正是晨光熹微的好时候。
沿街的摊位陆续支起，行人渐多，叫卖声此起彼伏。
朱蕖臂弯里挎着竹篮，在侍女的搀扶下缓慢前行。她抚了抚隆起的小腹，听闻耳畔充斥的喧闹声，轻轻舒了口气。
只待在院落里着实太闷了，好不容易得了应允前往城郊的寺庙祈福，朱蕖起了个大早，带上自己陪嫁的丫鬟便出了门。
挺着八个来月的大肚子行了一路，她略有些气促，身侧的侍女关切地让她停下来休息一会，她却轻拍了拍对方扶着她的手：“不要紧的，成碧……我不累。出了城门，到山脚下再歇息吧。”
成碧心知秦家迎娶新妇在即，夫人如这般出门的机会越来越少，便垂首应了一声，不再多言。
眼见城门近在跟前，一路搀着朱蕖，支撑着她一部分重量的成碧轻喘口气，微微放松之际，却闻马蹄声渐近，疾驰的马车带着隆隆的车轱辘声朝她们驶来。
察觉到夫人怔愣着定住脚步，成碧心下一慌，想要带人躲闪已是不及——
值此千钧一发之际，成碧只觉手中一空，夫人的衣袂在眼角一闪而过，随即一股力量拽着她后退。她顺着那股拉力踉跄几步站定，堪堪避过了那辆马车。
成碧看着马车减缓速度驶了一段路后再次加速离开，风中遥遥飘荡着车夫的咒骂声，好一阵子才回过神来。她侧头一看，自家夫人被一名陌生女子揽抱在怀中，女子的一只手尚还拽着她的衣袖。
好半天成碧才开口道：“……姑娘真是……好大的气力……”
“……噗。”女子笑着放开拽着她的手，顺带松开了怀中的人。
朱蕖站定后犹自惊魂未定，双手抱着肚子方想行礼便被扶住，只好干巴巴道，“多谢姑娘……”话一出口方觉不妥。
女子看上去很年轻，轻巧地以缎带束发，素衣上绣着细致的月白云纹，穿着虽不打眼却很精致，处变不惊的沉静面容不似未出阁的姑娘家。
“无妨。”素衣女子松开扶着朱蕖的手，目光下移，落于那隆起的腹部，若有所思，“此是小事，可夫人腹中的孩子……要顺利降生可是不易。”
话音刚落，朱蕖与成碧的脸色皆是一变。
成碧沉不住气，即刻斥道：“你救了我们，我原该替我家夫人好生道谢……可你与我们素不相识，此番咒夫人腹中的孩子，意欲何为？”
“我不欲如何。”女子对着朱蕖温柔笑道，“我唤尚水，是名修道士。”
“……你！”成碧气结，随即上下打量她一番，不信地摇了摇头，“你莫欺我，哪有修士如你这般？”
尚水眨了下眼，仿若十分不解：“依你看来，应当如何？”
“应当……”成碧正欲上前与其好好说道一番，却被自家夫人轻轻一拦，只好作罢，低声道，“总不似你这般。”
朱蕖拉着成碧的手，感觉肚子一阵阵地发紧，不知是受了惊还是当真不适，只白着脸问道：“姑娘既是修道之人，可是看出了什么？”
“夫人腹中所怀……是对双生子。”尚水缓缓道，再次将目光落于腹上。
朱蕖点点头：“城中春意居的大夫亦是如此断定。”
尚水抬首，对上她苍白的脸色，声音空灵，落在朱蕖耳中缥缈而不真切：“……他们之中，只会活一个。”
朱蕖动了胎气，未能前去进香祈福便匆匆折返，请了大夫，让成碧煎药服下后卧床休养几日却一直未见好转。
下腹时不时一阵发紧，这夜更是痛得夜不能寐。天还未亮，她强撑着一口气唤醒在外间休息的成碧。
成碧进来掀开被褥一看，即刻就慌了：“夫、夫人……你在流血！”
她慌慌张张地自屋内跑出，双手沾满血迹，浅色的衣裙上亦是星星点点的血，一把抓住院门口的侍从，“夫人要生了……快！快把稳婆请来……”
话音未落，手就被甩开了，侍从嫌恶地看了一眼袖上沾上的血：“别瞎囔囔……她可不是什么夫人……肚子才几个月大，请什么稳婆。”
“是真的！夫人要生了……这儿离不开人，麻烦你帮忙去请个稳婆……”成碧哆哆嗦嗦地探手入怀，掏出一块沾血的碎银塞入那人手中。
区别于她的心急火燎，侍从不慌不忙地捏了捏那块银子，才终于骂骂咧咧地走了。
成碧不敢多留，立即转身奔回房中。因担心夫人受凉，她方才将窗户关了，昏暗的屋内弥漫着血腥气，隐隐夹杂着几声痛苦的□□。
她几步扑到床边。
朱蕖抬起同样沾满鲜血的手：“别慌……成碧，你……你去把那天我们遇见的道长请来……”
“夫人！”成碧握住那只手，“不成的……我不能丢下你一个人在这，再说、再说那人信口胡说，夫人你不能信……”
朱蕖缓缓摇了摇头：“由不得不信了……你快去，我要保住孩子。”
成碧哽咽半晌，忍不住哭了出来：“可一时间又该去哪找……”话未说完，她擦擦眼泪，终是不敢耽搁，穿过无人的庭院，径自朝后门去。
出府之时天方亮起，成碧在人来人往的街上举目四望，又垂首看了看自己尚沾着血迹的手，茫然得几近再次哭出来。
恰在此时，耳畔听闻一声轻微的叹息，她抬头看去，她寻的人盈盈立于不远处，目光相对，对方问道：“夫人可是命你寻我？”
来不及多说，成碧忙不迭地带回了尚水。
院落里寂静非常，大夫还未前来，床上的朱蕖耗尽气力，连痛苦的□□都变得断续。
“夫人！”成碧一进门便急忙唤道。
朱蕖睁开眼，看着一同踏进门的尚水眸光微微一亮，自锦被中探出手：“道长来得及时。”
尚水凝视着那只手上未干的血迹，上前几步坐于榻上：“烦请小姑娘打盆热水来。”握住朱蕖的手，尚水朝身后的人交待了一句。
成碧的目光在两人间绕了一个来回。她虽依言寻来了人，心下却仍是不安，迟疑少顷终道：“道长就在府外等着夫人去寻，此番蹊跷，夫人……夫人别尽信……”
话落，心知打盆热水来亦是必要的，便也退了出去。
尚水看着朱蕖惨淡的唇色，点头道：“小姑娘说的不错，我在等夫人寻我。此时纵我能言自己全无恶意，可夫人是否……当真信我？”
“……七日后……即是新妇进门的日子……”朱蕖握紧了尚水的手，脱口的却是不尽相关的话语，“她为妻，而我不过是妾……高门大户出身的女子，哪能当真容得下我……”
月余前，初次在吃食中发现落胎药，她既不敢声张，亦无法追究。府内试图讨好新主的人那么多，彻查起来太过繁杂，更无法奢望对她日渐冷淡的男子知晓了会当真护着她。
海誓山盟，白首之约说得再多，到头来也不过回忆里虚无的空谈。
尚水见朱蕖眼中的光一点点地黯淡，直至疲惫地瞌上眼。她掀开被褥，掌中泛起柔和的白光，丝丝缕缕地汇聚成团，而后没入朱蕖的腹中。
不多时，两个婴孩一前一后地降生在朱蕖腿间。
尚水不顾脏污，抱起其中一个，微垂着眸，看着缥缈的光影缓缓自另一个婴孩的身体上溢出。
——是个早生的胎灵。
夭折的死胎不具魂魄，这孩子命不该绝……然而几日前就已出现死气，定是哪出了问题。
脱离天道的暴毙亡魂，因在生死簿上无所记载，终将飘荡在世间，直至化为孤魂野鬼。
尚水静默地看着，目带慈悲。她已许久不涉尘世，却蓦然忆起许久前因罪堕入轮回的仙。
沉思间，乍见半空中伸出了一只与那即将消散的胎灵般，同样细弱的手。
——那是她怀中的婴孩魂魄。
脱体而出，拽住了飘在空中的透明身影。
“……不、不走……”恍然间，她似是听见怀中婴孩内心所言。
那只绵软的，看似没有丝毫力量的手，一点点地将另一个魂魄往自己身体里拉。
“一体两魂，你受不住……”尚水方开口，即见一道光自怀中婴孩的身体里绽开，于空中一转，急速向南而去。
她的目光追随那道光芒落在远方一处繁华的院落中，耳畔恍然听闻婴孩哇哇大哭的声音。
那院落里，亦在此刻降生了一名婴孩。
尚水将怀中的孩子放下，眸中染上了了然的笑意。
空中的胎灵已被拉入了不属于他的躯体中。
将两个婴孩放好，她的身形逐渐隐去。
“若这即是你所选——希望这个孩子有重归天命的机会。”
出了秦府，尚水不意外地看见候在府外的人。
来人凝望着她，惯常纹丝不动的面上仍旧不起波澜：“上神当真一如既往。”
尚水微微颔首，露出一个和缓的笑容：“她的抉择，我从不干涉。”
来人弯起唇角，勾勒的弧度微小而柔和，低垂的眉眼仿若映照着过往的时光：“我明白……一切若是她心之所向，我亦当遵从。”
尚水有点稀奇地看着他，带着浅淡的笑意，在一片喧闹中缓缓道：“也许这便是最后一世，我为你们卜上一卦如何？”
她不曾催促，于是许久才听闻一声问询：“至亲之人，何以用卦象决定她的命缘？”
“尘世数十年皆是虚妄，卦象何如，取决于你所求为何。”
“光阴如逝水，何必……有所求。”
尚水挥袖隔绝了外界的喧嚣：“这世间坦言无所求之人，多为所求缥缈，不愿寄予希望。既不奢望，又何妨看上一卦？”
“上神说的是……有劳。”
不见尚水有何动作，少顷，唯有不悲不喜的声音在一片寂静中缓慢回荡：“此卦名曰「绝处」。”
而秦府内，成碧打好热水回房之时，大夫和稳婆仍未来，房内也无尚水的踪影。
朱蕖卧于床上，依旧面色惨白，所幸呼吸绵长，看起来只是睡去了。床内侧，有两个婴孩并排卧在她手边，一个尚在哇哇大哭，一个却已浑身青紫，了无生气。
她颤抖着将热水放好，为床上的人掖好被角，然后去抱哭着的婴孩。
这对不足月的双生子，最后，也只保住了一个。
沿街的摊位陆续支起，行人渐多，叫卖声此起彼伏。
朱蕖臂弯里挎着竹篮，在侍女的搀扶下缓慢前行。她抚了抚隆起的小腹，听闻耳畔充斥的喧闹声，轻轻舒了口气。
只待在院落里着实太闷了，好不容易得了应允前往城郊的寺庙祈福，朱蕖起了个大早，带上自己陪嫁的丫鬟便出了门。
挺着八个来月的大肚子行了一路，她略有些气促，身侧的侍女关切地让她停下来休息一会，她却轻拍了拍对方扶着她的手：“不要紧的，成碧……我不累。出了城门，到山脚下再歇息吧。”
成碧心知秦家迎娶新妇在即，夫人如这般出门的机会越来越少，便垂首应了一声，不再多言。
眼见城门近在跟前，一路搀着朱蕖，支撑着她一部分重量的成碧轻喘口气，微微放松之际，却闻马蹄声渐近，疾驰的马车带着隆隆的车轱辘声朝她们驶来。
察觉到夫人怔愣着定住脚步，成碧心下一慌，想要带人躲闪已是不及——
值此千钧一发之际，成碧只觉手中一空，夫人的衣袂在眼角一闪而过，随即一股力量拽着她后退。她顺着那股拉力踉跄几步站定，堪堪避过了那辆马车。
成碧看着马车减缓速度驶了一段路后再次加速离开，风中遥遥飘荡着车夫的咒骂声，好一阵子才回过神来。她侧头一看，自家夫人被一名陌生女子揽抱在怀中，女子的一只手尚还拽着她的衣袖。
好半天成碧才开口道：“……姑娘真是……好大的气力……”
“……噗。”女子笑着放开拽着她的手，顺带松开了怀中的人。
朱蕖站定后犹自惊魂未定，双手抱着肚子方想行礼便被扶住，只好干巴巴道，“多谢姑娘……”话一出口方觉不妥。
女子看上去很年轻，轻巧地以缎带束发，素衣上绣着细致的月白云纹，穿着虽不打眼却很精致，处变不惊的沉静面容不似未出阁的姑娘家。
“无妨。”素衣女子松开扶着朱蕖的手，目光下移，落于那隆起的腹部，若有所思，“此是小事，可夫人腹中的孩子……要顺利降生可是不易。”
话音刚落，朱蕖与成碧的脸色皆是一变。
成碧沉不住气，即刻斥道：“你救了我们，我原该替我家夫人好生道谢……可你与我们素不相识，此番咒夫人腹中的孩子，意欲何为？”
“我不欲如何。”女子对着朱蕖温柔笑道，“我唤尚水，是名修道士。”
“……你！”成碧气结，随即上下打量她一番，不信地摇了摇头，“你莫欺我，哪有修士如你这般？”
尚水眨了下眼，仿若十分不解：“依你看来，应当如何？”
“应当……”成碧正欲上前与其好好说道一番，却被自家夫人轻轻一拦，只好作罢，低声道，“总不似你这般。”
朱蕖拉着成碧的手，感觉肚子一阵阵地发紧，不知是受了惊还是当真不适，只白着脸问道：“姑娘既是修道之人，可是看出了什么？”
“夫人腹中所怀……是对双生子。”尚水缓缓道，再次将目光落于腹上。
朱蕖点点头：“城中春意居的大夫亦是如此断定。”
尚水抬首，对上她苍白的脸色，声音空灵，落在朱蕖耳中缥缈而不真切：“……他们之中，只会活一个。”
朱蕖动了胎气，未能前去进香祈福便匆匆折返，请了大夫，让成碧煎药服下后卧床休养几日却一直未见好转。
下腹时不时一阵发紧，这夜更是痛得夜不能寐。天还未亮，她强撑着一口气唤醒在外间休息的成碧。
成碧进来掀开被褥一看，即刻就慌了：“夫、夫人……你在流血！”
她慌慌张张地自屋内跑出，双手沾满血迹，浅色的衣裙上亦是星星点点的血，一把抓住院门口的侍从，“夫人要生了……快！快把稳婆请来……”
话音未落，手就被甩开了，侍从嫌恶地看了一眼袖上沾上的血：“别瞎囔囔……她可不是什么夫人……肚子才几个月大，请什么稳婆。”
“是真的！夫人要生了……这儿离不开人，麻烦你帮忙去请个稳婆……”成碧哆哆嗦嗦地探手入怀，掏出一块沾血的碎银塞入那人手中。
区别于她的心急火燎，侍从不慌不忙地捏了捏那块银子，才终于骂骂咧咧地走了。
成碧不敢多留，立即转身奔回房中。因担心夫人受凉，她方才将窗户关了，昏暗的屋内弥漫着血腥气，隐隐夹杂着几声痛苦的□□。
她几步扑到床边。
朱蕖抬起同样沾满鲜血的手：“别慌……成碧，你……你去把那天我们遇见的道长请来……”
“夫人！”成碧握住那只手，“不成的……我不能丢下你一个人在这，再说、再说那人信口胡说，夫人你不能信……”
朱蕖缓缓摇了摇头：“由不得不信了……你快去，我要保住孩子。”
成碧哽咽半晌，忍不住哭了出来：“可一时间又该去哪找……”话未说完，她擦擦眼泪，终是不敢耽搁，穿过无人的庭院，径自朝后门去。
出府之时天方亮起，成碧在人来人往的街上举目四望，又垂首看了看自己尚沾着血迹的手，茫然得几近再次哭出来。
恰在此时，耳畔听闻一声轻微的叹息，她抬头看去，她寻的人盈盈立于不远处，目光相对，对方问道：“夫人可是命你寻我？”
来不及多说，成碧忙不迭地带回了尚水。
院落里寂静非常，大夫还未前来，床上的朱蕖耗尽气力，连痛苦的□□都变得断续。
“夫人！”成碧一进门便急忙唤道。
朱蕖睁开眼，看着一同踏进门的尚水眸光微微一亮，自锦被中探出手：“道长来得及时。”
尚水凝视着那只手上未干的血迹，上前几步坐于榻上：“烦请小姑娘打盆热水来。”握住朱蕖的手，尚水朝身后的人交待了一句。
成碧的目光在两人间绕了一个来回。她虽依言寻来了人，心下却仍是不安，迟疑少顷终道：“道长就在府外等着夫人去寻，此番蹊跷，夫人……夫人别尽信……”
话落，心知打盆热水来亦是必要的，便也退了出去。
尚水看着朱蕖惨淡的唇色，点头道：“小姑娘说的不错，我在等夫人寻我。此时纵我能言自己全无恶意，可夫人是否……当真信我？”
“……七日后……即是新妇进门的日子……”朱蕖握紧了尚水的手，脱口的却是不尽相关的话语，“她为妻，而我不过是妾……高门大户出身的女子，哪能当真容得下我……”
月余前，初次在吃食中发现落胎药，她既不敢声张，亦无法追究。府内试图讨好新主的人那么多，彻查起来太过繁杂，更无法奢望对她日渐冷淡的男子知晓了会当真护着她。
海誓山盟，白首之约说得再多，到头来也不过回忆里虚无的空谈。
尚水见朱蕖眼中的光一点点地黯淡，直至疲惫地瞌上眼。她掀开被褥，掌中泛起柔和的白光，丝丝缕缕地汇聚成团，而后没入朱蕖的腹中。
不多时，两个婴孩一前一后地降生在朱蕖腿间。
尚水不顾脏污，抱起其中一个，微垂着眸，看着缥缈的光影缓缓自另一个婴孩的身体上溢出。
——是个早生的胎灵。
夭折的死胎不具魂魄，这孩子命不该绝……然而几日前就已出现死气，定是哪出了问题。
脱离天道的暴毙亡魂，因在生死簿上无所记载，终将飘荡在世间，直至化为孤魂野鬼。
尚水静默地看着，目带慈悲。她已许久不涉尘世，却蓦然忆起许久前因罪堕入轮回的仙。
沉思间，乍见半空中伸出了一只与那即将消散的胎灵般，同样细弱的手。
——那是她怀中的婴孩魂魄。
脱体而出，拽住了飘在空中的透明身影。
“……不、不走……”恍然间，她似是听见怀中婴孩内心所言。
那只绵软的，看似没有丝毫力量的手，一点点地将另一个魂魄往自己身体里拉。
“一体两魂，你受不住……”尚水方开口，即见一道光自怀中婴孩的身体里绽开，于空中一转，急速向南而去。
她的目光追随那道光芒落在远方一处繁华的院落中，耳畔恍然听闻婴孩哇哇大哭的声音。
那院落里，亦在此刻降生了一名婴孩。
尚水将怀中的孩子放下，眸中染上了了然的笑意。
空中的胎灵已被拉入了不属于他的躯体中。
将两个婴孩放好，她的身形逐渐隐去。
“若这即是你所选——希望这个孩子有重归天命的机会。”
出了秦府，尚水不意外地看见候在府外的人。
来人凝望着她，惯常纹丝不动的面上仍旧不起波澜：“上神当真一如既往。”
尚水微微颔首，露出一个和缓的笑容：“她的抉择，我从不干涉。”
来人弯起唇角，勾勒的弧度微小而柔和，低垂的眉眼仿若映照着过往的时光：“我明白……一切若是她心之所向，我亦当遵从。”
尚水有点稀奇地看着他，带着浅淡的笑意，在一片喧闹中缓缓道：“也许这便是最后一世，我为你们卜上一卦如何？”
她不曾催促，于是许久才听闻一声问询：“至亲之人，何以用卦象决定她的命缘？”
“尘世数十年皆是虚妄，卦象何如，取决于你所求为何。”
“光阴如逝水，何必……有所求。”
尚水挥袖隔绝了外界的喧嚣：“这世间坦言无所求之人，多为所求缥缈，不愿寄予希望。既不奢望，又何妨看上一卦？”
“上神说的是……有劳。”
不见尚水有何动作，少顷，唯有不悲不喜的声音在一片寂静中缓慢回荡：“此卦名曰「绝处」。”
而秦府内，成碧打好热水回房之时，大夫和稳婆仍未来，房内也无尚水的踪影。
朱蕖卧于床上，依旧面色惨白，所幸呼吸绵长，看起来只是睡去了。床内侧，有两个婴孩并排卧在她手边，一个尚在哇哇大哭，一个却已浑身青紫，了无生气。
她颤抖着将热水放好，为床上的人掖好被角，然后去抱哭着的婴孩。
这对不足月的双生子，最后，也只保住了一个。