乔氏灯盏铺位处十字路口，宝灯街的主干道上，往日多是香车宝马往来不绝，街道宽敞，倒也不显得拥挤。
可如今，许多百姓因滚灯而来，车马之中又多了步行之人，一时间，十字路口打了拥，如树干生出的肿瘤，主干道的左右两侧竟被堵的不相通了。
乔笙站在高阶上，街上情形一览无余。
左手边，远远跑来个穿着红马甲的小狱卒，“他是逃犯，快拦住他！”
连续喊了几声，不喊还好，一喊，原先拥挤的人群纷纷散开，竟给跑在前头的逃犯让出了一条“康庄大道”。
挤成锅粥的十字路口，瞬间畅通无阻。
狱卒：“……”
他不再喊了。
逃犯却也不再往前跑了。
因为，前方有巡街的金吾卫。
京都治安极好，随处可见金吾卫巡街。他们三人一队，披甲执锐，俱是身手不凡，上能护卫皇宫，下能处理纠纷，此时降临，简直就是小狱卒的救星。
逃犯自然也识得金吾卫，他刚巧跑至十字路口，往前是死路，自然毫不犹豫地调转方向往右跑，企图逃到隔壁的宝怡街。
不过，算盘刚开拨，还没等跑出三步，就被人扭倒在地，一切都在眨眼之间，还没等他弄明白怎么回事，就被手腕的刺痛击出了眼泪。
“啊啊啊——疼疼疼——”
他扭过脖子朝身后看去，逆着光的缘故，依稀可见是个样貌俊俏的年轻人，锦绣华服，不是金吾卫，但也是他这辈子都高攀不起的人。
愣怔间，金吾卫的刀刃已贴上了他的脖颈，稍一动，便要血溅当场。
金吾卫郎将邵武睨一眼逃犯，随口对年轻人道：“多谢小少爷出手——”
目光不自觉扫过年轻人那双似笑非笑的桃花眸，如遭雷劈。
邵武是曹兴的下属，曾见过唐阮，没想到竟在这儿遇上，还出言随意，是为失礼。
一想起朝中对这位唐国公的“锐评”，顿时便冷汗涔涔，生怕这位秋后算账，随即便要躬身下跪，却被唐阮一把扶住。
“举手之劳，大人不必言谢。”
邵武的榆木脑袋难得灵光了一次，知道唐国公这是要隐藏身份，帮忙遮掩道：“小少爷侠肝义胆，邵某敬佩。”
小狱卒也追上来，他不认得唐阮，只当是哪家跑出来玩乐的小少爷，两手抱拳道了谢，又从腰间解下麻绳，在逃犯腕上熟练地打了结牵着。
还不忘恐吓道：“跑什么跑，再跑就是罪加一等！”
唐阮觉得有意思，随后问了句：“他犯了什么罪？”
逃犯：“小人冤枉！”
狱卒：“死罪。”
几乎同时。
听起来似乎是个有难度的案子，唐阮又问：“什么死罪？”
“这……”小狱卒有些犯难。
邵武重复了一遍唐阮的话：“什么死罪？”
金吾卫郎将可不是他一个小狱卒能开罪的起的，可大庭广众之下又不好明说，只能压了声凑在邵武身边道：“这人似乎是十几年前，犯了通敌叛国罪的秦家的余孽……”
唐阮听见“秦家余孽”四字，不禁联想到某位“做好事不留名”的铁面兄弟，又问逃犯：“你叫什么？”
“我……”逃犯先看看小狱卒，又看看邵武，似乎在问他能不能说话。
邵武道：“说！要敢诓骗朝廷命官，先打你二十大板！”
这逃犯虽不说骨瘦如柴，但打满补丁的长衫下也没几两肉。二十板子打上去，怕是骨头都拍断了。
大约是怕的厉害，男子肉眼可见地发起抖来，他不敢看小狱卒，更不敢看邵武，就连目前看上去最和颜悦色的唐阮都不敢看。
他盯着自己的脚尖，方才跑的太快，一只鞋不知何时跑掉了，露出碎布缝成的足衣。
另一只鞋倒是尚在脚上，略有些松，他用力踩着地，遮掩鞋底掉了一半的事实，好给自己留下最后一点尊严。
“快说！”邵武催到。
男子用力咬了咬唇，偏淡的唇色咬出一线白，也不知在想什么，又等了半晌才道：“小人姓徐，单名一个丙字。”
***
南宫府，玉室。
“徐丙？”南宫炽对这个名字没什么印象，只想了片刻，就继续擦拭手里拳头大小的白玉狮子。
郇贸立在外间，隔着一道隔扇门提醒南宫炽：“大人，此人是十二年前缴了三百两银，最后缺考除名的那名考生。”
十几年来只出了这么一朵奇葩，当年他求不得的官，徐丙唾手可得，最后却白白放弃。
这人的名字，真是想不记住都难。
隔扇那侧又传来低沉的声音，他连忙凝神细听。
“十二年前……秦家出事那年？”
“是，这两件事唯一的巧合就是时间。当年因着先帝驾崩，考期延期至十月末，秦家也就是在那几日出事的。”
南宫炽没再说话，郇贸不敢松懈分毫，外间有椅子，可他不敢坐，竖着耳朵听着声，脸几乎要贴到隔扇门上，生怕错过只言片语。
里间是南宫炽的玉室，用来收藏各式各样的宝玉奇石。
郇贸进不去，因为他不配，不止他，就连极为得宠的南宫瑶都不配。
那里，是南宫炽的“禁地”。
正想着，又听见南宫炽道：“唐阮捉了此人，顺藤摸瓜，最多查到郭诚卖官鬻爵一事。郭诚已死，此案早有定论，不必再管。倒是烛价如何了？”
郇贸听到不必再追查下去，心里松了一口气，右眼眼尾那颗小小的美人痣都跟着活泼了些。
这阵子焦头烂额，再给他添事儿，真真儿是忙不完了。
“按照大人的吩咐降了价，乔氏还没有什么动静，那些尚在观望的客商已经下了下月的货单了。”
他原以为乔笙会再次降价，就命朱和尚提刀上门，逼着那些客商签下货单，连该交的孝敬都没收。
毕竟逼急了那些客商，他也怕他们把私收孝敬的事抖搂出去。若叫南宫炽知道了，他可是会没命的！
谁知，等了数日乔笙竟一点降价的意思都没有，还限起量来，放话说什么“不接货单，只供应百姓日常所需”，听意思，人家根本不想抢客商的大货单！
一想到他这月没收成的几千两“孝敬”，郇贸悔的肠子都青了。
站了快一个时辰，腰背酸痛得直不起来，正当他犹豫着要不要蹲下缓缓，南宫炽就从里间出来了。
他还穿着绯色朝服，腰间悬着金鱼袋，看样子是下了朝就进了玉室。
几日不见，南宫炽有些憔悴了，面皮苍白了些，像是大病一场，就连素来红润的唇都失了血色。
郇贸暗想，到底是结发妻过世，南宫炽心里头还是伤心的。
丫鬟递茶进来，郇贸接过，亲自奉给南宫炽。刚一近身，就闻到一股淡淡的脂粉味，他没多想，后院姨娘数不胜数，浸染久了难免沾染。
可是，等南宫炽抿了一口茶后，他就发现不对劲了。
原本毫无生气的唇竟然一下子红润起来，他抖着胆子一瞧，不仅唇，就连面皮上都学着女人傅了一层薄薄的妆粉。
“丧妻之痛”，竟是装的。
他忽然觉得自己有些傻，竟然还在尝试说服自己南宫炽还是个心怀良善之人。
一个连发妻都能说杀就杀，杀完还不带丝毫愧疚的人，说他铁石心肠都是在夸他心慈手软。
而自己又知道南宫炽这么多秘密，尤其是在这唐阮与南宫炽斗死斗活的关口，郇贸越发觉得南宫炽会做出杀人灭口这种事来，毕竟用南宫炽教育南宫珞的原话来说，“只有死人才不会留下任何破绽”。
京都，他不能再留下去了。
南宫炽足足喝完一盏茶，才道：“唐阮此子，笑里藏刀。不怕他刁难，就怕他‘明修栈道、暗度陈仓’！等他有所动作，怕本官这颗脑袋就保不住了！”
“那……大人的意思是？”
“西迟人进京了？”
“是，秦府废宅前交手那次，不少人都瞧见了，听描述，确是西迟人无疑。唐国公似乎也派了人去找——”
“那你就赶在唐阮之前，带他们首领来见本官！”
***
徐丙没进县衙，而是进了唐国公府。对此，虽是不合规矩，但邵武并无异议。对于这位唐国公，他躲还来不及，自然不会上赶着去招惹。
与徐丙一道入府的，还有宝灯街上一间当铺的掌柜。
据徐丙供述，这些年他以卖字画为生，前几日收摊回家时，偶然拾了件灯盏，旧是旧了点，但对于他这种兜里没几个钱的来说，能用就行。
在回家的路上被人瞧见，那人上前询问，他还以为是失主，正想着还回去，就听那人“啊”了一声，“兄弟，这东西像是有些来头，能值不少钱呐！宝灯街上有间当铺，掌柜的是出了名的良商。你不如拿去给他瞧瞧，没准儿就一夜暴富了呢！”
当时，他觉得此人就是胡言乱语，并未放在心上，但还是道了谢，提着灯盏回了家。
后来不知何缘故，他的生意差了不少。一连数日都没有卖出一幅字画，半个铜板都没挣到。
因为赚不到钱，家里糊口都成问题，他娶的婆娘终是忍无可忍，大骂了一场，直把他骂成了个“窝囊废”。
一气之下，他想起了那盏“价值不菲”的灯盏。于是一早就直奔当铺，没想到，掌柜非说他“窝藏罪人遗物”，暗暗报了官抓他。
会云堂里，徐丙跪在地上，委屈得流泪不止。
“国公爷明鉴，我——”似是想说什么，却止住了声，顿了顿，才道，“我真不知这是秦家的东西！”
根据多年审讯罪犯的经验，唐阮觉得徐丙未说出口的那句话应是：“我根本不认识秦家的罪人。”
可徐丙换了一句话。
所以，徐丙与宣州秦家，必然有所联系。
这旧灯盏究竟是不是秦家的东西，徐丙不知，掌柜看得也未必准，但是，乔笙却是知道的。
她问：“你们说了这么多，那么，灯盏呢？”
当铺的薛掌柜连忙道：“有！有！来的时候交给贵府的侍卫了。”
等了片刻，袁驰端了只托盘进来，盘上放着一只灯盏，与惯见的四方灯盏不同，这只灯盏是折叠起来的，只有薄薄的上下两片皮。
乔笙不敢相信这是她的亲眼所见。
因为这只扁扁的灯盏，正是她当年，亲手为阿爷所做的折子灯！
可如今，许多百姓因滚灯而来，车马之中又多了步行之人，一时间，十字路口打了拥，如树干生出的肿瘤，主干道的左右两侧竟被堵的不相通了。
乔笙站在高阶上，街上情形一览无余。
左手边，远远跑来个穿着红马甲的小狱卒，“他是逃犯，快拦住他！”
连续喊了几声，不喊还好，一喊，原先拥挤的人群纷纷散开，竟给跑在前头的逃犯让出了一条“康庄大道”。
挤成锅粥的十字路口，瞬间畅通无阻。
狱卒：“……”
他不再喊了。
逃犯却也不再往前跑了。
因为，前方有巡街的金吾卫。
京都治安极好，随处可见金吾卫巡街。他们三人一队，披甲执锐，俱是身手不凡，上能护卫皇宫，下能处理纠纷，此时降临，简直就是小狱卒的救星。
逃犯自然也识得金吾卫，他刚巧跑至十字路口，往前是死路，自然毫不犹豫地调转方向往右跑，企图逃到隔壁的宝怡街。
不过，算盘刚开拨，还没等跑出三步，就被人扭倒在地，一切都在眨眼之间，还没等他弄明白怎么回事，就被手腕的刺痛击出了眼泪。
“啊啊啊——疼疼疼——”
他扭过脖子朝身后看去，逆着光的缘故，依稀可见是个样貌俊俏的年轻人，锦绣华服，不是金吾卫，但也是他这辈子都高攀不起的人。
愣怔间，金吾卫的刀刃已贴上了他的脖颈，稍一动，便要血溅当场。
金吾卫郎将邵武睨一眼逃犯，随口对年轻人道：“多谢小少爷出手——”
目光不自觉扫过年轻人那双似笑非笑的桃花眸，如遭雷劈。
邵武是曹兴的下属，曾见过唐阮，没想到竟在这儿遇上，还出言随意，是为失礼。
一想起朝中对这位唐国公的“锐评”，顿时便冷汗涔涔，生怕这位秋后算账，随即便要躬身下跪，却被唐阮一把扶住。
“举手之劳，大人不必言谢。”
邵武的榆木脑袋难得灵光了一次，知道唐国公这是要隐藏身份，帮忙遮掩道：“小少爷侠肝义胆，邵某敬佩。”
小狱卒也追上来，他不认得唐阮，只当是哪家跑出来玩乐的小少爷，两手抱拳道了谢，又从腰间解下麻绳，在逃犯腕上熟练地打了结牵着。
还不忘恐吓道：“跑什么跑，再跑就是罪加一等！”
唐阮觉得有意思，随后问了句：“他犯了什么罪？”
逃犯：“小人冤枉！”
狱卒：“死罪。”
几乎同时。
听起来似乎是个有难度的案子，唐阮又问：“什么死罪？”
“这……”小狱卒有些犯难。
邵武重复了一遍唐阮的话：“什么死罪？”
金吾卫郎将可不是他一个小狱卒能开罪的起的，可大庭广众之下又不好明说，只能压了声凑在邵武身边道：“这人似乎是十几年前，犯了通敌叛国罪的秦家的余孽……”
唐阮听见“秦家余孽”四字，不禁联想到某位“做好事不留名”的铁面兄弟，又问逃犯：“你叫什么？”
“我……”逃犯先看看小狱卒，又看看邵武，似乎在问他能不能说话。
邵武道：“说！要敢诓骗朝廷命官，先打你二十大板！”
这逃犯虽不说骨瘦如柴，但打满补丁的长衫下也没几两肉。二十板子打上去，怕是骨头都拍断了。
大约是怕的厉害，男子肉眼可见地发起抖来，他不敢看小狱卒，更不敢看邵武，就连目前看上去最和颜悦色的唐阮都不敢看。
他盯着自己的脚尖，方才跑的太快，一只鞋不知何时跑掉了，露出碎布缝成的足衣。
另一只鞋倒是尚在脚上，略有些松，他用力踩着地，遮掩鞋底掉了一半的事实，好给自己留下最后一点尊严。
“快说！”邵武催到。
男子用力咬了咬唇，偏淡的唇色咬出一线白，也不知在想什么，又等了半晌才道：“小人姓徐，单名一个丙字。”
***
南宫府，玉室。
“徐丙？”南宫炽对这个名字没什么印象，只想了片刻，就继续擦拭手里拳头大小的白玉狮子。
郇贸立在外间，隔着一道隔扇门提醒南宫炽：“大人，此人是十二年前缴了三百两银，最后缺考除名的那名考生。”
十几年来只出了这么一朵奇葩，当年他求不得的官，徐丙唾手可得，最后却白白放弃。
这人的名字，真是想不记住都难。
隔扇那侧又传来低沉的声音，他连忙凝神细听。
“十二年前……秦家出事那年？”
“是，这两件事唯一的巧合就是时间。当年因着先帝驾崩，考期延期至十月末，秦家也就是在那几日出事的。”
南宫炽没再说话，郇贸不敢松懈分毫，外间有椅子，可他不敢坐，竖着耳朵听着声，脸几乎要贴到隔扇门上，生怕错过只言片语。
里间是南宫炽的玉室，用来收藏各式各样的宝玉奇石。
郇贸进不去，因为他不配，不止他，就连极为得宠的南宫瑶都不配。
那里，是南宫炽的“禁地”。
正想着，又听见南宫炽道：“唐阮捉了此人，顺藤摸瓜，最多查到郭诚卖官鬻爵一事。郭诚已死，此案早有定论，不必再管。倒是烛价如何了？”
郇贸听到不必再追查下去，心里松了一口气，右眼眼尾那颗小小的美人痣都跟着活泼了些。
这阵子焦头烂额，再给他添事儿，真真儿是忙不完了。
“按照大人的吩咐降了价，乔氏还没有什么动静，那些尚在观望的客商已经下了下月的货单了。”
他原以为乔笙会再次降价，就命朱和尚提刀上门，逼着那些客商签下货单，连该交的孝敬都没收。
毕竟逼急了那些客商，他也怕他们把私收孝敬的事抖搂出去。若叫南宫炽知道了，他可是会没命的！
谁知，等了数日乔笙竟一点降价的意思都没有，还限起量来，放话说什么“不接货单，只供应百姓日常所需”，听意思，人家根本不想抢客商的大货单！
一想到他这月没收成的几千两“孝敬”，郇贸悔的肠子都青了。
站了快一个时辰，腰背酸痛得直不起来，正当他犹豫着要不要蹲下缓缓，南宫炽就从里间出来了。
他还穿着绯色朝服，腰间悬着金鱼袋，看样子是下了朝就进了玉室。
几日不见，南宫炽有些憔悴了，面皮苍白了些，像是大病一场，就连素来红润的唇都失了血色。
郇贸暗想，到底是结发妻过世，南宫炽心里头还是伤心的。
丫鬟递茶进来，郇贸接过，亲自奉给南宫炽。刚一近身，就闻到一股淡淡的脂粉味，他没多想，后院姨娘数不胜数，浸染久了难免沾染。
可是，等南宫炽抿了一口茶后，他就发现不对劲了。
原本毫无生气的唇竟然一下子红润起来，他抖着胆子一瞧，不仅唇，就连面皮上都学着女人傅了一层薄薄的妆粉。
“丧妻之痛”，竟是装的。
他忽然觉得自己有些傻，竟然还在尝试说服自己南宫炽还是个心怀良善之人。
一个连发妻都能说杀就杀，杀完还不带丝毫愧疚的人，说他铁石心肠都是在夸他心慈手软。
而自己又知道南宫炽这么多秘密，尤其是在这唐阮与南宫炽斗死斗活的关口，郇贸越发觉得南宫炽会做出杀人灭口这种事来，毕竟用南宫炽教育南宫珞的原话来说，“只有死人才不会留下任何破绽”。
京都，他不能再留下去了。
南宫炽足足喝完一盏茶，才道：“唐阮此子，笑里藏刀。不怕他刁难，就怕他‘明修栈道、暗度陈仓’！等他有所动作，怕本官这颗脑袋就保不住了！”
“那……大人的意思是？”
“西迟人进京了？”
“是，秦府废宅前交手那次，不少人都瞧见了，听描述，确是西迟人无疑。唐国公似乎也派了人去找——”
“那你就赶在唐阮之前，带他们首领来见本官！”
***
徐丙没进县衙，而是进了唐国公府。对此，虽是不合规矩，但邵武并无异议。对于这位唐国公，他躲还来不及，自然不会上赶着去招惹。
与徐丙一道入府的，还有宝灯街上一间当铺的掌柜。
据徐丙供述，这些年他以卖字画为生，前几日收摊回家时，偶然拾了件灯盏，旧是旧了点，但对于他这种兜里没几个钱的来说，能用就行。
在回家的路上被人瞧见，那人上前询问，他还以为是失主，正想着还回去，就听那人“啊”了一声，“兄弟，这东西像是有些来头，能值不少钱呐！宝灯街上有间当铺，掌柜的是出了名的良商。你不如拿去给他瞧瞧，没准儿就一夜暴富了呢！”
当时，他觉得此人就是胡言乱语，并未放在心上，但还是道了谢，提着灯盏回了家。
后来不知何缘故，他的生意差了不少。一连数日都没有卖出一幅字画，半个铜板都没挣到。
因为赚不到钱，家里糊口都成问题，他娶的婆娘终是忍无可忍，大骂了一场，直把他骂成了个“窝囊废”。
一气之下，他想起了那盏“价值不菲”的灯盏。于是一早就直奔当铺，没想到，掌柜非说他“窝藏罪人遗物”，暗暗报了官抓他。
会云堂里，徐丙跪在地上，委屈得流泪不止。
“国公爷明鉴，我——”似是想说什么，却止住了声，顿了顿，才道，“我真不知这是秦家的东西！”
根据多年审讯罪犯的经验，唐阮觉得徐丙未说出口的那句话应是：“我根本不认识秦家的罪人。”
可徐丙换了一句话。
所以，徐丙与宣州秦家，必然有所联系。
这旧灯盏究竟是不是秦家的东西，徐丙不知，掌柜看得也未必准，但是，乔笙却是知道的。
她问：“你们说了这么多，那么，灯盏呢？”
当铺的薛掌柜连忙道：“有！有！来的时候交给贵府的侍卫了。”
等了片刻，袁驰端了只托盘进来，盘上放着一只灯盏，与惯见的四方灯盏不同，这只灯盏是折叠起来的，只有薄薄的上下两片皮。
乔笙不敢相信这是她的亲眼所见。
因为这只扁扁的灯盏，正是她当年，亲手为阿爷所做的折子灯！