日子一天天过去，残冬雪消，院中的玉兰花在一场初春细雨后悄悄地冒出了骨朵，粉白绯红擎在枝头，衬着明窗净几，分外鲜妍明媚。
我惫懒许多，经常持书坐在窗纱前，对着花影竹风，一看就是一下午。这样的生活平静得像一场梦，一切都顺心顺意，没有半点节外生枝。也许是苦尽甘来，我终于盼到好时候了。
北疆战乱已平，赤狄转头进攻虞国搜刮粮饷，戍边的将士们得以歇息。昭国送来三十万石粮食救命，官府几千张单子沿官道发下去，百姓们从中看到了利，争相报名当船工脚夫，朝中反对修运河的声势也小了。年后我换了一批尸位素餐的兵部官员，平南军以一敌二，连胜几场，看起来不久便要凯旋。
二月十二，乾江涨水，北部支流通船。一艘鱽鱼船在十五天内秘密上京，当铁甲上凝着黑血的校尉把三尺长宽的匣子置于集露殿上时，卫析奇迹般地走下病榻，从猗兰殿匆匆赶来，用瘦弱的手颤抖地打开盒盖——
那是一颗萎缩发黑的头颅，在冰块间死不瞑目地瞪着朝臣们。
临江王。
校尉三日不曾眠，粗糙的面庞憔悴不堪，眼睛却炯然有神，沙哑着嗓子禀道：“期将军带三千轻骑夜入洛邑，活捉在宣州阅兵的卫汲，此人在营中畏罪自戕，将军无法奉命将他带回京城斩首，便将此贼枭首示众。”
卫析哈哈大笑，“王叔不是要杀了皇姐，将朕从龙椅上赶下来吗？众卿看着，这就是谋反的下场！”
我觉得他有些不妙，从帘后快步走出，只见他双目赤红，抽出腰上的佩剑，走火入魔般往人头上刺去。恶心粘稠的液体喷溅而出，可他浑然不觉，将那盒子抱得宝贝也似，手舞足蹈地从众臣中间跑出了殿。
“还愣着作甚？来人带陛下回宫！”我倒抽一口凉气，厉喝道。
那校尉也惊呆了，半天才回过神，继续道：“卫汲虽死，其威仍在，期将军正与梧州残部交战，约莫下月可回京复命。”
我挥了挥袖，温声道：“校尉日夜兼程赶来报信，不负将军所托，带下去领赏。着人传书，叫期将军同战士们奋勇作战，不要分心，务必剿清临江王余党，回京之日，本宫亲自出城迎平南军凯旋。”
被卫析那疯癫的情状一激，我什么庆祝的心思都没了，说了几句重话让臣工闭嘴别往外传，散了朝就驾车回府。
当晚那名校尉却来寻我，入了书房，才道：“将军让小人只告诉公主一人，临江王之死有蹊跷。”
我立时打起精神，卫汲老谋深算，爪牙都伸到了京城，期弦带三千人就将他擒获，赢得太漂亮太轻松了。
“那日卫汲在洛邑都司犒军，帐下一名军师突然反了，把城中的兵防图透露出来。依将军的性子，就算有埋伏也要一试，趁夜带着三千人走了一趟洛邑，发现图纸无一出错，一箭射穿了卫汲右肩。卫汲从城头跌了下来，敌军溃散，竟无一人去救，将军见他还有气，便把他带回营中，本想审问，可翌日过去时他已死透了。”
我沉思道：“你们将军向来心细，既然要审，不应在他身上留锐器。搜过身了？”
校尉答道：“正是如此，衣服都给他换过，军医拿了药回来，发现他喉间插着一把匕首。”
“谁的匕首？”我追问。
“看守他的士兵说，自己兄长死在临江王手里，要为家人报仇。将军生疑，谁料那士兵当即抹了脖子。”
平南军中并没有多少期弦的亲信，都是各地的散兵，可临江王这么重要的犯人，期弦会随便叫个不知根底的士兵看着他？
校尉接道：“这兵原先跟过期老将军，难得是半个熟人。将军觉得不对，将此人火化时又去看了眼，竟揭下他一张假脸皮来。”
我听得鸡皮疙瘩都起来了，有人乱临江王军心，又杀他灭口，必定是个比他还大的麻烦！到底是谁有这么大能耐？
见我脸色不好，校尉宽慰道：“将军说，他平了叛就立刻归京，叫公主留心朝中动向。”
我点点头，“本宫知晓。”
郁气憋在心里，晚上不出所料，又失了眠。
……
期弦比我年长，习武之人感觉敏锐，有了崔斛的前车之鉴，他的话我不敢不听。接下来一旬风平浪静，我紧盯朝中，却未发现一点异样。
三月初九，最后一场战役大获全胜，期弦带着十万人拔营北上，以风雷之速行至京畿。
我依言出京相迎。
玄甲的年轻将军单膝跪在太平门外，身后昊昊春阳照彻郊野，草木始青，群川苍碧，万里长空净如洗。
他抬眸望来，眼神沉静如海，瘦削凹陷的双颊不现疲惫之色，就那样认真地看了我很长时间，直到我把一杯清酒捧给他。
“臣不辱使命。”他低低道。
我忽然觉得，战场才是最适合他的地方。
“多谢将军。”
他扯动嘴角，露出一个没什么笑意的微笑，背过身，将那杯酒祭洒在阵前。
数万整装肃容的将士朝我跪下，效忠朝廷的呼声震彻山河。他峭拔冷峻的背影逆着天光，铠甲边缘在风中模糊，倒像看不真切的泡沫似的。
如今我已有了千军万马。
而那代价，疼得让我不愿去回想。
*
我授意宫中大办一场，庆祝期弦归来，赏赐也大手笔地发下去。原因无他，卫析上次在早朝犯病失态，风言风语传到民间，恐引起波澜，国中急需一件喜事冲散百姓的注意力。
开席前许姬将我请去说了会儿话，她快要临盆，总是心神不宁，整个人瘦了一圈，肚子极大，看起来叫人捏一把汗。
“太后身边的嬷嬷一天来三次，明里暗里地叫我把这孩子送去，可我不愿。”她打了个寒噤，美目含愁，“陛下病成这样，我就指望孩子能带给我些念想，我出身低微，太后定要将他养在别人膝下，到时他都不能唤我一声娘。”
卫析越宠她，她想要的越多。
“母后最近身子如何？”
她惆怅地笑道：“朝廷大捷，太后一高兴，能去花园走动了。”
那还真说不定会把孩子抱走，都说隔代亲，太后把卫析宠成那样，宫里唯一的皇子皇女更是要娇惯着。我摇摇头，按那种养法，十年后又是一个弱不禁风的糊涂人。
“你先宽心把孩子生下来，母后那边，本宫等会儿问安时帮你说两句。”
她感激地握住我的手：“公主对仪真的大恩，下辈子才还得尽。”
我心道，你安分些，一直对我敞开心扉，就算是报恩了。
……
然而我没能成功去瑶光宫请安，太后派人传话，言下之意是不想看见我这个不孝女。我乐得不去，六个月不曾见她，怕朝臣嚼舌头才做做样子，而她连样子都懒得做。谁叫我不是她亲生的。
宴会上宾主尽欢，一派和乐。卫析不在，敬酒的活儿由我代劳，一杯杯敬过去，喝得面红耳热，步子不稳，所幸脑子还清醒。康国人好酒，将军们更是海量，按惯例要敬三轮，从申时喝到戌时。第二轮后，我实在受不住出去一趟，简单洗了个澡，灌下一碗醒酒汤，胃里好受了些。
熬汤的万木春骂我实心眼：“你不会拿浆水充数吗？”
我说：“那是作弊，作弊不好。”
他看怪物一样看着我，“……你就逞强吧。”
我有气无力地揉着太阳穴，舌头都大了，“他们在外头为我拼命，我在京城高床暖枕，怎么，怎么好意思拿水敬他们，祖宗知道要骂我的。”
他叹了口气，闭上嘴。
进了殿，浓烈的酒气扑鼻而来，熏得我头晕眼花。拿起杯子，从左首开始第三轮，我眯眼对那人扬唇一笑，抚去鬓角的薄汗，“将军请……”
檀音忽地把我往后一拉。
重叠的影子合成一张熟悉的脸，我顷刻醒过来，正要举杯入喉，期弦劈手夺下我的酒杯。
我们两人都愣了。
一股闷气从胸臆间蹿出，我大声道：“放肆！你凭什么……”
喊完便知道不好，惴惴不安地抬脚就走，硬着头皮拿过托盘上另一只酒盏，对下一名将军举起。
“够了。公主身体不适，一个个的，谁也别拿乔。”期弦站出来，对两排军人沉声道。
我咬牙，重复一遍：“将军请。”
那名副将怵期弦得很，将脑袋一缩，嗫嚅道：“末将不敢，公主保重玉体，若有个差池，某等担待不起。”
我环顾一圈，那些老将少将，皆忙不迭把酒壶中的残酒饮尽，对我拱手称罪。
我冷笑一声：“将军好大威势。”仍将那杯酒一饮而尽。
期弦看着我，无言。
我拂袖而去。
侍女扶着我到后宫歇息，路过一处荒芜院落，我指着它：“就这儿。”
栖云阁十分冷清，只有两三个洒扫宫人，见我来了，慌张地跪在地上。我头晕得紧，凭感觉进了暖阁，往床上一倒：
“阿春，他人呢……”
檀音浸湿帕子敷我灼热的额头，轻声问：“春嬷嬷不在了。公主找谁？”
我半睁着眼，橙黄的灯光一时蒙昧摇曳，像尘埃里的月影。是了，乳母早就死了，屋子也早就空了。眼角凉丝丝的，我却莫名笑出来。
檀音一下下轻拍我的手背，“公主难受，睡一觉就好了。奴婢下次一定看着您，不让您喝那么多，唉……”
我突然道：“我想吃饺子。”
她怔住，“是，奴婢这就去厨房吩咐。”
“荠菜馅的。”我在枕头上蹭掉那丝微凉。
她担忧地应下，“好，公主赶紧睡，不要想那些了。”
“青羽，我好累……”
屋里静悄悄的，我翻了个身，睡了。
*
黑暗中有人推我：“公主，公主！”
我一个激灵坐起来：“什么事？”
朝槿急道：“昭仪娘娘要生了！”
“你怎么现在才回来？”我责怪她。
“奴婢出殿端醒酒汤，路过花园，听到瑶光宫的女官在议论‘昭仪身上不好’，就偷偷跟着，发现她们去钦天监带了赵监正出来。赵监正到瑶光宫不过半刻，几个嬷嬷太医就往猗兰殿去，说要把许昭仪搬到摘星楼沾什么紫微星气。”
“放屁！”我骂了出来，“什么混账钦天监！”
摘星楼是禁中最高的建筑，高约百尺，只有皇帝和皇后能上去，夏天纳凉，冬天看雪，疯了才会跑到上面生孩子。
朝槿露出无可奈何的神情，“许昭仪一听那是皇后才能上去的地方，便心动了。赵监正说，王气衰微，这一胎定是皇子，如能在卯时前顺利诞下，就能感应天庭，旺紫气，把陛下也请去了摘星楼。”
卫析一个男人竟然去陪产？
我头痛欲裂，觉得事态大不对劲，不管怎样，我必须尽快赶过去。
“让万木春直接去西宫的摘星楼，不用来见我。”我跳下床。
朝槿迟疑道：“那边人多，公主可否给个信物，奴婢怕万大夫进不去。”
我情急之下，从外袍中摸出刻有我名字和“敕”字的金牌，丢给她：“快去，别耽误！”
她拿了令牌，匆匆退下。
檀音去厨房还没回来，我听说生孩子的产房一定要保持干净，叫几个小宫女服侍我草草沐浴更衣，头发还没擦干就顶着风往西宫跑。
摘星楼风水的确不错，处在禁庭边缘，北靠石丘，东临花园，西面是一道深且宽的御河，水流通向宫外。薄暮时分，霞云似火，熊熊燃烧着半幅西天，九层楼台屹立在一片沉水似的黑色剪影中，鎏金塔尖高耸入云，在夕阳下反射出耀眼的金光。
楼下的露台聚了上百名宫人，手捧香花礼器，还有个钦天监的官在火堆旁卜算吉时。我一凛，太后这阵仗着实不小，此前她足不出户，缠绵病榻，我都快忘了她手里头攥着那块执掌后宫的凤印。
一队素服的宫女抬着明黄的空辇走出正门，竟是已经布置好了。
我惫懒许多，经常持书坐在窗纱前，对着花影竹风，一看就是一下午。这样的生活平静得像一场梦，一切都顺心顺意，没有半点节外生枝。也许是苦尽甘来，我终于盼到好时候了。
北疆战乱已平，赤狄转头进攻虞国搜刮粮饷，戍边的将士们得以歇息。昭国送来三十万石粮食救命，官府几千张单子沿官道发下去，百姓们从中看到了利，争相报名当船工脚夫，朝中反对修运河的声势也小了。年后我换了一批尸位素餐的兵部官员，平南军以一敌二，连胜几场，看起来不久便要凯旋。
二月十二，乾江涨水，北部支流通船。一艘鱽鱼船在十五天内秘密上京，当铁甲上凝着黑血的校尉把三尺长宽的匣子置于集露殿上时，卫析奇迹般地走下病榻，从猗兰殿匆匆赶来，用瘦弱的手颤抖地打开盒盖——
那是一颗萎缩发黑的头颅，在冰块间死不瞑目地瞪着朝臣们。
临江王。
校尉三日不曾眠，粗糙的面庞憔悴不堪，眼睛却炯然有神，沙哑着嗓子禀道：“期将军带三千轻骑夜入洛邑，活捉在宣州阅兵的卫汲，此人在营中畏罪自戕，将军无法奉命将他带回京城斩首，便将此贼枭首示众。”
卫析哈哈大笑，“王叔不是要杀了皇姐，将朕从龙椅上赶下来吗？众卿看着，这就是谋反的下场！”
我觉得他有些不妙，从帘后快步走出，只见他双目赤红，抽出腰上的佩剑，走火入魔般往人头上刺去。恶心粘稠的液体喷溅而出，可他浑然不觉，将那盒子抱得宝贝也似，手舞足蹈地从众臣中间跑出了殿。
“还愣着作甚？来人带陛下回宫！”我倒抽一口凉气，厉喝道。
那校尉也惊呆了，半天才回过神，继续道：“卫汲虽死，其威仍在，期将军正与梧州残部交战，约莫下月可回京复命。”
我挥了挥袖，温声道：“校尉日夜兼程赶来报信，不负将军所托，带下去领赏。着人传书，叫期将军同战士们奋勇作战，不要分心，务必剿清临江王余党，回京之日，本宫亲自出城迎平南军凯旋。”
被卫析那疯癫的情状一激，我什么庆祝的心思都没了，说了几句重话让臣工闭嘴别往外传，散了朝就驾车回府。
当晚那名校尉却来寻我，入了书房，才道：“将军让小人只告诉公主一人，临江王之死有蹊跷。”
我立时打起精神，卫汲老谋深算，爪牙都伸到了京城，期弦带三千人就将他擒获，赢得太漂亮太轻松了。
“那日卫汲在洛邑都司犒军，帐下一名军师突然反了，把城中的兵防图透露出来。依将军的性子，就算有埋伏也要一试，趁夜带着三千人走了一趟洛邑，发现图纸无一出错，一箭射穿了卫汲右肩。卫汲从城头跌了下来，敌军溃散，竟无一人去救，将军见他还有气，便把他带回营中，本想审问，可翌日过去时他已死透了。”
我沉思道：“你们将军向来心细，既然要审，不应在他身上留锐器。搜过身了？”
校尉答道：“正是如此，衣服都给他换过，军医拿了药回来，发现他喉间插着一把匕首。”
“谁的匕首？”我追问。
“看守他的士兵说，自己兄长死在临江王手里，要为家人报仇。将军生疑，谁料那士兵当即抹了脖子。”
平南军中并没有多少期弦的亲信，都是各地的散兵，可临江王这么重要的犯人，期弦会随便叫个不知根底的士兵看着他？
校尉接道：“这兵原先跟过期老将军，难得是半个熟人。将军觉得不对，将此人火化时又去看了眼，竟揭下他一张假脸皮来。”
我听得鸡皮疙瘩都起来了，有人乱临江王军心，又杀他灭口，必定是个比他还大的麻烦！到底是谁有这么大能耐？
见我脸色不好，校尉宽慰道：“将军说，他平了叛就立刻归京，叫公主留心朝中动向。”
我点点头，“本宫知晓。”
郁气憋在心里，晚上不出所料，又失了眠。
……
期弦比我年长，习武之人感觉敏锐，有了崔斛的前车之鉴，他的话我不敢不听。接下来一旬风平浪静，我紧盯朝中，却未发现一点异样。
三月初九，最后一场战役大获全胜，期弦带着十万人拔营北上，以风雷之速行至京畿。
我依言出京相迎。
玄甲的年轻将军单膝跪在太平门外，身后昊昊春阳照彻郊野，草木始青，群川苍碧，万里长空净如洗。
他抬眸望来，眼神沉静如海，瘦削凹陷的双颊不现疲惫之色，就那样认真地看了我很长时间，直到我把一杯清酒捧给他。
“臣不辱使命。”他低低道。
我忽然觉得，战场才是最适合他的地方。
“多谢将军。”
他扯动嘴角，露出一个没什么笑意的微笑，背过身，将那杯酒祭洒在阵前。
数万整装肃容的将士朝我跪下，效忠朝廷的呼声震彻山河。他峭拔冷峻的背影逆着天光，铠甲边缘在风中模糊，倒像看不真切的泡沫似的。
如今我已有了千军万马。
而那代价，疼得让我不愿去回想。
*
我授意宫中大办一场，庆祝期弦归来，赏赐也大手笔地发下去。原因无他，卫析上次在早朝犯病失态，风言风语传到民间，恐引起波澜，国中急需一件喜事冲散百姓的注意力。
开席前许姬将我请去说了会儿话，她快要临盆，总是心神不宁，整个人瘦了一圈，肚子极大，看起来叫人捏一把汗。
“太后身边的嬷嬷一天来三次，明里暗里地叫我把这孩子送去，可我不愿。”她打了个寒噤，美目含愁，“陛下病成这样，我就指望孩子能带给我些念想，我出身低微，太后定要将他养在别人膝下，到时他都不能唤我一声娘。”
卫析越宠她，她想要的越多。
“母后最近身子如何？”
她惆怅地笑道：“朝廷大捷，太后一高兴，能去花园走动了。”
那还真说不定会把孩子抱走，都说隔代亲，太后把卫析宠成那样，宫里唯一的皇子皇女更是要娇惯着。我摇摇头，按那种养法，十年后又是一个弱不禁风的糊涂人。
“你先宽心把孩子生下来，母后那边，本宫等会儿问安时帮你说两句。”
她感激地握住我的手：“公主对仪真的大恩，下辈子才还得尽。”
我心道，你安分些，一直对我敞开心扉，就算是报恩了。
……
然而我没能成功去瑶光宫请安，太后派人传话，言下之意是不想看见我这个不孝女。我乐得不去，六个月不曾见她，怕朝臣嚼舌头才做做样子，而她连样子都懒得做。谁叫我不是她亲生的。
宴会上宾主尽欢，一派和乐。卫析不在，敬酒的活儿由我代劳，一杯杯敬过去，喝得面红耳热，步子不稳，所幸脑子还清醒。康国人好酒，将军们更是海量，按惯例要敬三轮，从申时喝到戌时。第二轮后，我实在受不住出去一趟，简单洗了个澡，灌下一碗醒酒汤，胃里好受了些。
熬汤的万木春骂我实心眼：“你不会拿浆水充数吗？”
我说：“那是作弊，作弊不好。”
他看怪物一样看着我，“……你就逞强吧。”
我有气无力地揉着太阳穴，舌头都大了，“他们在外头为我拼命，我在京城高床暖枕，怎么，怎么好意思拿水敬他们，祖宗知道要骂我的。”
他叹了口气，闭上嘴。
进了殿，浓烈的酒气扑鼻而来，熏得我头晕眼花。拿起杯子，从左首开始第三轮，我眯眼对那人扬唇一笑，抚去鬓角的薄汗，“将军请……”
檀音忽地把我往后一拉。
重叠的影子合成一张熟悉的脸，我顷刻醒过来，正要举杯入喉，期弦劈手夺下我的酒杯。
我们两人都愣了。
一股闷气从胸臆间蹿出，我大声道：“放肆！你凭什么……”
喊完便知道不好，惴惴不安地抬脚就走，硬着头皮拿过托盘上另一只酒盏，对下一名将军举起。
“够了。公主身体不适，一个个的，谁也别拿乔。”期弦站出来，对两排军人沉声道。
我咬牙，重复一遍：“将军请。”
那名副将怵期弦得很，将脑袋一缩，嗫嚅道：“末将不敢，公主保重玉体，若有个差池，某等担待不起。”
我环顾一圈，那些老将少将，皆忙不迭把酒壶中的残酒饮尽，对我拱手称罪。
我冷笑一声：“将军好大威势。”仍将那杯酒一饮而尽。
期弦看着我，无言。
我拂袖而去。
侍女扶着我到后宫歇息，路过一处荒芜院落，我指着它：“就这儿。”
栖云阁十分冷清，只有两三个洒扫宫人，见我来了，慌张地跪在地上。我头晕得紧，凭感觉进了暖阁，往床上一倒：
“阿春，他人呢……”
檀音浸湿帕子敷我灼热的额头，轻声问：“春嬷嬷不在了。公主找谁？”
我半睁着眼，橙黄的灯光一时蒙昧摇曳，像尘埃里的月影。是了，乳母早就死了，屋子也早就空了。眼角凉丝丝的，我却莫名笑出来。
檀音一下下轻拍我的手背，“公主难受，睡一觉就好了。奴婢下次一定看着您，不让您喝那么多，唉……”
我突然道：“我想吃饺子。”
她怔住，“是，奴婢这就去厨房吩咐。”
“荠菜馅的。”我在枕头上蹭掉那丝微凉。
她担忧地应下，“好，公主赶紧睡，不要想那些了。”
“青羽，我好累……”
屋里静悄悄的，我翻了个身，睡了。
*
黑暗中有人推我：“公主，公主！”
我一个激灵坐起来：“什么事？”
朝槿急道：“昭仪娘娘要生了！”
“你怎么现在才回来？”我责怪她。
“奴婢出殿端醒酒汤，路过花园，听到瑶光宫的女官在议论‘昭仪身上不好’，就偷偷跟着，发现她们去钦天监带了赵监正出来。赵监正到瑶光宫不过半刻，几个嬷嬷太医就往猗兰殿去，说要把许昭仪搬到摘星楼沾什么紫微星气。”
“放屁！”我骂了出来，“什么混账钦天监！”
摘星楼是禁中最高的建筑，高约百尺，只有皇帝和皇后能上去，夏天纳凉，冬天看雪，疯了才会跑到上面生孩子。
朝槿露出无可奈何的神情，“许昭仪一听那是皇后才能上去的地方，便心动了。赵监正说，王气衰微，这一胎定是皇子，如能在卯时前顺利诞下，就能感应天庭，旺紫气，把陛下也请去了摘星楼。”
卫析一个男人竟然去陪产？
我头痛欲裂，觉得事态大不对劲，不管怎样，我必须尽快赶过去。
“让万木春直接去西宫的摘星楼，不用来见我。”我跳下床。
朝槿迟疑道：“那边人多，公主可否给个信物，奴婢怕万大夫进不去。”
我情急之下，从外袍中摸出刻有我名字和“敕”字的金牌，丢给她：“快去，别耽误！”
她拿了令牌，匆匆退下。
檀音去厨房还没回来，我听说生孩子的产房一定要保持干净，叫几个小宫女服侍我草草沐浴更衣，头发还没擦干就顶着风往西宫跑。
摘星楼风水的确不错，处在禁庭边缘，北靠石丘，东临花园，西面是一道深且宽的御河，水流通向宫外。薄暮时分，霞云似火，熊熊燃烧着半幅西天，九层楼台屹立在一片沉水似的黑色剪影中，鎏金塔尖高耸入云，在夕阳下反射出耀眼的金光。
楼下的露台聚了上百名宫人，手捧香花礼器，还有个钦天监的官在火堆旁卜算吉时。我一凛，太后这阵仗着实不小，此前她足不出户，缠绵病榻，我都快忘了她手里头攥着那块执掌后宫的凤印。
一队素服的宫女抬着明黄的空辇走出正门，竟是已经布置好了。