“别松手！”
李南卿轻叫出声，周身一颤，从噩梦中惊醒过来。
薄汗打湿了她的素衫。
“南南，又做噩梦了？”李画在床沿上坐着，捧着碗热茶，递给了女儿。
李南卿乱喘几口气，半晌，才平复了些许。她接过茶，徐徐饮下，脑海中仍旧是方才梦中的场景。
——电闪雷鸣，妖风呼号。她在狂乱的海面上死死拽住了一个人，将那人架到漂浮的船板上，载他回港。
游至半道，天空突然放晴。第一缕阳光重新穿破云层的时候，正巧打在这浮板上。
李南卿侧头，看了身旁人一眼。
那男子一身暗绿色官服，眉目清隽，皮肤被泡得发白，乌黑的发丝凌乱地粘湿在脸上，双眸紧闭，眉头痛苦地皱起。
昏沉之中，李南卿想到了隐有裂纹的白瓷娃娃。
恰如这般精雕玉琢，破碎盈盈。
眼前人随浪起起伏伏，海面上的阳光反照得她晃眼，整个天地全都模糊起来。
那年轻男子变得愈来愈沉，愈来愈沉，最后忽得从船板上滑落，堕入身下无尽的大海，没入茫茫深蓝中。
李南卿焦急万分，急忙伸手去够，却怎么也捞不着那人，只得眼睁睁看他一点点沉入海底，直到消失不见……
“南南，还是梦见宋大人了么？”李画见女儿神色凄楚，便知她又梦见三日前救人那事儿了。
李南卿迟缓地点了点头。
延兴八年夏，江都多水患，死伤不计其数，大齐朝百姓人人尽知。
其中江都下属海城县，水患最为严重，连新上任的县尉宋谦寻，都差点因风暴而溺毙于海上，幸得一渔户之女所救。
坊间都说，那位宋老爷被救上来后昏死了整整一天一夜，昨儿个刚一醒来，就说要重谢当日的救命恩人，还是登门拜谢。
从梦境中回过神的李南卿只觉头痛欲裂，思绪如麻。她后知后觉地想起那位官老爷今日要来拜谢自己，哑着嗓子问道，“阿爹，现在是何时辰了？可是宋大人要来？”
“巳时了。”
李画脸色不太好看，哄着女儿又喝了一口热茶，才又缓声道，“县老爷喊了我们去府衙问话。”
李南卿有些诧异，“何事？”
“临巷的刘良，死了。”
***
县衙里，刘大花提着父亲一颗血淋淋的脑袋，呆呆傻傻地站在堂上。
刘良的头颅因被斩断而糊满着血，粘稠地裹满了变形的五官。脖颈处的创面挂着零星肉沫。一截截筋脉从脖间涌出，干瘪地耷拉在外面。
刘大花像是不知道要怎么拿这颗滚圆的东西，小手揪着父亲杂草似的头发，拎在手上，活像拎了个发霉长毛的红烧肉球。
李南卿搀着父亲，随衙役来到县衙堂上时，见到的便是这幅场景。
她常年随父亲于海上漂泊，此番还是头一遭来县衙里。海城县实在是小，衙门也才丁点大，李南卿环顾四周，只见一个光秃秃的前堂，挂了块“明镜高悬”的牌匾。
匾下坐着的，正是她三日前捞上来的那位新任县尉宋大人，人送外号宋草包。
却见那位宋草包一身官袍，脸有菜色，想来应该是尚未康复便被拖来衙门断案，人瞧着发虚。
见被传讯的李家父女来了，宋谦寻撑着桌案，朝瘦弱矮小的刘大花艰难地扯了个笑，“好姑娘，请先到后院休息，如何？”
刘大花小眼失神，唇口微张，也不答话，只是痴傻般的呆立着，活像个寺庙里年久失修的童子人像，落满灰尘。
李南卿瞧着眼前正值豆蔻年华的女孩，虽然未曾开口，眸底却隐隐洇上了一层悯然。
这前来报官的刘大花，和这颗头颅的主人刘良，李南卿并不陌生。他们一家就住在自家隔壁，算是父亲的交好。
刘良这人好酒，有时得了空，就会提着东拼西凑打来的一坛子黄酒找李画喝一顿，然后再红着脸歪歪扭扭地回去。而逢年过节，自己也会去给刘大花几个小辈送些自家的风干鱼虾，听他们唤自己一声阿姊。
她何曾见过这样被抽了魂似的刘大花？
等了半晌，刘大花不动，差役也无人赶来。宋谦寻有些尴尬地发问，“人呢？去请姑娘休息。”
一旁唯一站着的衙役回他，“人都跑出去吐了。”
宋谦寻于是起身行至堂下，牵起刘大花冰冷的小手，又问那个衙役道，“仵作何在？”
“仵作今日告假了。”
宋谦寻的笑容越发凝固，最后只得自己又去取了个盘来，将那人头从刘大花手里接过，放到盘上递走，这才牵了刘大花慢步至后院。
约莫半刻，他终于回到堂上，理了理衣袍落座，问堂下道，“是……李家父女？”
李南卿瞧了那位座上高人一眼，只觉得的确是个草包。
一旁的差役连忙小声提醒着什么，宋谦寻听了会儿，才继续道，“嗯，听闻李家与刘家走动颇多，不知你们是何关系阿？”
李画立在堂下，俯首一字一句答道，“禀大人，刘良家就住在我们隔壁巷子，挨得近。他那人没太多朋友，平日里下了工，有时会来找我喝喝酒，算半个朋友。”
“那上一次你们一起喝酒，是什么时候？”宋谦寻倚桌听着，一副慢条斯理的模样。
“那……那刘良一个月才来一次吧，我也不记得是何时候……”，李画支支吾吾起来，额头开始渗出细密的汗珠。
李南卿知道父亲为何慌张，因为前一日，她刚去过刘良家。
那厢宋谦寻仍旧是和和气气的，扣桌点头，倒是一旁的衙役，突然拔声喝问道，“如此慌张，定有隐情！还不从实招来！”
李南卿没等父亲答话，先行了一礼道，“大人，奴家昨日受刘良之邀，曾去往他家中小坐，不过半刻便离开了。”
宋谦寻长眉微挑，“何事之邀？又是何时之事？”
“昨日戌时，是刘良让奴家托话给家父，过几日得空便来小聚。”
“如是。”宋谦寻正要摆手，却被那衙役暗中摁下，朝他使了个眼色。
李南卿在堂下静默地瞧着。她知道宋谦寻早已被坊间说是徒有其表，却不知竟连身边一个小小差役都能这般指使一二。
却听那衙役又叨几句，于是宋草包又发话了，拍了一声惊堂木，神情严肃了些许。
“你说你昨日去往刘良家小坐，可方才刘家长女却对我说昨日并未有熟人前往家中，这又是为何？”
李画被那声惊堂木的凌风之声唬得浑身一抖，李南卿却面色如常，答他道，“大人，奴家昨日前去时，其家中的确只有刘良一人。刘良说大花带着妹妹们去晚集了。”
“那便无人为你作证了？”
“禀大人，家父可证实奴家的确只去了半刻钟。”
宋谦寻正要发话，却再次被一旁的衙役打断。那差役直指李南卿，怒道，“大胆嫌犯！竟还要与那李画私通作伪证！刘家长女昨日从晚集归来便看见其父被杀，在此之前进入刘家的只有你一人！你还敢狡辩？”
宋谦寻适时地又补了一声惊堂木。
县衙两侧终于零星出现了几个吐完赶回来的差役，不由分说，上前摁住了堂下的李家父女，扣着往地上跪去。
李画本就年迈，这番折腾下来早已抖若筛糠。李南卿瞧见父亲佝偻的背，挣着抬起了头，一双乌黑的杏眼对上了堂上的宋谦寻，眸色幽幽，“大人，奴家所作之事，与家父全无关系！能否先放家父归家？我自会交代。”
“行罢。”宋谦寻温声答应。这次，他没理会身旁衙役的眼色，而是直接令手下放人，呛得那役卒直瞪眼。
却听李南卿冷然一声，又问道，“宋大人，不想听听我是如何杀的人么？”
堂上突然沉寂一片。
李画被赶在了县衙外面，闻言就要扑上堂来，悲切道，“我儿！你这是作何阿！”
李南卿跪在地上，声音倏然缓下来，朝宋谦寻笑道，“见了尸体，奴家自会一一交代。宋大人不妨让我亲去为您指认。”
李南卿瞧见那宋谦寻面色更白，双眸如水，正凝神瞧着自己，似乎是被自己的言语所慑，忘记了回话。
差役等不到他发话，又代为骂道，“大胆犯妇！竟还敢口出狂言。即刻拖入牢中，刑法之下，谁还敢不交代？”
“宋大人——”，眼见自己将被拖走，李南卿挣了几下，又死死盯住唱白脸的宋谦寻，“宋大人，念在我前日救您，且圆了我这桩愿望，不行么？我会把事实都告诉您。”
那厢差役还欲破口大骂，却突然被暗扯了一把。
宋谦寻点点头，言笑晏晏。
“带她去刘良家。”
***
报案时间与李家父女被传唤问话的时间相差并不大，而县衙上又人手短缺，因此那刘良的尸身仍旧停在家中，未曾被抬回府衙。
李南卿踏入刘家的时候，瞧见的就是一具血淋淋的无头尸体，横着倒在八仙桌旁。
刘家姊妹已经被宋谦寻接回县衙安置，如今这桩空荡荡的农舍里仅剩这一具残尸，满屋的血腥与臭气熏得在场差役们全都遮掩住口鼻。
李南卿缓步走近。只见那具尸体躺得并不直顺，歪斜地扭在八仙桌腿旁，双手扣地，两脚则是一副蹬腿的姿态。脖颈处的创面异常不平整，还有些碎尸块零散地腻在颈边。
血迹在周身皆有显现，最大的一滩正是在脖间，颜色已然发暗褐，凝固在砖地之上。
尸身周围，还有两把倒下的圆椅，除此之外，再无甚么凌乱之物。
她看过尸体，又行至窗边，发现木窗闭好，而方才进门之时，也未见门锁掉落。如此想来，应该是在自己走后，刘良又在家中迎了另一位相识之人，或许初见和平，可最终闹出了不快。
那人虽与刘良相识，但旁人应该并不熟知二人的关系，否则县官不会只查到了自己而放过那人。
而屋内柜门皆是紧闭，的确没有翻动的痕迹……非是为财。难道为情？
李南卿重新看回那具已然僵硬的尸体，慢慢半蹲下身来。她双手都被木枷拷了，只好一寸一寸地移到尸体近旁。
呼吸渐慢，李南卿将双手轻轻触碰上了那具带血的尸身。
触碰的瞬间，浓重的血腥之气突然从李南卿体内升腾而起，甜腻的腥味糊在李南卿喉头，像一只无形的巨手猛然扼住了喉咙。
李南卿几乎来不及挣扎，登时眼前发黑，晕了过去。
……
李南卿感觉自己飘飘忽忽，悬停在刘良家半空。脖颈处是惨烈的创痛，那痛楚叫人如堕地狱，备受煎熬，灼得李南卿两眼发虚，眼前的一切都模糊一片。
屋内隐隐飘出一声女孩的哭啼，似乎还有一个脚步声，正嗒嗒向屋外奔去。
李南卿猛地抽了一口冷气，强迫自己定神细瞧。
眼前恍惚的桌椅逐渐清晰。她看见刘大花正坐在地上，泪水糊了满脸。而刘良已倒在血泊之中，新鲜的血正从脖间汩汩而出，像一簇艳丽的红色喷泉。
房间靠门处，一道人影隐约闪过。李南卿费力地转头，却怎么也使不出力去追，只能瞧见那人手上捏着半张素黄的纸张。
李南卿脖间突然生出又冷又热的怪异之感。她有些茫然地伸手去摸，才发现自己脖间鲜血如瀑，倾倒在屋内。
鲜血慢慢淹过尸身，又慢慢淹没角落里哭泣的刘大花，最后成了一片汪洋血水，吞噬一切。
李南卿顿时慌神，连忙去抓那在门边要跑的人影。她猛然伸手，却见自己伸出去的已是森森白骨。细长的骨节如钩人的锁链，一把勾住了那个虚晃的人影。
却是镜花水月，空空如也。
李南卿绝望地抬头，鲜血已经要灌满整间屋子。那熟悉的甜腻味一点点攀爬上自己的脸颊、眼睫、眉梢，最后彻底将她淹没。
血狱，无尽的血狱。
李南卿感觉周身都化作腐烂的血水。合眼前，她隐约感觉自己手上抓了张什么东西。
她低眸，只见那白骨骨节上，挂了张被泡软的纸。
正是方才那人手上捏着的素黄色。
——“金悦堂债人私用”
……
“铛铛铛”，一阵锐利的暴鸣将李南卿从梦中炸醒。一个衙役正拍着牢门喊，“里头的！放饭了！”
李南卿觉得自己魂已离体，缓了半刻，才慢慢回过神来，朝那役卒轻喊，“我要求见宋大人。”
***
“金悦堂？”
天色已晚，宋谦寻没有在县衙里见李南卿，而是将她引到了自己的前院，点了灯，请她落座。
“大人，请您信奴家。我当真未曾杀害刘良。”
“好，我信你。”宋谦寻温言，给李南卿又泡了一杯茶，“你是说，金悦堂曾有人前来刘家？”
“是，我猜想那金悦堂的人许是来讨债的。”李南卿喝了茶，气色缓回来不少，“大人可否去金悦堂查一查？”
宋谦寻眉间含笑，随即召了几个随从来，“去金悦堂，查一查是否有些专门讨债的，扣回来问话。”
李南卿抬眸瞧了面前的宋大人一眼，想不到这人这般好说话。
言罢，宋谦寻又传了几道菜上来，要留她同用。李南卿吓得登时起身后退，万福道，“奴家不敢。”
这般款待，实在是像断头饭。
宋谦寻哑然失笑，只好作罢，却仍旧留她道，“那姑娘便等上片刻，或许他们不久便能回来。”
月色如许，映照得满院清晖。一官一民，一坐一立。
李南卿满脑子都是那刘良残尸的骇人模样，以及那场怪异的血梦。清风徐来，宋谦寻悄悄看了皱眉沉思的李南卿一眼。
果然，不到半刻时辰，方才的几个侍从跑回来，报道，“大人！金悦堂……确有一个讨债人……”
“好，可曾带回来？”
“那人……那人跑了，不知所踪……”
李南卿轻叫出声，周身一颤，从噩梦中惊醒过来。
薄汗打湿了她的素衫。
“南南，又做噩梦了？”李画在床沿上坐着，捧着碗热茶，递给了女儿。
李南卿乱喘几口气，半晌，才平复了些许。她接过茶，徐徐饮下，脑海中仍旧是方才梦中的场景。
——电闪雷鸣，妖风呼号。她在狂乱的海面上死死拽住了一个人，将那人架到漂浮的船板上，载他回港。
游至半道，天空突然放晴。第一缕阳光重新穿破云层的时候，正巧打在这浮板上。
李南卿侧头，看了身旁人一眼。
那男子一身暗绿色官服，眉目清隽，皮肤被泡得发白，乌黑的发丝凌乱地粘湿在脸上，双眸紧闭，眉头痛苦地皱起。
昏沉之中，李南卿想到了隐有裂纹的白瓷娃娃。
恰如这般精雕玉琢，破碎盈盈。
眼前人随浪起起伏伏，海面上的阳光反照得她晃眼，整个天地全都模糊起来。
那年轻男子变得愈来愈沉，愈来愈沉，最后忽得从船板上滑落，堕入身下无尽的大海，没入茫茫深蓝中。
李南卿焦急万分，急忙伸手去够，却怎么也捞不着那人，只得眼睁睁看他一点点沉入海底，直到消失不见……
“南南，还是梦见宋大人了么？”李画见女儿神色凄楚，便知她又梦见三日前救人那事儿了。
李南卿迟缓地点了点头。
延兴八年夏，江都多水患，死伤不计其数，大齐朝百姓人人尽知。
其中江都下属海城县，水患最为严重，连新上任的县尉宋谦寻，都差点因风暴而溺毙于海上，幸得一渔户之女所救。
坊间都说，那位宋老爷被救上来后昏死了整整一天一夜，昨儿个刚一醒来，就说要重谢当日的救命恩人，还是登门拜谢。
从梦境中回过神的李南卿只觉头痛欲裂，思绪如麻。她后知后觉地想起那位官老爷今日要来拜谢自己，哑着嗓子问道，“阿爹，现在是何时辰了？可是宋大人要来？”
“巳时了。”
李画脸色不太好看，哄着女儿又喝了一口热茶，才又缓声道，“县老爷喊了我们去府衙问话。”
李南卿有些诧异，“何事？”
“临巷的刘良，死了。”
***
县衙里，刘大花提着父亲一颗血淋淋的脑袋，呆呆傻傻地站在堂上。
刘良的头颅因被斩断而糊满着血，粘稠地裹满了变形的五官。脖颈处的创面挂着零星肉沫。一截截筋脉从脖间涌出，干瘪地耷拉在外面。
刘大花像是不知道要怎么拿这颗滚圆的东西，小手揪着父亲杂草似的头发，拎在手上，活像拎了个发霉长毛的红烧肉球。
李南卿搀着父亲，随衙役来到县衙堂上时，见到的便是这幅场景。
她常年随父亲于海上漂泊，此番还是头一遭来县衙里。海城县实在是小，衙门也才丁点大，李南卿环顾四周，只见一个光秃秃的前堂，挂了块“明镜高悬”的牌匾。
匾下坐着的，正是她三日前捞上来的那位新任县尉宋大人，人送外号宋草包。
却见那位宋草包一身官袍，脸有菜色，想来应该是尚未康复便被拖来衙门断案，人瞧着发虚。
见被传讯的李家父女来了，宋谦寻撑着桌案，朝瘦弱矮小的刘大花艰难地扯了个笑，“好姑娘，请先到后院休息，如何？”
刘大花小眼失神，唇口微张，也不答话，只是痴傻般的呆立着，活像个寺庙里年久失修的童子人像，落满灰尘。
李南卿瞧着眼前正值豆蔻年华的女孩，虽然未曾开口，眸底却隐隐洇上了一层悯然。
这前来报官的刘大花，和这颗头颅的主人刘良，李南卿并不陌生。他们一家就住在自家隔壁，算是父亲的交好。
刘良这人好酒，有时得了空，就会提着东拼西凑打来的一坛子黄酒找李画喝一顿，然后再红着脸歪歪扭扭地回去。而逢年过节，自己也会去给刘大花几个小辈送些自家的风干鱼虾，听他们唤自己一声阿姊。
她何曾见过这样被抽了魂似的刘大花？
等了半晌，刘大花不动，差役也无人赶来。宋谦寻有些尴尬地发问，“人呢？去请姑娘休息。”
一旁唯一站着的衙役回他，“人都跑出去吐了。”
宋谦寻于是起身行至堂下，牵起刘大花冰冷的小手，又问那个衙役道，“仵作何在？”
“仵作今日告假了。”
宋谦寻的笑容越发凝固，最后只得自己又去取了个盘来，将那人头从刘大花手里接过，放到盘上递走，这才牵了刘大花慢步至后院。
约莫半刻，他终于回到堂上，理了理衣袍落座，问堂下道，“是……李家父女？”
李南卿瞧了那位座上高人一眼，只觉得的确是个草包。
一旁的差役连忙小声提醒着什么，宋谦寻听了会儿，才继续道，“嗯，听闻李家与刘家走动颇多，不知你们是何关系阿？”
李画立在堂下，俯首一字一句答道，“禀大人，刘良家就住在我们隔壁巷子，挨得近。他那人没太多朋友，平日里下了工，有时会来找我喝喝酒，算半个朋友。”
“那上一次你们一起喝酒，是什么时候？”宋谦寻倚桌听着，一副慢条斯理的模样。
“那……那刘良一个月才来一次吧，我也不记得是何时候……”，李画支支吾吾起来，额头开始渗出细密的汗珠。
李南卿知道父亲为何慌张，因为前一日，她刚去过刘良家。
那厢宋谦寻仍旧是和和气气的，扣桌点头，倒是一旁的衙役，突然拔声喝问道，“如此慌张，定有隐情！还不从实招来！”
李南卿没等父亲答话，先行了一礼道，“大人，奴家昨日受刘良之邀，曾去往他家中小坐，不过半刻便离开了。”
宋谦寻长眉微挑，“何事之邀？又是何时之事？”
“昨日戌时，是刘良让奴家托话给家父，过几日得空便来小聚。”
“如是。”宋谦寻正要摆手，却被那衙役暗中摁下，朝他使了个眼色。
李南卿在堂下静默地瞧着。她知道宋谦寻早已被坊间说是徒有其表，却不知竟连身边一个小小差役都能这般指使一二。
却听那衙役又叨几句，于是宋草包又发话了，拍了一声惊堂木，神情严肃了些许。
“你说你昨日去往刘良家小坐，可方才刘家长女却对我说昨日并未有熟人前往家中，这又是为何？”
李画被那声惊堂木的凌风之声唬得浑身一抖，李南卿却面色如常，答他道，“大人，奴家昨日前去时，其家中的确只有刘良一人。刘良说大花带着妹妹们去晚集了。”
“那便无人为你作证了？”
“禀大人，家父可证实奴家的确只去了半刻钟。”
宋谦寻正要发话，却再次被一旁的衙役打断。那差役直指李南卿，怒道，“大胆嫌犯！竟还要与那李画私通作伪证！刘家长女昨日从晚集归来便看见其父被杀，在此之前进入刘家的只有你一人！你还敢狡辩？”
宋谦寻适时地又补了一声惊堂木。
县衙两侧终于零星出现了几个吐完赶回来的差役，不由分说，上前摁住了堂下的李家父女，扣着往地上跪去。
李画本就年迈，这番折腾下来早已抖若筛糠。李南卿瞧见父亲佝偻的背，挣着抬起了头，一双乌黑的杏眼对上了堂上的宋谦寻，眸色幽幽，“大人，奴家所作之事，与家父全无关系！能否先放家父归家？我自会交代。”
“行罢。”宋谦寻温声答应。这次，他没理会身旁衙役的眼色，而是直接令手下放人，呛得那役卒直瞪眼。
却听李南卿冷然一声，又问道，“宋大人，不想听听我是如何杀的人么？”
堂上突然沉寂一片。
李画被赶在了县衙外面，闻言就要扑上堂来，悲切道，“我儿！你这是作何阿！”
李南卿跪在地上，声音倏然缓下来，朝宋谦寻笑道，“见了尸体，奴家自会一一交代。宋大人不妨让我亲去为您指认。”
李南卿瞧见那宋谦寻面色更白，双眸如水，正凝神瞧着自己，似乎是被自己的言语所慑，忘记了回话。
差役等不到他发话，又代为骂道，“大胆犯妇！竟还敢口出狂言。即刻拖入牢中，刑法之下，谁还敢不交代？”
“宋大人——”，眼见自己将被拖走，李南卿挣了几下，又死死盯住唱白脸的宋谦寻，“宋大人，念在我前日救您，且圆了我这桩愿望，不行么？我会把事实都告诉您。”
那厢差役还欲破口大骂，却突然被暗扯了一把。
宋谦寻点点头，言笑晏晏。
“带她去刘良家。”
***
报案时间与李家父女被传唤问话的时间相差并不大，而县衙上又人手短缺，因此那刘良的尸身仍旧停在家中，未曾被抬回府衙。
李南卿踏入刘家的时候，瞧见的就是一具血淋淋的无头尸体，横着倒在八仙桌旁。
刘家姊妹已经被宋谦寻接回县衙安置，如今这桩空荡荡的农舍里仅剩这一具残尸，满屋的血腥与臭气熏得在场差役们全都遮掩住口鼻。
李南卿缓步走近。只见那具尸体躺得并不直顺，歪斜地扭在八仙桌腿旁，双手扣地，两脚则是一副蹬腿的姿态。脖颈处的创面异常不平整，还有些碎尸块零散地腻在颈边。
血迹在周身皆有显现，最大的一滩正是在脖间，颜色已然发暗褐，凝固在砖地之上。
尸身周围，还有两把倒下的圆椅，除此之外，再无甚么凌乱之物。
她看过尸体，又行至窗边，发现木窗闭好，而方才进门之时，也未见门锁掉落。如此想来，应该是在自己走后，刘良又在家中迎了另一位相识之人，或许初见和平，可最终闹出了不快。
那人虽与刘良相识，但旁人应该并不熟知二人的关系，否则县官不会只查到了自己而放过那人。
而屋内柜门皆是紧闭，的确没有翻动的痕迹……非是为财。难道为情？
李南卿重新看回那具已然僵硬的尸体，慢慢半蹲下身来。她双手都被木枷拷了，只好一寸一寸地移到尸体近旁。
呼吸渐慢，李南卿将双手轻轻触碰上了那具带血的尸身。
触碰的瞬间，浓重的血腥之气突然从李南卿体内升腾而起，甜腻的腥味糊在李南卿喉头，像一只无形的巨手猛然扼住了喉咙。
李南卿几乎来不及挣扎，登时眼前发黑，晕了过去。
……
李南卿感觉自己飘飘忽忽，悬停在刘良家半空。脖颈处是惨烈的创痛，那痛楚叫人如堕地狱，备受煎熬，灼得李南卿两眼发虚，眼前的一切都模糊一片。
屋内隐隐飘出一声女孩的哭啼，似乎还有一个脚步声，正嗒嗒向屋外奔去。
李南卿猛地抽了一口冷气，强迫自己定神细瞧。
眼前恍惚的桌椅逐渐清晰。她看见刘大花正坐在地上，泪水糊了满脸。而刘良已倒在血泊之中，新鲜的血正从脖间汩汩而出，像一簇艳丽的红色喷泉。
房间靠门处，一道人影隐约闪过。李南卿费力地转头，却怎么也使不出力去追，只能瞧见那人手上捏着半张素黄的纸张。
李南卿脖间突然生出又冷又热的怪异之感。她有些茫然地伸手去摸，才发现自己脖间鲜血如瀑，倾倒在屋内。
鲜血慢慢淹过尸身，又慢慢淹没角落里哭泣的刘大花，最后成了一片汪洋血水，吞噬一切。
李南卿顿时慌神，连忙去抓那在门边要跑的人影。她猛然伸手，却见自己伸出去的已是森森白骨。细长的骨节如钩人的锁链，一把勾住了那个虚晃的人影。
却是镜花水月，空空如也。
李南卿绝望地抬头，鲜血已经要灌满整间屋子。那熟悉的甜腻味一点点攀爬上自己的脸颊、眼睫、眉梢，最后彻底将她淹没。
血狱，无尽的血狱。
李南卿感觉周身都化作腐烂的血水。合眼前，她隐约感觉自己手上抓了张什么东西。
她低眸，只见那白骨骨节上，挂了张被泡软的纸。
正是方才那人手上捏着的素黄色。
——“金悦堂债人私用”
……
“铛铛铛”，一阵锐利的暴鸣将李南卿从梦中炸醒。一个衙役正拍着牢门喊，“里头的！放饭了！”
李南卿觉得自己魂已离体，缓了半刻，才慢慢回过神来，朝那役卒轻喊，“我要求见宋大人。”
***
“金悦堂？”
天色已晚，宋谦寻没有在县衙里见李南卿，而是将她引到了自己的前院，点了灯，请她落座。
“大人，请您信奴家。我当真未曾杀害刘良。”
“好，我信你。”宋谦寻温言，给李南卿又泡了一杯茶，“你是说，金悦堂曾有人前来刘家？”
“是，我猜想那金悦堂的人许是来讨债的。”李南卿喝了茶，气色缓回来不少，“大人可否去金悦堂查一查？”
宋谦寻眉间含笑，随即召了几个随从来，“去金悦堂，查一查是否有些专门讨债的，扣回来问话。”
李南卿抬眸瞧了面前的宋大人一眼，想不到这人这般好说话。
言罢，宋谦寻又传了几道菜上来，要留她同用。李南卿吓得登时起身后退，万福道，“奴家不敢。”
这般款待，实在是像断头饭。
宋谦寻哑然失笑，只好作罢，却仍旧留她道，“那姑娘便等上片刻，或许他们不久便能回来。”
月色如许，映照得满院清晖。一官一民，一坐一立。
李南卿满脑子都是那刘良残尸的骇人模样，以及那场怪异的血梦。清风徐来，宋谦寻悄悄看了皱眉沉思的李南卿一眼。
果然，不到半刻时辰，方才的几个侍从跑回来，报道，“大人！金悦堂……确有一个讨债人……”
“好，可曾带回来？”
“那人……那人跑了，不知所踪……”