霞绛与星08
希文利打开房门，就看见叶莎站在门口。
“议长先生，晚上好。”
叶莎对希文利道：“看来您还没有睡，幸好，我这么晚来拜访没有打扰到您。实在事情机密，只有现在这样非正式的场合，才不会有那么多眼睛和耳朵窥探。”
希文利还穿着常服，西装外套和领带随便扔在外厅的沙发上。
他揉着太阳穴，那张完美的脸上满是疲惫，“这才凌晨一点，最近不到天亮我是睡不着的，有太多要操心的事情了，很高兴殿下今天能过来，我等您已经很久了。”
希文利侧身把叶莎让进房门，但看着另一个人，他有些犹豫，“殿下，我们的谈话，恐怕不方便第三个人在场。”
“这是帝国三皇子叶霖，我的亲弟弟。”叶莎解释道，“您可以信任他，就像信任我，带他一起来，正是想向您表明帝国对此的诚意。”
“原来是三皇子殿下。”希文利朝林雨伸出手，“很荣幸见到您。”
虽然不清楚叶莎到底要干嘛，林雨还是保持着严肃，跟希文利握了握手，“我尚未成年，身份暂时没有公开，还请议长先生称呼我林雨上校，在其他场合也麻烦您不要提及我的真实身份。”
希文利客气地笑了笑，“好的，我明白了，林上校。”
他带着叶莎和林雨在外厅落座。
房间里没有别的仆从，希文利便自己动手，给叶莎和林雨各倒了杯茶，“很抱歉，现在太晚，我这里只剩茶叶了，现在叫人来送吃的，太露痕迹。”
“不用客气，议长先生，时间紧迫，我们直入正题吧。”叶莎沉声说，“关于之前我给您写信时，提到的那个话题。”
希文利点点头，站起身来，走进书房。
霞绛酒店的套房大多空间庞大，方便身份尊贵的客人携带仆从和下属，像叶莎的套房，里外有五进，除了必要的主卧和盥洗室外，还配置了衣帽间、会客厅、书房、餐厅、娱乐室、副卧、值夜房，务必让特殊身份的客人也能感到宾至如归。
希文利的房间跟叶莎的格局相同，但这里好像只有他一个人住，行李看起来也不多，摆放的东西也都还是酒店原装配套的。
他很快从书房回来，手里拿着个信封。
“这是殿下当初通过帝国在联盟的情报网，私下给我的那封信，我没有给别人看过。”
希文利把信封扔到茶几上，说道：“我冒这么大风险来这里，就是为了问一问殿下，这件事，您究竟怎么知道的？”
林雨还是第一次听说叶莎给希文利写过信，他率先拿起信封，抽出里面的信纸，大略翻了翻，发现内容是关于边境侯事件的处理方案。
在叶莎的提议下，希文利设套邀请傅申逃入联盟，借此除掉傅申和他手下的边境军，顺便解决克隆间谍的所有隐患。
但这事不足以让希文利非要亲身来前线冒险啊，林雨有些困惑。
这时候，叶莎接过信纸，把信翻了个面，铺在了茶几上。
林雨这才发现，信纸背面，竟然还有一幅画。
是铅笔素描，画得很细致，线条清晰丝滑，明暗和色块过渡自然。
林雨一眼就认出来，这是叶莎的手笔。
但画的东西林雨却看不大懂，那是一只他从未见过的生物。
三角形脑袋，有两个镰刀状的前足，身形很长，后腿粗壮有力，乍一看，这东西就像一只进化版的螳螂，但外壳似乎非常坚硬，脑袋后面有两条长长的触须，应该是接收生物信号的感觉器官。
看它的口器形状，还有里面一圈圈一层层重叠的密齿，这生物大概率吃肉。
在这幅画下面，还有一句话，是叶莎的笔迹——
“我知道这些生物的存在，我还知道，它们会消灭一切，直到世界上所有生物灭绝，如果还想挽救什么，请议长先生务必赴约，不要让您的妹妹白白牺牲。”
林雨疑惑地问：“这是什么意思？”
“看来三皇子还不清楚发生了什么。”希文利叹了口气，“但皇女殿下，您能把这东西画得这么真，应该是亲眼见过的吧？我很想知道，您是怎么在见过它们以后，还能活下来的？”
“我没什么故事，只不过，帝国情报局从联盟获取的情报，我都看过，并且我很清楚这件事的严重性。”叶莎不打算把自己重生的事情告诉任何人，找了个合理的借口，“具体经过，还得由议长先生亲自来解释。”
“我以为帝国会有更多的情报。”希文利表情变得错愕，“合着您什么都没有？全是我们自己泄露的消息？”
他居然是被叶莎一封信就诓来了，这让希文利恼怒中，又有些啼笑皆非。
叶莎坦然说：“议长先生没有别的选择，联盟的情况有目共睹，很糟糕……非常糟糕，那个广宏将军是被派来监视您的吧？不想看到帝国和联盟恢复和平的寡头家族，两只手都数不过来。您要制衡议会，要应对选举，没有更多力量去解决问题，可您的妹妹却不能枉死，您一定想为她找回名誉——而帝国可以替您去做这件事。”
希文利哼了声，“借助帝国的力量，我不就成叛国了吗？”
“不，您是在为人类的未来，与帝国进行合作，这是正义且正当的行为。”
叶莎说：“据我得到的消息，失踪案件已经有五起了，还有两处远方聚居地莫名失联，而我可以告诉您的是，这仅仅是个开始，通往地狱的门正在打开，很快全人类就将陷入危机之中。”
看着叶莎郑重的神情，希文利有些困惑，“我手上的证据表明，那些怪物虽然外壳坚硬，但只要火力充足，消灭它们应该不难，或许可以借助帝国的光速弹……”
“几只？不，议长先生，那是数亿亿只，甚至用军团都不能概括，它们铺天盖地，可以在无氧环境里存活很久，下半身炸碎了，脑袋还能继续吃人，而且它们的繁殖速度快极了，杀掉一波，下一波又来，无穷无尽，似乎永远也不会灭绝。”
“这怎么可能？它们没有那么多数量……”
“那是因为门还没有完全打开，现在过来的，仅仅是几只漏网之鱼。但我们必须立刻行动起来，因为，它们正在搭建前沿防线，而且门的打开是无法阻止的！它们必然会倾巢而出，攻击人类。”
“殿下的意思是，那块类似黑洞的不可测区域，是一道门？可那里面连光都无法通过，生物又怎么可能存活？”
“我说了，议长先生，那些东西不能用常理揣测……”
“等一等等一等。”林雨听得一脑袋浆糊，“有没有人能给我从头解释一下，到底怎么回事？”
希文利皱了皱眉，半晌叹了口气，“好吧，即便我是被二殿下诓到这里来的，但就像您说的，形势很糟糕，对你我双方都如此。如果真的如殿下所说，问题如此严重，我也不希望因为联盟的问题而导致人类受难。”
叶莎长舒口气，笑道：“很明智的选择，议长先生，其实正是因为认可您的为人，相信您一定会有所行动，我才会私下联系您。”
希文利淡淡道：“殿下就不要说恭维话了，还好那片星域是公域，不属于任何一方，如果是在联盟境内，那我还真没有办法和帝国合作，在议会里我有很多敌人，和帝国的联系会成为他们攻讦我的借口。”
解释完这些，希文利喝了口茶，清了清嗓子，然后看了看林雨和叶莎。
“帝国情报局可能在联盟境内找到点蛛丝马迹，给两位递送了情报，但间谍收集的信息肯定不全面，那我从头开始讲吧——这件事要从我妹妹凯勒说起，她是联盟卡德大学的生物科学教授，我这里有她生前最后的影像。”
……
……
凯勒小姐是联盟议长的亲妹妹，卡德大学生物系最有前途的年轻学者，这样的人物，想要纠集一支科考团，基本上没有什么阻碍，一路绿灯。
在凯勒出发前，她的申请报告没有任何人能找出问题——
一次边远星域的综合科学考察，一些看似很高大上但其实没啥现实意义的研究课题，各所名校和研究所的交叉学科专家，一艘配置有轻武装的远航科考船，充足的后备资金和科研设备，再加上一群跑腿打杂的研究生、飞船工作人员、后勤维护人员、一支十五人的雇佣兵护卫小队……
这个上百人的阵容已经很庞大了，多亏凯勒带资组团，一开始这个科考队几乎没有遇到任何困难，一路上途径各个星球，还取得了不少前期调查成果。
但当他们进入编号伽玛的公共星域后，问题开始出现。
伽玛星域与帝国不接壤，必须要横穿联盟才能抵达，这里陨石带密集，行星日照时长也不足，航线条件并不好，贸易船队几乎不往这里经过，只剩下一些零星的原住民聚居地，还在坚持着与世隔绝的本土生活。
科考队运气不好，穿越伽玛星域时遭遇了电磁风暴，飞船受损需要立刻维修。
于是他们决定，在伽玛星域里一个叫做赛9-3的聚居地暂时停留，顺便补充物资。
这个偏远的小聚居地，最终成为了科考队的坟墓。
在凯勒传回来的影像里，她满脸是血，惊恐万状地瞪大眼睛，仿佛后面有鬼怪在追赶。
凯勒对着录像镜头尖声喊叫：“不要来找我们，不要来！彻底封锁这个地方，不要它们进入人类世界！那会是人类的末日！我再说一遍，不要来！”
这时候，一团巨大的黑影急速穿过长长的飞船甬道，从凯勒身后扑来。
在凯勒的尖叫下，录像被飞溅的鲜血覆盖，画面中止。
“议长先生，晚上好。”
叶莎对希文利道：“看来您还没有睡，幸好，我这么晚来拜访没有打扰到您。实在事情机密，只有现在这样非正式的场合，才不会有那么多眼睛和耳朵窥探。”
希文利还穿着常服，西装外套和领带随便扔在外厅的沙发上。
他揉着太阳穴，那张完美的脸上满是疲惫，“这才凌晨一点，最近不到天亮我是睡不着的，有太多要操心的事情了，很高兴殿下今天能过来，我等您已经很久了。”
希文利侧身把叶莎让进房门，但看着另一个人，他有些犹豫，“殿下，我们的谈话，恐怕不方便第三个人在场。”
“这是帝国三皇子叶霖，我的亲弟弟。”叶莎解释道，“您可以信任他，就像信任我，带他一起来，正是想向您表明帝国对此的诚意。”
“原来是三皇子殿下。”希文利朝林雨伸出手，“很荣幸见到您。”
虽然不清楚叶莎到底要干嘛，林雨还是保持着严肃，跟希文利握了握手，“我尚未成年，身份暂时没有公开，还请议长先生称呼我林雨上校，在其他场合也麻烦您不要提及我的真实身份。”
希文利客气地笑了笑，“好的，我明白了，林上校。”
他带着叶莎和林雨在外厅落座。
房间里没有别的仆从，希文利便自己动手，给叶莎和林雨各倒了杯茶，“很抱歉，现在太晚，我这里只剩茶叶了，现在叫人来送吃的，太露痕迹。”
“不用客气，议长先生，时间紧迫，我们直入正题吧。”叶莎沉声说，“关于之前我给您写信时，提到的那个话题。”
希文利点点头，站起身来，走进书房。
霞绛酒店的套房大多空间庞大，方便身份尊贵的客人携带仆从和下属，像叶莎的套房，里外有五进，除了必要的主卧和盥洗室外，还配置了衣帽间、会客厅、书房、餐厅、娱乐室、副卧、值夜房，务必让特殊身份的客人也能感到宾至如归。
希文利的房间跟叶莎的格局相同，但这里好像只有他一个人住，行李看起来也不多，摆放的东西也都还是酒店原装配套的。
他很快从书房回来，手里拿着个信封。
“这是殿下当初通过帝国在联盟的情报网，私下给我的那封信，我没有给别人看过。”
希文利把信封扔到茶几上，说道：“我冒这么大风险来这里，就是为了问一问殿下，这件事，您究竟怎么知道的？”
林雨还是第一次听说叶莎给希文利写过信，他率先拿起信封，抽出里面的信纸，大略翻了翻，发现内容是关于边境侯事件的处理方案。
在叶莎的提议下，希文利设套邀请傅申逃入联盟，借此除掉傅申和他手下的边境军，顺便解决克隆间谍的所有隐患。
但这事不足以让希文利非要亲身来前线冒险啊，林雨有些困惑。
这时候，叶莎接过信纸，把信翻了个面，铺在了茶几上。
林雨这才发现，信纸背面，竟然还有一幅画。
是铅笔素描，画得很细致，线条清晰丝滑，明暗和色块过渡自然。
林雨一眼就认出来，这是叶莎的手笔。
但画的东西林雨却看不大懂，那是一只他从未见过的生物。
三角形脑袋，有两个镰刀状的前足，身形很长，后腿粗壮有力，乍一看，这东西就像一只进化版的螳螂，但外壳似乎非常坚硬，脑袋后面有两条长长的触须，应该是接收生物信号的感觉器官。
看它的口器形状，还有里面一圈圈一层层重叠的密齿，这生物大概率吃肉。
在这幅画下面，还有一句话，是叶莎的笔迹——
“我知道这些生物的存在，我还知道，它们会消灭一切，直到世界上所有生物灭绝，如果还想挽救什么，请议长先生务必赴约，不要让您的妹妹白白牺牲。”
林雨疑惑地问：“这是什么意思？”
“看来三皇子还不清楚发生了什么。”希文利叹了口气，“但皇女殿下，您能把这东西画得这么真，应该是亲眼见过的吧？我很想知道，您是怎么在见过它们以后，还能活下来的？”
“我没什么故事，只不过，帝国情报局从联盟获取的情报，我都看过，并且我很清楚这件事的严重性。”叶莎不打算把自己重生的事情告诉任何人，找了个合理的借口，“具体经过，还得由议长先生亲自来解释。”
“我以为帝国会有更多的情报。”希文利表情变得错愕，“合着您什么都没有？全是我们自己泄露的消息？”
他居然是被叶莎一封信就诓来了，这让希文利恼怒中，又有些啼笑皆非。
叶莎坦然说：“议长先生没有别的选择，联盟的情况有目共睹，很糟糕……非常糟糕，那个广宏将军是被派来监视您的吧？不想看到帝国和联盟恢复和平的寡头家族，两只手都数不过来。您要制衡议会，要应对选举，没有更多力量去解决问题，可您的妹妹却不能枉死，您一定想为她找回名誉——而帝国可以替您去做这件事。”
希文利哼了声，“借助帝国的力量，我不就成叛国了吗？”
“不，您是在为人类的未来，与帝国进行合作，这是正义且正当的行为。”
叶莎说：“据我得到的消息，失踪案件已经有五起了，还有两处远方聚居地莫名失联，而我可以告诉您的是，这仅仅是个开始，通往地狱的门正在打开，很快全人类就将陷入危机之中。”
看着叶莎郑重的神情，希文利有些困惑，“我手上的证据表明，那些怪物虽然外壳坚硬，但只要火力充足，消灭它们应该不难，或许可以借助帝国的光速弹……”
“几只？不，议长先生，那是数亿亿只，甚至用军团都不能概括，它们铺天盖地，可以在无氧环境里存活很久，下半身炸碎了，脑袋还能继续吃人，而且它们的繁殖速度快极了，杀掉一波，下一波又来，无穷无尽，似乎永远也不会灭绝。”
“这怎么可能？它们没有那么多数量……”
“那是因为门还没有完全打开，现在过来的，仅仅是几只漏网之鱼。但我们必须立刻行动起来，因为，它们正在搭建前沿防线，而且门的打开是无法阻止的！它们必然会倾巢而出，攻击人类。”
“殿下的意思是，那块类似黑洞的不可测区域，是一道门？可那里面连光都无法通过，生物又怎么可能存活？”
“我说了，议长先生，那些东西不能用常理揣测……”
“等一等等一等。”林雨听得一脑袋浆糊，“有没有人能给我从头解释一下，到底怎么回事？”
希文利皱了皱眉，半晌叹了口气，“好吧，即便我是被二殿下诓到这里来的，但就像您说的，形势很糟糕，对你我双方都如此。如果真的如殿下所说，问题如此严重，我也不希望因为联盟的问题而导致人类受难。”
叶莎长舒口气，笑道：“很明智的选择，议长先生，其实正是因为认可您的为人，相信您一定会有所行动，我才会私下联系您。”
希文利淡淡道：“殿下就不要说恭维话了，还好那片星域是公域，不属于任何一方，如果是在联盟境内，那我还真没有办法和帝国合作，在议会里我有很多敌人，和帝国的联系会成为他们攻讦我的借口。”
解释完这些，希文利喝了口茶，清了清嗓子，然后看了看林雨和叶莎。
“帝国情报局可能在联盟境内找到点蛛丝马迹，给两位递送了情报，但间谍收集的信息肯定不全面，那我从头开始讲吧——这件事要从我妹妹凯勒说起，她是联盟卡德大学的生物科学教授，我这里有她生前最后的影像。”
……
……
凯勒小姐是联盟议长的亲妹妹，卡德大学生物系最有前途的年轻学者，这样的人物，想要纠集一支科考团，基本上没有什么阻碍，一路绿灯。
在凯勒出发前，她的申请报告没有任何人能找出问题——
一次边远星域的综合科学考察，一些看似很高大上但其实没啥现实意义的研究课题，各所名校和研究所的交叉学科专家，一艘配置有轻武装的远航科考船，充足的后备资金和科研设备，再加上一群跑腿打杂的研究生、飞船工作人员、后勤维护人员、一支十五人的雇佣兵护卫小队……
这个上百人的阵容已经很庞大了，多亏凯勒带资组团，一开始这个科考队几乎没有遇到任何困难，一路上途径各个星球，还取得了不少前期调查成果。
但当他们进入编号伽玛的公共星域后，问题开始出现。
伽玛星域与帝国不接壤，必须要横穿联盟才能抵达，这里陨石带密集，行星日照时长也不足，航线条件并不好，贸易船队几乎不往这里经过，只剩下一些零星的原住民聚居地，还在坚持着与世隔绝的本土生活。
科考队运气不好，穿越伽玛星域时遭遇了电磁风暴，飞船受损需要立刻维修。
于是他们决定，在伽玛星域里一个叫做赛9-3的聚居地暂时停留，顺便补充物资。
这个偏远的小聚居地，最终成为了科考队的坟墓。
在凯勒传回来的影像里，她满脸是血，惊恐万状地瞪大眼睛，仿佛后面有鬼怪在追赶。
凯勒对着录像镜头尖声喊叫：“不要来找我们，不要来！彻底封锁这个地方，不要它们进入人类世界！那会是人类的末日！我再说一遍，不要来！”
这时候，一团巨大的黑影急速穿过长长的飞船甬道，从凯勒身后扑来。
在凯勒的尖叫下，录像被飞溅的鲜血覆盖，画面中止。