薛金福和萧仙真悄悄离开了，两人蹲在太液池边，喂池塘里的金鱼，萧仙贞郁闷地说；“身在皇家，身不由己。”
薛金福安慰道；“相比和亲的公主，公主你还是幸运的，和亲的公主这辈子回不了家乡，在那荒蛮之地，同野人一样吃半生不熟的食物，住帐篷，啃风沙，还要遵从游牧民族的习俗，父妻子继，兄死娶嫂。”
恶劣的生存环境，野蛮的部族，养尊处优娇贵的公主大多早丧。
闻言，萧仙贞复又高兴起来，“幸好没有异族来求亲，听你这么一说，本公主的命运还不是最差的。”
现在待嫁的公主只有和静公主萧仙贞和宝庆公主，和静公主的生母位分低，不得宠，她一直怕被送去异族和亲。
“江南富庶之地，我们买个大宅院，一辈子吃穿不愁，远离纷争，过太平日子。”
靖宁侯府，在皇权交叠，处于风口浪尖上，嫁入皇家，卷入后宫前朝争斗，闹不好死无全尸。
两人在御花园晃了一下午，薛金福告别萧仙贞回家了。
回府已经黄昏了，院子里宝珠提着水壶给花盆里的海棠浇水，看见薛金福和秋碧走进院子，说：“姑娘进宫才回来，何姑娘来了，等姑娘半天了，看姑娘没回来，何姑娘去给老太太请安，何姑娘还带来不少礼物来，说是谢五老爷。”
薛金福进屋，宝珠侍候洗了手，换了家常衣裳，小棠进来问：“晚膳送来了，姑娘吃了吗？”
薛金福对几个丫鬟说： “我在宫里吃过了，你们几个吃吧。”
宝珠一出屋子，就见何钟慧又返回来了，笑着说：“何姑娘，我们姑娘刚回来。”
薛金福听见，在屋里问；“钟慧，你吃饭了吗？”
“我就是来蹭饭的。”
薛金福对宝珠说：“告诉大厨房，再添几个菜，何姑娘在这里用饭。”
薛金福在宫里陪太后吃过了，又陪何钟慧，捡了素淡的菜吃几口，两人边吃边说话，何钟慧吃了一口菜，说；“你府上的厨子炒的醋溜豆芽火候正好。”
薛金福看何钟慧胃口还不错，好像瘦了，说；“钟慧，我本来想去看你，又怕招你难过。”
何钟慧吃了一口菜，说：“我和他没成亲，连面都没见过，我背井离乡远嫁山东，心里原本是不愿意的，突然听见他死了，我心里也很难过，毕竟年纪轻轻，可惜了，要说起，我还要谢谢你，金福，不是你要我留下等你及笄礼，我现在就成了遗孀了。”
薛金福放下筷子，道：“生死有命，莫太难过，我听说你半路遇见我五叔了？”
何钟慧一直吃这道豆芽菜，说：“我今日来，就是谢谢你五叔的，我快到山东交界，三不管地界，比较乱，盗匪猖獗，送亲队伍遇到劫匪，是你五叔救了我，说起来你五叔是我的救命恩人。”
薛金福很意外，“我五叔调任京城，我听我五叔说遇见你，没说救了你。”
“你五叔是条汉子，不邀功，我们何家感谢他，他很谦逊，说谁遇到这种事也不能袖手旁观。”
“我五叔是个很好的人，待人宽厚。“
何钟慧问：“你五叔这回调任，差事定了吗？”
薛金福听祖母念叨过，说：“好像任禁军指挥佥事，正四品。”
何钟慧迟疑片刻，问：“你五叔和你五婶现在还有联系吗？”
薛金福想起入冬时，五婶站在一个小胡同里，看着她曾经喜欢的男人，五婶单薄的身形，背影令人悲伤。
说：“没联系了，我见过我五婶，她未嫁时喜欢的男人，一直忘不掉，后来我看见我五婶去找那个男人，那个男人已经成亲了，妻子怀孕了，他们已经不可能了，我当时替五婶难过，很长时间忘不了我五婶当时的那种眼神，她是真爱那个男人，那个人没有等她，也许觉得无望了吧。”
何钟慧同情薛继岳，说：“你五叔这么好的男人，你五婶可真傻。”
“女人都傻，痴心对那个男人，以为那个男人也非她不可，她伤我五叔，但我不恨我五婶，我知道她也身不由己，管不住自己的心，现在明白也晚了，听说她娘家哥嫂让她改嫁。”
薛金福感慨道。
“你五叔，有姑娘求亲吧？”
薛金福瞄了一眼何钟慧，何钟慧虽然没拜堂，对以后找婆家还是有影响，想自己五叔现在也是一个人，两人相差十岁，如果两个人有缘分，倒是一桩好姻缘，只是何钟慧未婚夫新丧，这事等以后再说。
说：“我五叔刚回京，暂时还没考虑娶亲。”
“二爷来了！”门口小丫鬟的声音传来。
何钟慧来不及躲避，薛宝权就走了进来，薛宝权现在翰林院任正七品编修。
进门看见何钟慧，道：“何姑娘也在。”
两人熟悉，所以不刻意避嫌，何钟慧下地行礼。
薛宝权还礼，撩袍在对面椅子上坐下，对薛金福说；“皇上下旨，为宝庆公主和沈怀玉赐婚，现在圣旨大概已经到曹国公府了。”
他听到消息后一回府就过来，告诉妹妹一声。
薛金福沉默了，心里替沈怀玉难过，她知道沈怀玉不喜欢宝庆公主，可是皇命难违，公主看中他，他逃不掉尚公主的命运，如果赐婚的是和静公主或是其她公主，薛金福心里还好受些。
看妹妹不说话，坐在椅子上的薛宝权也沉默了。
何钟慧叹了一口气，“我还以为你和沈世子成就一对好姻缘，最终逃不过一个命字，谁人不是，你也想开些，自己的命运都左右不了，何况他人。”
薛宝权心情低落，最近五皇子，陈玉，五妹妹，又一个沈怀玉，还有何钟慧，周围的人都诸般不顺心。
薛金福问；“婚期定在何时？”
“半年后。”
公主下嫁，礼部走一套程序，繁文缛节，规矩甚多。
薛宝权说：“五皇子的大婚要等宝庆公主下嫁后，礼部才能腾出手张罗。”
曹国公府接到圣旨，曹国公沈万年和夫人崔氏并不高兴，赏赐了传旨的太监，沈万年看儿子沈怀玉还跪在那里，没心情说什么，命人把世子扶回房中。
传旨的太监刚走，宁贵妃宫里的掌事太监来了，如今曹国公和皇家成了亲家，不是外人，把瑶华宫的掌事太监让到厅里。
掌事公公谢座，侍女上茶，掌事公公看看沈万年和继妻崔氏，说；“世子爷尚公主，贵妃娘娘派咱家来，有句话同国公爷说。”
“公公请讲。”沈万年客气道。
“魏氏夫人如今回了京城，那魏氏好歹也是世子的生母，在外面住着，于公主和驸马的脸面不好看，贵妃娘娘的意思，国公爷把魏氏接回府，贵妃娘娘在皇帝面前求个恩典，国公爷恢复与魏氏的夫妻关系。”
掌事公公精明，边说瞥见崔氏的脸色变了，又不急不慌地说；“就是给外人看的，魏氏接回来养着，全了世子和公主的孝心。”
崔氏扯着手里的帕子，心道，魏氏那个贱人，开始便打着这个主意，她若闹起来不答应，得罪宫里的贵妃，下了公主的脸。
沈万年送走那个公公，回来，看崔氏气恼，拍了拍她的手，安慰道；“情形你也看到了，把她接回来，也还是你当家做主，我和她早已经没什么感情了，你放心，国公夫人是你，她也抢不走，我看怀玉这些日子也不过别院了。”
崔氏无法，思来想去，命人收拾府里最偏僻的一个小院落，命人一乘小轿接回魏氏，把魏氏安置在那里，派了几个自己心腹下人侍候魏氏，监视魏氏一举一动。
当晚沈万年推说有应酬，没见魏氏的面，崔氏佯作不舒服，也没露面，世子沈怀玉病了，母子没照面。
薛金福安慰道；“相比和亲的公主，公主你还是幸运的，和亲的公主这辈子回不了家乡，在那荒蛮之地，同野人一样吃半生不熟的食物，住帐篷，啃风沙，还要遵从游牧民族的习俗，父妻子继，兄死娶嫂。”
恶劣的生存环境，野蛮的部族，养尊处优娇贵的公主大多早丧。
闻言，萧仙贞复又高兴起来，“幸好没有异族来求亲，听你这么一说，本公主的命运还不是最差的。”
现在待嫁的公主只有和静公主萧仙贞和宝庆公主，和静公主的生母位分低，不得宠，她一直怕被送去异族和亲。
“江南富庶之地，我们买个大宅院，一辈子吃穿不愁，远离纷争，过太平日子。”
靖宁侯府，在皇权交叠，处于风口浪尖上，嫁入皇家，卷入后宫前朝争斗，闹不好死无全尸。
两人在御花园晃了一下午，薛金福告别萧仙贞回家了。
回府已经黄昏了，院子里宝珠提着水壶给花盆里的海棠浇水，看见薛金福和秋碧走进院子，说：“姑娘进宫才回来，何姑娘来了，等姑娘半天了，看姑娘没回来，何姑娘去给老太太请安，何姑娘还带来不少礼物来，说是谢五老爷。”
薛金福进屋，宝珠侍候洗了手，换了家常衣裳，小棠进来问：“晚膳送来了，姑娘吃了吗？”
薛金福对几个丫鬟说： “我在宫里吃过了，你们几个吃吧。”
宝珠一出屋子，就见何钟慧又返回来了，笑着说：“何姑娘，我们姑娘刚回来。”
薛金福听见，在屋里问；“钟慧，你吃饭了吗？”
“我就是来蹭饭的。”
薛金福对宝珠说：“告诉大厨房，再添几个菜，何姑娘在这里用饭。”
薛金福在宫里陪太后吃过了，又陪何钟慧，捡了素淡的菜吃几口，两人边吃边说话，何钟慧吃了一口菜，说；“你府上的厨子炒的醋溜豆芽火候正好。”
薛金福看何钟慧胃口还不错，好像瘦了，说；“钟慧，我本来想去看你，又怕招你难过。”
何钟慧吃了一口菜，说：“我和他没成亲，连面都没见过，我背井离乡远嫁山东，心里原本是不愿意的，突然听见他死了，我心里也很难过，毕竟年纪轻轻，可惜了，要说起，我还要谢谢你，金福，不是你要我留下等你及笄礼，我现在就成了遗孀了。”
薛金福放下筷子，道：“生死有命，莫太难过，我听说你半路遇见我五叔了？”
何钟慧一直吃这道豆芽菜，说：“我今日来，就是谢谢你五叔的，我快到山东交界，三不管地界，比较乱，盗匪猖獗，送亲队伍遇到劫匪，是你五叔救了我，说起来你五叔是我的救命恩人。”
薛金福很意外，“我五叔调任京城，我听我五叔说遇见你，没说救了你。”
“你五叔是条汉子，不邀功，我们何家感谢他，他很谦逊，说谁遇到这种事也不能袖手旁观。”
“我五叔是个很好的人，待人宽厚。“
何钟慧问：“你五叔这回调任，差事定了吗？”
薛金福听祖母念叨过，说：“好像任禁军指挥佥事，正四品。”
何钟慧迟疑片刻，问：“你五叔和你五婶现在还有联系吗？”
薛金福想起入冬时，五婶站在一个小胡同里，看着她曾经喜欢的男人，五婶单薄的身形，背影令人悲伤。
说：“没联系了，我见过我五婶，她未嫁时喜欢的男人，一直忘不掉，后来我看见我五婶去找那个男人，那个男人已经成亲了，妻子怀孕了，他们已经不可能了，我当时替五婶难过，很长时间忘不了我五婶当时的那种眼神，她是真爱那个男人，那个人没有等她，也许觉得无望了吧。”
何钟慧同情薛继岳，说：“你五叔这么好的男人，你五婶可真傻。”
“女人都傻，痴心对那个男人，以为那个男人也非她不可，她伤我五叔，但我不恨我五婶，我知道她也身不由己，管不住自己的心，现在明白也晚了，听说她娘家哥嫂让她改嫁。”
薛金福感慨道。
“你五叔，有姑娘求亲吧？”
薛金福瞄了一眼何钟慧，何钟慧虽然没拜堂，对以后找婆家还是有影响，想自己五叔现在也是一个人，两人相差十岁，如果两个人有缘分，倒是一桩好姻缘，只是何钟慧未婚夫新丧，这事等以后再说。
说：“我五叔刚回京，暂时还没考虑娶亲。”
“二爷来了！”门口小丫鬟的声音传来。
何钟慧来不及躲避，薛宝权就走了进来，薛宝权现在翰林院任正七品编修。
进门看见何钟慧，道：“何姑娘也在。”
两人熟悉，所以不刻意避嫌，何钟慧下地行礼。
薛宝权还礼，撩袍在对面椅子上坐下，对薛金福说；“皇上下旨，为宝庆公主和沈怀玉赐婚，现在圣旨大概已经到曹国公府了。”
他听到消息后一回府就过来，告诉妹妹一声。
薛金福沉默了，心里替沈怀玉难过，她知道沈怀玉不喜欢宝庆公主，可是皇命难违，公主看中他，他逃不掉尚公主的命运，如果赐婚的是和静公主或是其她公主，薛金福心里还好受些。
看妹妹不说话，坐在椅子上的薛宝权也沉默了。
何钟慧叹了一口气，“我还以为你和沈世子成就一对好姻缘，最终逃不过一个命字，谁人不是，你也想开些，自己的命运都左右不了，何况他人。”
薛宝权心情低落，最近五皇子，陈玉，五妹妹，又一个沈怀玉，还有何钟慧，周围的人都诸般不顺心。
薛金福问；“婚期定在何时？”
“半年后。”
公主下嫁，礼部走一套程序，繁文缛节，规矩甚多。
薛宝权说：“五皇子的大婚要等宝庆公主下嫁后，礼部才能腾出手张罗。”
曹国公府接到圣旨，曹国公沈万年和夫人崔氏并不高兴，赏赐了传旨的太监，沈万年看儿子沈怀玉还跪在那里，没心情说什么，命人把世子扶回房中。
传旨的太监刚走，宁贵妃宫里的掌事太监来了，如今曹国公和皇家成了亲家，不是外人，把瑶华宫的掌事太监让到厅里。
掌事公公谢座，侍女上茶，掌事公公看看沈万年和继妻崔氏，说；“世子爷尚公主，贵妃娘娘派咱家来，有句话同国公爷说。”
“公公请讲。”沈万年客气道。
“魏氏夫人如今回了京城，那魏氏好歹也是世子的生母，在外面住着，于公主和驸马的脸面不好看，贵妃娘娘的意思，国公爷把魏氏接回府，贵妃娘娘在皇帝面前求个恩典，国公爷恢复与魏氏的夫妻关系。”
掌事公公精明，边说瞥见崔氏的脸色变了，又不急不慌地说；“就是给外人看的，魏氏接回来养着，全了世子和公主的孝心。”
崔氏扯着手里的帕子，心道，魏氏那个贱人，开始便打着这个主意，她若闹起来不答应，得罪宫里的贵妃，下了公主的脸。
沈万年送走那个公公，回来，看崔氏气恼，拍了拍她的手，安慰道；“情形你也看到了，把她接回来，也还是你当家做主，我和她早已经没什么感情了，你放心，国公夫人是你，她也抢不走，我看怀玉这些日子也不过别院了。”
崔氏无法，思来想去，命人收拾府里最偏僻的一个小院落，命人一乘小轿接回魏氏，把魏氏安置在那里，派了几个自己心腹下人侍候魏氏，监视魏氏一举一动。
当晚沈万年推说有应酬，没见魏氏的面，崔氏佯作不舒服，也没露面，世子沈怀玉病了，母子没照面。