“表兄好不容易回来一趟，祖母何必说这丧气话？”谢老太身旁的清秀少女忽而插话，眼睛定定望着谢明蕴，“何不让表兄先坐下，我们一家人有何话说不开？”
“是、是，明蕴快坐。”谢老太如梦初醒，注视着谢明蕴在一旁坐下。
“表兄请坐，”方才抢话的少女也走过来，甜甜笑道，“多年不见，表兄变了许多，兰蕙差点认不出。”
她替谢明蕴斟了一杯茶，转向扶盈时，笑意淡了些许，“不知姐姐是？”
每有人问起一次，谢明蕴便要羞辱她一次。扶盈按下心头恼意，待谢明蕴说完，神色自如接道：“谢大人说笑了，阿宛只是小小侍女，怎敢攀谢大人的高枝。”
依谢明蕴的性子，不至于与她当堂辩论，她便无妨未自己辩驳一番。虎落平阳被犬欺也便罢了，岂能卖色求荣？
谢明蕴果未反驳，只低头抿了一口茶，喉中溢出一声轻笑。在扶盈暗暗窃喜时，她面前的兰蕙也松了一口气。
少女心事难掩，听得扶盈此话低落的心情恢复过来。她笑容依旧甜美，回身前又侧头瞧了几眼谢明蕴，眼波流连，步履亭亭地走回谢老太身边。
“三表弟多年未归，今日突然回来，倒是摆得好大排场。”坐在大堂另一侧，始终未发声的青年男子举起面前茶杯，快步走了过来。
青年与谢明蕴差不多年纪，通身锦绣，面上傲意尽显，一瞧便知是养尊处优的纨绔。他显然来者不善，语气冲得很，“听闻三表弟在上京如鱼得水，既然如此，还来谢家做什么？”
“明旭！”谢老太厉声打断了他的话，“不可对弟弟如此无礼！”
长辈既发话，不好不遵从。谢明旭冷哼一声，敷衍地向谢老太说声告退便拂袖而去。
“明蕴，你大表兄固来如此，刀子嘴豆腐心，不过是怨你许久没回来罢了，你千万莫往心中去。”谢老太无奈叹了一口气，又殷切望向谢明蕴，“他若能如你这般沉稳，便省得我操心了。”
“是啊，哥哥一向如此，三表兄莫怪！”兰蕙也急忙附和道。
谢明蕴未接她的话，“表兄少年英才，自有缘发，祖母、表妹何必担心。若无他事，明蕴便先告退了，不打扰祖母休息，明蕴改日再来。”
谢老太似乎还想说话，听他这样说，只得点点头，“你在府中多住些时日，只当自家莫要拘束，闲时来看看祖母，祖母便心安了。”话至中途，谢老太有些哽咽，兰蕙忙用帕子替她擦泪。
未再多话，谢明蕴领着扶盈起身，“明蕴知晓。”
待他走远，兰蕙依然望向那处，直到谢老太咳嗽两声，这才回过神来，“祖母可是有话要带给三表兄吗？兰蕙愿代行。”
“你呀你，”谢老太伸手刮了刮她的鼻尖，“你的心思祖母还能不知吗？只是明蕴身边那个侍女......我看未必简单。”
谢老太所说，正是兰蕙担心之处，她咬了咬唇，道：“是又如何？反正没个名分，待表兄厌弃她，自会将她发卖了。”
“也是，我的乖孙女这般好，何人能比得上？”谢老太搂住兰蕙肩膀，摸了摸她的头。
被人背后议论，扶盈一无所知。她虽乖顺地随他同进同退，却存了满腹疑问。谢明蕴分明也姓谢，为什么与那两个少爷小姐是表亲？谢明蕴又为何怨恨谢老太？
明知问了也不会有结果，扶盈强忍着好奇心。疑问却在进入厢房时进一步放大了。
因谢明蕴说要休息，仆役便领他们到了一处厢房。随意张望一番，扶盈便觉不对。这屋中没有书柜，只在墙上挂了一副仙鹤图，各处布置精致，不像谢明蕴住的屋子。
似看出她心中所想，谢明蕴大发善心地解答：“我旧时不在府上。”
“为何？”扶盈更觉奇怪，祖母、二伯、兄弟姐妹都在此，他却不在。
谢明蕴望向窗外的视线收回，眼眸幽深，“阿宛真想知道？”
扶盈直觉不该问，却仍是神使鬼差地点了点头。谢明蕴沉默片刻，笑得温柔，“不告诉你。”
她果然不该对这个满肚子坏水的家伙抱有希望。扶盈抱着胳膊，气哼哼躲到里间。
自知了谢明蕴是何人，谢府仆役不敢再怠慢，所问皆是有求必应。扶盈在屏风后听得仆役进出几次，忍不住想窥一眼。
才探出一点，头顶蓦地挨了轻轻一敲，谢明蕴拿着书，端得是一本正经，“阿宛无事便多读书。”
“你、你欺人太盛！”莫名又被讽刺，扶盈抢过书便敲回去，“士别三日，即更刮目相待，谢大人难道不明白吗？”
倒确是长进不少，都学会用典故反问了。谢明蕴偏头躲开，自回坐上翻另一本书，“冰冻三尺，非一日之寒；滴水穿石，非一日之功。若想要我刮目相看，阿宛还需尽力才是。”
在脑中回忆一阵，扶盈实在想不出什么可反驳他，抓紧了书暗下决心，定要让这个瞧不起人的家伙后悔。
确保扶盈能安分待着，谢明蕴在午憩后悄悄出了门。他向府中小厮问询两句，便轻而易举地找到了人。
谢府占地极大，即便是小辈，到了一定年纪，亦能分出小院单住。
“失敬失敬，三表弟来寻，竟未亲自迎接，表兄在此给你赔罪了。”谢明旭见到他虽意外，态度仍是不好，连坐下也未说，“不知三表弟大驾光临，有何贵干？”
谢明蕴毫不在意，照样以礼待之，“明蕴此来，是为助表兄一臂之力。”
“助我一臂之力？听人说表弟在璘王面前当红，莫不是要引荐我做官？”谢明旭冷笑，“可惜了，你表兄我无此志向，只愿在咏州做个富贵闲人。”
谢明旭面上肌肉抽动，心绪不平。他宁愿做个庶民，也不愿到谢明蕴手底下做事，一个小杂种，还妄想爬到他头上来？
还未开口便被拒绝，谢明蕴笑了笑，“表兄何必妄自菲薄？表弟愚见，表兄——该是谢府下一代掌权人才是。”
“你说什么？！”谢明旭忽而变了脸色，神情激动，“你凭什么说这种话？！”
高官厚禄都未必能诱惑的人，如今却因一个家主之位动容，不知该说是目光短浅，还是过于执着。
“明蕴方才已说，愿助表兄一臂之力，只看表兄愿不愿信。”
谢明旭确认自己未听错，忽而警惕地左右望了望，“此处不是说话的地方，跟我来。”
谢明旭对家主之位如此渴望，不过略微表露扶持之心，便迫不及待地上钩了。
两人进了一个小隔间，谢明旭特吩咐仆役不许打扰。约摸两个时辰后，谢明蕴离席告辞。
“听得明蕴此言，真叫我如醍醐灌顶，届时我掌控了谢家，定不会忘了你。”
谢明蕴已得璘王信任，何需一个士族惦念？换个人都说不出这种话，谢明旭却能说出。谢明蕴微笑，垂首行礼，“实属在下之幸。”
回到厢房时，残阳西斜，天色渐按，扶盈仍在里间看书。
她虽不爱读书，幸好还不算愚笨，耐下心要学，一个下午便读过了厚厚一叠。只在偶尔疲倦时。她会分神想起小时的事。
她从前也在国子监中读过书，不过并未学多久，便不再去那处了。那时的教习多是朝中官员，与宋太师更亲近，也便更喜欢宋妃所生的昌乐。至于商贾之女许妃所生的扶盈，只觉上不得台面。
扶盈比昌乐小了两岁，启蒙自然也晚了两年。方开始握笔第一日，便听得教习日日念叨昌乐公主是如何聪慧，如何乖巧，虽未明说，字里行间却都是她不如人的意思。
那时扶盈尚不知缘由，却因这些人渐渐讨厌读书。父皇疼爱她，特让教习在国子监外给她授课，但仍是晚了。
勉强能认得清字，扶盈便没有再学。不通文墨地过了许多年，倒也无甚大过，直至被谢明蕴在元夕宫宴时当众讽刺。
“阿宛在看书？”谢明蕴还未进门便瞧见窗边的影子，故意放轻了脚步。
扶盈果不其然被吓了一跳，差点没抓住书本。她急忙咳嗽了两声，佯装无事：“我看书有何稀奇？”
碟形状烛台置于桌面，让逐渐昏暗的厢房重新亮起来，谢明蕴瞥了一眼她看到何处，不作声退了出去。
本就想起旧恨，又加新仇，扶盈心头火起，追出去想骂两句，听见门口仆役之声，连忙又躲起来。
“大老爷回来了，特来请表少爷一聚。”
听得他来，竟是都回来了。谢明蕴良久未答话，半晌才应道：“知晓了，我随后便到。”
“你去何处？”扶盈慌忙戴好面纱，从屏风后出来，不由自主地抓住了他手臂。她在这谢府人生地不熟，此处又不似以前那处是官家地方，实在另她有些畏惧。
“谢府宴请，自是赴宴。”谢明蕴答，顿了顿又补充一句，“宴散便回来。”
扶盈退回去了。她怕人认出来，不敢摘面纱，自然也不会与外人同桌用膳。既然谢明蕴会回来，她等着便是，还有半本书没看完。
窗外彤云终是散了，月色还未洒下，暖黄的烛光占据整个厢房。扶盈将它拨亮了些，靠着窗看书。
谢府宴会虽匆忙，毕竟家大业大，便是族中人随意聚一聚，闹出的动静也不小。隔着几扇门，有仆役交谈声传来，脚步匆匆。
期间有人为扶盈送来些点心，应是宴会已开始了。
江南的点心很合她胃口，可惜分量大多偏少，饶是她吃得慢，也仍是吃完了。用温水净过手，扶盈忍不住想，若是能叫谢明蕴再带回些便好了。
扶盈未料想到，谢明蕴确给她带了东西，更未料想到他回来得这样晚。
月上中天，冷风习习，厢房的门终是开了。扶盈等得昏昏沉沉，被一股酒气惊醒。
“是、是，明蕴快坐。”谢老太如梦初醒，注视着谢明蕴在一旁坐下。
“表兄请坐，”方才抢话的少女也走过来，甜甜笑道，“多年不见，表兄变了许多，兰蕙差点认不出。”
她替谢明蕴斟了一杯茶，转向扶盈时，笑意淡了些许，“不知姐姐是？”
每有人问起一次，谢明蕴便要羞辱她一次。扶盈按下心头恼意，待谢明蕴说完，神色自如接道：“谢大人说笑了，阿宛只是小小侍女，怎敢攀谢大人的高枝。”
依谢明蕴的性子，不至于与她当堂辩论，她便无妨未自己辩驳一番。虎落平阳被犬欺也便罢了，岂能卖色求荣？
谢明蕴果未反驳，只低头抿了一口茶，喉中溢出一声轻笑。在扶盈暗暗窃喜时，她面前的兰蕙也松了一口气。
少女心事难掩，听得扶盈此话低落的心情恢复过来。她笑容依旧甜美，回身前又侧头瞧了几眼谢明蕴，眼波流连，步履亭亭地走回谢老太身边。
“三表弟多年未归，今日突然回来，倒是摆得好大排场。”坐在大堂另一侧，始终未发声的青年男子举起面前茶杯，快步走了过来。
青年与谢明蕴差不多年纪，通身锦绣，面上傲意尽显，一瞧便知是养尊处优的纨绔。他显然来者不善，语气冲得很，“听闻三表弟在上京如鱼得水，既然如此，还来谢家做什么？”
“明旭！”谢老太厉声打断了他的话，“不可对弟弟如此无礼！”
长辈既发话，不好不遵从。谢明旭冷哼一声，敷衍地向谢老太说声告退便拂袖而去。
“明蕴，你大表兄固来如此，刀子嘴豆腐心，不过是怨你许久没回来罢了，你千万莫往心中去。”谢老太无奈叹了一口气，又殷切望向谢明蕴，“他若能如你这般沉稳，便省得我操心了。”
“是啊，哥哥一向如此，三表兄莫怪！”兰蕙也急忙附和道。
谢明蕴未接她的话，“表兄少年英才，自有缘发，祖母、表妹何必担心。若无他事，明蕴便先告退了，不打扰祖母休息，明蕴改日再来。”
谢老太似乎还想说话，听他这样说，只得点点头，“你在府中多住些时日，只当自家莫要拘束，闲时来看看祖母，祖母便心安了。”话至中途，谢老太有些哽咽，兰蕙忙用帕子替她擦泪。
未再多话，谢明蕴领着扶盈起身，“明蕴知晓。”
待他走远，兰蕙依然望向那处，直到谢老太咳嗽两声，这才回过神来，“祖母可是有话要带给三表兄吗？兰蕙愿代行。”
“你呀你，”谢老太伸手刮了刮她的鼻尖，“你的心思祖母还能不知吗？只是明蕴身边那个侍女......我看未必简单。”
谢老太所说，正是兰蕙担心之处，她咬了咬唇，道：“是又如何？反正没个名分，待表兄厌弃她，自会将她发卖了。”
“也是，我的乖孙女这般好，何人能比得上？”谢老太搂住兰蕙肩膀，摸了摸她的头。
被人背后议论，扶盈一无所知。她虽乖顺地随他同进同退，却存了满腹疑问。谢明蕴分明也姓谢，为什么与那两个少爷小姐是表亲？谢明蕴又为何怨恨谢老太？
明知问了也不会有结果，扶盈强忍着好奇心。疑问却在进入厢房时进一步放大了。
因谢明蕴说要休息，仆役便领他们到了一处厢房。随意张望一番，扶盈便觉不对。这屋中没有书柜，只在墙上挂了一副仙鹤图，各处布置精致，不像谢明蕴住的屋子。
似看出她心中所想，谢明蕴大发善心地解答：“我旧时不在府上。”
“为何？”扶盈更觉奇怪，祖母、二伯、兄弟姐妹都在此，他却不在。
谢明蕴望向窗外的视线收回，眼眸幽深，“阿宛真想知道？”
扶盈直觉不该问，却仍是神使鬼差地点了点头。谢明蕴沉默片刻，笑得温柔，“不告诉你。”
她果然不该对这个满肚子坏水的家伙抱有希望。扶盈抱着胳膊，气哼哼躲到里间。
自知了谢明蕴是何人，谢府仆役不敢再怠慢，所问皆是有求必应。扶盈在屏风后听得仆役进出几次，忍不住想窥一眼。
才探出一点，头顶蓦地挨了轻轻一敲，谢明蕴拿着书，端得是一本正经，“阿宛无事便多读书。”
“你、你欺人太盛！”莫名又被讽刺，扶盈抢过书便敲回去，“士别三日，即更刮目相待，谢大人难道不明白吗？”
倒确是长进不少，都学会用典故反问了。谢明蕴偏头躲开，自回坐上翻另一本书，“冰冻三尺，非一日之寒；滴水穿石，非一日之功。若想要我刮目相看，阿宛还需尽力才是。”
在脑中回忆一阵，扶盈实在想不出什么可反驳他，抓紧了书暗下决心，定要让这个瞧不起人的家伙后悔。
确保扶盈能安分待着，谢明蕴在午憩后悄悄出了门。他向府中小厮问询两句，便轻而易举地找到了人。
谢府占地极大，即便是小辈，到了一定年纪，亦能分出小院单住。
“失敬失敬，三表弟来寻，竟未亲自迎接，表兄在此给你赔罪了。”谢明旭见到他虽意外，态度仍是不好，连坐下也未说，“不知三表弟大驾光临，有何贵干？”
谢明蕴毫不在意，照样以礼待之，“明蕴此来，是为助表兄一臂之力。”
“助我一臂之力？听人说表弟在璘王面前当红，莫不是要引荐我做官？”谢明旭冷笑，“可惜了，你表兄我无此志向，只愿在咏州做个富贵闲人。”
谢明旭面上肌肉抽动，心绪不平。他宁愿做个庶民，也不愿到谢明蕴手底下做事，一个小杂种，还妄想爬到他头上来？
还未开口便被拒绝，谢明蕴笑了笑，“表兄何必妄自菲薄？表弟愚见，表兄——该是谢府下一代掌权人才是。”
“你说什么？！”谢明旭忽而变了脸色，神情激动，“你凭什么说这种话？！”
高官厚禄都未必能诱惑的人，如今却因一个家主之位动容，不知该说是目光短浅，还是过于执着。
“明蕴方才已说，愿助表兄一臂之力，只看表兄愿不愿信。”
谢明旭确认自己未听错，忽而警惕地左右望了望，“此处不是说话的地方，跟我来。”
谢明旭对家主之位如此渴望，不过略微表露扶持之心，便迫不及待地上钩了。
两人进了一个小隔间，谢明旭特吩咐仆役不许打扰。约摸两个时辰后，谢明蕴离席告辞。
“听得明蕴此言，真叫我如醍醐灌顶，届时我掌控了谢家，定不会忘了你。”
谢明蕴已得璘王信任，何需一个士族惦念？换个人都说不出这种话，谢明旭却能说出。谢明蕴微笑，垂首行礼，“实属在下之幸。”
回到厢房时，残阳西斜，天色渐按，扶盈仍在里间看书。
她虽不爱读书，幸好还不算愚笨，耐下心要学，一个下午便读过了厚厚一叠。只在偶尔疲倦时。她会分神想起小时的事。
她从前也在国子监中读过书，不过并未学多久，便不再去那处了。那时的教习多是朝中官员，与宋太师更亲近，也便更喜欢宋妃所生的昌乐。至于商贾之女许妃所生的扶盈，只觉上不得台面。
扶盈比昌乐小了两岁，启蒙自然也晚了两年。方开始握笔第一日，便听得教习日日念叨昌乐公主是如何聪慧，如何乖巧，虽未明说，字里行间却都是她不如人的意思。
那时扶盈尚不知缘由，却因这些人渐渐讨厌读书。父皇疼爱她，特让教习在国子监外给她授课，但仍是晚了。
勉强能认得清字，扶盈便没有再学。不通文墨地过了许多年，倒也无甚大过，直至被谢明蕴在元夕宫宴时当众讽刺。
“阿宛在看书？”谢明蕴还未进门便瞧见窗边的影子，故意放轻了脚步。
扶盈果不其然被吓了一跳，差点没抓住书本。她急忙咳嗽了两声，佯装无事：“我看书有何稀奇？”
碟形状烛台置于桌面，让逐渐昏暗的厢房重新亮起来，谢明蕴瞥了一眼她看到何处，不作声退了出去。
本就想起旧恨，又加新仇，扶盈心头火起，追出去想骂两句，听见门口仆役之声，连忙又躲起来。
“大老爷回来了，特来请表少爷一聚。”
听得他来，竟是都回来了。谢明蕴良久未答话，半晌才应道：“知晓了，我随后便到。”
“你去何处？”扶盈慌忙戴好面纱，从屏风后出来，不由自主地抓住了他手臂。她在这谢府人生地不熟，此处又不似以前那处是官家地方，实在另她有些畏惧。
“谢府宴请，自是赴宴。”谢明蕴答，顿了顿又补充一句，“宴散便回来。”
扶盈退回去了。她怕人认出来，不敢摘面纱，自然也不会与外人同桌用膳。既然谢明蕴会回来，她等着便是，还有半本书没看完。
窗外彤云终是散了，月色还未洒下，暖黄的烛光占据整个厢房。扶盈将它拨亮了些，靠着窗看书。
谢府宴会虽匆忙，毕竟家大业大，便是族中人随意聚一聚，闹出的动静也不小。隔着几扇门，有仆役交谈声传来，脚步匆匆。
期间有人为扶盈送来些点心，应是宴会已开始了。
江南的点心很合她胃口，可惜分量大多偏少，饶是她吃得慢，也仍是吃完了。用温水净过手，扶盈忍不住想，若是能叫谢明蕴再带回些便好了。
扶盈未料想到，谢明蕴确给她带了东西，更未料想到他回来得这样晚。
月上中天，冷风习习，厢房的门终是开了。扶盈等得昏昏沉沉，被一股酒气惊醒。