动作迟缓地摇了摇头。
至此，“大闹端郡王寿宴”的计划有惊无险地顺利完成。郁涵当众宣布了尚泽世一早定下的处置办法。
“端郡王尚思喆目无王法、欺下瞒上，为私吞朝廷金矿，指使地方官残杀矿工伪造矿难，罪大恶极，即刻起由皇家侍卫缉拿回宫，押入刑部大牢削爵待审。管家魏康一并带走，王府的其余人即日起不得外出，违者依律论处。所有酒菜，宾客自行打包带走，不得浪费。”
后排宾客中有几个交头接耳的官员，对尚泽世今日逼迫端郡王交代罪行的做法颇有微词。估计是觉得自己站得足够靠后，雨声又大，不会被前面的人听到，几个人议论了几句仍在继续。
殊不知，善于“捉苍蝇”的小房子一直在观察人群的动静，早已听到了那几个人说尚泽世“恃强凌弱”的对话，还用耳语报告给了尚泽世。
郁涵在宣布时，余光也注意到了那几个窃窃私语的官员，便在结尾处加了两句话。
“我朝陛下向来是从谏如流的君主，诸位若有高见，可以现在提出。”
不知道的人，会觉得郁涵这个丞相胆子忒大，竟然自作主张，临时替皇帝表态。
而实际上，郁涵“自作主张”加的话也在尚泽世与她制定的计划内。
平日朝会上都有官员在下面说三道四，像今日这种非正式场合，自然也少不了碎嘴的人。
因此，尚泽世早就做好了被人议论的心理准备。况且，“大闹端郡王寿宴”这个计划的关键确实就是用强。这点尚泽世一直是心里有数的，从没想过掩饰和否认。
真到表态的时候，那几个交头接耳的官员就怂了。又过了片刻，还是无人吱声。
对此，尚泽世不以为意地笑了笑，转身朝着那几个官员的方向放话：
“寡人知道，从今日起一定会有人说，寡人抓着臣子的软肋逼迫臣子低头，算不上什么明君。类似的话，寡人照单全收，绝不反省！寡人的目的从始至终都是让端郡王对自己的罪行供认不讳，只要能还出铜县百姓一个公道，纵使担上暴君之名，寡人也在所不惜！”
大方承认的效果立竿见影，那几个本来颇有微词的官员再没敢说话。或许在场还有人心中不服，只是没有表现出来，不过尚泽世不想管那么多了。
随着郁涵的一声“拿下”，侍卫们迅速控制住了端郡王和魏康。王府的一众女眷眼见事情没有转圜的余地，终于忍不住悲恸失声啼哭。
即将被押走之际，端郡王满脸焦急地问尚泽世：“陛下！现在能放过思晋了吧？”
尚泽世已不想再回答端郡王的问题，遂示意小房子过去应付。小房子走到端郡王身边，把身子挺得板板正正的说：
“还做梦呢？陛下把废郡主带来，让你们夫妻俩瞧上两眼就算团聚了。好好记住，你的女儿至死才能离开宗正院，这是她自己种下的果，赖不着别人，更怨不得陛下！”
遭受现实重击的端郡王一下失去了站稳的力气，眼中再无半点生机，最后被侍卫半拖半拽地带离了王府。
包围王府的侍卫们像潮水般退去，护送尚泽世踏上了回銮之路。王府女眷的阵阵嚎啕穿过雨幕和隐隐雷鸣，来到尚泽世的耳畔打转，久久不散。
眼前的回宫路明明是一条独属于胜利者的“衣锦还乡”路，此时的胜利者本应觉得畅快，本应恣意开怀，可作为胜利者的尚泽世却没由来地心烦意乱。
先前在端郡王支撑她的精气神已经消耗得所剩无几，取而代之的是疲惫和心累。
不知为何，想快点见到尤意情的念头从尚泽世的心底而生。她想尽快把自己成功让端郡王认罪的事情告诉尤意情，并且还要告诉他：自己为给天下臣民一个交代，甘愿担上“暴君”的骂名。
“罪魁祸首已经缉拿归案，我这个做皇帝的没有让具家人失望，没有让尤意情这个鸣冤人失望。
“为了帮人伸冤，不惜与家人决裂，千里迢迢来到宫里，还差点被毒死。
“尤意情也算对得起自己的承诺了。
“这么看，他也是决绝的人啊，肯定能理解我的坚持。”
……
陷入沉思的尚泽世，对时间的流逝浑然不觉，被小房子接连唤了几声，才反应过来回宫的车程已结束。
在承天门下了马车后，尚泽世刚坐上步辇，就迫不及待地吩咐小房子：“去如意轩。”
小房子看出来她着急见尤意情，连忙提醒：“陛下，要不奴才即刻派人去如意轩通知尤召侍去圣安宫候驾，这样更快些。”
“寡人差点忘了，就按你说的办。”
等终于回到圣安宫，尚泽世索性在殿门口一边踱步，一边等人。
不一会儿，负责传召的小太监回来了，却没有把人带来。一问才知：尤意情早被太后传唤，去了国寺。
对于太后突然把尤意情叫去国寺的原因，尚泽世心中有大致的猜想——多半是太后急于知道整件事情的来龙去脉，又怀疑突然进宫的尤意情跟事情有关，才把他叫去问话。
“看来，我和尤意情联合起来欺骗太后的事情瞒不住了。”
事已至此，没有比去国寺“负荆请罪”更好的选择留给尚泽世。
负荆请罪就要有负荆请罪的样子，尚泽世知道自己现在这身华丽的打扮极不适合去国寺，于是让宫人拿来了一套素净的常服换上，卸去浓妆后，只在发髻上插了一根白玉透雕花蝶纹簪作为装饰。
白玉透雕花蝶纹簪是太后送给尚泽世的及笄之礼。尚泽世指望着这根簪子，能勾起二人的温情回忆，以消一消太后心中的怒气。
除却褪去了华丽的装扮，尚泽世还削减了出行车队的规模，毕竟只是去一趟同在城内的国寺而已，本就无需太多侍卫护驾。
车队再次启程时，雷声已几不可闻，雨势也比刚开始小了很多，但仍淅淅沥沥地下着，没有要停的意思。
在丞相府准备去突袭端郡王寿宴那阵子，尚泽世还觉得这场雷雨来得巧、来得妙，再次坐上马车却嫌雨声聒噪。
本来她就为向太后解释之事发愁，此时听着连绵不断的雨声，心中更觉得烦恼。
从宫里去国寺的路并不远，略短的车程完全不足以让尚泽世整理好忐忑的心情。
当她抱着一颗破罐子破摔的心，从马车上下来，准备进寺面对太后时，住持向她见礼，又告知：“太后等候陛下已久。”
“做了都做了，挨骂就挨骂。”
在心里做完最后一次自我鼓励，尚泽世迈入许久未踏足的国寺，跟着主持来到了太后所在的禅房。
进入禅房内，尚泽世发现尤意情并不在里面，想来应是被太后打发去了别处。
坐在炕席之上的太后紧闭双目，手持念珠，默念佛经。一旁的丁纯给尚泽世行礼问安后，太后还是不肯睁眼，显然完全没消气。
尚泽世像平素那样，规规矩矩地单膝跪下行礼，见太后无所表示，便改为双膝跪地，重复了一遍请安的话。
可太后依然不为所动，尚泽世只好换另一套请安的说辞。
“霖儿问皇舅母安，皇舅母千岁金安。”
这套请安的说辞还是尚泽世继位之前惯用的，继位之后就不再喊“皇舅母”，而是称呼“太后”了。
被过继给先帝和太后的尚泽世，按理是要改口称先帝和太后为“父皇”、“母后”的，但先帝知道尚泽世的心里别扭，便让尚泽世还按以前的称呼来。
先帝晏驾后，太后一度沉湎于悲痛、无法自拔，尚泽世不想太后因“皇舅母”的称呼而重陷悲伤，便像其他人一样改口叫“太后”，久而久之习惯成自然，也就一直这么称呼了。
听到久违的称呼，太后终于缓缓睁开眼睛，将视线定在尚泽世身上。尚泽世原以为自己会看到太后眼中满是怒火，却只看到一对疲惫的眼睛。
“这两声‘皇舅母’，哀家没有听错吧？哀家还以为，你已不再认皇舅母了。”
“儿臣今日冲撞太后，自知有罪，特来领罪，请太后责罚。”
说完早就酝酿好的请罪词，尚泽世对着太后深深地把头低了下去，俯伏在地，等待太后宣布惩罚。
太后却道：“把头抬起来，哀家要说的并非此事。”
此话一出，尚泽世顿时心中有数：莫非太后已经猜到我把尚思晋带出宫的事情？
“你执意让哀家先回国寺，是不是怕哀家会阻拦你的计划？是不是因为计划有思晋？”
太后的尾音里带了些许哭腔，刚抬起头来的尚泽世正好赶上太后在问第二个问题，一下就被太后发红的眼眶所刺痛。
于尚泽世而言，被太后骂得多难听都无所谓，毕竟早就做好了心理准备，可一旦要面对太后的泪眼，她就心乱如麻了。
常年与青灯古佛为伴的太后，已经很久没有过这么大的情绪波动，现如今一副泫然欲泣的模样，只说明一件事：尚泽世的所作所为深深地令她感到失望。
而这正是尚泽世打从心底最不愿意接受的。直至此刻，她都不觉得自己利用尚思晋去威逼端郡王认罪有什么错，可太后明显不这么认为。
“是。”尚泽世不假思索地承认，视线却不自觉与太后错开。
“你如实告诉哀家，在端郡王寿宴上到底做了什么？”
面对太后的质问，尚泽世有过一瞬间的语塞。
在那短短的一瞬间里，一个念头迅速飘过尚泽世的心头：要如何措辞，才能让事情听上去没那么让太后难以接受？
这个念头很快便消逝得无影无踪，后来居上的是尚泽世从一开始就坚持的信念——还百姓一个公道。
她决定和盘托出，不给自己在端郡王寿宴上做的事加以任何修饰。
“儿臣叫人迷晕了尚思晋，然后把她带到了寿宴上，用她的性命逼迫端郡王交代自己的罪行。端郡王对自己犯下的重罪供认不讳，儿臣已下旨将他打入刑部大牢，削爵候审。”
言罢，尚泽世将视线上移，想直面太后的目光来着。太后却再度闭眼，只余两行泪水直直从眼底倾落。
“太后，您要保重身体啊。”丁纯拿着帕巾，意欲递给太后擦泪，但被太后挡拒。
太后的神色之痛苦，令尚泽世也为之心揪。与此同时，那股不甘心、不服输的感觉也一起涌入尚泽世的心间，致使她终究选择了坚持己见。
她在心里默念：“就算要责怪我做得不对，至少先让我心服口服。”
这么想过之后，尚泽世挺起原先不敢挺直的胸膛，掷地有声地对太后道：
“出铜县矿难已过去一年有余，能用的人证物证寥寥无几。端郡王及其党羽又阴险狡猾，处处阻挠儿臣派去调查的人。若非儿臣今日对端郡王用强，冤情不知要到何时才能大白于天下。
“太后若觉得儿臣之举不妥，还请站在儿臣的角度想一想，具家人和出铜县的百姓都在等着儿臣给他们一个公道，儿臣怎能辜负他们？儿臣先是温国的皇帝，然后才是尚家的女儿！”
同太后讲话，尚泽世自是不敢用太冲的语气，却依然感觉内心激荡，有种热血在体内奔腾流动的感觉，这和在先前质问端郡王时的感觉相差无几。
与狡辩的端郡王不同，太后的回应言辞凿凿，使得尚泽世根本无法立即反驳。
“好个‘先是温国的皇帝，然后才是尚家的女儿’，霖儿如今说起豪言壮语来比登基之初熟练得多，看得出来这三年你在皇帝之位上确实成长了不少。
“可在说这句话之前，你有没有想过，你的大义灭亲和圣人先贤的大义灭亲，真的相同吗？把思晋当成物件一样带去威胁端郡王之时，你心里难道没有过一丝报复得逞的快意吗？你敢说你今日之所为，全是为了百姓，没有半分私心吗？”
“私心”二字，如同一道震烁天地的闪电响彻尚泽世的心头。先前的那些画面，一个接一个地快速从她眼前闪现。
从掐着尚思晋的脖颈开始，到指着端郡王的眉心为止，这其中的每个画面都让尚泽世仿佛回到了当时的场景，然后以局外人的视角重新审视那些瞬间的自己。
或怒目切齿，或趾高气扬，或歇斯底里，或冷眉冷眼……总之，没有一个瞬间不和平日的样子判若两人。
除却出铜县的冤案本身，究竟还因为什么才造就了那么多失态的自己？
这个问题的答案，尚泽世比谁都更清楚，却仍然底气十足地回嘴：“儿臣有私心又如何？只要结果是好的，纵然事后被人戳着脊梁骨骂也值得！”
“霖儿！哀家并非是要骂你些什么，而是希望你明白一点。
太后被尚泽世逼得说话大声了一些，可很快又往回收了收。
“哀家今日之所以生你的气，是因为你公私不分，又不顾亲缘血脉。思晋本与出铜县的冤案无关，你利用她的性命来达成让端郡王认罪的目的，从结果来看固然有助于冤案真相大白，但你的方式却完全违背了仁德之义。你是一国之君啊！若一国之君都罔顾仁德，何以教化天下臣民呢？”
等太后的话音刚落地，尚泽世就迫不及待地反驳：
“尚思晋当年为争储欲将儿臣除之而后快，她又何曾顾念过亲缘血脉？！她不把儿臣视作妹妹，儿臣凭什么要把她当姐姐对待！？”
这是尚泽世生平第二回以毫不怯弱的气势和长辈争论。上一回是和先帝，同样也是因为尚思晋。
当年，尚泽世觉得传播时疫、谋害同族的尚思晋必死无疑，先帝却说念在尚思晋年幼无知，又是端郡王的独女，只关不杀。
“只关不杀”这种做法，虽然尚泽世现在觉得它比“直接杀掉”更能折磨仇人，可在当时却是完全不能接受的，因此毫不犹豫地选择了与先帝争论。
那时，太后并不在场，未曾见过尚泽世为坚持己见、不惜触犯圣威的样子，如今被尚泽世当面顶撞，才发觉她心中的执念已然郁结成了心魔。
“霖儿，难道你没有发现，你的心结已经深到足以让你失控吗？这次因为出铜县的冤案，你的选择还有一半是出于大义凛然。但若任由执念郁结，你又身居九五至尊之位，杀人对你而言本就是易如反掌之事，长此以往必有大祸啊。”
不再跟尚泽世呛着说话的太后，语气饱含叮咛之意，无异于给火气烧得正旺的尚泽世浇了一盆冷水。
尚泽世回味着太后的警醒之言，内心接受又不是、反对又不是，只好任由自己沉默。
禅房里一下变得安静之后，外面已经趋近于尾声的雨声被衬得像泪滴坠落的声音，听得人莫名心酸。
在尚泽世沉默的时间里，太后看着尚泽世头上的白玉透雕花蝶纹簪，心里百感交集。
那根略显旧色的白玉透雕花蝶纹簪，既是太后送给尚泽世的及笄礼物，也是太后自己收到的及笄礼物。
关于玉簪的来源，太后从未向尚泽世提过，因为觉得没必要，也是因为心底那一份待尚泽世如亲女儿之意羞于言表。
曾经的尚泽世，在太后的眼中是女儿的最好模样——既不过分娇蛮，也不过分老成，得益于庄稼汉出身的父亲，还养成了一份贵族小姐中难得的平易近人。
如今的尚泽世，虽然还是恭敬有礼，对长辈也孝顺有加，性子却冷淡了不少，整个人愈发地心慵意懒，眼神里再看不到少女的明媚。
可是，这些变化皆不及尚泽世变得冷血让太后感到可怕。因为坐在龙椅上的人一旦变得冷血，最终受害的还是黎民百姓。
不管是出于太后规劝皇帝的职责，还是出于教育“女儿”的需要，太后都自认为有必要给尚泽世敲响一记警钟，于是起身主动打破了沉默。
“四年前，你为证明思晋是宫中时疫的始作俑者，蛰伏半年以己作饵，引得思晋上钩暴露出了害你之心。先帝认为你耐得住性子、下得了决心，是继承大统的好人选，唯一不足之处是太重感情，容易受人蒙骗和变得偏激。
“哀家那时反倒觉得，百姓不会拥戴一个没有人情味的君主，重感情恰好是你的优点。如今看来，先帝的话不无道理。人过于重感情，就会放不下许多事，最后结成心魔，被心魔所掌控。
“哀家说这些不为别的，还是希望你不要成为一个不择手段、冷酷无情的皇帝。你虽是皇帝，但更是活生生的人。
“人活着就得为自己着想，所以要给自己在乎的人留有余地，才不至于迷失了自我；也要为他人着想，所以要给在乎你的人留有余地，才不至于放纵了自我。”
太后的车轱辘话听得尚泽世似懂非懂。
然而，不待她追问，留下一句“你好自为之”的太后就径直离开了禅房。
丁纯见状，急匆匆地向尚泽世屈膝告退，又顺带转述：“太后希望您处理好和尤召侍的关系。”
说来，自重生后，尚泽世竟是从未认真思考过要怎么处理和尤意情的关系。
之前是因为怀疑尤意情前世弑君，而对他避之不及。现在尤意情也算是洗脱了嫌疑，照理说，不能再像防备坏人一样继续对待人家。
考虑到尤意情在出铜县冤案中的作用，尚泽世觉得自己与他的关系就像是“判官”与“告状人”。
至于说案情结束之后该怎么处理，除却让尤意情回家，尚泽世想不到更好的做法。
虽说尤意情生得确实好看，但尚泽世并不想真的把他收进后宫。
一来，是她知道尤意情所求的不是荣华富贵。
二来，是她始终过不去心里那一关，每每回忆起国婚夜被呛死的事情，心里和身体都会无比难受。
既无再跪下去的必要，尚泽世便想起身，不料双腿跪得太麻，无力直接站起。
正当她打算用右手去撑地时，一个杏色人影突然而至，蹲下来轻轻握住了她的右臂。