花楼一姐 16
一大早，出摊的小贩、早起的人们，把街道两旁挤了个满满当当。
艾迪生在街边买了两个包子裹腹。包子皮薄馅大，很是美味，一口咬下去，瞬间就得到了满足。
他正陶醉在包子的美味中，突然听到不远处有人在大叫：“咦？我的钱袋哪去了？是谁偷了我的钱袋？”
看着前方突如其来的骚乱，艾迪生把来不及吃完的包子往怀里一塞，立即冲了上去。
失主看到艾迪生跑过来，激动地冲过去一把拉住他的胳膊：“官爷！我的钱袋被人偷了！那可是我老母抓药的救命钱啊！”他边说边向艾迪生展示被刀划破衣服的袋口，忍不住失声痛哭起来。
艾迪生拍拍他的肩以示安慰，然后目光警惕地扫向四周围观的人群。
一个穿着青布衫的男人在人群中显得神色诡异，并慢慢地后撤，艾迪生来不及多想，便朝那人追去。
窃贼跑得飞快，他是经验丰富的老手，对城中的地形了如直掌。在迅速穿过两条街道后，他溜进了一条暗巷，发现身后并无人跟来，不由自主地露出得意的笑容。
就在他正准备拿出赃物的时候，一道身影从巷子里窜出来，堵住了他的去路。
艾迪生的出现让窃贼措手不及，对方吓得大叫一声，转身就跑。艾迪生没再给他机会，三步并作两步冲过去，一番扭打后，死死地把其压在地上摩擦。
“官、官爷！饶、饶命啊！”窃贼连声求饶，“我是良民，什么也没干呀！”
“还敢说自己是良民？！还不快点把东西交出来！”艾迪生不自觉地加重了手上的力道，引来窃贼的叫喊声更大了。
“哎哟哟~我错了！我错了！我这就交！”
艾迪生松开手，拎着他脖颈后的衣领，命其交出赃物。
窃贼哆哆嗦嗦从怀中掏出刚才偷的钱袋子，毕恭毕敬地交到艾迪生手里。
艾迪生接过将钱袋收好，那窃贼揉了揉胳膊，卑微地试探道：“官爷，小的只是一时糊涂，既然赃物已归还，那小的可以走了吧？”
他趁艾迪生不注意从地上捡起一样东西偷偷地塞进袖子里，没想到自己的一举一动却早已被看透。艾迪生面无表情地问道：“你把什么藏在袖子里？拿出来！”
窃贼见暴露只得乖乖上交，却仍不甘心地回了一句：“这、这可不是偷来的，这是小人自己的。”
这是一只香囊，做工非常精致，当艾迪生看到上面的刺绣时，瞳孔忽然一震——
这是……
“你说这是你的东西？”
“啊……是的……”窃贼明显心虚起来。
艾迪生冷哼一声：“哼！不，你在撒谎！别废话了，跟我回衙门一趟吧！”
他用绳子将窃贼的双手反向捆绑，先返还失主的钱袋，然后又把他押送回衙门里。
***
刚把人押到衙门，里面的兄弟们便一窝蜂地冲出来，艾迪生简单地说明了情况，忽然发现大家异样的目光。
“这位小兄弟，你……”有人忍不住问道，眼神却是盯着他的胸部猛看。
艾迪生下意识地低头一看，瞬间明白过来，刚要解释，马铁梅一个箭步地冲上来，把他拽到一边。
“你怎么回事？胸都没裹好怎么就出来了？”她有些气恼地问道。
艾迪生“噗嗤”一声笑了出来，伸手就往里掏。
“哎——你！”马铁梅吓得惊呼起来，刚要发作，却看到艾迪生像变魔法似的，从怀中掏出一个包子来。
“这是我早上吃剩下的。为了抓贼，我连早饭都没吃饱呢！”艾这生大咧咧地拿起包子就啃。
马铁梅白了他一眼，既而又忍不住发笑。
她交待道：“快点吃，你抓的人你自己审。”
由于知府大人一直不在衙内，城中发生的大小案子都由捕头和底下的兄弟们先行审问。所以马铁梅让艾迪生来审讯，也没人会多说什么，顶多认为艾迪生是外面新招募来的兄弟。
“你姓甚名谁？家住何处？以何为生？快快如实招来！”
“小的名叫毛阿四，家住城东大良村，平日以务农为生。今日市集，小的只是一时鬼迷心窍，才做了这等糊涂事。这是小的第一次这么干，还望各位官爷开恩，小的今后再也不敢了！”毛阿四边说边嗑头，把地嗑得“砰砰”响，以表自己的决心。
艾迪生却懒得理会他这番毫无诚信的发言，他才不会相信对方第一次作案这种鬼话。这个人一看就是那种游手好闲之徒，只要深挖下去，定能挖出不少“黑料”。
尤其他手里的这个香囊……令他急切想知道这背后的故事。
“毛阿四我问你，你老实交代，这个香囊你在哪里得的？”
毛阿四装作无比诚恳的样子：“官爷，这东西就是小人的，不是您认为的那样。”
“哦？”艾迪生挑了挑眉，“你说这香囊是你的，那是何人赠你？上面的图案你可认得？”
“呃……”毛阿四狡猾地转了转眼珠，继续狡辩道，“这是小的相好送的，上面的图案……就是一般的花，我一个大男人哪里认得……”
“住口！简直一派胡言！”艾迪生气得差点想把惊堂木甩到对方身上，但他还是忍住了。“你说是你相好送你的，但却不肯佩戴于身，反倒是揣兜里和别的赃物放在一起，分明就是准备拿去销赃。你说不认识这上面的图案，试问如果真是两情相悦的定情之物，又怎么会不识所绣之物？！”
“我来告诉你这个香囊的主人是谁吧！”他走到毛阿四身边，盯着他的眼睛，一字一句地道，“这个香囊就是太仆寺刘寺丞的妾室——赵氏之物，这上面的图案也不是一般的花样，而是合欢花。赵氏的刺绣在当地颇有名气，这个做工根本不是一般人能做得了的。所以，我最后再问你一次，这个香囊到底是从哪来的？”
艾迪生毫不留情地戳穿了毛阿四的谎言，在事实面前，毛阿四只能承认这个香囊不是自己的。可他也不承认这个香囊是偷来的。
“那你是如何得到此物的呢？”艾迪生有些好奇。
“呃……是我的一位朋友送给我的。至于他从哪里得到此物，小的也不清楚。”
毛阿四虽然回答了，可那对老鼠眼却一直在左右转个不停，肢体动作也呈现出不自然的状态。
这是典型的人在撒谎时的表现，而这些自然也无法瞒过艾迪生的眼睛。他觉得这个毛阿四的身上应该还有不少秘密，他得加大力度审问，让其将这些秘密给“吐”出来。
“你说这是你的一位朋友送的，那你这位朋友叫什么名字？哪里人士？”
“这个小的也不清楚……我跟他只是喝过一两次酒的酒友，谈不上有多熟……”
“哦？谈不上有多熟，他就肯将从别人那得到的东西送给你？这世上还有这种好事？毛阿四，我劝你别把我们当傻子。”艾迪生觉得自己的耐心就快被耗光了。
“那我上哪儿知道啊？”毛阿四嘴里嘟嘟囔囔，一副泼皮无赖的模样。“也许是那位夫人自己不小心弄掉了，然后被我的朋友所拾再转送于我……”
“毛阿四！你要想清楚，这里可是衙门，容不得你有半点轻视！若你执意不肯吐真言，就那休怪我们大刑伺候了！”马铁梅对这家伙渐渐失去耐心，忍不住威胁起来。
“官爷您别生气！小的真就知道这么多，不信您亲自派人去查！”毛阿四立即认怂，又开始不停地嗑头。
这个毛阿四非常狡猾，他明知道这东西是怎么来的，也知道衙门的人手里没有更多的证据。只要他死咬着自己毫不知情这一点不放，艾迪生他们就拿他没有办法。
艾迪生冷笑了一下，这种老油条他见过不少，都是不见棺材不掉泪的货色。像这种贪财的人，只要给些甜头，或是稍加威逼利诱，肯定招得比窜稀都快。
“毛阿四，我看你是个聪明人，我也不跟你绕弯子了。这么说吧，只要你老老实实将自己知道的事告诉我们，那你在市集偷窃的案子便可从轻发落，你意下如何？但你若一意孤行，不知好歹……”艾迪生顿了顿，“你可要仔细想清楚了。”
毛阿四在心中权衡利弊了一番，然后稍稍压低了嗓子道：“官爷，我这里有一个惊天的大秘密，如果我说出来，算不算戴罪立功？”
艾迪生看他那副神秘兮兮的样子，不禁觉得好笑：“那你且说来听听，是怎样的惊天秘密。”
“官爷，事情是这样的……那日，我的一位朋友约我去喝酒……”毛阿四开始静静地讲述，时不时停顿片刻，似乎在回忆当时的情节。
“酒过三巡后，他向我说起了一件怪事。他听说有一个人被一位高官受雇去杀一个人。雇凶杀人这事本来并不算得什么奇事，可怪就怪在，这个人同时也被另一个人雇了。而他俩想杀的，竟然是同一个人！您说天底下去哪找这么巧的事？然后高官将那人给骗出来，杀手按照高官的指示，在店里悄悄灭了口，并找了个替死鬼……据说，这个案子到现在还没结呢！而且雇主双方并不知晓对方的存在，那个杀手就这样收了两份，赚大发了！后来他一高兴，就把这香囊给了我……呃，不对，是我的朋友，我的朋友再转赠于我。这香囊本身并不值什么钱，但上面镶有几丝金线，我寻思还能换两个酒钱，就免为其难地收下了。谁能想到官爷你耳聪目明，一眼就给看了出来。所以我说这香囊是别人送我的，真不是在撒谎！”
听毛阿四讲完，艾迪生大受震撼。他把目光转向马铁梅，却发现她淡定无比，也不知心里在想些什么。
这个案子怎么听起来有种熟悉的感觉？不对！这分明就是他身上这单大、冤、案！
这个毛阿四一定与凶手认识，他虽然自以为聪明地用了听说这个词，但绝对不是像他所说的由第三方转述，而是实打实地从杀手那听来的。
而那个香囊，如果他猜得没错的话，应该就是赵姨娘专门为刘大做的。那么，香囊应该就是被杀手从死者身上扒下来，发觉不值什么钱后，随手就送给了毛阿四。
艾迪生再次与马铁梅交换了一下眼神，发现她向自己点头示意，有意让他继续盘查下去。
“毛阿四，你那位朋友没有没告诉你，另一个雇凶人的身份？”
“嗯……他说好像是位世家公子，其他的就不清楚了。”
“你说的这些线索对我们的确很重要，但这消息是否属实……”
“当然属实了！小的想戴罪立功，可半个谎字不敢说！”
“可既然是雇凶杀人，叫下人去与凶手接头便好，那高官和世家公子为何要亲自露面？他们难道都是傻子不成？”
毛阿四“嘿嘿”一笑：“官爷你有所不知，那高官确实没有亲自出面，但那杀手刚好认识高官家接头的下人，所以便知道了。至于那位世家公子嘛……”毛阿四顿了顿，“感觉像是第一次雇凶杀人，很没经验的样子。别人都是先付定金，事成之后再一并结清。可那位公子却当场给了全部钱款，然后扔下一句‘是死是活随意处置。’便急匆匆地走了。”
原来如此。
艾迪生大致了解了案情的经过，结合他掌握的部分，十有八九已得出结论。这个案子就是万花楼凶杀案，而这个凶手就是他们正在苦苦追查的职业杀手。
艾迪生没想到自己今早随意抓了个小偷，竟能从其口中得到这么重要的线索。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他此时很庆幸自己今早在街边买了包子，更庆幸庆自己出手抓了个惯偷。谁会料到这个毫无头绪的案子，竟以这种方式得到突破。
接下来，只要掌握凶手的信息，那么离破案便不远了。
“毛阿四我问你，你那位朋友是不是‘左利手’？”
艾迪生目光犀利，眼神像是要把人看穿。毛阿四被盯得心里发毛，下意识就接口：“啊？你怎么知道？！”
艾迪生在街边买了两个包子裹腹。包子皮薄馅大，很是美味，一口咬下去，瞬间就得到了满足。
他正陶醉在包子的美味中，突然听到不远处有人在大叫：“咦？我的钱袋哪去了？是谁偷了我的钱袋？”
看着前方突如其来的骚乱，艾迪生把来不及吃完的包子往怀里一塞，立即冲了上去。
失主看到艾迪生跑过来，激动地冲过去一把拉住他的胳膊：“官爷！我的钱袋被人偷了！那可是我老母抓药的救命钱啊！”他边说边向艾迪生展示被刀划破衣服的袋口，忍不住失声痛哭起来。
艾迪生拍拍他的肩以示安慰，然后目光警惕地扫向四周围观的人群。
一个穿着青布衫的男人在人群中显得神色诡异，并慢慢地后撤，艾迪生来不及多想，便朝那人追去。
窃贼跑得飞快，他是经验丰富的老手，对城中的地形了如直掌。在迅速穿过两条街道后，他溜进了一条暗巷，发现身后并无人跟来，不由自主地露出得意的笑容。
就在他正准备拿出赃物的时候，一道身影从巷子里窜出来，堵住了他的去路。
艾迪生的出现让窃贼措手不及，对方吓得大叫一声，转身就跑。艾迪生没再给他机会，三步并作两步冲过去，一番扭打后，死死地把其压在地上摩擦。
“官、官爷！饶、饶命啊！”窃贼连声求饶，“我是良民，什么也没干呀！”
“还敢说自己是良民？！还不快点把东西交出来！”艾迪生不自觉地加重了手上的力道，引来窃贼的叫喊声更大了。
“哎哟哟~我错了！我错了！我这就交！”
艾迪生松开手，拎着他脖颈后的衣领，命其交出赃物。
窃贼哆哆嗦嗦从怀中掏出刚才偷的钱袋子，毕恭毕敬地交到艾迪生手里。
艾迪生接过将钱袋收好，那窃贼揉了揉胳膊，卑微地试探道：“官爷，小的只是一时糊涂，既然赃物已归还，那小的可以走了吧？”
他趁艾迪生不注意从地上捡起一样东西偷偷地塞进袖子里，没想到自己的一举一动却早已被看透。艾迪生面无表情地问道：“你把什么藏在袖子里？拿出来！”
窃贼见暴露只得乖乖上交，却仍不甘心地回了一句：“这、这可不是偷来的，这是小人自己的。”
这是一只香囊，做工非常精致，当艾迪生看到上面的刺绣时，瞳孔忽然一震——
这是……
“你说这是你的东西？”
“啊……是的……”窃贼明显心虚起来。
艾迪生冷哼一声：“哼！不，你在撒谎！别废话了，跟我回衙门一趟吧！”
他用绳子将窃贼的双手反向捆绑，先返还失主的钱袋，然后又把他押送回衙门里。
***
刚把人押到衙门，里面的兄弟们便一窝蜂地冲出来，艾迪生简单地说明了情况，忽然发现大家异样的目光。
“这位小兄弟，你……”有人忍不住问道，眼神却是盯着他的胸部猛看。
艾迪生下意识地低头一看，瞬间明白过来，刚要解释，马铁梅一个箭步地冲上来，把他拽到一边。
“你怎么回事？胸都没裹好怎么就出来了？”她有些气恼地问道。
艾迪生“噗嗤”一声笑了出来，伸手就往里掏。
“哎——你！”马铁梅吓得惊呼起来，刚要发作，却看到艾迪生像变魔法似的，从怀中掏出一个包子来。
“这是我早上吃剩下的。为了抓贼，我连早饭都没吃饱呢！”艾这生大咧咧地拿起包子就啃。
马铁梅白了他一眼，既而又忍不住发笑。
她交待道：“快点吃，你抓的人你自己审。”
由于知府大人一直不在衙内，城中发生的大小案子都由捕头和底下的兄弟们先行审问。所以马铁梅让艾迪生来审讯，也没人会多说什么，顶多认为艾迪生是外面新招募来的兄弟。
“你姓甚名谁？家住何处？以何为生？快快如实招来！”
“小的名叫毛阿四，家住城东大良村，平日以务农为生。今日市集，小的只是一时鬼迷心窍，才做了这等糊涂事。这是小的第一次这么干，还望各位官爷开恩，小的今后再也不敢了！”毛阿四边说边嗑头，把地嗑得“砰砰”响，以表自己的决心。
艾迪生却懒得理会他这番毫无诚信的发言，他才不会相信对方第一次作案这种鬼话。这个人一看就是那种游手好闲之徒，只要深挖下去，定能挖出不少“黑料”。
尤其他手里的这个香囊……令他急切想知道这背后的故事。
“毛阿四我问你，你老实交代，这个香囊你在哪里得的？”
毛阿四装作无比诚恳的样子：“官爷，这东西就是小人的，不是您认为的那样。”
“哦？”艾迪生挑了挑眉，“你说这香囊是你的，那是何人赠你？上面的图案你可认得？”
“呃……”毛阿四狡猾地转了转眼珠，继续狡辩道，“这是小的相好送的，上面的图案……就是一般的花，我一个大男人哪里认得……”
“住口！简直一派胡言！”艾迪生气得差点想把惊堂木甩到对方身上，但他还是忍住了。“你说是你相好送你的，但却不肯佩戴于身，反倒是揣兜里和别的赃物放在一起，分明就是准备拿去销赃。你说不认识这上面的图案，试问如果真是两情相悦的定情之物，又怎么会不识所绣之物？！”
“我来告诉你这个香囊的主人是谁吧！”他走到毛阿四身边，盯着他的眼睛，一字一句地道，“这个香囊就是太仆寺刘寺丞的妾室——赵氏之物，这上面的图案也不是一般的花样，而是合欢花。赵氏的刺绣在当地颇有名气，这个做工根本不是一般人能做得了的。所以，我最后再问你一次，这个香囊到底是从哪来的？”
艾迪生毫不留情地戳穿了毛阿四的谎言，在事实面前，毛阿四只能承认这个香囊不是自己的。可他也不承认这个香囊是偷来的。
“那你是如何得到此物的呢？”艾迪生有些好奇。
“呃……是我的一位朋友送给我的。至于他从哪里得到此物，小的也不清楚。”
毛阿四虽然回答了，可那对老鼠眼却一直在左右转个不停，肢体动作也呈现出不自然的状态。
这是典型的人在撒谎时的表现，而这些自然也无法瞒过艾迪生的眼睛。他觉得这个毛阿四的身上应该还有不少秘密，他得加大力度审问，让其将这些秘密给“吐”出来。
“你说这是你的一位朋友送的，那你这位朋友叫什么名字？哪里人士？”
“这个小的也不清楚……我跟他只是喝过一两次酒的酒友，谈不上有多熟……”
“哦？谈不上有多熟，他就肯将从别人那得到的东西送给你？这世上还有这种好事？毛阿四，我劝你别把我们当傻子。”艾迪生觉得自己的耐心就快被耗光了。
“那我上哪儿知道啊？”毛阿四嘴里嘟嘟囔囔，一副泼皮无赖的模样。“也许是那位夫人自己不小心弄掉了，然后被我的朋友所拾再转送于我……”
“毛阿四！你要想清楚，这里可是衙门，容不得你有半点轻视！若你执意不肯吐真言，就那休怪我们大刑伺候了！”马铁梅对这家伙渐渐失去耐心，忍不住威胁起来。
“官爷您别生气！小的真就知道这么多，不信您亲自派人去查！”毛阿四立即认怂，又开始不停地嗑头。
这个毛阿四非常狡猾，他明知道这东西是怎么来的，也知道衙门的人手里没有更多的证据。只要他死咬着自己毫不知情这一点不放，艾迪生他们就拿他没有办法。
艾迪生冷笑了一下，这种老油条他见过不少，都是不见棺材不掉泪的货色。像这种贪财的人，只要给些甜头，或是稍加威逼利诱，肯定招得比窜稀都快。
“毛阿四，我看你是个聪明人，我也不跟你绕弯子了。这么说吧，只要你老老实实将自己知道的事告诉我们，那你在市集偷窃的案子便可从轻发落，你意下如何？但你若一意孤行，不知好歹……”艾迪生顿了顿，“你可要仔细想清楚了。”
毛阿四在心中权衡利弊了一番，然后稍稍压低了嗓子道：“官爷，我这里有一个惊天的大秘密，如果我说出来，算不算戴罪立功？”
艾迪生看他那副神秘兮兮的样子，不禁觉得好笑：“那你且说来听听，是怎样的惊天秘密。”
“官爷，事情是这样的……那日，我的一位朋友约我去喝酒……”毛阿四开始静静地讲述，时不时停顿片刻，似乎在回忆当时的情节。
“酒过三巡后，他向我说起了一件怪事。他听说有一个人被一位高官受雇去杀一个人。雇凶杀人这事本来并不算得什么奇事，可怪就怪在，这个人同时也被另一个人雇了。而他俩想杀的，竟然是同一个人！您说天底下去哪找这么巧的事？然后高官将那人给骗出来，杀手按照高官的指示，在店里悄悄灭了口，并找了个替死鬼……据说，这个案子到现在还没结呢！而且雇主双方并不知晓对方的存在，那个杀手就这样收了两份，赚大发了！后来他一高兴，就把这香囊给了我……呃，不对，是我的朋友，我的朋友再转赠于我。这香囊本身并不值什么钱，但上面镶有几丝金线，我寻思还能换两个酒钱，就免为其难地收下了。谁能想到官爷你耳聪目明，一眼就给看了出来。所以我说这香囊是别人送我的，真不是在撒谎！”
听毛阿四讲完，艾迪生大受震撼。他把目光转向马铁梅，却发现她淡定无比，也不知心里在想些什么。
这个案子怎么听起来有种熟悉的感觉？不对！这分明就是他身上这单大、冤、案！
这个毛阿四一定与凶手认识，他虽然自以为聪明地用了听说这个词，但绝对不是像他所说的由第三方转述，而是实打实地从杀手那听来的。
而那个香囊，如果他猜得没错的话，应该就是赵姨娘专门为刘大做的。那么，香囊应该就是被杀手从死者身上扒下来，发觉不值什么钱后，随手就送给了毛阿四。
艾迪生再次与马铁梅交换了一下眼神，发现她向自己点头示意，有意让他继续盘查下去。
“毛阿四，你那位朋友没有没告诉你，另一个雇凶人的身份？”
“嗯……他说好像是位世家公子，其他的就不清楚了。”
“你说的这些线索对我们的确很重要，但这消息是否属实……”
“当然属实了！小的想戴罪立功，可半个谎字不敢说！”
“可既然是雇凶杀人，叫下人去与凶手接头便好，那高官和世家公子为何要亲自露面？他们难道都是傻子不成？”
毛阿四“嘿嘿”一笑：“官爷你有所不知，那高官确实没有亲自出面，但那杀手刚好认识高官家接头的下人，所以便知道了。至于那位世家公子嘛……”毛阿四顿了顿，“感觉像是第一次雇凶杀人，很没经验的样子。别人都是先付定金，事成之后再一并结清。可那位公子却当场给了全部钱款，然后扔下一句‘是死是活随意处置。’便急匆匆地走了。”
原来如此。
艾迪生大致了解了案情的经过，结合他掌握的部分，十有八九已得出结论。这个案子就是万花楼凶杀案，而这个凶手就是他们正在苦苦追查的职业杀手。
艾迪生没想到自己今早随意抓了个小偷，竟能从其口中得到这么重要的线索。这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他此时很庆幸自己今早在街边买了包子，更庆幸庆自己出手抓了个惯偷。谁会料到这个毫无头绪的案子，竟以这种方式得到突破。
接下来，只要掌握凶手的信息，那么离破案便不远了。
“毛阿四我问你，你那位朋友是不是‘左利手’？”
艾迪生目光犀利，眼神像是要把人看穿。毛阿四被盯得心里发毛，下意识就接口：“啊？你怎么知道？！”