“不知许小姐今日前来所为何事？”
方知敏坐在上位，开口一副家主模样。
许芷将锦盒递给女使，问道：“怎么没见方先生？”
方知敏笑笑，接过锦盒：“许小姐同沈公子常在一起，多少听沈公子讲过，宝山寺这些日子不太平。”
简单拨弄了珠钗，她向许芷点头致谢：“老爷便去了万县的寺庙，为姐姐和修儿祈福。”
见许芷心不在此，四下看望，方知敏道：“修儿顽皮，许是到了后花园。”
“后院有湖，有人跟着小公子吗？”
方知敏轻笑：“当然，我是修儿姨娘，自会照看好他，不烦许小姐挂心。”
“那是自然，我稍后去见见他。”许芷捧起茶盏浅尝，知是自己僭越，便不再作声，心中盘算着如何套话。
杯碟轻碰，终是方知敏先沉不住气：“听闻沈公子与京城来的大人交往甚密，许小姐可知这宝山寺，究竟出了何事？”
“出了何事……”许芷垂眸思量，再抬眼时目光带了几分漠然，“方小姐不清楚？”
“许小姐这话什么意思，我怎会知。”
“没旁的意思，方家阿姐是在宝山寺回程失踪，我只是以为同行之人多少会知道些什么。”提及方黎，许芷不像从前般慌神，反而留神着方知敏作何反应。
只见方知敏打量一番，轻笑道：“想必那日老爷所言许小姐是放在心上了，我倒不做辩解，可若是许小姐疑心到我与元公子身上，怕是要失望了，难道沈公子没有……”
“元公子，方家便是如此称呼长姐夫婿吗？”
许芷出言打断，方知敏愣怔片刻，道：“是我疏忽了。”
对元铎与方知敏的疑虑只是许芷直觉，她倒不担心自己唐突找来会否惹火上身，只是担心会叫他们以为是沈明说了什么才让她起疑，这才揪着二人话头不放。
多提了元铎两句，方知敏果真不再多探，屋内一时安静下来。
添过两盏茶，许芷正欲再问问那日之事，却听屋外忽而喧闹起来。
女使呼声由远及近，似是有人溺水，许芷侧耳去听，言语间竟参杂了小少爷之名。
方知敏先动，不待开门便扑进一人，是方黎死后常跟在元修身边的乳母。
“方小姐！不好了！少爷落水了！”
乳母额间渗着鲜血，惊慌失措间双手攀上方知敏臂弯，指尖混着血水的泥沙全数沾到方知敏身上，顷刻便将那雪白的衣裙染脏。
方知敏轻蹙了眉，反手挣开，许芷却迎着妇人握了上去。
“修儿在何处？”
见许芷面色焦急，乳母片刻平复，道：“救上来了，如今已送到卧房，倒不碍事，却恐受了寒，现下老爷不在，还请方小姐拿个主意，去请哪家的郎中来看？”
“请南巷的吴郎中来，吴郎中行医数十载，最是悉心不过。”许芷语气间带了急切，立于方知敏身侧的女使面露难色，看着自家主子，不敢多言。
“既许小姐开口，你便去请。”
“是。”
女使行礼退下，乳母跟着要走，却被方知敏拦下：
“你怎如此狼狈？”
那乳母才得空，抬袖欲擦面颊，见衣衫早泥湿，复又放下。
“回方小姐，适才原是老奴陪着小少爷，湖边路面湿滑，迎面来的女子站不大稳，打滑时无意靠到老奴身上……”
方知敏打断道：“哪个女子？”
“是位穿着华贵的小姐，听闻来客，原以为是许小姐。”乳母眼神定在一旁许芷身上，有些心虚低下了头：“现在想来，应是外人……”
“许小姐，如今府上出了事，招待不周还请担待。”
方知敏眉头紧蹙，作势要送客，许芷道:“既来了，我便去看看修儿。”
“请便。”说罢方知敏便匆匆离开，屋内只剩乳母。
见方知敏并不急着看望元修，许芷心下些许不满，却并不表露，将一面帕子递到乳母手中:“我自寻修儿便是，吕嬷嬷快些去处理伤口，莫耽搁了。”
“多谢许小姐好心，老奴有轻重，请随老奴来罢。”那乳母随手拢了碎发，轻声道。
想她也是为元修担心，许芷点头:“劳烦嬷嬷。”
回廊间家丁神色匆匆，乳母领着许芷走了小路，避开人流。
绕过后花园时，许芷自花窗望去，看到湖边方知敏身影。
方才被乳母双手染脏的外衫早已换下，她身着雪白衣裙立在园中，本是副遗世独立的样子，偏面色不善，略带愠怒地同一旁女使交谈着什么。
几乎是许芷才将眼神放到她身上，她便看了过来，许芷颔首，方知敏也勉强笑笑，而后便又收回目光，紧锁了眉。
见她面色急切，许芷反倒暗自舒气，虽方知敏不知善恶，可她到底是不能置修儿于不顾的。
前面带路的嬷嬷却好似察觉到许芷所念，轻声道：“若是真在乎，又怎来得及去换身干净衣裳。”
许芷一愣，步子慢了下来，前人伏身：“许小姐，请随老奴来。”
元修房前留了不少人，可大多都在门外守着，内里只剩一年纪不大的女使伺候。
“郎中可来了？”
二人进屋后紧闭了虚掩着的门，将裹挟的凉风挡在了屋外。
“回许小姐，快了。”那小姑娘回话时眼神摆明落在了面上带血的嬷嬷身上，乳母向她点点头：“伤没大碍，劳你取些净水来。”
元修压着棉被沉沉睡着，面色略带潮红，许芷走近为他掖掖被角，而后坐到了床边，伸手去探额温才舒了口气：
“摸着是不大烫，好在没出什么事情。”
乳母在旁，拿着帕子轻拭面容，不经意道：
“许小姐送的金镶玉小少爷十分珍视，只是少爷手腕太细，才收到香囊里，每日戴在身上。”
“本是好好的镯子……”许芷想到方黎，又是一叹，望向立在一旁的人：“嬷嬷有话同我讲？”
冷不丁提及玉镯，许芷却是打眼便见到玉枕旁搁着的香囊，同她送来的那个一般无二，若日日不离身，不应是如今滴水不沾的模样。
“老奴知道小少爷今日会落水，担心弄丢了，便先取下来了。”
“此话何意？”
方才听便知不是意外，满心以为便是迎面撞上嬷嬷的外人，此言叫许芷起了提防之心。
“因为便是老奴做的。”
登时，许芷大惊，起身立于元修身前，不知对方底细，且手头并无趁手之物，饶是如此她也不敢离远半分。
“许小姐莫急，老奴与他二人绝非一丘之貉。”
说话间，乳母已拭净脏污，露出和善面容来。
“既非同类，为何要害元修？”
“水尚未浸湿里衣便救上来了，小姐也看到了，那方表亲得空去换身干净衣裳，小少爷这边却看都不看一眼。”
“若是有贼人青天白日闯入，方小姐亲去查探也是自然。”
见许芷戒备得很，乳母却显得放心了些，道：“许小姐如此戒心，老奴心知是将小少爷放在心上，我家小姐自结识那二人后便同好友断了往来，唯有许小姐在她身死后多来照看小少爷，老奴信许小姐，却被限制在府中，这才出此下策。”
许芷稍稍静心，将信将疑道：“你是说方知敏将你困在府内？”
“不单是老奴，小少爷，连同从前在小姐身边伺候的所有仆人，都不准出方府大门。”
“有方老爷在，她怎能如此造次。”许芷不大信，却见乳母面色一冷：“她怎么同许小姐说的，是去祈福，还是去清修？”
“什么意思？”许芷蹙眉，方先生是青州乃至京州城读书人中皆称先辈学究，地位不低，何况又在方府，怎会……
“他二人精心设计，自与小姐初遇起，整个方府在他们眼中犹如掌中之物，人们去留当然也任其宰割。”
许芷曾听方黎提过二人初遇，若初遇便是设计，那打从一开始，方黎便只是一枚棋子而已。
“你手中可有证……”
话音未落，一羽箭穿破窗间油纸，许芷尚不得反应，便见那箭狠狠钉在那人喉间，登时血流如注，许芷躲闪不及，面上脖颈间尽是血液。
又是一箭封喉。
等不及多想，许芷回身将元修裹着包被抱起，躲到床侧墙壁边。
本以为下一箭便要速取她性命，放箭人却喘息片刻，而后那箭才又来几支，准头不似刚才一般，尽数打在白墙。
刺客来得诡异，方府却似无人值守般，任凭这箭破门而入。
贼人是何身份尚不可知，元修的屋子又毫无藏身之处，若待在此处只怕难逃一死。许芷左右看过，箭羽自北而来，屋子南边一扇窗子虚掩，若能自那处，说不准可以逃脱。
可如今箭密麻而下，怕是不到那处便要丢了性命，方才进府前嘱咐程翎，一炷香后若不见人便来寻，如今算来快该到了，不知能否挨到那时。
箭又密了，想来贼人不止一人，眼看房门便要坍塌，许芷将元修抱得紧了些。
箭羽忽而停息，她不做犹豫，自门对着的窗子翻出。
她体格不大，好在元修也算瘦弱，仓皇间掉了薄被，许芷却惶然不觉般吃力跑着。
至少，至少要将元修护下。
方知敏坐在上位，开口一副家主模样。
许芷将锦盒递给女使，问道：“怎么没见方先生？”
方知敏笑笑，接过锦盒：“许小姐同沈公子常在一起，多少听沈公子讲过，宝山寺这些日子不太平。”
简单拨弄了珠钗，她向许芷点头致谢：“老爷便去了万县的寺庙，为姐姐和修儿祈福。”
见许芷心不在此，四下看望，方知敏道：“修儿顽皮，许是到了后花园。”
“后院有湖，有人跟着小公子吗？”
方知敏轻笑：“当然，我是修儿姨娘，自会照看好他，不烦许小姐挂心。”
“那是自然，我稍后去见见他。”许芷捧起茶盏浅尝，知是自己僭越，便不再作声，心中盘算着如何套话。
杯碟轻碰，终是方知敏先沉不住气：“听闻沈公子与京城来的大人交往甚密，许小姐可知这宝山寺，究竟出了何事？”
“出了何事……”许芷垂眸思量，再抬眼时目光带了几分漠然，“方小姐不清楚？”
“许小姐这话什么意思，我怎会知。”
“没旁的意思，方家阿姐是在宝山寺回程失踪，我只是以为同行之人多少会知道些什么。”提及方黎，许芷不像从前般慌神，反而留神着方知敏作何反应。
只见方知敏打量一番，轻笑道：“想必那日老爷所言许小姐是放在心上了，我倒不做辩解，可若是许小姐疑心到我与元公子身上，怕是要失望了，难道沈公子没有……”
“元公子，方家便是如此称呼长姐夫婿吗？”
许芷出言打断，方知敏愣怔片刻，道：“是我疏忽了。”
对元铎与方知敏的疑虑只是许芷直觉，她倒不担心自己唐突找来会否惹火上身，只是担心会叫他们以为是沈明说了什么才让她起疑，这才揪着二人话头不放。
多提了元铎两句，方知敏果真不再多探，屋内一时安静下来。
添过两盏茶，许芷正欲再问问那日之事，却听屋外忽而喧闹起来。
女使呼声由远及近，似是有人溺水，许芷侧耳去听，言语间竟参杂了小少爷之名。
方知敏先动，不待开门便扑进一人，是方黎死后常跟在元修身边的乳母。
“方小姐！不好了！少爷落水了！”
乳母额间渗着鲜血，惊慌失措间双手攀上方知敏臂弯，指尖混着血水的泥沙全数沾到方知敏身上，顷刻便将那雪白的衣裙染脏。
方知敏轻蹙了眉，反手挣开，许芷却迎着妇人握了上去。
“修儿在何处？”
见许芷面色焦急，乳母片刻平复，道：“救上来了，如今已送到卧房，倒不碍事，却恐受了寒，现下老爷不在，还请方小姐拿个主意，去请哪家的郎中来看？”
“请南巷的吴郎中来，吴郎中行医数十载，最是悉心不过。”许芷语气间带了急切，立于方知敏身侧的女使面露难色，看着自家主子，不敢多言。
“既许小姐开口，你便去请。”
“是。”
女使行礼退下，乳母跟着要走，却被方知敏拦下：
“你怎如此狼狈？”
那乳母才得空，抬袖欲擦面颊，见衣衫早泥湿，复又放下。
“回方小姐，适才原是老奴陪着小少爷，湖边路面湿滑，迎面来的女子站不大稳，打滑时无意靠到老奴身上……”
方知敏打断道：“哪个女子？”
“是位穿着华贵的小姐，听闻来客，原以为是许小姐。”乳母眼神定在一旁许芷身上，有些心虚低下了头：“现在想来，应是外人……”
“许小姐，如今府上出了事，招待不周还请担待。”
方知敏眉头紧蹙，作势要送客，许芷道:“既来了，我便去看看修儿。”
“请便。”说罢方知敏便匆匆离开，屋内只剩乳母。
见方知敏并不急着看望元修，许芷心下些许不满，却并不表露，将一面帕子递到乳母手中:“我自寻修儿便是，吕嬷嬷快些去处理伤口，莫耽搁了。”
“多谢许小姐好心，老奴有轻重，请随老奴来罢。”那乳母随手拢了碎发，轻声道。
想她也是为元修担心，许芷点头:“劳烦嬷嬷。”
回廊间家丁神色匆匆，乳母领着许芷走了小路，避开人流。
绕过后花园时，许芷自花窗望去，看到湖边方知敏身影。
方才被乳母双手染脏的外衫早已换下，她身着雪白衣裙立在园中，本是副遗世独立的样子，偏面色不善，略带愠怒地同一旁女使交谈着什么。
几乎是许芷才将眼神放到她身上，她便看了过来，许芷颔首，方知敏也勉强笑笑，而后便又收回目光，紧锁了眉。
见她面色急切，许芷反倒暗自舒气，虽方知敏不知善恶，可她到底是不能置修儿于不顾的。
前面带路的嬷嬷却好似察觉到许芷所念，轻声道：“若是真在乎，又怎来得及去换身干净衣裳。”
许芷一愣，步子慢了下来，前人伏身：“许小姐，请随老奴来。”
元修房前留了不少人，可大多都在门外守着，内里只剩一年纪不大的女使伺候。
“郎中可来了？”
二人进屋后紧闭了虚掩着的门，将裹挟的凉风挡在了屋外。
“回许小姐，快了。”那小姑娘回话时眼神摆明落在了面上带血的嬷嬷身上，乳母向她点点头：“伤没大碍，劳你取些净水来。”
元修压着棉被沉沉睡着，面色略带潮红，许芷走近为他掖掖被角，而后坐到了床边，伸手去探额温才舒了口气：
“摸着是不大烫，好在没出什么事情。”
乳母在旁，拿着帕子轻拭面容，不经意道：
“许小姐送的金镶玉小少爷十分珍视，只是少爷手腕太细，才收到香囊里，每日戴在身上。”
“本是好好的镯子……”许芷想到方黎，又是一叹，望向立在一旁的人：“嬷嬷有话同我讲？”
冷不丁提及玉镯，许芷却是打眼便见到玉枕旁搁着的香囊，同她送来的那个一般无二，若日日不离身，不应是如今滴水不沾的模样。
“老奴知道小少爷今日会落水，担心弄丢了，便先取下来了。”
“此话何意？”
方才听便知不是意外，满心以为便是迎面撞上嬷嬷的外人，此言叫许芷起了提防之心。
“因为便是老奴做的。”
登时，许芷大惊，起身立于元修身前，不知对方底细，且手头并无趁手之物，饶是如此她也不敢离远半分。
“许小姐莫急，老奴与他二人绝非一丘之貉。”
说话间，乳母已拭净脏污，露出和善面容来。
“既非同类，为何要害元修？”
“水尚未浸湿里衣便救上来了，小姐也看到了，那方表亲得空去换身干净衣裳，小少爷这边却看都不看一眼。”
“若是有贼人青天白日闯入，方小姐亲去查探也是自然。”
见许芷戒备得很，乳母却显得放心了些，道：“许小姐如此戒心，老奴心知是将小少爷放在心上，我家小姐自结识那二人后便同好友断了往来，唯有许小姐在她身死后多来照看小少爷，老奴信许小姐，却被限制在府中，这才出此下策。”
许芷稍稍静心，将信将疑道：“你是说方知敏将你困在府内？”
“不单是老奴，小少爷，连同从前在小姐身边伺候的所有仆人，都不准出方府大门。”
“有方老爷在，她怎能如此造次。”许芷不大信，却见乳母面色一冷：“她怎么同许小姐说的，是去祈福，还是去清修？”
“什么意思？”许芷蹙眉，方先生是青州乃至京州城读书人中皆称先辈学究，地位不低，何况又在方府，怎会……
“他二人精心设计，自与小姐初遇起，整个方府在他们眼中犹如掌中之物，人们去留当然也任其宰割。”
许芷曾听方黎提过二人初遇，若初遇便是设计，那打从一开始，方黎便只是一枚棋子而已。
“你手中可有证……”
话音未落，一羽箭穿破窗间油纸，许芷尚不得反应，便见那箭狠狠钉在那人喉间，登时血流如注，许芷躲闪不及，面上脖颈间尽是血液。
又是一箭封喉。
等不及多想，许芷回身将元修裹着包被抱起，躲到床侧墙壁边。
本以为下一箭便要速取她性命，放箭人却喘息片刻，而后那箭才又来几支，准头不似刚才一般，尽数打在白墙。
刺客来得诡异，方府却似无人值守般，任凭这箭破门而入。
贼人是何身份尚不可知，元修的屋子又毫无藏身之处，若待在此处只怕难逃一死。许芷左右看过，箭羽自北而来，屋子南边一扇窗子虚掩，若能自那处，说不准可以逃脱。
可如今箭密麻而下，怕是不到那处便要丢了性命，方才进府前嘱咐程翎，一炷香后若不见人便来寻，如今算来快该到了，不知能否挨到那时。
箭又密了，想来贼人不止一人，眼看房门便要坍塌，许芷将元修抱得紧了些。
箭羽忽而停息，她不做犹豫，自门对着的窗子翻出。
她体格不大，好在元修也算瘦弱，仓皇间掉了薄被，许芷却惶然不觉般吃力跑着。
至少，至少要将元修护下。