巍峨宫廷，檐高瓴净。
行走有序的各处宫人交错，表情麻木，身体忙碌。
乾正殿外，身着单薄里衣的太监宫女们嘴唇青，颤巍巍站在自己的位置上，不敢妄动。
心却像自己长了腿儿巴巴追随刚刚踏进殿内的背影。
袅袅青烟自颀长白玉的指缝间溢出，香气弥漫，龙床上交缠的三人睡得更加深沉。
玄色圆领金蟒长袍的清贵男子漫不经心地合上香龛。
嗓音不急不缓，周身冷意彻骨：“宫里冷得鸟儿都不进，你们倒是好大的戏瘾！一群丢人现眼的玩意儿！”
候在他身边的十来岁白嫩小公公立刻道：“还不赶紧都退下！”
“……谢老祖宗体恤！”殿内外趴伏一片，被救了，但生出的感激略复杂。
楼镜步伐精雅缓慢，越过满地狼藉，停在明黄的龙床前。
“深秋凉燥易染肺疾，你们安得什么心给陛下点这么大火炉！”鞋尖儿在床帐上轻擦，抬头瞥见右侧紧闭的窗棂，刀裁般眉头微蹙：“眼睛不顶用，鼻子也塞了厕纸？浊气如此重，为何不开窗通风？”
平安又急忙忙招呼新换守的宫人：“没听到老祖宗的话？快将火炉撤下去，窗户也都打开！你们这些不会伺候的，看陛下盖这么厚的褥子也不怕闷着，还不去掀开给陛下透透风！”
安排完，他打了个冷颤乖巧站回去。
转至偏殿，平安小心觑着男子的面色，道：“昨夜是蒋嫔带领宫女太监跟陛下嬉戏，后来不知怎的陛下看中了梁桂，非要三人同寝……蒋嫔一怒之下便让所有人都只着里衣伺候。”
手持朱笔翻阅奏章的男子随意慵懒，闻言嘴角扬起讥讽弧度：“蒋诚屯兵红崖岭，粮草不足又师出无名，这是狗急了要跳墙，什么家传手段都拿出来使了！”
平安嘴角抽了抽，蒋家祖先要是听到了怕是都要从棺材里爬出来！
约莫三十岁左右的太监端茶进来给楼镜奉上，恭谨道：“外头传来消息，蒋家已经通过怀王幕僚联系了金阳孙家，想来不日就能解决粮草问题。老祖宗，咱们可要插手？”
“哪个犄角旮旯冒出的茅坑石头你都要上手摸摸热不热乎？”楼镜眉峰未动，停笔落印，动作行云流水。
只要没长耳朵，这就是世间特别赏心悦目的画卷。
平安屏息站立，幸灾乐祸地朝长忠眨眼睛。
长忠瞪他一眼正要开口，又听坐着的人凉薄吩咐：“怀王一脉荤素不忌，正好咱家最近没空搭理他们，将信儿漏给怀王府，让他们狗咬狗去！”
*
青柳镇，连升客栈。
五杯茶水饮下暂消胸中怒气，孙淼皮笑肉不笑地盯着对面两人：“扯的慌都被拆穿了，你们俩骗子就没什么解释？”
“少爷这话说得就欠公道！鸡是不是好鸡，价儿是不是公道的价儿？怎么能说我们是骗子呢！”钟袖捧着饭碗边吃边答。
孙淼嘭地拍在饭桌上：“你说他是你哥！”
钟袖不在意地摇摇手中的筷子：“老丐教我大行不顾细谨,大礼不辞小让，要是喊爹能换来银钱粮食，也不是不能喊。”
孙淼：“……”
小厮叹气摇头，主子跟钟姑娘吵架从来就没赢过，为啥还总是往上凑呢？
桌上的饭菜被席卷一空，青禾茶足饭饱扶着腰起身，按着眉心悄然撤退。
钟袖捧着肚子瘫坐，双眼无神。
半晌寂静后，钟袖终于想起饭菜的账没结，不能得罪东道主，这才歪头看孙淼。
眼瞧着事儿在小纨绔心里是真过不去，她就慢慢坐直了身板，双手捧住自己巴掌大点儿的脸，一双眼睛黑的深沉。
“那只的斗鸡的事儿，我是将青禾的身份撒谎了，但除此之外我可伤天害理让谁吃了亏？您家做生意是不是也讲个策略，我这勉强算是个略施小计。”
“少爷，您知道怀宁道在哪儿么？听说从前水路交替到京城约莫也就三四个月时间，可我们家自咸平二十四年时疫后开始逃难，十几口人舍在了路上，如今也就剩阿奶和一双弟妹。村长伯伯应该跟您说了吧，我们是最近才到木家村，那您猜，我要是脑子里没点儿阴谋阳谋，今天还能不能坐在这儿？”
钟袖说完也跟着站了起来，揉着肚子满大堂溜达消食。
再加一个前头的青禾，宛若两只梗脖子大鹅。
坦然认错，打死不知悔改！真情剖白，专戳人软肉心肺管。
熟悉套路的青禾同情地扫了眼被这番歪理苦情给掰懵的孙淼，慢慢朝着客栈门口踱去。
两人出了客栈没急着回家，打算先去探望下书肆抄书的张幼贤。
书肆的门脸不大，墙面挂着几幅不知谁人的画作墨宝。
要钟袖说，这满墙张牙舞爪的大字儿，没得失心疯是指定不会买！
三架书柜上多数是些游记话本，经史子集少之又少。
张幼贤就坐在后侧靠窗的书桌前，新袄整齐叠放在长凳一端，单薄旧长衫下身骨消瘦，书写的间隙频频哈气暖手。
“你是不是傻？有袄子不穿？病弱给谁看？”钟袖嫌弃拎起袄子给他捂上。
张幼贤：“钟奶奶给新做的，若是被笔墨弄脏了心疼！”
钟袖无语：“那你把它供起来吧！”
张幼贤不跟她争辩，问了两人为什么突然到书肆。
青禾凉凉开口：“她领了人家镖师的活计，搞不定让我来帮忙。你这是在抄《论语》？”
张幼贤揉了揉鼻尖，有点儿得意：“前头抄的《百家姓》《千字文》掌柜满意，后来聊到《论语》，就让我试着抄了！”
掌柜也是读书人，这书是他珍藏的抄本，等闲不会拿出来给人观瞻，对张幼贤他是起了惜才之心。
青禾大煞风景问了句：“小两万字，这书抄下来多少钱？”
张幼贤幽怨地看他，似乎嫌弃他这话玷污了圣人书。
正别扭着，外头忽然传来喧哗声。
钟袖探头出书柜看了眼，又迅速把脑袋收回来，小声道：“官兵。”
张幼贤立刻把书收起来藏好，贴着青禾从柜缝里往外看。
“掌柜的，你这能代写书信不？会画人像更好。”
掌柜就是个早年的童生，诗文粗通，丹青是真不通。
不敢招惹官爷，只能陪笑：“官爷，代写封书信没问题，至于人像…青柳镇是小地方，您可能得县里问问。丰元县离这儿不远，您去那打听打听。”
“我给银子！你给找个会画的人来，也没啥要求，能画我就成！”
掌柜的为难：“不是我不想帮您，是真——”
钟袖忽然从后面走出来，黑亮亮的眼睛盯着官兵：“代写书信十字一文，丹青小像百文一张。”
额角一道刀疤的中年官兵看是个小丫头说话，神色间有些不悦：“丫头你能写还是能画？”
“我不会，但我认识能写会画的人啊！”钟袖一点儿也不认生，凑到他跟前笑嘻嘻地问：“您要写不？”
官兵跟着张幼贤，青禾去了后面，钟袖钻进柜台里给掌柜的作揖：“掌柜的，您这书肆一年到头除了纸张也来不了几单生意。外面兵荒马乱到处都是亲人离散的百姓，代写书信这活儿简直是一本万利！咱们合作，您出笔墨纸砚，我们出人，咱把这生意做起来怎么样？”
掌柜的嘴角抽了抽，但并没拒绝：“本我出，那利怎么分？”
钟袖掰着指头跟他算：“书肆普通大纸三十文一张，那您进货价肯定更低。咱们一张裁成六份，每份约莫能写小字百五，扣除纸张笔墨约莫有八文利！您出本，我找人，幼贤哥和青禾都能写，我们和您三七分，怎么样？”
掌柜瞪眼：“合着一张大纸写下来我才挣十余文钱？”
“照您那么说，我们三个均分下来还不如您呢！又不用您写，还不让您操心，白来的生意还不愿意啊？”
掌柜的在堂里背手转了几圈，看着架子上大叠落灰的纸张，一咬牙：“成！给家里孩子挣个荤腥！”
钟袖欢喜地笑眯了眼睛，就跑到堂内安静坐等。
官兵被张幼贤安置在一张条凳上，他写，青禾画，分工明确，两不耽误。
验看满意，官爷收了书信和画像也不耍赖，爽快地付了一贯又八十文。
钟袖殷勤地给人倒碗水递过去：“烽火连三月，家书抵万金！官爷在外提着脑袋拼命，将心比心，家里人肯定也担心你们！愿您这封信能早点儿到家！”
她说话中听，官兵对她的态度略略好转：“丫头说得对，咱们背井离乡就为给家里老小挣个活路，送封信也让他们安心。”
钟袖顺杆儿往上爬：“说的是呀！官爷您看我家两个哥哥写信又好又快，您有兄弟需要咱们也可以帮忙！”
“这…我是出任务来的，营地不在这儿！”
“嗨呀，这都不是事儿！官爷们不方便咱们方便啊，到时候您看哪儿合适，我们立马给您立案落桌，保管给官爷们伺候好喽！”
旁边张幼贤用胳膊撞了下青禾：“你看她这像啥？”
青禾：“青楼门口揽客的老鸨。”
行走有序的各处宫人交错，表情麻木，身体忙碌。
乾正殿外，身着单薄里衣的太监宫女们嘴唇青，颤巍巍站在自己的位置上，不敢妄动。
心却像自己长了腿儿巴巴追随刚刚踏进殿内的背影。
袅袅青烟自颀长白玉的指缝间溢出，香气弥漫，龙床上交缠的三人睡得更加深沉。
玄色圆领金蟒长袍的清贵男子漫不经心地合上香龛。
嗓音不急不缓，周身冷意彻骨：“宫里冷得鸟儿都不进，你们倒是好大的戏瘾！一群丢人现眼的玩意儿！”
候在他身边的十来岁白嫩小公公立刻道：“还不赶紧都退下！”
“……谢老祖宗体恤！”殿内外趴伏一片，被救了，但生出的感激略复杂。
楼镜步伐精雅缓慢，越过满地狼藉，停在明黄的龙床前。
“深秋凉燥易染肺疾，你们安得什么心给陛下点这么大火炉！”鞋尖儿在床帐上轻擦，抬头瞥见右侧紧闭的窗棂，刀裁般眉头微蹙：“眼睛不顶用，鼻子也塞了厕纸？浊气如此重，为何不开窗通风？”
平安又急忙忙招呼新换守的宫人：“没听到老祖宗的话？快将火炉撤下去，窗户也都打开！你们这些不会伺候的，看陛下盖这么厚的褥子也不怕闷着，还不去掀开给陛下透透风！”
安排完，他打了个冷颤乖巧站回去。
转至偏殿，平安小心觑着男子的面色，道：“昨夜是蒋嫔带领宫女太监跟陛下嬉戏，后来不知怎的陛下看中了梁桂，非要三人同寝……蒋嫔一怒之下便让所有人都只着里衣伺候。”
手持朱笔翻阅奏章的男子随意慵懒，闻言嘴角扬起讥讽弧度：“蒋诚屯兵红崖岭，粮草不足又师出无名，这是狗急了要跳墙，什么家传手段都拿出来使了！”
平安嘴角抽了抽，蒋家祖先要是听到了怕是都要从棺材里爬出来！
约莫三十岁左右的太监端茶进来给楼镜奉上，恭谨道：“外头传来消息，蒋家已经通过怀王幕僚联系了金阳孙家，想来不日就能解决粮草问题。老祖宗，咱们可要插手？”
“哪个犄角旮旯冒出的茅坑石头你都要上手摸摸热不热乎？”楼镜眉峰未动，停笔落印，动作行云流水。
只要没长耳朵，这就是世间特别赏心悦目的画卷。
平安屏息站立，幸灾乐祸地朝长忠眨眼睛。
长忠瞪他一眼正要开口，又听坐着的人凉薄吩咐：“怀王一脉荤素不忌，正好咱家最近没空搭理他们，将信儿漏给怀王府，让他们狗咬狗去！”
*
青柳镇，连升客栈。
五杯茶水饮下暂消胸中怒气，孙淼皮笑肉不笑地盯着对面两人：“扯的慌都被拆穿了，你们俩骗子就没什么解释？”
“少爷这话说得就欠公道！鸡是不是好鸡，价儿是不是公道的价儿？怎么能说我们是骗子呢！”钟袖捧着饭碗边吃边答。
孙淼嘭地拍在饭桌上：“你说他是你哥！”
钟袖不在意地摇摇手中的筷子：“老丐教我大行不顾细谨,大礼不辞小让，要是喊爹能换来银钱粮食，也不是不能喊。”
孙淼：“……”
小厮叹气摇头，主子跟钟姑娘吵架从来就没赢过，为啥还总是往上凑呢？
桌上的饭菜被席卷一空，青禾茶足饭饱扶着腰起身，按着眉心悄然撤退。
钟袖捧着肚子瘫坐，双眼无神。
半晌寂静后，钟袖终于想起饭菜的账没结，不能得罪东道主，这才歪头看孙淼。
眼瞧着事儿在小纨绔心里是真过不去，她就慢慢坐直了身板，双手捧住自己巴掌大点儿的脸，一双眼睛黑的深沉。
“那只的斗鸡的事儿，我是将青禾的身份撒谎了，但除此之外我可伤天害理让谁吃了亏？您家做生意是不是也讲个策略，我这勉强算是个略施小计。”
“少爷，您知道怀宁道在哪儿么？听说从前水路交替到京城约莫也就三四个月时间，可我们家自咸平二十四年时疫后开始逃难，十几口人舍在了路上，如今也就剩阿奶和一双弟妹。村长伯伯应该跟您说了吧，我们是最近才到木家村，那您猜，我要是脑子里没点儿阴谋阳谋，今天还能不能坐在这儿？”
钟袖说完也跟着站了起来，揉着肚子满大堂溜达消食。
再加一个前头的青禾，宛若两只梗脖子大鹅。
坦然认错，打死不知悔改！真情剖白，专戳人软肉心肺管。
熟悉套路的青禾同情地扫了眼被这番歪理苦情给掰懵的孙淼，慢慢朝着客栈门口踱去。
两人出了客栈没急着回家，打算先去探望下书肆抄书的张幼贤。
书肆的门脸不大，墙面挂着几幅不知谁人的画作墨宝。
要钟袖说，这满墙张牙舞爪的大字儿，没得失心疯是指定不会买！
三架书柜上多数是些游记话本，经史子集少之又少。
张幼贤就坐在后侧靠窗的书桌前，新袄整齐叠放在长凳一端，单薄旧长衫下身骨消瘦，书写的间隙频频哈气暖手。
“你是不是傻？有袄子不穿？病弱给谁看？”钟袖嫌弃拎起袄子给他捂上。
张幼贤：“钟奶奶给新做的，若是被笔墨弄脏了心疼！”
钟袖无语：“那你把它供起来吧！”
张幼贤不跟她争辩，问了两人为什么突然到书肆。
青禾凉凉开口：“她领了人家镖师的活计，搞不定让我来帮忙。你这是在抄《论语》？”
张幼贤揉了揉鼻尖，有点儿得意：“前头抄的《百家姓》《千字文》掌柜满意，后来聊到《论语》，就让我试着抄了！”
掌柜也是读书人，这书是他珍藏的抄本，等闲不会拿出来给人观瞻，对张幼贤他是起了惜才之心。
青禾大煞风景问了句：“小两万字，这书抄下来多少钱？”
张幼贤幽怨地看他，似乎嫌弃他这话玷污了圣人书。
正别扭着，外头忽然传来喧哗声。
钟袖探头出书柜看了眼，又迅速把脑袋收回来，小声道：“官兵。”
张幼贤立刻把书收起来藏好，贴着青禾从柜缝里往外看。
“掌柜的，你这能代写书信不？会画人像更好。”
掌柜就是个早年的童生，诗文粗通，丹青是真不通。
不敢招惹官爷，只能陪笑：“官爷，代写封书信没问题，至于人像…青柳镇是小地方，您可能得县里问问。丰元县离这儿不远，您去那打听打听。”
“我给银子！你给找个会画的人来，也没啥要求，能画我就成！”
掌柜的为难：“不是我不想帮您，是真——”
钟袖忽然从后面走出来，黑亮亮的眼睛盯着官兵：“代写书信十字一文，丹青小像百文一张。”
额角一道刀疤的中年官兵看是个小丫头说话，神色间有些不悦：“丫头你能写还是能画？”
“我不会，但我认识能写会画的人啊！”钟袖一点儿也不认生，凑到他跟前笑嘻嘻地问：“您要写不？”
官兵跟着张幼贤，青禾去了后面，钟袖钻进柜台里给掌柜的作揖：“掌柜的，您这书肆一年到头除了纸张也来不了几单生意。外面兵荒马乱到处都是亲人离散的百姓，代写书信这活儿简直是一本万利！咱们合作，您出笔墨纸砚，我们出人，咱把这生意做起来怎么样？”
掌柜的嘴角抽了抽，但并没拒绝：“本我出，那利怎么分？”
钟袖掰着指头跟他算：“书肆普通大纸三十文一张，那您进货价肯定更低。咱们一张裁成六份，每份约莫能写小字百五，扣除纸张笔墨约莫有八文利！您出本，我找人，幼贤哥和青禾都能写，我们和您三七分，怎么样？”
掌柜瞪眼：“合着一张大纸写下来我才挣十余文钱？”
“照您那么说，我们三个均分下来还不如您呢！又不用您写，还不让您操心，白来的生意还不愿意啊？”
掌柜的在堂里背手转了几圈，看着架子上大叠落灰的纸张，一咬牙：“成！给家里孩子挣个荤腥！”
钟袖欢喜地笑眯了眼睛，就跑到堂内安静坐等。
官兵被张幼贤安置在一张条凳上，他写，青禾画，分工明确，两不耽误。
验看满意，官爷收了书信和画像也不耍赖，爽快地付了一贯又八十文。
钟袖殷勤地给人倒碗水递过去：“烽火连三月，家书抵万金！官爷在外提着脑袋拼命，将心比心，家里人肯定也担心你们！愿您这封信能早点儿到家！”
她说话中听，官兵对她的态度略略好转：“丫头说得对，咱们背井离乡就为给家里老小挣个活路，送封信也让他们安心。”
钟袖顺杆儿往上爬：“说的是呀！官爷您看我家两个哥哥写信又好又快，您有兄弟需要咱们也可以帮忙！”
“这…我是出任务来的，营地不在这儿！”
“嗨呀，这都不是事儿！官爷们不方便咱们方便啊，到时候您看哪儿合适，我们立马给您立案落桌，保管给官爷们伺候好喽！”
旁边张幼贤用胳膊撞了下青禾：“你看她这像啥？”
青禾：“青楼门口揽客的老鸨。”