凌烟堂。
今日是谷氏兄妹入府之日，老夫人也想着好生热闹一番，便在府上设宴。
只不过秦氏忽感风寒，故而无法下地，裴千衡也无意去敷衍这场本就与他无关的晚宴，便借由出府替秦氏请郎中抓药之际，顺道推了这次席面。
虽说退婚一事已过去数年，但当事人如今再见也只剩余了难堪，不见倒也好。
不过这些对他而言也谈不上有什么影响，日后也不会有交集。
裴千衡看着房中的烛火，眉心微动，随后起身推门，站于廊庑下。
“母亲……”他眸色淡了淡，“如今风寒可好些了？”
庄临愣了一瞬，似乎近几个月来还是第一次听见他询问秦氏，连忙答复：“世子可是要去探视夫人？您今日到城外找余神医抓的药果真是有效，夫人晚间服下后，房中婢女反映，人的气色是已然好了许多呢。”
只不过，庄临似乎并未在世子脸上捕捉到什么情绪。
裴千衡只是淡淡道了句知道了，随后便下了石阶立于庭前，好似巍然挺立的岩石，钢硬冷峻。
他阴沉着脸，连带着周遭的气氛都冷凝了几分。
如今自己伤势大好，相对一切也已稳定，他便决定下月即前往沂县。
不宜再于府上耽搁了。
而至于秦氏的风寒之症，既是有所好转，想来府上女使众多，总是能服侍得好的，他也无需再多心。
他入府之目的，本就不是来单纯当个孝敬子孙的。
程朔人倒是老实，并不知晓他真正意图，竟还会认为他是好人？
譬如今日，他分明目睹了谷子期的前后行径，对他倒也未曾施加惩戒，若是换作还在军营时的自己，定是不会这般轻饶随意毁损他人物品的人。
想来也是看在孩子年幼的份上，也不想脏了自己的手。
他对谷子期倒是无感，只不过却在瞧见他偷窥打量沈湘雪之时，心中颇觉恶心。
于军营时，时常有营妓随军赶赴战场，不但要让那些弱小女子操持后勤琐事，救援伤兵，更是要给兵士提供差遣娱乐，这些女子的命运要么暴虐残害，要么便在边境终老一生。
他知晓多了军营中的弟兄在人前多么凛然，背地里却又是多么顽劣，将无辜女子不当作人看待。见得太多，心中只觉嫌恶。
正如今日的谷子期，没有丝毫书生的儒雅气度，竟是不知谷家的家风到底如何。
今日他未多加干预惩戒，却仍旧记得三妹妹向自己道谢的情景，哪怕他们兄妹原先并无关联。
以及，瞥见沈湘雪难得的笑颜。
好似还是第一次瞧见她启唇浅笑。
平日里见多了她低眉恭顺的姿态，以及看似滴水不漏但却处处疑点的说辞，今日一见，发现她笑起来，才更是摄人心魄。
柳眉云鬓，妆面娇若菡萏，笑靥如花，并没有因衣着朴素而削减分毫。
说不清是何时起，自己竟是会这般留意一个女子。
脑海中此刻，竟是挥散不去。
喉结上下滚了滚，也不知为何，凉如水的夜色里，竟连空气都是燥热的。
程朔见主子今夜似乎有些情绪反常，想着大概是对国公夫人的寒症挂心担忧，寝食难安，上前提醒：“主子，您若是这般挂心，不妨前去一看？”
看她？
裴千衡深吸一口气，双眼冷冷地瞥向程朔。
他又有何理由去找沈湘雪？在今夜？
如今她是芳远院的婢女，是二房的人。无论如何，自己都无权，也不该去招惹。
可偏偏程朔这么一提醒，他此刻的思绪反倒是更乱。
或许，自己对她存的，从来不是简单的心思。
理智与冲动，仅在一念之间。
他低斥了一声：“不去。”
程朔不知所措，只能退向远处。
而不远处的脚步急促响起，恰好越发逼近。
裴千衡抬眼望去，远远便瞧见一盏摇曳的灯笼，正随着那人的小步而来，恍若子夜时灌丛中明灭的萤火。
想来是自己今夜当真多思，竟是将那人当作了她。
他才转身正欲回房，却听闻身后脚步声停歇，接着便是一道沉沉的屏息。
女子的身影被月色笼罩，两人影子逐渐交织在一起。
在适才发出声响后，沈湘雪唯恐被发现，便小跑至了凌烟堂，却不料竟是在院外便撞上了他。
谷弦月适才的对话却仍旧历历在目。
沈湘雪平复下气息，声音略带颤抖，“世子。”
这声音再是熟悉不过，裴千衡蓦地转身，调转视线，注视着她。
怎么会偏偏在此刻，在他最是烦闷之时？
“世子怎么在房外，是有什么事吗？”
沈湘雪唯恐避之不及，还未从适才的心惊肉跳中缓过来，小声试探。
无他。
只是无端想她。
想见她。
内心给出了答案。
“为何此时过来？”他不紧不慢地注视着她翕和的唇。
沈湘雪立即将手中食盒递上前，“是、是三小姐说，今日要给世子送些桂花糕来。”
若不是春秀下午有事不在府上，便不会延误到如此之晚。
桂花糕还是半个时辰前才制好的，尚带着余温，隔着盖子还能隐约嗅到淡淡的桂花香气。
原是如此。
裴千衡压制住唇畔的干涩，双眸随意扫过她身前的食盒。
可比那阵桂花香气更是芳烈，让人不由自主想要靠近。
“我不喜食甜，你拿回去吧。”
话音甫落，沈湘雪只觉如释重负。
却不料，在她告辞之时，裴千衡却忽然叫住了她。
“为何这般慌张？”
可不正是她深夜到此，为何竟是比自己还要干脆，提着食盒便走？
沈湘雪悬着的心此刻提到了嗓子眼。
她该如何解释？是说自己适才撞见了谷小姐的丑事吗？
还是说，自己是听见了她不该听见的真相。
身前之人，正是自己本该嫁与的人呢？
而原先裴千衡盘问了她那么多，又是否曾经怀疑过她呢？
她垂下双眸，不敢直视裴千衡的那双眼。
“奴婢是在来的路上，在草丛里遇上了一只大蛇，有些害怕，便脚程快了些……”
裴千衡收敛了眼神。
原来如此。也怪不得，她会这般害怕，肩颈也发颤的厉害。
“既是有蛇，却为何走得这般迅疾？”
随后的话又让沈湘雪不禁怀疑，是否裴千衡早就瞧出了什么破绽？
可下一瞬，裴千衡却忽然叫住了不远处的程朔。
“在凌烟堂的路上有蛇出没，你且去打探一番。”
程朔立即前去查看，倒是让沈湘雪心中开始不安起来。
沈湘雪手心一紧，一脸惧意，“那奴婢？”
裴千衡朝身后卧房走去，假装不经意地回眸瞥了她一眼，淡淡道：“你既是怕蛇，便晚些再回去，院里都是我的人，不必担心。随我进来吧。”
怎能不担心，便是有他在，她才要害怕。
沈湘雪只得迎着跟在他的身后，一道上了石阶。
待到两人入了内，沈湘雪将房门掩上，随后便站在门口，迟迟不再入内一步。
原本孤男寡女独处便不宜，如今自己又知晓了这一层身份……
怎么也无法避免地设想多了些。
裴千衡转身，只见沈湘雪面色凝重，垂眸不知在想着什么心事。
“为何不进来？”
沈湘雪只觉此刻周围都冷了下来，自己也进退两难。
“奴婢站在门口便好，稍后便回去了，有劳世子挂心。”
她倒是这般知晓分寸。
裴千衡也不再强辩，随手从博古架上取下一册搁置许久的书籍，走到更远些的小榻上，随意翻阅。
沈湘雪同是感到意外，今夜却见裴千衡是这般从容，甚至有些冷淡，一言不发。
可远远瞧去，却又在他翻看书籍的侧颜中，捕捉到了一番复杂的神情，不知是在翻阅何物，疑虑思索着。
他究竟此刻在想些什么呢？
是已经知晓她的身份了么？
“世子，”沈湘雪压抑住心中的不安，尝试打开话题，“奴婢能问您几个问题吗？”
只见他将书捏着泛白的手骤然一松，喉结滚了滚，灼热的目光才朝自己投来。
他声音略带喑哑，“什么问题？”
“奴婢可以问问世子，您最厌恶的事，是什么吗？”
她顿了顿，掩耳盗铃般的补充着，“奴婢是想着——”
“欺瞒，”裴千衡打断她的话，停顿一瞬，“和伪善。”
沈湘雪落在身旁的手蜷缩了一下，从指尖传来的一阵麻意，顿时蔓延全身。
论起欺瞒，她也不知在裴千衡面前，自己究竟隐瞒了多少，又被他瞧出了多少。
“倘若……”沈湘雪抿了抿唇，“倘若有人……她并不是有意想欺瞒，或许也有些苦衷，世子会原谅她吗？”
裴千衡眼底已然阴沉得仿若深井一般，胸口亦是有些起伏，“是你么？”
当真反问的毫不留情。
沈湘雪面颊滚烫，“自然，不是奴婢。”
“若是有这种人，”今夜的裴千衡语气中都带着些不耐，“她是如何加注在别人身上的苦痛，自然是该有的还的。”
即便是生母，又如何？
不料沈湘雪只听清了后半句话，却将此言对标在了自己身上。
见他眼里仿佛要淬出火来，沈湘雪只觉时间太过漫长，而本该继续的提问，也再开不了口。
“世子。”
房外忽然传来程朔的声音，沈湘雪顿觉如临大赦。
“想来是已经将蛇驱赶走了，那奴婢便先回去了。”
未等他回复，沈湘雪已推了门匆忙离去。
唯独剩下站在门口的程朔，不知所措。
他抬步入内，走至裴千衡跟前，正要讲述自己今夜的偶然发现。
抬眸间却担忧起来：“世子，你、你的脸色怎么这般难看？”
难不成，是对湘雪姑娘发了火？
裴千衡将书合上，重重砸在桌面，俨然盛怒的姿态。
程朔目光逡巡其上，却见世子面前摆着的书籍。
竟是……几年前他替原主子从市集上寻来的风月册子，里头画面堪称行云流水，叹为观止。
居然还未清理掉。
今日是谷氏兄妹入府之日，老夫人也想着好生热闹一番，便在府上设宴。
只不过秦氏忽感风寒，故而无法下地，裴千衡也无意去敷衍这场本就与他无关的晚宴，便借由出府替秦氏请郎中抓药之际，顺道推了这次席面。
虽说退婚一事已过去数年，但当事人如今再见也只剩余了难堪，不见倒也好。
不过这些对他而言也谈不上有什么影响，日后也不会有交集。
裴千衡看着房中的烛火，眉心微动，随后起身推门，站于廊庑下。
“母亲……”他眸色淡了淡，“如今风寒可好些了？”
庄临愣了一瞬，似乎近几个月来还是第一次听见他询问秦氏，连忙答复：“世子可是要去探视夫人？您今日到城外找余神医抓的药果真是有效，夫人晚间服下后，房中婢女反映，人的气色是已然好了许多呢。”
只不过，庄临似乎并未在世子脸上捕捉到什么情绪。
裴千衡只是淡淡道了句知道了，随后便下了石阶立于庭前，好似巍然挺立的岩石，钢硬冷峻。
他阴沉着脸，连带着周遭的气氛都冷凝了几分。
如今自己伤势大好，相对一切也已稳定，他便决定下月即前往沂县。
不宜再于府上耽搁了。
而至于秦氏的风寒之症，既是有所好转，想来府上女使众多，总是能服侍得好的，他也无需再多心。
他入府之目的，本就不是来单纯当个孝敬子孙的。
程朔人倒是老实，并不知晓他真正意图，竟还会认为他是好人？
譬如今日，他分明目睹了谷子期的前后行径，对他倒也未曾施加惩戒，若是换作还在军营时的自己，定是不会这般轻饶随意毁损他人物品的人。
想来也是看在孩子年幼的份上，也不想脏了自己的手。
他对谷子期倒是无感，只不过却在瞧见他偷窥打量沈湘雪之时，心中颇觉恶心。
于军营时，时常有营妓随军赶赴战场，不但要让那些弱小女子操持后勤琐事，救援伤兵，更是要给兵士提供差遣娱乐，这些女子的命运要么暴虐残害，要么便在边境终老一生。
他知晓多了军营中的弟兄在人前多么凛然，背地里却又是多么顽劣，将无辜女子不当作人看待。见得太多，心中只觉嫌恶。
正如今日的谷子期，没有丝毫书生的儒雅气度，竟是不知谷家的家风到底如何。
今日他未多加干预惩戒，却仍旧记得三妹妹向自己道谢的情景，哪怕他们兄妹原先并无关联。
以及，瞥见沈湘雪难得的笑颜。
好似还是第一次瞧见她启唇浅笑。
平日里见多了她低眉恭顺的姿态，以及看似滴水不漏但却处处疑点的说辞，今日一见，发现她笑起来，才更是摄人心魄。
柳眉云鬓，妆面娇若菡萏，笑靥如花，并没有因衣着朴素而削减分毫。
说不清是何时起，自己竟是会这般留意一个女子。
脑海中此刻，竟是挥散不去。
喉结上下滚了滚，也不知为何，凉如水的夜色里，竟连空气都是燥热的。
程朔见主子今夜似乎有些情绪反常，想着大概是对国公夫人的寒症挂心担忧，寝食难安，上前提醒：“主子，您若是这般挂心，不妨前去一看？”
看她？
裴千衡深吸一口气，双眼冷冷地瞥向程朔。
他又有何理由去找沈湘雪？在今夜？
如今她是芳远院的婢女，是二房的人。无论如何，自己都无权，也不该去招惹。
可偏偏程朔这么一提醒，他此刻的思绪反倒是更乱。
或许，自己对她存的，从来不是简单的心思。
理智与冲动，仅在一念之间。
他低斥了一声：“不去。”
程朔不知所措，只能退向远处。
而不远处的脚步急促响起，恰好越发逼近。
裴千衡抬眼望去，远远便瞧见一盏摇曳的灯笼，正随着那人的小步而来，恍若子夜时灌丛中明灭的萤火。
想来是自己今夜当真多思，竟是将那人当作了她。
他才转身正欲回房，却听闻身后脚步声停歇，接着便是一道沉沉的屏息。
女子的身影被月色笼罩，两人影子逐渐交织在一起。
在适才发出声响后，沈湘雪唯恐被发现，便小跑至了凌烟堂，却不料竟是在院外便撞上了他。
谷弦月适才的对话却仍旧历历在目。
沈湘雪平复下气息，声音略带颤抖，“世子。”
这声音再是熟悉不过，裴千衡蓦地转身，调转视线，注视着她。
怎么会偏偏在此刻，在他最是烦闷之时？
“世子怎么在房外，是有什么事吗？”
沈湘雪唯恐避之不及，还未从适才的心惊肉跳中缓过来，小声试探。
无他。
只是无端想她。
想见她。
内心给出了答案。
“为何此时过来？”他不紧不慢地注视着她翕和的唇。
沈湘雪立即将手中食盒递上前，“是、是三小姐说，今日要给世子送些桂花糕来。”
若不是春秀下午有事不在府上，便不会延误到如此之晚。
桂花糕还是半个时辰前才制好的，尚带着余温，隔着盖子还能隐约嗅到淡淡的桂花香气。
原是如此。
裴千衡压制住唇畔的干涩，双眸随意扫过她身前的食盒。
可比那阵桂花香气更是芳烈，让人不由自主想要靠近。
“我不喜食甜，你拿回去吧。”
话音甫落，沈湘雪只觉如释重负。
却不料，在她告辞之时，裴千衡却忽然叫住了她。
“为何这般慌张？”
可不正是她深夜到此，为何竟是比自己还要干脆，提着食盒便走？
沈湘雪悬着的心此刻提到了嗓子眼。
她该如何解释？是说自己适才撞见了谷小姐的丑事吗？
还是说，自己是听见了她不该听见的真相。
身前之人，正是自己本该嫁与的人呢？
而原先裴千衡盘问了她那么多，又是否曾经怀疑过她呢？
她垂下双眸，不敢直视裴千衡的那双眼。
“奴婢是在来的路上，在草丛里遇上了一只大蛇，有些害怕，便脚程快了些……”
裴千衡收敛了眼神。
原来如此。也怪不得，她会这般害怕，肩颈也发颤的厉害。
“既是有蛇，却为何走得这般迅疾？”
随后的话又让沈湘雪不禁怀疑，是否裴千衡早就瞧出了什么破绽？
可下一瞬，裴千衡却忽然叫住了不远处的程朔。
“在凌烟堂的路上有蛇出没，你且去打探一番。”
程朔立即前去查看，倒是让沈湘雪心中开始不安起来。
沈湘雪手心一紧，一脸惧意，“那奴婢？”
裴千衡朝身后卧房走去，假装不经意地回眸瞥了她一眼，淡淡道：“你既是怕蛇，便晚些再回去，院里都是我的人，不必担心。随我进来吧。”
怎能不担心，便是有他在，她才要害怕。
沈湘雪只得迎着跟在他的身后，一道上了石阶。
待到两人入了内，沈湘雪将房门掩上，随后便站在门口，迟迟不再入内一步。
原本孤男寡女独处便不宜，如今自己又知晓了这一层身份……
怎么也无法避免地设想多了些。
裴千衡转身，只见沈湘雪面色凝重，垂眸不知在想着什么心事。
“为何不进来？”
沈湘雪只觉此刻周围都冷了下来，自己也进退两难。
“奴婢站在门口便好，稍后便回去了，有劳世子挂心。”
她倒是这般知晓分寸。
裴千衡也不再强辩，随手从博古架上取下一册搁置许久的书籍，走到更远些的小榻上，随意翻阅。
沈湘雪同是感到意外，今夜却见裴千衡是这般从容，甚至有些冷淡，一言不发。
可远远瞧去，却又在他翻看书籍的侧颜中，捕捉到了一番复杂的神情，不知是在翻阅何物，疑虑思索着。
他究竟此刻在想些什么呢？
是已经知晓她的身份了么？
“世子，”沈湘雪压抑住心中的不安，尝试打开话题，“奴婢能问您几个问题吗？”
只见他将书捏着泛白的手骤然一松，喉结滚了滚，灼热的目光才朝自己投来。
他声音略带喑哑，“什么问题？”
“奴婢可以问问世子，您最厌恶的事，是什么吗？”
她顿了顿，掩耳盗铃般的补充着，“奴婢是想着——”
“欺瞒，”裴千衡打断她的话，停顿一瞬，“和伪善。”
沈湘雪落在身旁的手蜷缩了一下，从指尖传来的一阵麻意，顿时蔓延全身。
论起欺瞒，她也不知在裴千衡面前，自己究竟隐瞒了多少，又被他瞧出了多少。
“倘若……”沈湘雪抿了抿唇，“倘若有人……她并不是有意想欺瞒，或许也有些苦衷，世子会原谅她吗？”
裴千衡眼底已然阴沉得仿若深井一般，胸口亦是有些起伏，“是你么？”
当真反问的毫不留情。
沈湘雪面颊滚烫，“自然，不是奴婢。”
“若是有这种人，”今夜的裴千衡语气中都带着些不耐，“她是如何加注在别人身上的苦痛，自然是该有的还的。”
即便是生母，又如何？
不料沈湘雪只听清了后半句话，却将此言对标在了自己身上。
见他眼里仿佛要淬出火来，沈湘雪只觉时间太过漫长，而本该继续的提问，也再开不了口。
“世子。”
房外忽然传来程朔的声音，沈湘雪顿觉如临大赦。
“想来是已经将蛇驱赶走了，那奴婢便先回去了。”
未等他回复，沈湘雪已推了门匆忙离去。
唯独剩下站在门口的程朔，不知所措。
他抬步入内，走至裴千衡跟前，正要讲述自己今夜的偶然发现。
抬眸间却担忧起来：“世子，你、你的脸色怎么这般难看？”
难不成，是对湘雪姑娘发了火？
裴千衡将书合上，重重砸在桌面，俨然盛怒的姿态。
程朔目光逡巡其上，却见世子面前摆着的书籍。
竟是……几年前他替原主子从市集上寻来的风月册子，里头画面堪称行云流水，叹为观止。
居然还未清理掉。