秦氏也知晓收效必然甚微，但她还是在乍然听闻儿子这般逐客后，内心一绞。
她颤抖着手指，仍旧将补汤端出，垂眸道：“母亲知道的，如今你肯回府，还帮着母亲隐瞒此 事，母亲已经很欣慰了，这些年漂泊在外，也不知过得如何。我听严嬷嬷说，你的养父薛鞘前两年便去世了，也是苦了你。”
裴千衡缓缓攥紧了手中的那枚扳指，几近捏碎。
苦？
她又可知晓，父亲当年究竟因何离世？
裴千衡目光巷冷，无半点情愫，只是低声发笑。
笑她可悲。
女子泣然：“你的兄长，是母亲没有好好照料。如今你是母亲最后的期盼，一定要照顾好身子。桌上补汤记得趁热喝。”
秦氏取出绢花手帕擦去下颌的泪，便提着食盒准备离开。
她看着不远处榻上换下的纱布和药，怔在原地半晌，忍不住多嘴，“伤如今可好多了？”
儿大避母，但她这些年并未尽过半点母亲的责任，连儿子伤势如何都不得而知，到底仍旧担忧，便上前一步，“听程朔说你伤及了心口，如今这伤是你自己处理的，还是程朔他们帮——”
她贸然迎上前，却因他的避闪扑了空，僵住脚步。
为何，她竟嗅得房中有股淡淡的馨香？
秦氏按捺心思，不去多疑，“那……母亲便先回去了。”
她转身的背影稍显落寞，良久也未曾听到一声回应。
待到人已走远，裴千衡收回思绪，眼底雾霭一寸一寸散开。
裴千衡垂眸，摩挲着拇指上的脂玉扳指。
还是义父生前留下的唯一信物。
每每看见此物，抚上凉润的扳指，心中的燥郁便会消散许多。
他平生，最嫉恶的，便是这种虚伪之情。
这些年是养父将他收养。养父原是多年前前线的老将，拖着一个孩子，故而终生未娶，两年前因旧疾离世。
在此之前，裴千衡并不知晓自己原是有家人的。
养父给他取名“衍”，如今想来，的确是可笑。
可不正是兄长的替代么？
程朔在秦氏离开后进了房，随后便一道去了书房议事，如实将今晨出府之事详细阐述。
“主子，属下虽是并无探知那位江家姑娘的下落，但却在街坊四邻中探知了一件事，想着或许有些帮助……”
“七绝阁。”
相传二十年前便有了这个组织，七绝阁在京畿内，专门靠探求情报，出售朝中当下时局和党派行动牟利，虽说是明面上朝廷勒令禁止，但实则官府却从未在上京彻查到七绝阁的组织具体位置。
到底是否位置当真这般难寻，亦或是上头有人执意要将它保下来，不得而知。
也就这样，这些年来，朝廷书面上严禁这股不良之分研习，并且也私下派了不少人力去搜捕，始终一无所获。
七绝阁这般在朝廷的眼皮子底下、在上京屹立不倒了二十载，成为众人秘而不宣心知肚明的事。
而达官贵人们总能有渠道和七绝阁内线接应，七绝阁也应他们的需求，会从阁中安插眼线。不但能探知线报，甚至搜捕证物也不在话下。
不过这些眼线，在自己使命完成之后，便不会再回到七绝阁，只会成为一枚弃子，悄无声息地死去。
虽说并无人亲眼见到，但大家也都知晓七绝阁这些年来，到底为何会源源不断培养暗线。
——上京这些年来，时常有少女孩童在人多的节日亦或是夜晚走失，连尸骨都找不到。
便是有极大的可能去了此处。
也是唏嘘一场。
“主子，您说，那位姑娘当日就在城中，又为何没有任何下落，是否当真被七绝阁的人带走了？”程朔试探道。
倘若当真去了七绝阁，那便是有去无回，也没有再访查下去的必要了。
他抬眸，“属下斗胆问一句，倘若来日我们寻回了那位江、江姑娘，主子是应当如何处置？”
在上京，她的存在无人知晓。
可总不能当真将那位江姑娘收在府中。
裴千衡仍旧对七绝阁满腹质疑，顿了顿，“找人为上，日后自然会替她打点妥当。”
程朔咧唇笑了笑：“世子，属下其实发现……您还是挺有人情味的。”
“是个好人。”
裴千衡眸色却沉沉暗淡了下去。
好人这个词，太过容易，却又难得。
做人容易，做个好人却难。
正如，他不会就此原谅一位抛弃儿子二十载的母亲。
正如，他如今仍旧是个人人避闪不得，心生畏惧的世子。
破开了心，或许旁人瞧着也是黑的。
无人知晓他入府的真正目的。
“何以见得？”
他在身后圈椅坐下，语气难得忽然轻快了起来。
程朔想了想，“属下原先只觉得世子寡言沉默，或许和原主子如出一辙，却不料到底还是心存良善，不仅是在寻江姑娘一事上，世子对我们也很是照顾，甚至还替湘雪姑——”
裴千衡眉心一凛，拦声打断：“前面吩咐你去的事，如何？”
程朔点了点头，“属下已经去了京中最好的一家布坊……”
见裴千衡锐利的目光扫过，他马上悬崖勒马，“噢，是、那、那个，属下去了聚本堂，询问了掌柜的。但是……”
“如何？”
“但是掌柜的却说，湘雪姑娘并没有典当过什么东西，而是来询问一枚玉镯。不过如今那枚玉镯已经被人高价买了回去，想来是赎不成了。”
既然不是典当玉镯，这种小事又为何要瞒他？
她又和玉镯又什么关联？为何有人会高价赎走？
“可知是何人？”
程朔摇头不知。
两人在书房的交谈尚未结束，房外便忽然传来了几道错乱的人影。
只听庄临声线紧张，在书房外抖声：“世子……”
裴千衡闻言，也知晓今日凌烟堂甚是热闹，午后来此的人却是不绝。
推门而见，他却只瞧见了跟前站着一个不到他腰身的女童。
女童穿着一身白底绡花的衫子，挽了一个小巧的发髻，抬头看向他时，发簪上的流苏随之摇曳。
她是二房的小女儿，算起来，也算是他的妹妹。
裴绵绵手上还握着今日在外头买回来的竹蜻蜓，半点不怯生，眨巴着双眼，抬着下颌指着眼前高大的青年。
大概是以往便和二房甚少往来，无知者无畏，小孩子倒是胆大，丝毫不知这个兄长原先在府上是如何待人处事。
“大哥哥，”裴绵绵上前仰视着他，“我听她们说，皎皎姐姐说来你这里还东西，她怎么这么久还不回来呀？”
皎皎姐姐？
裴千衡扫视过身后的两位婢女一眼，两位立即垂下头，颤抖道：“世子赎罪，是三小姐执意要我们带她过来的，她只是想尽快找到湘雪姑娘。”
“皎皎？”
婢女答复：“是、是湘雪姑娘的小字，三小姐说喜欢这样子喊她。”
原来，她是有小字的。
裴千衡呼吸迟疑了一瞬。
似乎每次遇上沈湘雪，她总是有让自己疑惑和意外之处。
不露痕迹，但却又是破绽百出。
她究竟，在隐瞒什么？
婢女连忙上前拉住裴绵绵的手臂，轻声道：“三小姐，我们回去可以吗？”
裴绵绵固执地摇头，继续抬首看着冷冰冰的兄长，小脸严肃道：“大哥哥，你是不是把皎皎姐姐藏起来了？她在哪里？”
到底也是自己妹妹，裴千衡扫过疑思，嗓音平淡，“她还有些事，稍后便回去。”
一旁两位婢女见世子这般松缓解释，连忙拉着自家小祖宗往外走，连声哄着，“世子都这般说了，三小姐，我们快走吧。”
裴绵绵到底也懂了些道理，几句话下来便劝着下了台阶，可朝外还未走几步，又灵巧地从婢女手中挣脱，随后又跑到裴千衡跟前。
她将手里的竹蜻蜓塞到裴千衡手中，奶声奶气道：“大哥哥，那这个，你帮我交给皎皎姐姐噢，我送给她的。”
掌心莫名被填上一物，待他还未做任何表态，小姑娘已经被连声致歉的婢女带了下去。
裴千衡随后回房，将竹蜻蜓搁置在桌上，默了默。
“出来罢。”
却迟迟不见里头之人将玄关转动。
大概是隔音较好，她未曾听见。
玄关缓缓打开，一阵凉意从里间袭来，裴千衡缓步走了进去。
他一眼望到底，的确未曾看到半个人影。
只有曲折的过道里，一盏盏直通向外的烛火，还在恣意跳跃着。
随后，他的目光留意到了角落里那个蜷缩着的身子，岿然不动。
原来她一直靠着门口蜷缩着，难怪他适才未曾留意到她。
裴千衡悄然上前，眼眸无声敛下，站定在一旁注视了她良久。
他俯下身子，将人抱起。
果真是睡得熟了，身子四肢都绵软地耷拉了下来，头也歪歪斜斜地靠上了他的肩头。
裴千衡垂眸，呼吸凝滞。
还能听到她轻柔的呼吸声。
她身上一股淡淡的清香更是显得浓郁，却半点不觉得甜腻，反倒是格外适中。
出了玄关，裴千衡暂先将人放在榻上。
裴千衡正想喊人进来，隐隐却瞧见了她脸上的泪痕还泛着光。似是梦中还在说着什么话。
随后他便拿起一块干净的汗巾替她面颊擦干了泪。
正准备起身之际，手却猛然被人紧紧握住。
梦中的她像是如获至宝般，将指节缠得更紧。
还是他平生第一次触及女子的手。
比想象中的来得柔若无骨。
骨节清秀，泛着淡淡凉意。
裴千衡垂着眸，缓缓注视着榻上的女子。
她双眸紧阖，浓密纤长的睫毛还在不安地颤着，朱唇微翘，微微张合着。
“不要、不要走……”
所唤何人？
分明知晓她喊的人绝不是自己，可他也不知为何，竟是半日未曾挣离。
掌心的火燎原般地烧起，令他当下更添一分心烦意乱。
在府上的这些时日，他的确是不曾轻信过任何下人。认为一切不过都是秦氏指派，他也并不需要秦氏这些可笑的亡羊补牢。
可只有她不同。
她身上带有太多的疑团。
为何许多无关紧要之事，她都要这般隐瞒？
手心上传来她更加剧烈的动作，她好似抓住了海上的最后一块浮木一般，如何都不肯松手。
随着她不安的头摆动，汇聚在眼眶的泪又溢满，慢慢淌成一条泪线。
他冷下来的思绪瞬间繁杂起来。
她的确伪装的很好。
但，此时此刻的她，应当不是伪装。
腾出的另一只手仍旧还是上前，在离她面颊咫尺处，展开指腹，正欲擦拭那行泪。
却不料，突动的眼帘忽然抬起，一层鸦睫轻颤，便露出了那一双水润漆黑的瞳仁。
眼角还泛着浅红，正无知地注视着他。
她颤抖着手指，仍旧将补汤端出，垂眸道：“母亲知道的，如今你肯回府，还帮着母亲隐瞒此 事，母亲已经很欣慰了，这些年漂泊在外，也不知过得如何。我听严嬷嬷说，你的养父薛鞘前两年便去世了，也是苦了你。”
裴千衡缓缓攥紧了手中的那枚扳指，几近捏碎。
苦？
她又可知晓，父亲当年究竟因何离世？
裴千衡目光巷冷，无半点情愫，只是低声发笑。
笑她可悲。
女子泣然：“你的兄长，是母亲没有好好照料。如今你是母亲最后的期盼，一定要照顾好身子。桌上补汤记得趁热喝。”
秦氏取出绢花手帕擦去下颌的泪，便提着食盒准备离开。
她看着不远处榻上换下的纱布和药，怔在原地半晌，忍不住多嘴，“伤如今可好多了？”
儿大避母，但她这些年并未尽过半点母亲的责任，连儿子伤势如何都不得而知，到底仍旧担忧，便上前一步，“听程朔说你伤及了心口，如今这伤是你自己处理的，还是程朔他们帮——”
她贸然迎上前，却因他的避闪扑了空，僵住脚步。
为何，她竟嗅得房中有股淡淡的馨香？
秦氏按捺心思，不去多疑，“那……母亲便先回去了。”
她转身的背影稍显落寞，良久也未曾听到一声回应。
待到人已走远，裴千衡收回思绪，眼底雾霭一寸一寸散开。
裴千衡垂眸，摩挲着拇指上的脂玉扳指。
还是义父生前留下的唯一信物。
每每看见此物，抚上凉润的扳指，心中的燥郁便会消散许多。
他平生，最嫉恶的，便是这种虚伪之情。
这些年是养父将他收养。养父原是多年前前线的老将，拖着一个孩子，故而终生未娶，两年前因旧疾离世。
在此之前，裴千衡并不知晓自己原是有家人的。
养父给他取名“衍”，如今想来，的确是可笑。
可不正是兄长的替代么？
程朔在秦氏离开后进了房，随后便一道去了书房议事，如实将今晨出府之事详细阐述。
“主子，属下虽是并无探知那位江家姑娘的下落，但却在街坊四邻中探知了一件事，想着或许有些帮助……”
“七绝阁。”
相传二十年前便有了这个组织，七绝阁在京畿内，专门靠探求情报，出售朝中当下时局和党派行动牟利，虽说是明面上朝廷勒令禁止，但实则官府却从未在上京彻查到七绝阁的组织具体位置。
到底是否位置当真这般难寻，亦或是上头有人执意要将它保下来，不得而知。
也就这样，这些年来，朝廷书面上严禁这股不良之分研习，并且也私下派了不少人力去搜捕，始终一无所获。
七绝阁这般在朝廷的眼皮子底下、在上京屹立不倒了二十载，成为众人秘而不宣心知肚明的事。
而达官贵人们总能有渠道和七绝阁内线接应，七绝阁也应他们的需求，会从阁中安插眼线。不但能探知线报，甚至搜捕证物也不在话下。
不过这些眼线，在自己使命完成之后，便不会再回到七绝阁，只会成为一枚弃子，悄无声息地死去。
虽说并无人亲眼见到，但大家也都知晓七绝阁这些年来，到底为何会源源不断培养暗线。
——上京这些年来，时常有少女孩童在人多的节日亦或是夜晚走失，连尸骨都找不到。
便是有极大的可能去了此处。
也是唏嘘一场。
“主子，您说，那位姑娘当日就在城中，又为何没有任何下落，是否当真被七绝阁的人带走了？”程朔试探道。
倘若当真去了七绝阁，那便是有去无回，也没有再访查下去的必要了。
他抬眸，“属下斗胆问一句，倘若来日我们寻回了那位江、江姑娘，主子是应当如何处置？”
在上京，她的存在无人知晓。
可总不能当真将那位江姑娘收在府中。
裴千衡仍旧对七绝阁满腹质疑，顿了顿，“找人为上，日后自然会替她打点妥当。”
程朔咧唇笑了笑：“世子，属下其实发现……您还是挺有人情味的。”
“是个好人。”
裴千衡眸色却沉沉暗淡了下去。
好人这个词，太过容易，却又难得。
做人容易，做个好人却难。
正如，他不会就此原谅一位抛弃儿子二十载的母亲。
正如，他如今仍旧是个人人避闪不得，心生畏惧的世子。
破开了心，或许旁人瞧着也是黑的。
无人知晓他入府的真正目的。
“何以见得？”
他在身后圈椅坐下，语气难得忽然轻快了起来。
程朔想了想，“属下原先只觉得世子寡言沉默，或许和原主子如出一辙，却不料到底还是心存良善，不仅是在寻江姑娘一事上，世子对我们也很是照顾，甚至还替湘雪姑——”
裴千衡眉心一凛，拦声打断：“前面吩咐你去的事，如何？”
程朔点了点头，“属下已经去了京中最好的一家布坊……”
见裴千衡锐利的目光扫过，他马上悬崖勒马，“噢，是、那、那个，属下去了聚本堂，询问了掌柜的。但是……”
“如何？”
“但是掌柜的却说，湘雪姑娘并没有典当过什么东西，而是来询问一枚玉镯。不过如今那枚玉镯已经被人高价买了回去，想来是赎不成了。”
既然不是典当玉镯，这种小事又为何要瞒他？
她又和玉镯又什么关联？为何有人会高价赎走？
“可知是何人？”
程朔摇头不知。
两人在书房的交谈尚未结束，房外便忽然传来了几道错乱的人影。
只听庄临声线紧张，在书房外抖声：“世子……”
裴千衡闻言，也知晓今日凌烟堂甚是热闹，午后来此的人却是不绝。
推门而见，他却只瞧见了跟前站着一个不到他腰身的女童。
女童穿着一身白底绡花的衫子，挽了一个小巧的发髻，抬头看向他时，发簪上的流苏随之摇曳。
她是二房的小女儿，算起来，也算是他的妹妹。
裴绵绵手上还握着今日在外头买回来的竹蜻蜓，半点不怯生，眨巴着双眼，抬着下颌指着眼前高大的青年。
大概是以往便和二房甚少往来，无知者无畏，小孩子倒是胆大，丝毫不知这个兄长原先在府上是如何待人处事。
“大哥哥，”裴绵绵上前仰视着他，“我听她们说，皎皎姐姐说来你这里还东西，她怎么这么久还不回来呀？”
皎皎姐姐？
裴千衡扫视过身后的两位婢女一眼，两位立即垂下头，颤抖道：“世子赎罪，是三小姐执意要我们带她过来的，她只是想尽快找到湘雪姑娘。”
“皎皎？”
婢女答复：“是、是湘雪姑娘的小字，三小姐说喜欢这样子喊她。”
原来，她是有小字的。
裴千衡呼吸迟疑了一瞬。
似乎每次遇上沈湘雪，她总是有让自己疑惑和意外之处。
不露痕迹，但却又是破绽百出。
她究竟，在隐瞒什么？
婢女连忙上前拉住裴绵绵的手臂，轻声道：“三小姐，我们回去可以吗？”
裴绵绵固执地摇头，继续抬首看着冷冰冰的兄长，小脸严肃道：“大哥哥，你是不是把皎皎姐姐藏起来了？她在哪里？”
到底也是自己妹妹，裴千衡扫过疑思，嗓音平淡，“她还有些事，稍后便回去。”
一旁两位婢女见世子这般松缓解释，连忙拉着自家小祖宗往外走，连声哄着，“世子都这般说了，三小姐，我们快走吧。”
裴绵绵到底也懂了些道理，几句话下来便劝着下了台阶，可朝外还未走几步，又灵巧地从婢女手中挣脱，随后又跑到裴千衡跟前。
她将手里的竹蜻蜓塞到裴千衡手中，奶声奶气道：“大哥哥，那这个，你帮我交给皎皎姐姐噢，我送给她的。”
掌心莫名被填上一物，待他还未做任何表态，小姑娘已经被连声致歉的婢女带了下去。
裴千衡随后回房，将竹蜻蜓搁置在桌上，默了默。
“出来罢。”
却迟迟不见里头之人将玄关转动。
大概是隔音较好，她未曾听见。
玄关缓缓打开，一阵凉意从里间袭来，裴千衡缓步走了进去。
他一眼望到底，的确未曾看到半个人影。
只有曲折的过道里，一盏盏直通向外的烛火，还在恣意跳跃着。
随后，他的目光留意到了角落里那个蜷缩着的身子，岿然不动。
原来她一直靠着门口蜷缩着，难怪他适才未曾留意到她。
裴千衡悄然上前，眼眸无声敛下，站定在一旁注视了她良久。
他俯下身子，将人抱起。
果真是睡得熟了，身子四肢都绵软地耷拉了下来，头也歪歪斜斜地靠上了他的肩头。
裴千衡垂眸，呼吸凝滞。
还能听到她轻柔的呼吸声。
她身上一股淡淡的清香更是显得浓郁，却半点不觉得甜腻，反倒是格外适中。
出了玄关，裴千衡暂先将人放在榻上。
裴千衡正想喊人进来，隐隐却瞧见了她脸上的泪痕还泛着光。似是梦中还在说着什么话。
随后他便拿起一块干净的汗巾替她面颊擦干了泪。
正准备起身之际，手却猛然被人紧紧握住。
梦中的她像是如获至宝般，将指节缠得更紧。
还是他平生第一次触及女子的手。
比想象中的来得柔若无骨。
骨节清秀，泛着淡淡凉意。
裴千衡垂着眸，缓缓注视着榻上的女子。
她双眸紧阖，浓密纤长的睫毛还在不安地颤着，朱唇微翘，微微张合着。
“不要、不要走……”
所唤何人？
分明知晓她喊的人绝不是自己，可他也不知为何，竟是半日未曾挣离。
掌心的火燎原般地烧起，令他当下更添一分心烦意乱。
在府上的这些时日，他的确是不曾轻信过任何下人。认为一切不过都是秦氏指派，他也并不需要秦氏这些可笑的亡羊补牢。
可只有她不同。
她身上带有太多的疑团。
为何许多无关紧要之事，她都要这般隐瞒？
手心上传来她更加剧烈的动作，她好似抓住了海上的最后一块浮木一般，如何都不肯松手。
随着她不安的头摆动，汇聚在眼眶的泪又溢满，慢慢淌成一条泪线。
他冷下来的思绪瞬间繁杂起来。
她的确伪装的很好。
但，此时此刻的她，应当不是伪装。
腾出的另一只手仍旧还是上前，在离她面颊咫尺处，展开指腹，正欲擦拭那行泪。
却不料，突动的眼帘忽然抬起，一层鸦睫轻颤，便露出了那一双水润漆黑的瞳仁。
眼角还泛着浅红，正无知地注视着他。